第八卷 愚者和暴君 第一章 逃亡 The Fugitives（1/2）
1
她在港灣地區的露天咖啡座望著海。
遠東的「魔族特區」弦神市，據說是浮在東京南方海上三百三十公里處的人工島。
以樹脂、金屬及魔法打造出的冒牌大地；亞熱帶的強烈陽光；一望無際的汪洋。對於在東歐內陸長大的她來說，這些全是稀奇景象。
即使如此，每天看仍舊會膩。
當然那並不是一塊糟糕的地方——她這麼想。雖說聖域條約生效後已過了四十年以上，人類和魔族能自然共存的都市依然算少。
建築物乾淨，治安也不壞，而且最重要的是餐點美味。
基本上若要問到生活容不容易，她並無法坦然回答「YES」。
畢竟物價實在太高了。比如陳列於櫃檯的一片起司蛋糕，換作在她遙遠的故鄉，用同樣價錢買下完整一大塊還有零錢可找。
弦神島屬於人工島，糧食自給率自然低得不能再低，從本土運輸的成本會讓食材變得昂貴也是可以理解。話雖如此，從顧客的立場來看，這座島上的餐飲店菜單除了漫天開價外，根本沒有其他字眼能形容。
「我要抗議……堅決抗議……我之所以只點一杯最便宜的咖啡，絕不是因為自己窮。沒錯，這算是一種政治性的抗議行為……」
她一邊這麼告訴自己，一邊啜飲砂糖及奶精加得將近飽和的甜膩咖啡。相隔半天才攝取到的糖分深深滲入饑渴的身體各處。
「嗚嗚……為什麼身為卡爾雅納家女兒的我，竟然會……」
和以往曾是名門千金，還過得衣食無缺的自己相比，兩者間的落差讓她差點忍不住叫屈。但是她粗魯地甩甩頭，將後半句話吞回去。
那之後沒過多久，和她約好在店裡見面的人就出現了。
有一名高個子的女性認出她戴在左手腕的金屬手鐲——魔族登錄證，隨即走了過來。短髮；目光銳利的丹鳳眼；穿得俐落體面的深藍色套裝；高級品牌行李箱。來者是個有如鋒利刀械般散發著冷冽氣質的美女。
「你就是MAR的研究主任曉深森對不對？」
她擱下喝到一半的咖啡，起身向穿套裝的美女攀談。
MAR——Magna Ataraxia Research公司是東亞地區的代表性巨型企業，經手商品從感冒藥廣達兵器，屬於全球屈指可數的魔導產業複合體。
而曉深森則是在MAR擔任主任研究員的一位女性。據說MAR弦神分公司保有的專利權當中，光她一人的研究成果其實就占了四成。
「我是戰王領域卡爾雅納伯爵領主——已故富里斯特·卡爾雅納的女兒，葳兒蒂亞娜。非常榮幸見到你，夫人。」
葳兒蒂亞娜恭敬地主動報上名號，並對套裝美女伸出右手。
對方卻面無表情地回望她，尷尬似的嘆氣。
「我是擔任助手的遠山。曉深森主任在這邊。」
「……咦？」
這麼說來，套裝美女背後站著一個穿了皺巴巴白衣的娃娃臉女性。
留長的頭髮毛毛躁躁，似乎保養得不好。睜不開的眼皮給人一種剛睡醒的印象。代替菸草叼在嘴邊的，好像是吃完的冰棒棍。即使在身為外國人的葳兒蒂亞娜看來，也能一眼認出對方屬於邋遢型大人。
「你……你是曉深森？我記得資料上有寫，你是兩個小孩的母親吧……？」
葳兒蒂亞娜愕然反問。
她擅自想像的冷靜幹練女研究者形象，就這麼崩然瓦解了。穿著白衣的對方，本身簡直像個還需要照料的孩子，實在看不出是有育兒經驗的人。
曉深森卻毫不遲疑地點頭說：
「哼哼，沒錯喔。我們家的古城讀國中三年級，然後凪沙比他小一歲。」
「是……是喔。」
「初次見面，卡爾雅納小姐。我可以叫你薇薇嗎？對了，請收下這個，當作見面禮。」
深森說著就從隨身攜帶的冰盒裡拿出新的冰棒。
一瞬間，葳兒蒂亞娜被遞過來的冰棒吸引住了。不過她害怕旁邊遠山的反應，雖然多少有些不舍，她仍輕輕搖頭。
「承蒙你的好意……但還是不用了。畢竟我們在咖啡廳里。」
「哼哼……那倒也是。」
曉深森爽快地同意，蓋上了冰盒的蓋子。
助手遠山和葳兒蒂亞娜面對面入座，向店員簡單點完餐以後就開口：
「你捅出的問題真是大手筆。」
遠山露骨地投以責備的視線，讓葳兒蒂亞娜縮了身子。
「——弦神島北區的產業道路凹陷，天橋倒塌，周圍地區停電最長達四個小時。資材運送發生延遲，對敝公司業務也造成障礙，而且還多調了人手協助警方辦案。」
「等……等一下，那都是……」
「那都是Pemptos……第五號『焰光夜伯』做的好事，對吧？難道你想說，自己只是單純受波及的被害者？」（朱月：Pemptos是古希臘語序數五的拉丁化寫法，其他基體同理。）
「是……是啊。」
葳兒蒂亞娜用力點頭。
她遭襲擊正好是大約二十四小時前的事。當時她對「曉古城」這名少年觀察到一半，就受到操縱驚人眷獸的吸血鬼攻擊。襲擊者被她們稱為「第五號（Pemptos）」，是第四真祖的基體之一。
「我再怎麼想，也想不到第五號會在一堆人都看得見的地方發動攻擊啊。那是不可抗力嘛。儘管我確實是用了非正規的管道把『那個』帶來才會被盯上，這一點我可以承認。」
「你的主張我明白了。原本我們就不打算要你謝罪或賠償。」
遠山淡然的說明讓葳兒蒂亞娜捂了胸口。就算要求償，卡爾雅納家現在也沒有足夠的財力支付。不過——
「哼哼……『王』會親自襲擊過來，我能不能相信你帶在身上的鑰匙是真貨呢？」
曉深森將愛睏的眼睛眯得更細，笑吟吟地提出問題。
葳兒蒂亞娜默默收起下巴，然後從大衣懷裡掏出了那樣東西。
一根用粗糙布料包著的金屬棒，直徑大約三到四公分，長度不足五十公分，其中一端尖銳突出，讓人聯想到小型木樁，銀亮表面上刻有細密的魔法符文。
「哦……這就是『棺材』的鑰匙？」
「是的。全世界只存在三支這樣的『天部』遺產——可令魔力失效並斬除萬般結界，『專克真祖』的聖槍。」
葳兒蒂亞娜語氣凝重。
這支銀色金屬樁是她老家代代相傳的貴重物品，現在的她幾乎僅剩這項財產。
「不過我聽說，只有『瑪土撒拉的後裔』能用這東西耶？」
「是的。相傳正是如此。」
曉深森的疑問讓葳兒蒂亞娜垂下視線。
要啟動這項神器，必須有高純度的大量靈力。基本上這支金屬樁並非出於人類之手，而是名為「天部」的亞神種族，史前時代滅亡的遠古超人類製造出來的產物，無論如何都不是身為魔族的葳兒蒂亞娜所能駕馭的玩意。
呼——深森困擾似的噘嘴說：
「繼承『天部』基因的珍貴靈媒——要找這種人才，實在少之又少呢。即使在這座『魔族特區』也鮮有機會和那種人謀面。」
「可是，牙城的女兒不就——」
「嗯？牙城……？」
深森聽見葳兒蒂亞娜用的親暱稱呼，耳朵頓時豎了起來。
她笑吟吟地偏過頭，直望著葳兒蒂亞娜。
葳兒蒂亞娜看了那張笑臉，感受到一股莫名強烈的恐懼，連忙對深森搖頭。
曉牙城是曉古城的父親。換句話說，就是深森的丈夫。
只不過他們夫妻倆目前分居中，似乎好幾年沒見面了。葳兒蒂亞娜叫牙城叫得那麼親密，大概讓深森從中嗅到了偷腥的徵兆。
當然，葳兒蒂亞娜和牙城之間根本沒有外遇關係。
所以她大可表現得光明磊落，不過自從和那個男的認識以後，確實接連發生過一些小狀況，讓她心裡有股說不出的愧疚。具體而言就是他們遭遇共通的敵人襲擊，有時在逃亡途中就會莫名貼得緊密，有時還被牙城看見她的裸體，有時更被迫吸牙城的血——大致上就是這一類的狀況。
「是……是我失禮了。不過，聽說曉先生的女兒到戈佐遺蹟的時候，曾讓封
印的遺蹟啟動呢。」
猛流冷汗的葳兒蒂亞娜又設法延續話題。
浮在地中海上、世界最古老的「魔族特區」戈佐島——
那裡是第十二號「焰光夜伯」的「棺材」被發現的地方，同時也是葳兒蒂亞娜的親姊姊——莉亞娜·卡爾雅納喪命之地。
「對呀。換作是以前的凪沙，確實有可能操控那玩意。」
深森閉上眼睛嘆氣。
「不過，她現在不行了。」
「不行是指？」
「凪沙在戈佐的事件中失去了力量，而且還變得體弱多病，目前仍在住院。」
「啊……」
葳兒蒂亞娜察覺到自己失言而懊悔。
在戈佐島遺蹟，由於標榜獸人優勢主義的恐怖分子發動襲擊，連葳兒蒂亞娜的姊姊在內，有眾多人因此犧牲。而曉古城和凪沙這對兄妹當時也在現場。
葳兒蒂亞娜也知道他們倆受了傷，可是她並沒有想到曉凪沙會因為那次的傷勢而喪失通靈能力。
「要打開『妖精之棺』，最穩當的方式大概就是拜託獅子王機關。畢竟他們從以前就在搜集並培育『瑪土撒拉的後裔』，這項傳聞很有名喔。哎，正因如此，『宴席』才會由獅子王機關擔任定奪者。」
深森不悅地實話實說。
「獅子王機關……那些傢伙……」
「你向他們求助卻被拒絕了？也算理所當然啦。卡爾雅納伯爵在戰王領域的封地已被接收，不復存在了。既然付不出代價，賭局就無法成立。」
「可……可是，只要你們的總公司願意協助——」
「關於這一點，請容我向你轉述MAR的官方見解，葳兒蒂亞娜·卡爾雅納。」
遠山冷冷開口，打斷了葳兒蒂亞娜。
「我們無意讓『睡美人』覺醒。」
「咦……？」
葳兒蒂亞娜的臉失去血色。所謂睡美人，是保管於MAR弦神研究所的第十二號「焰光夜伯」的別名。那是由吸血鬼真祖們和「天部」創造出的世界最強吸血鬼——第四真祖的候補者。
但她目前仍然被封印於名叫「妖精之棺」的冰塊當中。為了讓她覺醒，葳兒蒂亞娜付出許多犧牲才來到這座遠東的「魔族特區」。
然而——
「怎麼這樣！為什麼……」
「她是珍貴範本，為敝公司帶來了莫大的利益。我們不能魯莽挑戰可能意外失去她的風險。做為一間營利企業，我認為這是合情合理的判斷。」
「唔……」
遠山公事公辦地宣告，讓葳兒蒂亞娜沒辦法反駁。第十二號「焰光夜伯」本身就是「天部」魔導技術的結晶，做為標本的價值無從估計。讓她繼續沉睡下去，對MAR反而有利。
「此外，關於你所擁有的『鑰匙』，我們認定那具有相當高的價值。敝公司希望能趁這個機會向你收購，不知道你意下如何？價碼當然就由你來開。」
遠山不改表情繼續開口。葳兒蒂亞娜的視野被憤怒染紅。
「誰會賣給你們這種守財奴！」
葳兒蒂亞娜用力握緊金屬樁，狠狠瞪向遠山。
遠山用看待奇特生物的目光面對這樣的她。
「你帶著也沒有意義喔。身為魔族的你並沒辦法使用那個。」
「要你多管閒事！」
「這樣嗎？那麼，交涉是絕裂嘍？」
很遺憾——遠山說得不帶情緒。
「對，正是如此。抱歉浪費你們的時間。」
葳兒蒂亞娜粗魯地踹開椅子起身，撂完話就想走。
就在這時，曉深森帶著和現場氣氛並不搭調的開朗臉色拍了手。
「啊，糟糕，我都忘了。遠山，拿那個。把那個拿出來。」
「好的。」
遠山打開鋁製行李箱，從中拿出一個外表不平整的長條型紙盒。
那似乎是從挺偏遠的地方寄來的，紙盒表面貼了好幾張國際郵件的單據。
「有你的包裹喔，牙城寄的。」
「牙城寄的？」
葳兒蒂亞娜蹙著眉頭收下了紙盒。深森的臉頰再次抽搐，不過葳兒蒂亞娜毫不介意地拆開盒子。
紙盒裡裝的是黝亮的金屬制狩獵器具，外型看似危險且酷似步槍的一挺弓。
附在包裝中的另一項東西，則是細長的金屬管。
管身長度不滿十五公分，還附有三片小小的安定翼。尺寸正好能將葳兒蒂亞娜帶著的金屬樁套進去。
「十字弓……還有這個是？」
「箭管啊。和咒式槍用的彈匣原理相同，那是供聖槍用來密封靈力的輔助軸（Extender）。雖然是設計成隨用即丟，不過以理論上而言，它似乎能用封存其中的靈力讓鑰匙啟動。受不了，真不知道他是騙了哪裡的巫女將靈力封存進去的——」
哼哼——深森煩躁地嘆息。
葳兒蒂亞娜默默拿起被稱為箭管的金屬管。那在旁人看來只像普通金屬塊，但是她明白內部填滿了驚人的靈力。
能張羅到這種程度的靈力，大有可能順利啟動「棺材」之鑰。葳兒蒂亞娜不必藉助靈能力者的手，就能讓第十二號「焰光夜伯」覺醒。
然而，假如在極近距離下被釋放的靈力波及，使用者本身也不會安然無恙，對於身為魔族的葳兒蒂亞娜更是格外要命。
得從間隔一段距離的位置，精確地朝「妖精之棺」發射聖槍才行。
十字弓大概就是為此準備的。
「有了這個……就能打開『棺材』的蓋子……」
葳兒蒂亞娜握緊金屬管，渾身顫抖。
對目前被逼上絕路的她來說，這是求之不得的好東西。但她同時也感到困惑，方才拒絕合作的深森兩人為什麼會把這個交給她。
「我們並沒有打算喚醒睡美人，畢竟和獅子王機關或其他基體為敵也會很麻煩。」
深森嘀咕得像是在自言自語。接著她使壞似的眯著眼，一副別有深意的表情望著葳兒蒂亞娜。
「不過，要是有外人沒得到允許就闖進研究所，還擅自打開『棺材』的蓋子，那我們也無可奈何呢。」
「夫人……你……」
葳兒蒂亞娜察覺到曉深森的用意，忍不住驚呼。
入侵MAR的研究所並擅自摧毀「棺材」。非法入侵外加毀損罪、妨害業務罪——天知道那會被追究多少條罪名。但只要不惜冠上罪犯的污名，就可以喚醒第十二號「焰光夜伯」。曉深森正在無言中質問：「你有沒有這樣的覺悟？」
葳兒蒂亞娜的答案早就確定了，沒有任何迷惘。
反正不管如何，她從一開始就沒有其他選擇。
2
夕陽的光照進了小小的病房裡——
曉凪沙正在病房中央的床上打呼。
她是以十三歲而言顯得比較嬌小，稍微給人年幼印象的少女。烏黑的長髮在沒有圖案的白色床單上散成一片，從睡衣袖口露出的纖瘦手臂上還接著點滴的管子。曉古城望著她那張臉龐，口裡發出嘆息。
古城聽到凪沙在學校昏倒是上周末的事。這是她今年以來第四次住院。
凪沙三年前受了重傷以後就常常病倒。即使靠著「魔族特區」最先進的醫療技術，要徹底治好她似乎仍有困難。
「咦……古城哥？你從什麼時候就在了？」
不久後凪沙察覺到古城的動靜，便緩緩挪身睜開眼睛。呼啊——她打了個小小的呵欠，一臉疑惑地抬頭看向古城。
「我剛來。抱歉，晚了一點才到。」
古城說著雙手在面前合十。
放學後來探望住院的凪沙是他最近的日常行事。不過，今天他被找去幫忙準備開幕在即的波朧院節慶，就耽擱了到醫院的時間。離會面時段結束已經剩不到多少時間。
凪沙卻沒有責怪他，開心地笑著說：
「這樣啊。好可惜喔，要是你早一點來，就有機會用蒸熱的毛巾幫人家擦背了。特別大優待耶。」
「那有什麼會讓我覺得可惜的要素啦？」
古城傻眼地嘆氣。不巧，他就是沒有萌妹妹的興趣。就算撇開這個不談，屬於典型幼兒身材的凪沙也和女人味絲毫扯不上邊。
「今天
只有古城哥嗎？淺蔥呢？」
被古城隨口應付過去的凪沙鼓著腮幫子，慢吞吞地撐起上半身。古城用多的枕頭代替靠墊，抵在她背後。
「那傢伙說要去打工。這個是她托我帶來的，據說是新刊。」
「哇！真的嗎！幫我跟她說謝謝。這部麻將漫畫，我從之前就好在意後續發展耶。還有這篇居酒屋的美食漫畫。」
「……你們把自己當中年大叔啊……雖然也無所謂啦。」
妹妹的漫畫品味頗為老氣，讓古城皺著臉苦笑。
多話是凪沙從小以來的缺點，就算現在變得體弱多病，這一點幾乎也沒有改變。她開朗的性子讓古城和家人倍感寬慰倒也是事實。
「看來你比我想的還有精神。」
「嗯。抱歉，給古城哥添了麻煩。這次和平時一樣是住院檢查，我想下周應該就可以出院了。」
嘿嘿——凪沙笑得有些害羞。
「怎樣都好，你別逞強啦。」
「不要緊的啦。再說待在醫院，深森媽媽也會來看我。」
「哎，再怎麼說她好歹也是你的主治醫生嘛……」
古城兄妹倆的母親曉深森是MAR的主任研究員。另一方面，她更是醫療系的過度適應能力者（Hyper Adapter），還具備醫師資格。
大概也因為如此，深森忙得嚇人，一周當中幾乎每天都留在MAR的研究所和這棟附屬醫院過夜。能每天和那麼忙的母親見面，應該是凪沙住院生活中為數不多的慰藉之一。
「我才擔心古城哥呢。人家一不在就會開著窗戶睡覺，晾衣服又不收，房間也亂糟糟的，還一直堆垃圾。要記得在睡覺前刷牙，也不可以忘記寫作業喔。」
「你把我當幼稚園小朋友啊？」
被妹妹一臉認真地擔心，古城不滿地歪了嘴。話雖如此，凪沙這個整理狂不在，古城的房間確實就會亂糟糟，所以他也不能發太大牢騷。
「對了，我有看電視喔。前天的爆炸事故，好誇張耶。」
凪沙忽然改變話題。愛聊天的她應該憋了很久，就是想找人聊這個話題。
「嗯，道路凹陷的那則新聞嘛。」
古城擺著嚴肅的臉色點頭。
兩天前，在這棟MAR附屬醫院旁邊發生過大規模的爆炸事故。
爆炸中心附近的天橋被消滅得不留痕跡，道路也像遭人挖去一大塊般凹陷。
碰巧在那天過來探望凪沙的古城和淺蔥則因為道路封閉，直到深夜都回不了家，碰了個大釘子。
「新聞說那是建設公司的施工失誤吧。地下管路出現裂痕，漏出來的瓦斯一直累積，就被漏電的火花引爆了。」
「咦？是喔？原來那不是隕石造成的？」
「啥？隕石？」
凪沙天外飛來一句，讓古城愕然反問。他以為那是某種玩笑，結果凪沙卻一臉認真地仰望他說：
「我聽說在爆炸點發現了不明飛行物體的殘骸，還回收了外星人的屍體耶。人工島管理公社好像都把情報掩蓋掉了。這是深森媽媽告訴我的。」
「……你別相信那個媽媽（笨蛋）講的話。因為這年頭就算在網路上，也很少有人會散播這麼蠢的假消息。」
「咦？那是假的喔？」
這次換凪沙愣住了。她大概是覺得上當太丟臉，就「唔哇」地叫著撲到毛毯上說：
「呃……人家本來也覺得很奇怪嘛。可是可是，假如時間錯開一點點，當時你和淺蔥也會被捲入事故對不對？走路要小心喔。」
「我不覺得那是小心就能避免的啦。萬一被那麼大的爆炸波及……」
看過事發現場的古城對妹妹老實說出感想。
「就算這樣，你還是要設法小心！」
「好好好，我懂。唉，再怎麼說，那種事故也沒那麼容易發生吧。」
古城隨口答應了妹妹不講理的要求。
就在下一刻，設施里響起類似火災警報器的警鈴聲。
「——欸，剛剛才提到，結果馬上又出狀況喔？」
時間點太巧，讓古城嚇得衝到窗口。
警鈴並不是在凪沙住的這一棟樓響起，而是來自旁邊的巨大建築物——MAR研究所的方位。
MAR是經手廣泛魔導製品的巨大企業，涉獵範圍不只醫療領域。事故發生在這樣的研究所里，會讓人擔心是否大事不妙。坦白講，根本不知道會有什麼樣的物質外泄。隨後——
「凪沙！」
感到不安的古城一轉頭，就看見妹妹痛苦地捂著胸口。
她那原本就不算好的氣色，已經蒼白得徹底失去血色，而且背不停顫抖，呼吸急促。
「沒……事的……我只是稍微嚇到……而已。」
「你那臉色才不叫沒事吧。在這邊等著，我馬上找人過來——」
古城拼命保持冷靜，尋找呼叫鈴按鈕。
然而在他按下去之前，病房的門就開了。
面無表情進入病房裡的是個穿白衣的高個子女性。
「——遠山小姐？」
「我在走廊聽見你的聲音，所以進來看看情況。凪沙小姐要不要緊？」
MAR的研究員遠山美和淡然問道。她是曉深森的助手，和古城兄妹倆都見過面。儘管是個感受不到人情味而難以親近的人，她的冷靜在這種時候倒相當可靠。
「剛才的警鈴聲是怎麼回事？」
古城問了開始為凪沙診察的遠山。他並不期待遠山會有什麼情報，她卻答得意外乾脆。
「在研究所本館內部，似乎發現有可疑分子入侵。」
「你說的可疑分子是……」
「警衛正在搜索，但目前醫院這邊並無安全方面的問題。不過，所能想見的是可疑分子會往這裡逃。此外，我們也無法完全否定對方攜帶爆裂物的可能性。」
「爆……爆裂物！」
遠山率直過頭的說明讓古城全身僵住了。她所講的大概只是最壞的可能性，但古城兄妹倆並無法以笑容處之。因為他們在三年前就曾經歷過恐怖分子帶著爆裂物發動襲擊。
「因此保險起見，我想將凪沙小姐移送到特護療室。畢竟那裡有警衛常駐，有什麼問題也能優先採取應對。」
「好……好啊。如果你願意幫忙安排——」
依然繃著一張臉的古城點了頭。既然沒辦法讓凪沙到醫院外避難，遠山的提議恐怕就是最佳選擇。
「對不起喔，古城哥。明明你好不容易過來看我。」
凪沙痛苦地呼氣，話說得相當虛弱。
古城硬是擺出笑容，然後摸了摸她的頭。
「別在意。幫我跟媽說，狀況安定下來後要跟家裡聯絡。」
「嗯。」
「還有，你托我帶回去的制服是這套嗎？」
「對，麻煩幫我送洗。西口的北極舍在星期三會有半價優惠，別忘記送去喔。集點卡我放在廚房抽屜裡面。」
「要求得真細耶……」
妹妹在這種狀況下話也不會變少，讓古城有些佩服地發出感嘆。
凪沙交代這些時，遠山叫來的幾位護士到了病房，讓凪沙躺上擔架。等她們一將凪沙運走，病房裡只剩下古城和遠山。
遠山忽然正色說道：
「醫院內已經加強警備，或許暫時不要到外面會比較安全。看你是要把令妹的睡衣戴到頭上或者聞枕頭味道都請隨意。」
古城冷不防被說了這麼一句，嗆得邊咳邊說：
「請你不要一臉正經地叫別人做變態舉動！我沒有那種興趣！」
「……咦！」
「咦什麼咦！你為什麼要露出那麼意外的臉！」
古城瞪著面無表情的遠山嚷嚷。不愧是深森的助手，這位叫做遠山的女性也是個不能等閒視之的怪人，壞就壞在根本分不清她哪些話是認真的。
「那麼，假如你想回去了，請利用醫療大樓的通道。用這張通行證就能使用通道。」
「啊，好的……我明白了。」
你不替剛才的戀味癖發言釋疑嗎——古城這麼想著收下通行證。
被稱為醫療大樓的建築物是位在研究所對面的區塊，遇上可疑分子的機率確實很低。聽說
縱使是研究員的家人，非內部員工都不能進去醫療大樓，但這次應該算是緊急情況下的特例。遠山會專程來凪沙的病房，或許就是為了將通行證交給古城。
那我失陪了——遠山簡短說完就動身離去。
古城將交到手上的通行證塞進位服口袋，無奈地搔了搔頭。
他的右側腹肋骨一帶隨即竄過一陣劇痛。
「唔……！」
與其說是痛，那更接近一種熱度，仿佛被尖槍捅進身體的衝擊。
古城痛得忍不住靠到牆角，同時有段異樣的景象重現於他的腦海。
沉睡在巨大冰棺中的少女；扎入棺里的銀樁；眩目光彩；純白寒氣。
髮絲翻騰如火，在飄落的冰雪中逐漸轉變成虹色。
迷人雙眸隨之睜開。散發著青白燃燒色澤的焰光之瞳——
「這是……什麼！」
古城按著額頭呻吟。
就在下一刻——
大地伴隨轟然巨響搖動，驚人的衝擊湧上醫院。
3
「可惡……」
古城拖著搖晃的腳步前往醫療大樓。
流入腦里的影像怒濤已經消失，肋骨的疼痛卻加劇了。心臟搏動聲在耳邊響得猛烈。
全身熱得像被火烤，血液仿佛正在沸騰。
「是……這邊嗎……？」
連古城本身也不明白自己正要去哪裡。
只不過，古城覺得有人一直在呼喚他。受到那細微的呼喚聲激發，他才會不停地走。
古城用了拿到的通行證穿過無人的通道。
建築物內一片昏暗，或許是剛才的爆炸造成停電。陌生通道有如迷宮錯綜複雜，古城卻毫不猶豫地往裡頭走去。
通道中粉塵飛揚，有股刺鼻的異味。建築物四處可見龜裂，通道的一部分已經凹陷。
儘管石礫會耽擱腳步，古城還是朝建築物內部越走越深。
路上沒有其他人影，黑暗和石礫隔絕了他人闖入。
不知不覺間，黑暗中蒙上一層白霧。
冷得令皮膚刺痛的寒氣。
「居然有……冰？」
通道地板和牆面被冰層籠罩，金屬接縫蓋著一層厚厚的霜。細雪結晶有如花瓣，交雜於為寒霜所覆的大氣中。
地面冒出的眾多冰柱像荊棘一樣尖銳，阻擾別人接近。
此時古城停下了腳步。
和學校教室差不多大的空曠房間，空蕩的室內堆放著許多木箱及雜物。看來這裡是被當成倉庫使用的區塊。
倉庫中央有用來爬到地下的樓梯，周圍地板出現大規模裂痕。那一帶的寒氣格外強烈，爆炸點大概就在附近。
或許是溫度急遽變化所致，古城腳邊的混凝土變得相當脆弱。他判斷無法再靠近，就慢慢朝周圍看了一圈。
身體的熱度不知在何時消退了，肋骨的疼痛也已消失。可是——
「有人在嗎？」
古城的聲音在白霧當中迴蕩開來。宛如要回應其呼喚，傳來了一陣踏在新雪上的細微腳步聲。
「……咦！」
回頭的古城呆愣地睜著眼睛，停下動作。
從倉庫天窗灑落的夕陽中，有人默默站在那裡。
那是容貌空幻好似妖精的年幼少女。
手腳細如稚子，沒長什麼肉，眼睛顏色是冰河般的淡藍。
頭髮是淺金色，從不同角度看會像彩虹一樣改變顏色。
像從西洋畫中走出來的她臉孔美麗得超凡脫俗，屬於讓人本能感到畏懼的一種美。
「為什麼……我認得你……！」
古城依然無助地杵在原地，口中發出驚呼。無數幻覺再度流入他的腦海。
他認得這個少女。
他在某個不屬於這裡的遙遠回憶中見過她。
被殺戮和暴力塗上血色的一座遺蹟——
「唔！」
少女緩緩走向前。身上籠罩著純白霧氣的她，纖纖玉體露出全貌。瞬時間，古城慌得臉都歪了。
他到這時才發現，少女一絲不掛。
微微突出的肋骨、稍稍隆起的胸部及剔透白皙的肌膚，全都完全暴露在古城眼前，徹底赤身裸體。
「等……等一下……」
古城伸出手想制止，少女卻不停下腳步。
而且古城也無法從她面前別開視線。好比受女王吸引的蜂群，他著迷得無法動彈。
「可惡……在這種時候還……」
窒息感忽然湧上他的身體。
金屬的臭氣衝到鼻頭，血味擴散於口中。他噴鼻血了。
原因恐怕是氣溫急遽降低以及伴隨而來的氣壓變化，再加上對這種異常狀況所懷抱的緊張。並非看了少女裸體而感到興奮的關係——他如此希望。
少女看到古城那模樣，幽幽地露出微笑。
美得和妖精般容貌相襯，卻能感受到某種邪惡的笑意。
她意外迅速地走到動彈不得的古城跟前，然後將臉貼了過來。形狀標緻的唇縫露出了白亮獠牙。
面對嘴唇抵上來的柔軟觸感，古城僵硬得無從抵抗。
不久，少女離開了古城身邊。從她嘴角溢出的是紅艷鮮血。她舔掉那些血，滿足似的眯起眼睛。
「你……吸了我的血……！」
古城發現眼前少女的真面目，聲音顫抖。
她是魔族，而且是力量大得超乎常軌的未登錄吸血鬼。
醫療大樓發生的爆炸、凍結的大氣，八成都是她用魔力引發的現象。連住在「魔族特區」的古城也是頭一次遇上力量如此強大的吸血鬼。
古城覺悟自己會直接被少女殺害。「魔族特區」的法律對身為未登錄魔族的她不適用，設在島上的監視網路、隸屬特區警備隊的眾多攻魔師都保護不了現在的古城。
即使生著一副嬌小少女的外貌，魔族仍具備壓倒性體能。不需要動用吸血鬼的眷獸，她應該徒手就能輕易將古城大卸八塊。
然而少女的下一個動作出乎古城預料。
像是剛睡醒的她大大地眨了眼，仰望眼前的古城，然後害怕似的後退了。
「唔……啊……」
少女用雙臂遮住赤裸的酥胸，無助地發出尖叫，和方才舔舐著古城的血，笑得兇惡恐怖的她判若兩人。現在的她正如外表所見，只是個柔弱無力的孩子。
「你……」
少女性情驟變，讓古城掩飾不了困惑。
古城心裡無端湧上了莫名的罪惡感以及強烈的焦慮。要是被陌生人看到這幕景象，肯定會遭人誤解成他正要對赤身裸體的少女非禮。
而且正如古城憂懼的，這時他背後傳來了別人的動靜。
有個穿黑色大衣的女性舉起像槍的玩意對他怒喝：
「——不要動！」
「咦！」
古城反射性舉起雙手並回頭。
結果站在那裡的是個褐發飄逸的年輕女性，五官深邃端麗卻顯得意外年輕，看上去頂多比古城大個兩三歲。
她用來指著古城的，是一挺金屬制黑色十字弓。
只不過十字弓上面並沒有裝箭，純屬威嚇。嚇唬人而已。
「你也是吸血鬼？入侵研究所的可疑分子，就是你們兩個嗎？」
古城瞪著女性質問。
奇怪的是，他並不覺得害怕。對方穿著酷似邪惡組織女幹部的服裝，卻感受不到暴戾之氣，反倒有種家境優渥而流露出來的天真，渾身都是破綻。
「我姑且確認一下。你就是曉古城沒錯吧？」
女性沒有回答古城的問題，還反過來質疑他。古城訝異得眨了眨眼，忍不住自己確認身上是不是配戴著能認出姓名的物品。
「你為什麼知道我的名字？」
「我是葳兒蒂亞娜·卡爾雅納，戰王領域卡爾雅納伯爵領主之女。」
「卡爾雅納……呃，慢著……」
古城對她的話感到疑惑。他和眼前的女吸血鬼當然是初次見面。
既然會提到「戰王領域」的伯爵，就表示她是和第一真祖「遺忘戰王（Lost Warlord）」血脈
相系的純血吸血鬼。古城身為普通國中生，要認識那等人物可不容易。
即使如此，古城還是覺得她很面熟。
說得更精確一點，古城認識的是和她面容相像的其他人。將褐發剪短削齊的美麗女研究者，過去曾拼上性命就為保護古城和凪沙的某個人——
「我知道你失去了戈佐島上的那段記憶。也許你想不起來，但希望你相信我，我不是你的敵人，也沒有損害MAR的意思。」
「沒有損害的意思……炸了這座地下室的不是你嗎？」
古城一邊環顧周遭慘狀一邊傻眼地嘆氣。自稱葳兒蒂亞娜的女性貌似心虛，視線左移右閃地說：
「我……我只是想帶著那個被囚禁的女生離開啊。」
葳兒蒂亞娜說著便指向金髮吸血鬼少女。少女頓時肩膀顫抖，莫名就想躲到古城背後。
「……被囚禁？表示她是這裡的住院患者嗎？」
「要說的話，可能比較接近實驗動物喔。」
葳兒蒂亞娜望著金髮少女，同情似的眯了眼睛。
「表示她是MAR的研究對象？因為這傢伙是吸血鬼嗎？」
「嗯，沒錯。這個女生並不普通，她屬於特別的吸血鬼。」
葳兒蒂亞娜或許是判斷古城沒有敵意，就將原本瞄準好的十字弓放下。古城發現有鮮血正從她的右臂滴落。
「那道傷……是被警衛射中了嗎？」
「別小看吸血鬼的痊癒力，這種程度的傷立刻會好。」
葳兒蒂亞娜用左手按住傷口，嘴裡嘀咕著。不過那應該相當痛，仔細一看，她已經淚眼汪汪了。
古城無奈地搖頭，然後瞪著她說：
「……普通的傷口或許立刻就會好，但這裡可是『魔族特區』耶。開槍的人肯定是用對付魔族的特殊彈藥吧。」
「也對。所以我才想避免讓她受到危險。」
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