第四卷 復仇在我 第五章 英雄的代價（2/2）

畢宿五因為疼痛放聲大叫，猛烈搖晃身體。

寬廣的甲殼引發有如垂直型地震的搖動，蓮太郎很丟臉地只能勉強抓住不被摔下。要是真的被這傢伙甩下去,肯定會被粗壯的腿給踩扁.

「延珠！瞄準它的頭！」

延珠在空中移動，與縱橫無盡襲來的觸手進行空戰，她踩上一根觸手，拖著雙馬尾沿著肌肉道路往下沖,逼近畢宿五的本體。

延珠對腳下的觸手一蹬，從上空繼蓮太郎之後使出第二記跳踢。

這個踢擊以流星一般的速度擊中畢宿五的頭，畢宿五的臉因此狠狠往地面撞擊。蓮太郎很快從地震當中解脫。

「蓮太郎！」

被跳來這裡的延珠救出困境，蓮太郎與她一起從下方靠近畢宿五的胴體。

高度約兩公尺，會脈動的天花板，此外甲殼還散發高溫體熱，至於八條腳就成了支撐天花板的柱子。

首先要讓這傢伙停止移動。

「讓這隻怪物烏龜四腳朝天吧。」

延珠瞪大眼睛。不過很快對蓮太郎用力點頭：

「人家明白了。」

「好。」

下定決心的蓮太郎瞪

著天花板——也就是怪物正在脈動的堅硬腹部。

他與延珠一起用力跳躍，腳部推進器底部猛撞擊鐵。於是腿以驚人的速度抬起。接著對延珠使個眼神。

「『隱禪 哭汀·全彈擊發（UNLIMITED BURST)!』」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

以倒掛金鉤的要領拚命使出的兩記踢腿，激烈衝撞畢宿五的腹部中央。衝擊波使大地崩裂，甚至撼動大氣。

蓮太郎渾身冒出冷汗，咬牙切齒地忍耐。

好硬。如果踢擊的威力無法踢翻對方，搞不好會因為用力撞擊地面導致頸骨骨折。如此的焦慮迫使他將全部的心力都集中於腳尖。

威力超越人類認知的踢擊對上超級原腸動物的質量。原本不相上下的雙方均衡崩潰。

畢宿五的腹部大幅度陷沒，巨軀接著輕飄飄地浮了起來。

難以想像重達數噸的怪物竟然像是開玩笑一樣飄在空中，而且飛起的高度有二〇公尺。畢宿五似乎也搞不清楚發生什麼事，只能不停晃動身體。

它的背猛烈撞上廢棄大樓，建築物應聲倒塌。倒塌的建築物紛紛崩落在畢宿五身上。 背部撞上大樓，露出腹部的畢宿五，簡直就像一隻四腳朝天的烏龜。

然而無法移動的畢宿五步行腳還能動，於是不停嘗試掙扎。腹部也開始緩緩再生。

普通的原腸動物受到這種傷害必定會立刻死亡，但是這招對它果然行不通。

蓮太郎從腰帶的登山掛勾取下EP炸彈，緊緊抓住有如救星的冰冷錵金屬觸感。

「延珠，解決它吧。」

已經沒有必要再說明作戰策略。延珠環抱蓮太郎的腰用力躍起。足以令視野變窄的強大G力壓迫蓮太郎的頭。同時俯瞰底下的畢宿五，這個跳躍高度大約有五〇公尺。

蓮太郎鎖定眼下的敵人，以多管火箭之姿在空中踢開延珠的身體，頭下腳上直直衝剌。

同時擊發義手裡的彈匣.第二次的全彈擊發。

退殼鉤連續抓取擊發後的彈殼，拋殼頂杆將所有彈殼向後拋.

「殺啊——————！」

蓮太郎的拳頭刺入畢宿五的腹部，畢宿五的巨大身軀陷沒得更加厲害。地面崩裂冒出蜘蛛網狀的裂痕。

熾熱血液大量噴出，蓮太郎全身都被染成鮮紅色。畢宿五的聲帶發出慘叫，敲擊蓮太郎的鼓膜。

拿著EP炸彈的那隻手，終於埋入畢宿五的腹部，同時持績發泄強烈的推進力。

感覺到內臟的觸感，蓮太郎以指尖轉動EP炸彈的起爆罐，啟動定時引信。

他同時以左手摸索義手的上肢骨內側按下按紐，順時針轉動半圈，雙腿張開用力一蹬。

頓時聽見啪的一聲，義手與身體的連結切斷。全部能量轉換成推進力的義手，脫離蓮太郎的意志繼續撕裂畢宿五的肌肉，削去骨胳朝著身體中心部位潛行。

義手打開的通道很快癒合。

蓮太郎盯著已經消失，義手製造出來的傷口看了好一會兒。

最後終於閉上眼睛，用力吸了一口氣，對著無線電大叫：

「EP炸彈已在畢宿五體內安裝完畢。三分鐘之後爆炸。所有人員迅速脫離到爆炸半徑之外！」

語畢的他迅速轉向延珠：

「延珠，拜託你了。」

延珠把蓮太郎抱在腋下，連忙跳了好幾下。不用多久兩人就躲到遠離畢宿五數十公尺之外的巨大岩石後方。

蓮太郎確認時間，還剩卅秒。

從岩石後方探頭察看，畢宿五的傷口已經冒出白煙治癒，不過受傷的位置留下疤痕，正好可以當成埋入炸彈的位置標記。

剩下不到十秒鐘，蓮太郎縮回去背部緊貼巨岩。

心臟瘋狂跳動將血液送往全身。蓮太郎緊張得心臟都快從嘴裡蹦出來。

為了抵擋爆炸衝擊，他以雙手用力搗住眼睛與耳朵，咬緊牙關等待。

三、二、一、〇……

「咦？ 」

蓮太郎用力張大眼睛，慌忙確認時間。

——於是。

——爆炸預測的時間無聲無息地過去。

蓮太郎大受打擊,不禁動搖。

延遲爆炸？還是未織把爆炸時間搞錯了？抑或是其他原因——

各種可能性在腦中來來回回，但是蓮太郎立刻發現自己把最有可能的結論，刻意屏除在思考範圍之外。

——啞彈。都到了這個地步，竟然是啞彈。

他感覺下盤無力，張大眼睛直接跪下。

從巨岩後方探頭，方才不停掙扎的畢宿五撐起身體，轉頭尋找蓮太郎等人的位置。

已經沒救了。東京地區將會遭到蹂躪。大家都會死。

「蓮太郎。」

蓮太郎有氣無力地偏頭看去，只見延珠不安地在胸口交叉雙手。

蓮太郎避開她的視線低下頭。

作戰失敗了——自己怎麼樣都無法告訴她。

蓮太郎有種胸口被撕裂的感覺。

這是不容許敗北的戰鬥.明明已與跟她發誓要一起拯救東京地區。

就在此時，蓮太郎有如被閃電打到，突然想起一件事。

不，還有辦法。還剩下唯一的辦法。

未織在說明EP炸彈的使用方法時，曾經提過。

『只要把EP炸彈本體轉到刻度表的這裡，三分鐘後就會爆炸。這個炸彈不太能對抗外力，所以在轉動以後絕對不能讓它受到強烈衝擊。』

沒錯，強烈衝擊。

炸彈除了定時引信，還有其他引爆方法。

然而與定時引信不同，利用衝擊力引爆是即刻發生。只要是在近距離進行引爆的作業, 當事人都無法遠離爆炸。

這項工作需要一名犧牲者，不論如何都逃避不了這一點。

蓮太郎不知不覺吐出「啊啊。」的無奈嘆息，然而他的內心無視現況逐漸冷靜。

他緩緩閉上眼睛，吐出長長的一 口氣。

難以置信地迅速作好覺悟。

周圍有火焰旺盛燃燒的聲響。劍戟交鋒聲。生物燃燒發出的惡臭。每次呼吸都感覺肺部受到燒灼的空氣。喉嚨乾渴不堪。然而這一切都是無可取代的事物，令蓮太郎依依不捨。

他屈膝配合延珠的視線高度抱住她，將下巴放在她的肩上。隨後在她耳邊悄悄說道：

「延珠，我要和你道別了。」

「為什麼？」

「我一直希望自己能成為配得上你的人。你剛來我身邊時，我因為不懂如何照顧小孩 子，所以一頭熱地投入。儘管我還是有很多不懂的地方，不過現在的我可以這麼說——這段日子我很開心。」

延珠抱著蓮太郎肩膀的手，死命抓住他的制服揉得皸巴巴。她想必已經察覺了。

「為什麼現在，要說這些？」

「與你相遇的這一年，我很幸福。以前很討厭的這對義肢，現在也變得喜歡多了。能遇見你真的太好了。」

延珠在蓮太郎的胸口輕輕搖頭，勉強擠出微弱的聲音。她哭了。

「不要去。」

「天童式戰鬥術一型十二號——」

「住手。」

「——，『閃空瀲灩』。」

「咚。」鈍重聲音響起，延珠的身體浮了起來。處於緊密狀態被蓮太郎的拳勁打中，衝擊力道毫無保留地傳到延珠身上。她深紅的眼眸變黑，像是在訴說什麼一般搖曳。她的膝蓋彎曲，無力地靠在蓮太郎身上。

蓮太郎以手托住昏倒的延珠後腦勺，小心翼翼地讓她躺在地上，然後站起身來。

他抬起臉龐，目不轉睛地盯著在烈焰戰場發狂肆虐的畢宿五。

定時引信沒有啟動。

剩下的方法，只剩下用衝擊力引爆炸彈。

——要殲滅階段Ⅳ的原腸動物畢宿五，就得讓IP排行三百名的里見蓮太郎以自爆完成任務。

幸好這項作業只要一個人。用不到兩個人。

蓮太郎瞄了昏倒的延珠一眼，毅然決然地朝畢宿五走去。一陣風吹過，破破爛爛的外套掀了起來。

他一直覺得這一天遲早會到來。只要自己持續這種殺生的工作，總有一天死神的魔掌會伸向自己。他早已有所覺悟。

時候到了。盡你的義務吧，里見蓮太郎。

炸彈埋入的位置，有焦黑的疤痕當成清楚的標記。然而要深入敵人體內對EP炸彈製造衝擊，就必須先使出強烈的一擊。

右義手沒了。腳部彈匣一發也不剩。滿身瘡痍。渾身是傷。大大小小的受創無數。運動能力顯著衰減。

不過也只能硬著頭皮上了。

感覺鞋底有沙礫摩擦而停下腳步。疼痛的肺部吸入戰場上火焰一般的熱氣。

「我在這裡。」

畢宿五發現蓮太郎。目標在三〇公尺前方。畢宿五發出引發激烈震動的咆哮，背上的觸手有如發瘋一樣死命揮舞。

同時蓮太郎也拚命拔腿狂奔。

超巨大原腸動物凌駕音速的觸手，從上空以隕石墜落的速度劈下。

蓮太郎橫向跳開，迴避最初的一擊。然而對手事先估計自己的迴避位置，揮出第二擊。 他發出野獸般的叫聲狂奔，千鈞一髮閃避第二擊。被觸手砸飛的岩石打到他的側腦，視野激烈搖晃。劇痛差點讓他昏過去，只能咬緊牙關勉強維持意識。

然而那些攻擊其實只是虛招。

等到觸手散開恢復視線，畢宿五頭部凹陷的口器已朝這裡吐出綠色的黏液。

蓮太郎背脊竄過一股惡寒。他趕忙舉手防禦臉部』結果卻是搞錯應該保護的地方。

沾了黏液的右義足冒出白煙徐徐白化。不知道發生什麼事的蓮太郎瞪大雙眼，但是很快發現那玩意的真相，對於自己的失誤恨得咬牙切齒。

那是錵侵蝕液。

既然如此，乾脆就趁完全侵蝕之前沖剌吧。仔細一瞧，畢宿五的巨大身軀近在眉梢。

石柱一般粗短的八條腿另一端，蓮太郎找到先前攻擊的疤痕。只要對那裡製造強烈的衝擊，應該就能引爆炸彈。

距離畢宿五剩不到十公尺.

只差一點。它如果縮起胴體自己就無法攻擊。要是能順利抵達目標就好了。

可是蓮太郎突然失去重心，在什麼都沒有的地方摔倒。

——咦？

不明就裡的他只看見地面越來越近，臉狠狠摔進泥巴里，發出呻吟。

蓮太郎膽戰心驚地看向自己的右腿。

「怎，麼……會。」

消失了。自己的右大腿根部下方消失了。簡直像是在開玩笑，那裡只有正在崩落的腿型白灰，人類開發出的次世代金屬頂點——超錵合金義足就這麼徹底消逝。

蓮太郎因為恐懼全身激烈顫抖。

沒有那個自己就無法走路。沒有那個——

就在此時，畢宿五突然轉身背對自己。原來它是利用離心力甩動尾巴，尾巴打飛地上的泥土，以驚人的速度逼近。

蓮太郎趕緊滾進附近碗狀凹陷的坑洞。頭上有驚人的轟隆聲掠過。儘管避開直擊，但是尾巴產生的衝擊波依然把蓮太郎的身軀有如枯葉一般吹起，背部撞上突起的岩石。

他感覺到骨頭斷裂的討厭感受，緩緩離開岩石掉落，臉直接撞擊地面的泥巴。或許是肋骨骨折,每次呼吸全身都感覺得到壓迫感，肺部無法順暢吸入氧氣。呼吸也變得又短又急。 蓮太郎勉強用手支撐身體，但是下一秒鐘便激烈吐血，泥濘的地面被血染紅。

他難以置信地擦拭嘴角，在眼前攤開手指，手掌已變得一片鮮紅。

突然間，他像是斷線的傀儡人偶失去力氣趴倒在地。冷汗冒了出來。明明內心很急，但不管怎麼使力，身體依舊動彈不得。

終於決定聽天由命，在泥地上緩緩翻身。

應該會死在這裡吧。

來到這裡終於被幸運之神捨棄。不過自己的基礎本來不好。這個世界已經無藥可救也是一點。大滅絕的宿命更是理由之一。反正就是這麼回事。

視野變得扭曲。一切事物都被絕望塗成一片漆黑,自己的眼皮越來越重。

「里見，真是悽慘啊。」

「咦？」

啪沙聲在這時響起，自己的視野被搖曳的長大衣下擺淹沒。戴著遮陽帽身穿白色大衣的師兄背對自己。

「彰、彰磨……師兄。你，怎麼會？」

「我掌握狀況了。讓我去吧。」

「太，難……了。要在那傢伙，體內深處……製造衝擊，才行啊……？」

說到這裡，蓮太郎才恍然大悟。

「你忘了嗎，里見？我的必殺技是邪門歪道。具備從物體內部加以破壞的力量。」思考能力逐漸遠離，不過蓮太郎還是拼命搖頭：

「……不，可以……不、不行。彰磨師兄，你會死。」

「里見，你看過我的必殺技吧？那是扭曲天童武術誕生的妖術。我的那種技巧非得封印不可?正如助喜與師父所說的。老實說，我從很久以前就有這種想法。只不過遲遲無法付諸行動。」

彰磨輕鬆地將動彈不得的蓮太郎扛在肩上，帶到附近的小山丘後方。

彰磨沒有再多說什麼，就這麼背對蓮太郎衝出去。

蓮太郎伸出手，但已碰不到對方.就連挽留對方的聲音都變得乾涸枯啞。

又有人要離開了。不想再看到更多人犧牲，這場仗明明是為了不讓更多人死去的光明未 來才打的。

過了一會兒，山丘的另一頭響起激烈的咆哮與地鳴，蓮太郎卻無從得知現況。

他咬牙切齒，用僅剩的左手拚命抓著地面匍匐前進,爬到山丘上，畢宿五與彰磨的戰鬥進入高潮。

彰磨發揮遠遠超乎人類的敏捷，完全躲過畢宿五的連擊，潛入對方的軀體下方。

「不可以啊啊啊啊啊啊啊啊啊。彰磨師兄——！」

隨後，儘管從蓮太郎的位置看不見——彰磨想必是動手了。

聲音倏地從耳中消失，出現眩目的激烈閃光與火球。被包含熱線的衝擊波吹飛，蓮太郎翻了好多圈滾到山丘後方，仰躺在地上。

接著他看到了。

EP炸彈產生的火球因為上升氣流垂直拉長，吸起地表的塵土與建築物殘骸，形成巨大的蕈狀雲。

「彰磨師兄！彰磨師兄！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在驚人轟隆聲與衝擊波肆虐的空中，蓮太郎放開喉嚨不停哀號。

2

有誰正在一面哭泣一面搖晃自己的身體。溫暖的水珠落在臉頰、額頭，然後滑到嘴角，水滴經由嘴唇、口腔流入喉嚨深處。

理所當然地很咸.蓮太郎心想。啊啊，自己還活著。

他微微睜開眼皮，更清楚看見對方的輪廓。

那是雙馬尾的形狀有如兔耳朵的少女。原本已經打定主意不讓她哭泣，一股重蹈覆轍的後悔情緒浮現心頭.

有人拍打他的臉頰，緩緩沉下去的意識再度浮現。視野中的焦距對齊，意識的座標變得比剛才更清晰。

他隱約覺得自己背後的天空變亮了。看來已經接近黎明時分。

「延……珠。」

延珠猛力吸了一口氣。

「～～」

她的嘴唇原本是乀字型，已經快哭出來，這個突然的變化讓她露出一張怪臉。她的眼眸濕潤，嘴巴一開一闔，這時突然用力把頭往後仰，誇張地做出用腦袋撞擊蓮太郎的動作。

咚。這個極度現實的聲音讓蓮太郎眼冒金星。

「呀啊啊啊啊啊！笨、笨蛋。你這個十歲小鬼在搞什麼?」

蓮太郎順勢挺起上半身，卻因為接連襲來的劇痛繃著一張臉。

他檢查自己的身體，理所當然地狀況並不好.不只少了義肢，全身都被燒傷，外套與制服也被烤成焦炭。由於沒有鏡子所以無法確認，但是臉想必也被燻黑了。

延珠似乎也很痛地搓搓自己的額頭,才用充滿恨意的視線瞪過來：

「因為有太多事想抱怨一時說不出口，所以忍不住用頭撞。」

「別亂撞。」

「人家心中有千言萬語。不過首先——」

蓮太郎用手制止想繼績說下去的延珠，環顧四周：

「延珠抱歉，以後再聽你說。戰鬥怎麼了？麻煩你扶我起來.我一個人沒辦法站。」

延珠露出複雜的表情，接著才默默協助蓮太郎站起來。

在延珠的攙扶下，蓮太郎爬上小山丘。看來這是附近的制高點，不論往哪個方向看都沒有更高的障礙物。世界在蓮太郎的腳底下擴展。

「那是，什麼……」

畢宿五原先所在之處，留下一個巨大的隕石坑，如今還噴出高溫白煙，坑底則像培岩一 樣變成赤紅色。

畢宿五消滅得不留一點殘渣。剃澤彰磨也是……

「延珠，剩下的原腸動物……都解決了嗎？」

「唔嗯，爆炸的同時其他原腸動物舉動都變得很奇怪，顯得很容易打倒。其餘大部分都逃到巨石碑以外了。」

就在這時，背後響起「哥哥！」與「里見同學，你醒了嗎？」時聲音，蓮太郎回過頭，只見蒂娜與木更正朝這裡跑來。

以兩人的叫喊為信號，周圍正在搜索生還者的民

警也陸績集中過來。

玉樹和弓月都平安無事。朝霞因為再次失去促進者感到十分難過。影胤與小比奈衣服上被噴到的血量，如實呈現他們的驚人戰果。

知道彰磨不在人世後，以木更為首，輔助部隊的成員都無法直視蓮太郎的眼睛。

「只有，這些人嗎？只剩你們？ 」

相對於蓮太郎的小隊有九名生還者，其他只剩下零零落落的六個人。

「RAPIER THRUST」行動開始時應該有一百餘人同時展開突擊。現在只剩下十五個入。 其餘全都戰死了嗎？

就在這時，感覺背後有光的蓮太郎回過頭，帶狀曙光撕裂雲層從東方天空露臉，藏青的天空徐徐染上黎明之色。從靛青變為淡藍的天空散發淡淡的美感，讓人為之震懾。這個透過無限漸層呈現的自然之美，完全魅惑蓮太郎的心。

由於白化巨石碑造成的厚重雲層覆蓋，老實說這是四天來頭一次見到陽光。

只不過被陽光所照亮的，並非溫暖的天堂?

大大小小的原腸動物屍體堆積如山，當中還滾落著已經看不出原本形狀的民警遺骸。這些亡者流出的血液匯聚在一塊，變成一條小河。

來自人體的腸子沾滿泥土攤在地上，混合腦漿的地面形成一片粉紅色。身上聚集蒼蠅的死者眼眸，已經映照不出任何事物。

肌肉與頭髮燒焦之後發出強烈的惡臭，這股氣味沁入生還者的皮膚。想必之後不管洗幾次澡，都很難把這種味道去除吧。

這個讓人極為鼻酸的光景，就在視野當中無限地往外延伸。

這就是為了打倒原腸動物而戰的英雄末路。在守護東京地區的美名唆使下，愚者自願投入地獄的大鍋，踏上這條不歸路。

里見蓮太郎本來想在這個原腸動物昂首闊步,有如地獄的世界裡創造天堂。

然而眼前的光景又算什麼？自己的行為，有誰敢保證不是在地獄之上再造地獄嗎？

殺了一個人只是兇手，殺了百萬人卻會成為英雄。殺盡天下萬物就是神。

蓮太郎不是神。

——然而自己連兇手（人類）也不是。

蓮太郎成為英雄。 一種象徵。代表他人的希望。

在「蛭子影胤恐怖攻擊事件」被稱為英雄，他一點實際感都沒有，不過現在的他理解了。原來如此，里見蓮太郎是英雄啊。

堆積如山的屍體與血流成河的景象，勢必會一輩子伴隨被稱為英雄的小丑，簡直就是活生生的地獄。

蓮太郎身邊有延珠的體溫。返回辦公室還有木更和蒂娜會出來迎接他。

那麼空虛吹過自己胸中的寂寥感，究竟是什麼？為什麼有這麼多同伴的笑容圍繞，還會像這樣被孤獨撕裂胸膛呢？

之後自己勢必還得度過吐血恐懼，難以成眠的夜晚，繼續追求真相吧。

只是真相併不會讓自己幸福。在堇的房間看過「阿爾迪檔案」，蓮太郎更是如此確信。

但是他也不會就此止步。要是在這裡投降的話，將未來託付自己之後死去的千壽夏世的祈求，以及布施翠的心愿、剃澤彰磨的希望又算什麼。為了不讓他們的死白費，蓮太郎沒有在這裡放棄的選項。

就在這時，天空突然有啪噠啪噠的聲音讓他轉頭，原來是大量的運輸機與直升機正朝著這裡飛來。

恐怕徵調了東京地區的所有直升機吧。直升機透過強化網吊掛的物體，是大量正方形的錵塊。

數量驚人的直升機編隊飛來，通過蓮太郎等人的頭頂遮蔽整個天空，朝著留下屍骸的巨石碑碎片山前進。

之後他們應該會不分晝夜，加緊安置新的巨石碑吧。

蓮太郎再度眯起眼睛望向曙光。

之後還得跨過許多淚流滿面的深谷，翻過許多充滿絕望的山嶺，而經歷漫長旅程的終點又有什麼。

自己不是神，不可能會知曉。

「第三次關東會戰報告書J

二〇三一年四月底與原腸動物「天蠍座」，以及同年七月中旬與原腸動物「畢宿五」連續發生的戰鬥行為，累計造成東京地區的損害如下。

東京地區陸上自衛隊戰力——衰減八三%。

東京地區海上自衛隊戰力——衰減四五%。

東京地區航空自衛隊戰力——衰減九五%。

東京地區民間警備公司正式登錄搭檔數——衰減四三%。

在此戰役中取得戰果的輔助部隊成員晉升為以下的IP排行。

片桐玉樹、片桐弓月搭檔從IP排行一千八百五十名升為一千名。

天童木更、蒂娜·斯普萊特搭檔——從IP排行九千一 一百名升為三千五百名。

里見蓮太郎、藍原延珠搭檔——從IP排行三百名升為二百一十名。

起始者壬生朝霞，因促進者死亡暫時交由IISO管理。

被認定也在現場的蛭子影胤、蛭子小比奈兩人，事後失蹤不知去向。

完畢

東京地區有感於如此難以守護本國，決定以優先供給錵礦的方式招聘國外強力民警。

東京地區可說是巨石碑倒塌之後，全世界第一個免於「大滅絕」命運的案例。