古典部系列① 第四章 另有隱情的古籍研究社之後裔（2/2）

「只是想不到古籍研究社面臨廢社危機。我並沒有把事情想像得很簡單，可是也沒料到竟然連個打聽的對象都沒有。我還去過教職員室，但沒有一個老師知道三十三年前我舅舅還在神高就讀時的事。」

「那你為什麼找我幫忙？」

「因為……」

千反田說到這頓了一下，老闆正好端來咖啡。滿臉鬍鬚的老闆以機械般的動作迅速收走空杯，擺上另一杯咖啡。老闆走後，千反田才仿佛突然想到似地啜了一口可可。

「……因為地科教室反鎖的那次，還有伊原同學在圖書室提出疑點的時候，你都推理出我想不到的結論。我說這話或許有點厚臉皮……，我真的覺得折木同學你一定能領著我找到答案。」

我發覺自己臉頰僵硬。

「你太高估我了，那只能算靈光乍現，靠的是運氣。」

「即使如此，我也希望能仰賴你的運氣。」

「沒興趣。」

我怎麼可能有興趣。首先，我沒義務答應千反田處理這麼棘手的事；再說，萬一我拿不出成果，我一定會覺得愧對於她，為幫不上忙而自責。這又不是輕鬆的考考腦筋，說得誇張點，這可是關係到千反田的人生觀，卻要我這個節能主義者來負責？簡直是開玩笑。

「為什麼光找我一個？大可以找其他人吧？」

千反田睜大了眼。我沒多想她為何有這種反應，繼續說道：

「你可以採取人海戰術啊，去拜託里志、伊原和其他朋友不就得了？」

千反田沒有回答。我迂迴的拒絕令她陷入沉默。她微低著頭嘆了口氣，輕得幾乎讓人難以察覺，然後又沉默了片刻，才輕聲說道：

「折木同學，我不想到處宣傳自己的過去。」

「……」

「這件事不是對誰都能講的。」

我暗吃一驚。對耶，這是當然的。

千反田何苦特地在星期日把我找出來，如此費心製造一對一談話的機會？理由很簡單，因為她不想讓太多人知道她舅舅的事，雖然我不知道原因為何，但她只相信我一個，把事情告訴了我，而我竟然叫她去試試人海戰術。

雖說這種事傳出去並不丟臉，但任何人的心中都有秘密。

我感到臉頰發燙，不禁低下了頭。

「……對不起。」

千反田露出微笑，應該是原諒我了吧。

然後她又陷入沉默，意思是等我答覆，但我想不到該說些什麼。咖啡的熱氣在我們之間升騰，她那杯維也納可可沒在冒蒸氣，顯然已經涼掉了。

我握住杯子，或許是這個動作打破了緊張氣氛吧，千反田緊繃的神情為之一緩。

「我想，這要求太任性了，我也知道不該把你扯進我的回憶，可是我……」

「……」

「或許是因為，當你答出我的提問時……，我好像在你身上看見了舅舅的影子。你雖然遠比舅舅冷淡，卻願意回答我的問題，所以……。真抱歉，我這樣是強人所難喔。」

「高中有三年，在這期間慢慢找就好了。要是真的行不通，我也會幫你的。」

但千反田緩緩搖著頭。

「我希望在舅舅死去之前想起他的事。那件他無論如何都不願對我粉飾的事實是什麼？他想告訴我的是什麼？我想帶著答案去參加他的葬禮。」

「你說……在他死去之前？」

她這話說得真奇怪，「死人」不可能再死一次，而「失蹤者」只是失蹤，並不是死了。

……不對。

失蹤者是會死的。

「我舅舅……關谷純已經失蹤七年了，你應該知道吧，失蹤七年在法律上即視為死亡：……關谷家打算申請宣告『普通失蹤』，悄悄地舉辦葬禮，從此和舅舅劃清關係。」

千反田說完吁了一口氣，視線飄向窗外。我隨之往外看，外頭除了平凡無奇的街道，什麼都沒有。

我又喝了一口咖啡。千反田想說的話大概都說完了吧。

我沉思。

擁有一段想要喚醒的記憶，就代表那段記憶值得花費心力去回想起來吧。依我的個人信條來看，這實在怪透了。對於看到眼前危機只想躲開的我來說，完全無法體會回憶這玩意兒有多大意義。

但千反田卻執意想找回失落的過去。想想也對啦，她本來就會出於好奇而探索眼前的事，那麼會想探索過去也不奇怪。千反田想要找回過去，為了向舅舅道別，或許更為了自己。可是，假使她很不幸地無力實現這個目標……

我亂成一團的腦海中浮現姐姐信中的某句話——反正你也沒有其他打算吧？

……或許吧。本人奉太郎是個節能主義者，關乎自己的事，非必要的絕對不做。

那我去幫別人做他們非做不可的事，應該沒有違背信條吧？

我放下咖啡杯，輕敲著杯身，收拾起猶豫的心情。厚厚的陶杯發出悶響。本來望著街景的千反田轉過頭注視我。仿佛要讓千反田銘記在心般，我緩緩地開口了：

「我沒辦法負起責任。」

「嗯？」

「所以我不說我答應你的要求，可是我會把你這些話放在心上，等你找到有力的線索時，請務必告訴我。如果很難解讀，到時我一定幫你。」

「……好。」

「如果這樣你能接受，我就幫這個忙。」

千反田挺直上身，以四十五度角一鞠躬。

「謝謝。給你添麻煩了，但還是要請你多多幫忙。」

添麻煩啊……

我別過臉避開千反田的視線，微微笑了。我竟然沒有拒絕她的請求，連自己都大感意外。里志知道了會說什麼呢？我當然不打算告訴他，只是突然想到這一點。我想他一定會瞪大眼睛，爆出我從沒聽過的辭彙，淋漓盡致地表現出他的愕然，譬如「冷冰冰地一口拒絕才是我認識的奉太郎吧！」之類的。

到時，我該怎麼向他解釋呢？

我不理會仍在頻頻致謝的千反田，滿腦子想著這些事。可可已經涼透，我的第二杯咖啡也見底了。

* * *

註：「古籍研究社」原文做「古典部」，日語發音為「kotenbu」；「醋昆布」原文做「酢こんぶ」，發音為「sukonbu」。