第一卷 1 那道聲音所述說的虛實（2/2）
亞貴妃察覺到這點後皺了一下眉頭。反射性地閉上了嘴，隔了幾秒之後嘟噥道：
「抱歉。說過頭了」
並非想讓內藤困擾。如果是知道亞貴妃境遇的人，如果是對她抱有些許同情的人，聽到這些話不會有什麼好心情。
廢城機關的順位本來是按照強度來排的。即便如此，現在最強的亞貴妃仍然是第二位，是因為希望總有一天會出現比她還要強的人吧。
並且亞貴妃會成為那個男人的妻子，產下後繼者。——被如此決定了。
仿佛蠢不可及的故事。但是，對於想確保強力異能者的人們來說這是理所當然的。與《鵺》戰鬥的異能，是由於吸自異界的風而得以出現的。發現的力量更會由血脈繼承下去。所以不可以讓這個血脈沒有作為。在這個鎮上，志夕亞貴妃的存在就是個多用的棋子。
亞貴妃將手撐在車門上拖住臉，望著流動的景色。
城鎮整體向著大海微微傾斜。在裝修得很漂亮的房屋前，母親牽著孩子的手行走著。與有著《鵺》侵略的夜晚完全不一樣的光景仿佛其他地方一樣。或許總有一天那個小孩也會吸入異界的風，成為無法隨心所欲走在自己人生道路上的異能者吧。
真是令人生厭的想像。亞貴妃不再托腮，靠在後椅上。
「其實，我以為今天也是叫我去相親的」
「現在還沒發現比您還要強的人。雖然想的人很多就是了」
「如果是在學校以外的時間，我隨時接受挑戰」
亞貴妃必須正式決定結婚的時間是二十歲的時候。如果在這期間沒人能打敗她的話，除了她以外排名最高的男人就會成為她的丈夫。
這在其他人看來是沒多大區別的結果——但對於亞貴妃來說非常有意義。
那就是，自己沒輸給任何人這件事。
胸懷這份榮耀就能夠度過接下來的一生。對於慶祝自己婚姻的命，一定也能以笑臉相迎吧。
亞貴妃在腦海中描繪著這樣的未來，突然察覺到什麼歪了歪頭。
「說起來，普通人是怎樣結婚的？」
說不定比起亞貴妃，也許反而是命先找到對象。被她的純粹和溫柔吸引的人很多吧。如果是命，一定跟自己不一樣會構築一個幸福的家庭吧。
但在找到對象的期間，毫無接點的人究竟會有什麼樣的交流呢。內藤以困惑的聲音回答提出單純疑問的亞貴妃。
「到底如何呢……家長和朋友的介紹，還有什麼呢……」
「我不知道足以介紹給朋友的優秀的人」
「這點每人各不相同吧。還不知道會在什麼地方出現什麼緣分呢」
說出這種話的內藤，在被《鵺》的進攻卷進去失去家人以前還是個非常普通的中學生。生活在面目全非的世界中的少年，對當時自己的境遇到底是作何感想的呢。一想到這點就覺得剛才的自己太神經大條了，所以亞貴妃只好閉口不語。
內藤通過後視鏡瞥了一眼亞貴妃苦笑道：
「我覺得有緣被志夕家撿到真是太好了。雖然很掃興的，我即使接觸到異界的空氣也沒能出現異能」
「這是沒有為好的東西」
這是身為志夕家女兒的亞貴妃生來就擁有的東西。
並且，對於川瀨良市的居民來說，是在吸入時不時從異界吹來的風后有可能會發現的力量。但是，一旦得到這個力量，等待著的就只有跟《鵺》無盡的戰鬥。至少對於亞貴妃來說，不希望身邊親近的人遭遇到這樣的事。內藤既然是機關成員，某種程度的危險也是無法避免的，即使如此也比站在最前線要好得多。
「緣分什麼的……」
消不去苦澀的話語混雜著嘆息，亞貴妃停下了思考。
內藤駕駛的車輛正好在這個時候穿過住宅區進入郊外的國道。
到達的寬闊公園早已有機關在管制著。
五宮地區盡頭的臨海公園平常會有大量的孩子在草地上玩耍，但現在連一隻野貓都看不到。
依然身著制服的亞貴妃從車上下到草地上，在階梯上掃視四周。
「在這裡面？」
「我接到報告說成功封在裡面了」
「但是，從昨天的進攻過起已經經過了二十小時以上，仍然還能活動嗎。」
異界居民的《鵺》從出現在這邊的世界起就會開始緩慢氧化。於是本來透明的身體就變化為全是鏽的異形。
《鵺》不斷氧化，如果身體巨大的話就不會受太大影響，如果是小個體的話甚至會
因此而無法行動。這是一度看丟的《鵺》，想必不是什麼巨大的個體，難道想錯了嗎。
內藤回答亞貴妃單純的疑問。
「似乎是反覆脫皮分裂的類型。大小雖然是一米級的，但脫皮的話會暫時變得透明，而且即使解決了還有可能留下分裂體」
「也有這種麻煩的《鵺》呢」
光是聽到這裡，能夠成功封在裡面甚至算是幸運的了。
亞貴妃將內藤留在原地，走下連著草坪的階梯。
「我知道了，那麼我就掃清這個公園——」
「啊，這可不行」
被一口拒絕的同時，空氣響起了尖銳的嘯聲。
內藤看到瞄著亞貴妃背部飛來某物叫道：
「亞貴妃大人！」
但是這飛來的東西在擊中亞貴妃之前被光壁阻擋。亞貴妃嘆了口氣轉過頭。
「作為惡作劇還真是性質惡劣呢」
「明明察覺到還不避開的你才性格惡劣呢，第二位大人」
階梯上出現了一位不隱藏嘲弄口吻的少女。一頭短髮下是挑戰性的目光。小臉蛋和細長的雙腳，再加上可愛的容貌讓人聯想到模特。
亞貴妃接下話冷淡地回應道：
「於是？既然第四位的您來了的話，那就不需要我了？」
指出這點後，少女輕輕笑了。
七峰佐佐良是七峰家的次女，與志夕家同樣是古三家之一。
比亞貴妃要小一歲，沒有上高中。「廢城機關的異能者沒有這種空閒」似乎是七峰家的方針，佐佐良本人也不是很在意這種家裡的方針。
她從以前開始就把亞貴妃視為眼中釘並且一點也不隱藏，她雙手叉腰。
「並非不需要就是了？不如說是我叫來的。你不是能像剛剛那樣對任何攻擊都展開自動防壁嗎？所以只要把你當成誘餌放到公園裡閒蕩的話，就可以輕易生擒《鵺》了。機關的人說了，讓我把《鵺》作為檢查材料帶回去」
自信滿滿挺著胸膛的佐佐良就像個小孩子一樣。
亞貴妃故意無視她，向內藤詢問道：
「真的發出了生擒的命令嗎？」
「根據討論結果確實如此。非常抱歉確認遲了」
「沒關係，反正是某位研究者的一時興起吧」
「別無視我，亞貴妃！」
火冒三丈的佐佐良似乎馬上就要從階梯上跳下來。亞貴妃像個大人一樣重新面對少女。
「你似乎誤會了一件事，我的那個並非自動防壁。只要我認為是敵人的或是對方抱有敵意的話，一切接觸就會被遮斷。所以剛才如果你對我不抱有敵意的話，一定就能擊中了吧」
滾落在草坪上的是非常普通的小石頭。佐佐良用自己的異能將其投擲過來了吧。亞貴妃靜靜地作出判斷，然而佐佐良只是輕輕地笑了。
「不要說抱有敵意不好啊。我們不是一直都允許爭奪順位嗎？名列第二位的新娘子」
「我不是任何人的新娘」
「是仍然，不過放心吧？我不打算向你挑起勝負。因為即使證明了比你強，我們不都是女性嗎？沒有任何好處吧」
「不需要正面決勝負，如果你比我強的話就試試一個人達成任務吧？」
亞貴妃撩起掛在耳朵上的頭髮，轉過身。
看到亞貴妃不當一回事的態度，佐佐良呆了一瞬間，接著臉頰立刻變得通紅。
「什麼啊，亞貴妃！笨蛋！」
「你從以前開始這種地方就沒有成長呢」
「什麼！？不想被你說！」
亞貴妃背對傳來的聲音走了起來。再這樣跟她鬧下去的話，無論過多久都完不成任務。
亞貴妃一邊在草坪上走著，一邊望向眼前寬廣的大海。
——曾經，《鵺》似乎被認為是從這個大海的對面出現的。
但現在明白並非如此了。他們是從斷斷續續打開的世界間的接觸點中出現的。
出現在這個世界的同時就開始氧化，為何《鵺》即使如此也要進攻呢。也許對於食人的他們來說有著什麼意義吧。
只不過在機關看來，「《鵺》就是這種生物，即使打算理解他們的行動原理也沒有意義」。雖然亞貴妃對這種想法抱有懷疑，但確實不知道《鵺》的行動原理。
離開自己的世界，前往身體不斷腐蝕的世界。他們究竟能得到什麼。
漸漸可以看到磚砌的人行道出現在草坪對面。
在可以看到等間隔排列的長椅時，亞貴妃突然察覺到什麼蹲下身體。用手指舀起散落在磚塊上的鏽粉。
「脫皮和分裂……嗎」
相當棘手的事件。
只要脫皮就變成無法目視的存在，如果想生擒的話，難保不會出現意外輸給比自己還弱的對手。再此基礎上還要確保檢查材料的話，麻煩程度就一下子飆升了。
亞貴妃抹開黏在手指上的鏽粉，一瞬間陷入思考。
「既然佐佐良在的話——」
既然她來了說不定也會有其他人在，但這件事不需要花費那麼多人力也能處理。
而且，為了明天水族館的準備，也想要儘早結束。
亞貴妃呼吸一口氣後張開雙手。
想像。
不需要詛咒。
從出生起這力量就是自己的一部分。
不需要迷茫。早已熟悉很久以前就融為一體的異物。
那就是——
『請不要放手……在一切消失之前』
腦中突然迴響的聲音。
那是小孩子的聲音，不知是何時聽到的，也不知是誰的。
亞貴妃輕輕搖頭甩開想像，展開力量。
不是燒盡一切的火焰，而是凍結一切的冰霧。
以亞貴妃為中心生出的冰霧，眨眼間就在腳下的磚塊和草坪上蔓延。
根據方向而改變速度的力量描繪出新月一般的弧形支配公園。
而這花費的時間只有二、三分鐘。
從剛剛的階梯方向傳來了佐佐良的罵聲。但亞貴妃無視她控制力量。在冰霧的圓環就要閉合起來的時候——
緊接著從遠處傳來巨大的破碎音。
「……真是簡單易懂的孩子啊。」
佐佐良任憑感情擊碎了亞貴妃展開的冰霧。預料之中的展開讓亞貴妃不想多說什麼。
不過，這下公園裡沒被冰霧支配的地方就只有佐佐良周圍而已了。
破碎聲停下來後，在一片寂靜之中亞貴妃取出手機向內藤打電話。
「怎麼樣？」
『佐佐良大人在跟目標戰鬥。不過因為看不到對方的樣子似乎有些棘手……』
「這點小事總會有辦法吧。她都誇下海口了」
亞貴妃用自己的冰霧將《鵺》逼向佐佐良所處的地方。
《鵺》如果不從逼近的霧之領域逃開的話就會被凍結。如果逃走的話就會碰上佐佐良，非常單純的事。
即便是反覆脫皮和分裂，只要限制了行動範圍的話就不難應付。亞貴妃瞥了一眼公園的鐘。
「那我就走了。幫我向機關傳達佐佐良一個人執行任務」
『亞貴妃大人，這樣的話佐佐良大人會說——』
亞貴妃沒有繼續聽下去，掛斷了電話。
現在回學校也趕不上班會了。但即使如此，比在校外學習的當天被叫出去要好得多。
亞貴妃剛想在冰凍的磚塊上走動……但第一步就失去了平衡。
勉強調整好身體，讓加速跳動的心臟平靜下來。
「真是的……好難走啊……」
由於穿著平底皮鞋走起來更滑了，亞貴妃踉踉蹌蹌地離開了公園。乘上正好來到的專線班車回宅邸去了。
在川瀨良市這個特殊的城鎮作為異能者生活了十七年。
已經習慣了戰鬥。並且也習慣了被嫉妒，習慣了成為人們欲望想像中的對象。
能夠作為普通的少女感受到安寧的時候，只有在學校跟同學一起度過的時間而已。
並且，命的存在也同樣。
連同自己無法得到的份一起，願她能夠度過沒有陰雲的幸福一生。不，還不夠，願安穩的日子能夠填滿她的一生。
——如此祈禱。
在狹小的鳥籠中生存，不斷戰鬥。
在決定的道路上筆直地望著前方，不帶迷惑。
這就是志夕亞貴妃的日常。