第八卷 愚者和暴君 第三章 血之隨從 Blood Servant（1/2）
1
十一月第一周的教室被微溫的倦怠感包覆。
弦神市獨有的大型祭典「波朧院節慶」剛結束後的周一。化裝遊行加上舞台表演，還有在攤位叫賣及其他打工，怒濤般的高亢情緒一連持續好幾天，之後的反作用力便讓大多數的學生們得了燃燒殆盡症候群。
古城混在這樣的同學中入座，臉色格外正經地一個人沉思著。藍羽淺蔥察覺到古城那副模樣，就納悶地歪著頭走了過來。
「怎麼了嗎？難得看你表情這麼認真。」
「咦？淺蔥啊？」
古城這種仿佛想破頭的態度，讓淺蔥警戒似的蹙了眉頭。
「……古城？」
「還是只能靠你了。我有點事想拜託你，放學後有沒有空？」
「怎……怎樣啦？態度這麼鄭重。」
淺蔥打趣地笑著，並且在古城前面的座位坐下。臉色顯得有些緊張的她正準備聆聽古城的下一句話。古城正色將臉湊到她面前，壓低聲音說：
「我需要胸罩。當然費用我會出。」
「……啥？」
間隔一瞬的沉默，淺蔥的長睫毛隨著猛眨的眼睛翩翩起舞。
下一刻，「叩」的一聲沉沉響起，古城眼前天旋地轉。淺蔥無預備動作的直拳不偏不倚地命中了他的鼻骨。
古城忍不住捂著臉，痛得仰身抗議：
「痛耶！哪有忽然揮拳揍人的！」
「我幹嘛賣胸罩給你啦！你把我當成什麼了？」
淚水盈眶的淺蔥大罵。
班上男生聽到他們的對話，也同時鼓譟起來。
淺蔥粗枝大葉的言行常讓她被調侃沒有女人味，但由於那副亮麗臉孔，她還是有許多隱性死忠粉絲。「藍羽的胸罩？」「她願意賣嗎！」「要……要說的話，我比較想買內褲！」有幾個人不小心說出聲，就被淺蔥吼了一句：「誰會賣啊！」
「誰說要你的胸罩了。有人托我帶她去買女性內衣，所以我才想找你一起去。」
古城捂著鼻頭，聲音含糊地為自己辯解。
淺蔥用狐疑的眼光瞪著他問：
「什麼狀況？」
「抱歉，我一個人實在應付不了，凪沙又還沒辦法出門走動。求你了。」
古城說著就深深低下頭。他需要的，當然是給奧蘿菈穿的內衣。
胸罩和在便利商店就能隨便買到的內褲不一樣，很難入手。古城不清楚胸圍怎麼量，要獨自帶著奧蘿菈到內衣店也有極高的門檻，更別提讓怕生又畏縮的奧蘿菈自己去買東西了。
因此，奧蘿菈有段時間都是不穿胸罩過日子。然而在常夏的弦神島，衣著必定單薄，那樣也有那樣的困擾。對於身為健全國中生的古城來說，各方面刺激都太強。況且葳兒蒂亞娜的服裝品味經證實是靠不住的，煩惱到最後，用消去法的古城才會拜託淺蔥。可是——
「不是凪沙拜託你的嗎？那是誰要穿的？」
「呃……算是我這陣子認識的吸血鬼吧。順便也要買幾套衣服給她才行。」
古城試著只隱瞞未登錄魔族的部分，其他情報則據實以告。
但淺蔥似乎立刻察覺另有隱情，又問了：
「表示是島外來的女生嘍？背後是不是有什麼因素？」
「是沒錯啦。有一些搞不清楚算複雜還是單純的因素。」
古城歪著臉答得很敷衍。其實她可能是第四真祖候補——要這樣說出口難免有所顧忌。
唔——淺蔥思索般將手指湊到唇邊。
「你最近看起來挺忙的，該不會就是因為那個女生的關係？」
「還好啦。我算是被迫幫忙照顧她。」
「她可愛嗎？」
「這個嘛……與其說可愛，她算挺搞笑的吧。」
淺蔥若無其事地追問，古城便老實說出感想。光從外表而論，奧蘿菈就像妖精，但即使剔除喪失記憶這點不談，她的內在還是只能用窩囊廢來形容。
「哎，你不行的話，我再找別人好了，比如女籃社學妹之類的。抱歉，拿這種奇怪的事情拜託你。」
「等一下！又沒人說不行！」
淺蔥牢牢抓住了準備起身的古城手臂。
「重要的是你把那個吸血鬼女生帶來就對了。」
「……不帶過來果然不行嗎？」
古城對淺蔥的要求猶豫了一下。要讓怕生的奧蘿菈直接和淺蔥見面，多少有些不安——
「這還用說，本人不在不就沒辦法量尺寸了。」
「啊，對喔。還有這點要考量。」
「受不了你……」
淺蔥一臉傻眼地嘆氣。
真麻煩——古城很快就變得興味索然了。實際上奧蘿菈的胸部可以說根本沒有起伏，但他總不能就這樣說出口。
「唷，你們聊的事情好像很有趣。古城要介紹女生給我們認識是吧？」
這時，話聽一半的矢瀨基樹硬是湊過來介入他們倆之間。
「我是不介意幫你們做介紹啦。」
古城說著慵懶地表示同意。要和內向的奧蘿菈聊開，他覺得讓這種厚臉皮的男生出面比較合適。
「咦？真的假的？」
或許矢瀨沒想到古城會答應得這麼幹脆，反而露出訝異的臉。
和矢瀨是青梅竹馬的淺蔥則對他笑眯眯地說：
「當然嘍，你會替對方出服裝費當作見面禮對不對？基樹？」
「……啥？」
「這樣啊，那真是幫了大忙。」
古城順著淺蔥的話，一臉認真地點點頭。
實際上，憑古城寥寥無幾的存款，他正愁付不付得起奧蘿菈的治裝費。坦白講預算能增加很值得慶幸。
不過，淺蔥卻用攻擊性眼神看了鬆懈的古城說：
「還講得一副和自己沒關係似的，你也一樣啦，古城。你可要好好答謝我，下……下次你也要陪我，一……一起去買東西……！」
聽到淺蔥笨拙地邀了古城，矢瀨發出「喔喔」一聲露出感佩的臉色。周圍的女生也屏息靜氣，眼睛發亮地守候著古城接下來的反應。
「真的假的……」
然而古城身為當事人，卻認真地擔心起這次又要到哪裡請客，臭著臉說：
「對喔，你之前就吵著要我帶你去東區的炸雞店對吧？」
「啊，就是那個！到這周末都還有舉辦桶裝炸雞增量百分之兩百的促銷活動喔！」
「好好好，下次我陪你去。」
古城說著無力地趴到桌上。
以我來說算是挺努力了吧——淺蔥莫名顯得頗為滿意。全班女生則望在心裡吐槽：「結果是去吃炸雞喔！」矢瀨則深深嘆息認為：「這兩個人果真沒救了。」
這是發生在國中部三年級秋天的事。短暫的和平時光飛逝而去——
2
「主人，您回來了。」
在昏暗洋館入口優雅地低頭行禮的，是身穿哥德風全黑女僕裝的葳兒蒂亞娜。她揚起塗了紅色唇彩的嘴唇，威嚇似的亮出銳利犬齒。然而——
「錯了————！」
「噫！」
忽然被人大聲斥責，葳兒蒂亞娜頓時縮成一團。
站在她背後的，是個肩膀寬大健壯的中年男性。
男子穿著黑色晚禮服，高領披風飄揚生姿，左手腕有發亮的魔族登錄證。他是比葳兒蒂亞娜更高階的「舊世代」吸血鬼，弦神市內剛開幕的魔族咖啡廳——「獄魔館」的店長。
店長用深紅眼睛瞪著害怕的葳兒蒂亞娜，尖聲說道：
「錯了吧，卡爾雅納，我們這家店可不是女僕咖啡廳唷。取悅專程來到『魔族特區』的刁鑽客人就是你的工作，懂不懂？」
「是……是的，對不起。不過具體而言，我不知道該怎麼做……」
葳兒蒂亞娜握緊托盤，擦掉了額頭上的汗。
對大小姐出身的她來說，服務業屬於未知領域。不過葳兒蒂亞娜沒學歷、沒資歷、沒特長，肯雇用她的職場免不了會是這類非主流的搞怪店家。
「像這樣喔。你仔細看著。」
店長像是對疑惑的葳兒蒂亞娜看不過去，便親自秀起模範演技。他
將漆黑斗篷一掀，如歌舞伎演員般亮相以後，就用狠勁十足的聲音高笑著說：
「『呼哈哈哈哈！可悲的羔羊，歡迎來到以恐怖增色的慘劇之館。將你們的生命血滴呈到偉大的黑暗之王面前吧！如此便能實現你的願望！』」
身為高階吸血鬼的店長表演完，店裡的客人就發出「噢噢」的聲音同時湧上。相機閃光燈四處閃個不停，歡呼及掌聲紛紛響起。
「呃……要用那種台詞請客人點餐嗎……？」
葳兒蒂亞娜臉色緊繃地反問。她聽說這是以中世紀黑暗時代的封建魔族領主為意象的一份工作，但內容超乎想像的不堪，比被人當成珍奇之物還慘。
「對呀，剩下的就交給你了。你看，又有新客人來嘍。」
店長莫名用娘娘腔語氣交代過後，就回到廚房了。
「……身為卡爾雅納之女……我為何要如此受辱……！」
葳兒蒂亞娜屈辱得陣陣發抖，並露出自暴自棄的笑容。貌似學生的四人組顧客正好打開洋館玄關的門，正要走進店裡。
隨他去吧——葳兒蒂亞娜一口氣從餐具區抓了四五把銀制餐刀，帥氣地亮在手上示人。她將裙擺一翻，迅速回頭朝著愣在原地的客人朗聲笑道：
「呼……呼哈哈哈哈，可悲的羔羊，歡……歡迎來到以恐怖增色的慘劇之館！」
「呀唔！」
這樣的她耳里聽見的是少女怯懦害怕的驚呼。不知為何感覺很耳熟。
「……呀唔？」
僵住的葳兒蒂亞娜面前，站著雙手提著百貨公司紙袋的國中男生，以及嬌小的金髮吸血鬼少女。是曉古城和奧蘿菈。
「啊……你好。」
尷尬的古城陪笑著向葳兒蒂亞娜打了招呼。奧蘿菈則渾身發顫，躲在古城背後。
「怎樣？古城，她是你認識的人嗎？」
疑似曉古城朋友的少女一臉覺得不可思議的表情，歪著頭望向葳兒蒂亞娜。她是個打扮時髦、外表亮麗的國中女生。
「……古城？你跑來這種地方做什麼……！」
葳兒蒂亞娜不禁驚慌得讓餐刀脫了手。古城則靈敏地在刀子掉到地上前一把接住，然後回答：
「呃……就那個嘛，我們逛街逛到一半，看衣服之類的。結果奧蘿菈就說，她想看葳兒小姐工作時的模樣。」
「什……什……」
為貧窮所苦的葳兒蒂亞娜開始打工是在兩周前；結束以洗盤子為主的實習期並領到制服，則是昨天的事。她忍不住在昨晚向奧蘿菈炫耀這件事，現在就成了弄巧成拙的局面。身為「焰光夜伯」擁有者之一的葳兒蒂亞娜，居然被人看到在基層打工的模樣。
「慘……慘劇之館……？」
奧蘿菈帶著一臉徹底害怕的表情，軟綿綿地發出驚呼。純真無邪的她似乎是將葳兒蒂亞娜那套待客詞當真了。
葳兒蒂亞娜拼命想安撫淚眼汪汪的金髮少女，連忙辯解：
「沒……沒有啦！這裡是用來吸引觀光客的『魔族咖啡廳』……簡單來說，所有東西全是假的，只是演戲而已！」
「……卡爾雅納？」
店長聽到葳兒蒂亞娜這番搞砸店內氣氛的話，陣陣靠了過來。他在散發殺氣同時仍不改笑容，反而讓人覺得恐怖。
「啊……」
葳兒蒂亞娜懾於店長的氣勢，整張臉僵住了。
「你……你誤會了，店長。這當中有複雜的因素……！」
「住口。快點將羔羊們領至獻祭的祭壇！」
「咦！啊，是的……各位這邊請！」
快哭出來的葳兒蒂亞娜說著就替古城等人帶位。店裡鬼影幢幢的氣氛讓奧蘿菈徹底嚇壞了，但在古城的安撫下勉強沒鬧出事來。
事情怎麼會變成這樣——葳兒蒂亞娜靠著牆壁嘆氣。
結果，有個脖子上掛著耳機的國中男生偷偷找她講話。是矢瀨基樹。
「哎，剛才葳兒小姐表演得真投入耶，不愧是道地的貴族。那套衣服也很適合你。」
「基樹……你喔！」
葳兒蒂亞娜一臉嘔氣的表情瞪了笑著過來打哈哈的矢瀨。
從態度可以得知，矢瀨似乎從一開始就明白她的工作內容了。話雖如此，對於淪為打工店員的葳兒蒂亞娜，他應該也沒有瞧不起的意思。
前貴族出身的吸血鬼千金能適應在弦神島的生活，反而讓矢瀨覺得安心。
「好啦，有地方幹活不是很好嗎？這陣子要在『魔族特區』找工作不容易耶。再說你也拿到正式的工作簽證了吧？」
「也對啦……」
葳兒蒂亞娜苦著臉認同矢瀨的話。
她本來覺得只要得到第十二號「焰光夜伯」——奧蘿菈，就可以為父親和姊姊報仇。然後覺醒為第四真祖的奧蘿菈會命她為家臣，統治新的夜之帝國並復興卡爾雅納伯爵家。這就是葳兒蒂亞娜為自己規劃的未來藍圖。
然而現實卻不是那麼回事。奧蘿菈並未覺醒成真正的第四真祖，獅子王機關也不肯承認她是正式選帝者。何止如此，她還落得為每日餐費困窘的地步，結果只好天天打工過日子。
葳兒蒂亞娜並沒有將這些視為不幸，她有自覺自己正慢慢習慣現在的生活。葳兒蒂亞娜對此有些許的罪惡感。
自己身為卡爾雅納伯爵家的唯一倖存者，正苟且偷安——
「可是，我並不是為了做這些才來到『魔族特區』喔。不是這樣的。」
葳兒蒂亞娜像是要告訴自己一樣咕噥著。
可以看見理應沒人會聽到的這句咕噥讓矢瀨基樹回過頭。對於他表示關心的視線，葳兒蒂亞娜刻意裝做沒發現，逃也似的離開了現場。
3
奧蘿菈點了取名為「禁忌聖骸布」的餐點。
名稱很隆重，但內容只是普通的烤薄餅。然而第一次看到這樣的餐點擺在眼前，奧蘿菈仍顯得困惑。當她正打算將薄餅上的切塊奶油整個塞進嘴時，就被古城阻止了。
「錯了，這不是那樣吃的。」
「……唔？」
「來。你懂得刀叉的用法吧？」
「唔……唔嗯。」
古城就像照顧小朋友似的替奧蘿菈切起烤薄餅。他還將附贈的巧克力筆拆封，然後說：
「另外，這個要這樣用。」
「呼哦哦哦！」
奧蘿菈看到古城用巧克力醬畫在薄餅上的丑貓咪，興奮得眼睛發亮。她立刻從古城手裡搶走巧克力筆，有樣學樣地開始塗鵑。古城抱著家長的心情在旁守候，淺蔥則是望著古城他們要好的樣子，鼓起腮幫子往飲料里噗嚕噗嚕地吹泡泡。
不久，玩累的奧蘿菈啜飲從飲料吧端來的熱咖啡，瞬時間妖精般的美麗臉孔仿佛陷入絕望，皺得慘兮兮地說：
「喔……喔喔喔……這是復仇魔女的漆黑詛咒……！」
奧蘿菈從唇縫間溢出咖啡，苦得哇哇叫。堅持說要和古城喝相同飲料的她，其實似乎並不明白咖啡是什麼玩意。
「沒事吧，奧蘿菈……受不了，都是你硬要喝才會這樣。」
傷腦筋——古城擦掉濺出來的咖啡，然後走到旁邊的飲料區倒了一杯哈密瓜蘇打回來。
「來，你喝這個吧。」
「唔……」
感覺活脫脫是經過人工添色的綠色液體，讓奧蘿菈警戒地盯著看了一會，最後戰戰兢兢地拿起玻璃杯就口，眼睛頓時睜得斗大。
「無上的美味！甘露（Amrta）降臨於世？」
被碳酸刺激得眼神蕩漾的奧蘿菈一口氣喝光哈密瓜蘇打。捨不得停嘴的她唏哩呼嚕地用吸管猛吸，還打了個可愛的嗝。那模樣實在讓人無法相信她會是世界最強吸血鬼的基體。
要求再來一杯的她又追著古城跑到飲料區，於是——
「哼。你懂的太少了，奧蘿菈。我還可以讓它變成這樣！」
古城得意地挺胸，當著奧蘿菈的面將兩種飲料混在一起。
「混沌的漩渦迸發了……！」
奧蘿菈屏息看著純白的乳酸飲料和黑色可樂摻雜在一塊。淺蔥遠遠望著像幼稚園小孩一樣嬉鬧的兩人，不悅地發出嘆息。
「哎，她確實很可愛啦。」
即使淺蔥擺著一張鬧脾氣的臉，語氣依舊冷靜。
客觀判斷下，奧蘿菈應該算沒話說的美少女。雖然用詞有種擺架子的感覺，純真善良的個性仍頗得好感。還有她對社會常識陌生簡直不像現代人，但是有適應力，學習意願也高。古城會想為她照料大小事的心情很能讓人理解。
「她那種外表，以吸血鬼來說有點犯規耶。我還真的以為她是妖精。」
矢瀨說的話就像對焦慮的淺蔥落井下石。反射性感到不服的淺蔥反駁：
「不……不過她是吸血鬼的話，表示發育也很慢嘍。」
「那倒沒錯，可是古城有戀妹癖的素質嘛。」
「果……果然是喔？」
矢瀨隨口嘀咕，淺蔥就認真當回事了。儘管有父母常常不在的家庭因素，以及凪沙體弱多病這些理由，古城對妹妹呵護得不得了依舊是事實，要說是保護過度應該也不為過。
「我懂他的心情。誰叫凪沙可愛嘛。對喔，那個叫奧蘿菈的女生感覺也和凪沙有點像，比如身高的部分。」
矢瀨沒神經的發言讓淺蔥「唔」一聲眉頭抽搐。矢瀨或許是察覺到淺蔥散發出的負面氣息，連忙又改口：
「啊，沒有啦，我覺得你也不差啊。總之比胸圍是你贏吧。下次我會對古城灌輸觀念，讓他明白胸部大的女人有多好。」
「煩死了！我並沒有沮喪啦！」
淺蔥說著就拿濕紙巾砸在青梅竹馬臉上。和奧蘿菈相比，她在身材方面當然占優勢，不過終究是國中生程度罷了，倒不算巨乳。
「可是，那個女生給我一種不可思議的感覺耶。」
淺蔥懶散地托腮，望著奧蘿菈的臉龐這麼說。
嗯——矢瀨也表示同意。
「聽說她喪失記憶了。」
「嗯，大概是因為這樣吧，有種不搭的感覺。該說是內在和軀殼不一致嗎？就像用人工島管理公社的超級電腦玩三十年前的復古遊戲一樣。」
「……你的比喻我一點也聽不懂。」
「反正就是很不可思議的意思嘛。」
淺蔥噘著唇回嘴。接著她像是忽然想起什麼似的，將視線轉回矢瀨身上問：
「這麼說來，以前我在本土的動物園抱過獅子生的小寶寶。」
「喔。」
「當時我的感想是果然和貓不一樣，腿也滿粗的。」
「大概也是。」
應聲的矢瀨顯得不太有興趣。嗯——淺蔥兀自點頭說：
「對嘛。簡單說就是這樣嘍。」
「哪樣啦！」
反問的矢瀨沒力得連姿勢都垮了。
「哎唷，算了。你忘掉吧。」
淺蔥連解釋都嫌麻煩，粗魯地揮了揮手。
「對了，古城那傢伙說過，那個女生有可能是第四真祖。」
「嗯……第十二號的『焰光夜伯』嘛。」
淺蔥說得不太關心。古城表示有一群人是那樣解讀奧蘿菈的身分——淺蔥的認知大約只到這種程度，似乎並沒有打從心裡相信。
儘管奧蘿菈確實和一般吸血鬼不太一樣。
「看起來不像耶。」
「……根本就不像。」
矢瀨和淺蔥各自嘀咕。
這時，成為話題焦點的奧蘿菈將碳酸飲料倒得太滿，正茫然看著氣泡冒出來。
「古……古城，泡沫無止盡地膨脹……！」
「笨蛋，你裝太滿了啦！不要晃！不要搖杯子！」
奧蘿菈慌得露出一副快要哭出來的臉，望著從玻璃杯緣溢出來的氣泡。淺蔥面帶苦笑地望著她，又一次嘆了氣。
「不可能吧。」
4
「滅絕王朝」是支配廣大中東地區的魔族自治領地，屬於由第二真祖「滅絕之瞳（Forgazer）」統領的夜之帝國。
總人口約兩千五百萬。鍊金術及魔法在當地非常興盛，亦有人放牧魔獸，構築出獨特文明。其版圖位於東西貿易的要衝，商業也很繁榮。另一方面，帝國本身與暗黑大陸的各都市及中亞洲「十六大國」關係緊張，可說是軍事平衡並不穩定的地帶。
縱使夜之帝國名義上屬魔族自治領地，繼承魔族血脈者在總人口中仍不滿百分之二，若是提到純血的魔族就更加稀少。即使如此，他們會被認同為支配階級，乃因帝國大半的軍事力都得仰仗魔族擁有的高超戰鬥能力。
帝國領內的王族居城都兼具軍事設施之用，有配備最新銳裝備的陸戰隊常駐。「滅絕王朝」第九王子易卜利斯貝爾·亞吉茲的居城也是那樣的軍事要塞之一。
其守區為高加索地方，鄰近「戰王領域」的國境，屬極重要的戰略據點。由於地勢險峻，要出動大規模兵力有困難之處，但相對的集中布署了操練度高的頑強士兵。
而那座高加索城塞遭受突襲，是在冰雪紛飛的十二月夜晚發生的事。
「吵吵嚷嚷的。爺，發生何事？」
在臥室望著西洋棋盤的易卜利斯貝爾，將不悅的視線轉向匆忙趕來的老吸血鬼。不停發生的爆炸令巨大城塞沉沉震盪。
「敵人來襲，殿下。西側城門被攻破了。」
「戰王總不可能發兵侵略……莫非是王姊還沒學乖，又從哪裡雇了傭兵吧？」
「很抱歉，臣認為其他王族的動向都在掌握之中。」
老吸血鬼朝笑著捏碎西洋棋的易卜利斯貝爾低下頭。
對於身為王族的易卜利斯貝爾而言，最靠近的威脅並非他國軍隊，而是王族親屬。過去屢屢有人對他動用計謀，而每次他都能將對方擊潰。這次恐怕也是兄姊中的某人派了暗殺者過來——這麼想會比較妥當，然而——
「呼嗯。的確，這種草率的襲擊，想來並不像琪夏露王姊的手法……紅海方面的軍隊有無動作？」
「不，目前並沒有什麼行動。」
「是嗎？那好。人在卡拉庫姆的幾位王兄橫豎是沒有過來殺我的膽量。既然如此，我心裡另外有數。」
「殿下，您要去哪？」
「迎接來客。我可要好好招待對方才行。」
易卜利斯貝爾披著深紅披風，前往城主的房間。
槍聲和爆炸聲接連不斷，城內一片騷然。來者大概召喚了眷獸，流泄出的魔力令天色昏沉，當中有一股魔力的氣息格外強大。匹敵王族眷獸的強力個體正在作亂。
「——入侵到城裡了嗎！近衛部隊在做什麼！」
城內迴廊遭到破壞，被稱為「爺」的吸血鬼驚覺大喊。
支撐天花板的石柱倒塌，留下轟然巨響，瀰漫的煙塵湧入城主房間。在這般情況下，易卜利斯貝爾依舊昂然立於台座上，放眼睥睨周遭。
「爺，退下。」
易卜利斯貝爾眼發紅光，靜靜地宣告。
「殿下！可是——」
老吸血鬼困惑地回頭。
就在隨後，不速之客轟破厚實金屬門入侵了。
入侵者人數不到十名。幾個黑衣士兵戴著仿獸類頭骨的面具；由他們護衛的矮瘦男子；還有用斗篷遮著臉的嬌小少女——只有這些人而已。
「竟是匈鬼……！尼勒普西解放軍嗎！」
老吸血鬼瞪著那群黑衣人驚呼。
尼勒普西是在國際上連國家地位都沒有的新興匈鬼領地。儘管對方和「滅絕王朝」並未直接處於戰爭狀態，正統吸血鬼對於好戰而粗暴的匈鬼所懷抱的厭惡感可說是根深蒂固。被他們攻入城裡這樣不光彩的事實，大概會引起憤慨吧。老吸血鬼的額頭上浮現血管。
瘦弱男子從容應付掉老吸血鬼的怒氣，上前開口：
「請原諒我突然來訪，易卜利斯貝爾·亞吉茲王子殿下。今夜有幸謁見，我巴爾塔薩魯·札哈力亞斯，歡喜得不住顫抖。」
男子用了與襲擊者並不搭調的禮貌語氣說道。
站在台座上的易卜利斯貝爾則露出猙獰笑容俯望對方。
「果然是你，札哈力亞斯。敢帶骯髒的匈鬼到我面前，好膽量。你就這麼眷戀地獄嗎？軍火商？」
「關於這次的無禮，我願意用任何方式補償。不過在商言商，還請您先考慮我等稟上的提議。」
「下賤的小小軍火商也想和我談交易？」
札哈力亞斯無畏的話語讓易卜利斯貝爾「哈」地咧嘴笑了出來。
「
有意思。看在你的蠻勇分上，我可以聽聽。給我說。」
「那就開門見山地談吧——我希望殿下將『滅絕王朝』托您管理的『焰光夜伯』讓給我們。換句話說，就是第七號（Hébdomos）和第十一號（Hendekatos）。」
「哼……你這暴發戶可真會調查。」
易卜利斯貝爾佩服似的嘀咕。「滅絕王朝」保有兩具「焰光夜伯」，而且管理那些的是易卜利斯貝爾。兩項情報都是只有真祖以及少數重臣才知道的機密事項。
「可是，超出本分的願望會讓你自取滅亡，軍火商。你最好立刻從我的領地消失，或者你想嘗試用蠻力搶走那些人偶？」
「若您那麼希望。」
札哈力亞斯揚起嘴角笑了。對那副桀驁態度大為光火的則是老吸血鬼。
「你這蠻族！」
甩亂一頭白髮的老吸血鬼發出怒號，打算召喚眷獸。易卜利斯貝爾察覺其意圖，馬上想制止。但是在那之前，老吸血鬼的身軀就四散得不留痕跡了。看不見的巨大魔力炮彈打穿了他的肉體。
「爺！」
攻擊的餘波使城壁碎散。札哈力亞斯平靜地望著那幕景象，表情看來仿佛責怪著打算先動手的老吸血鬼，透露出「這是正當防衛」的訊息。
易卜利斯貝爾撥開如雨般灑落的瓦礫，並且咆吼：
「你這麼急著尋死嗎！賤民！碾碎他，多姆泰夫（Duamutef）——！」
規模驚人的魔力從易卜利斯貝爾嬌小的身體噴涌而出。那股魔力扭曲了大氣，自虛空中喚來巨大眷獸——一頭露出獠牙的黃金胡狼。
易卜利斯貝爾身為王族，其眷獸具備能一擊轟沉巨大戰艦、讓這座城塞灰飛煙滅的破壞力。原本那並不是用於對付個人的眷獸，如今一被喚出，札哈力亞斯應該會連肉片都不剩，就此從世上消滅。眷獸具威嚴的巨大身軀化為煌煌閃光，要將札哈力亞斯等人掃滅。
然而黃金眷獸的攻擊並未傷到軍火商的身軀。
一道保護札哈力亞斯的不可視障壁出現了。強大震動及衝擊波構成的屏障隔絕了眷獸的攻擊。
「……第九號！你的自信就是據此而來嗎？札哈力亞斯！」
易卜利斯貝爾的臉色更加嚴肅了。
札哈力亞斯帶來的嬌小少女脫去斗篷，露出了臉龐。有著火焰翻騰般的金髮，以及焰光閃爍之瞳的少女。她穿的防護衣上面，用了宛如替兵器標號的死板字體寫著「Ⅸ」。
「蠢貨！你以為只憑區區基體就敵得過我嗎！連他傲慢的心一同搗碎吧，『哈琵（Hapy）』、『凱布山納夫（Qebehsenuef）』！」
易卜利斯貝爾另外召喚出兩匹眷獸。
據說身為「焰光夜伯」的第九號能召喚出和第四真祖同等的眷獸。若有那等力量，會妄以不到十人的兵力襲擊這座城塞也是難怪。
但身為第二真祖嫡系王子的易卜利斯貝爾，其眷獸同樣以超乎普通吸血鬼的強大魔力為豪。那樣的眷獸有三匹，如果是對付原本的第四真祖就另當別論，要壓倒不完美基體召喚的眷獸已經綽綽有餘。這是誤判易卜利斯貝爾力量的札哈力亞斯失策。
「呵呵，這不成，這話可不成，殿下。」
可是，札哈力亞斯反而一臉泰然地張開雙臂笑了。從他背後走來的，是長相與第九號相同的兩個女孩。她們的防護衣上標記的是「Ⅱ」和「Ⅷ」——
「商人不懂傲慢。既然所謂的商機，是時時刻刻都會變動的東西——」
「『焰光夜伯』？竟然是……第二號（Deutera）和第八號（Ogdoos）！」
易卜利斯貝爾訝異得臉皺在一起。原來札哈力亞斯保有的基體並不只有第九號。以往他應該花了幾十年的時間暗中搜購、強搶「焰光夜伯」，正如過去他攻打卡爾雅納伯爵領地，奪走被封印的第九號那樣。
而現在，即使要與「滅絕王朝」為敵，他仍想得到新的基體。
「札哈力亞斯，你的目的該不會是——！」
第二號和第八號新召喚的眷獸將易卜利斯貝爾的三匹眷獸轟散了，驚人的魔力奔流直接連易卜利斯貝爾的嬌小身軀一起吞沒。他的居城有一半捲入其中，消失得無影無蹤。
巨大城塞開始崩毀。
熔毀的石壁發出惡臭，魔力餘波化為熱風狂作。
硬生生接下這樣的攻擊，想來不會有人倖存。即使如此，札哈力亞斯仍遺憾似的微微嘆息說：
「呼嗯，沒將他收拾掉嗎？不愧是『滅絕之瞳』的嫡系王子……不過，這樣總算有六具了。宴席似乎張羅得順利無阻呢。」
遭眷獸們攻擊而消滅的城塞地下，有兩名毫髮無傷躺著的少女。
和第九號長著相同臉孔的第四真祖基體——金髮少女吸血鬼。
札哈力亞斯命令匈鬼回收她們，然後靜靜地笑了出來。
身穿防護衣的三具「焰光夜伯」眼裡毫無感慨地望著那樣的他。
5
寒假中最後的星期日，古城和練完社團的凪沙約地方見面。
站前廣場還留著些許年節氣息，在夕陽照耀下的馬匹銅像前，有束起黑髮穿著便服的凪沙身影。
「古城哥，這邊這邊。餵～～餵～～！」
凪沙差點被下班尖峰時間的人潮沖走，便跳啊跳的叫了古城。大衣、圍巾還有黑色褲襪在亞熱帶氣候的弦神島上，即使在冬天也是罕見的重裝備。古城對著一身這種打扮的妹妹揮了揮手說：
「喔，抱歉，我晚了一點。」
「才不只一點！約好的時間明明是五點吧，都過了二十五分鐘耶。害我被當成離家出走的少女，還有兩次差點被人搭訕。」
「……搭訕？找你嗎？」
古城盯著凪沙那副即使說是小學生也合理的嬌小身軀。凪沙用手裡的大尺寸波士頓包砸在露骨地露出吃驚模樣的古城背上。
「你那是什麼懷疑的眼神？哼！」
「是我不好啦。話說你帶著那麼大包的東西，才會被當成離家出走吧。」
「誰叫古城哥叮嚀那麼多次，要我穿保暖一點。我才想問，你穿那麼單薄沒問題嗎？晚上會很冷喔，特別是港口那邊。」
「喔，還好啦。總過得去吧。」
只披單薄連帽衣的古城說著對凪沙輕輕聳肩。
凪沙東張西望地看著周圍，不解地歪頭問：
「奇怪，淺蔥和矢瀨呢？今天他們也會來吧？」
「他們會直接去船塢，因為我拜託他們幫忙買吃的。」
「這樣啊。好期待喔，畢竟住院時根本不能夜遊。」
「我覺得觀星和夜遊不太一樣就是了。」
「咦？是喔？為什麼？」
凪沙說著便高興地笑了，古城也跟著微笑。和凪沙結伴出門感覺確實是睽違許久的事。
或許是因為奧蘿菈的封印解開了，這陣子的凪沙比平常都要有精神，也沒有出現身體狀況不好而臥床的情形。她還參加了啦啦隊的練習，雖說幾乎都只是在旁邊看而已。
基本上照遠山的說明聽來，凪沙的體力似乎並沒有徹底恢復。證據就是她身為巫女的能力尚未復原，奧蘿菈的人格依舊附在凪沙身上。
牙城和深森好像仍在尋找治療方法，卻沒有顯著的成果。
就算這樣，凪沙的身體狀況能變穩定，確實多少帶來了一些餘裕。
正因如此，古城才打算嘗試用蠻橫一點的治療方法。
「能在這個季節看到流星群，應該是睽違七十年的事對不對？」
「對啊。好像是什麼彗星橫越太陽系的影響，那是叫做厄……厄什麼……」
「厄里克妮亞（Erigeneia）彗星。」
「嗯，就是那個。」
古城靠著半生不熟的知識隨便回話，使得凪沙傻眼地抬頭瞟了他。實際上，古城對天文並沒有那麼熟，去看流星群單純是藉口，他另有真正的目的。
「那我們走吧。話說為什麼只有淺蔥他們要約在船塢碰面啊？」
「等一下，凪沙。在那之前我想讓你見一個人。」
「咦？」
古城叫住了馬上想出發的凪沙，然後朝預先安排在遠處待命的金髮少女招了招手。躲在柱子後的奧蘿菈戰戰兢兢地露出臉，帶著不安的表情朝古城
他們走來。
「她是誰？」
凪沙面無表情地望著奧蘿菈的身影咕噥，語氣死板得和平時親切的她判若兩人。奧蘿菈敏銳地察覺到排斥的氣息，忍不住停下腳步。
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