第十二卷 咎神騎士 第五章 自異境歸來 Return From The Farthest World（2/2）

雪菜和唯里都愕然地瞠目轉頭。來自地底的攻擊讓人看不見，就連可以洞見未來的她們都無法反應。

「唔……啊……！」

黑色利刃貫穿古城全身，連他的吸血鬼之力都奪走了。古城無法喚出自己的眷獸，靜靜地嘔出鮮血。光是推開背在身上的葛蓮妲救她一命，已經讓他耗盡心力。

擴散在古城腳底的黑暗直接連空氣都加以侵蝕，並且包裹住他的全身。

「不行，唯里……你快帶葛蓮妲……逃走……」

古城使了眼色制止唯里趕來。要是隨便碰觸現在的他，連唯里都會被虛無吞沒。

雪菜刺出銀槍，但異境的侵蝕速度更快。古城完全溶入黑暗當中，只留下漆黑的坑窪。

「第一目標排除──沖山一尉，剩下的交給你。」

「了解（Copy）。」

銀黑魔法師接到安座真指示，便從多頭龍上面跳了下來。在安座真抓葛蓮妲這段期間，她打算獨自應付雪菜和唯里。

「我來爭取時間！請你帶葛蓮妲逃走！」

「雪菜（小雪）……！」

唯里看著雪菜擺出架勢的背影，眼裡浮現出迷惘。

雪菜不可能一個人對付安座真、沖山和多頭龍。打倒飛龍時用的讓對方自相攻擊那一招，恐怕也不會管用。

話雖如此，要是連唯里都在此倒下，就沒有人能保護葛蓮妲了。

怎麼辦才好？在如此煩惱的唯裡面前，葛蓮妲採取了意想不到的行動。

「唔──────！」

葛蓮妲自己跳進了留在地面的坑窪──也就是將古城吞沒的虛無黑暗當中。在她消失蹤影以後，不停收縮的黑暗也跟著徹底消滅。

「啪」的一聲，只剩葛蓮妲原本穿的連帽衣掉在地上。

「葛……葛蓮妲？」

「什麼……！」

大吃一驚的不只唯里和雪菜，連理應操控著黑暗侵蝕的安座真自己都對意料外的結果目瞪口呆。

「『容器』……居然主動讓異境吞沒了……怎麼可能……！」

安座真茫然自失地驚呼。

憑咎神騎士的力量也無法讓遭受黑暗侵蝕的東西復原──他那絕望得發抖的聲音點出了冷酷的現實。

5

盛夏之城──

那是一座浮在洋上的小島。

被紅如血的海水圍繞著的人工島。

天空像夕陽剛落下一樣紅。以深紅的天空為背景，有高樓大廈的殘骸屹立於此。周圍的建築物被摧毀得不留原形，都已經燒毀倒塌。彷佛巨大災厄剛剛來襲，要不然就是被戰火燒盡一切的景象。

「這裡……是什麼地方？」

古城朝著有種懷念感的那座廢墟望了一圈，然後無助地咕噥。他的聲音里夾雜著痛苦的呻吟。

被安座真出招貫穿全身的古城讓虛無的黑喑吞沒了。等他回神以後，自己正隻身站在這個世界。

留在全身上下的鮮明傷口證明了那段記憶不是夢。古城身上穿的衣服還有腳邊的地面都被流出的血液沾得濕黏。

古城目前失去了吸血鬼的再生能力，再這樣下去因出血過多而力竭身亡應該也只是時間問題。

然而現在比起自己的生死，這世界的處境更令人擔心。

「難道……這裡是……弦神島嗎！」

遭到摧毀的大樓殘骸酷似弦神島的基石之門，讓發現這一點的古城感到困惑。他不可能認錯那棟外型特徵明顯的建築。

圍繞著人工島的單軌列車高架橋還有周遭的街景都和弦神島十分相像。可是──

「不，不對……」

古城注意到招牌及標誌上的陌生文字，疑惑地搖了搖頭。

這個世界果然不是弦神島，而是和弦神島極為相像的其他土地。

為什麼理應遭異境侵蝕的自己會待在這種地方──古城如此自問。

隨後，他感受到有其他人接近的動靜。

「是誰……？有誰在嗎？」

回頭的古城看見了一個男子佇立在廢墟瓦礫上的身影。

背後的夕陽妨礙到視線，古城看不清楚他的臉。

古城只認得出男子捧在胸前的斷槍──

還有隱約浮現在對方背後的十二片黑色翅膀。

男子似乎在痛哭，也像在歌唱。

「──……──────」

不久，他察覺到古城的存在，嘴唇便為了傳達某種訊息而顫抖。

可是，話語還沒發出聲音，男子的身影就逐漸淡去消失了。

同時間，古城所站的廢墟之島也化為細細的光點，悄悄地開始消滅。

猶如記憶隨著漫長的時間褪色消失──

「這是……所謂的殘留意念？」

古城環顧被黑暗吞沒而逐漸消失的景象，心裡感到驚慌。

因為古城腳下的人工大地還有他本身的肉體都緩緩地開始消滅了。

所有東西都散發出淡淡光芒，逐漸融入虛無，並且消失。

「唔……糟糕……」

古城一邊承受異境的猛烈侵蝕一邊咬牙切齒。

我會在這種地方消失嗎──如此的悔恨與憤怒在他心裡擴散。

可是，現在的古城無法與其對抗，縱使吸血鬼之力還留著也一樣。只有「雪霞狼」的神格振動波才能對抗異境的侵蝕。

只有手持銀槍的雪菜才有能力──

「什……」

當古城在腦海里想起「雪霞狼」和雪菜的身影時，右臂瞬間冒出劇痛。

彷佛手背里裝了看不見的迴路，在通電後帶來的衝擊。

隨後，異境對古城肉體的侵蝕便停止了。

古城周圍被光亮透明像泡泡一樣的膜包裹著。是那層膜保護

他不受漆黑的虛無影響。

「結界？這道光……跟『雪霞狼』一樣……」

他發現了攔阻異境侵蝕的光膜真面目，嘴裡茫然地嘀咕。

拯救古城脫離消滅危機的，肯定是神格振動波的結界。他記得自己目睹過雪菜用了好幾次和這類似的招式。

可是，雪菜不在這裡，卻有如此強大的神格振動波埋藏於古城的右手──可以想見的理由只有一種。

「『寂靜破除者』嗎……那傢伙在當時就……！」

刻在古城右手的奇妙傷痕消失了，右臂理應喪失的感覺也已經恢復。閒古詠在最後與古城衝突的那一瞬間，在他的手上刻下了結界的術式。

她發覺自己無法阻止古城離開弦神島，才加了這道保險。

為預防古城碰上能操控異境侵蝕的敵人，她偷偷幫古城準備了預防消滅的底牌。連古城自己都沒發現。

妃崎霧葉則早就看穿古城右手所刻的術式。然而，封印的用途並不是只限於防止往外逃逸。有時候，封印也會用來保護位於內側的東西。閒古詠為古城刻下的封印便屬於後者。

現在回想起來，古城右手的傷並不是因為召喚眷獸才會痛。

古城的傷勢發作一律是在敵人動用咎神魔具之後。因為他的傷對異境侵蝕起了反應。

話雖如此──古城發出嘆息。

多虧「寂靜破除者」的術式，古城才免於當場消滅，但這不代表他已經回到了原本的世界。神格振動波的結界應該也無法一直維持才對。

找不到脫離異境的手段，自我消滅終究是時間早晚的問題。

該怎麼辦才好？當古城捧頭苦惱時──

長著鐵灰色鬃毛的巨龍在他頭上現身了。

「妲～～……古城……！」

龍族的咆哮撼動了結界內的空氣。

巨龍游過虛無的黑暗，直直地朝著古城過來。

在古城開始害怕自己會不會被那樣的龐然巨物壓扁時，龍就變成了少女的模樣。

連神格振動波的泡膜都能穿過的葛蓮妲貼到了古城背後。

「葛、葛蓮妲？你怎麼來到這裡的……？」

古城目瞪口呆地望向無邪笑著的赤裸少女的臉龐。

葛蓮妲則摸了古城滿是血跡的身體問：

「會痛嗎？古城，會痛嗎？」

「既然你知道會痛，就別摸了……」

傷口被隨手亂摸的古城繃著一張臉，有氣無力地低聲回答。

古城當然不曉得葛蓮妲為什麼會現身於此。他也擔心留在原本世界的雪菜等人。不管怎樣，有葛蓮妲出現在這裡，古城就不能坐以待斃。無論用上任何手段，他都必須把葛蓮妲帶回原本的世界。

「真受不了，怎麼連你都跑來這裡了？」

「把古城，帶回去。唯里，會高興。」

鐵灰色頭髮的少女毫不猶豫地回答。這樣啊──古城吐了口氣。葛蓮妲闖進這個虛無世界的理由，似乎只是想讓唯里高興。

「要怎麼做才能逃離這裡？葛蓮妲，你曉得嗎？」

古城輕輕抱起葛蓮妲，並且語氣認真地問。

畢竟對方光溜溜的，身體分開會有許多問題。再說，古城也想避免和葛蓮妲放開手走散的狀況。結果他就和葛蓮妲貼到一塊了。

古城望向葛蓮妲那宛如黑膽石的美麗眼睛。

「我知道……我曉得……葛蓮妲……是『資訊』的容器……要送給巫女……」

「……巫女？」

古城困惑地聽著葛蓮妲支離破碎的話語。她的無邪表情中失去了人類般的溫暖，被帶有某種無機質的美所取代。

幽幽的光輝包裹住葛蓮妲四周，使她的輪廓變得模糊。

「帶古城，回去……大家，會高興……」

被藍色光芒包裹的葛蓮妲在古城眼前變了模樣。

古城對龍族化心生戒懼，但出現的卻是意想不到的少女臉孔。

銀髮藍眼；讓人聯想到聖女的溫婉姿色──葉瀨夏音。

「葉瀨……你怎麼……？」

當著驚訝的古城面前，葛蓮妲又被光芒所包裹。接著出現的是仙都木優麻的中性姿色，然後則是拉?芙莉亞的高貴面容，接下來又浮現煌坂紗矢華的優美身影。

於是古城總算發現了。葛蓮妲會知道她們長相的理由──

「你……在追溯我的記憶嗎……？」

葛蓮妲映出的都是過去曾被古城吸過血的少女。

她正在追溯古城身為吸血鬼刻劃於血液中的記憶。

中間間隔藍發的人工生命體（Homunculus）少女，葛蓮妲在最後變成了一名少女的模樣。

姬柊雪菜。葛蓮妲變成了古城第一次主動吸血的對象，那個身材嬌小的劍巫──

「……請學長……請學長吸我的血。」

變成雪菜模樣的葛蓮妲一邊說，一邊撥起頸根上的頭髮。

和雪菜在古城記憶中的聲音、姿態一模一樣。

「透過吸血，學長帶來的血之記憶……位於我體內的『資訊』就會賦予學長力量，與異境對抗的力量──」

葛蓮妲──雪菜悄悄地將古城的手牽到自己胸口。

牽到在微微隆起的胸部底下跳動著的心臟上面。

「欸……你……！」

以往從未摸過的滑嫩肌膚和柔軟彈力將古城的意識染成一片白。

視野變窄，犬齒蠢蠢欲動，喉嚨湧上強烈的渴求。

「不要緊，請你觸摸──感受我體內的『資訊』……」

葛蓮妲用雪菜的聲音訴說。古城則照著吩咐摟住她的身體。

吐息、脈搏、體溫、觸感、醉人香味與存在感。

安座真說過，她是容器。葛蓮妲是「資訊」的容器。

那麼，將「資訊」灌輸給她的是什麼人──古城對此感到疑問。

葛蓮妲的唇里流露出歌聲。在薄暮時抱著斷槍痛哭的少年所唱的歌──

「這樣啊……葛蓮妲，你是……」

眼晴染成深紅的古城低聲說道。葛蓮妲已經變回她自己，而不是雪菜的模樣。不過，古城仍順從自己的吸血衝動，將獠牙扎入她的細細頸根。

雖然這樣有愧於雪菜，即使如此，古城現在非得帶這個少女回去。

他們要活著回到原本的世界。

「啊……」

少女在古城懷裡顫抖，柔弱地發出吐息。

於是──

6

多頭龍的炮擊掀起了大地。雪菜和唯里驚險躲過那波攻擊。

有銀黑色騎士鎧甲護體的安座真再次在地面展開漆黑極光。

他大概是想將一度關上的異境通道重新開啟，而且或許也期待葛蓮妲能獨力回來。

在這種情況下，雪菜等人的存在會礙事。

因此銀黑魔法師──沖山觀影身為安座真的輔佐，正打算除掉雪菜和唯里。

「雪菜（小雪），趁我引開那個大塊頭的空檔──」

「好的！」

雪菜讓唯里對付多頭龍，自己則對降落到地面的銀黑魔法師下手。靠她的「雪霞狼」終究無法打倒罩著裝甲的多頭龍才對。

但只要打倒沖山觀影，罩著多頭龍的虛無薄膜也會消失。那樣一來，唯里應該就能幫忙摧毀多頭龍。

「──！」

雪菜的長槍將魔法師的斗篷劈開。可是，沖山觀影身上環繞的漆黑極光並沒有消滅。何止如此，她還自己脫下斗篷，好用來遮蓋雪菜的視野。

沖山觀影跟著又舉起了法杖，從斗篷所造成的死角朝雪菜重重揮下，用她那銀黑髮亮的法杖──

雪菜驚險地擋住那一擊，無法盡卸的衝擊將她大幅震退。沖山觀影望著架勢仍在的雪菜，佩服似的露出微笑。

表情從容得讓人惱火。

「那就是你的魔具嗎？沖山一尉──」

雪菜瞪著沖山觀影的法杖提問。

安座真穿在身上的騎士鎧甲本身就是操縱異境侵蝕的咎神魔具，因此雪菜才以為她的斗篷也有魔具的功能。

可是，她錯了。魔法師風格的斗篷只是障眼法。

由於雪菜發現得晚，第一擊才會完全被對方防範。明明打倒沖山觀影拖得越晚，唯里的處境就越是危險。

「嗯，是啊。另一名劍巫……記得你是叫姬柊雪菜，對吧？」

沖山觀影將法杖在手裡轉了一圈，然後瞪向雪菜。

「請放心。這魔具只是複製品，仿造安座真三佐那把騎槍製造的冒牌貨，力量並不足以自由操控異境侵蝕。頂多只能創造出傀儡，或者用虛無

薄紗罩住自己。不過──」

在沖山觀影如此宣告的下個瞬間，身影便在雪菜的視野中朦朧了。

速度驚人的跳躍，以及突刺。即使靠雪菜的反應，也只能讓攻擊的軌道稍微偏離。裝在法杖前端的刺刀掠過了雪菜的肩膀。

「刺槍術──？」

「你以為打肉搏戰就能贏我？我可是特殊攻魔連隊的成員喔。」

沖山觀影接連不斷的連續攻擊立刻就讓雪菜陷入了困境。

強得超乎想像。要比單純的格鬥技術，沖山觀影遠勝於雪菜。

沖山觀影的法杖攻擊範圍遜於雪菜的槍，但是靈活性硬是高出一截。沖山觀影為了充分運用那樣的優勢，便向雪菜挑起貼身搏鬥。體格和力氣都輸她的雪菜抓不到時機反攻。

「哪怕你的槍對付魔族號稱無敵，對於身為人類的我而言，不過是落伍的近距離兵器罷了！而且你們劍巫洞穿未來的能力也已經被異境侵蝕顛覆，對我不管用！」

「唔……！」

遭到沖山觀影撞飛的雪菜被逼退一大段距離。可是，那對雪菜來說也是機會。她總算得到了舉槍重整體勢的空間。

雪菜在著地的同時調整紊亂的呼吸，並且抬頭。於是，她看見沖山觀影自己縱身後退了。為什麼──趁著雪菜感到混亂的一瞬間空檔，沖山對傀儡下令：

「AC-2，開火！」

「糟糕──！」

多頭龍的九個首級一起朝剛著地的雪菜噴出火焰。

「雪菜（小雪），快趴下！」

唯里衝到了僵住不動的雪菜面前。她揮下銀色長劍，張開模擬空間斷層作為障蔽。但是，那道絕對障蔽卻被多頭龍的第一擊輕易打破。

在咒力再次填滿以前，改良型六式降魔劍都不能用。多頭龍彷佛在嘲笑心慌的唯里，又準備發動炮擊。

閃不掉──

雪菜和唯里同時理解到這一點，微微地喘了口氣。

隨後，多頭龍被火焰籠罩。

傀儡的龐大身軀受到戰車炮直擊，彈著點的衝擊使其嚴重失去平衡。

「唔──！」

顯露動搖的並非雪菜她們，而是沖山觀影。

漆成深紅色的超小型有腳戰車從茂密針葉樹林裡現身了。其主炮瞄準射中了沖山觀影的傀儡。

「炮彈有效，『戰車手』！再一發！」

髮型亮麗的少女從艙口露臉，一手還拿著望遠鏡大叫。

『強化火力值得了是也！』

有腳戰車的駕駛員在自動填彈後又發射下一炮。同時，戰車背後的飛彈發射槽也放出了大量反戰車飛彈。

多頭龍的龐大身軀正一邊灑落大量金屬片，一邊瓦解崩壞。

沖山觀影那把銀黑色法杖是可以將現代兵器轉換成魔獸的魔具。儘管魔獸會直接繼承兵器的火力，但是其防禦力並不會勝過做為基體的兵器。以運輸機為基礎設計出的對地攻擊機，強度並不足以承受戰車炮。

深紅小巧的有腳戰車正單方面地蹂躪著巨大傀儡。等戰車發射完所有炮彈，多頭龍已經成了瀕死的廢鐵。

「藍羽學姊──！」

愣著站了一會的雪菜朝戰車上的少女大喊。

紅色有腳戰車則停到雪菜她們旁邊。

「姬柊，抱歉來晚了。古城人呢──？」

「他──」

雪菜欲言又止地看向銀黑騎士。

安座真對遭到摧毀的傀儡瞧都不瞧一眼，只望著在地表展開的虛無薄膜。

「被異境侵蝕吞沒了嗎？」

坐在戰車上的異國少年看見那幅景象似乎就領會一切了，他愉快地從喉嚨發出格格笑聲。非比尋常的濃密魔力正從他全身湧現。

「易卜利斯貝爾?亞吉茲……還有該隱的巫女嗎？挑在這時候……」

安座真拔出騎槍，並且瞪向少年。

唯里聽到易卜利斯貝爾?亞吉茲這個名字，大吃一驚地抬頭看了少年。

另一方面，雪菜眼裡則浮現單純的困惑。「破滅王朝」的凶暴王子易卜利斯貝爾?亞吉茲，其惡名雪菜當然也有耳聞。他可是不遜於那個迪米特列?瓦特拉的超危險人物。窮兇惡極的吸血鬼王子會在什麼原委下跟藍羽淺蔥一同行動──雪菜想也想不透。

「沖山一尉。」

「是，三佐。戰車由我來收拾──」

安座真和沖山觀影各自舉起魔具了。

雪菜和唯里也擺出應戰架勢。縱使安座真失去多頭龍，也還剩下異境侵蝕這一招。就算有易卜利斯貝爾助陣，對付他也不能掉以輕心。

可是，易卜利斯貝爾卻臉色和順，與殺氣騰騰的雪菜等人呈對比。

吸血鬼王子望著留在地面上的虛無，並且露齒一笑。

「別急，咎神的奴才──你的對手不是我。至少，現在不是。」

「什麼……？」

安座真隱藏在騎士鎧甲下的表情冒出了驚愕得扭曲的動靜。理應脫離他掌控的異境侵蝕並沒有消滅，反而緩緩地膨脹起來。

彷佛有人正打算撬開裡面那道看不見的門──

從黑暗中噴湧出來的魔力絕非來自葛蓮妲。那是更加狂暴兇猛，來自世界最強吸血鬼的魔力。

「怎麼會！魔族……區區魔族竟能自力打破異境的境界嗎！」

安座真的話裡帶著明顯的慌亂音調。對信奉咎神該隱的他來說，異境非得是不存在任何異能之力的世界。照理說，絕不可能有魔族可以從那裡回來，哪怕是第四真祖也不例外。

「你在驚訝什麼？早就有人成功從異境歸來才對吧。在遙遠的過去中，僅有一人。」

易卜利斯貝爾嚴肅地告訴動搖的安座真，彷佛在嘲笑他。安座真全身戰慄地僵住了。

「難道那傢伙吞了咎神的記憶──！不可能，怎麼會有那──」

安座真沙啞的聲音尚未響起，黑暗就碎裂了。

緊緊抱在一起的一對男女隨著驚人的魔力洪流出現。臉上表情有些慵懶的少年，以及披著寬鬆制服外套的嬌小少女。

「學長！葛蓮妲！」

「古、古城？」

「葛蓮妲！古城──！」

雪菜、淺蔥與唯里各自開口驚呼。緊接著──

「第四真祖──！」

身穿銀黑色鎧甲的咎神騎士大吼。

7

「唯里～～──！」

「葛、葛蓮妲？」

鐵灰色頭髮的少女猛然撲了過來，唯里連忙伸手把她接住。

少女──葛蓮妲的苗條大腿從寬寬鬆鬆的外套下襬露了出來。被那雙腿吸住目光的淺蔥板著一張臉。

「那、那是誰啊！為什麼？她怎麼會跟古城一起……！」

『哦～～真不賴的美腿是也。眼福眼福。』

淺蔥焦慮得不得了，麗迪安則發表出悠哉的感想。

古城遠遠望著那些少女，並且疲倦地發出嘆息。幸好唯里等人平安，不過狀況似乎變得麻煩了。

「為什麼，第四真祖？……為什麼『咎神』的容器會選擇你……！」

銀黑騎士瞪著若無其事站在大地上的古城，憤恨似的怒吼。

「我聽不懂你在說什麼，安座真三佐。」

古城故意撂話觸怒對方神經。對標榜自以為是的正義，又讓葛蓮妲等人遭受危險的安座真，古城已經生氣了。

「救了我的是葛蓮妲。被你當道具的她本著自己的想法借給我力量。殺害自己同伴都不當一回事的你不會懂吧？」

「你這連心都淪為魔族的叛徒在鬼扯什麼──」

安座真藐視地瞪了古城。

「閉嘴，大叔。」

安座真那些咒罵的話被古城隨口打斷。

古城同情似的望向氣得說不出話的咎神騎士，冷冷地向他斷言：

「確實如你所說，也許這個世界是扭曲的。不過，假如你那導正世界的理想是正確的，你又為什麼會變成恐怖分子？別戴著面具隱藏真面目，用和平的手段來改變世界啊！就像吸血鬼真祖們以聖域條約的形式實現的一樣！」

「你這傢伙……」

安座真的臉孔染上了隔著騎士頭盔也能清楚看出的激動情緒。

哼哼──旁觀的易卜利斯貝爾痛快似的笑了。

古城無意間講出來的話挖出了安座真心中最脆弱的部分；挖出了他自己裝成沒發現，而且一直視若無睹的真相。

「現在的你辦不到那些，比魔族還不如。跟種族或能力無關，你就是輸給了魔族的正義。扭曲的不是世界，而是不敢正視真相的你才對吧！」

古城朝沉默的安座真

跨出腳步。

旨在讓人類與魔族共存而締結的「聖域條約」──貢獻力量使其實現的，是來自吸血鬼真祖們的強大後援。當聖殲派主張只有消滅所有魔族才能導正世界時，靠手段達成和平的並非別人，正是魔族的盟主們。

在那個時間點，聖殲派就失去了談論正義的資格。

正因為如此，他們才會被視為恐怖分子以及罪犯。

「來吧，大叔。假如你還要打著正義的名號搶葛蓮妲，我會阻止你！接下來，是屬於第四真祖的戰爭！」

「曉……古城──────！」

情緒畢露的安座真嘶聲大吼。

從騎士鎧甲釋放出的異境侵蝕再次伸向地底。

然而，在那化為利刃準備貫穿古城的瞬間，銀色閃光便攔截了虛無的薄膜。

雪菜的長槍環繞著青白色光芒，扎在古城腳邊的地面。

「不，學長，是『我們的』戰爭才對──！」

雪菜斬斷異境的侵蝕，並且在古城身旁著地。

咎神騎士來自地底的攻擊頗具威脅，但只要有所提防，想看穿對方行動並不難。當安座真一度展現出底牌，他的奇襲招術就失去了效果。

「抱歉，姬柊。讓你久等了。」

古城主動向八成在為他擔心的雪菜謝罪。

然而，雪菜拋來了超出古城預計的冷冷目光。

「──你吸了葛蓮妲的血對不對，學長？」

雪菜的語氣沒了抑揚頓挫，讓古城嚇得聲音變調。

葛蓮妲身上應該沒有留下可以認出的痕跡才對，雪菜卻似乎早早就發現了。

「不、不是的。啊，不對，你沒說錯，可是精確來說，我吸血的對象雖然是葛蓮妲，可是那也不能算是葛蓮妲。」

雪菜毫無反應地聽著古城詞不達意的供述。

接著，她站到古城旁邊，槍花一轉。

「這樣啊。那麼，之後我再慢慢聽你說──」

古城聽著雪菜靜靜宣布的結論，略感絕望地想：還是不能當成沒發生過啊。

在這段期間，手握法杖的沖山觀影已經趕到安座真身邊。

「安座真三佐──」

「剩下的拜託你了，沖山一尉。」

安座真制止打算建議撤退的沖山觀影，用騎槍指向自己的胸膛，將槍尖對準心臟捅入。騎槍輕易地貫穿了安座真的胸膛。沒有出血，也沒有痛苦呻吟。只不過，銀黑色的騎士鎧甲正逐漸化為光點，然後被騎槍吸收。

「糟糕……！」

察覺安座真目的何在的古城臉色發青。咎神騎士擁有兩項魔具，一為操控異境侵蝕的騎士鎧甲，至於另一項，就是那把騎槍──

能奪取兵器的「資訊」並與自身融合的魔具。

「那傢伙想把自己的魔具餵給另一個魔具……！」

「咦！」

雪菜驚訝得瞪大眼晴。古城的預測得到了佐證，安座真的騎槍在吞下騎士鎧甲後逐漸改變模樣。如今兩種魔具已完全融合，並且改變成新的人型魔具。而且，它還吞下了原本穿著騎士鎧甲的安座真的肉身。

「怎麼會……那樣做以後，與魔具融合的自我意志只剩消滅一途──」

雪菜握緊銀槍說道。古城在聽見這些話的同時，人已經蹬地沖了上去。

「──姬柊，我們要阻止他！」

「好的！」

原本被稱為安座真的鎧甲怪物似乎嫌「資訊」不足，又將手伸向多頭龍遭到摧毀後的殘骸。騎槍型魔具也可以從毀損的兵器吸取「資訊」。實際上，安座真就是用那種方式奪取了上柳二尉的「資訊」。

然而，多頭龍的資訊在管控上對失去持有者的單一魔具來說太過龐大。安座真的意志在增殖的龐大資訊中遭到稀釋，想來已無保留統一的人格。

假如安座真還可能得救，唯有在他完全融合完畢以前，就將擔任融合要角的騎槍摧毀才行。可是──

「休想！」

沖山觀影的刺刀當著手持銀槍的雪菜眼前捅了過來。

身為安座真的部下，沖山打算憨直地執行他最後的命令。

「唔！」

雪菜勉強躲開了沖山觀影鬼氣逼人的持續猛攻。

如今安座真已完全融合完畢，理應遭到摧毀的多頭龍殘骸正再生成新的魔獸──兇猛的鱷龜與巨蛇融合而成的異形怪物。它長著酷似騎士鎧甲的甲殼，樣貌與傳說中的魔獸「玄武」十分相像。

要對付全長超過三十公尺的怪物，憑雪菜之力已經不敵。

「沒用的，劍巫──你的靈視能力防不了我的攻擊。即使單純比實戰經驗，你也不如我。你並沒有勝算。」

體力占優勢的沖山觀影放話要雪菜屈服。

雪菜承認確實如她所說。在一對一的戰鬥中，雪菜恐怕絕對贏不過她。但是，雪菜現在並非孤軍奮鬥。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

沖山觀影挾著裂帛般的氣勢刺出法杖。杖尖的刺刀深深貫入了因疲倦而動作遲緩的雪菜咽喉──

在沖山如此以為的瞬間，雪菜的身影像蜃景一樣搖晃了。

殘像。不，是幻術。

「怎麼可能……獅子王機關的劍巫用了幻術……？」

雪菜的戰術出乎意料，讓沖山觀影的連續攻勢中斷了。

沖山觀影會心慌是合理的。劍巫的專才在於直接對付魔族，並不擅長使用任何咒術，這是常識。實際上，雪菜目前所用的幻術仍未高於初階境界。

可是，在肉搏戰打到一半，能讓對手稍微誤判彼此間距就足夠了。

幾天前跟南宮那月戰鬥，讓雪菜深痛體認到這一點。

戰鬥──

不，雪菜在心中搖頭。

那不能稱為戰鬥。

現在回想起來，那等於是那月在指點她。

為了讓離開弦神島的雪菜等人能平安回來──那月才會送上那份餞別禮。

「黑雷──！」

雪菜帶著眾多殘像躍起。敏捷度遠遠超出人類極限。

銀槍鋒芒直指沖山觀影手裡的魔具。

「體能強化咒？不過──！」

沖山觀影面對雪菜迅如閃光的攻勢還是能應付。彷佛可看穿雪菜每一招的她探出刺刀反擊。假如雪菜只懂得針對她的魔具，勝負大概就因此底定了。

但雪菜並沒有祭出槍招。她只用沒拿武器的左手順勢推送，累聚的咒力朝著亂了陣腳的沖山觀影一舉釋出。

「火雷──！」

「唔……！」

渾厚的咒力有如透明重錘，直搗出招落空而毫無防備的沖山觀影。霎時間，中招的沖山觀影無法呼吸，渾身動彈不得。

獅子王機關的正宗劍巫要是輕易敗陣，可就不光彩了──

雪菜腦里浮現了妃崎霧葉扮黑臉時的台詞。

施展咒術進行奇襲是霧葉的招式，用於混淆魔獸的耳目。原本這屬於太史局六刃神官所用的戰術，不過獅子王機關的劍巫與其系出同流，只要經過簡單的練習就可以運用上手。

緊接著──

「撼響吧。」

雪菜最後用了貼身狀態下的打擊招式，她最得意的劍巫基本功。原本這是用來破壞魔族內臟的狠招，但因為要徒手貼身施展，便於手下留情也是其優點。

沖山觀影難以置信地盯著雪菜的臉，就那樣緩緩倒下了。

離開她手中的魔具則被雪菜用「雪霞狼」輕易摧毀。

沖山觀影恐怕到最後還是不明白自己敗陣的原因。

單以實戰經驗而言，她遠勝雪菜。不過，可提之處僅此而已。

雪菜從一開始就不是孤軍奮鬥。培育她的獅子王機關還有在弦神島認識的眾多人們──都提供了支持她的力量。那是沖山觀影在背叛組織與同伴、變成恐怖分子後喪失的力量。

看過聖殲派所用的魔具就會了解，他們只會奪取別人的「資訊」，用完即丟。

從沖山觀影將同夥以外全視為敵人的那一刻，她的實戰經驗就成了消耗品。她自己捨棄了成長的機會。那就是沖山觀影的敗因。

而且，在雪菜的身邊—還有另一個得到許多人用心意支持的少年在。

「第四真祖──！」

巨獸玄武用安座真的聲音咆哮。

從怪物下巴吐出的火網比之前對地攻擊機齊射時更猛烈。除了被瞄準的古城，連待在附近的雪菜、沖山觀影還有葛蓮妲等人都會受到波及。

但是，那波不分敵我的炮擊被地面湧現的琥珀色之壁擋下了。

「什麼！」

玄武口中冒出地鳴般的驚呼。

將他和古城隔開的是滾沸的灼熱熔岩壁。熔岩散發的高溫令空氣扭曲，其龐大質量造成壓迫感，逼退玄武的龐然身軀。

「我對你感到同情。」

古城在搖曳的蜃景中靜靜宣告，眼裡燃燒著紅紅怒火。

「為了目的不惜付出犧牲，連同伴的命都可以不當一回事地捨棄──原來在那些犧牲當中，也包含你自己的命嗎！未免太扭曲了吧！」

「住口──」

玄武再度發動炮轟。而且，全身遭熔岩火蝕的他朝古城沖了過來。

「我絕不會讓你死。我要讓你好好反省，自己究竟是在哪裡誤入歧途──迅即到來，第二眷獸『牛頭王之琥珀（Cor Tauri Succinum）』！」

古城全身噴涌的魔力讓新眷獸具現成型了。

現身的乃是具備熔岩之軀的牛頭巨神（Minotaur），從大地無窮湧上的熔岩即為其真身。綻放琥珀色光輝的全身高度超過十公尺，手裡還握有比身軀更巨碩的厚實戰斧。

為了防禦那道灼熱的戰斧，玄武放出虛無極光。可改寫空間的異境侵蝕──

縱使牛頭神具備的高溫與巨大質量有多麼傲人，只要那是來自於魔力，就無法打破異境的障蔽。

可是，古城等人已經知道了。異境侵蝕只能讓咎神該隱支配的魔法定律失效，面對單純的物理攻擊便無用武之地──

玄武腳邊的地面散發出灼熱光芒。

吸血鬼會從墳場挖出受詛咒的土壤，將那鋪滿在棺木中安眠──他們這種魔族與「大地」的淵源之深，足以讓那樣的迷信傳開。而且，象徵吸血鬼的物體另有一項。

從地底噴發的熔岩樁突破異境侵蝕，貫穿了玄武巨大的身軀──

「這是……熔岩形成的尖樁……？」

銀黑色的玄武巨軀顫抖了。以對地攻擊機殘骸與魔具構築的肉體被高溫熔化滴落，表面逐漸變成生鏽發紅的鐵塊。

「這股力量……第四真祖，你果然……」

在玄武遭摧毀的頭部浮現了被藍色光點籠罩的人型身影。

被騎槍貫穿胸膛的騎士鎧甲──咎神魔具打算切割已經損毀的「資訊」，好讓本尊獨自逃脫。至於安座真的肉身，當然還留在騎士鎧甲內才對。

「──狻猊之神子暨高神劍巫於此祀求。」

雪菜用玄武碎散的甲殼當落腳處，跳過了滾沸的熔岩。銀槍灌入咒力以後，綻放出耀眼的神格振動波光芒。如今魔具外露，「雪霞狼」的鋒刃就可以伸及。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以鋼之神威助吾伐滅惡神百鬼！」

魔具為了自保而展開異境侵蝕。

但是，雪菜的銀槍撥雲破霧似的將那道結界斬開，貫穿了銀黑色魔具。

「咎神之鎧……竟……！」

魔力被剝奪的「聖殲」遺產幾乎不堪一擊，滿身是血的安座真在鎧甲碎散後現出身影。和雪菜輪替的古城則站到他的面前。

插圖014

「──結束了，大叔！」

古城一拳打穿了安座真因驚愕與憎恨而扭曲的臉。

安座真的身體無聲無息地飛上半空，然後摔在地面不再有動靜。

確認過這一點的古城深深吐氣。

沒有成就感，也沒有事情結束的實際感。畢竟，古城和雪菜自始至終都待在遠離風波核心的地方，這算理所當然。他們只是覺得非阻止安座真不可，然後便設法辦到了。現在就連那是不是正確的選擇都還不能確定。

不過，回過頭的古城等人眼裡看見了露出安心表情的唯里，以及葛蓮妲向她撒嬌的無邪笑容。

唉，所以這樣也好吧──古城心想。

當古城說服自己時，有人愉快地在他的制服口袋裡格格笑了出來。