第十八卷 真說女武神的王國 第五章 背叛的天空（2/2）
古城用自我陶醉般的做作語氣說話，還想摸雪菜的頭髮。接著古城忽然停下動作。彷佛要回想自己正在做什麼的奇妙沉默。
隨後──
「好了，到此為止。扮家家酒的時間結束嘍。」
崔妮說完，硬是把古城拉向自己。接著她用下巴示意，要拉?芙莉亞到艦橋中央。
「啟動『虹橋』吧，拉?芙莉亞?立赫班。」
「不可以，拉?芙莉亞……！也許真的會引發戰爭！」
雪菜瞪著銀髮公主喊了出來。拉?芙莉亞卻靜靜地搖頭說：
「維爾特雷斯的居民，八十萬條人命是無可取代的。雪菜，你也不希望讓古城犯下大屠殺的罪過吧？」
「這……！」
雪菜語塞了。拉?芙莉亞不啟動「虹橋」，崔妮大概就會命令古城攻擊維爾特雷斯。目前的古城很有可能照著崔妮的命令，將王都焚毀殆盡。要扛起大屠殺罪過的會是古城。
「所謂政治，就是為了其中一方的利益，將另一方割捨。而下決定就是王族的使命。假如避免不了犧牲，就選擇相對理想的未來吧。」
「引發人類與魔族的戰爭，就是相對理想的未來嗎……！」
「如果獲得的利益能超越犧牲，戰爭也會是一項政治性的選擇。」
公主冷酷的話語讓雪菜無言以對。崔妮吹了個口哨。
「過去我們阿爾迪基亞承受『戰王領域』的侵略千年之久。遭到蹂躪的國土，犧牲的人們──那段仇恨至今仍在國民之間延燒。並非所有人都希望和平，事情便是如此。」
雪菜盯著拉?芙莉亞毫無感情的眼睛。她什麼也無法回嘴。
「要談更實際的話題嗎？阿爾迪基亞是以魔導技術立國，而那些高端技術是隨著戰爭促使兵器演進而來的。換言之，兵器與軍事技術才是這個國家真正的骨幹產業。新的戰爭，應會為我們帶來莫大的利益。」
「怎麼會……」
「世界上也有許多國家並沒有批准提倡魔族與人類共生的『聖域條約』。他們應該會歡迎我做的這項決定吧。貴組織……是叫聖域解放機構對嗎？你們也會協助我吧，崔妮？」
「是、是啊。沒錯。當然了。」
拉?芙莉亞忽然將目光轉到崔妮身上，使得崔妮急忙附和她所說的話。
「有第四真祖與我們同在。『戰王領域』不足為懼啊。」
「聽你這麼說，我放心了。」
拉?芙莉亞滿意地點頭後，走到艦長席前。她靜靜地將自己的右手按向設在那裡的半球型面板。
「阿爾迪基亞王盧卡斯?立赫班的長女拉?芙莉亞在此下令──甦醒吧，『虹橋【Bifröst】』。」
在拉?芙莉亞宣達命令的同時，半球型面板微微點亮了。飛行戰艦的巨軀隨之振動，艦橋內的機器陸續動了起來。
「這樣『虹橋』就啟動了嗎？」
儀式一下子就結束，讓崔妮失望似的嘀咕。
拉?芙莉亞微笑著回頭說：
「嗯。不
過，由王族進行活體認證將船強制啟動，是為了緊急狀況所準備的例外機制。基於正規指揮系統的一般作戰行動便無法執行。」
「什麼意思？」
「意思就是『虹橋』除了實彈兵器外的武裝，依然上了鎖。要動用魔法兵裝，必須由我個別認證。」
「表示沒有公主允許，這玩意就沒辦法發揮原本的性能？」
崔妮一邊咂嘴一邊看了坐在艦長席的男子。穿著聖環騎士團制服的艦長鄭重點頭，對公主說的話表示肯定。
「這是事實。」
「真麻煩。」
傷腦筋──崔妮聳了聳肩。也許崔妮原本是想在「虹橋」啟動結束的時間點，將完成職責的拉?芙莉亞收拾掉。不過她的盤算落空了。要利用「虹橋」仍必須有拉?芙莉亞協助。
「不用客氣。要開戰時，我會鼎力相助。」
拉?芙莉亞始終以對等的語氣對崔妮笑。隨後──
「重要的是我流汗了。請替我做梳洗的準備。」
「什、什麼？」
拉?芙莉亞的要求太過唐突，讓崔妮連要發火都忘記了，只是愣愣地張嘴。她疲倦似的發出嘆息，並且對一名乘員下令，要對方帶公主到浴室。
「我們走吧，雪菜。還有古城，待會兒再見面吧──」
銀髮公主昂揚地點頭說完話以後，便朝著浴室邁步而去。
雪菜覺得頭有點暈，卻還是只能跟在拉?芙莉亞後面。
5
令人傻眼的是，「虹橋」船內除了有日本溫泉風格的大澡堂，連道地的三溫暖設備都齊備。若照公主的說法，阿爾迪基亞是三溫暖的發祥地，許多家庭都設有三溫暖。
雪菜還有拉?芙莉亞身上只圍了浴巾，坐在木製的長椅上。本來洗三溫暖要穿泳裝才符合阿爾迪基亞的規矩，但船上實在沒有準備泳裝。
「在三溫暖流汗果然舒服。聽說日本艦艇也有充實的洗浴設施，不過在裝甲飛行船上常備三溫暖，應該就是阿爾迪基亞獨有的了。這套系統利用了精靈爐的冷卻水，對地球也很環保。」
「是、是喔。」
雪菜帶著曖昧的表情望著銀髮公主看似得意地道來。
確實如公主所豪語，「虹橋」的三溫暖相當氣派，還設有電視與供水設備，讓人過得很舒適。
「欸，你真的只是想洗澡而已嗎？我還以為你想到了什麼計策耶……！」
「哎呀，浴室可是最適合釐清思緒的地方喔。以往著名的古代科學家也是在入浴時發現了浮力原理，據說高興過頭就光著身子跑到大街上了。」
拉?芙莉亞用毛巾擦著額頭上的汗水，露出了嬌艷欲滴的微笑。
由於長發用毛巾裹著，她纖細的頸子暴露在外，白皙肌膚微微泛紅，隔著浴巾也能明顯看出身材凹凸有致。拉?芙莉亞入浴的模樣不負美神再世之名，美得超凡脫俗，連同性的雪菜也差點看得入迷。
不過，雪菜當然也有自覺，狀況並不容許她們悠哉地入浴。
「現在不是慢條斯理地說這些的時候了吧！再這樣下去，說不定真的會引發戰爭啊！」
「我明白。但是，崔妮率領的國籍不明兵有二十人以上。如果把聽從她的阿爾迪基亞騎士也算進去，敵人的戰力會更多。你再有本領，也無法讓這麼多人無力化吧？」
「是這樣……沒錯。」
雪菜看似不甘地低下頭。獅子王機關的劍巫是對付魔族的專家，卻不習慣打團體戰。要獨力鎮壓經過指揮的士兵集團──還是精悍的阿爾迪基亞騎士們實有困難。
「何況崔妮身邊有古城在。他並不是能戰勝的對手。假如你敢用七式突擊降魔機槍誅滅他，那倒是另當別論。」
「誅滅……學長……？用『雪霞狼』……？」
雪菜用力咬緊嘴唇。如果古城要攻擊維爾特雷斯市區或「戰王領域」的艦隊，在那之前阻止他便是雪菜身為監視者的使命。她並沒有忘記這一點。所幸為此需要的武器，目前仍在雪菜的身邊。但……
「請等一下。假如學長是被崔妮小姐用魔法操控，或許可以用『雪霞狼』的能力令其失效。」
「不，那恐怕行不通。」
雪菜蘊含著一縷希望所說的話被拉?芙莉亞輕易否定了。
「心靈支配系的魔法，對魔法抗性強的吸血鬼沒有用。這是你說過的喔，雪菜。」
「那麼，學長為什麼會聽崔妮小姐的話……？」
雪菜近似哭訴的聲音迴蕩於三溫暖室。
拉?芙莉亞凝視著混亂的雪菜，溫柔地點點頭。
「對。不解開那道謎，我們就沒有勝算。反過來說──」
「是嗎……只要學長恢復清醒……」
雪菜祈求似的自言自語。
「嗯。只要古城站到我們這一邊，崔妮有幾個部下都沒關係。若是第四真祖的眷獸，就可以一擊將這艘『虹橋』轟沉。」
拉?芙莉亞微笑著這麼說，略顯憂愁地垂下目光。
「但是，要說古城目前不清醒就令人存疑了。在我看來，他似乎是自願聽從崔妮。」
「再怎麼說……學長也不可能那樣吧……」
「不正視現實，會看不透敵人的真面目喔。」
雪菜用沒把握的語氣想擁護古城，拉?芙莉亞卻說了重話斥責她。
「不要緊，雪菜，你要有自信。身為監視者的你不替古城取回心智，要由誰來做呢？我們要從崔妮的身邊搶回古城。」
「可是，我不知道怎麼做才好……」
雪菜揪著浴巾的邊邊，聲音軟弱發抖。她想起古城對崔妮的聽話模樣，心情變得非常糟。以往不曉得的漆黑情緒正在蔓延，好似要讓人心碎。
而拉?芙莉亞輕輕摸了雪菜的下巴，然後優雅地眯眼。
「不用擔心。你有崔妮沒有的武器。」
「你說……武器嗎？」
雪菜低頭看向自己用浴巾裹著的胸口，缺乏自信地嘆了氣。
儘管她對自己以整體來說較為嬌小這一點有自覺，以往卻不曾介意過。然而，看了崔妮那種明顯以豐滿身材為豪的態度，多少會自卑也是難免。果然男生對特別有料的胸部就是招架不住，她認真地煩惱起這種沒營養的事情。
「看來紀念典禮好像開始了──」
拉?芙莉亞在無心間的嘀咕打斷了雪菜憂鬱的思緒。
公主看著嵌在三溫暖室牆上的電視畫面。和平紀念典禮會場透過實況轉播顯示在上頭。
典禮開始的時刻已近，因此會場早就聚集了各國的重要人物、身為「戰王領域」代表的亞拉道爾，還有阿爾迪基亞王家的眾人。在那當中，雪菜看見了意想不到的身影，忍不住叫道：
「拉?芙莉亞公主……？怎麼會！」
在典禮會場一塊站著的阿爾迪基亞國王與王妃旁邊，有公主盛裝打扮的身影。
對方將長發往上梳起，還飾以頭冠，然而端整臉孔與令人印象深刻的碧眼，無疑就是拉?芙莉亞公主本人。國民們看著轉播，沒有任何一個人顯露出起疑的模樣。
「大概是準備了替身吧……原來如此，他們用這招啊。」
拉?芙莉亞摸著汗濕的臉，嘻嘻發笑。於是雪菜總算察覺了。她想起還有另一個和拉?芙莉亞相貌酷似的少女存在。
「夏、夏音……！」
「外祖母大人授意的吧。呵呵，事情變有趣了。」
拉?芙莉亞由衷開心似的笑了。
夏音待在典禮會場，表情顯得有些緊張。即使如此，她仍有扮好公主的替身。夏音當然是比拉?芙莉亞嬌小，臉孔也較為稚氣，但差異並沒有大到會在電視轉播被人認出。何況一般的國民到了會場，遠遠看去根本不可能發現。
「那麼，從崔妮的角度來想，應該會期待我缺席紀念典禮，導致阿爾迪基亞王家失去信賴，但這樣立場就逆轉了。將綁架公主一事當成實績宣傳的恐怖分子會被認為純屬騙子。」
拉?芙莉亞笑累似的調整呼吸，並用認真的語氣說道：
「企圖干擾紀念典禮的恐怖分子應該不會只有崔妮這一派，但他們肯定變得難以出手了。畢竟胡亂出手就會被看成是騙子的同夥。如此一來，崔妮那些人所剩的選項便不多。」
當拉?芙莉亞把話說完的同時，雪菜她們所在的三溫暖室牆面震動了。
有如巨大機械相連接的沉沉聲響傳出，好似地面傾斜的奇妙加速感湧上。
「『虹橋』……！」
雪菜察覺那陣轟鳴聲的真面目，發出驚呼。原本為避免醒目而保持停機狀態的「虹橋」終於動起來了。
「沒錯。崔妮無法期待典禮會場發生混亂，就
只能動用『虹橋』。而且『虹橋』一動，也會讓王宮得知我在這裡。話說回來，似乎也有人早就發現了──」
公主把目光轉向三溫暖室的小小窗口。飛行戰艦上浮中，從窗口只能看見萬里無雲的藍天。可是，在那片天空的角落，有像鳥一樣的黑影孤零零地飄浮著。
雪菜認出那顆黑點的真面目，頓時倒抽一口氣。
猶如冰河光芒的粉藍裝甲；黃金鑲邊，還有手握大劍的女武神徽章。
那是曾造訪弦神島，還參加過真祖大戰的另一艘裝甲飛行船──
阿爾迪基亞聖環騎士團的旗艦「蓓茲薇德」。
6
「糟糕。『虹橋』居然起飛了。」
裝甲飛行船「蓓茲薇德」的艦橋──矢瀨用預備的望遠鏡看，拉高了聲音。
理應在空軍基地待命的飛行戰艦掙脫系索，逐漸抬升高度。不符其巨軀的猛烈速度。
飄浮在空中的「虹橋」遠比影像中所見更為巨大。在飛行戰艦的英姿之前，連全長超過一百五十公尺的「蓓茲薇德」也讓人覺得無助而渺小。
淺蔥望著那樣的飛行戰艦，表情嚴肅地沉思說：
「它本來就是飄在半空，你應該說上升才對。」
「現在是悠哉談這些的時候嗎！」
紗矢華握緊銀色長劍，還帶著掩飾不盡焦慮的表情低吼。
「虹橋」啟動，就可以篤定被綁架的拉?芙莉亞和雪菜是在艦內了。但即使知道下落，也沒有手段救她們。這樣的事實正讓紗矢華焦躁不已。
「果然趕不上嗎……船長，是否能與基地司令通訊……？」
繆潔太后坐在供王族用的座椅，表情險惡地朝裝甲飛行船的船長問道。
離紗矢華等人發現崔妮?哈爾登的下落還不到四十分鐘。可是，太后接到報告後的對應卻很迅速。
她立刻與騎士團聯絡，同時也把在王都上空放哨的「蓓茲薇德」叫到特諾提亞離宮；還親自坐上「蓓茲薇德」，前往阿斯科拉空軍基地。在王妃時期經歷過多場戰役的她才會有這種過人行動力。
不過憑太后如此迅速的對應，還是沒能阻止「虹橋」啟動。因為對阿斯科拉空軍基地的通訊曾遭到隔阻。
「通訊是接上了，但基地內部似乎大為混亂。之前那種魔獸正在基地內肆虐，似乎造成了大量的傷患。」
樣貌讓人聯想到中世紀海盜的粗壯船長臉色凝重，摸了摸下巴的鬍鬚。
「爭取時間好讓『虹橋』完成啟動準備是嗎？」
哼──太后優雅地嗤之以鼻。
由於基地內遭魔獸入侵，基地管制官連停泊中的「虹橋」已經啟動這一點都沒有發現。那是軍方未能阻止崔妮陰謀的直接原因。
但是通訊既已恢復，表示基地內的混亂似乎正在收束。
「隸屬阿斯科拉基地的戰鬥機已經進入緊急起飛【Scramble】狀態了。他們揚言在最糟的情況下，就算打穿引擎也要攔住『虹橋』。」
「不能讓『虹橋』開到海上。我支持基地司令的判斷。」
太后嚴肅地頷首了。「虹橋」雖是阿爾迪基亞王國的重要資產，但也不能坐視其攻擊他國的艦艇。與其促成戰爭的導火線，先將它擊落是理所當然的判斷。
雖說「虹橋」是以機動性高的裝甲飛行船自居，其速度與迴旋性能仍遠遠不及戰鬥機。而且從吸排氣口外露的引擎部，對飛行船來說是致命要害。如果只破壞引擎，也不必擔心會傷及被充為人質的拉?芙莉亞。
眾人聽見船長與太后對話，「蓓茲薇德」的艦橋讓安心的氣氛籠罩了。可是──
「船長，『虹橋』艦上出現強大的魔力反應！突破檢測極限！」
負責搜敵的乘員開口報告，差點放鬆的氣氛立刻僵凝。
從飛行戰艦釋出的龐大魔力密度提高，化成了巨大召喚獸的身影。濃密得足以具現化的魔力聚合體，吸血鬼的眷獸。
「『甲殼之銀霧【Natra Cinereus】』！曉古城的眷獸怎麼會……！」
紗矢華認出了現身的眷獸，驚訝地尖叫出聲。
被銀色鎧甲所覆的巨大甲殼獸，是第四真祖的第四號眷獸──象徵吸血鬼「霧化」能力的幻獸。
將自身肉體化為霧消失蹤影，是眾多吸血鬼擁有的基本能力。可是，第四真祖的魔力過於龐大，不只能讓自己變成霧，連周圍的所有物質也會遭受牽連。而且操控眷獸若有失手，便不保證能變回原本的狀態。除破壞之外別無用途的惱人眷獸。
那頭銀色的甲殼獸，將能力指向阿斯科拉空軍基地的飛機跑道。
銀霧擴散而開，將跑道完全掩蓋。接著當霧被風吹散的時候，跑道就消失蹤影了。只留下被狠狠掀開的地面──古城的眷獸在一瞬間將跑道消滅了。
超乎想像的破壞景象讓「蓓茲薇德」的艦橋被沉默籠罩。
第四真祖荒謬的戰鬥能力。還有崔妮?哈爾登已將他支配並為己所用──乘員們重新體認到如此險惡的現實了。
「好在沒有人受傷，但這樣戰鬥機就無法起飛了。」
「意思是，不能期待來自空軍基地的救兵嘍。」
矢瀨與淺蔥已經對第四真祖的誇張程度見怪不怪，就率先打起精神，然後冷靜地提出意見。
「只能靠我們對抗了呢。」
太后表情嚴峻地嘀咕並看向船長，像是要尋求認同。
「哎，盡力而為啦。坦白講，這一仗會很吃力。畢竟『蓓茲薇德【這艘船】』沒有設想過要跟裝甲飛行船互搏。」
船長搔著腦袋，將厚厚的嘴唇撇到一邊。
即使同為裝甲飛行船，「蓓茲薇德」的主要任務是運送及支援騎士團。裝載的武裝也以自衛用的機槍及迎擊飛彈為主，並未設想過要與敵方艦艇正面交火。
另一方面，「虹橋」是為了投入戰鬥最前線所造的飛行戰艦，若兩者正面比拚，「蓓茲薇德」沒有勝算。說起來，兩者火力就天差地遠。
「找到了。姬柊學妹和公主大人都在。」
矢瀨戴上愛用的耳機，振奮地「噢」了一聲。
「她們倆平安嗎！在哪裡！」
紗矢華立刻對雪菜的名字起了反應。
矢瀨則豎耳聆聽似的閉著眼睛點頭說：
「我想暫且平安啦……怎麼會有這種回音？在浴室嗎？」
「……啥？」
「呃，姬柊學妹和公主大人似乎一起在洗澡耶。」
矢瀨露出困惑的表情說道。
理應成為人質的拉?芙莉亞和雪菜仍在有所動作的飛行戰艦中悠哉入浴。好像連矢瀨都完全搞不懂狀況。
紗矢華氣急敗壞地逼近歪著頭的矢瀨問：
「怎麼回事！我也快要一年沒有跟雪菜一起洗澡了耶！話說你怎麼會曉得狀況！你在偷看她嗎！」
「誰會啊！我只是靠聲音迴響和位相變化來分析周圍的狀況！」
「那是怎樣？類似……竊聽狂嗎？」
「不用討論我啦！重要的是古城那邊才糟糕。他跟那個叫崔妮的女人一起待在艦橋。」
紗矢華發現矢瀨話中的意思，也就停下了動作。
慘慘慘──淺蔥說著便捂起眼睛搖搖頭。
「想是有想過，不過這太糟了。古城那傢伙果然受了崔妮?哈爾登操控。」
「你說操控……可是，她怎麼辦到的？」
紗矢華提出疑問，淺蔥愛理不理地聳肩回答：誰曉得。
「會不會是中了美人計呢？」
「怎麼可能！曉古城再怎麼離譜也不會……大概吧……」
開玩笑歸開玩笑，淺蔥的嘀咕里仍有一絲認真，紗矢華便缺乏自信地對她反駁。
就在隨後，「蓓茲薇德」的艦橋里響起了警報聲。
「確認遭射擊管制雷達照射。炮擊要來了。」
「展開擬造聖盾【寒盾系統】！迴避！」
船長立刻下指示應對。備戰的眾乘員迅速對命令做出反應。
飛行戰艦映於窗口的巨軀上四處閃爍著兇惡光芒。是炮火的閃光。
「精靈爐最高功率。展開擬造聖盾！」
「交由戰術人工智慧掌舵。實施預知迴避！」
打雷般的巨響與衝擊對「蓓茲薇德」的船體造成劇烈搖晃。名為擬造聖盾的青白色光輝包裹住裝甲飛行船，炮彈在光膜的表面炸開。
「報告損傷！」
「機械正常，裝甲無損傷。擬造聖盾負荷率為百分之七。」
「……命中的只有普通炮彈嗎？」
通訊員的報告讓船長露出了疑惑之色。
「
虹橋」身為飛行戰艦，裝載了功率比「蓓茲薇德」更高的精靈爐。用那股龐大靈力進行魔法炮擊，理應就能打穿「蓓茲薇德」的擬造聖盾。
「看來拉?芙莉亞沒有解開魔法兵裝的封印呢。」
太后露出了威風的微笑。
「虹橋」未獲得正規出擊命令，要動用魔法兵裝必須由王族進行認證。雖然成為人質的拉?芙莉亞已准許啟動「虹橋」，卻沒有核准使用魔法兵裝。換句話說，目前「虹橋」是處於無法發揮原本性能的狀態。
「看得見勝算了啊。」
大鬍子船長所說的話，與他苦澀的語氣恰巧成了對比。就算魔法兵裝仍被封藏著，也不代表他們就能推翻船艦的性能差距。他明白戰況並無法樂觀看待。
「副長，能用『司法神』單點射穿對方的引擎嗎？」
「要瞄準是可行的。不過，艦對空飛彈的威力未必能穿透『虹橋』的裝甲──」
「那就去辦！」
船長硬是要冷靜地繼續報告的副長閉嘴，並且下令反擊。
副長大概也習慣那種粗里粗氣的對待方式，就毫未表露不滿地復誦。
「了解。『司法神』一號到四號，開始攻擊。」
「『司法神』一號到四號，發射。」
發射的沉沉衝擊讓「蓓茲薇德」的艦橋稍稍搖晃了。
艦對空飛彈「司法神」原本是用於迎擊敵方戰鬥機的武器，威力不足以將「虹橋」的裝甲擊穿並擊沉。
不過，若是「虹橋」吸入飛彈炸開的碎片，大有可能對引擎造成深刻損傷。對方似乎明白這一點，便讓「虹橋」的對空機槍發出彈幕，打算擊落射來的飛彈。
「離著彈剩下四秒。對方沒有展開擬造聖盾！」
「給我中啊……」
船長祈禱似的交握雙手。他的祈禱似乎靈驗了，射出的四發飛彈當中有三發在穿過彈幕後抵達「虹橋」的船體。
即使說是再牢固的飛行戰艦，同時承受三發飛彈，想必也不會毫髮無傷。
當所有人都如此抱持期待的瞬間，有陣炫目的黃金閃光像在保護「虹橋」一樣出現了。
「啥！」
「『獅子之黃金【Regulus Aurum】』──！」
船長和紗矢華的叫聲重疊了。
黃金閃光的真面目是第四真祖的第五號眷獸──身披雷光的巨獅。
它在一瞬間掃過所有射來的飛彈，還迅如電光地調頭沖向「蓓茲薇德」。
「回、迴避！」
船長的號令被巨響與衝擊蓋過了。雷光巨獅的攻擊輕易將擬造聖盾的結界擊破，更對「蓓茲薇德」本身造成了莫大的傷害。艦橋內有無數警報聲響起，到處都有乘員在慘叫。
「擬造聖盾瀕臨極限了。右舷第三引擎及第四引擎嚴重毀損。停供燃料。」
「光是擦身而過，就有這種威力……！」
跌落船長席的船長仍未起身，就目瞪口呆地發出驚呼。大概是眷獸手下留情，損傷還不至於讓他們墜毀，不過戰鬥能力肯定是大幅下滑了。「蓓茲薇德」想隻身擋下「虹橋」可說陷於絕望處境。
「那傢伙的眷獸一旦變成敵人，簡直是犯規嘛！有古城就不需要什麼魔法兵裝了吧！」
來不及護身就摔在地上的矢瀨一邊揉背一邊站了起來。
「世界最強吸血鬼的外號並非浪得虛名呢。」
太后在嘀咕間流露了遺憾之意。就連她也想不出打破局面的對策吧。
機關炮的微薄威力對「虹橋」的裝甲不管用，好像勉強管用的飛彈又會遭受雷獅迎擊。即使沒有擬造聖盾提供的結界，飛行戰艦仍是固若金湯。
但是「蓓茲薇德」不能逃。「虹橋」會停留於這塊空域，是在提防「蓓茲薇德」從背後發動的攻擊。萬一「蓓茲薇德」撤退，崔妮應該會立刻前往殲滅「戰王領域」的艦隊。
要阻止她的計畫，只有在此將「虹橋」無力化一途。
「早知道這樣，我們應該把那月美眉也帶來阿爾迪基亞呢。」
淺蔥不甘心地撇嘴嘆了氣。即使靠淺蔥的能力，也無法遙控駭入運作中的軍艦。要竊據「虹橋」的操控權，唯有直接對艦內的電腦進行存取。
「對喔……只要上了那艘船，古城也就不能對我們用眷獸……」
矢瀨帶著認真的表情說。
魔法兵裝未發揮機能，表示「虹橋」目前無法防範來自外界的魔法攻擊。換句話說，用空間移轉入侵對方艦內是可行的。
然而，雖說雙方正在近距離交火，從「蓓茲薇德」到「虹橋」仍有近六千公尺的距離。能不經準備就移轉這麼長距離的空間施術者，頂多只有「空隙魔女」南宮那月。
「空間移轉……！」
紗矢華似乎想起了什麼，便用力地抬起臉孔。淺蔥他們的對話，讓她想起了在真祖大戰時的艱苦體驗。
「艦長，這艘船的空間移轉室能用嗎？」
「你要用移轉室？」
船長詫異地瞪大了眼睛。
裝甲飛行船「蓓茲薇德」上頭裝載了利用精靈爐的高功率，強行讓人員進行長距離空間移轉的裝置。紗矢華知道那項設備的存在，因為之前拉?芙莉亞硬是帶她使用過一次。
「可以的。不過，憑精靈爐目前的功率倒無法連續使用。」
「意思是不可能送出大部隊？」
副長的報告讓大鬍子船長板起臉孔。空間移轉室能容納的武裝騎士最多就兩名，即使硬塞手無寸鐵的人員，恐怕三四個就是極限吧。
把這麼點人送上被恐怖分子占據的飛行戰艦，想必也沒有意義，形同看著他們去送死。
「既然這樣，把我傳送過去。我會用艦內的電腦篡改『虹橋』的戰術人工智慧。」
「藍、藍羽淺蔥……！」
淺蔥不以為意地舉手志願，讓紗矢華表情驚愕地看了她。
在與外部網路隔離的「虹橋」艦內，淺蔥無法使用「該隱巫女」的力量，只是個無力的高中女生而已。這樣的她要闖進恐怖分子陣營當中，感覺幾乎就是自殺行為。
可是，紗矢華卻覺得自己懂她的心情。淺蔥並不是為了阻止戰爭，而是為了救朋友才打算冒那樣的危險。為了解救被俘的雪菜與拉?芙莉亞，進而避免古城受人操控而背負大屠殺罪名──
「船長先生，你能不能拿到『虹橋』通訊用的存取代碼？」
「當然能，可是……」
被淺蔥一問，船長露出苦惱的表情。他應該是在猶豫，該不該將列為軍事機密的存取代碼交給身為外國人的淺蔥。
「無妨，船長。請你告訴她。」
太后對百般糾結的船長下令了。這表示一切責任有她擔。
「優絲緹娜，你也一同隨行，繼續保護『該隱巫女』。」
「──遵旨，太后陛下。」
不知從哪裡傳來了答話聲，隨後，從艦橋天花板上突然有高個子的女騎士縱身而下。削齊的銀短髮，以及改造得像忍者服一樣的無袖軍裝。是優絲緹娜?片矢伏擊騎士。
感覺優絲緹娜有好一陣子沒看見人影，其實她好像一直暗中保護著淺蔥等人。她恐怕忠實地在履行拉?芙莉亞的命令。
「等、等等，要護衛的話算我一份！我也要去！」
紗矢華急忙朝著前往空間移轉室的淺蔥她們追了過去。
阻止國際魔導恐攻，原本該是紗矢華任職於獅子王機關的攻魔師之務。她不可能把職責推給民眾出身的高中女生，自己卻悠哉地待在後方。何況紗矢華是詛咒與暗殺的專家，這種潛入敵陣的工作，對獅子王機關的舞威媛來說屬專精領域。
「謝啦，煌坂同學。那你要怎麼辦，基樹？」
淺蔥自信地微笑並看向矢瀨。
「講一講變成連我也非去不可嗎？假如搞到沒命，我可是會恨你的，古城……！」
即使矢瀨欠缺直接的戰鬥力，他那種可以精確得知「虹橋」艦內狀況的能力，在這種狀況下有用得嚇人。對此，矢瀨本身應該也有自覺。和講話的口氣恰好相反，他帶著有些愉悅的表情聳了聳肩。
「請等一下，有來自『虹橋』的發光信號。這是……拉?芙莉亞公主殿下？」
有一名乘員叫住準備離開艦橋的紗矢華等人。
在螢幕所顯示的「虹橋」窗口可以看見有小小的光源閃爍。
以初階魔法造出的光球。拉?芙莉亞似乎打算靠那陣明滅來傳達某種訊息。待在「虹橋」艦內的崔妮等人都不會發現，高招。
「拉?芙莉亞說了些什麼？」
太后用警戒般的語氣問了乘員。年輕乘員帶著十分困惑的臉，把簡短寫下的
筆記遞給太后。
「公主是說，要我們趕緊把這東西帶過去。」
「這是……？」
「什麼玩意兒啊？」
「什麼情形？」
探頭看了筆記的太后、淺蔥還有紗矢華的聲音重疊在一起。拉?芙莉亞送來的訊息內容便是如此令人意外。
「傷腦筋。不知道那孩子在想些什麼……優絲緹娜，你能立刻準備嗎？」
太后感到頭痛似的把手湊到太陽穴，如此提問。
「遵命。」
能幹的女騎士像在表示「包在我身上」地把手湊在胸前，然後行了禮。