第五卷 第三章 我們的驚險撲壘（2/2）
於是月見就高高興興地離開現場，只有我和水管兩個人被留在原地。
到頭來，這只是讓處決時刻稍微延後而已吧……
計畫已經不可能再進行下去……結束啦……
＊
「來！這是給花灑的！」
「喔……謝啦……」
月見離開後，我們留在三壘方向看台，水管主動提議：口渴了，想去買飲料。於是我們先到通道上，走向自動販賣機。
我想過要再採用翻倒垃圾桶作戰，但彷佛上天在告訴我沒有第二次了，旁邊根本沒放垃圾桶。這下完全死局了。
「啊～～！好好喝！果然飲料就是要這個才對！」
水管遞了一罐給我，自己也拿了一罐在喝的，就是我們最愛喝的茼蒿汁。
換作是平常，我應該會喝得很高興，但畢竟狀況危急，我根本沒這個心情。
不妙啊……我的計畫還沒有完成最後一個步驟。
要在現在這個狀況下和水管拚個高下，我可會有點不利……
「也是啊。呃，錢……」
「不用啦！上次你買了請我喝，這次換我請客！」
「是、是嗎……」
「嗯！啊，還有啊，其實，我有話想跟你說！」
「啥？有話要跟我說？」
「對啊！一直站在這裡也怪怪的……我們到那邊說吧！」
水管發現一個正好可以讓兩個人坐下的地方，於是走過去坐下。
我是覺得現在應該有機會跑掉……不，應該是白費工夫。還是乖乖坐下吧。
「所以，你要跟我說什麼？」
「啊，對喔！呃，這次的打賭，輸掉的一方不是要接受處罰嗎？我想小小改變一下處罰的內容！你想想，打賭是你提議的，Cherry會長她們各想了一條規則，所以我就想說希望可以讓我來想處罰的內容！」
喔喔？想變更處罰的內容？
難道說，他想對我大發慈悲，把處罰的內容改得寬鬆點？
竟然這么小看我……誰輸誰贏明明就還不知道！這種提議我二話不說就……
「你打算改成怎樣的處罰？」
還是別劈頭就拒絕，先聽聽看吧？該怎麼說，為防萬一很重要啊，為防萬一！
「呃，現在的處罰是『輸掉的一方再也不准接近菫子跟她說話』，我想加上一條……」
水管說到這裡，先頓了頓。
然後對我露出格外開朗的笑容……
「也不准接近所有菫子的朋友，和他們說話。」
「啥？所、所有Pansy的朋友……？」
「對。只禁止接觸菫子還太便宜了。我要改成輸掉的一方也不准接近葵花、Cosmos學姊、翌檜、小椿她們，不准和她們說話。」
怎麼處罰內容有了超絕大升級耶～～～～～！
咦？等等！剛剛這話是水管說的？真的是水管說的？
一個滿身善意的人撂下了一句有夠充滿惡意的話耶！
我聽到這唐突的發言而慌了手腳。水管也不理我，淡淡地喝著茼蒿汁。
該不會這小子過去開朗的個性，都是故意演給人看的？
你到底是在什麼地方從主角轉職成最終頭目了啦！
「這個處罰對你來說是壓倒性地棘手，但你應該不介意吧？畢竟這場打賭是你提出來的，當然必須有這樣的覺悟才行了。」
「為、為什麼要做到這個地步……」
「當然要吧？要是我輸了，就會失去所有和菫子之間的聯繫，但你即使輸了，也還剩下『共同的朋友』的聯繫。這樣不是很不公平嗎？所以，我想把這個部分改得公平點。」
這麼說也許是沒錯啦，可是我在意的不是這一點！
我在意的是，你這種驚濤駭浪般墮入黑暗面的情形是怎麼回事啊！
「不、不對！我想問的是……」
「我要說一下往事。是只屬於我和菫子的回憶。」
「你和Pansy的……回憶？」
「嗯。是一段沒有你在……你不知道的故事。」
水管完全無視我的發言，自顧自地說下去。
「菫子她在國中時代，是全校最受歡迎的女生。她的身邊永遠圍繞許多人，像我根本就沒辦法接近她。只是，我對這點也不放在心上。坦白說，我很不會應付當時的菫子。雖然她非常漂亮，但我總覺得有點怕她，怕得以為一旦靠近她身邊就會被一刀兩斷。」
畢竟聽Pansy說，當時的她就像攬客用的貓熊，個性也變得很粗暴啊。
想來的確很嚇人吧。
「可是有一天，我碰巧有機會和菫子說話，她就輕輕吐露了心聲說：『我身邊聚集了好多人，好傷腦筋。』我嚇了一跳。我還以為菫子是個非常強悍的女生，原來是我誤會了。我就是在那個時候知道了她其實是個很膽小，卻能夠提起勇氣的女生。」
畢竟她是那種在關鍵時刻偶爾會退縮的類型嘛。雖然基本上都是唯我獨尊的個性。
「所以，我立刻就想幫菫子。噢，這可不是因為我喜歡她才想幫自己加分喔。就只是覺得既然她遇到困難，我就想幫助她，所以決定保護她。」
「然後，你們幾個就不讓其他人靠近Pansy身邊是吧？如果你要說的是這件事，前不久Pansy就跟我說啦。」
「……是嗎？」
水管的表情透出了微微的怒氣。我並沒有惡意，但似乎讓他不高興了。他大概是不爽我大剌剌地就踏進他的領域吧。
「那麼，接下來的部分，你可聽菫子說過？」
「……啥？還有接下來？」
「沒錯，還有。太
好了……你好像不知道啊……不知道菫子朋友的事情。」
我不知道這件事似乎讓水管很高興，只見他剽悍地笑了。
Pansy的……朋友？這是怎麼回事？
她不是跟我說她國中時代都沒交到什麼朋友，過得很寂寞嗎？
「菫子似乎在別的學校有個非常要好的朋友，雖然我也沒見過那個人，但有那麼一次我問起之後，菫子就告訴我這個人的事情。」
原來如此啊。所以她不是在校內，而是在校外有朋友啊？
說到這個，之前我聽她談起時，她就說：「我在學校里沒有朋友。」
「她談起這個朋友：『這個人和我不一樣，是個有著堅定意志的人，讓我非常崇拜。能跟這個人當朋友真是太好了。』菫子自己明明那麼漂亮，功課又好，已經夠厲害了，但她就是這麼一個不會拿自己來誇耀，而是以朋友自豪的女生。」
連Pansy都說意志堅定，想必是相當堅定吧。
說到這個……我國中時代也有個朋友。
這個朋友平常明明畏首畏尾，但一到關鍵時刻就會有非常堅定的意志。
「當時菫子的表情，我到現在都還記得很清楚。她笑得有點靦腆，但仍然非常開心，讓我深深感受到她一定非常珍惜這個朋友。所以我就想到，我也希望讓菫子這樣想我，對我笑。這就是……我的初戀。」
所以水管這段戀情是從Pansy的笑容開始的。
也是啦，她以真面目露出笑容就真的是漂亮得驚人，所以這種心情我也不是不懂。
「可是，之後我就搞砸了。我這輩子第一次喜歡別人，不知道該怎麼做才好。我立刻就對菫子說我喜歡她……結果被拒絕了。」
「畢竟她不是那麼容易搞定的女生啊。」
「就是啊，你說得對。那個時候我真的好難受。因為難為情又尷尬，我很想和菫子保持距離，可是我想到一旦我們離開菫子，菫子身邊又會聚集很多人，她會很討厭那樣。所以我必須強壓下自己的心意，以一個朋友的身分待在菫子身邊。」
「…………也是啦。」
……我知道。知道其實Pansy不希望水管待在她身邊。
可是，把這個真相告訴水管未免太殘忍了，豈是「不值」這兩個字所能形容的。
Pansy……你國中時代的心情，我終於懂了一點。
「然後，我們國中畢業，只有菫子去讀別間高中。可是我無論如何都無法放棄這份心意，所以又向菫子表白了一次。就是在去年的地區大賽決賽。」
我知道。因為那一天，也是我第一次見到真正的Pansy的日子。
「結果，菫子說了一句讓我無法置信的話。她說：『我有喜歡的對象，所以沒辦法回應你的心意。』我真的嚇了一跳，想說被菫子選上的竟然不是我，而是別人。」
「……是嗎？」
「菫子喜歡的人。這個人讓我好羨慕，羨慕得不得了。我一直想著我想變成這樣的人……結果，我得到了和這個人交好的機會。」
「…………！」
聽到這句話，我全身受到一股寒氣侵襲。
難、難道說，水管他……早就發現了？
「我本來覺得只要菫子幸福，那就是最好的。可是啊，當我知道菫子喜歡的人是誰的時候，突然湧起了切身的感受。感覺到再這樣下去，菫子就會被這個人搶走。我說什麼也忍不住。我一直很珍惜菫子，解救她擺脫危機。可是，被她選上的卻不是我，而是這個人，讓我無法心服口服……所以，我決定了。」
他一口氣喝完茼蒿汁，發出鏗一聲輕快的聲響，將鋁罐放到地上。
「花灑……我要排除你。」
水管以一種格外清爽的嗓音這麼說。
「原來不是小桑。起初我還以為他們都定下了那種約定，所以菫子喜歡的對象是小桑。可是，我錯了。花灑……是你，你才是擁有菫子心中那把鑰匙的人。必須最優先消滅的人是你才對。」
果然是這樣……我所料不錯，水管懂了。
懂得Pansy真正的心意……以及別人背地裡的心意……
所以才會連個性都變了？這……的確是會這樣啊～～
一下子說Pansy的髮夾交給我也沒關係，一下子叫月見晚點再給髮夾就好，讓我一直覺得今天的他很奇怪，現在這個謎題解開了。
他是想在大家眼前贏我贏個徹底。
可是，導火線是什麼？為什麼他會突然懂得以前一直不懂的事情……
「你為什麼會變得懂這麼多……」
「是這場比賽開始前的這兩周，讓我搞懂了。」
「比賽開始前的這兩周？」
「對。我一直在想你對我提出這個打賭的理由，想你說的話，想這當中真正的含意。這兩周來，我就一邊幫忙圖書室業務一邊觀察你的情形。」
「……是、是嗎？」
「結果，我就注意到了一件事。雖然這不太算是多虧你，而是多虧了Cosmos學姊、葵花還有翌檜她們。」
「多虧了她們？這話怎麼說？」
「這三個喜歡你的女生，兩周來對你做了各式各樣的事情。一有其他女生找你說話，她們就會立刻加入談話。在一旁看著，還真有點意思。」
「我可一點都不開心。那樣真的很累人……」
「我懂……『因為我以前就是這樣』……」
「──！」
原來如此啊……水管站到客觀的立場，這才第一次懂得是怎麼回事。
「月見、Cherry會長，還有其他很多女生……她們也是一樣……」
懂得有多少女生對他有好感，他卻沒發現她們的心意。
「我當然也想過也許是我想太多喔。該怎麼說，光是有這種猜測就已經很厚臉皮，很不要臉吧？可是啊……就是這麼回事吧。」
「我什麼都不方便說。」
「呿。要是你可以給我肯定的答案，我就能更有把握了耶。」
水管背靠在牆上，抬頭看著天花板，深深吸氣、吐氣。
「好沒出息啊。而且菫子也不肯告訴我實話……」
「Pansy？你是指什麼事？」
「我都看到了，看到你在一壘方向看台和菫子單獨說話。」
「咦？」
「所以我就試探了她一下。想說如果我假裝什麼都不知道，對菫子問起你，不知道她會怎麼回答。一問之下，她就含糊其詞了……」
當時我還以為水管沒發現我，原來他早就發現了啊。
「所以，花灑，我要改變處罰。『輸掉的一方再也不准接近菫子和菫子的朋友，也不能和他們說話』。我不准你說不。這是確定事項。」
確定事項啊？看樣子不管我說什麼，他大概都聽不進去吧……
「……好啊。那處罰內容就變更為你說的方案。」
「你肯這麼說真是幫了大忙。這樣一來只要我贏，你就永遠也無法和菫子建立關係。」
「只是那也要『你贏得了』。誰輸誰贏還不知道呢。」
我剽悍地笑了笑，做出這樣的回答。
我一邊說話一邊和水管一樣把茼蒿汁一飲而盡，發出「鏗」一聲粗暴的聲響將罐子放到地上。
「花灑，不管你有什麼圖謀都無所謂，我要做的就只有正面打爆你的圖謀。」
打爆……？你也變得會講這種粗魯的話啦。
「之後，只要你消失就行了。我已經懂了菫子過去不肯接受我的理由。我可以向她保證，再也不會讓她受這種委屈。」
我想也是。現在的水管能夠懂別人背地裡的心意。他「真正」完全成了我的向上相容版。我贏得了他的地方……已經一個都不剩……
就連國中時代折磨Pansy的「詛咒」，現在的他應該也能輕易解放。
「讓菫子幸福的人，不是你……是我。花灑，我有把握比你更能讓菫子幸福。所以……你消失吧。」
「你覺得你這麼說，我就會乖乖回答『好的，我明白了』嗎？」
「不覺得。可是，我就要讓你非消失不可，不是嗎？」
不妙啊……這事態可相當出乎我的意料。
我本來以為水管一直都會是個遲鈍純情BOY，才會展開這次的賭注。想說如果說什麼話都是白搭，那就乾脆強行把他和Pansy分開。
可是，現在的水管不一樣。他是個有格局，能夠懂得這一切，接受這一切的人。
相信以後水管身邊再也不會形成那種太符合他心意的世界了。
這也就表示Pansy拒絕水
管的理由消失了。
如果是現在的他，即使Pansy選他…………也一點都不奇怪。
一旦弄成這樣，這場賭注本身就會變得完全沒有意義……
「好了，聊天也差不多該結束了。」
「嗯，也對。」
我說出這句話的同時，我們站起來，一起走向離販賣機有一段距離的垃圾桶，丟掉已經喝完的茼蒿汁空罐。
「就在第九局分個高下，會合地點…………應該不用說吧？」
「……對。我從一開始就打算在那裡跟你碰頭。」
「花灑，謝謝你啊……多虧有你，我才能知道這許多事情，真的是感激不盡。可是啊，不管我多麼感謝你，欠你多少恩情，我都不打算同情你。菫子……是我的。」
「那就扯平，正好，包含圖書室的事。」
「知道了。那就晚點見……」
水管轉過身，從我面前離開。
……我萬萬沒想到事情會變成這樣……
我的計畫進行得很順利。可是，憑現在的水管，大概會輕而易舉地凌駕在我之上。
一旦我在與水管的投票對決中落敗，Pansy和水管……不，別再想下去了。
不管狀況演變成怎樣，我要做的事情都一樣。
我要在這場打賭中贏過水管，找回往常的日子。我就是為了這個目的才打這場賭的！
所以，我絕對……
「喔，這不是如月嗎～～？你在這種地方做什麼？該不會是滿心想看看我女兒？你也真是的～～！這種事情你不好好講，我會很為難啊～～！你這小子～～！」
嚴肅的氣氛當場毀了。每次只要我小小耍帥一下，就會變成這樣啊……
所以，真山大叔為什麼會在這種地方？
「真山先生，比賽正精彩呢，我們趕快回去吧！啊，如月老弟，呀喝！」
「金本哥！原來你來啦！」
「畢竟是如月老弟拜託我嘛～～！機會難得，我就順便邀了真山先生！」
金本哥，謝謝你特地抽空過來……
可是啊，我總覺得好像不必邀真山大叔來……
「欸欸，如月！最近我家女兒啊，會害羞地說：『我要多練習。』然後在高湯煎蛋卷的味道上做變化！她最常練習的就是加了茼蒿的高湯煎蛋卷！那吃起來可真是霹靂無敵好吃！她做這個，是為了我吧？呵呵！我家女兒太喜歡我這個老爸，真讓人傷腦筋啊～～！」
是喔～～加了茼蒿的高湯煎蛋卷啊？如果有機會，一定要吃吃看啊。
可是，我和山茶花的交情似乎算是「普通」，應該不會有這種機會吧。嗯，絕對沒有。
「咦？你這身制服……如月，原來你跟我家女兒讀同一間學校嗎！搞什麼？怎麼不告訴我！你這小子真見外啊～～！」
「是、是啊……我找不到機會開口……」
「是嗎是嗎！可是，你可別對我家女兒下手啊。要是你敢對她下手，小心我把你的蛋蛋切下來拿去油炸啊～～！」
哇～～！這對父女真不是白當的！重點發言都很像！
我可沒怎樣喔，沒出手喔，只是牽了手而已嘛！
嗯！這保證沒問題！肯定沒問題！
呼……嗯，總之……先回一壘方向看台吧……
【我要去變成他】
──大賀太陽高中二年級五月。
我和花灑大吵一架後過了一陣子，有一天，鞋櫃裡放了一個信封。
「我在屋頂等你，跟我比個輸贏。如月雨露」
只看內容像是戰帖，但我立刻看出了這封信的真意。
花灑很清楚「小桑」的個性就是對比輸贏很熱衷。
所以他才會採取這種手段作為找我談話的藉口吧。
…………為的是和我重修舊好。
唉……花灑，你這爛好人是有沒有這麼誇張？
我可是單方面恨你、陷害過你耶，你為什麼能這樣寬恕我？
像我就還沒原諒國小時排擠我的那些人。
即使他們對我道歉，我應該也只會表面上擠出笑容，但絕對不會相信他們吧。
但你卻……該死！又來了！我又切身體認到自己跟花灑的差距有多大！
……好啊！好啦！我就順你的意！配合你演這齣無聊的鬧劇！
而且……這是個好機會。
我很清楚自從花灑和我吵架以來，他就每天都跟三色院同學見面。
也就是說，只要現在和花灑和好，就能再度接近三色院同學。
我曾經對她表白，被她拒絕。而我一直掩飾的「大賀」這個個性也被她知道了。
可是，比賽還沒結束，還有延長賽。
我想到這裡，於是前往屋頂。
「啊！」
一來到屋頂，最先聽到的是葵花的驚呼聲。
喂喂，我還以為只有花灑在，竟然連葵花也在喔……
這也就表示，他們兩個已經和好了？
不過，我想也是啦……想來也是會變成這樣啦……
……花灑，你知道嗎？
那一天，我跟你大吵一架的那天，葵花和Cosmos學姊可是待在圖書室耶。
她們說是三色院同學拜託她們：「我會告訴你們真相。一旦發生什麼事，請你們去救你們想救的那個人。」所以她們就躲在圖書室里。
然後她們兩個就完整地聽見了我跟你吵架的過程。
我知道這件事是在我去找葵花和Cosmos學姊道歉的時候。
我利用了她們兩個的心意，這點我真的很過意不去，所以我老老實實道歉。結果，她們就把當時待在圖書室的這件事告訴我。
還說三色院同學也跟花灑提過「特等席」、「普通席」之類的話，悄悄告訴他她們兩人在場，但他似乎沒注意到。
所以後來……
「沒事的。我也對花灑做了好多過分的事情……小桑你說的話是讓我嚇了一跳，可是，花灑他……他已經代替我罵你罵個夠了……」
「謝謝你來道歉……我的心意已經整理好，所以沒事的。我對你沒有一丁點怒氣，反倒覺得對花灑真的很過意不去……」
看到她們的態度，我立刻懂了。
無論葵花還是Cosmos學姊，對我的心意都已經消失了。
這只是我的推測，但我想她們兩個都已經開始受到花灑吸引。
她們發現花灑那種不惜犧牲自己也要保護別人的作風是多麼有魅力。
「所以啊，我要救花灑！我不要花灑被大家討厭！」
「我想解開大家對花灑的誤會……不，我一定要解開！追根究柢來說，明明就是我不好，卻只有他一個人當壞人，這樣……我討厭這樣！」
後來葵花與Cosmos學姊說到做到，持續為了花灑行動。
花灑，你以為是多虧了我對大家道歉，你所受的誤解才會解開吧？
其實不是。不是只因為我。
是葵花和Cosmos學姊拚命跟大家說。她們去找大家，一個一個仔細解釋「是自己不好」，還不惜利用假日去拜訪學生的家。
……我說啊，這是為什麼呢？
花灑露出本性卻還是被大家接受，為什麼「大賀」就會被拒絕？
……好好喔……好羨慕啊……………………好寂寞喔……
「喂，花灑！我話先說在前面，我可是超級擅長讓好朋友教我功課的！所以，這場比賽我等於已經贏了！」
我為了實現自己的願望，拋棄自尊心，擠出滿臉笑容伸出手。
因為我很清楚花灑絕對會抓住「小桑」的手。
「別拿這種事情誇口好不好？」
看，這不是抓住了嗎？
「以後也請多多指教啦！一臉偽君子嘴臉的雜碎爛人如月雨露！」
「承讓啦，陰險又愛嫉妒的爛人大賀太陽。」
────！別這樣啦……不要這樣開心地……抓住「大賀」的手啊……
我知道你已經認識了「大賀」。
可是，對你來說重要的不是「小桑」嗎？
那麼……你就別說這種話啊……
接下來就簡單了。
三色院同學喜歡的男生，是花灑。
那麼，我只要不當「小桑」也不當「大賀」，變成「花灑」就行了。
我一直看著花灑，一直崇拜花灑，所以我辦得到。
因此在準備花舞展時，我就像以前的花灑那樣暗中支持他。
為了讓花舞展順利，讓第三位舞伴……三色
院同學能夠參加，我不惜扮小丑，甚至還對她本人下跪懇求，讓她答應出場。
而結果是大為成功。完成花舞展的演出後，三色院同學……不，應該說是Pansy，她開始願意用綽號叫我了。
我好高興。這是第一次……第一次我喜歡的女生願意用我的綽號叫我。
我滿心都是成就感，覺得終於來到了這一步。
然而看到我和Pansy這樣，卻有個傢伙感同身受地開心，總讓我覺得心中有疙瘩……
＊
──現在。
「可惜！好可惜！四局下半被特正北風打出安打，還以四壞球保送接下來的五號打者，面臨重大危機！但大賀學長漂亮地壓制住六號打者，免於在這一局失分！然後，五局上半大賀學長打出安打，但沒能帶來得分！六局上半由一號打者樋口學長打出安打，但還是沒能得分！唔哼～～！」
即使站上投手丘，蒲公英的聲音還是聽得清清楚楚啊～～
「然後迎來六局下半！竟然被對方的二號打者敲出一支二壘安打，雖然壓制住了接下來的三號打者，但現在才兩人出局！截至目前為止的二局下半和四局下半，一上場就一定打出安打的特正北風再度上場了！到目前為止，兩隊都沒有失分，但這個局勢也許要改變了！咿～～！好危急啊！唔哼～～！唔哼～～！」
啊，這次是采分段解說啊？是顧慮到不想讓講解太長嗎？
雖然我根本搞不懂她這些話到底是在對誰說……
不過，實在不妙啊。就如蒲公英以講解的口氣所說，現在我們相當危急。
兩人出局，二壘有人。只要被打出一支安打，就有可能被得分。
這個時候上的卻是唐菖蒲高中的四號打者特正北風，這天神可真會炒熱比賽氣氛。
這場比賽，先得一分的球隊就幾乎肯定能獲勝。
所以我不能讓特正打出安打，但我的體力實在不太妙。
明明才打到六局下半，卻有著加倍……就像延長賽打到十二局似的疲勞侵襲我。
很吃緊啊……怎麼辦？要從第一球就全力投球，想辦法拿到好球數嗎？還是保送？
總之，第一球就先來個壞球吧。投個八成左右的球，然後只要特正揮空……
──信賴與努力。相信夥伴與自己先前的努力，不管什麼時候都不逃避，全力投球。這才是小桑吧。
……我知道啦。你不要動不動就跑出來囉唆。
這種事，我自己最清楚。「小桑」不會逃避。
無論遇上什麼樣的對手，都會熱情且強而有力地去面對。所以……
「…………喝呀！」
不妙！球威不夠！
「右外野！」
最先聽見的是「鏗！」的一聲，金屬球棒與球碰撞的清脆聲響。
接著聽見的，是芝脫下捕手面罩大喊的聲音。
往球的去向看去，球在右外野手正前方彈跳。也就是說，是安打。
也因為已經兩人出局，唐菖蒲高中的二壘跑者已經跑了起來。
這個時候，右外野手總算握住球，全力投出。
「上啊啊啊啊啊！可以得分！可以從西木蔦手上拿到一分！」
「沖本壘！沖本壘！」
唐菖蒲高中的板凳區傳出鼓舞跑者的喊聲。
二壘跑者繞過三壘，順勢全力朝著本壘飛奔。
而一壘手打算作為右外野手的中繼站，正要接球……
「「不要接～～～～～～！」」
兩道喊聲迴蕩在球場上。
一壘手聽到喊聲後反應過來，躲開本來正要接住的球，只見球直線飛往本壘。
「喔喔喔喔喔喔！」
「喝……呀啊！」
跑者滑壘沖向本壘。
幾乎就在同時，芝以收在捕手手套中的球碰去。
誰先？哪一邊先？
……裁判慢慢將拳頭朝向天。接著……
「…………出局！三人出局！攻守交換！」
強而有力地往下一揮。
「「「「「「「「「漂亮漂亮西木蔦！守得漂亮西木蔦！」」」」」」」」」
啦啦隊的加油聲再度響起，稱讚我們保住了這一分。
好險……總算驚險地保住了無失分。
「哇啊～～！右外野手，三年級的屈木學長，漂亮！這一球回傳太精彩了！」
我們回到板凳區後，戴著松垮球帽的蒲公英就以滿面笑容迎接我們。
可是，我的震驚更甚於鬆一口氣。
千鈞一髮之際，發出了兩道喊聲。
一個當然是我喊的，而另一個是……
「而且，大賀學長和芝學長的判斷也好精彩！要是那個時候先經過一壘手中繼，就會來不及！唔哼哼哼！」
沒錯，是芝。芝和我做出了完全一樣的判斷，喊了出來。
「沒錯！那個時候我就相信了屈木學長！畢竟他肩膀有夠強的！」
「我以前當投手可不是白當的。只是小桑來了以後，就輪不到我上場，但等我們打進甲子園，希望可以讓我投個一球當紀念啊！哈哈！」
「我明白了。那麼，我們說什麼也要打進甲子園！」
我和屈木學長談完，走向板凳區更裡頭。
為的是在那裡和一個脫掉護具的男生說話。
「我說啊……芝。」
「……幹嘛？」
芝看也不看我一眼，逐一脫掉護具。
我明白。我很明白芝討厭我。
可是，我還是有話想對芝說。
「謝啦。多虧你也喊了。要是只有我一個人喊，說不定一壘手就聽不見。」
「有空講這些廢話，不如去乖乖休息。」
「好！也對啊！抱歉！」
我和芝互相討厭。
……可是，我有了一個念頭。
即使是討厭的傢伙，即使以前有過節，芝還是我的「隊友」。
所以我想說，至少在比賽中試著相信他……
【外野看台幾名少女的對話】
「葵花，Cosmos會長，花灑有聯絡了！他說等球賽打到第九局，希望大家去一個地方集合，他會在那邊等！我們趕快過去吧！」
「……是嗎……原來是這樣啊～～……」
「嗚嗚～～！山茶花，好好喔～～～～！」
「我、我說啊，你們兩個是怎麼啦？Cosmos會長格外沮喪，葵花又格外生氣……」
「噢，不用在意。反正像我這種女生……像我這種女生，反正只能換得花灑同學對我說謊，想見他根本門兒都沒有……」
「山茶花，跟花灑很要好！有夠要好！」
「你們兩個振作一點！怎麼說，雖然發生了各種意料之外的事態，但我們明明就還沒失敗嘛！你們兩位不是都說有些話要好好說出來嗎？」
「就是說啊～～雖然不知道這樣的我做不做得到，但我會加油～～我會加油～～……」
「我明明想跟花灑在一起！卻沒能在一起！根本都沒能一起！」
「這……唉，真沒辦法。我就把我的一個特別情報告訴你們兩位吧。」
「「特別情報？」」
「是的！我以前曾經聽花灑說過對你們兩位的評語！」
「真的嗎？是、是什麼樣的評語！」
「翌檜，告訴我！」
「你、你們復活的速度也太驚人了……好吧，就告訴你們吧。花灑說Cosmos會長『有比想像中更孩子氣的一面，很可愛』，說葵花『就是感情豐富又老實的這點最可愛』。」
「是、是這樣嗎！哇～～被花灑同學說可愛了！他說我可愛！」
「就是啊！我很老實啊！嘻嘻～～！」
「兩、兩位心情大好真是太好了……我可有點累了……」
「好～～！那麼翌檜同學，我們馬上去找花灑同學吧！我們該做的事還沒做完呢！」
「翌檜，快點快點！好～～！我要加油～～！」
「我從一開始就說我們趕快過去了……唉……我實在希望偶爾可以不是站在報導情報的立場，而是負責聽的一方啊……為什麼我得做這種事情……」