第十三卷 深淵薔薇 第一章 特區封鎖（1/2）
1
第三個鬧鐘開始響時，曉古城醒來了。
陽光透過窗簾熱辣辣地照在古城背上。明明是清晨，氣溫卻高得讓人冒汗，大氣濃密的程度使人聯想到盛夏。那是古城熟悉的弦神島空氣。
「天亮啦……總覺得都沒有休息到……可惡……」
古城在還有些蒙矓的視野里摸索，將鬧鐘一個個關掉。
他全身都像跑完整趟馬拉松的隔天一樣沉重，大概是疲勞累積所致。畢竟他大過年的就去了一趟日本本土，這會兒剛回來弦神島。
這段期間，古城莫名其妙地接連遭受南宮那月、獅子王機關的三聖與聖殲派恐怖分子襲擊，好幾次都差點沒命。雖然他勉強平安地活了下來，精神上的消耗卻難以恢復，明明剛放完寒假，疲勞度反而衝上高峰。古城拚了命抵抗想鑽回床上的欲望，並且一邊脫T恤一邊走到客廳。
客廳里飄著剛沖好的咖啡香味。
一直開著的電視正在播放晨間新聞。凪沙用一副覺得不可思議的表情望著電視。
她似乎換衣服換到一半，只穿內衣的她用手摸著摺好擱在腿上的制服。
「凪沙……？」
古城對從來沒這麼安靜的妹妹感到有異，忍不住喚了一聲。
她那平時綁得短短的頭髮在目前是放下來的。或許就是因為如此，氣質看起來跟平常有些不同。長發在逆光照耀下散發著淡淡的金色光芒。
「啊，古城哥。早安──」
凪沙終於察覺到古城的動靜，便轉身露出了溫和笑容。
噢──含糊地點頭應聲的古城感到更加困惑，因為他所認識的妹妹並不是會微笑得如此空靈的女生。凪沙應該算天真浪漫或愛管閒事，而且既黏人又聒噪的那種類型。平常的她會在鬧鐘響起以前就掀掉毯子，然後將古城挖起床才對。
「那套制服怎麼了嗎？」
古城藏起困惑臉色，謹慎地向凪沙發問。
他懷疑凪沙是不是闖了什麼禍，所以心情正陷入低潮。
「不是的……沒有怎麼樣啦。」
然而，這麼回答的凪沙靜靜地眯了眼睛。
心裡湧上既視感的古城因而屏息，因為妹妹寶貝地捧著國中部制服的模樣和另一個人的身影重疊了。那是如今已經不在的某個人──
「我只是有種幸福的感覺。今天起又可以在學校跟大家見面了。」
「呼嗯……」
故作平靜的古城更加淡然地應聲。
此時，凪沙回神似的眨了眨眼睛。她傻眼地瞪著打赤膊亂晃的古城。
「還有，古城哥，把衣服穿上去啦。光著身子在年輕女生面前晃來晃去是犯罪行為耶，有罪的喔！」
「我有穿短褲吧。而且我找不到制服襯衫啦。」
「襯衫在餐桌旁邊的椅子上，人家幫你用熨斗燙過了。」
「是喔。不好意思。」
「你真的很需要人照顧耶。去換衣服啦，快快快！」
「你也一樣。」
凪沙終於恢復平時的調調，古城便鬆了口氣反駁她。一臉錯愕的凪沙納悶地發出聲音：「咦……？」視線落到自己身上。
插圖006
除了手裡拿的上下成套的制服以外，凪沙身上只穿著款式單純的白色內衣褲。終於察覺這一點的她發出潰不成聲的尖叫，並且將身體縮成一團問：
「你、你看見了嗎！」
「咦……家裡的牛奶喝完了嗎？」
「居然沒反應！」
古城拿回制服襯衫，順便打開冰箱確認裡頭。無論怎麼想，療愈肚子餓與口渴都比親妹妹穿內衣的模樣更優先重要。
「唔～～牛奶啊，我剛才炒蛋用掉了！」
「是喔。回家時得買來補充才行。」
古城聽見妹妹噘著嘴而又老實的回答，便失望地念了一句。在放學回家路上採買生鮮食品，主要都是由古城負責。
「希望今天有進貨。」
凪沙一邊把手穿過制服袖子一邊擔心地說。
「啊……這麼說來，之前有發生貨船的事故對吧？」
「是啊是啊，最近發生過好多次耶。果然住在人工島碰到這種時候就會不方便。生鮮食品一下子就會缺貨，物價又比本土貴。」
「哎，反正又不是颱風季節，下一艘船立刻就會到了吧。」
古城回答得興趣缺缺。定期船停航或延誤，對浮在太平洋中央的弦神島而言算家常便飯。如果壞天氣持續得久，物流停擺近一個星期也不是什麼稀奇的事情。
「話是沒錯……」
「我回家時會跟姬柊多繞幾家店，假如有其他東西要買，你就跟她說一聲。」
結果，冰箱裡只剩古城不敢喝的濃綠色蔬菜汁。煩惱到最後，他從裡面拿了紙盒包裝的蔬菜汁，然後板著臉將那灌進喉嚨，凪沙則默默地看著他。
「你今天……也會跟雪菜在一起啊？」
接著，凪沙自言自語似的咕噥。
「咦？」應聲的古城一邊擦著嘴角一邊回頭。單純是因為他的心思都放在蔬菜汁的味道上面，才沒有聽清楚。
不過，彷佛自己也吃了一驚的凪沙誇張地搖搖頭說：
「啊，沒事。對嘛，本來就是那樣。」
就是啊──古城連話題談到哪裡都不清楚就點頭了。
古城沒能在頭一個鬧鐘響的時候醒來，因此時間上不太有餘裕。他決定之後再談麻煩事，先來享用妹妹幫忙做的早餐。
「怎麼回事……？」
另一方面，凪沙則看著整裝得差不多並開始啃麵包的古城，不安地發出了嘆息。
「我……剛才是怎麼了……？」
古城還沒有察覺自己的妹妹為了確認心裡模糊的情愫，正捂著胸口嘀咕些什麼。
2
久久沒來的教室讓人有種亂冷清的印象。上課時間都快到了，卻有三成左右的學生還沒進教室，或許是放完假還沒收心就睡過頭了。早知道就悠哉地多睡一會兒了──古城一面羨慕別人，一面來到自己的座位。
「早啊，古城。好久不見……倒也沒多久就是了。」
座位在附近的藍羽淺蔥無精打采地出聲問候。
淺蔥那穿搭方式只差一點就違反校規的制服和亮麗髮型都一如往常。不過，目前她跟古城一樣，都有種已經累垮的感覺。她也受了發生在本土的魔獸風波牽連，才剛回到弦神島。
「早。總覺得好久沒看到你穿制服。」
「你不要回憶那些亂七八糟的事情啦。給我忘掉！」
淺蔥齜牙咧嘴地瞪了古城。她臉上有一絲紅潤。被迫換上附名條的校用泳裝風格駕駛服似乎讓她留下了些許心靈創傷。
「早安，淺蔥。曉，你也早啊。」
發飆的淺蔥背後有個高挑穩重的女同學向兩人問候──在班上擔任股長的築島倫。在許多同學剛放完假都表情散漫的環境下，只有她還保有跟平時一樣的精明形象。
「嗯，阿倫……早安。」
「築島……」
「感覺你們兩個都很累耶。」
倫發現古城和淺蔥的口氣都黯黯淡淡，就納悶地挑了眉。
淺蔥則帶著無力的微笑搖頭。
「你看了會這麼覺得？」
「因為我們才剛從本土回來……或許這就是原因吧。」
「咦？曉也去了本土？」
倫訝異地眨了眨眼。她眼裡浮現出好奇的光芒，還佩服似的盯著古城。
「淺蔥到前天為止也都在本土對不對？哎呀呀……你們兩個該不會……」
「沒什麼好哎呀的啦。那是碰巧，碰巧而已！」
淺蔥強烈反駁。語帶嘆息的古城也聳聳肩膀說：
「我只是去奶奶家接妹妹回來啦。」
「我是在都內買東西，跟我一起去的是『戰車手』。你曉得吧，就是麗迪安?蒂諦葉。跟古城完全沒關係。」
「哦～～是喔。哎，姑且當作是這樣吧。」
倫露出賊賊的笑容回話，表情彷佛將女兒亂找的藉口輕鬆帶過的開明好媽媽。淺蔥鬧脾氣似的托著腮幫子說：
「哪有什麼姑不姑且，我講的就是事實啊。」
「不過，你也有跟淺蔥在那邊見面吧？」
「呃，那種情況下與其說是見面──」
倫忽然視線一轉，被問到的古城就反射性地答話了。
「白痴……！」
你幹嘛多嘴啊──淺蔥捂著眼睛仰天長嘆。倫呵呵地笑了出來。
隨後，有個脖子上掛著耳機的男同學看似沒睡飽地一邊揉著眼睛一邊進教室
。那是矢瀨基樹。
「早安～～……你們幾個一大早的就在吵什麼啊？」
「沒事啦。」
淺蔥大概受不了更多奚落，便打算把矢瀨趕到一邊涼快去。矢瀨對童年玩伴待他的方式不以為意，跟著又說：
「哦～～……算啦。來，我從東京帶了土產，大家幫忙吃。」
話一講完，他就把疑似在機場店家買的點心紙袋擺到了古城等人面前。
「你也去了本土？」
淺蔥立刻撕開紙袋，從裡面拿出一塊巧克力甜點。
古城等人和矢瀨在新年參拜完就分開了，之後都沒有聯絡。矢瀨曾離開島上的消息對他們來說是頭一次聽見。
「哎，發生了不少事情……總之我累慘啦……」
矢瀨疲倦地趴到桌上，並且用微弱的聲音回話。
「不管怎樣，你們都平安回來就好啦。」
倫朝著古城等人看了一圈，替他們打氣。
什麼意思啊──古城聽完對方若有深意的那句話，不禁蹙了眉頭。
「對喔，感覺滿多人遲到的耶。」
「曉，你沒看今天早上的新聞嗎？」
倫露出感到有些意外的表情問。古城則搖頭坦承自己沒看。雖然凪沙難得開著電視這一點讓古城有點好奇，不過對幾乎睡過頭的他來說，今天早上並沒有空閒看新聞。
「預計會抵達弦神島的船從昨天就一艘也沒到啦，理由好像各有不同就是了。有的是船隻故障，有的是觸礁，還有船上發生食物中毒。」
「真的假的……」
古城聽完矢瀨簡略的說明，愕然地問了一聲。之前凪沙也有提過船難，然而古城實在沒想到事情有那麼嚴重。如此多的意外事故接連發生，以機率而言未免太巧了。
「對了，我用網購訂的東西也沒有送到，該不會就是那個害的吧？」
「應該沒錯喔。畢竟好像連飛機都一律停班了。你買了什麼？」
倫朝著臉色不安的淺蔥問。
態度誇張得有如末日來臨般的淺蔥抱頭回答：
「布丁專賣店的新款甜點和電腦要加裝的量子奈米記憶體……唔唔──我的品嘗期限……我的精密零件……」
「那是什麼奇怪的搭配啊……哎，滿符合你的風格就是了。」
像在抱怨白擔心了的倫發出嘆息。
「航空郵件停送，好像是因為從昨天就有亂流影響。」
矢瀨補充的口氣馬虎得像在談別人家的事。古城聽懂以後，便應聲：
「所以有些人才沒辦法回弦神島嗎？」
「來弦神島的班機一天也才三四班嘛。人工島在這種時候好不方便。」
淺蔥帶著有些微妙的沮喪表情說。船與飛機一起停班的結果，就是教室變得如此冷清。
「要是飛機早點停班，我也會輕鬆點耶……」
如此嘀咕的矢瀨不知道為什麼遙望遠方。雖然古城不清楚發生過什麼事，但矢瀨似乎在本土吃了不少苦。他嘴裡還不停嘀咕著：「MAR……盜運……」
忽然間，矢瀨像被電到一樣猛然抬頭。
那模樣好比被大聲響嚇到的大型犬。矢瀨警戒地探望四周，並且默默地豎起耳朵。
「矢瀨？怎麼了嗎？」
「呃，沒有。沒事啦。」
矢瀨抬頭看向一臉狐疑的古城，一如往常地陪笑。可是，他的臉依舊緊繃。
「應該……沒事吧……？」
口氣欠缺把握的矢瀨自言自語，像在告訴他自己。
之後沒過多久，上課鐘就響了。
3
基於地盤強度的關係，弦神島這座人工島上並沒有所謂的超高層大廈。相對的，市區中心密集搭建了高度相仿的中高層大廈。
在那些大廈當中，某棟並不起眼的樸素建築物樓頂上，有個少女正俯臥於那裡。
身高不滿一百五十公分的嬌小少女，年紀大約十五六歲。身上穿的白襯衫和吊帶裙使她看起來也像就讀貴族名校的小學生。
少女的容貌年幼，而且懦弱。眼角稍微上揚的大眼睛可愛歸可愛，長相倒沒有格外醒目。只不過──長在頭部的大獸耳這一點除外。
「聽得見嗎，狄珊珀？」
少女對擺在地上的智慧型手機呼叫。
『這裡是狄珊珀。我聽得見，卡莉。』
智慧型手機立刻傳來回答，那是缺乏緊張感的溫吞語氣。那聲音讓少女露出了有些放心的表情。
「卡莉已經就位。視野射界沒有問題。」
『收到（Copy）。載著目標的車輛正沿著人工島西區十四號大道往基石之門移動，三百秒以內就會抵達預計的地點喔。』
「我這邊已經能目視目標車輛。準備進行狙擊。」
自稱卡莉的獸耳少女起身，並且打開了放在手邊的盒子──用來裝大提琴的黑色搬運盒。不過盒子裡裝的並非樂器，而是軍用大型步槍，犢牛式的反物資狙擊槍。
『好好好。我把資料傳過去。』
「確認完畢。」
智慧型手機的畫面顯示了狄珊珀觀測的各項資訊。風向、風速、濕度、氣溫、空氣密度和目標所穿的服裝。
『卡莉，剩下的交給你喔。照你的判斷去做。』
「收到。感謝你，狄珊珀。」
『不客氣。』
卡莉一邊聽著狄珊珀的開朗聲音，一邊擺出臥射姿勢。瞄準器當中可以看見高樓林立間的些微空隙，不過這對卡莉來說已經足夠。
瞄準器里擷取的景象是高級飯店的入口。
卡莉靈敏過人的聽覺可以精確捕捉到轎車在九百公尺外移動的動靜。剎車磨擦聲；飯店門房腳步聲；黑色高級轎車在飯店前面停下來了。車門打開，坐在副駕駛席的第一個護衛下了車，然後坐在后座的第二個護衛也下來了，接著矮個子的老人在他們的包圍下走出車外。狙擊機會只在下車到進入建築物的短短几公尺。
卡莉憑著銘記於身的感覺，修正風和空氣狀態導致的些許誤差。她靜靜扣下扳機。槍口制退器噴出氣體，五零口徑步槍彈特有的沉重后座力朝卡莉撲來。即使如此，卡莉仍冷靜地追尋子彈發射後的下落。
獸人種族特有的動態視力將狙擊目標的頭部如石榴般炸開的瞬間自始至終看了個仔細。一切只發生在剎那間。全金屬彈頭載著殺意從九百公尺外的彼端飛來。狙擊目標應該到最後一刻都沒能理解自己身上出了什麼事。
「確認彈著。開始撤收。」
卡莉一邊將完成任務的步槍收進大提琴盒，一邊開口報告。
『了不起，卡莉。』
從智慧型手機的另一端傳來了狄珊珀的溫柔嗓音。對那句話感到自豪的卡莉微微搖頭。
「不會。感謝你，狄珊珀。」
4
姬柊雪菜正在學生餐廳一角──採光良好的露台座席上，將午間套餐的漢堡排切成小塊。同班同學進藤美波、甲島櫻，還有曉凪沙也和她在一起。
彩海學園的餐廳在學生之間頗受好評，尤其午休時間一向都是人擠人。為了禮讓高中部學長姊，國中部學生平時不太會利用餐廳。然而唯獨這一天，連受歡迎的露台座席都明顯有空位，因此雪菜她們也能放寬心使用。這大概是船舶事故及飛機停班讓學校接連有人缺席的關係。
雪菜他們班也有六名學生請假，有一半的課程更因為老師不在只好自習。不過，讓雪菜等人從早上困惑到現在的，倒是另一個問題。
關於曉凪沙的事情。
「欸，雪菜。你們在寒假時發生過什麼事嗎？」
綽號辛蒂的進藤美波一邊用餐叉在盤子上卷義大利面一邊問了。感覺她的口氣有些不知所措。
「你是指……？」
雪菜停下用餐的手反問。她本來就隱約知道辛蒂想問的事情，根本用不著說明。
「就那個嘛，你看。」
「凪沙？」
正如雪菜所料，辛蒂用眼神示意坐在窗邊的凪沙臉龐。凪沙都沒有碰她應該愛吃的奶油可樂餅，只是呆望著中庭。
「總覺得那樣根本不像她吧。她看起來也不像身體不舒服就是了……」
「對啊。」
雪菜沉重地表示同意。凪沙平時就是多話，講的話比常人多三倍左右。雖然那種聒噪也是其魅力所在，不過正因如此，她一直沉默會讓人覺得特別不對勁，甚至令人懷疑：這會不會是有什麼壞事要發生的前兆？
「你們寒假去了一趟本土對吧？」
櫻望著雪菜淡然問道。
「嗯。凪沙是去找她的奶奶。」
「凪沙是
去找奶奶……？這樣啊，那你跟曉學長呢？」
「我們是去──」
櫻問起問題簡直像個面試官，讓雪菜不由得說溜嘴。哦──辛蒂興致濃厚地挺出身子。
「你們都在做什麼啊？」
「呃，凪沙的爸爸和奶奶在本土受了傷，所以我就跟學長一起去接凪沙──」
為了避免招來不必要的誤會，雪菜慎重地說起藉口。儘管事情的時間順序多少有誤，她講的大致上仍是事實。
「啊，我明白了。這樣啊，你們大過年的就好辛苦。」
辛蒂關心地說。她屬於意外貼心的那種女生。
「難道凪沙就是因為那樣才變得消沉？」
「不會耶。我想沒有那種事。」
雪菜微微搖頭。畢竟曉緋沙乃已經出院，曉牙城也精神充足得不像個重傷患者，昨天晚上醫院似乎還抱怨要他別對護士性騷擾。雪菜不覺得凪沙有必要為他們擔心到意志消沉。
「說人人到。」
櫻突然開口點明。她望著學生餐廳的自動販賣機區域，曉古城和藍羽淺蔥兩個人正站在一起買東西。
「啊，是曉學長。藍羽學姊也和他一起啊……他們還是這麼要好。哎，雖然感覺很登對就是了。」
辛蒂有些羨慕地說。
古城他們爭論葡萄和柳橙口味碳酸飮料哪種才好喝的模樣，即使恭維也說不上有曖味關係，不過遠遠看去倒也算恩愛。
對那一幕感到些許心悸的雪菜緊緊閉上嘴唇。
在這樣的雪菜旁邊傳出了令人不安的「啪嘎」聲響。
「……啪嘎？」
宛如把東西折斷的破壞聲響讓辛蒂回頭看了雪菜。
不是我不是我──雪菜連忙搖頭。雖然雪菜確實覺得不是滋味，不過她什麼也沒做。面無表情地在手裡把免洗筷折斷的，是更令人意外的人物。
之前凪沙應該都茫然地望著外面，現在卻望著古城他們，咬緊了嘴唇。
眼淚撲簌簌地從她睜大的眼睛盈落。
「凪沙……？」
「凪、凪沙？你怎麼了嗎？」
動搖的是雪菜等人。即使凪沙從今天早上就不太對勁，但她們也實在沒想到凪沙會因為這種事情哭出來。
雪菜等人不明白原因何在，就變得更加困惑了。
凪沙和古城算是感情比較好的兄妹。但就算如此，感覺凪沙也不會對淺蔥感到嫉妒。她和淺蔥十分親昵，還把淺蔥當親姊姊一樣尊敬。
「咦？奇怪……我是怎麼了……」
凪沙看著掉下來的眼淚，說得彷佛自己也感到吃驚。她似乎也無法理解自己為何掉淚。
「沒事吧？」
櫻遞出手帕問道。
借了手帕的凪沙一邊擦拭淚濕的臉頰，一邊軟軟地「嘿嘿」笑了。
「嗯，當然沒事嘍。不過抱歉，我先回教室了。」
凪沙端著幾乎沒碰過的餐盤走向學生餐廳的出口。
辛蒂急著想追過去，不過中途似乎又變卦而坐了下來。她大概認為目前先讓凪沙靜一靜會比較好。
「她真的沒事嗎……？」
即使如此，辛蒂仍不安地嘀咕。櫻則望著之前古城和淺蔥所在的自動販賣機區說：
「吃醋？」
「哪有可能。」
不可能到現在才吃醋吧──辛蒂說著將雙手一攤。櫻也點頭認同：「對呀。」古城和淺蔥在一起並不是這陣子才發生的事，見怪不怪的她們幾乎都懶得奚落了。
可是為什麼凪沙會受到刺激──在歪頭思考的兩人旁邊，只有雪菜露出了嚴肅的臉色。
「剛才……她該不會……」
雪菜不禁嘀咕並且站起來。結果她被人從背後用力拉住了。雪菜回頭一看，就發現辛蒂和櫻分別抓著她的制服袖子。
「喂喂喂，你不可以追過去啦。」
辛蒂說完就對雪菜眨了眨眼。雪菜一臉傻愣愣地問：
「咦？」
「萬一凪沙真的在吃醋，你去了會讓事情複雜化。」櫻表示。
「不……不是的。不是那樣……」
我對凪沙出現異變的原因心裡有數──差點脫口反駁的雪菜把話吞了回去。隱藏在凪沙體內的秘密並不能隨便對外透露。
「我們會幫忙緩頰啦。這裡就交給我們。」
「總之，麻煩你幫忙把這些拿去還。」
辛蒂和櫻把吃完的餐具交給雪菜，然後離開學生餐廳。
雪菜目送兩人的背影，深深地嘆了口氣。
曉凪沙體內有「第十二號奧蘿菈」──以往的第四真祖之魂沉睡著。那已在幾天前的神繩湖風波得到證明。
凪沙恐怕對這一點還沒有自覺。可是，假如奧蘿菈的靈魂會影響宿主，凪沙目前不安定的精神狀態就能得到解釋。
那也表示奧蘿菈的靈魂開始侵蝕凪沙的人格了。雪菜在憂懼：她們目前所處的狀態是不是比想像中還要危險？
該怎麼辦才好？雪菜再煩惱，自然也想不出答案。
這件事不能找古城商量。他應該失去了大部分關於奧蘿菈的記憶，而且得知凪沙的危機更會讓他苦上加苦。但雪菜也在猶豫要不要向獅子王機關報告。因為打算利用奧蘿菈而導致凪沙遭到侵蝕的不是別人，正是獅子王機關。
處於半恍惚狀態的雪菜搖搖晃晃地起來收拾餐具，打算離開學生餐廳。有道身影毫無預兆地擋到了她的面前。
那是穿著如西洋人偶般豪華禮服的嬌小女性。
「原來你在這裡，轉學生。」
「南宮老師……？」
「抱歉，我有事找你商量。能不能陪我一下？」
那月什麼開場白也沒說，自顧自地講了自身的來意。這對一向散發出從容氣息的她來說實屬罕見，讓雪菜感到疑惑。
「商量……嗎？可是……」
臉上顯露戒心的雪菜答得含糊其辭。國家攻魔官隸屬警察廳，基本上和生意對手獅子王機關的關係並不好。身為國家攻魔官的那月會向雪菜求助，狀況顯然有異。雪菜有相當不好的預感。
然而，那月似乎早料到雪菜會有這種退縮的反應，壞心眼地微笑著說：
「假如你不乖乖聽話，我就要哭了喔。」
「什、什麼？」
那月當著眼睛直打轉的雪菜面前，用雙手捂住了眼睛。她一邊「唔哇～～」地發出缺乏抑揚頓挫的哭聲，一邊刻意顫抖肩膀。雖然不管怎麼看都像演的，但旁人並不會看出那月是在假哭，簡直像雪菜正在欺負那月的光景。
雪菜感受到周圍視線聚集過來的物理性壓力。那月就算沒裝哭，也還是醒目得很。國中部的轉學生把外表像幼童的女老師惹哭了──如此狀況不可能不惹來注目。
「那、那個……我明白了！我明白老師的意思了……！」
雪菜忍不住這樣大叫。要是她在學校鬧出更多奇奇怪怪的八卦，最糟的情況下難保不會妨礙到監視第四真祖的任務。
「那我們走吧。」
一下子就停止裝哭的那月面無表情地抬頭看著杵在原地的雪菜說道。
雪菜一邊懷著想哭的心情嘆氣，一邊蹣跚地跟在那月後面。
5
狄珊珀騎的白色速克達正跑在大廈間的狹窄巷道。
在以電動馬達驅動車為主流的弦神島上，靠汽油引擎跑的舊式速克達幾乎形同骨董。噗嚕嚕的呆呆引擎聲與排出的白色廢氣，從負面意義來說都相當醒目。
狄珊珀配合引擎的震動，正在哼唱古老的童謠。
她是個容貌年幼的異國少女。雖然穿著橡膠厚底鞋，身高應該仍然不滿一百六十公分。服裝則是穿久的棒球外套搭配單寧迷你裙。頭上戴了半罩式安全帽，還戴著泳鏡般的防風護目鏡。
不久，狄珊珀便讓速克達減速，將其停在老舊分租大樓的停車場。
那是一棟破舊到等待拆除的廢棄大樓。住戶早已完成遷出，空無一人的建築被擱置於此。然而狄珊珀繞到了大樓用地的後面，然後從逃生梯進入建築物。理應沒人在的大樓里有些許人的動靜。
「我回來了，洛基。」
爬上狹窄樓梯的狄珊珀開口呼喚。
躺在沙發上的人影對呼喚聲起了反應。那是瘦弱身軀穿著附有無數扣環的外套，容貌中性俊秀的少年。左右完全對稱的人工面孔；理應不存在於自然界的藍色髮絲。這幾項外表的特徵顯示了他的身分。
藉由鍊金術與科學創造出來的人工生命體───Homunculus。
「你去買東西吃嗎，狄珊珀？」
被稱為洛基的少年拋下讀到一半的
雜誌問了。他傻眼地望著狄珊珀手上提的購物袋。
「因為你回來晚了，我還擔心出了什麼事情……結果你又那樣亂花錢，就算老師生氣我也不管喔。」
「我無論如何都想要季節限定版的元月貓又又嘛。」
狄珊珀說完就拿起了吊在鑰匙圈上的吉祥物玩偶給洛基看。為了把看上眼的玩偶弄到手，她似乎把便利商店的零食都買回來了。
「對了，洛基，重複的獎品送給你。」
「不用了。」
洛基冷冷地告訴把大量玩偶遞過來的狄珊珀。
「不講這些了。卡莉呢？」
「她已經將第二目標除掉了。會在下一個秘密基地跟我們會合。」
「哦|……狙擊有成功啊。」
「不愧是我的卡莉，都按照計畫走。」
狄珊珀看洛基安心地嘀咕，就露出了自豪的微笑。
她悠哉的口氣讓洛基無奈地搖搖頭。
「戒備差不多要變嚴了。情報封鎖應該也已經瀕臨極限。」
「對啊。」
狄珊珀點頭。
從第一次狙擊經過了接近半天的時間，目前事件仍沒有被報導出來。恐怕是人工島管理公社在背地攔阻，才沒讓情報擴散出去。然而，已經有兩個弦神市的重要人物在光天化日下遇刺，秘密並不可能永遠藏得住。
「接著就是重頭戲嘍，沒問題吧？」
「你在對誰說話？」
洛基瞪著開口關心的狄珊珀，看似不滿地將嘴巴撇一邊。他隨意張開的掌心裡有青藍炎光幽幽搖曳著。
狄珊珀開朗地露出微笑，朝洛基的頭髮摸了一把。
「我當然信任你嘍，洛基。我最喜歡你了。」
「好好好。」
雖然洛基嫌煩似的扭身，但他沒有硬是將狄珊珀的手撥開。
大概是狄珊珀他們的聲音被聽見了，內側房門被打開，新的人影出現。
那是個五官還算端正，臉上卻沒有表情且眼神兇狠的少女。她的脖子上圍了長長圍巾，身上則穿著寬鬆厚大衣。
「你回來了，狄珊珀。」
少女一邊吃著杯裝冰淇淋，一邊用缺乏情緒起伏的嗓音問候。狄珊珀似乎被少女嚇到了，望著她說：
「菈恩！那是我的冰淇淋！」
「我怕它融掉就拿來吃了。」
被稱作菈恩的少女答得毫不愧疚。狄珊珀像是受了嚴重打擊，雙腿一軟跪到地上說：
「嗚嗚……露露家珍貴的季節限定口味……」
「好吃。不過我比較喜歡焦糖口味。」
菈恩說完就把吃光的冰淇淋杯扔到用來當垃圾桶的紙箱裡。
狄珊珀像孩子一樣鼓起臉頰，用幽怨的目光看向菈恩，菈恩卻面不改色。狄珊珀認輸似的嘆氣說：
「……薔薇準備好了嗎？」
「準備好啦。就只剩等時間來臨。」
「是嗎？辛苦了。」
狄珊珀淡然地說。
於是，菈恩的語氣變得有一絲不滿。
「你不誇獎我嗎？」
「冰淇淋被吃的恨比海更深喔。」
「…………」
菈恩面無表情地望著用使壞語氣回答的狄珊珀。明明她的臉色幾乎沒有改變，那模樣卻有種小狗遭到遺棄般的落寞氣息。
狄珊珀大概是對菈恩那副模樣感到不忍心──
「騙你的啦。菈恩，我最喜歡你了。」
就如此大喊並把她用力抱到懷裡。
「好難受。」
被人用蠻力抱住的菈恩不帶感情地發出呻吟，狄珊珀卻不放開她。儘管洛基對她們那嬉鬧的模樣無視了一會兒──
「時間到嘍，狄珊珀。」
忽然開口的他無聲無息地在短瞬間起身。呿──狄珊珀看了戴在手腕上的男表，便看似不舍地放開了菈恩。
「沒辦法。那麼，洛基開始行動。菈恩先去和卡莉會合。」
「狄珊珀呢？」
菈恩短短問了一句。狄珊珀微笑著指了人工生命體少年說：
「我當洛基的後援。」
「不需要。」
洛基隨即回答，態度宛如反抗多事姊姊的囂張弟弟。
狄珊珀卻沒有氣餒。
「我不會出手啊。我只負責把風。」
「那就更不需要你了。」
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