第十三卷 深淵薔薇 第三章 瞄準（In Her Sights）（2/2）
洛基招了招手，要古城到裡面的診療室。
貼著可愛手寫標語及海報的院內充滿了田園氣息，讓人覺得提防陷阱似乎很蠢。
有個坐在樸素辦公椅的中年男性正在診療室等候古城他們。
他穿著皺巴巴的灰色外套，留長的頭髮宛如神經質的藝術家。
男子察覺古城他們走進房間，就愉快地眯了眼睛，充滿好奇的表情有如在打量熟識的學生一般。
「第四真祖還有獅子王機關的劍巫嗎？來得好。我要向你們表達謝意。」
男子語氣平板地開口。他那感受不到敵意的態度讓古城有點疑惑。
「你就是千賀毅人？」
「沒錯。」
「用風水術封鎖弦神島的人，也是你嗎……？」
「哎，算我做的好事。」
即使被古城用沒規矩的態度質問，千賀也毫不惱怒地淡然回答。
在這樣的千賀背後，可以看見淡粉紅色的窗簾晃了一下。有個穿著寬鬆厚大衣的少女從窗簾後面探頭出來。臉孔雖然可愛，眼神卻兇悍又面無表情，脖子上圍了長長的圍巾。外表年紀和洛基相去無幾，差不多十幾歲左右。
她用托盤端了盒裝冰淇淋過來。分別把香草和巧克力口味的冰淇淋遞給古城和雪菜以後，她自己則拿了剩下的最後一盒。
「吃吧。」
「謝、謝謝。」
被圍巾少女催促的雪菜反射性地答謝。
另一方面，古城低頭看著拿到的冰淇淋，臉上露出尷尬的表情。因為你淇淋盒蓋上用黑色麥克筆寫著警示句：「狄珊珀的！」
「呃，可是這上面……」
「沒關係，反正都沒有人會在意。」
「是、是喔。」
擅自吃掉可以嗎？端出來招待客人的東西都不碰也失禮吧？古城糾結於兩種常識中間。總之局面演變至此，已經消去了他的緊張感。
「深淵之陷的成員全是小孩，讓你感到意外嗎？」
等圍巾少女離開房間，千賀才問道。
廢話──古城一聲不吭地瞪了他。姑且不提身為吸血鬼的狄珊珀，洛基和剛才的圍巾少女顯然都未成年，也許年紀還比古城他們小。
古城不認為他們那樣會有摧毀「魔族特區」的動機。
然而，千賀自嘲似的淡淡笑了出來。
「你聽了或許會覺得是藉口，不過我並沒有強迫他們以深淵之陷的一分子自居。摧毀『魔族特區』是他們所希望的事。」
「不就是你慫恿他們那樣做的嗎……？」
雪菜用了意想不到的強硬口氣指責千賀。
「你把恐怖分子的技術灌輸在什麼也不曉得的小孩身上──」
「我倒沒想到被獅子王機關養育成攻魔師的你會指責這一點。」
「……！」
千賀無意的一句嘀咕，讓雪菜為之屏息。從小成為劍巫候補而反覆接受戰鬥訓練的雪菜和洛基他們的遭遇，雖有光與影一般的差別，卻相像得有如價鏡自照。
只不過碰巧撫養雪菜的是政府特務機構，而洛基等人則是被深淵之陷所撫養，差異僅止於此。
「劍巫，他們和你一樣。比如說，洛基──他是被創造成引火能力者的實驗軍用人工生命體。」
「實驗……」
雪菜臉色慘綠地看了洛基。
根據聖域條約，人工生命體被賦予了准魔族的權利。軍事性的活體改造理應嚴重違反條約，難保不會遭受國際責難。
「那當然是違法的實驗。事情被揭發以後，狄珊珀救了原本遭廢棄處分的他，在過去被稱為『伊魯瓦斯魔族特區』的城市。哎，其他孩子的遭遇也都大同小異。」
「所以你就要摧毀弦神島？因為這裡同樣是『魔族特區』──」
「錯了。」
千賀斬釘截鐵地否定古城的質疑。
「這些孩子確實一直以來都受到『魔族特區』摧殘，然而他們並不是為了報仇才要摧毀『魔族特區』。況且，我們並不打算摧毀所有的『魔族特區』。」
「你的意思是，選上弦神島當摧毀目標有特別的理由？」
「哎，就是那麼回事。」
千賀對古城露出笑容。彷佛飽經磨耗的笑容。
「所以我才打算找你談一談，第四真祖──等你明白我們摧毀弦神島的理由，說不定就會出手幫忙我們了。我如此期待。」
「狄珊珀也講過一樣的話，她要我成為同伴。」
古城語帶嘆息地搖搖頭，然後更用具攻擊性的目光看千賀。
「再問幾次我的回答還是一樣。我不打算協助殺人兇手。」
「殺人兇手啊。說得沒錯。」
呵呵──千賀忍俊不禁。
「不過，建造弦神島的那群人也是一樣的。這座島引發慘劇後的犧牲者，和我們以往殺的人在數量上可不能相提並論。」
「這座島……會引發慘劇……？」
「弦神島是用來讓咎神該隱復活的祭壇，那就是這座人工島的真面目。」
千賀用不具感情的冷靜嗓音說道。
他突然提到的神祇名諱，讓古城聽了說不出話來。因為古城等人在短短几天前，才差點被信奉那位咎神的一群人殺害。
千賀似乎對古城的反應感到滿意，沉靜地閉起了眼睛。
「弦神島的設計者──弦神千羅希望讓該隱復活。他本人雖然死了，但是有一群繼承了他的想法的人，目前仍留在弦神島的核心職位。」
「那麼，你們暗殺的人工島管理公社的幹部就是──」
「對。他們是弦神島設計者的同志。」
千賀對雪菜的問題表示首肯。
「他們和聖殲派那種濫竽充數的恐怖分子不同。那些人花了幾十年的歲月準備讓咎神復活，可以說是真正的魔導探究者。」
「你要我無憑無據地就相信那種荒謬的話？」
古城粗聲回嘴。可是，千賀反而用一臉不可思議的表情看了他。
「弦神千羅這個男人為求達成目的，再狠的手段都會用。你們應該明白這一點。」
「你是指洛坦陵奇亞的『聖人』遺體那件事嗎……」
千賀的指正讓古城皺起臉來。
弦神千羅在設計弦神島時，為了確保基石不足的強度，就使用了被視為禁忌的供犧建材當成解決的手段。弦神島正是以從洛坦陵奇亞聖堂篡奪而來的「聖人」遺體為基底，才竣工完成的。
「你認為那樣的男人設計出人工的『魔族特區』，會毫無目的嗎？」
「就算這樣，跟現在的弦神島居民又有什麼關係……！」
古城勉強回嘴。
「假如你說的是事實，只要把那公諸於世就行了吧！何必摧毀弦神島！」
「那我問你，你們對『伊魯瓦斯魔族特區』的事知道多少？你們曉得深淵之陷毀滅了那座都市的事實嗎？」
千賀的嗓音里首度夾雜怒氣。古城和雪菜無法反駁而沉默下來。
「你是對的，第四真祖。無憑無據要你相信我們說的話，這是強人
所難。因此深淵之陷會親手證明。實際將『魔族特區』摧毀的成績，應該就能替我們的主張背書。」
「那就是你們打算摧毀『魔族特區』的理由嗎……」
古城的視線落在他緊緊握著的冰淇淋杯上。
上頭寫的「狄珊珀」字樣格外清楚地烙進了他的眼底。
知道深淵之陷的目的以後，你肯定也能理解──狄珊珀是這麼對古城說的。而且，她所言不假。
至少古城不得不承認，深淵之陷的行動多少具有大義名分。千賀看起來也不像在說謊。
「六年前讓『伊魯瓦斯魔族特區』沉沒時也是一樣。在那之前，狄珊珀也毀滅了好幾個『魔族特區』，和上個世代的深淵之陷一起。」
「對了……狄珊珀是吸血鬼。」
似乎回想起來的古城嘀咕。
他總算可以了解，為什麼深淵之陷的指導者並非千賀了。雖然狄珊珀的外表看來像十幾歲，但實際上她應該活得遠比千賀要久。
「吸血鬼……？」
然而，千賀聽見古城嘀咕的內容卻納悶似的皺眉頭。
「真讓人意外。原來你還沒察覺嗎，第四真祖？」
「什麼？」
「也罷。你遲早會知道的。」
不說那些了──千賀端正自己的姿勢，並且望向古城等人。
「我的話就講到這裡，讓我聽聽你的答覆吧，第四真祖。」
「答覆？」
「你有沒有意願協助我們？」
「協助是嗎？」
古城察覺自己正無意識地苦笑。因為默默站在旁邊的雪菜正用十分不安的表情看著他。
「傷腦筋。到頭來，每個傢伙都半斤八兩──」
古城傻眼似的吐氣。「學長？」雪菜困惑的嘀咕聲如此傳來。
「什麼意思？」
千賀板著臉問。古城的眼睛明顯露出了失望的神色。
「我傻眼的是……為什麼大家都想靠自己的力量扛起一切。簡直像在逼我面對過去的自己，看了就覺得丟臉。」
「我聽不出你想表達什麼，第四真祖。」
千賀原本不帶感情的嗓音開始透露出微微焦躁了。
古城冷冷看著他，揚起嘴角。
「你們說的話之所以沒人相信，真的是因為沒證據的關係嗎？不是吧？並不是因為沒人肯相信，而是『你們不肯相信任何人』的關係吧？」
「什麼……？」
「你說過要是該隱復活，就會造成大量的犧牲對吧。既然如此，你該做的才不是摧毀『魔族特區』。你該拯救那些會犧牲的人才對吧！」
古城的聲音沉沉地迴響開來。彷佛受了衝擊的千賀臉頰緊繃。
「你們就是連這種道理都不懂才會被孤立！誰教你們還特地跟原本想拯救的人為敵！」
「我也曾經試過……將真相公諸於世。試了好幾次！」
千賀頭一次扯開嗓門。
「然而，結果就是變成現在這種局面。世界完全沒有改變！唯獨咎神復活的計畫依然確實在進行──」
「既然這樣，你為什麼不尋求協助？要是有空破壞『魔族特區』，還不如拚命去找願意相信你那套說法的人！」
古城同情似的看向千賀。
「我認識的駭客說過──所謂駭客就是發現有人隱瞞事情，就會不管三七二十一把真相揭發出來的人種。只要你求助那種人，總會有其他做法吧。即使現在也不算晚──」
「說的比唱的好聽……！」
沒想到，表露出憤怒情緒的並非千賀，而是洛基。蜃景湧現於他的四周，熱風朝古城等人迎面掃來。
「住手，洛基。」
千賀制止了少年人工生命體。
或許是同夥變得衝動的關係，千賀反而恢復冷靜了。焦躁已從他的口氣中消失。
隨後，千賀靜靜地搖頭，並且用冷酷的眼神看向古城。
「如果你說的是藍羽淺蔥，很抱歉，已經太遲了。」
「咦……！」
古城愕然瞠目。提到駭客的人是古城自己，但他完全沒料到淺蔥的名字會從千賀嘴裡冒出來。
「你為什麼會認識淺蔥……！」
「難道──」
看似畏懼的雪菜目光閃燦。
「你把我們找來這裡，就是為了不讓我們和藍羽學姊會合……？」
「千賀──！」
古城心裡湧上了好似全身血液都要凝結的恐懼。
洛基在公園找古城他們講話，正好是在他們打算去見淺蔥的前一刻。洛基現身的時機，簡直像在攔阻他們與淺蔥會合。
古城應該早一點感到懷疑的。為什麼在這種重要的對談場合，狙擊手卡莉和狄珊珀都不在？現在他明白原因了。因為她們要對淺蔥不利。
將古城和雪菜拖在這裡，直到狄珊珀她們暗殺淺蔥為止──那才是深淵之陷的真正目的。因此，千賀冒著失去秘密基地的風險，將古城他們邀到了這裡。
「我不求你饒恕，第四真祖。」
「慢著！」
仿若狂風的魔力洪流朝古城他們掃了過來。猛一看，診療室的地上已浮現模樣複雜的魔法陣。
「風水術嗎──！」
「學長，請你趴下！」
雪菜上前掩護受咒力擺弄的古城。從吉他盒抽出的銀槍一閃，槍鋒直入地板。
槍尖迸發的光芒斬開了千賀的魔法陣。龐大魔力兀地消失，反作用力讓古城單膝跪下。剛剛的魔力狂風宛如幻覺一般消失，診療室恢復了寂靜。
千賀卻不見人影，洛基和圍巾少女也消失了。他們捨棄了秘密基地。
「淺蔥……！」
古城望著悠悠搖晃的窗簾，無力地發出嘀咕。
6
「我說過對不起了嘛。」
淺蔥待在有家庭菜園圍繞的小小庭院，一邊張口大啖新鮮芒果一邊說道。
帶著鬧脾氣表情的矢瀨則坐在淺蔥前面。
矢瀨住的公寓在庭院前面擺有野餐桌，天氣好的日子就可以在外用餐。只要是公寓住戶都能自由使用。
「她是叫緋稻對吧……我又沒想到會跟你的學姊碰個正著。我也聲明過，叫她不要誤會啦。啊，不好意思。謝謝你，旭子阿姨。」
淺蔥和善地對穿著圍裙端茶過來的女性道謝。
「別客氣喔，淺蔥。好久不見了，你們慢慢聊。」
微笑著答話的是租公寓給矢瀨的房東。
年齡成謎，而且氣質不可思議的女性。雖然她有個上小學的女兒，但本人看上去頂多只像大學女生。管理公寓似乎是副業，她另有其他工作，然而淺蔥也不清楚詳情。至少矢瀨會喜歡年長女性，應該就是受了房東的影響──淺蔥如此認為。
等房東不見人影以後，矢瀨刻意似的大聲嘆了口氣。
「話說學姊帶來給我的綜合水果籃，為什麼是你在吃？」
「你自己又不碰。不過，這種禮物不是探望病人才會帶的嗎？雖然我也不太清楚。」
「你在大吃特吃以後還講這種話啊。」
慵懶托著腮幫子的矢瀨幽怨地瞪了淺蔥。
「哎，你應該也是擔心才會過來吧，姑且先謝謝你了。」
「對啊對啊，要懂得感謝喔。」
口氣像在賣人情的淺蔥又拿了第二顆芒果。
「所以說，狀況怎麼樣了？伯父的救援行動有什麼進展？」
「完全沒音訊。雖然應該不至於沒人進行救援，可是人工島管理公社現在光搶救儲量倉庫就分不出心力啦。」
「你很擔心吧……」
儘管淺蔥手裡用水果刀切著芒果，臉上仍露出消沉的表情。
並不會──矢瀨逞強似的笑著搖頭說：
「那個男的怎樣都好，不過要是他死了，繼承人之爭肯定會斗得滿城風雨。要說擔心，我還比較擔心那個部分。搞不好現在已經爭出幾條人命了。」
「欸……別這樣講啦。以你家的情況而言，可不是鬧著玩的。」
矢瀨不莊重的玩笑話讓淺蔥排斥地板起臉孔。
「你應該不會有事吧？」
「幹掉我又對誰有好處？」
「就算你本身沒價值，光看在你是嫡子的份上，會想利用你的人不就一大堆了？」
「你損人損得很順口耶。」
矢瀨苦澀地說。獨占地位及財產的父親一旦喪命，身為兒子的他面對繼承鬥爭也無法置身事外。矢瀨之所以無法參加搜救生死不明的父親，和那些政治上的爾虞我詐應該脫不了關係。正因為他對那些都心
知肚明，才會留在自己住的公寓嘔氣。
「再說我實在不能接受。假如那種程度的炸彈攻擊就能要了他的命，那個男的之前沒有掛個幾十次才奇怪。」
「雖然我不了解情形，可是不捨棄希望也是很重要的吧。」
淺蔥一臉世故地點頭。實際上，矢瀨顯重尚未被確認死亡。
「吃吧。再說你的學姊看起來至少還願意帶水果來關心你啊。」
「不不不，為什麼你們講話老是拿我被學姊甩掉當前提……」
聲音變調的矢瀨提出反駁。主張自己在跟三年級學姊交往的人主要都是他，實際上並沒有人目睹他們那樣互動的現場。因此矢瀨早就被甩的說法備受支持，不過他本人堅持否認這一點。
「──受不了，你也好，古城也好，對我未免太沒禮貌了。」
「對喔，古城真慢耶。我之前明明有叫他過來探望。哈密瓜會被吃光光喔。」
「所以你為什麼要全部吃掉啦！」
發現淺蔥不知不覺中已經把魔掌伸及哈密瓜的矢瀨大叫。
就在隨後，矢瀨臉色驟變。彷佛聽見駭人聲音的他看向淺蔥背後，恐懼得帶著扭曲的表情站了起來。
「淺蔥！」
「啥……？」
突然被矢瀨推開的淺蔥滾到了草坪上。吃到一半的哈密瓜滾落在地，背部的疼痛讓她臉色緊繃。
「搞……搞什麼嘛，白痴！用不著為了區區哈密瓜氣成這樣吧──」
「你別抬頭！」
「咦……？」
與矢瀨朝淺蔥大吼幾乎同時，桌上的水果炸開了，連裝著水果的竹籃都碎得七零八落。遠遠傳來不祥的炸裂聲，成群海鳥同時飛上天空。
「什、什麼……？」
淺蔥茫然地環顧四周。掩護她的矢瀨趴在地上，焦急地咂嘴。
「有人狙擊。反物資步槍正瞄準著我們這邊。」
「你、你說狙擊……難道是沖著我來的嗎！」
淺蔥聲音發抖。她腦里浮現了昨天碰上汽車炸彈的事。有人要向她索命──如此離譜的想像突然帶著真實感進逼而來。
「嘖……！」
矢瀨抓住淺蔥的手臂，把愣著的她用力拉到身邊。
插圖011
下個瞬間，淺蔥感覺到有東西掠過自己耳邊。與槍響傳來幾乎同一時間，野餐桌在她背後炸開了。
牢固的木製餐桌被炸得四分五裂，火花飛濺。
「在這種街區用燃燒炸裂彈……！對方腦筋正常嗎！」
矢瀨臉上徹底失去血色。
燃燒炸裂彈是研發供軍用的一種多功能彈頭。彈著目標以後，內藏的炸藥就會爆發，對周圍造成強烈殺傷力。雖然狙擊步槍也可以發射這種彈頭，但由於威力太強，對人類使用理應是遭到國際法禁止的。
然而，對於犯罪集團深淵之陷來說，國際法的規範本來就不具任何意義。向淺蔥索命的狙擊手正是如此兇狠。
「淺蔥，我們逃！下一槍要來了！」
矢瀨拖著呆立不動的淺蔥拔腿就跑。
新射來的子彈彷佛追趕著他們倆，粉碎了公寓的圍牆。
7
「不行，電話不通……！」
古城將手機湊在耳邊，露出了絕望的表情。
無論重打幾遍，都沒有淺蔥接起電話的動靜。離古城他們在公園遇到洛基，已經過了近個小時。狄珊珀等人要暗殺淺蔥，這樣的時間理應足夠了。
「請你冷靜，學長！不要緊的，我們還來得及！」
雪菜握緊古城嚴重發抖的手，拚命對他說話。
「來得及？可是，狄珊珀她們已經……」
「淺蔥學姊之前是去探望矢瀨學長對不對？」
「啊……」
雪菜故作冷靜的一番話讓古城突然冷靜下來了。原本狹隘的視野變廣，腦袋總算靈光了一些。
「對了，矢瀨的住處在人工島西區……就在附近……」
古城和雪菜對彼此點頭，離開了動物醫院。
淺蔥是照心情在行動。學校突然停課，她也沒有回家，而是跑去矢瀨的住處。那些突發舉動大有可能耽誤狄珊珀等人的暗殺計畫。深淵之陷再怎麼神通廣大，感覺也不會連矢瀨住的便宜公寓位置都事前掌握到。
在民宅密集的平民住宅區要找狙擊地點也會花時間。暗殺未必已經成功了，現在不是在這種地方驚慌失措的時候。
「可惡……這種時候要是那月美眉在……！」
古城一邊衝出小巷一邊無意識地慨嘆。
雖然地點在同一個區域，這裡和矢瀨的住處仍有單軌列車兩站的距離。即使憑古城變成吸血鬼以後的腳程，也不是五分鐘或十分鐘就能趕到的距離。
更不湊巧的是，單軌列車剛好已經開往下一站。銀色車輛無情地開過了古城他們頭上的高架軌道。
這個時段的單軌列車恐怕要隔十分鐘才有下一班。沒時間等車子來了。
「姬柊！」
「什、什麼事？」
雪菜被突然回頭的古城嚇到而停下腳步。古城則硬是將她嬌小的身軀捧起。古城出乎意料的行動讓雪菜徹底愣住了。
「學、學長……？」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
下個瞬間，宛如天地翻轉的異樣感覺朝古城他們湧來。
好似從重力獲得解放的漂浮感，以及類似從高處墜落而令人不適的加速度。蹬地躍起的古城抱著雪菜，整個人從街道飛上了高空。
「這力量是……？」
緊緊摟著古城脖子的雪菜茫然嘀咕。
原本飛快遠離的地面，又緩緩地靠近了。超乎常理的跳躍力。渦轉的漆黑魔力粒子包裹著古城全身。
古城認得這股魔力。這和第四真祖的第七眷獸活武器（Intelligent Weapon）「夜摩之黑劍（Kiffa Ater）」──那柄巨劍周圍環繞的魔力一樣。這是操控重力的能力。
「學長……你能駕馭那頭劍之眷獸的力量了嗎！」
「駕馭？」
面對雪菜驚訝的提問，古城疑惑似的歪頭。
「呃，我不太清楚……不過，我就是認為行得通啦！」
「竟、竟然這麼隨便就動用眷獣的能力……」
大樓樓頂逼近愕然的雪菜眼前了。古城抱著雪菜跳起的距離超過了三十公尺。樓頂承受其著地的衝擊，因而嚴重凹陷。因為古城他們的肉體有眷獸用魔力保護，才會波及四周。
但是古城沒空介意那些。他理都不理腳下碎裂的混凝土，再次縱身跳起。這次的著地處是行駛中的單軌電車車頂。
古城他們落在單軌列車上，讓鋁合金車頂凹了一大塊。衝擊導致電車車身與軌道劇烈摩擦。若有一步之差，差點就鑄成慘劇了。
雪菜責怪似的抬頭看了跪在車頂的古城臉龐。於是她說不出話了。
「學長……！」
「不要緊……我不要緊……」
呼吸急促的古城眼裡有著火焰般發亮的青光。環繞其全身的漆黑粒子往旁開展，形狀好似扭曲的翅膀。古城的模樣顯然不尋常，那是以人類樣貌動用眷獸魔力的代價。他的肉體正要轉化成吸血鬼。
「救完淺蔥以後，我就不會再把自己搞得這麼累了，就算有人求我。」
古城望著臉色蒼白的雪菜，無力地對她露出微笑。
雪菜則緊緊摟住了古城。她像個害怕被丟下的孩子，纖瘦的肩膀頻頻顫抖。
「是啊……說定了喔……」
「姬、姬柊，冷靜點……你身上有幾個部位貼到我了……」
雪菜緊緊貼過來的觸感，讓古城動搖得忘了疲倦。
於是，有一絲光芒從古城的視野一隅閃過。間隔半拍，民宅的庭院起火了。單軌列車的行駛聲似乎夾雜了微微的槍聲傳來。
「學長，剛才那是──！」
「在矢瀨公寓的方向！」
理解到發生什麼的古城抱著雪菜站了起來。反物資步槍的長距離狙擊。深淵之陷的狙擊手對淺蔥開槍了。
「請你趕過去，學長！」
雪菜在古城耳邊喊道。
「好！」
古城被她的聲音推了一把，便從單軌列車的車頂一躍而起。
怕列車遭殃的古城在力道上有所保留，因此跳不到十公尺遠。他落在附近的大樓樓頂，並且重整態勢。
「我們再來一次！」
「好的！」
古城張開漆黑粒子化成的翅膀，又從樓頂一躍而起。
瞬時間
，古城全身失去力氣。魔力粒子紛飛四散，原本的重力朝他湧上。
「──唔！」
「學長！」
古城他們失去操控重力的魔力，重心嚴重失衡。古城護著雪菜仰身摔落。來得及護身的雪菜則毫髮無傷地站了起來。
緊接著，雪菜從背後抽出長槍。
銀槍所指的方向有戴著防風眼鏡的嬌小少女身影。是她控制古城的眷獸，讓操控重力的魔力失去了效力。
深淵之陷的指導者站在那裡，擋住了古城他們的去路。
「你果然來了，曉古城。看來讓毅人說服你是錯的。」
和雙方初次見面時一樣，狄珊珀用了輕鬆的語氣開口。
古城擦掉額頭流的血並且站起來。
「把路讓開，狄珊拍──！」
「很遺憾，那我辦不到。」
狄珊珀摘下防風眼鏡。從底下露出的是如火焰般發出青光的眼睛。
「我不能讓藍羽淺蔥活下去。因為她的存在太過危險了──」
「少礙事！」
古城不打算把狄珊珀的話聽到最後。
因為他看見深淵之陷的狙擊手又開槍了。火焰在矢瀨那棟公寓的庭院炸開。不曉得淺蔥是生是死。然而，他憑那一槍得知狙擊手的正確位置了。
從古城他們所在的大樓樓頂算起，直線距離不到兩公里。用第四真祖的眷獸就能輕易將敵人燒得片甲不留的距離。
「迅即到來，『獅子之黃金（Regulus Aurum）』！」
古城朝著狙擊手所在的建設中大樓放出眷獸。
他召喚的是渾身灑落雷光的巨獅。
不管那個叫卡莉的狙擊手是什麼人都沒有關係。因為在她發射下一發子彈前，古城徹底解放的眷獸就會掃蕩並消滅一切。
然而，狄珊珀果然還是擋下了那招。她召喚的眷獸綻放出銀色的魔力光芒，擋住了雷光巨獅的去路。
「退下，『獅子之黃金』！」
「你這傢伙……！」
古城自己咬破的嘴唇冒出了鮮血。
雷光巨獅彷佛受制於看不見的牢籠，因而停下動作。發出的光芒有如銀水晶的龐然眷獸正在狄珊珀後面搖晃。
能操縱他人眷獸的眷獸──
那頭眷獸的透明魔力硬生生攔下了雷光巨獅。
但是古城並沒有猶豫。
當他們耽擱在這裡時，淺蔥的生命仍蒙受危險。假如狄珊珀希望那樣，古城除了消滅她以外別無選擇。
「迅即到來──！」
古城將雙臂舉到頭上。超乎常軌的龐大魔力被解放，其衝擊造成大氣扭曲。濃密的魔力捲起漩渦，並且塑造出新的召喚獸形體。
「迅即到來，『神羊之金剛（Mesarthim Adamas）』！『雙角之深緋』！『龍蛇之水銀（Al Meissa Mercury）』──！」
「退下，『神羊之金剛』！『雙角之深緋』！『龍蛇之水銀』！」
狄珊珀靠著大喊將古城的聲音蓋過。
透明眷獸全身發出了更強的光輝。它打算一舉支配古城新召喚的三頭眷獸。
然而，此舉太過魯莽。要同時讓複數眷獸聽命，所需的魔力也會飛躍性增加。狄珊珀的肉體負荷不了這樣的魔力，肉體正為之叫苦。她的嘴唇痛苦得扭曲，全身毛孔更流出鮮血。古城逆流的魔力在折磨狄珊珀。
「不可以，學長！要是再這樣下去──」
雪菜忍不住尖叫。負荷的魔力同樣會讓古城受創。他全身的肌肉都遭到撕裂，呼出的氣息更混著鮮血。
即使如此，古城仍猙獰地笑了。狄珊珀的能力並不完美，要支配古城的眷獸並非毫無代價。明白這一點就夠了。
「──迅即到來，『夜摩之黒劍』！」
古城又召喚出新眷獸。出現的是劍身超過百公尺的巨劍。劍尖指向了狄珊珀背後正在建設中的大樓。
扭曲重力的古城將巨劍呈水平射出，狄珊珀的眷獸擋下了那一擊。龐大魔力的衝突令大地震盪，周圍的建築物陸續倒塌。
「退下……我的同胞……求求你們……！」
狄珊珀尖叫。承受不住魔力逆流的她蹌踉地跪下了。
但是古城也已經超出極限。狄珊珀的眷獸不只能支配眷獸心靈，連身為宿主的古城本人也會受到影響。只論精神上所受的傷害，古城消耗得更加劇烈。
「請你後退，學長！讓我對付她──」
雪菜持銀槍上前。爆發性魔力漩渦肆虐於狄珊珀的周圍，就算憑「雪霞狼」的力量也無法輕易斬斷。
即使如此，雪菜仍無畏無懼地和狄珊珀拉近距離。
古城他們的魔力再失控下去，兩個人肯定都不能全身而退。目前在這裡能防止那種結局的人只有雪菜。
「──！」
可是，當雪菜離狄珊珀只剩幾步路時就反射性地縱身後退了。猛烈火焰在她的眼前噴發湧現。
令空間燃燒的灼熱蜃景。靠引火能力發動的奇襲。
「洛基……！」
藍發的人工生命體趕到狄珊珀身邊。深淵之陷的同伴來援護狄珊珀了。
呆立不動的雪菜身後隨即傳出「砰」的冷酷槍響。
古城的腹部濺出鮮血，雙膝跪到地上。
握著手槍的千賀毅人站在古城背後。是他從古城背後放了冷槍。
「千賀毅人──！」
雪菜手持銀槍疾奔。她一口氣拉近和千賀的距離，打落他的手槍。
但千賀已經搶先將剩下的子彈全射向古城。
古城總共中了六槍，渾身是血。即使如此，他仍不打算停止召喚眷獸。
「……迅即到來……『水精之白鋼（Sadalmelik Albus）』……牛頭王……之……！」
「咳……！」
古城新召喚的兩頭眷獸具現成形。
想支配它們的狄珊珀嘔出鮮血。
洶湧而上的魔力來勢難擋，防風眼鏡被刮飛，狄珊珀戴的安全帽掉到地上，收在帽子底下的長髮翩然散開。
如虹彩般時時刻刻隨光線變換其色澤，好似熊熊火焰的金髮──
「狄珊珀！」
洛基和千賀各自趕到她身旁。
古城和雪菜愕然無言地望著那畫面。
並不是初次看見狄珊珀的年幼臉龐讓他們吃驚。正好相反，古城他們都認得那張臉。古城就是在自己的記憶里和她見過好幾次。
「……怎……為什麼……」
古城聲音沙啞地咕噥。雪菜則默默咬緊嘴唇。
狄珊珀望著他們那模樣，看似哀傷地笑了。那是流露著孤獨的笑容。
「做得好，狄珊珀──已經夠了。」
千賀抱起受傷的狄珊珀，並在四周布下木製咒符。符上所刻的符印發出光芒，形成簡易的魔法陣。是空間移轉術式。
「時間到了。菈恩──啟動『薔薇』！」
千賀朝著耳機麥克風下令。
聽見「薔薇」一詞的雪菜臉色僵凝。
但是她還沒反問回去，千賀等人的身影就淡化了。空間移轉術式已經生效。身影消失的他們只在虛空中留下了漣漪般的晃漾光彩。
現場只剩街道在魔力衝突下遭到摧毀的慘狀，以及遍體鱗傷的古城。
「狄珊珀……你到底是……」
古城狀似精疲力盡地當場倒下。
源源流出的鮮血濡濕四周，換成常人即使當場死亡也不奇怪的嚴重傷勢。古城卻心神恍惚，恐怕連自己的痛楚都沒知覺。
「學長！請你振作點，學長……！」
雪菜抱起受傷的古城大喊。
蘊含魔力的兇猛狂風無情地蓋過了她的呼喚。
所有眷獸消失後，天空異樣平靜。
這一天，面臨即將來到的毀滅時刻，「魔族特區」弦神島被籠罩在一種幾近恐怖的沉靜當中。