第一卷 重返年輕的最強賢者隱瞞身分再次成名 第三章 新力量（1/2）

六神無主的堤亞慌張地跑來，全身汗流浹背，氣喘吁吁。

櫻聽聞預料之外的狀況發生，唰地沒了表情。她手輕掩著嘴，雙唇不住地顫抖。

「……他一定是去找那群傢伙了。」

她無力地垂下頭，跌坐在我腳邊。

月亮方才還高掛天空，如今雲朵卻層層掩蓋住其光輝。

我冷靜地向堤亞確認狀況。

「堤亞，能不能仔細告訴我剛才發生了什麼？」

堤亞咬了咬唇瓣。

「我們剛才進了旅店之後……就待在一樓的沙發等著。然後櫻的父親說要去稍微整理一下單據，就走進了櫃檯後面的房間。我知道現在不能出去，他要外出的話我就會出面阻止他……但他只說要去裡面的房間，我以為不會有問題。結果他一直沒有回來，我心想不對勁，打開房門一看……房內根本沒有人……好奇怪，裡面明明連扇窗戶都沒有啊……」

堤亞驚慌失措，飛快地解釋。

從沒有窗戶的房間裡逃走……？

究竟是怎麼回事？櫻忽然露出恍然大悟的神情，似乎心裡有數。

「裡面那間房間的書架後面有一扇暗門。是爸爸設的……原本是想萬一黑鷹的人闖進來，我們就可以從那裡逃走……」

原來如此……在書架後方設了暗門。

假設真有個萬一，就從暗門逃出去，並且從後方藏起門，然後背著壞人的耳目逃出生天。

沒想到他不是用在黑鷹身上，而是用來躲一個準備保護他們父女的人，真是諷刺。

這下就弄清楚狀況了……櫻的父親打算暗自闖進敵方巢穴。

他打算一個人解決所有問題，所以選擇單獨回到組織，為這段故事拉下終幕。

只讓櫻留在我們身邊。

……但很抱歉，我絕不認同這種結局。

我一定要讓這對父女迎來幸福美滿的終章。

「堤亞，老爹進去房間之後過了多久？」

「……應該過了十分鐘左右……真的很抱歉……我應該好好盯著他才對……」

堤亞低著頭，眼眶泛淚。

十分鐘……

「櫻，你知道你父親會去哪裡嗎？」

櫻低垂著頭，默默地搖了搖頭。那模樣宛如枯草一般。

「……對不起……我根本不知道敵人的藏身處在哪……他們應該有告訴爸爸……可是我那時候中了詛咒，痛苦得不得了……沒聽見確切位置。」

櫻靜靜地仰望夜空，一臉茫然。

天空一片陰暗，不見一分星光。櫻想朝星星伸出手，卻又慢慢地放了下來，似乎放棄了一切。

她閉上雙眼，眼皮之下的雙眸許是在描繪著令人懷念的過往。

放棄未來的人，只能沉浸於回憶之中。

「……櫻，不要這樣垂頭喪氣的，我剛才答應你了，絕對不會讓你就此放棄。」

「已經沒辦法了……沒辦法了啊。」

櫻眼光低垂，喃喃說著氣餒的話語。

「堤亞……你怎麼想？」

「大哥……」

堤亞也不敢直視我的眼睛。

「──真是的，居然只有我還沒放棄。」

我凝聚空氣中的瑪那。

以瑪那構築形象，使身體融入整個空間。

太陽西沉，夜晚的瑪那濃度減低。在這種情況之下，我原本無法使用這個能力──《瑪那探測（Aisthesis）》。

但現在的我辦得到。

成為吸血鬼、半隻腳跨足黑暗領域的我──如今能夠隨心所欲地使用暗瑪那。

我的腳邊出現魔法陣，隨後全身緩緩被淡藍色的光暈所包覆。

藍光照耀陰暗的夜晚，形成一幅夢幻光景。光芒逐漸增強，不知不覺間藍光宛如空中的月光，像是在指引我們般，照亮四周的景物。

櫻終於察覺到異狀，猛然抬起頭。

我對上櫻的目光，回以一笑。

「……光……正在向外延伸……這是什麼……我從來沒見過這種魔法……」

櫻睜大了雙眼。

方才遭虛無支配的雙眸重現光彩。她微張著嘴，愣愣地仰望我。

堤亞也無法理解眼前突然發生的一切，神情滿是詫異。

「──找到了。」

無窮無盡的瑪那飄浮於空氣中。而我能夠自由自在地操縱這些瑪那。

當我完全集中意識，便能透過空氣中的瑪那，輕易地感知到他人的氣息。

只要對方曾與我接觸過一段時間，我就能鎖定特定人物展開搜索。

但是，有一個限制。我只能在瑪那濃度最高的正午時分動用這項魔法。

日落後的夜晚，光瑪那會變得稀薄。周遭瑪那必須維持在一定濃度，我才有辦法搜索氣息。

不過成為吸血鬼之後，我變得能夠同時連結光瑪那與暗瑪那，因此掙脫了這道枷鎖。

出了城鎮之後，在東方不遠處能感受到一股氣息。

那一定是老爹。

當然，這世界上能辦到這種壯舉的人──只有我一個。

我不曾見過有誰能像我一樣連結空氣中的瑪那。

也難怪兩人會如此吃驚。

「咦……？」

櫻疑惑地望著我。

方才受到失落感狠狠地打擊，宛如空殼般的少女，如今雙眸中再度點亮了光芒。

「我找到老爹了。從這裡往東走，距離不遠。」

淡褐色的雙眼瞪得老大，希望掩蓋了絕望。

「……找到了？」

「沒錯。現在去還來得及。」

櫻一臉難以置信，愣怔地注視著我。

「……真的嗎？……你到底是……」

驚愕之情布滿了櫻的臉龐。我如同那時般，回以淡淡一笑。

不知何時，明月再次從雲朵間探出頭。

夜晚的天空重新浮現數以千計的星光。

†

星辰灑落的夜晚，流星承載著少女的心愿，穩穩地落入我的手中。

再來只要實現這個願望就好。

夜晚寒冷的空氣纏繞著皮膚，冷卻身體的熱度。

今晚的風是如此地舒暢。

「好了，櫻，你還等什麼？」

「咦……？」

「快點抱緊我。」

女孩還張著嘴，來不及消化眼前的狀況。

我溫柔地點醒櫻。

「你那笨蛋老爸一個人擅自離開……只有你能好好教訓他一頓，不是嗎？我也不逼你，要不要跟上來，全憑你的意願就是了。」

我撩起頭髮。櫻隨即勾起唇角，用力點頭。

「我要去……！」

「收到。」

她雙頰微微泛紅。

我蹲下身後，櫻立刻攀上我的背。我感覺到柔軟的胸部貼上了背脊，似乎比堤亞小了一點。

「……等、等等！」

堤亞低著頭，手緊緊地擰著衣角，擠出聲音喊道。

「怎麼了，堤亞？」

「……那個……我……我也想跟去！」

堤亞可憐兮兮地望著我，那模樣如同一隻被拋棄的小狗。

「你可能會遇上危險喔？」

「呃……唔……我做好心理準備了……！而且是我沒看好櫻的父親，我也有責任。請讓我一起去……不可以嗎？」

我無奈地苦笑，儘管如此仍伸出了右手。堤亞的紅眸宛如玻璃珠，瞬間一亮。

也罷，與其讓她一個人留在鎮上……待在我身邊還比較安全。

「真的可以……？」

「來吧。」

女孩的臉龐微微染上紅暈，心花怒放地瞧著我。

她點了點頭，纖細的小手牢牢地回握住我的手。

「我背了櫻，背上的位置滿了，只能抱著你。可以嗎？」

「完全沒問題……！不如說正合我意……」

「嗯？」

「呃、不，沒事！」

堤亞連忙揮了揮手，笑得有點難為情。

我一手繞過女孩的脖子擁住肩頭，另一手捧起柔嫩的大腿。

堤亞被我輕輕地抱離地面，臉蛋泛紅地凝視著我。

「大哥，聽說這姿勢……叫做『公主抱』呢。」

「這樣啊。」

我背上背著櫻，雙手則抱緊了堤亞。

一切準備就緒。

櫻滿臉通紅，抓緊我的肩膀。少女熱燙的氣息觸碰著我的後頸。

背部傳來少女怦

咚怦咚的心跳。

我輕聲低語，試圖平復櫻的焦慮。

「櫻，放心吧。我一定會讓你們回到平穩的日子。」

「……嗯。」

櫻輕輕地靠著我的背部，身軀的熱度漸漸增溫。

出發吧。前去奪回櫻的家人。

「……抓好了，別被我甩出去喔……！」

我操縱瑪那，將其集中於全身，身體隨之散發出淡藍色的光彩。

堤亞和櫻緊閉雙眼。包裹全身的重力頓時消逝。

我壓低身體，準備承接即將面臨的衝擊。緊接著，奮力一蹬。

身體隨即飄起。忽然間颳起一陣颶風，彷佛要撕裂全身般。我的身體化作箭矢，筆直地飛往傳來老爹氣息的方向。景色由右向左，由前往後，迅速地流淌而去。櫻和父親生活的城鎮已經被拋在遙遠的後方。轉瞬間，我已經帶著兩名少女在草原上奔馳著。

我承載著女孩卑微的心愿，宛如流星一般散發著淡藍光輝，劃破夜晚的漆黑，向前邁進。

「……好厲害……竟然能維持加速魔法這麼久……」

櫻的喃喃自語從背後傳進耳中。一般艾梅利亞人使用加速魔法，頂多只能撐上五秒。

這魔法需要在控制重力的同時進行加速，非常消耗瑪那，因此很難延長使用時間。

但是，我實質的瑪那總量趨近於無限，完全不受限制。

我們愈來愈接近有著雷夫氣息的地方。然而，他的瑪那卻逐漸地減弱。

瑪那與生命能量相互連結。受傷或遭受生命危險時，身體會自動調動瑪那修復傷口，體內的瑪那便會隨之漸漸稀薄。

糟了。他的瑪那再繼續減少的話，我就無法偵測他的氣息了。而且再不加快腳步，事情可能會難以挽回。敵人是惡劣的黑手黨，逃離組織的成員再次回歸，不可能平安無事。

我加快速度前行。眼前出現一大片雜木林。

雷夫似乎位在森林的某處。我壓低身體，分離瑪那。

我們靜悄悄地停在森林前方。

「……到了？」

身後傳來櫻的聲音。少女全身汗水淋漓，甚至沾濕了我的背。

堤亞也慢慢睜開緊閉的雙眼，不安地向上望著我的臉。

「到了，應該就在這座森林裡。」

櫻望著眼前遼闊的樹林，不禁屏息。

森林未經人修整，各種樹木的枝葉交互生長，雜亂不堪。這景象搭配黑夜，顯得十分陰森。

「……這裡是……」

「這裡有什麼問題嗎？」

「……這座森林叫做《隱匿森林》，在這一帶很有名，據說只要闖進森林就會失蹤……所以頓內次克的居民絕對會避開這裡……至今為止已經有很多不信邪的人進入這裡，但全都下落不明。為什么爸爸會來這種地方……」

隱匿森林……不久前攤販老闆叮嚀過不能靠近的地方，看來就是這座森林了。一旦走進森林就會失蹤、叛逃的黑鷹成員組成黑手黨集團、敵人的據點、櫻父親的目的地。

……原來如此，線索都串起來了。

「……沒時間了。堤亞、櫻，快上來。」

我毫不猶豫地踏入森林。「啊、等等！」櫻低聲喊道，並跟在我身後跑來，堤亞也隨後跟上。

落葉布滿這片雜木林的地面，每走一步，就會響起樹葉碎裂的聲響。

林中空氣冷冽，刮著陣陣寒風，令人毛骨悚然。

這地方處處皆是蜷曲的樹木，密集地生長在一起，散發著詭異的氛圍。

堤亞與櫻大概因此而心生恐懼，不時地四處觀望，並且緊貼著我前行。

我循著老爹微弱的氣息向前走了一陣子，終於來到一處開闊的空地。

只有這地方不長一株樹木，顯然有人刻意砍掉這一帶的樹，在這雜木林中形成一個半徑大約四公尺的不自然圓形空地。

能探測的氣息極為薄弱，但瑪那確實指向這個地方。

然而環視四周後，根本不見櫻父親的身影。

「……怪了，確實是在這裡沒錯。」

此話一出，櫻的臉上隨即閃過一絲不安之情。

堤亞也憂心忡忡地望著我。

「你們放心。」

我緩緩吸了一口氣，緊緊盯著地面。

「──既然地面上找不到人，那肯定在這地下。」

我能肯定，老爹就在這地底。此時，圓圈中心忽然發出摩擦聲。在我心想著果然如此之際，隱藏在落葉下方的鐵板門隨即被人應聲拉開，三名男子從地底冒了出來。

那群人一身漆黑裝束，以連身帽藏住面孔。我曾見過這副裝扮。

攻擊堤亞的吸血鬼獵人和眼前這夥人穿得一模一樣。

見狀，櫻和堤亞繃緊了身子，躲在我的身後，緊閉雙眼。

三人察覺佇立在圓圈一角的我，被嚇得渾身一震，失聲吼道：

「唔喔！……搞什麼鬼，嚇死老子了……我還以為看到鬼了。你們幾個來這種地方幹什麼？」

「我倒要問問你們，接下來打算去哪裡？」

我不理會男人的質問，反而向對方拋出問題。

三人沉默片刻，又是全身一顫，彷佛看到什麼不該看到的東西般。

「嗚哇！站在那的不是那時候的小丫頭嗎！？喂喂喂，我們還真的撞鬼了啊！？」

「……我才不是鬼。」

櫻不快地低語。三名男子面面相覷，接著一臉下流地笑道。

「……說得也是……」

「所以你得救啦？運氣真好。」

「不對，是我們運氣好。等等就能來跟這可愛小妞來一發啦。」

「哈哈哈！沒錯、沒錯！」

三人的訕笑沒品到極點。櫻害怕地縮在我身後。

「……喔？仔細一瞧，那銀髮小妞也挺可愛嘛。長得還真幼齒，那模樣真讓人忍不住啊。」

堤亞滿懷敵意，狠狠地瞪向三人組。

「先不說這個，你們幾個特地來這裡想幹什麼？難不成……你們該不會是來救那小妞的爸爸吧？」

其中一人鄙夷地問道。我一點頭，三人同時爆笑出聲。

櫻的拳頭隱隱打顫。

堤亞則用尖銳的眼神瞪著三人。

「你們是白痴嗎？居然跑來救那老頭！而且只有三個人……那小妞好不容易得救，還連她都帶來了。你們會不會算數啊？」

「我再問一次。你們接下來打算上哪去？」

我語帶憤怒，再次朝三人拋出疑問。

其中一人口沫橫飛，一股腦地說道：

「還用說？我們要去鎮上放火。那個傻老頭，還真的信了頭兒的話，簡直愚不可及。那傢伙以前放走奴隸，給頭兒臉上抹屎，怎麼可能只讓他回組織，然後白白原諒他？管他要逃跑還是回組織，等著他的只有地獄。過不久那傢伙就會被整得只剩半條命，連他住過的城鎮也會付之一炬。不覺得很有趣嗎？」

三人愉快地捧腹大笑。

櫻臉色瞬間蒼白。

「……的確有趣。」

「是不是？而且女兒還特地跑回來，準備悽慘地死在這裡啊！」

「悽慘地死去？」

「沒錯！你們全都會悲慘地死在這裡。為什麼？因為你這傢伙只是個半人啊！」

三人譏笑道。

「看你一副從容不迫的模樣，以防萬一鑑定了一下，結果只是個半人！啊，我懂了，你們覺得反正不可能活著回去，已經寫好遺書才過來的吧？」

沒瑪那的半人，去死吧！

下地獄去哭個夠！

三人喊著，同時撲向我。

原來他們在說話間，不知何時鑑定好了我的瑪那。

沒瑪那……也是，就是這麼回事。

我就是個半人。

頓內次克太過溫馨，讓我不自覺地忘了這件事。

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