第二卷 43.紅色巨龍（2/2）

「由古阿斯將軍領軍兩千人，才好不容易打成平手嗎？真令人畏懼。」

我考慮片刻，詢問一旁的佛迪斯：

「可以派出的兵力有多少？」

「殿下直屬的一千名親衛部隊能夠立即出發。」

「馬上派他們過去。對抗紅龍的戰役不能久拖。」

「是！」

「由你負責指揮。」

「可是，這樣殿下身邊的防衛就……」

「當務之急是打倒奧利維亞。你也看到羅德斯變成廢墟的景象了吧？不能再讓那樣的慘劇增加了。」

「──！遵命。臣立刻前往增援。」

就在佛迪斯奉命出征，正準備跑出帳篷的時候──

「報、報告！」

另一個士兵跑了進來。

他的樣子倉皇失措，臉色難看。

總覺得有種非常不祥的預感。

「怎麼了？」

我一邊不斷在心裡告訴自己要冷靜，一邊問士兵。

然而──

「古阿斯將軍戰死！討伐軍主力正四散潰逃。」

「……」

騙人。

腦中一開始浮現這兩個字。

可惜是事實。

已經能聽見龍的咆哮聲從遠處傳來。

那陣咆哮聽起來不像臨死前的慘叫，而是憤怒的吼聲。

那正是紅龍•奧利維亞依然健在，且正橫行霸道的證據。

「出了什麼事？剛剛不是才說戰況不相上下嗎？」

「聽說龍的吐息將古阿斯將軍及附近一帶燒毀殆盡。失去將軍的前線因此陷入混亂。」

「……死傷者有多少？」

「還能動的人約有三成……不過已經開始逃亡……」

士兵沒有把話說完。

我當下明白，事實上也跟全滅差不多。

竟然在一瞬間突破僵持的局面……真是遠超乎想像的存在。

「奧利維亞呢？」

「正往西方

前進。」

「西方……這可不妙，雷亞就在那個方向上。」

「雷亞大約有兩萬人口。雖然還有一段距離，但應該花不了一天就會到達。」

佛迪斯愁眉苦臉地說。

我於是向士兵下令：

「馬上趕到雷亞，儘快疏散居民。」

「是！」

「佛迪斯先去整頓敗逃的兵力，儘可能重新加以編制。」

「殿下呢？」

「我將親自率領目前的兵力，前去拖住奧利維亞的腳步。」

「那太危險了！」

「我們的兵力不足。不多少提高一點士氣的話，連拖住它的腳步都做不到。而提高士氣最快的方法，就是由我親上前線。」

「可是──」

「佛迪斯。」

我喚了他的名字，目不轉睛地盯著他。

盯著看好一會兒後，他總算讓步。

「臣明白了。臣馬上召集敗逃的士兵並前往救援。」

「很好。」

佛迪斯隨即跑出帳篷。

我則是率領直屬的兵力前往追趕紅龍•奧利維亞。

「……翔流大人。」

我如此低喚，右手緊緊抓住衣角。

☆

「傳令！百人隊長司派羅戰死！」

「讓直屬的十人隊長──凡恩升任百人隊長。告訴他繼續困住龍的行動。」

「是！」

傳令兵立刻飛奔而出。

眼前……遠遠看得到一條像山一樣高大的紅色巨龍。

以前無法想像居然存在著體積如此巨大的生物……直到親眼目睹為止。

不對，說得更正確一點，應該是遠比想像中來得巨大。比起文書上留下來的古老紅龍紀錄明顯大上一倍。

是紀錄有誤，還是奧利維亞算是特例？

「傳令！佛迪斯大人負傷！傷重且意識不清！」

「馬上送他到後方。讓在場最高階的其中一人升任，由那個人指揮。」

之前佛迪斯召集而來的士兵們，也一個接一個倒下。

即使如此，還是不能撤退。萬一這裡守不住，雷亞就……

希望至少能和羅德斯一樣，爭取到給居民避難的時間。

然而，兵敗如山倒的現況依舊持續，彷佛是在嘲笑這個想法。

紅龍•奧利維亞慢慢逼近。

張牙舞爪、恣意作惡的存在迎面而來。

我感到已達極限。

再也擋不住了，繼續留在這裡的話，連我也會──

但現在撤退的話，雷亞恐怕有超過半數的居民，會命喪紅龍的淫威之下吧。

我十分猶豫。

「殿下！已經擋不住了。」

「……堅持下去。」

一番天人交戰之後，我做出這個決定。

一定得避免民眾傷亡的情況發生。

我和數百名士兵。

兩萬名民眾。

天秤也許是傾向後者吧。

「那麼，至少也要保住殿下一個人，請快點逃吧。這裡由我們掩護。」

「謝謝，可惜似乎已經太遲。」

紅龍突破急遽減少的防線，已經近在咫尺。

咆哮聲驚天動地，隆隆地鳴讓人幾乎無法站立。

死亡的象徵來到眼前。

我的手不自覺地摸上腹部。

至少在最後──

腦海里浮現一幅三人家族相聚的幸福畫面。

我閉上眼，希望至少在最後能夠將這幅景象烙印在心底死去。

忽然，一陣和之前不同類型的轟鳴聲響起。

黑色的光有如從天而降的閃電般劈下，硬是抵擋住紅龍的衝撞。

下一秒，一名男人從容不迫地跳到地上，伸手拔起形成黑色光芒的物體。

他右手拿著一把魔劍，左手也拿著魔劍。

「翔流大人！？」

那個雙手拿著兩把魔劍的男人，在我眼中看起來有如救世主。