第一卷 第三章 光與暗與可憐死者（2/2）

「請告訴斯老爺，我期待著下次見面的日子。那些傢伙在找我們。我並不打算背叛，但他們鼻子很靈。再要『採購』風險太高了。」

「好，明白了。」

「……真的，有智力啊。在陽光下也能平靜地移動…………多麼可怕。霍羅斯老爺，你的主人毫無疑問是——最強的好手。在我的客人中也是排名第一。」

哈克這樣說著，臉上浮現出苦澀的笑容，向我們展示他顫抖的身體。

結束交易，走到外面。雖然只有少許，但是自由的時間到了。正戲才要開始。我走進冷僻的小巷。曾經那樣責備我隨意的行動的露，也沉默地跟來。

我附近沒有支配者監視的時間是有限的。平時安置的地下室有監視，而且我不被允許隨便出去。

跑腿，是我為數不多能逃離監視的時候。因為終末騎士雙眼雪亮，不能讓使魔對我進行監視。我用身體遮住縮起身體的露，窺視她黑色的眼睛做出詢問。

「那個東西到手了嗎？」

「嗯、嗯。但、但是，你要拿這樣的東西，幹什麼——」

「不愧是你。幫大忙了，真的。」

我沒有時間。支配者在研究室里閉門不出的時間一天天變長了。

恐怕是在準備什麼儀式吧。和我見面只有下令讓我去狩獵的那一瞬間。

支配者的臉上浮現出深深的疲勞，但那雙眼睛閃爍著令人毛骨悚然的光芒。似乎是觸碰到了什麼新的禁忌。也許這不是成為不可饒恕的存在的我能說出口的，但這卻是很可怕的事情。

支配者也好，終末騎士也好，我都敵不過。如果被搶占先機，就沒有勝算。

露一邊露出恐懼和疑問的表情，一邊從懷裡取出了我委託的東西。

我搶著接過來，仔細確認，浮現出久違的笑容。

雖然委託支配者也可能到手，但是會產生不必要的警戒。這是暗地裡想要的東西。

對於露來說，這也許不是什麼了不起的東西，但對我來說，卻是生存的鑰匙。

露的肉體沒有產生疼痛的樣子。判斷是否違反奴隸命令的是露自己。

這意味著她沒有將對我的協助看作是對支配者的間接攻擊。

露四處張望，用顫抖的聲音低聲私語。

「那、那麼……那件事就——」

「啊，當然。在這一點上也只能讓你相信，但我會遵守約定。」

露大概還沒有信任我，聽到我的話後，明顯地鬆了一口氣。

可以看見她表情舒緩，肩膀也放鬆下來。安下心了吧。

我很弱小，但露更弱小。她不想戰鬥。這是她和生前的我，死之前一直反抗死亡的我的差異。真是個無可救藥的可憐人。

但是，沒有時間遊玩。需要準備。

「露。我馬上回來。有些事要做，你在城鎮的出口等我。」

「啊——」

不聽回復，我拿著東西從胡同里跑出來。

只有突然遭遇終末騎士團這點，必須要引起注意。

雖然和臨死時一樣處於窮途末路的狀況，但我現在有能動的肉體。

不管是賭在支配者身上，還是賭在終末騎士團身上，都容我拒絕。

獲勝的不是支配者也不是終末騎士團。

——是我。

§ § §

大概是時間將近，支配者的樣子十分陰森。他的表情異樣地歪曲，從他後背感受到的力量有著連身為不死者的我都會退縮的邪惡。

伴隨著他感情的高昂，作為奴隸的露也比迄今為止更加憔悴。她被怒吼著，只是按照支配者所說的那樣協助實驗。

然而，我要做的事情沒有改變。

我也不進行戰鬥訓練，而是只是遵從支配者的指示，收集死亡的力量。

第二次從哈克處收到的貨物果然也是同樣的黑牙。

到底要用在什麼地方呢。雖然我沒有知識所以不知道，但是我要做的，能做的，我都做了。之後就只能聽天由命了。

死靈魔術師和終末騎士團。支配者和森麗。到底哪一方會占上風呢？

不管事態怎麼發展，狀況都會改變。我感到自己因緊張而精神雜亂。

我能從這修羅場，從這勝率未免太低的情況中存活下來嗎？

狩獵結束後，支配者少見地叫我過來。

「恩德。進行儀式。經過那個儀式——你，就會變成最強。變成最強的——死者之王。」

「最強……是什麼？」

這是來自心底的疑問。所謂最強是什麼？如果進行這種儀式的話，能比擁有超自然力量的一級騎士更強嗎？能勝過森麗，終末騎士們嗎？能平穩地，不被任何人束縛地自由生活嗎？

但是，支配者不回答我的問題。他用閃爍著喜悅的眼神對我說。

當然，這話語不求我能理解，一半是自言自語。

「但是，在那之前需要至少要變異成『暗之徘徊者』。不，必須要。你在我至今為止所經手的不死者中無疑是最好的人才，但是屍鬼……還是太弱了。本來打算等待更上一級——『低位吸血鬼Lesser Vampire>』的變異，看清器量之後執行，不過在一級騎士迫近的狀況下不能期待這點。在這個時機，最後的不死者就是恩德，你，還真是幸運。」

低位吸血鬼。那是「吸血鬼」一步之前的不死者。

隨著位階變異的進行，會變得需要大量的能量，變異也會變得困難。

這對還未變成「暗之徘徊者」的我來說，還是很遠的事情。

我的變異速度好像十分異常。如果，支配者的話語是真實的，本來要創造死者之王需要更為龐大的時間。他也太不急不躁了。

大概是幾乎沒睡，支配者的聲音有些亢奮。

「你的靈魂——一直朝著黑暗墜落。我明白，變成『暗之徘徊者』……還來得及。我的『拂人迷途』不是那麼容易破解的。恩德啊，殺戮，去殺戮吧！全力收集死亡吧！去吞噬屍體，玷污靈魂！」

「…………啊，這是當然。」

我的沒有動搖。只是，淡淡地回答。

現在對我來說，霍羅斯·卡門是完全的敵人。雖然不知道死者之王是什麼，但是古今中外，死靈魔術師所進行的儀式絕不是什麼好東西，這已經不容置疑。

「可惡，時間寶貴……他們要過來也是在白天。千萬不要麻痹大意啊。」

「這沒有必要命令。」

「好吧。恩德，回到安置所里！」

即使在這樣的時候，支配者也沒有疏忽命令嗎。

我一半佩服的同時，遵從那個命令，返回安置所。在研究室協助支配者的露看向這邊，不過沒有長時間對視，又轉過頭去。交易已經結束了。

我還留著王牌。雖然出過一次，但十有八九還沒被支配者發現。

使魔貓頭鷹目不轉睛地看著我。

支配者說還趕得上，還有時間。但是，那是錯誤的。

已經沒有時間了。對支配者來說，對我們來說，已經沒有時間。

我已經做好了覺悟。對方也下定了決心。不是萬全的，只有支配者。

於是，兩天後，與平時不同的時間，支配者帶著無數的骸骨騎士，臉色顯得很差。

時間大概和我預想的一樣。支配者用那滲透著無窮無盡憤怒的聲音斷斷續續地對我說——雖然不說我也知道發生了什麼。

「終末騎士團，那些傢伙，來了。太早了……可惡！『拂人迷途』不起作用，是哈克背叛了嗎！？不，除此之外不作他想。終歸是商人嗎！為了金錢出賣了我嗎！？」

「……」

露被命令所束縛。還有我這樣的監督

。

就算是支配者，似乎也沒有懷疑那樣的奴隸。他雙眸中昏暗地閃耀著強烈的戰意。

「幸好，『滅卻』好像不在。只能擊退了。想張開結界爭取時間也來不及了。儀式還沒有完成。那些傢伙——直逼眼前。啊，好吧。阻止我夙願的偽善者們。雖然『死者之王』的確沒有完成——但還是讓你們看看我等死靈魔術師的奧秘吧！」