第十卷 玄冥神王的新娘 第三章 玄冥神王 Deity Of Darkness（1/2）
1
雪菜頭一個行動。
歪曲的人影摧毀玄關大門，甫現身就讓金屬碎片撒落滿地。雪菜在對方形貌完全進入視野前搶先躍起，用腳跟施予伴有咒力的痛擊。
「——鳴雷！」
下顎骨碎裂的聲音低沉響起，入侵者的高大身軀隨之踉蹌。
入侵者的真面目是身高超過兩公尺的豹頭獸人。雪菜緊接著發出掌勁，一舉將體重比自己重了近四倍的魔族震飛。
「優絲緹娜小姐，請你保護葉瀨！亞絲塔露蒂，瑟蕾絲妲就麻煩你了！」
間隔一拍，古城做出了反應。儘管受魔族襲擊的事態異常無比，已經習慣應付這類風波的他不免對自己感到有點頭痛。
「遵命！」
「命令領受。」
優絲緹娜和亞絲塔露蒂都照古城說的行動了。在這種情況下，她們倆傻氣得和現場不太搭調的答覆反而顯得可靠。
「學長，請你小心。玄關這邊恐怕是誘餌。」
雪菜瞪著倒下的獸人大喊。古城對她的話起了反應，立刻看向背後。
「誘餌？表示是聲東擊西嗎！所以說——」
掛在客廳窗口的蕾絲窗簾上映著另一個獸人的身影。
古城察覺對方和玻璃窗遭到粉碎幾乎是在同一時間。
「真正來偷襲的在這邊！」
古城大動作一揮，用右直拳迎擊扑來的第二個獸人。傾注渾身力氣的這一拳卻白白揮空，絲毫沒有手感。
「什麼！」
「是幻術！獸人用了咒術？」
雪菜看古城亂了腳步，臉上顯露驚訝之色。古城揮拳相向的，是用咒術創造出的幻影。站在幻影背後的本尊正猙獰地露出獠牙笑著。
戰鬥能力極高的獸人罕有特地修練咒術的個例。不過，有一小部分的種族天生就具備這種特殊能力。
他們大多被稱為高階種族，以擁有遠遠超出普通獸人的強大力量而聞名。那就是雪菜訝異的原因。
第二個獸人朝陣腳大亂的古城揮下巨爪。
銀髮女騎士衝來掩護受攻擊的古城。
「古城大人，請趴下！」
優絲緹娜拔出腰際佩掛的劍。古城照吩咐趴到地板。環繞著魔力的獸人手臂和銀色劍光交錯於他的頭頂。
濺血嘶吼的是獸人。
優絲緹娜揮的這一劍彈開了獸人掃來的左臂，並且直接砍過他的胸口。那道傷口被青白色火焰包裹，獸人慘叫出聲。
「好強……」
古城讚嘆。優絲緹娜身為騎士的實力，即使是外行的古城也看得出屬於一流。單純比用劍的技巧，她恐怕更勝於雪菜。不愧是拉·芙莉亞派給夏音的王室護衛，她並不是只會迷忍者的耍寶外國人。
「這是拉·芙莉亞公主賜給我的寶劍『尼達洛斯』。據說隨侍於阿爾迪基亞王族身邊的處子，會得到它賦予的破魔之力和療能保佑。」
優絲緹娜說著便自豪地舉起了長劍展示。有著黃金劍柄的劍刃上，靈氣之焰正散發著藍色光芒。那模樣和拉·芙莉亞使用的擬造聖劍有些類似。
古城發現優絲緹娜借了夏音的靈氣。夏音具備和天使相近的屬性，其靈氣對魔族來說形同劇毒。
「請你們兩個都別動。」
手握銀槍的雪菜朝獸人們厲聲喊道。槍鋒已預備好，就抵在倒地的第一個獸人喉嚨上。
「我認為再斗下去也無濟於事，你們還想繼續嗎？」
「……」
被雪菜踢碎下巴的獸人痛苦地呼了氣。他用難以聽懂的沙啞嗓音把話接著說下去：
「把夏緹那丫頭還來。」
「……唔！」
瑟蕾絲妲畏懼似的倒抽一口氣。
對沒有記憶的她來說，獸人們來襲好比恐懼感從自己一無所知的過去追趕而來。她不知道自己為何被找上，只能不安且苦惱地發抖。
「那丫頭是我們培育給薩薩拉瑪丘的宿體。她屬於我們。」
獸人滿眼血絲地往上瞪著瑟蕾絲妲。雪菜握著槍的手加重力道。
「她本人似乎根本不記得你們耶。」
為了袒護害怕的瑟蕾絲妲，古城挑釁般反駁，口氣中透露著掩飾不盡的暴躁。
「況且，假如你們真的是瑟蕾絲妲的同伴，光明正大地直接來接她就好了吧。你們辦不到，不就等於招認自己非善類嗎！」
「……我們本來倒是想對異國之人大發慈悲。」
咯咯——獸人低聲笑了。理應被逼到絕路的襲擊者異常從容，使古城等人提高警戒。隨後，優絲緹娜發出尖叫。她用劍指著的獸人突然魔力暴漲，其衝擊讓她撞在牆上。
「——優絲緹娜小姐！這是怎麼回事！」
目睹異常光景的古城驚呼。
獸人原本就魁梧的身軀隆起膨脹，變得比之前壯了兩圈以上，樣貌也隨之改變，從人型化為完完全全的野獸姿態。對方變成了長達四五公尺的兇猛野豹——
「神獸化！怎麼會——！」
雪菜用長槍抵著的獸人也同樣變身完畢，他那巨大化的肉體摧毀了公寓的地板和牆壁。即使雪菜的長槍可令魔力失效，也阻止不了那種變化，因為他們變身的樣貌並非魔法創造出來的幻象。
神獸化在獸人的種族中，是只有一小撮高階種族才具備的特殊能力。就連雪菜也是第一次實際碰到。
變身會造成足以減壽的驚人消耗，高階種族的獸人以此為代價就能讓自身肉體化作神獸，成為匹敵鳳凰或龍的神話級生物，據說其戰鬥力甚至能凌駕吸血鬼的眷獸——
「為保護瑟蕾絲妲·夏緹，我在此行使自衛權。執行吧（Execute），『薔薇的指尖（Rododaktylos）』。」
亞絲塔露蒂脫掉了身上披的白袍，在背後張開魔力構成的翅膀。那對翅膀變成了巨大的眷獸手臂，朝著兩頭神獸的臉孔揮下。
龐大魔力相互衝突，空氣吱嘎作響。被反作用力震得踉蹌的卻是亞絲塔露蒂。
植入她體內的人工眷獸雖然強大，但身為宿主的亞絲塔露蒂只是脆弱的人工生命體少女。她不可能承受得住兩頭神獸的壓力。
「亞絲塔露蒂！混帳……姬柊，麻煩你保護大家！」
「學長！你想做什麼——！」
古城溜到靠近玄關的神獸腳邊，然後直接繞到敵人背後。要是時機有任何一瞬拿捏錯誤，他大概已經被神獸的龐然身軀踩扁而回天乏術了。古城的行動太過貿然，令雪菜只能呆愣愣地杵在原地。
可是，古城沒有餘裕介意那些。
他光要掌控自己釋放的龐大魔力就分不出心思了。
古城估測能將兩頭神獸排成一直線的角度，然後伸出雙手。
他將自己的魔力集中於雙手構成的些微空隙，將第四真祖魔力傲人的眷獸召喚出一小部分。除此以外，沒有別的方法能度過這場危機。
「迅即到來，雙角之深緋（Alnas Minium）！」
古城召喚了狂猛的衝擊波眷獸。
它的原貌是全長達十幾公尺的巨大雙角獸（Bicorn），但是古城只打算截取其魔力，好將那當成高密度的衝擊波子彈射出。這在理論上有可能實現，能不能順利辦到卻要試過才曉得。這是一失手就會讓在場所有人身負致命傷的危險賭注。即使如此，古城現在沒時間多猶豫了。
「『雪霞狼』——！」
「防護模式。執行吧，『薔薇的指尖』。」
察覺古城意圖的雪菜和亞絲塔露蒂同時大喊。她們釋放的神格振動波形成了一道防護結界，可以阻隔古城的攻擊。
雪菜她們一左一右展開的結界碰巧發揮了炮身的功能，讓古城射出的魔力得以集束。挾帶魔力的衝擊波子彈震飛了兩個神獸化的獸人，將他們一舉轟出公寓。
「可惡……要完全掌控還是有困難嗎！」
古城捂著血管破裂而變得血淋淋的雙臂，大口大口地呼氣。腦殼裡滾沸般的痛楚，是他強行操控魔力的代價。
「學長太胡來了……居然在這麼狹窄的地方動用眷獸！」
雪菜疲軟地跪下單腳，並且對古城橫眉瞪眼。
古城要是失手讓眷獸脫離掌控，這棟公寓連同周圍一帶應該已經從世界上消滅了。
明白危險性的雪菜會發飆也是理所當然。
「沒其他辦法了吧！」
古城無助地回嘴。大伙兒被兩個神獸化的獸人逼到絕路，在這種狀況下沒有選擇手段的餘地同樣是事實。神獸縱有強大魔力，仍扎紮實實地挨中了第四真祖的眷獸攻擊。感覺他們並不可能安然無恙。
然而事與願違，從破裂的窗戶外頭傳來了獸人們的咆哮。古城衝到半毀的陽台，赫然看見巨大野豹攀附在隔壁公寓，正瞪著古城等人。
「他們撐過剛才的攻擊了嗎！」
不會吧——古城忍不住驚呼。
兩頭神獸都無恙。雖然不到毫髮無傷的程度，但並未失去戰鬥能力。古城壓抑魔力使出的攻擊無法將他們徹底打倒。
「據說獸人神獸化以後，擁有的力量在吸血鬼的眷獸之上！」
雪菜嘀咕的語氣同樣透露出焦急。
「而且相對要付出的代價也大，畢竟強大得能夠神獸化的獸人血脈幾乎都沒有留下來才對……可是，沒想到居然會有兩頭神獸同時現身……！」
龐大魔力在神獸化的獸人體內逐漸膨脹。他們打算噴出猛焰。凝縮過的魔力之焰恐怕會將古城等人連同這棟公寓一起消滅，他們要找的瑟蕾絲妲當然也無法倖免，然而受創的憤怒似乎已經讓神獸們失去理智。
不妙——古城臉色僵硬。
「我不能再用眷獸了啦！」
「那當然了！」
雪菜瞪著古城大叫。第四真祖的眷獸都太有威力了，基本上並不是適合在城鎮內召喚的玩意。
況且古城因為剛才強行召喚的關係，魔力消耗甚巨。假如召喚出新的眷獸，確實有可能防阻神獸的猛焰，但是失控的眷獸一旦出力過猛，不知道會捅出什麼婁子。
「——你們退下吧。」
焦急的古城等人背後傳來了一陣亂從容的說話聲。
聲音的主人是身高不滿三十公分的嬌小人偶。她被捧在夏音的胸口前面，得意地雙手叉著腰。
「……妮娜？你靠那副身體，到底想做什麼……！」
古城帶著一副狐疑的表情望向自稱「古代大鍊金術師」、自信微笑著的妮娜。
過去和「賢者」交手使她喪失了大半的力量。根本來說，鍊金術師的目的在於探求真理，戰鬥並非她的本分。面對強大神獸，目前的她想來絕非對手。不過——
「妾身花心力做的料理全被搞砸了，當然非得讓他們受到報應才行。」
妮娜如此說完就用小小的雙手分別對著兩頭神獸。
從她指尖冒出的耀眼光輝讓古城發自本能地感到恐懼。這是因為古城在之前也看過那樣的光輝。
那並非單純的魔光，而是透過鍊金術轉換物質所催發的危險光芒。放電的青白雷光在妮娜眼前呈螺旋狀環繞，宛如一挺巨大的炮身。
「別操心，妾身不殺他們。夏音，借你的靈力一用！」
「是，院長大人！」
靠夏音的力量補足不夠的魔力以後，妮娜從雙手射出了閃光。
灑落驚人熱量及龐大電磁波的重金屬粒子光束炮，連巨大的遠洋遊船都能斬成兩半的熾熱光刃——
射速達到亞光速的炮擊不偏不倚地射穿了兩頭神獸。
他們痛苦的哀號讓空氣為之雷動。
「呼嗯。被他們逃了嗎……」
發炮完畢的妮娜興味索然地如此嘀咕。
等閃光的餘韻消退，神獸們已經不見蹤影。被粒子炮痛擊的他們受到重創，大概是直接逃跑了。
「你、你喔……」
粒子光束造成的臭氧味讓古城皺著臉無力地發出嘆息。
精準的光束炮確實可以只瞄準神獸而不殃及附近民宅。話雖如此，神經正常的人實在不可能在市區里用粒子炮猛轟。妮娜·亞迪拉德的年紀超過兩百七十歲，是古時的大鍊金術師——她果然也是超脫世俗常軌的存在。
「好啦……這下子要怎麼辦……？」
古城回過頭，口氣有些隨便地咕噥。
即使說得含蓄一點，雪菜公寓裡的模樣也只能用滿目瘡痍來形容。
原因出在兩頭獸人來襲，還有古城將他們擊退的攻擊。木質地板外翻，牆面龜裂，窗框及陽台扶手甚至連痕跡都不留。為數不多的家具全遭摧毀，變成殘骸散亂一地。屋裡模樣簡直像是被巡弋飛彈轟炸過的廢墟，明顯不是能住人的狀態。
看到這景象的雪菜在收疊銀槍時嘆了氣。
「怎麼辦呢——」
她難得用無助的表情仰望古城問了。
2
隔天，寒假第二天早晨——
古城被震耳的聲響和震動驚醒了。
「唔喔！」
一時間不明白髮生什麼事的他捧著頭，打從心裡感到困惑。
熟悉的自家床上。除了玻璃窗有裂痕以外，並沒有什麼異於平常的部分。然而整個房間會頻頻地微幅顫動，應該不是古城的心理作用。隔著牆壁從旁邊房間傳來的，是鑽頭鑽開混凝土的噪音。
「對喔，姬柊那一戶在裝修……呃，這麼早就動工啊……」
看了時鐘的古城垂下肩膀，慢吞吞地下床。
雪菜那戶公寓被來襲的獸人們摧毀，如今在獅子王機關的安排下，似乎立刻就開始動工修理了。靠著花錢不手軟的趕工，據說在凪沙從本土回來以前，公寓就能恢復原樣。
由於雪菜本人的衣服和東西不多，好像都勉強逃過一劫。被摧毀的家具和餐具之類，聽說也已經訂了相同貨色來替換。咒術迷彩的掩飾工作以及用催眠術處理附近居民的記憶，全部做得萬無一失。
問題只剩：完工前約一個星期的時間，雪菜要睡在哪裡？然而——
「早安，學長。」
古城出了自己的房間以後，碰見的是正在保養雪霞狼的雪菜。她難得穿便服，髮型也和平時不同，一副只用發圈束起頭髮的不設防模樣。她將長槍輕輕擺到地板上，略顯緊張地低頭道謝：
「呃，謝謝學長昨晚讓我留下來過夜。」
「呃、嗯……哎，在那種狀況下也沒辦法嘛。再說，總不能讓瑟蕾絲妲在玻璃窗沒剩幾片的房間過夜。」
「就、就是啊。」
古城和雪菜曖昧地別開視線，說完便生硬地對彼此笑了。
結果無處可去的雪菜等人只好投宿於曉家。由於瑟蕾絲妲也在一起，原本古城並沒有特別掛懷，不過一大早像這樣在自己家裡碰面，心裡還是會覺得不可思議。窺見雪菜平常不為人知的私生活，讓古城挺在意。
「對了，瑟蕾絲妲呢？她還在睡？」
朝房裡看了一圈的古城硬是改變話題。雪菜把長槍收進盒子裡並搖頭。
「不是的，她——」
雪菜說著望向餐桌。
餐桌上擺著許多盤看似剛煮好的料理。海鮮湯；加了醬料、肉和蔬菜的墨西哥卷餅。那些大概是瑟蕾絲妲出生地的料理，用現成材料能湊出那些，看起來頗費心思且美味。
「這些料理是瑟蕾絲妲做的嗎？」
古城一臉訝異地問了。看似無聊地站在廚房裡的瑟蕾絲妲隔著吧檯探頭說：
「怎樣，你有意見？」
「不是啦，你好厲害。」
古城坦然說出感想。異國的少女不知為何顯得有些無措，嘟著嘴說：
「我無意間還記得這些怎麼做。你收留我，我想至少要做頓飯當回報。交給你們下廚，要是害我吃到怪東西也很傷腦筋。再說這可以當成招待瓦特拉大人時的預習。」
「……拿我們替那傢伙試毒喔。」
瑟蕾絲妲的最後一句話讓古城不太能釋懷地咕噥。
另一方面，瑟蕾絲妲帶著亂燦爛的眼神指了水龍頭說：
「不過，這些東西好方便喔。按個開關就有火；轉轉把手就有水流出來；雖然廁所噴水時曾讓我不知該怎麼辦就是了——」
「……先不講廁所，沒想到瓦斯和水龍頭會讓你覺得稀奇。原來你的故鄉是那麼不方便的地方啊？」
「誰知道。我都不記得了嘛。」
瑟蕾絲妲不高興地回嘴。那倒也是——古城聳了聳肩。
雖然雪菜大概也有幫忙，不過瑟蕾絲妲能用陌生的廚具漂亮完成料理，讓人不
得不承認她在烹飪方面有兩把刷子。
對這一點坦然表示感謝的古城坐到了餐桌前。從昨晚被獸人闖進來搞砸晚餐以後，他就什麼也沒吃，多虧如此肚子早就餓扁了。瑟蕾絲妲和雪菜也一同就座，三個人開始用起奇妙的早餐。
「欸……結果，昨天那些傢伙是什麼人啊？」
當古城將所有菜都試過一遍以後，瑟蕾絲妲回想似的咕噥問道。古城大口嚼著超辣的墨西哥餅，邊吃邊搖頭回答：
「天曉得。我想你不用在意就是了。」
「什麼嘛，你都當作別人的事。」
瑟蕾絲妲鬧脾氣般托腮瞪著古城。
「不是那樣啦，雖然那些人動手時相當胡來，但他們是因為需要你才來帶你走的吧。既然這樣，你大可不必擔心會受到傷害不是嗎？」
「呃，或許是那樣沒錯啦，可是你們怎麼辦？假如那些傢伙又找上門……」
古城望著低頭咕噥的瑟蕾絲妲，不解似的眨了眨眼睛。
「……難道你在替我擔心嗎？」
「啥？說什麼啊，你要不要死一死算了？」
瑟蕾絲妲用看待害蟲般的冷漠眼神瞪人。
古城帶著有些受傷的表情咬下墨西哥卷餅，然後又說：
「少煩啦，反正那才不用你擔心。再說你昨天也看到了吧，我和姬柊都能保護自己。瓦特拉那傢伙也是那樣想，才會把你交給我照料吧。」
「稱呼他要加『大人』，你這臭蟲。」
「我說你啊……」
瑟蕾絲妲和古城隔著餐桌，一臉不悅地瞪著彼此。看不下去的雪菜默默將手裡握著的餐刀插到桌子中間的肉塊上，針鋒相對的兩人這才嚇得停止動作。雪菜確認他們已經停歇，才微微嘆氣說：
「瑟蕾絲妲小姐恐怕不會再像昨天那樣遭受襲擊了。畢竟對方已經發現有第四真祖在護衛，而且獅子王機關也採取行動了。」
讓能夠神獸化的高階獸人偷渡到弦神島是相當大的問題。因此，據說獅子王機關也派了專門處理的探員過來，特區警備隊當然也會有動作才是。獸人們的立場已從襲擊瑟蕾絲妲的一方變成了被追捕的一方。
「就算再遇到襲擊，說不定還能問出他們對你有什麼了解。心態放輕鬆點不就好了？」
瑟蕾絲妲有些吃驚地看了不以為意地說著的古城。古城會關心她似乎很令她意外。
「對了，那些傢伙說過一些莫名其妙的話耶。關於薩拉拉瑪薩拉的宿體怎樣的……」
古城提到了不經意想起的詞。襲擊瑟蕾絲妲的獸人們是把她稱為「宿體」，由他們培育長大的宿體。
「是薩薩拉瑪丘才對。」
雪菜規矩地糾正古城。差不多嘛——古城板著臉又問：
「姬柊，你知道那玩意？」
不——雪菜搖頭。身為劍巫的她似乎也沒聽過那樣的名諱。
「不過，他們提到的宿體就是一般所謂的神體。比如神木、巨岩、武器或神具——還有供神靈附身的巫女，都可以稱為宿體。」
「……這傢伙……是巫女？」
古城訝異地看著瑟蕾絲妲。你有什麼意見嗎——瑟蕾絲妲眯著眼回瞪古城。
「難道這傢伙跟你或葉瀨一樣，也是靈能力者？」
「我不清楚。目前只能說，有那樣的可能性——」
雪菜態度含糊地搖頭。
古城姑且也明白她疑惑的原因。能神獸化的高階獸人要比區區靈能力者珍貴多了。那樣的事實令雪菜感到困惑。為了得到一名靈能力者，讓兩頭珍貴的高階獸人遭受危險，無論怎麼想也不划算。
古城拿出手機試著搜尋「薩薩拉瑪丘」這個詞，可是沒出現類似的候選詞。他又改變拼音試了幾次，結果還是一樣。
「到頭來，設法和瓦特拉取得聯絡才是最快的解決辦法囉。」
古城帶著不起勁的表情嘆氣。瑟蕾絲妲斜眼瞪著他說：
「叫你加上『大人』是不會嗎——！」
「誰理你！」
忽然間，在一臉厭煩地回嘴的古城手邊響起了感覺廉價的音樂。是手機的來電鈴聲。
「怎……怎麼了……？」
瑟蕾絲妲看似害怕地望著手機，縮起身體。對看見瓦斯和水龍頭曾嚇一跳的她來說，手機八成像威脅性十足的未知科技產物。
古城理都不理這樣的瑟蕾絲妲就接了電話。
『——古城？你沒事吧！』
在接通的同時就聽見了淺蔥仿佛急到跳腳的說話聲。古城感覺莫名其妙地望著手機應了一聲：
「……咦？」
『咦什麼咦！我聽說你家那棟公寓發生了爆炸事故！而且調監視器畫面一看，房子還開了好大的洞！』
「你為什麼可以調我們家附近的監視器畫面來看啦……」
這傢伙又在當駭客了吧——古城低聲嘟噥。憑獅子王機關的掩飾工作，似乎還是比不過淺蔥的情搜能力。
「算了。反正我沒事啦。畢竟發生爆炸的是姬柊她家，不是我家。」
『……啥！姬柊家？等一下，那是怎麼回事？什麼情形？』
淺蔥的聲音像是搞迷糊了。古城懶懶地發出嘆息。
「我們也不太懂啦。忽然有奇怪的獸人來襲擊，結果還被他們逃掉了。」
『……你說獸人……你們幾個，該不會又栽進詭異的事件了吧？』
「我又不是自願受牽連的……對了，淺蔥，你有沒有聽過薩薩瑪拉奇拉？」
『咦？什麼？薩拉拉拉奇？是遊戲的咒語嗎？』
臨時想到的古城一問，讓淺蔥的語氣變得不高興了。或許她是認為古城想轉移話題。雪菜則用唇語訂正：是薩薩拉瑪丘。
「抱歉，我講錯了。是薩薩拉瑪丘才對。聽說好像是神體還是巫女的名字就是了。」
『我沒聽過。那怎麼了嗎？』
「呃，我有點想知道那是什麼……可是在網路上搜尋不到。」
古城草率地對語氣還帶有一點疑心的淺蔥解釋。
『呼嗯……我下午會去公社打工，需要的話倒可以查喔。』
「不好意思，那能麻煩你嗎？」
古城抱著淡淡的期待問了。
人工島管理公社的資料庫里登錄了「魔族特區」一般不會對外公開的機密資料。有關薩薩拉瑪丘宿體的線索，大有可能查得到。
『可以是可以，不過你要有付出相等回報的心理準備喔。』
淺蔥雀躍地告訴古城，要他別忘記。口氣說來像打趣，但是古城很明白淺蔥不會開開玩笑就了事。
「好好好……所以，你打電話來就為了關心這個？」
『呃，嗯……另外也算不上什麼事情，我問你喔，凪沙現在返鄉了對不對？』
「對啊。她從昨天就走了。」
淺蔥忽然變得好聲好氣，反而讓古城緊張了。以往經驗和吸血鬼的直覺告訴他有危機正在接近。
『你吃飯要怎麼辦？有困擾的話，我也可以過去幫你煮喔。』
「幫我煮飯……等等，你要下廚喔？」
唔——古城呼吸哽住了。淺蔥的廚藝就算形容得含蓄一點，也是毀滅性的爛。連古城身為不老不死的吸血鬼，吃了她的料理以後都會在隔天全身癱瘓。
『怎樣，你那是什麼不安的反應？』
淺蔥聲音變低了。慌到極點的古城搖頭說：
「沒、沒有啦，我很感謝你的心意，不過沒關係。總之我現在不愁吃——」
『等一下，我們剛才講到，姬柊家炸了一個洞對不對？』
淺蔥像是察覺了什麼天大的事情，口氣凝重地向古城確認。
『——所以她昨天晚上是在哪裡過夜？』
「那個……總之就先住在我家了……你想嘛，這也算和鄰居打交道，應該說有困難時就要互相幫助啊。」
聲音變調的古城找藉口開脫。淺蔥沉默了短瞬。
『凪沙不在，你卻讓那個女生到家裡過夜啊……呼嗯……這樣喔。所以說，吃的東西都有她幫忙準備囉？』
「不對，幫忙做飯的不是姬柊，是別的女生……呃，你放心吧。」
古城只用片面事實當證詞。霎時間
，在通話迴路另一頭傳來了某種東西碎裂的聲音。恐怕是淺蔥的智慧型手機承受不住她的握力就裂開了。
『那樣更差勁啦！你在想什麼啊，去死啦白痴！』
電話隨著怒吼聲切斷了。古城愁眉苦臉地掩住耳朵。淺蔥怒罵的聲音讓他的耳膜痛了起來。雪菜默默地捂著眼睛。
「吼得我耳朵好痛。那傢伙氣什麼啊？」
「學長……」
雪菜看著不滿地嘀咕的古城，傻眼似的嘆了氣。
3
古城等人吃完早餐就立刻動身前往人工島西區——餐飲店及時髦大樓群集的商業地段，弦神島上最繁華的區域。
去那裡並沒有什麼特別理由，硬要說的話是為了觀光及購物，實際上則是姬柊家的裝修工程太吵，他們在公寓待不下去。而且總不能一直讓瑟蕾絲妲穿古城的T恤，這也是其中因素。瑟蕾絲妲的身材以年紀來說頗為凹凸有致，讓她穿著單薄衣服晃來晃去，會感到頭痛的人主要是古城。
「這就是……弦神島？」
瑟蕾絲妲正從瞭望區的落地窗放眼望向四周，一副覺得不可思議的樣子嘀咕。
這裡是購物中心頂樓的餐廳區。購物告一段落並讓瑟蕾絲妲換裝以後，大家便決定休息片刻。
瑟蕾絲妲挑的是皮製涼鞋，還有綴上繽紛刺繡的短洋裝。她鮮明的褐色肌膚和異國風情的配色十分搭調。靠她那修長手腳和端正面孔，即使說是攝影中的雜誌模特兒應該也沒有人會懷疑。
要是她個性討喜一點就好了——古城無法不這麼想。
「感覺好擠好亂喔。人有夠多的，還吵得不得了。」
受古城批評的瑟蕾絲妲則是板著臉，對風景發表意見。弦神島引以為傲的近未來景觀，在不適應的瑟蕾絲妲眼裡似乎不太討好。
唉，或許啦——古城認同她的意見，然後又說：
「因為這一帶是商業區啊。南區或北區會比較安靜。」
「呼嗯……那棟高大建築物是什麼？」
瑟蕾絲妲說著指了建於島中央的大樓——即使在人工島上也顯得異彩奪目的楔形巨大建築物。
「那是基石之門，弦神島的中心地帶。再過去有機場和港口，要見瓦特拉那傢伙的話，大概就是在那邊。反正他會搭他那艘大到不行的船，一回來立刻就看得見吧。」
「船？瓦特拉大人的船嗎！」
瑟蕾絲妲語氣雀躍地對話題表示興趣。她那好懂的態度讓古城微妙地露出了不高興的臉色說：
「他的船叫『深洋之墓（Oceanus Grave）二號』，是一艘名字很沒品味的遊船啦，雖然裡面亂豪華一把的，而且光是浴室就跟這間餐廳差不多寬。」
「你真清楚耶。」
瑟蕾絲妲的眼神顯得狐疑。連一直安靜聽著的雪菜也不知為何用冷冷的視線對古城說：
「這麼說來，學長曾經在那艘船上洗過澡呢，和藍羽學姊一起。」
「等……等一下！姬柊，你怎麼會知道那件事……！」
雪菜的證詞好比被遺忘後才冒出的未爆彈，讓古城驚慌不已。古城當然沒理由曉得那一晚的事情，雪菜都用式神全程監視著。接著瑟蕾絲妲就變了臉色逼問古城：
「你為什麼會在瓦特拉大人的浴室洗澡！給我說清楚，你們是什麼關係！」
「那次是情非得已啦！不然誰喜歡在他那裡洗澡！根本來說，那傢伙算是我的敵人耶！昨天就跟你強調很多次了吧！」
「怎樣嘛，問一下有什麼關係！多跟我說瓦特拉大人的事啊！比如說他喜歡什麼食物、什麼音樂、什麼類型的女生。」
「你說到一半目的就變了吧！」
古城傻眼地咂嘴。基本上瓦特拉對女人並沒有興趣嘛——他實在無法向瑟蕾絲妲挑明這一點就是了。
「……唉，我明白你對瓦特拉執著的心情啦，畢竟他是跟你真實身分有關的唯一線索。而且淺蔥也沒告訴我任何關於薩薩薩拉丘的情報。」
「是薩薩拉瑪丘才對，學長。」
你總該記住了吧——雪菜說起話來就像年長的家庭教師。
瑟蕾絲妲則盯著如此互動的雪菜和古城問：
「欸，說真的，你們到底是什麼人？」
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