第八卷 愚者和暴君 第三章 血之隨從 Blood Servant（2/2）
凪沙面無表情地望著奧蘿菈的身影咕噥，語氣死板得和平時親切的她判若兩人。奧蘿菈敏銳地察覺到排斥的氣息，忍不住停下腳步。
「聽我說，凪沙。她叫奧蘿菈。」
古城對兩人令人意外的反應感到不知所措，但還是拼命試著打圓場。
為了讓凪沙徹底康復，非得剝除奧蘿菈附在她身上的人格才行。為此，最確實的方法就是讓奧蘿菈本人將那一部分的人格接納到自己體內，連帶也能讓奧蘿菈取回身為吸血鬼的知識及能力，更可確保被札哈力亞斯盯上的她自身的安全。
直接要奧蘿菈和凪沙見面是一場伴隨著風險的賭注。
順利的話，這次接觸或許會一口氣促進人格統合，但相反的也可能讓凪沙的身體狀況惡化。何況如果魔力失控，可不是鬧著玩的。
等凪沙身體狀況穩定下來才帶她們到戶外的空曠場所，是古城為了讓風險降到最低的考量。但他實在料不到，凪沙會拒絕和奧蘿菈接觸。
「…………吸血鬼……」
凪沙瞪著奧蘿菈，陣陣後退。她臉上浮現的並非憤怒或嫌惡，而是單純的恐懼。自從三年前的事故以後，凪沙對所有魔族都抱著根深蒂固的恐懼。她得了後天的魔族恐懼症。
「呃，是沒錯啦。不過，你在之前也和這傢伙見過一次面——」
「不要過來！」
用不著凪沙大喊，奧蘿菈就停下腳步不動了。
古城深刻體會到自己的疏忽，氣得咬牙切齒。
原本古城以為奧蘿菈沒有魔族登錄證，不會那麼快被看穿真面目，但他想得太簡單了。縱使喪失了靈能力，凪沙仍是巫女。她似乎從常人不會注意的些微差異，瞬間就發覺奧蘿菈的真面目了。
就算不是這樣，奧蘿菈的外表看來就像妖精，要硬說她是普通人類原本就很勉強。
「你不要靠近我！離遠一點！離開這座島，快點！」
「凪沙，你也不必用那種口氣——」
古城將手伸向凪沙的手臂。凪沙粗魯地甩開他的手，將臉轉向車站那邊。
「我要回家了。」
「凪沙！」
古城急著想追跑走的妹妹，這樣的他背後傳來了其他人拔腿離去的腳步聲。是奧蘿菈。凪沙無心的幾句話讓她驚惶失措，結果就在衝動下逃跑了。
「——喂，奧蘿菈！可惡，怎麼會這樣……等我，奧蘿菈！」
煩惱了短瞬的古城逼不得已，只好追向奧蘿菈。他認為奧蘿菈漫無目標地跑掉，比打算回家的凪沙更危險。要是放著對弦神島環境不熟的奧蘿菈不管，她肯定會迷路。
「…………」
凪沙看著古城他們離開，默默地捂住胸口。
心臟狂跳，呼吸變得急促，全身冷汗直流。她明白有一股連自己也無法壓抑的強大力量正在體內作亂。她會想遠離奧蘿菈，原因並不是只有對魔族的恐懼。
「不可以喔，古城哥。」
氣喘吁吁的凪沙嘀咕。
「讓我和那個女生見面，會讓一切走向終結喔……」
她的聲音混在黃昏的熙攘中，沒有傳到任何人耳里。
6
住著許多夜行性魔族的弦神島上，有不少設施和餐飲店都會營業到深夜。
另一方面，這是一座浮在太平洋上的孤島，島嶼四周全無人工性質的照明，更沒有遮蔽視線的高聳建築。做為觀測星空的舞台，應該可說是得天獨厚。
被奧蘿菈等人當成大本營的船塢周圍更是格外幽暗，頭頂上可見滿天的星斗。即使讓天文外行的古城等人來看，也能清晰認出星座的形狀。
一道又一道的青白色流星划過了深海般澄淨的夜空。
奧蘿菈仰望著那片氣派的景色，表情卻依然陰沉。被凪沙排斥大概意外地傷她的心。
「你沒事吧，奧蘿菈？」
古城一邊準備碗裝泡麵當宵夜一邊叫了她。
「我說啊……凪沙的事你就別在意了。那傢伙並不是討厭你，而是害怕魔族。遭遇恐怖分子襲擊時的恐懼應該還無意識地留在她心裡，事前沒有先好好說明的我也有錯。」
「……帶給她苦痛是我的罪過。」
奧蘿菈陰沉沉地坐在船上的甲板，抱著大腿，嘴裡自虐地念念有詞。明明她自己也失去了記憶，卻好像妄自感覺有責任。
「都說不是你的錯了嘛。來，反正吃就對了。」
古城說著就掀開了泡好的泡麵碗蓋，然後遞到奧蘿菈面前。
奧蘿菈儘管心裡沮喪，還是被香味吸引得緩緩抬起頭。她從古城的筷子上唏哩呼嚕地吸了冒出白煙的麵條，然後開口表示：
「美味。」
「對吧？」
古城看奧蘿菈總算露出微笑，自己也安心地呼了口氣。這時候有道怨靈般的人影，晃晃悠悠地從死角忽然冒出來。
「……你們兩個在做什麼啦？」
「喔哇！」
淺蔥不高興地皺著眉頭站在那裡。她使勁得像是要將觀星用的望遠鏡捏得粉碎，並且低頭看著緊緊貼在一塊的古城和奧蘿菈。
「居然還『啊～～』地餵她吃麵，下流。自以為情侶啊！」
「怎樣啦，你也想吃嗎？來。」
古城傻眼似的嘆氣，然後將泡麵端到了淺蔥面前。淺蔥或許是對他這種反應感到意外，有些驚慌地說：
「咦……好……好吧，假如你一定要喂，我也是可以賞臉啦……」
仿佛下定決心的淺蔥嘀咕完，就「啊～～」地張著嘴等候。可是，古城和奧蘿菈卻抬頭看了星空，「噢」地讚嘆出聲。
「好大一顆閃過去了耶。剛才那是流星吧？應該不是飛機。」
「眾星飄渺逝去的光輝……！」
「喂，不要無視我！也注意一下我這邊啦，你們兩個！」
憤慨的淺蔥從古城手裡硬搶走泡麵，大口大口地吃了起來。眼看著面越來越少，一口都還沒吃的古城哀聲大叫，只會慌張的奧蘿菈不知該怎麼辦。這幅光景真是吵鬧而愉快得不可思議。
「傷腦筋，全是小朋友。」
躺在埠頭一隅的矢瀨正抬頭看著船上鬧哄哄的古城等人苦笑。
接著他「唷」的一聲，靠腹肌撐起上半身並轉移視線。
埠頭邊緣的碼頭上站著年輕女性。那是在女僕裝外面披了大衣的褐發女吸血鬼，她正咬唇望著無邪地玩鬧的奧蘿菈。
「嗨，葳兒小姐。你回來啦，所以說打工下班嘍？」
嘿咻——矢瀨站了起來，看似輕浮地笑著走向葳兒蒂亞娜。
「嗯。」
葳兒蒂亞娜帶著無力的微笑，答得敷衍草率。哎呀——矢瀨挑了挑眉又問：
「你怎麼啦？一臉疲倦的樣子。平時當女侍者明明很帶勁。」
「才沒有！我只是為了生活不得不那樣做！」
葳兒蒂亞娜露出獠牙瞪了回來。矢瀨看她總算恢復平時的調調，當場放聲大笑。
「奧蘿菈好像有點沒精神，發生什麼事了？」
葳兒蒂亞娜壓低聲音對矢瀨問道。想不到你這麼敏銳耶——矢瀨佩服似的眨著眼回答：
「嗯，古城那傢伙試著讓小奧奧和凪沙見面了。」
「和牙城的女兒見面？」
葳兒蒂亞娜睜大眼睛，湊到矢瀨面前追問：
「結果呢？第十二號的記憶回來了嗎！」
「沒有。凪沙發脾氣叫她不要靠近，所以小奧奧很沮喪。」
矢瀨淡然搖頭。
葳兒蒂亞娜鬆開了揪住他胸口的手指。
「結果沒用嗎？怎麼會這樣……！」
「……欸，葳兒小姐，小奧奧的記憶是非得不顧一切取回來的東西嗎？」
深深嘆氣的矢瀨用了安撫小孩似的口氣發問。
「由於札哈力亞斯襲擊易卜利斯貝爾王子，目前尼勒普西自治領地和『破滅王朝』處於戰爭狀態。我看那些人也沒空管什麼『焰光之宴』了吧？而且『戰王領域』原本就和尼勒普西對立，還開出賞金要札哈力亞斯的人頭。那傢伙就算放著不管也會自取滅亡，你的仇會有人幫忙報的。」
「所以……你要我什
麼都不做，就留在這裡看……？」
眼裡漾著混濁凶光的葳兒蒂亞娜反問。
矢瀨不負責任地憨笑說：
「弦神島上的生活也沒那麼糟吧？再說小奧奧現在跟你處得很好，你的朋友也變多了不是嗎？有什麼好不滿的？」
「……」
葳兒蒂亞娜的聲音哽住了。這種反應表示她想反駁卻什麼也說不出來。矢瀨自顧自的又說下去：
「要說的話嘛，和你住在城堡時相比，現在應該窮得連生活都很辛苦。不過光從我聽到的來判斷，你的姊姊感覺並不像是希望報仇的類型就是了。」
「那種事……我當然知道……！」
葳兒蒂亞娜擠出顫抖的聲音。她這麼輕易鬆口，反而讓矢瀨一臉困惑。
「葳兒小姐？」
「不用你說我也知道。對呀，我並不討厭在『魔族特區』的生活。就算生活無法過得奢侈，我也一點都不在意。在我心裡，同樣是把奧蘿菈當成真正的家人，有時候我也覺得這樣很幸福！」
「既然這樣，你就不要再——」
「這就是原因啊！」
葳兒蒂亞娜帶著年幼少女般的無助表情搖頭。
「所以我才不能忘掉仇恨！只有我一個人在這塊人生地不熟的土地上過得幸福，連被剝奪的家名和領地都忘得一乾二淨，這樣太對不起姊姊了。夠了，你閉嘴。你懂什麼！」
「……就是啊。你說的也有道理。」
矢瀨說著便嘆了氣。儘管葳兒蒂亞娜並不知道，但矢瀨也明白她那種心情。矢瀨同樣受制於對家名和家族的情念，過著違背本心的生活。他何嘗樂意監視自己的好友。
「不過你還是別碰毒品的好。那是最近在『魔族特區』出現一堆上癮者，已經造成大問題的玩意。即使是像你這樣的高階吸血鬼，濫用的話還是會吃苦頭的。」
矢瀨隨口說著指向葳兒蒂亞娜藏在大衣袖子底下的手臂。
就像小孩挨罵似的，葳兒蒂亞娜一臉內疚地僵住了。
然而，矢瀨沒有再多說什麼。他背對著葳兒蒂亞娜揮了揮手，然後回到在船上嚷嚷的古城那群人當中。
「我知道啦。」
葳兒蒂亞娜看著那樣的他離開，嘴裡嘀咕一句。
繁星無聲無息地自冬天的夜空飛落。
7
尼勒普西自治政府，是在東歐統治部分色雷斯地方的匈鬼主要部族所構成的合議機關。
但那只是對外的名義。匈鬼部族間各有積怨已久的對立，要是沒有身為議長的巴爾塔薩魯·札哈力亞斯坐鎮，自治政府立刻就會瓦解。以結果而言，這是個全靠札哈力亞斯獨挑大樑的脆弱組織。
就連札哈力亞斯的立場都很難稱為穩固。
因為他是個外人而非匈鬼。
札哈力亞斯純粹是個軍火商。正因為認同他供應的武器有其價值，匈鬼才會聽命於他。即使如此，一直以來他仍算是操作得非常漂亮才對。
靠著札哈力亞斯的支援，匈鬼得到了足以對抗「戰王領域」的戰力。他們還占領了卡爾雅納伯爵領地，得到了久盼的領土。
然而，那脆弱不安的平衡正緩緩走向崩毀。
不假他人，正是札哈力亞斯本身的行動所導致——
「二十時十五分零秒——札哈力亞斯卿，約好的時間到了。」
一名匈鬼部族長來到札哈力亞斯的屋邸。
他穿的黑衣是匈鬼的戰鬥服。殺氣騰騰的他背後有一群同樣身穿黑衣的士兵。氣氛劍拔弩張，這些人隨時將槍口朝向札哈力亞斯都不奇怪。
「嗨，契凱爾上校。對了，你說過想直接見面一談。」
然而札哈力亞斯依然坐在辦公桌前，一個人悠然迎接他們。從他臉上感覺不到焦慮和畏懼之色。匈鬼族長對此感到不解，仍開口：
「我有事質問你，札哈力亞斯卿。」
「洗耳恭聽。是不是襲擊易卜利斯貝爾王子那件事？」
「沒錯。」
契凱爾嚴肅地點頭，然後瞪向札哈力亞斯。
「方才——在十八時四十二分二十七秒，聯合國安全保障理事會一致採納了對尼勒普西進行制裁的決議。各地的夜之帝國也有追隨其決議的動作。」
「呼嗯。」
「為何要對『滅絕王朝』開啟戰端？而且你未獲議會允許。在和『戰王領域』的國境衝突局勢趨緊的這個時期，要是孤立於國際，尼勒普西難保不會再次失去總算到手的領土。」
「原來如此。你擔憂的有道理。」
面對契凱爾這番透露出敵意的話，札哈力亞斯從容接納。他那看似狡猾的鳳眼，反而還是愉悅地眯在一起。
「所以你要我怎麼做？」
「……交出你向易卜利斯貝爾搶來的『焰光夜伯』。」
「為什麼？」
「那對我們沒有必要。」
「你是要對『破滅王朝』低頭求饒？不過那樣的交易現在還能成立嗎？」
札哈力亞斯正色反問。這時，契凱爾嘴邊首度露出了笑意。那是同情將死之人的冷笑。
「會成立的。因為我們會連你的頭一起帶去交換。」
契凱爾話說完的同時，槍聲轟然大作。
從契凱爾手腕冒出的槍口穿透了有血有肉的肌膚。他是用埋藏在體內的槍，朝札哈力亞斯開火。
子彈直接命中札哈力亞斯的面門，將他的頭轟去一半。用不著確認，當場死亡。札哈力亞斯並非魔族，而是普通人類。縱使是魔族，受了這種傷也不可能活。
「二十時十九分八秒——將札哈力亞斯前議長處決。自此刻開始搜索札哈力亞斯藏匿的『焰光夜伯』。」
契凱爾淡然向部下發令。穿黑衣的匈鬼井然有序地在屋邸內散開。札哈力亞斯的活動據點分布於世界各地，但他不可能讓寶貝的「焰光夜伯」離手，肯定就藏在屋內某處。
「我倒是很感謝你，札哈力亞斯。我們這群沒有眷獸的匈鬼能對抗『戰王領域』，也都是靠你供給的資金及武器。不過，狀況改變了。」
契凱爾輕蔑地望著札哈力亞斯的屍體嘀咕。
尼勒普西已經獲得領地，現在該是思考如何守成的時期，掠奪者的歷史告終。而身為軍火商的札哈力亞斯不能活在沒有戰爭的地方，他們遲早要走向分道揚鑣的命運。
「上校，確認到那些人偶的所在了。」
不久，一名部下就帶著發現基體的報告回到契凱爾身邊。我明白了——契凱爾點頭，然後直接擱下札哈力亞斯離去。
「焰光夜伯」的保管庫位於地下。札哈力亞斯對待她們的方式並沒有契凱爾預期的慎重，只是給予安眠藥，將她們放在棺材狀的容器里而已。容器數目共有十二個，不過當中有一半是空的。
「二十時二十五分四十秒——得手休眠狀態中的『焰光夜伯』。總數六具……第十一號、第九號、第八號、第七號、第二號……還有這是第一號（Prote）？」
契凱爾微微蹙眉。札哈力亞斯收集的六具「焰光夜伯」當中，有五具配予了專用的防護衣。可是剩下的最後一具——「第一號」身上所穿的，只是一件被扯破的粗縫禮服。
從禮服胸前的裂縫仍看得見新的淡紅色傷口。
仿佛硬挖出肋骨的大傷口。
「上校，請看看這邊！」
部下喚了感到困惑的契凱爾。他所指的方向有第七名少女的身影。
不過那並非「焰光夜伯」。
是個留著黯淡灰發、服裝寒酸的年幼女孩。身上看不出明顯外傷，可是那骨瘦如柴的模樣，一眼就能看出是已絕命之人。大概是病死或衰弱而亡。
那具屍體能維持不腐，是因為浮在奇特的結晶之中。
屍體就在直徑達六七公尺，好似鑽石的寶石結晶里。
「人類女性……怎麼會……？」
契凱爾毫不鬆懈地觀察四周，並走近透明結晶。在他伸出手打算觸碰結晶表面時——
「——別碰她！」
蘊含怒氣的男子聲音粗魯地制止了契凱爾。耳熟的那陣聲音讓契凱爾一臉驚訝地回頭。是札哈力亞斯。
有個瘦弱男子穿著沾滿血的西裝，站在陰暗地下室的入口。
「讓你……看
到了啊……」
男子用札哈力亞斯的聲音開口。契凱爾的部下們拔出埋藏在體內的刀，但他們沒有行動。因為他們在遲疑到底該不該發動攻擊。
「二十時二十八分十二秒——確認札哈力亞斯仍然生存……不對，你那張臉是……」
契凱爾瞪著瘦弱男子咕噥。
男子的身高和札哈力亞斯相同，所穿的衣服也屬於札哈力亞斯，可是長相卻完全不同。男子的臉看來頂多十幾歲，遠比札哈力亞斯年輕。但他臉上隱約留有札哈力亞斯的影子。
「啊，你問這個嗎？傷腦筋，被破壞到這種地步就得從整形重新做起了。因為用這張乳臭未乾的臉，難免會被做生意的對象看輕呢。」
瘦弱男子撫摸著沾滿血的臉苦笑，口氣活脫脫就是札哈力亞斯。他那被契凱爾轟爛的臉復原成青春面貌了。
「吸血鬼？不對，原來你是血之隨從——！」
總算發現對方真面目的契凱爾驚呼。札哈力亞斯並非普通人類，而是由吸血鬼賦予不死生命的血之隨從——假性吸血鬼。
「答得好，契凱爾上校。我借給你們匈鬼的武器，原本就是為了自己要使用才研發出來的喔。」
札哈力亞斯說著就亮出了埋藏於自己體內的眾多刀械。具備和吸血鬼相同再生能力的血之隨從，也能使用和匈鬼一樣的裝備。
而且札哈力亞斯這種被轟掉頭顱也還能再生的恢復力，顯示他的主子並不是普通吸血鬼。札哈力亞斯的主子要不是被眾神下了不死詛咒的真祖，就是力量匹敵真祖的人物，其戰鬥能力恐怕還凌駕於契凱爾這些匈鬼兵。
「二十時二十九分三十二秒——開始和札哈力亞斯交戰。哪怕裝備相同，既然有人數差距，那傢伙就毫無勝算。將他拿下！」
黑衣部下聽從契凱爾的命令，將札哈力亞斯團團包圍。
然而，札哈力亞斯卻晃著身體笑了。
「哎呀，我什麼時候說過自己的裝備和你們一樣了？」
「嘖——給我上！」
契凱爾朝札哈力亞斯狙擊，同時他的部下也舉刀砍向札哈力亞斯。那是帶著魔力之焰的灼熱斬擊，和他們之前對古城施展的一樣。
可是在接觸到札哈力亞斯之前，他們的攻擊就被透明的寶石結晶阻絕了。
從虛空中現身守護著札哈力亞斯的，是被賦予鑽石肉體、雄偉無比的大角羊（Bighorn）。是眷獸。那驚人的魔力波動令大地如地鳴般搖動，密度暴增的大氣變得沉重，束縛住匈鬼們的行動。
「潔淨而絕對無謬的上帝羔羊（Agnus Dei）？第一號的眷獸？札哈力亞斯，難道你……！」
「你終於察覺了嗎？」
年輕的札哈力亞斯回望著愕然大喊的契凱爾，然後猙獰地笑了。撒下鑽石結晶的神羊發出咆吼，那抖身般的微微動作將黑衣士兵們轟散了。破壞力的次元不同，那已稱不上戰鬥，而是單方面的虐殺。
「沒錯。我是第四真祖的血之隨從。」
札哈力亞斯靜靜宣告。可是，已經沒人能聽到他的細語。
契凱爾還有他的部下們，都被巨大眷獸的攻擊消滅得不留原形了。留在地下室的，只剩札哈力亞斯和六具「焰光夜伯」，以及少女的屍體。
「那麼……雖然程序稍微顛倒了，不過似乎還在勉強能修正的範圍之內呢。」
札哈力亞斯解除召喚的眷獸，朝沉睡的第一號走近。
然後他恭敬地單膝跪下，帶著蘊含瘋狂光芒的眼睛宣誓。
「開始準備『宴席』的最後一道工夫吧——吾主。」
8
那一天，弦神島下著雨。
春雨綿柔如絲，是柔和溫暖的四月雨。
放學後來到船塢的曉古城發現埠頭上佇立著一道嬌小身影，便跑了過去。
穿著白色夏裝的吸血鬼少女連傘也沒撐，直望著古城。帶著神秘氣息的光景令人聯想到虔誠的修女。
「奧蘿菈！你在做什麼！都淋得全身濕了不是嗎！」
古城急忙趕到奧蘿菈身邊，牽著她冷透的手走進船里。
「你……你非要我無所作為地雌伏嗎？奴才？」
古城氣沖沖的模樣讓奧蘿菈縮著肩膀發抖。儘管如此，她難得會仰望著古城反駁。奧蘿菈的意思似乎是她已經等得望穿秋水了。而古城粗魯地用毛巾幫她擦拭那頭金髮。
「……難道你一直在等我？」
「我……我是覺得……你今天說不定會來。」
奧蘿菈答話的音量小得幾乎聽不見。
她心裡大概相當不安，害怕自己是不是被拋棄了。萬一古城今天沒過來，她會變成什麼樣呢——連想像都讓她覺得恐怖。
古城和奧蘿菈認識將近半年，她這種個性到現在還是沒變。在其他方面，奧蘿菈倒是挺適應弦神島的生活就是了。
「我說過吧？新學期開始了。春假已經放完啦。」
古城一面要滿身濕的奧蘿菈去換衣服一面向她說明。
奧蘿菈走進船艙深處，並有些害怕地回過頭說：
「真……真餓鬼？」（註：日文中「新學期」音似「真餓鬼」）
「新學期。要上學的意思啦。升上高中部以後麻煩事可多了，又要模擬考又要接受出路指導……」
對了——古城牢騷發到一半又忽然想起其他事，就換了話題。
「這麼說來，矢瀨有問過我，你會不會想上學啊？」
「……上學？」
正在換衣服的奧蘿菈從屏風另一邊探出頭。
嗯——古城點點頭說：
「好像還剩一些麻煩的手續，不過之前把你的DNA樣本交出去以後，據說快要認可你是登錄魔族了。這樣你就可以去上學嘍。雖然能不能和我讀同一間學校就不太清楚了。」
「——我……我想去！我要和你讀同一間學校！」
奧蘿菈一臉興奮十足的表情，只穿著內衣就沖了出來。唔喔——差點噴鼻血的古城則是努力將視線從她身上移開。
「那我試著拜託那月美眉好了。雖然我不太想欠她人情。」
「好……好啊！」
奧蘿菈滿臉喜色地回去繼續換衣服。照這麼看來，等她開始上學以後會有更多事要操心吧——古城想著便憂鬱起來。
「葳兒小姐今天要打工，會比較晚回來對吧？晚餐我陪你一起，要不要吃什麼？」
古城問了總算換好衣服的奧蘿菈。感覺她的T恤似乎里外穿反了，不過糾正也很麻煩，古城決定不提。
「那……那凪沙呢？」
奧蘿菈戰戰兢兢地用了關心凪沙的語氣確認。
說起來也是理所當然，平常古城都在家裡吃凪沙做的料理，所以很少陪奧蘿菈吃晚餐。
假如她們倆能變得要好，應該也可以一起吃飯，但看過凪沙的那種態度以後，古城並不打算再讓她和奧蘿菈見面。
從凪沙的立場來想，就算她討厭古城和奧蘿菈見面也不奇怪。但是凪沙並沒有那樣表示，就這點而言，古城認為她或許對奧蘿菈也抱著一股內疚。
「那傢伙今天人在醫院，據說是例行的住院檢查。」
為了不讓奧蘿菈操心，古城隨口回答。
即使如此，奧蘿菈仍沮喪地垂下視線。奧蘿菈認為凪沙無法康復是自己的記憶沒有恢復害的，無論如何都會自責。
「你不用在意啦。重要的是你有沒有什麼想吃的東西？」
古城笑著問。奧蘿菈回過神似的挺出身子，眼裡閃閃發亮，露出讓人直視都覺得炫目的燦爛笑容。
「我……我想吃凍結的醍醐凝露！」
「吃冰淇淋喔……哎，好吧，反正離晚餐還有點早。吃露露家可以嗎？」
「可……可也。」
呼呼——奧蘿菈興沖沖地起身，古城苦笑著下船。看來奧蘿菈對於在這座島上的生活，果然已經變得挺熟了。
露露家是在弦神島各處擴點的連鎖店，部分商品在便利商店也買得到，而且船塢附近同樣有他們的小店。從奧蘿菈身上幾乎感受不到欲求及執著，但只有甜食例外。她對冰淇淋尤其執著。
光是普通走在路上，她因為冰淇淋而感到雀躍的模樣就很明顯。
不過，在那間冰淇淋店的招牌來到眼
前時，奧蘿菈忽然停住了。
「……奧蘿菈？」
古城訝異地看著她。平時總是怕東怕西的奧蘿菈眼裡正清楚地浮現出敵對心。那雙藍眼睛所望之處站著一道嬌小的身影。
是個穿灰色防護衣的金髮少女，防護衣的肩膀上印有「Ⅸ」的標記。
「你是……第九號……！」
「你仍記得我的名字嗎？曉古城？誠可嘉也。」
和奧蘿菈面貌相同的金髮少女用高壓語氣叫了古城。她和奧蘿菈不一樣，沒有畏畏縮縮的感覺，顯得真的很有架子。
「你一個人嗎？突然來找我們是為什麼？」
古城有些憋火地反問。但他同時也不忘警戒周圍，注意是否有札哈力亞斯和其黨羽。第九號本身應該並不是奧蘿菈的敵人，即使如此她依然具有危險性。古城並沒有忘記第一次遇見第九號那晚，她在失控時所造成的損害。
「——我要求你履行契約。」
她望著古城開了口。古城一臉納悶地回望她問：
「……契約？」
「你發誓過會奉上美味的冰品給我，對吧？」
「啊，那件事嗎？對喔，我跟你講好了。」
古城循著模糊的記憶點頭。雖然那之後的騷動使他把事情忘了，但他似乎確實提過要請第九號吃冰淇淋。
第九號聽見古城的回答，滿意似的微笑了。
「儘快完成你的義務吧。」
她指著露露家的展示櫃傲然下令。
在旁邊聽著的奧蘿菈哼了一聲，貌似不悅地鼓起腮幫子。你為什麼要聽這種傢伙的命令——公主似乎鳳顏大怒了。
「……那麼，你想吃哪個？」
之前姑且算是約好了，這也沒辦法——古城語帶嘆息地問了。嗯——第九號點頭回答：
「將至高的一品奉上。」
「可以照我的喜好選啊？那就挑不會出差錯的香草口味嘍。奧蘿菈你呢？」
「我……我要三球搭配草莓、焦糖、生巧克力口味！」
對抗意識畢露的奧蘿菈向店員點了三球冰淇淋。不愧是熟門熟道。
但就在這時，有意見的第九號要古城等等。
「古城，為何你只讓第十二號做三次選擇？」
「菜單就是這樣定的。不滿意的話，你要不要也選三球口味？」
古城厭煩地說明。這麼一來，價格當然也會變成三倍左右就是了——
「我要四球。」
「啥？」
「既然第十二號點三球，那我就要四球。」
第九號搬出莫名其妙的道理，向古城胡亂要求。古城一臉傻眼地搖頭說：
「沒有一次疊四球的啦。菜單上只有寫到三球為止！」
「唔！」
或許是古城的說服奏效，第九號露出就要放棄的表情。可是聽見他們交談的店員卻多嘴插上一句：
「啊，也可以幫你疊到四球喔。」
「咦？可以喔？」
結果吃驚的人是古城。年輕的女店員則帶著俏皮的表情，將手指湊到嘴唇前說：
「對呀。這是官方沒有對外宣傳的秘密菜單，最多可以疊到七球喔。」
「啥！」
「七……七球！我要七球！」
奧蘿菈推開繃著臉的古城如此主張，而第九號擠到了她的前面。
「我當然也要！」
「咦——！等一下，你們以為那樣要多少錢啊！」
「我……我還要配料！加花生和馬卡龍！」
「呼嗯，我要全部。所有東西都加！」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！你……你們是惡魔嗎！」
古城算了算越疊越高的冰淇淋費用，整張臉失去血色。就味道而言，露露家的冰淇淋是以定價合理見稱，但是料加得這麼豐盛，必然要付出相應的價格。
不過，兩位「焰光夜伯」聽了絕望的古城責難，都愣愣地歪著頭說：
「我……我不是惡魔。」
「何須贅言，我們是吸血鬼。」
「嗯，就是啊！我當然知道啦！」
古城自暴自棄地大叫。
店員被古城等人的互動逗得噗哧笑了出來，同時也將做好的冰淇淋交給他們。結帳時算得比定價要便宜一點，大概是她表示的同情和關心吧。
「……味道不錯呢。」
第九號吃了一口冰淇淋，訝異似的嘀咕。
「是嗎？那太好了。」
她那句頗有人味的話讓古城安心地笑了。畢竟點了那麼胡來的玩意，要是一點都沒有取悅到她也太不合算。
接著第九號似乎想到了什麼，將山一般高的特大號冰淇淋遞到古城面前說：
「古城，你要不要也嘗嘗？」
「那就來一口好了。」
古城沒抱持任何疑問，就咬了第九號的冰淇淋。畢竟量這麼多，第九號就算判斷自己吃不完也不奇怪——古城是這麼想的。
「……！」
奧蘿菈看到古城這樣的舉動，睜大了眼睛。她擠到古城和第九號之間，然後將冰淇淋往前舉起。
「奧……奧蘿菈？」
「……哼～～！哼～～！」
「要我也吃你的冰淇淋嗎！先等一下，要是一口氣吃那麼多冰的東西……」
奧蘿菈硬是把冰淇淋塞到推辭的古城嘴裡。古城被她餵了整球冰淇淋，冰得悶聲叫了出來。湧上太陽穴的劇痛讓他眼裡泛淚，當然也吃不出冰淇淋的滋味。
「……多謝，曉古城。你確實完成契約了。」
當古城凍得死去活來時，第九號似乎已經將冰淇淋吃完了。她舔了舔嘴邊，狀甚滿意地露出笑容。
「感覺札哈力亞斯會讓你吃更好的東西就是了。」
單純有疑問而不是謙虛的古城這麼回話。
第九號什麼也沒說，只是默默搖頭。接著她從防護衣的腰包中拿出了一張卡片。那是比明信片小一號的金屬片。
「收下，第十二號。」
第九號說著將卡片一丟。奧蘿菈勉強接住卡片，沒有掉到地上。
卡片表面以古城不認得的文字寫了短短几行。奧蘿菈似乎看得懂那些。
「那是札哈力亞斯寄的邀請函。」
第九號望著古城，靜靜說道。
這句話讓古城深深了解到，她只是奉札哈力亞斯的命令行事而已。
札哈力亞斯不過是派她來當傳聲筒。會選上第九號做這項差事，理由單純在於她認得出古城等人的臉。
第九號並沒有逃離札哈力亞斯的支配。這一刻，她仍被札哈力亞斯當成私有兵器對待。
「在下一個滿月之夜，讓我們於『焰光之宴』再會。」
第九號說完便離去了。
古城和奧蘿菈杵在原地，茫然目送她走。
春雨又起，將兩人淋得濕冷。
宴席即將開始。那代表安穩甜蜜的日子告終。
水滴掉在奧蘿菈臉上，靜靜地滑落。
靜得無聲無息，仿若淚珠。