第十卷 玄冥神王的新娘 第五章 女王的擁抱 Embrace Of The Queen（2/2）
球體內部的神氣變得更加紊亂，異變進一步加劇。
球體伸出了新的蔓草狀觸手，嘗試再次侵蝕弦神島。然而它伸出的觸手已不如之前強猛。接著——
「我們上，夏音——！」
「是，院長大人！」
妮娜讓穿好衣服的夏音捧在手上，並且釋放出劇烈閃光。
重金屬粒子光束炮。
面對粒子炮的純粹物理性攻擊，觸手的魔力吸收能力也無法生效。綠色觸手接連挨中熾熱的閃光利刃，燒得片草不留。
球體將新觸手像長鞭一樣對準發出攻擊的夏音等人抽來。
擊落那些的則是亞絲塔露蒂操控的眷獸。覆有神格振動波的眷獸手臂擋掉綠色觸手，之後再由妮娜用光束將觸手燒光。
「古城，現實世界這一邊就交給妾身等人。」
妮娜得意地微笑著說。
亞絲塔露蒂以絕對防禦力為豪的眷獸，搭配妮娜離譜的攻擊力，再加上夏音幾乎用之不竭的靈力。她們的力量對上邪神的「蛋」，有壓倒性優勢。
認同這一點的古城也用力點頭。
「亞絲塔露蒂，拜託你了！」
「命令領受——」
亞絲塔露蒂的眷獸用巨手抓起古城的身軀，然後直接像擲鉛球的選手一樣，將古城高高舉到肩膀上。
「執行吧，『薔薇的指尖』。」
亞絲塔露蒂以驚人的加速度奮然將古城擲射出去，目標當然就是飄浮在半空中的巨大斑痕球體。
「喔喔喔喔喔——！」
臉色發白的古城咬緊牙關，忍住強猛的加速度。
於是他衝進了邪神的結界。
有濃密神氣四處肆虐的世界，眼下可見巨大的遺蹟。被蔓草裹覆的石柱縫隙里有活生生的魔力流動，宛如精密電子迴路。這裡正在執行讓邪神實體化的魔法儀式。
遺蹟本身就是巨大的魔法裝置。理解這一點的古城唇邊浮現笑意。
用不著深思，他該做的事情顯而易見。
既然這個世界是為了召喚邪神而存在的，通通摧毀掉就行了。
「還好事情夠明了！迅即到來，『雙角之深緋』！」
朝石砌神殿墜落的古城喚出新眷獸。
緋色雙角獸現形，並發出驚人的衝擊波咆吼。
在爆壓的鼓動之下，古城進一步加速。
結界正逐步崩毀——
6
美利堅聯盟國陸軍第十七特殊任務部隊分遣隊——
安潔莉卡·哈米達率領的特種部隊照
著指示的戰鬥隊形（Formation）包圍了神殿。
擔任前衛的安潔莉卡·哈米達為捕捉目標獨自先走；一名狙擊手待命進行火力支援；其餘兩人則封鎖神殿入口，替安潔莉卡保住逃脫路線。同樣的任務在過去屢屢重複，不分敵人或自己人的血，每次都血流成河。「染血者」安潔莉卡並非浪得虛名。
美利堅聯盟國的歷史是由戰爭構成的歷史。
因為美利堅聯盟國本身就經歷過對歐洲北海帝國的獨立戰爭，又與北美聯盟爆發武力衝突，最後才成立了這麼一個國家。
戰爭的直接原因屬經濟問題，不過其背景為對魔族的歧視。美利堅聯盟國並未簽署旨在讓人類和魔族共存的「聖域條約」。對高舉人類純種政策的美利堅聯盟國而言，魔族是應該被淘汰的低等存在。
因偏激的歧視政策而在國際上遭到孤立的美利堅聯盟國，將整頓軍力當成第一要務。為了令國家存續，他們必須經常介入世界各地的紛爭，持續調整軍事武力的平衡。
進行軍事介入的主力，就是特種部隊的這些隊員。
因此他們對國家抱有高度忠誠。而且他們不怕死。
身為特種部隊一員的太陽眼鏡男——布耶察覺到四周的異象，機械化義眼隨之發亮。
「……剛才的衝擊是怎麼回事？」
布耶朝戴在脖子上的無線電問道。
「不清楚。畢竟視野糟成這樣。」
義手男子——馬提斯躲在約三十公尺遠的石柱後頭回答。
受阻於石柱和蔓草，遺蹟里的視野確實不理想。
不過馬提斯應該也有察覺。
在現實世界那邊，結界的外殼恐怕出現了異狀。
由邪神創造的巨大結界正在搖晃，理應靠著侵蝕弦神島得到供給的魔力和質量，似乎都中斷了。
魔力的供應路徑遭強烈攻擊切斷，使得結界從弦神島被切割出去。而且，結界的外殼應該受了損傷。雖說這是在邪神實體化以前的未成熟階段，那波攻擊卻足以撼動靠邪神之力創造出來的結界。有超乎想像的巨大「力量」在弦神島出現了。
這項事實讓冷靜得理應像是戰鬥機器的士兵們產生了些許動搖。
正因為戰鬥經驗豐富，他們才會憑直覺感受到那股「力量」將妨礙部隊執行任務——
仿佛要佐證他們的預感，結界內出現了新的異變。
出現在上空的，是有如磅礴大氣具現成形的緋色雙角獸。
它散發的振動和衝擊波，幾乎不分對象地作用於整座遺蹟。
石柱從中折斷，鋪滿周遭的巨石碎裂四散。遺蹟里刻的魔法裝置術紋遭到抹滅，累積的龐大神氣外泄流出。實在不是能讓人靜靜旁觀的狀況。
「波蘭德，報告狀況！波蘭德！」
布耶朝無線電怒喊。
可以知道出現在上空的是吸血鬼眷獸，濃密魔力不遜於邪神神氣。他們對宿主是誰也心裡有數。世界最強吸血鬼——第四真祖。
可是他傷重瀕死，照理說應該元氣大傷。
即使無法消滅不死的真祖，依然可以暫時性削減他的戰力。布耶等人正是明白這一點才不怕與他為敵。之前應該已經讓狙擊手轟掉真祖的心臟，封住了他的力量。
可是，操縱緋色眷獸的第四真祖和布耶等人最初遇上時完全不同。
並不單純是因為魔力恢復了。
那個少年得知瑟蕾絲妲·夏緹的真面目，又明白安潔莉卡·哈米達的目的。
對付未知敵人的不安以及狀況不明造成的迷惘。諷刺的是，他借著瑟蕾絲妲失控，掙脫了那一切的枷鎖。如今他可以隨心所欲地施展第四真祖匹敵天災的兇惡力量，只為了將瑟蕾絲妲·夏緹帶回去。
布耶認為那個少年太危險了。
非得再解決真祖一次才行——他這麼想。可是——
「你叫的波蘭德，是指這個木頭人嗎？」
結果回應布耶呼叫的，是個令人聯想到冰冷匕首的俊美吸血鬼。
將肉體改造成機械的高大士兵就倒在那個吸血鬼腳邊。士兵的下半身被熾熱火焰燒得一乾二淨，雙臂則被壓倒性膂力扯斷。縱使是魔義化步兵，受了這樣的傷也無法活下來。
「特畢亞斯·加坎……你將波蘭德……」
「這傢伙可是射殺過好幾百個無辜人類的狙擊手，光是讓他毫無痛苦地死在我手下，你就該當成慈悲了。」
加坎用充滿侮蔑態度的口氣對帶著殺氣驚呼的布耶撂下這麼一句。
布耶默默撕開自己的衣服，裝在他雙肩的銀色魔具露了出來。那是能製造熾熱蜃景的金屬板。
「——慢著，布耶。這傢伙由我對付。支援我。」
阻止布耶的是另一個隊員，馬提斯。
馬提斯已經啟動裝在兩隻義手的魔具，出現在他周圍的是浮在空中的十六道手甲（Gantlet）。手甲里握著各色武器，劍、斧頭、長槍及鐮刀，還有大口徑手槍，甚至連機關炮都有——
「挺有趣的手臂嘛。用來替背後抓癢似乎很方便。」
哦——加坎感嘆似的說。自己的魔具被當作「不求人」，馬提斯難掩氣憤地皺了臉。
「別小看人，吸血鬼。你的模樣已經被我的『神諭瞄準器（Oracle Bombsight）』鎖定了。逃到哪都沒用！」
特種部隊士兵操控的手甲飛舞在空中，將加坎包圍住。
槍械迸出火花，眾多武器接二連三上陣，攻擊的威力及精準度可匹敵使用各項武器的高手。而且靠魔具製造出來的手甲即使遭到摧毀，也能立刻復活。沒有人能逃過那樣的攻勢，哪怕是吸血鬼貴族也一樣。
「——原來如此，這場表演還算有意思。真遺憾呢。」
然而，加坎卻還是表情冷酷且毫髮無傷地站著。
加坎並沒有閃躲馬提斯的攻擊。手甲的攻擊全部偏了，是馬提斯自己失准。他無法攻擊加坎，無法正確掌握加坎的位置。
「特畢亞斯·加坎……難道，你對我的腦——」
「你發現得太遲了。你該不會真的以為憑護符的屏障就能躲過我的『魔眼』——？」
加坎興味索然地說道。
使用手甲的馬提斯已經看了加坎的「魔眼」。「魔眼」的真面目是棲息在加坎眼中的精神支配系眷獸。在他解除召喚前，「魔眼」會一直寄生於敵人的心靈，只靠護符防不了。
要打倒吸血鬼的眷獸，必須像七式突擊降魔機槍那樣令魔力失效，或者效法第三真祖之前所做的，用更強的魔力去克制對手——
「戰鬥結束了，魔義化步兵。」
加坎命令「魔眼」攻擊。理應受馬提斯操控的手甲，同時將矛頭指向了馬提斯自己。來不及停止魔具發動，所有武器在解除前就殺向馬提斯，貫穿了持有者全身。
「還沒完，吸血鬼——！」
篤定敵人喪命的加坎一瞬間放鬆了對「魔眼」的操控。
霎時間，瀕死的馬提斯朝加坎撲了過來。
眾多手甲再次化為實體，並且束縛住吸血鬼全身。隨後——
「趁現在，布耶！」
快動手——趕在馬提斯動口以前，布耶肩膀上的魔具已經釋出熾熱蜃景。馬提斯也在同一時間引爆體內的炸藥。
驚人的火焰及爆壓包圍住加坎。幹掉了嗎——布耶上氣不接下氣。
可是理應將吸血鬼燒盡的火焰卻在加坎眼前打轉，並且化為一隻巨大猛禽。加坎在火焰的另一邊冷酷地笑道：
「『焰扇』嗎？你這魔具是挺稀奇，隊友配合得也不錯。但是——太嫩了。」
火焰猛禽化成閃光一飛，以布耶站的地方為中心，巨大火柱噴涌而出。火勢隨著爆壓延燒，使周圍一帶變成焦土。
儘管加坎已命令眷獸消散，火勢仍沒有減退。
可是，在火焰中找不到布耶的屍體。
只能看見被摧毀的魔具碎片燒熔了一點——
布耶本人逃掉了。
「還讓我多費工夫……也罷……」
加坎煩躁似的嘀咕著仰望頭頂。
眼前有巨大的銀色甲殼獸正要化為實體。是第四真祖的眷獸。
曉古城大概已讓神殿外牆霧化瓦解，好藉此入侵獻祭之堂。
嘖——加坎粗魯地咂嘴並邁出腳步。
他無意協助曉古城。光是想到和那男的呼吸相同空氣就不愉快。所以這絕對不算聯手，只是獵物被搶會讓人覺得不稱心。如此而已。
加坎一邊這麼告訴自己一邊走進神殿。
7
神殿周圍開始劇烈搖晃。
不只是瑟蕾絲妲從祭壇下來的關係。異變是發生在薩薩拉瑪丘的結界內外兩側。侵蝕現實世界的外殼受到損傷，從外部供給的魔力中斷了，而且以邪神魔力構築成的神殿本身正逐漸受到摧毀。
能這樣胡來的只有一個人——第四真祖，曉古城。
即使雪菜明白這些，臉色仍然顯得不安。
因為有個女人穿著附皮草的大衣，靜靜地盯住雪菜和瑟蕾絲妲。
「你說你是獅子王機關的劍巫對吧？將瑟蕾絲妲·夏緹交出來。可以的話，我希望能儘量避免殺民眾……」
依然將左臂舉在頭上的安潔莉卡·哈米達淡淡地宣告。
她應該也察覺了神殿外面發生的異狀。然而女士兵的表情沒有變化。那並非思慮不周，她有自信掌控並克服這樣的異狀。
「你打算怎麼對瑟蕾絲妲小姐？」
舉槍備戰的雪菜問道。劍巫敏銳的靈感正告訴她眼前的敵人有多危險，一鬆懈，強大的壓力就可能壓垮雪菜。
異於任何魔族的人類士兵，與雪菜以往交手過的敵人屬於不同存在。
安潔莉卡的攻擊，即使用雪菜的槍也無法徹底防禦。何止如此，她甚至懷疑安潔莉卡還沒有拿出真本事。
就算這樣，雪菜還是不能退讓。
目前在這裡能保護瑟蕾絲妲的，只有她而已。
「你的要求，就是要我回答那個問題？」
女士兵用事務性口吻反問。
「我會將她回收，然後移送至『混沌境域』。對你們來說倒也算理想的條件吧？」
「那種事情怎麼可能——」
「辦得到。所以我才會在這裡。」
安潔莉卡只用最低限度的語句答覆。她那不通人情的口氣表達出「談判就到此結束」的弦外之音。
「我數到五，在這段期間內給我消失，不然你就得死。五（Five）……四（Four）……」
「土氣女……！」
瑟蕾絲妲在雪菜背後大喊。丟下她逃走吧——仿佛如此訴說著的悲痛嗓音，讓雪菜徹底拋開了迷惘。
由於神殿地板產生龜裂，雪菜無法挺身當瑟蕾絲妲的肉盾。在這種狀況下只有一種方式能夠保護她——那就是對安潔莉卡先下手為強。
雪菜傾全力蹬地躍起。然而她使出渾身解數的突擊卻被安潔莉卡輕鬆閃過。
「三（Three）……二（Two）……」
安潔莉卡無情地持續倒數。她會遵守自己給雪菜猶豫的些微時間。換句話說，這表示時限一到，她就會毫不留手地展開攻擊。
「……一（One）……很遺憾。」
安潔莉卡面色不改地嘀咕。
然而，女士兵的左臂並沒有揮下來。
因為在她展開攻擊以前，神殿外牆就聲勢浩大地爆開了。
散發開來的龐大魔力以及瀰漫於視野中的銀霧，讓雪菜頓時回頭。
在明顯誇張過頭的破壞下，籠罩著霧氣站在那裡的，是個穿著血跡斑斑的連帽衣、一臉慵懶的少年。
「抱歉……姬柊，讓你久等了……！」
曉古城一雙深紅色眼睛閃著光芒，兇狠地露出獠牙笑了。
雪菜目瞪口呆地朝他望了一會。
在古城背後，他喚出的眾眷獸正對遺蹟極盡破壞之能事。既無目標也不留情，只為破壞而破壞。做得太過火了——雪菜心想。
那樣確實能阻止現實世界受到侵蝕及邪神實體化，可是一有閃失，蓄積的龍脈能量或許會失控。就是因為這樣——雪菜心想，就是因為這樣，她才不願放開盯著這個少年的視線。
「瑟蕾絲妲呢！」
「她沒事！不過學長，回去以後我要對你說教——」
憤慨地說到一半的雪菜臉色忽然嚇得僵住了。
因為她從瀰漫的霧氣縫隙間看見安潔莉卡·哈米達揮下左手的身影。
不可視的一擊劈開銀霧而來，看不見的巨刃對準了毫無防備站著的曉古城。
而且，古城沒有閃開那道攻擊。
「學長——！」
雪菜發出短短的尖叫。
不可視之刃劈裂了巨石鋪成的地板，即將斜向斬斷古城的身軀——
當所有人都這麼以為的瞬間，浮現於古城面前的是一陣寶石般的華美光彩。
刺耳的高音「鏗」地響起。
不可視的一擊觸及光芒，隨後鮮血狂泄四濺。
雪菜看似無法置信地睜大眼睛。
「什……」
嘔血倒地的人是安潔莉卡·哈米達。
古城仍毫髮無傷地站在原地。
「……怎……麼會……！」
安潔莉卡的身軀連同大衣一起被砍斷，「砰」地倒在神殿的地板上。
古城什麼也沒做，女士兵施展的不可視攻擊直接被反彈回她的身上。安潔莉卡·哈米達是受了自己的攻擊才倒地。
「……這樣就……結束了嗎？」
古城用自己也覺得疑惑的語氣嘀咕。
靠機械強化體魄的安潔莉卡，即使在身軀遭到兩斷的狀態下也還活著，而且她似乎感覺不到痛楚。然而變成那樣應該不可能繼續戰鬥。
現在的她沒有能力阻止古城等人。
戰鬥結束了，已經沒有理由再繼續留在這個結界，要帶著瑟蕾絲妲脫逃出去。遏止能量失控的方法，之後再思考就行了。
在古城如此想著並踏出步伐的下一刻——
一陣平靜的笑聲傳來。聲音的主人是安潔莉卡·哈米達。
「還沒完……還沒完喔，第四真祖。區區魔族可別小看我的部隊——」
女士兵挑釁的語句讓古城愕然回頭。
身負重傷倒地的安潔莉卡身邊，不知不覺中多了一道新人影站著。
有著機械義眼的高壯士兵。
他名叫布耶，是安潔莉卡的部下之一。
「——少校，我來晚了。」
布耶說著蹲到了安潔莉卡旁邊。
他全身受了相當重的傷，嵌在雙肩的魔具也被摧毀。女士兵仰望著部下問道：
「就你一個嗎，布耶？」
「是的。波蘭德和馬提斯都被特畢亞斯·加坎——」
布耶微微搖頭。安潔莉卡只短瞬閉上眼睛，像是在為戰死的部下哀悼。然後在下個瞬間，她伸出右手嫣然一笑。
「是嗎？那麼我要你，布耶——」
「願祖國長存——」
布耶看似心滿意足地點頭，牽起了安潔莉卡的手。
接著他親吻她的手背，宛如對君主宣誓效忠的騎士——
古城等人默默看著他們那段和現場太不搭調的奇妙短劇。
結果，朝神殿趕來的特畢亞斯·加坎出聲打破了沉默。
「阻止那女的，曉古城！」
「咦？」
古城一時間無法理解急得歪了嘴的加坎在說什麼。
瀕死的安潔莉卡·哈米達只是讓部下碰了右手，古城不明白加坎對此戒懼的理由。
「安潔莉卡·哈米達的右臂是『女王的擁抱』！」
朝古城怒喊的加坎召喚了自己的眷獸。他對躺在地上的安潔莉卡及其部下釋放出熾熱猛禽。然而——
「嘎……！」
濺血倒下的，反而是胴體被深深劈開的加坎。
在他的眷獸發動攻擊前，敵人的攻擊就先傷到他了。
「——加坎！」
承受不住創傷的加坎，當著杵在原地的古城眼前雙膝跪地。
傷痕狀似巨斧造成的不可視猛劈。那是應該已經傷重倒地的安潔莉卡的招式。
「這是『斬首的左手』……特畢亞斯·加坎。」
加坎召喚的熾熱猛禽消散了。
站在余焰另一頭的，是高大得扭曲的詭異人影。
人影的頭是個美麗女性，然而她的雙臂之下長了另一雙胳臂和健壯男性的軀體。安潔莉卡和部下的肉體進行融合，藉此代替自己遭到斬斷的下半身。
「她奪走了同伴的身體嗎……！」
察覺女士兵模樣為何改變的古城驚呼。
嵌在她右臂的魔具似乎具有將抱到懷裡的人吸收納為己用的效果。安潔莉卡吞了自己的部下，將他變成自己身體的一部分。
「我的右手可以將我想要的任何東西化為自己肉體的一部分。Zen Force是專為我組編的部隊，隊員們的肉體都只是我的備用零件（Spare Parts）罷了。敵我雙方一律幹掉——因此我才會被稱為『染血者』安潔莉卡。」
安潔莉卡用不帶感情的嗓音說道。既不驕傲也不自嘲，純粹為勾起古城等人恐懼的說明。在她的觀念中，就連奪走忠心部下的肉體，大概也只是達成任務的必要步驟之一而已。
裝在安潔莉卡體內的機械像個別的生物一樣嘰嘎蠢動著，並且和部下體內的人工內臟相互連接，逐步更替迴路。那並非單純出自融合魔具的效果，正因為雙方都是將全身改裝成機械的魔義化步兵才能如此蠻幹。
「你……！」
他們那副異常過頭的模樣讓古城在戰慄間露出獠牙。他用力握緊拳頭，朝變成異形的女士兵招呼過去。
仿佛從一開始就知道古城會如何行動的安潔莉卡高揮左手。瞬時間，古城明白了她的企圖。現在古城分神於攻擊，就無法施展剛才的奇特反射——
女士兵發動裝在左手的魔具，生成不可視之刃。
「——學長！」
然而在鋒刃揮下前，雪菜就闖進了古城和安潔莉卡之間。銀色長槍如飛箭一般探出，刺穿女士兵的左腕。
伴隨著靜電四射般的衝擊，嵌在安潔莉卡手腕的魔具碎了。
不可視之刃就此消散。名為「斬首的左手」的魔具再也無法使用。
女士兵見狀不知為何露出了滿足的微笑。
「我早看出你會那樣行動了，劍巫。」
安潔莉卡硬是拔出槍頭，絲毫不顧左腕會因此扯斷。
雪菜表情僵硬。因為她發覺安潔莉卡的目的是要將自己從瑟蕾絲妲身邊引開。
女士兵運用從部下那裡奪來的腿疾速躍起。
她的前方就是瑟蕾絲妲。害怕得站著不動的瑟蕾絲妲被安潔莉卡粗魯地一把抱起。女士兵的右臂摟住了薩薩拉瑪丘的「新娘」——
「『擁抱的右手』——這就是美利堅聯盟國自豪的魔具真正的力量。」
安潔莉卡的右臂綻放光芒，吞沒了瑟蕾絲妲——
8
不祥的聲音充滿世界。
大地——不，古城等人所處的空間本身正轟隆作響地震動。
廣闊的遺蹟開始消失。原本鮮明存在於眼前的巨石神殿忽然失去真實感，搖晃了片刻便消失無蹤。
「安潔莉卡·哈米達……」
然而，古城現在沒有心思放在那上面。
安潔莉卡當著古城等人面前，再次變了模樣。
肌膚褪去一切色彩，染得像黑夜一樣暗，失去人類輪廓的身體在膨脹間改變形貌。那像是巨大的鳥，同時卻也像蛇，或者也像剛從蛋裡頭孵出的凶獸幼雛。只有裹著黑曜石鱗片的三條手臂還留著原本的人類形貌。
安潔莉卡張開翅膀後的身高超過七公尺，而且還持續在增長。
覆蓋全身的黑色鱗片上，浮現出類似精密電子迴路的金色魔法紋路。
位於迴路中樞的是瑟蕾絲妲。四肢仿佛被埋在怪物額頭中的她恐懼得睜大眼睛，僵硬得像是一座雕像。
「你……把瑟蕾絲妲……！」
古城絕望又憤怒得全身顫抖。安潔莉卡·哈米達用「女王的擁抱」將瑟蕾絲妲納入自己體內了。她得到了邪神的宿體，無論形式為何，她等於完成了自己的任務。
「她和薩薩拉瑪丘的『新娘』融合了嗎……」
呆愣站著的古城背後，傳來一陣有些咬字不清的女性說話聲。是南宮那月的嗓音。
那月斜舉華麗的蕾絲陽傘，同情般仰望面目全非的女士兵。
「原來如此……你把刻在夏緹神殿的魔法裝置原模原樣地移植到自己體內了，『染血者』安潔莉卡——」
「移植……魔法裝置？」
古城察覺那月的話里所指為何，臉上頓時失去血色。
即使瑟蕾絲妲召喚出「蛋」，邪神也未能化為實體。因為弦神島上並沒有用來讓邪神實體化的魔法裝置——夏緹神殿。
正因如此，邪神之「蛋」才會在異世界創造出結界，不惜侵蝕弦神島也要用魔法再造遺蹟。古城等人摧毀了那座「虛擬（冒牌）」的遺蹟，想藉此防止邪神實體化，而且應該也成功了。
可是，萬一安潔莉卡·哈米達體內裝有和夏緹神殿「實物（本尊）」相同的魔法裝置呢——
「做為一座魔法裝置，夏緹神殿是千年前技術的產物。運用目前的魔法積體技術就不需要那麼大費周章的裝置，要將所有功能裝進我一個人的體內也是可行的。它只是塊一平方公分大的積體晶片。」
異形怪物用安潔莉卡·哈米達的嗓音說道。
那代表她已經徹底掌控了「邪神」的力量。將身為「新娘」的瑟蕾絲妲納入體內後，人類就藉此支配神了。
「祭品已成功回收。雖然有出現犧牲，但是在意料範圍內。任務執行並無窒礙——」
異形怪物以沒有抑揚頓挫的機械性語氣宣言。
神殿崩塌的腳步加快了。靠邪神魔力維持的結界瓦解後，空間正要回歸到現實世界。被拋到正常空間的古城等人受重力牽引，跌落到弦神島碼頭。之前遭邪神之「蛋」侵蝕的碼頭已成為殘破不堪的廢墟。
那月操縱空間瞬間移動到安全處，雪菜無驚無險地著地。儘管古城差點墜海，還是勉強夠住了結構外露的建材。
化為邪神的安潔莉卡張開暗色翅膀，從上空睥睨古城等人。
「但是，我國並不樂見插手『玄冥神王』降臨一事被公諸於世，因此要抹殺目擊者。」
布滿黑曜石鱗片的邪神手臂被漆黑火焰籠罩，驚人熱量撼動大氣。異形怪物抓著那道黑焰瞪向古城。
「薩薩拉瑪丘是司掌死亡的夜之神。就讓昏黑太陽的業火將你燒盡吧——」
不會發亮的黑色火焰無聲無息地落到地上。
那股凝縮的魔力不只能將古城等人滅口，其熱量要燒遍海港附近的一切都綽綽有餘。漆黑光輝烤熱大地，沸騰的海面冒出白泡。
然而，破壞性的高熱卻沒有延燒至弦神島。
「你這寄生女休想——」
古城眼前發出了光芒。那是一道富麗的寶石巨牆。
邪神發出的黑色火焰一接觸到潔白澄澈的牆，瞬間就被吸收消滅。寶石之牆更在同一時間碎成無數結晶，盡數撒向邪神。
「什麼……！」
寶石的尖銳碎片，和邪神發出的黑色火焰具備相等熱量。
異形怪物承受了自己施展的攻擊威力而產生動搖。
「……瑟蕾絲妲被當成祭品，記憶遭到剝奪還差點喪命的事，你們那些人大概都掌握得很清楚吧。」
古城瞪著化為邪神的女士兵，咬牙吱嘎作響。
湧上他全身的龐大魔力令大氣隨之振動。
瓦特拉說過，阻止薩薩拉瑪丘的方法只有兩種——殺了瑟蕾絲妲以阻止邪神實體化，或者打倒降臨後的邪神。而且邪神要是降臨，瑟蕾絲妲恐怕會承受不了衝擊而消滅。
但是安潔莉卡與瑟蕾絲妲融合以後，就打亂了那項前提。
安潔莉卡已經化為邪神，卻沒有喪失自我。既然如此，瑟蕾絲妲的意識及肉體可能都還保留著，並沒有遭到摧毀。這樣的話，該做的事情再明白不過。
「你們拋棄了瑟蕾絲妲，將那些神官趕盡殺絕，然後還打算將神的力量當成戰爭的道具嗎！那我就要打倒邪神（你）再把瑟蕾絲妲救回來。接下來，是屬於我的戰爭——！」
古城張開寶石之牆。邪神再次發出黑焰，兩者的魔力正面衝突。
碎散的牆壁碎片化為無數彈丸，朝異形怪物展開反擊。
然而，射完火焰的邪神早就從古城的視野中消失蹤影了。繞到古城背後的邪神又從死角灑下新一波火焰。
反應慢了的古城來不及創造新的障壁。
接著在愣住的古城眼前，火焰毫無預警地分開了。
耀眼的純白光輝化成巨刃，斬斷了漆黑之焰。
光刃的真面目，是獅子王機關的秘藏兵器——七式突擊降魔機槍所發出來的神格振動波光輝。
「不，學長，是『我們的』戰爭才對——！」
銀槍一轉，雪菜背對背地為古城掩護背後。
古城對她的話用力點頭，然後高高舉起右臂。
「繼承『焰光夜伯（Kaleido Blood）』血脈之人，曉古城，在此解放汝的枷鎖——」
從古城右臂濺出的鮮血伴隨著閃光，幻化成巨獸形貌。
翻騰的大團魔力濃密得足以帶著自我意志聚合成形。那是一頭具有金剛石（Diamond）肉體且大得荒謬的巨型大角羊（Bighorn）。
潔淨而絕對無謬的上帝羔羊（Agnus Dei）。第四真祖的新眷獸。
「——迅即到來，第一號眷獸『神羊之金剛（Mesarthim Adamas）』！」
隨著古城的叫喚，撒落寶石結晶的神羊張口咆吼。
任何攻擊都傷不了的金剛石神羊會將傷害奉還給傷了自己的人。那是象徵著吸血鬼不死詛咒的眷獸。
古城的眷獸造出了無數寶石構成的障壁，布滿整片天空，像是要封住飛舞於空中的異形怪物行動。只要攻擊那道障壁，攻擊的威力就會直接回到邪神身上。
邪神已經無法傷害弦神島，就連逃也逃不了。
化為邪神的安潔莉卡瞪著有意阻擾任務執行的古城，發出震天嘯聲。
異形怪物拍著暗色翅膀下降。
仰望漆黑巨大身軀逼近的古城表情僵硬。因為邪神打算利用自己的龐大身軀，直接將古城等人踩扁。
古城為防止邪神逃亡已經用了眷獸，就無法張開新的障壁。不帶魔力的單純物理性攻擊，即使靠雪菜的槍也擋不了。
古城打算喚出其他眷獸將邪神擊落。
可是邪神的攻勢來得更快。漆黑巨軀要將離全毀不遠的碼頭連同古城一起壓扁——
霎時間，承受住邪神壓倒性質量的是一具巨大的鐵灰色魔像。
「崩擊之鋼王！」
鋼鐵魔像的手臂奮力朝邪神痛毆，硬將漆黑巨軀頂回去。
操縱魔像的是特畢亞斯·加坎。理應傷重倒地的他捂著胸部的傷口對古城怒喊：
「別鬆懈，曉古城！既然對方打不倒眷獸，會把宿主當目標是當然的吧！」
「你何必每句話都那麼囂張——！」
「煩死了，閉嘴。」
加坎嘀咕著撂了一句「蠢蛋」，古城擺出苦瓜臉回瞪對方。這下子可抓不到機會向加坎答謝了。
「『妖擊之暴王』——！」
「迅即到來，『雙角之深緋』——！」
加坎斷然忽視心裡還在糾結的古城，又召喚出另一匹眷獸。
古城同時也採取行動。熾熱猛禽及緋色雙角獸具現成形，從左右一起撲向邪神，默契好得令人難以置信的聯手攻擊。
理應不可能閃避的這波攻擊卻被邪神悠然躲開，和祂剛才穿過古城設的障壁時一樣。從黑曜石手臂發出的黑焰將兩人的眷獸雙雙擊落。
「怎麼可能！」
「——居然被閃掉了！」
加坎和古城都愕然無語。他們倆命令受傷的眷獸再次攻擊，結果還是一樣。異形怪物完全料中他們的行動，對攻擊應付自如。
邪神化的安潔莉卡並沒有完全發揮出薩薩拉瑪丘的力量。
「玄冥神王」是在遠離原本地脈的場所實體化，而且靠魔具強制融合併沒有經過完整儀式，因此祂只能重現自己原本力量的一小部分。證據就是瑟蕾絲妲還保著人類形體，安潔莉卡也留有自我意識。趁現在的話，應該可以打倒那頭異形怪物，將瑟蕾絲妲救出來。
可是攻擊打不中，實在是一籌莫展。目前邪神也還在從龍脈吸取力量，並慢慢增強戰力，變強到無法對抗只是時間問題。
「原來如此……是這麼回事。」
焦急的古城耳里聽見了那月在悠哉地仰望天空時，那句仿佛不干己事的嘀咕。嬌小的魔女用了講解考題般的口氣告訴古城：
「聽好了，曉古城。安潔莉卡·哈米達的體內裝著能預測未來的魔具，你要有半吊子的攻擊全會被躲開的認知。」
「預測未來……？那不就和姬柊一樣……」
古城恍然大悟地看向雪菜。在戰鬥中以靈視洞見片刻後的未來，藉此發揮出比魔族更快的身手。獅子王機關的劍巫戰鬥能力會異常高超，秘密就在於這一點。假如安潔莉卡擁有和那一樣的能力，古城等人的攻擊當然打不中。
「正是如此。你知道該怎麼做了吧？」
那月微微揚起小巧的唇笑了。
古城和雪菜互望彼此的臉，然後同時點頭。
沒空開口確認了。時間寶貴。
雪菜默默放下「雪霞狼」。古城繞到雪菜後面，站著從背後摟住她。接著，兩人將彼此的右手相疊。
「學長——」
雪菜抬起臉回頭，從近距離仰望古城。
她眼裡浮現了難為情似的淡淡微笑。
「將瑟蕾絲妲小姐平安救出來以後，我有件事想要告訴你。那件事是我加入獅子王機關的契機……可以嗎？」
「好啊，當然了。」
古城毫不猶豫地點頭。瞬時間，他們倆之間似乎有什麼接通了。看不見的絲系起了兩個人的神經，相觸的肌膚傳達了彼此的心思。
古城和雪菜同時仰望天空。
以火色天空為背景，漆黑邪神飄浮在上面。
假如化為邪神的安潔莉卡能洞見未來，只要看得比她所見的未來更遠就行了。只不過要實現這一點，雪菜的靈視力就非得凌駕於安潔莉卡的魔具之力——
古城相信是雪菜的話肯定沒問題。
而且因為有古城的信賴，雪菜也篤定自己能看見。
「學長！」
「『獅子之黃金』——！」
兩人的聲音重疊。從虛空中召喚出來的，是籠罩著強烈電磁場的雷光巨獅。它化成一道紫色電光，朝雪菜指的方向直奔向天，並且張口咬住邪神巨大的身軀——
眷獸的攻擊超乎安潔莉卡預料，令她放聲慘叫。
理應是沒有感情的戰鬥機械的她，頭一次心懷恐懼。
「做得漂亮，學生們——」
那月打開扇子掩飾唇上的笑意。
她從腳邊的影子裡射出狀似戰艦錨鏈（Anchor Chain）的巨大黃金鎖鏈。眾神鍛造的「咒縛之鎖（Drómi）」——黃金魔具綁住漆黑邪神，將祂拖到地面。
「狻猊之神子暨高神劍巫於此祀求——」
霎時間，雪菜握槍疾奔。隨禱詞灌注的龐大靈力，讓銀槍被神格振動波的光芒包裹。
「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以鋼之神威助我伐滅惡神百鬼！」
雪菜的槍貫穿了邪神被黑曜石所覆的肉體。
她瞄準的只有一處——裝在安潔莉卡體內的魔法裝置晶片。她早就從邪神體內神氣的流向判別出晶片位置，精確的一擊摧毀了一平方公分的小小積體電路。
在那個瞬間，邪神失去實體化的力量了。
異形怪物的身影開始搖晃。
安潔莉卡和邪神融合的肉體被吐出，同時瑟蕾絲妲也獲得解脫。
伴隨著仿佛能撼動空間的咆吼，邪神的力量開始脫韁。
原本凝聚的龐大神氣即將敵我不分地解放出來。
「曉！」
那月瞪著古城高喊一聲，古城隨即召喚出新眷獸。
「『龍蛇之水銀』——！」
水銀色的雙頭龍張口咬向處於失控前夕的邪神肉體。被雙龍啃食的邪神肉體像整塊空間都被挖去一樣消失了。邪神的神氣要是完全解放，即使靠神羊的障壁也防禦不了。要靠雙頭龍的「次元吞噬者（Dimensio
Eater）」之力，將神氣送到不知位於何處的異世界。
肉體不停遭啃食的漆黑邪神在痛苦嘶吼間瘋狂掙扎。祂擠出最後所剩的力氣，將自己的下半身切離，好將雙頭龍的下顎甩開。
「什麼！」
截半的邪神肉體朝地面墜落。
看到那一幕的古城等人面露焦慮。
古城命令「神羊之金剛」展開無數道障壁。邪神的身軀每次接觸到光壁，力量就會被削減。即使如此，依然不可能完全擋下逐漸失去實體的邪神。
邪神化整為零的殘骸，像流星雨一樣朝弦神島撒了下來。光是殘留於碎片的些微神氣，威力應該就足以消滅整座弦神島。
即使用雪菜的槍也無法將那些全數擊落。
而且也來不及召喚新眷獸。
趕不上了——就在古城咬住嘴唇的瞬間。
從虛空中另外出現了無數的蛇，將邪神的碎片吞得一點都不剩。
「咦……！」
寂靜忽然到來，在場所有人的動作都停了。
邪神的神氣從世上消失，天色也在不知不覺間恢復原樣。
占滿視野的大量蛇群完成任務後，又消失於虛空。
古城用不著回頭就知道那可怕的眷獸是由誰召喚。
擁有「蛇夫」別號的貴族——奧爾迪亞魯公迪米特列·瓦特拉。
「瓦特拉……那傢伙……」
古城察覺貴族青年朝這裡走近，便無意識地板起臉孔。
受到邪神侵蝕而嚴重損壞的碼頭上，有個蜂蜜色頭髮的少女虛弱地撐起上半身。
於融合之際失去衣物的她身上什麼也沒穿。少女亮澤的褐色肌膚上並沒有顯著的傷口。雖然體力消耗甚巨，她的記憶似乎沒有混亂。
瓦特拉停在她面前，優雅地露出微笑。
「看來你沒事，瑟蕾絲妲·夏提——讓我為此說一聲恭喜。」
瓦特拉將自己的西裝外套披在赤裸的瑟蕾絲妲肩膀上。
蜂蜜色頭髮的少女受驚似的抬起臉，然後半無意識地喚了貴族青年的名字。
「瓦特拉……大人……」
瓦特拉不理會她的呼喚，直接邁出步伐。
他慰勞般對受傷的加坎露出微笑，然後直接帶他離去。
古城傻愣愣地望著那宛如電影場景的一幕。
「……為什麼事情會變得好像是那傢伙救了瑟蕾絲妲一樣……」
瓦特拉除了在最後的關鍵時刻出手幫忙以外，幾乎什麼也沒做。何止如此，那個男的應該一直到途中都打算捨棄瑟蕾絲妲。
之前和瑟蕾絲妲同步的薩薩拉瑪丘的神氣，在實體化以後就從她身上分離，並且被古城等人的眷獸啃食殆盡。她不再是邪神的「新娘」了。
所以，瓦特拉應該已對瑟蕾絲妲失去興趣，對待瑟蕾絲妲的溫柔舉止是他無心過問的表徵。基本上，想必瑟蕾絲妲並不會明白這些。
我不能接受啦——古城如此嘀咕著搖頭。
雪菜仰望著他那張臉龐，微微地露出笑容。
可是，雪菜那張笑臉立刻就不悅地垮了下來。
因為古城的視線一直盯著只披了瓦特拉外套的半裸的瑟蕾絲妲。
「學長……你為什麼看她看個不停……？」
「嗯……咦！等一下，我剛剛只是在擔心她……！」
下流——雪菜憤慨地表示，古城則拼命辯解。
瑟蕾絲妲注意到古城他們的互動，就小聲地噗嗤笑了出來。
她擦去眼角淚水的迷人笑容被弦神島的夕陽照得明亮。
瑟蕾絲妲短短嘀咕的一句話被強勁的海風吹走了。那始終傳不到古城耳里——
「謝謝你……古城……」