第八卷 第二章 喜歡傳接球的王子（1/2）

早上五點。

一睜開眼睛，最先映入眼帘的，是貼在天花板上的野茂英雄海報。我腦袋的思緒還在亂飄，手就伸向海報，但當然摸不到。

「……還達不到啊。」

重新體認到自己的火候不夠，讓我的意識清醒過來。我坐起上身後，拉開窗簾，看看窗外，看見天空雖然還很昏暗，卻已經顯露出即將天亮的徵兆。

就好像是在黑暗中仿徨的世界漸漸充滿了光明，讓我很喜歡這段時間。

「……是破曉的天空啊。」

──我不經意說出這句耍帥的話，但說完覺得比想像中更難為情。

還是把剛剛的事情從記憶中抹去吧。

好了……我不由自主地和有晨間練習的日子一樣早起了，該怎麼辦呢？

約好的時間是上午九點，距離集合地點，從這裡搭電車加上走路合計大概三十分鐘。

知道完全不必著急……但我的身體和這樣的想法背道而馳，已經開始換上棒球隊球衣。

嘖嘖……雖然想按捺急切的心情，身體卻很老實。

還是放棄用理智抗拒心意這種白費力氣的挑戰，乖乖做好準備吧。

我換好衣服，把棒球裝備袋和球棒袋放在玄關，走向客廳……可是一個人都沒有。這時間家人都還在睡，當然沒有人出現。

因此我稍微留意放輕聲響，開始準備早餐。

從冰箱拿出兩盒紙盒裝的蔬菜汁，再隨手挑些水果。

這樣就完成了簡單的早餐。是蔬菜汁與水果拼盤。

我花了十分鐘左右吃完這些後，走向洗手台刷牙。有點豪邁地漱口漱得咕嚕作響，刷完了牙。這樣一來，準備就幾乎都做完了，之後只剩出發。

「大絕招！高人一等的男人就從髮型開始！」

無意間映入眼帘的，是很久以前從便利商店買來以後就丟在洗手台沒用的髮蠟那粉紅色圓形容器上所寫的文宣。我一向認為只不過換個髮型，哪可能提升男人的等級，所以這句話完全無法打動我。

會把這種話當真的，大概只有沖昏頭的傢伙吧。

「…………嗯，睡到翹起來的頭髮還是整理一下比較好吧……這是為了對付亂翹。」

我自言自語後，到房間拿起一本書，回到盥洗間。

那是我昨天回家路上為防萬一所買的髮型型錄。

我一邊把型錄固定在刊登了我中意髮型的那一頁，打開發蠟的盒子，抹了一些在手上。這髮型型錄刊登了髮型，卻根本沒有講解要怎樣弄成這個髮型嘛……真不親切。

「……哎，差不多就這樣吧？」

我看著鏡子的自己，再度自言自語……到頭來，我花了相當於早餐三倍的時間──三十分鐘，才總算弄出我想要的髮型。

由於重弄了很多次，盒子裡的髮蠟已經減少許多。

這次真的準備完成了。我最後在桌上的留言本寫下「我去練球」的留言後，就意氣風發地前往玄關，穿上鞋子。

然後，把放在棒球裝備袋上頭的西木蔦高中球帽…………竟然是球帽？

……糟了。說來不意外，棒球球衣當然有球帽。

換作平常，我會毫不在意地戴上去，但今天的情形有點不一樣。

我用僅有的零用錢買下髮型型錄花了八五○圓，有樣學樣做髮型花了三十分鐘。

虧我「拚命整理好了亂翹的頭髮」，戴上這帽子就白弄了。

「不好意思，今天你就在這裡悠哉吧。」

我誠心誠意地道歉，將帽子小心翼翼收進棒球球具包。

好了，該振作起來出發了。

早上六點，我小心翼翼避免發生太大的聲響開關玄關的門，出發了。

等見到她，第一句話該說什麼呢？

正常地說「早安」就太沒哏，說「很慢耶」可能不錯吧……

☀

「很慢耶。」

「怎麼可能？」

早上六點半，我抵達河濱後，坦白說出了我的震驚。

離約好的時間還有兩個小時以上。我想說反正不會有人那麼早來，本來還打算一個人做做肌力訓練或揮揮空棒來等，沒想到……河濱已經有個少女在等我。而且，連我本來打算說的台詞都被搶走了。

「可能啊，是現實。是如假包換的Anemone～～」

她擺出雙手食指戳著臉頰，脖子往旁一歪的動作。這個動作讓人怎麼看都只覺得是故意的，卻不會覺得不舒服。而且我太吃驚，根本沒空想這些。

「你幾時來的？」

「嗯～～……大概三十分鐘前吧，我就搭第一班電車咻咻咻地來了。」

該死。要不是我在整理亂翹的頭髮，就可以勉強同時到達喔。

早知道會這樣，我就會比平常更早起了……

「真是的，王子睡過頭，實在讓人不敢恭維耶。」

「……沒這種事。我早上五點就起來啦。」

我沒說謊，只是準備花了太多工夫。

「所以，你急急忙忙趕來，卻這個時間才到？」

「這就任由你想像了。」

「哦～～……所以才會啊……」

「才會什麼？」

我問歸問，卻有不好的預感。

畢竟Anemone可是用有夠慧黠的眼神看著我耶。

然後她不改這樣的眼神，手指了指我的頭說：

「『亂翹』。你是因為急急忙忙趕來，才會弄成這麼有趣的髮型吧？」

「……對啊，就是這樣。」

我立刻從棒球裝備袋裡拿出球帽戴上，而且戴得比平常更仔細，壓得更深。

「嗯，太陽同學還是這樣比較帥氣。」

「你拿來跟亂翹比，我也高興不起來。」

「好，那我們就來說個假設吧。假設太陽同學花時間『好好整理好髮型』，我還是喜歡戴棒球帽的太陽同學。」

「這可真是謝了。」

我覺得彷佛一切都被她看穿，臉都熱起來了。

我老是這樣，太患得患失，反而搞砸。該搞定的時候搞不定。

「……你就穿這樣一路來到這裡？」

Anemone身上穿的是昨天跟我借的體育服。

她剛剛說「搭第一班電車」，這應該表示她是搭電車一路來到這裡的吧？

「不是，我是來到這裡才換上的～～」

總覺得這也不太妙……不過這麼早，大概幾乎沒有人來吧。

「為什麼要特地……」

「公主要見王子的時候都要穿上禮服，這是常識。太陽同學也是因為要見我，才穿著這麼漂亮的晚禮服吧？……和昨天不一樣，是全白的呢。」

「沒有人會在練習前就把球衣弄髒。」

「所以我們彼此的準備都已經做足了……那麼，題目來了。面對穿著禮服的公主，穿著晚禮服的王子該說的台詞是什麼呢？」

「那麼公主，接下來我們並肩作戰吧。」

「你不肯保護公主喔～～」

「我是想到公主是不是也想一起戰鬥。」

「嘻嘻，其實你猜得對極了。真不愧是我的王子。」

笑咪咪的模樣才是Anemone正常運作的情形，但現在她展現出大約是平常兩倍燦爛的笑容。看來似乎對我的話很滿意。

「哇喔，這就是王子手上淵源純正的傳說之劍嗎？」

Anemone興味盎然，注視我從球棒袋拿出的球棒。

「是啊，是從威爾森那邊繼承下來的一把叫作迪馬里尼的劍。」

「給我看，借我，讓我摸～～」

「唔哇！好、好啦！我會借你啦，你先放開！」

不要突然靠過來好不好……我對這種事不習慣啊。

「鏘鏘鏘～～Anemone取得了傳說之劍～～」

呼……球棒交給她後，總算能拉開一些距離。

我萬萬沒想到球棒竟然有這種用法。

「……咳。那麼，就從揮空棒開始。我幫你調整姿勢。」

「哼哼，來包我身上。」

這什麼回答？

「哼嘎吧啾。」

隨著這聲奇怪的呼喝聲，Anemone開始了她那遜炮外行人感徹底外露的揮空棒練習。

「怎麼樣？這就是Anemone的金雞獨立打擊法。」

「嗯，我覺得很有架式。有這種水準，在大聯盟也一定管用。」

雖然我還是第一次看到這種兩隻腳都踏在地上的金雞獨立打擊法，不過她本人很開心，就別計較了吧。

「比鈴木一朗厲害？」

「也許吧。」

既然要跟一朗比，好歹也用鐘擺式打擊法啊。

「太棒啦。」

即使是怎麼想都覺得是客套話的話，好像也讓她開心了。

Anemone再度以雙腳踏在地上的金雞獨立打擊法揮起球棒。

咻～～一聲泄氣的破風聲微微迴蕩在河濱這一帶。

「對了，太陽同學。」

「怎麼啦？」

Anemone突然停止揮棒，盯著我看。

「你啊，『是雙重人格還是怎樣嗎』？」

「…………！」

冷靜……還只是被懷疑，只要正常說話就沒問題。

「你、你這麼想的理由是……？」

糟了。我說話明顯在動搖，要遮掩好一點才行啊……

「因為你跟我在一起時，還有跟棒球隊的大家在一起時，個性就是那麼不一樣，就算遠遠看都看得出來。所以我就想說也許是這麼回事。」

的確，是這樣啊。我和Anemone在一起的時候不是以「小桑」的角色，而是用平常隱藏起來的另一個自己和她相處。而她後來看到棒球隊練習，自然會有疑問。

……竟然要聽她說得這麼明白才發現，真不知道我在搞什麼。

「所以，Anemone的假設答對了嗎？人家好期待喔。」

「要辜負你的期待實在令我過意不去，但很遺憾，你猜錯了。兩個都是『我』。我只是根據時間和場合，小小改變態度而已。」

「這樣啊。原來如此～～」

為什麼我會對認識才過了一天的女生，把自己一直隱瞞至今的事情這麼乾脆地展露出來呢？是因為我想找個人說出來？……不對，不是這樣。

也許是因為對象是Anemone，我才能坦率地表達自己。

「可是，『都不能哭不會很難受嗎』？」

「……你這話是什麼意思？」

這女的到底想踏進我內心多深的地方啦……

「因為太陽同學是個愛哭鬼，我就想說要忍著不哭應該很難受。」

我忍不住深深壓低帽子，低下頭，為的是遮掩自己的表情。

「記得我在你面前，應該從來不曾掉過眼淚吧？」

「是啊。可是，你是愛哭鬼沒錯吧？」

「絕對不是。」

我不曾和別人比較過，所以也不知道，但我絕對不是什麼愛哭鬼。

像我記得自己最後一次哭，已經……嗯，是在確定打進甲子園的時候，所以的確是沒多久前啦。

那個時候，我在棒球隊的隊員面前也是拚命忍耐，躲到別的地方偷偷哭。

扣掉這次，我上次哭已經是很久以前，久得都記不得了。

「呼～～……打擊我已經練成了，好想練別的喔～～王子。」

開始到現在才過了五分鐘……是她個性容易膩嗎？

「這位公主還真任性啊。」

「對啊。公主很任性，所以會千方百計要王子看著她。」

就叫你不要把這個當成第一優先事項了。

「你只要很正常地叫我看過來，我就會照辦。」

「好～～那……看過來～～」

哎，既然她都這麼說了，那也沒辦法。就趕快把帽子拉回原來的位置，回應她的要求吧……不用怕，就只是看臉而已，根本沒什麼好緊張的。

我一抬頭，立刻看到Anemone迫不及待的雀躍表情。

「……這、這樣你滿意了嗎？」

「嗯，非常滿意。」

不要用那麼開心的表情一直看著我的眼睛好不好……

「來，球棒還你。」

「嗯。」

原來在女生凝視下接過球棒是這麼艱辛的事？

我以前都不知道。

「再來，我好想跟太陽同學做點什麼耶～～」

「知道了。」

我先把視線從Anemone身上移開，收起球棒，把視線轉到一旁的棒球裝備袋上。

能一起做的事情啊……如果是這樣──

「看過來～～」

「不、不要突然把臉湊過來！我會好好看！我會好好看你，你等一下！」

「好～～那我就等嘍。」

真是的，不要我視線才移開一下子就把臉湊到我面前。啊～～害我冒冷汗了。

我深深吸一口氣，然後呼出，完成一次深呼吸。

接下來，我從棒球裝備袋拿出手套，朝Anemone搖了搖。

「接下來玩傳接球，如何？」

「我要玩我要玩～～那麼，我搶到這邊的手套啦～～」

「這樣的話，我就拿這邊的。」

「謝謝你喔，還特地準備我的手套。」

「……你在說什麼啊？這只是因為打棒球的人為了因應手套壞掉的情形，隨時都會帶兩副在身上。你還太外行啦。」

「嘻嘻，我當然知道。」

我和Anemone戴上手套，拉出一定的距離。畢竟要是離太遠，Anemone丟的球可能就會飛不到我這邊……大概這個距離吧？

「要丟了～～吃我一球剛速球啊～～！」

大清早的河濱，Anemone以非常響亮的大音量呼喊，搞得附近路過的一個遛狗的國中女生全身一抖。

我本想一起大聲喊……但還是作罷。比個手勢就好吧。

「哼嘎吧啾。」

Anemone和打擊的時候一樣，伴隨著奇怪的呼喝聲投出了球。

她活力充沛地大喊，投出的球卻很難算是剛速球。球劃出一道軟綿綿的拋物線，飛到我手套之前先落到地面彈跳一次、兩次……然後進入手套。

這讓我想起那種偶像明星的開球典禮。

「一好球！」

但Anemone似乎對這樣的結果很滿意，還是一樣大喊，同時在稍遠處蹦蹦跳跳。

好，接下來換我啦。那我就用Anemone接得住的力道……嘿咻。

「喔喔，漂亮的控球。」

我的球「啪」的一聲俐落地收進Anemone的手套。

那還用說？我可是投手耶，這點小事根本是家常便飯。

「好～～接下來換我了～～」

Anemone的軟綿綿投球又飛了過來。

每次我接到球，Anemone就會開心地嬉鬧起來，讓我忍不住覺得她昨天曾露出那一瞬間的悲傷眼神全都不是真的。

接下來我們繼續練了三十分鐘左右的傳接球，看得出Anemone的疲勞已經漸漸累積，於是我們決定先休息一下。

她對打擊很快就膩了，但傳接球卻可以玩很久──我正一邊暗自嘉許一邊在河濱的樓梯坐下，Anemone就跟著在我身旁輕輕坐下。

同時傳來一股自由奔放的肥皂香氣……有種活潑女生的氣味。

時間是早上八點……還是原訂集合時間的一小時前。

「玩得好開心喔～～太陽同學覺得呢？」

她喝著從附近的自動販賣機買來的寶礦力運動飲料，心滿意足地輕舒一口氣。

嗯？Anemone的頸子流下了一行汗，總覺得好漂亮啊……

如果就這麼伸出手，大概抓得……呃，我想幹嘛啦？

還是拉開點距離吧。離這麼近，有很多事情都很不妙。

「…………嗯，滿開心的。」

我一邊說話一邊抬起屁股移動十五公分左右。嗯，這樣就放心了。

「傳接球真的很棒耶，有種彼此相連的感覺……嘿咻。」

為什麼我拉開距離，你又拉近啦……饒了我吧……

「相、相連？這話怎麼說？」

「你想想，棒球的投手不就是為了讓打者揮棒落空而投球嗎？」

「也可能會故意讓對方打擊出去來解決啊。」

「你很在意小地方耶～～唉，總之，這樣說有點難聽，不過比賽當中，投手不就是為了讓對方失敗而投球嗎？可是，傳接球就不一樣，是為了讓對方接到球……為了讓對方成功而投球，不是嗎？我就是喜歡這一點。」

「聽你這麼一說，也許真的是這樣。」

「我就說吧～～希望將來有一天可以和很多人一起玩傳接球……啊，對了。」

她似乎又想起了什麼事，眼睛閃著雀躍的光芒看著我。

「我說太陽同學，來找很多很多人吧，當然我也一起。然後，大家一起玩傳接球。」

這聽起

來很開心，很好，但找人是我負責喔……？

「……表示你想和很多人相連？」

「…………」

先前都很饒舌的Anemone沉默了。

我是不是不該問？可是，昨天也好，今天也罷，Anemone都不客氣地踏進我心裡，我也想多少踏進她心裡。

而且以後Anemone也可能反過來又踏進我心裡。

「……是啊，我想儘可能和更多人相連。」

「花心女。」

「嘻嘻。太陽同學你啊，占有欲好強喔。」

看吧，果然。我一個不小心，她又踏進來了。

「Anemone是認同欲很強吧。」

「對啊。可是，王子只要你一個。」

「這真是我的榮幸。」

真的是……為什麼事情會弄成這樣？

這世上往往就是會發生各種意料之外的事，但這也太過火了吧。

「對了，我的投球怎麼樣？」

「很有模有樣啊。有這樣的水準，在大聯盟也肯定管用。」

我說了和先前練打擊時一樣的話。

「比野茂還厲害？」

「這倒沒有。」

「哼～～跟剛剛不一樣。」

不好意思，野茂是我最尊敬的球員。就算是客套話，我也說不出口。

「我比野茂還厲害嘛。」

但Anemone似乎想要我誇她，鼓起臉頰鬧彆扭。

有點好玩。

……就在這個時候，背後傳來腳踏車的煞車聲。

「咦？小桑，你已經來啦……好早啊。」

接著是一個我熟悉的嗓音。回頭一看，發現是跟我一樣身穿西木蔦高中球衣的芝。他特地提早一個時間來啊……人真好。

「對啊！是芝啊？就等你來啊！」

好了，既然芝來了，接下來就是「小桑」的時間了。

本以為Anemone會因為我說變就變而嚇一跳，但她似乎不在意。

也是啦，剛剛才解釋過。嚴格說來，該擔心的是我。

Anemone應該不會用剛才那種輕佻的調調揭穿我的本性吧？

就是因為難保她不會這麼做才覺得可怕。為防萬一，我還是先做好遮掩的準備吧。

「那我們馬上……呃，這女生……是誰？看她穿著我們學校的體育服……」

「你好，幸會，我是太陽同學的公主。」

「啥？公、公主？」

喂，Anemone，你不揭穿我的本性是很令人感謝啦，但不要用這種方式說話。

「小桑，你什麼時候有這樣的對象……我是不是打擾你們了？」

「不對！你誤會了！我們不是你想的那種關係！」

「是我沒有衣服他就會借體育服給我穿的關係。這是太陽同學的衣服。」

Anemone雙手把松垮垮的體育服腹部的部分拉開秀給芝看……呃，肚臍都露出來了啦！得趁芝發現之前……趕快！

「笨蛋！不要亂來！」

「哎呀，被罵了。」

我趕緊揮掉Anemone的手，但完全看不出她有反省的模樣……這女生是怎樣？

「虧我還以為小桑一心一意只想著打棒球……」

「就說是誤會了！真的不是這樣！她只是我朋友啦，朋友！」

「嘻嘻。這是報復你剛剛不誇我。」

Anemone這傢伙，就算我剛剛不誇她比野茂厲害，也不必這樣報復我吧！啊～～搞得芝的表情都混亂得不得了啦。

「──事情就是這樣。所以，我們不是你想的那種關係，你搞懂了嗎？」

「啊，嗯……我懂了。」

接下來我花了大約五分鐘的時間，把情形簡潔地告訴芝。

告訴他我昨天到體育館後面碰巧撞見Anemone溜進校內的情形。後來猩猩在找Anemone，我就幫她遮掩。然後，她說想參觀我們學校棒球隊的練習，穿便服會很醒目，所以我把體育服借給她。

「嘻嘻，就是這樣。芝喵也和太陽同學一樣參加西木鷕高中棒球隊，擔任捕手對吧？」

明明還沒介紹，Anemone卻對芝已經有所了解，八成是因為我昨天說「要和捕手芝一起練習」吧。雖然她還是老樣子，會念錯我們學校的名字就是了。

「嗯，對啊……是說，你叫我芝喵？」

「嗯，芝喵。很帥氣吧？」

「聽起來像是給兒童看的動畫裡面會出現的妖怪……」

我是只加上「同學」兩字的「太陽同學」，而芝卻是重新編過的「芝喵」啊？

……是沒關係啦，差不了多少。

「你是，呃～～……叫你Anemone同學，可以嗎？」

「不用加稱呼啦，畢竟我們同年。」

「好。還有，我還是希望知道你的本名……」

「就是Anemone。」

「那個……小桑？」

即使芝以不解的視線看過來，我也只能聳聳肩膀。

畢竟我認為既然她本人不想報上姓名，硬逼她說也不太對。

看來Anemone果然很討厭自己的本名。

既然這樣，只有我一個人知道也就夠了吧。沒錯，只有我知道就夠了。

……我心胸好狹窄啊……好遜。

「總之！她就是這樣的傢伙！不用擔心！她不是什麼壞人！」

「既然小桑這麼說……我知道了。請多指教了，Anemone。」

「嗯，請多指教了，芝喵。那我坐在這階梯上參觀，太陽同學就一邊把我放在心上，一邊努力練球吧。」

通常這個時候應該說「別把我放在心上」才對吧？

「公主被王子丟下不管就會很寂寞。」

為什麼我什麼都沒說，你就能看穿我的心思啦？你是什麼超能力者嗎？

而且還跩得不得了。

「好！那我們馬上開始練習吧，芝！」

「就這麼辦……這女生好怪啊……」

「…………喝啊！」

「…………！……嗯～～」

芝接住球後發出的苦澀沉吟……和昨天一樣。我投球練習的進展還是差強人意，投出去的球既沒有球威，也不犀利，就只是個有點慢的直球。

我知道也只能繼續投下去，但這麼不順利的經驗還是第一次遇到，所以會累積一種和過去不一樣的壓力。腦子裡已經很確定自己想做的事，身體卻不肯回應，實在令人很不舒服。

「該死！」

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