第八卷 愚者和暴君 第一章 逃亡 The Fugitives（2/2）
「也對。所以我才想避免讓她受到危險。」
葳兒蒂亞娜意外坦然地認同了古城的看法。接著她將摺疊起來的十字弓遞到古城面前。
「拜託你，幫我的忙，曉古城。」
「幫忙……？」
古城騎虎難下便收下了十字弓，卻對葳兒蒂亞娜的用意摸不著頭緒。坦白講就算給他沒有上箭的十字弓，也只會徒增困擾。
「請你帶著她逃走。我來吸引警衛注意，由你設法帶她離開這裡。既然你是牙城的兒子，這點小事肯定辦得到。」
「啥？」
為什麼這時候會提到老爸的名字——古城更困惑了。
不過另一方面，有些事也獲得釐清了。既然這個女吸血鬼和牙城認識，就能解釋她為何知道古城的名字。古城心想，難怪她的個性少根筋。
葳兒蒂亞娜似乎將古城的沉默當成了允諾，便擱下他和金髮少女，打算直接到外頭。
「幫我將她藏到安全的地方，之後我絕對會去迎接。」
「不對，你等等啦！」
古城連忙叫住葳兒蒂亞娜。連事情都還沒弄懂，突然被人將光溜溜的女生推給自己照顧也很令人頭痛。
「說明一下讓我了解吧！為什麼要把『我會幫忙』當前提——！」
「沒時間說明了啦！」
葳兒蒂亞娜有些惱羞成怒地朝古城罵了回去，在古城背後的金髮少女頓時怕得發抖。葳兒蒂亞娜不耐煩地嘆氣說：
「可是，唯有一點你要記住。你有守護她的義務。」
「那是哪門子的義務啦？」
「因為只有她能救曉凪沙。這麼說你接受了嗎？」
「……什麼意思？」
古城抹去臉上的表情，並且回瞪葳兒蒂亞娜一眼。
一提到妹妹的名字，古城散發的氣息全變了。他眼中浮現的氣勢好比殺氣，令女吸血鬼語塞。
「就……就是字面上的意思嘛。曉凪沙衰弱的身體靠醫學治不好，就算用『魔族特區』的技術也一樣。她能活到現在反而才奇怪，在不久的將來她就會死。」
「凪沙……會死……？」
古城用力將拳頭握得陣陣發抖，說不出否定的話。
儘管沒有人挑明，但古城要說自己沒發現，那就是自欺欺人。
凪沙的體力毋庸置疑正一點一滴衰退。
她在三年前的事故中受的傷已經痊癒，但就是體力並未恢復。仿佛有一道看不見的傷口不停流著血，她的生命力目前仍持續耗損。
即使有曉深森和MAR的醫療技術，光要為凪沙做延命治療就已焦頭爛額。
「有她在，就能救凪沙？」
古城指著金髮少女問。
什麼事都不清楚的少女尷尬地垂下視線。葳兒蒂亞娜望著這樣的她回答：
「第十二號『焰光夜伯』……奧蘿菈·弗洛雷斯緹納，這就是她的名字。」
「……奧蘿菈？」
古城感受到右側腹的肋骨隱隱作痛，奇妙的幻覺又在腦海里復甦。懸浮於冰塊中的少女；睡美人；弗洛雷斯坦國王的女兒（奧蘿菈·弗洛雷斯緹納）奧蘿菈——古城知道這個名字。
「吾王，請容許我暫時離開您身邊。」
葳兒蒂亞娜恭敬地跪到少女跟前，然後將自己身上的大衣交給她。
「啊……唔……」
少女依然躲在古城背後，軟弱地出聲回應。她果然還是不明白自己處於什麼樣的狀況吧。連葳兒蒂亞娜是否屬於自己人，似乎也難以判斷。
或許少女認為即使如此還是得說些什麼才可以，便沒有把握地開了口：
「我……我原諒你。」
她用清澈悅耳又高八度的嗓音回答。
4
三分鐘後，我會在研究所正前方召喚眷獸——
葳兒蒂亞娜說完就消失了。單純的誘敵之計。趁著她大鬧將警衛吸引過去時，再由古城帶著金髮少女——奧蘿菈從後頭離去。
戰術本身沒什麼花樣，不過在入侵者被當成只有一個人的情況下，或許多少有效。古城向遠山借來的醫療大樓通行證也挺受用。
而且只要離開MAR用地，似乎就不用擔心警衛會追出來找古城他們。
畢竟知道奧蘿菈存在的，僅限一小部分的研究員，再說監禁未登錄魔族根本就是不折不扣的犯罪行為。
信任一個剛謀面的吸血鬼是不太對勁，但至少葳兒蒂亞娜似乎確實和牙城認識。況且拋下這個懦弱的少女也讓人於心不忍。
還有，她要是真的能救凪沙，古城認為光憑這一點就值得冒險。
「話雖如此，這副模樣實在不方便。要帶你到外面，總得穿件衣服才行。」
古城望著只在肌膚上披了皮革大衣的奧蘿菈，感覺有些頭大。
奧蘿菈的容貌本來就很醒目，假如帶著穿得這麼煽情的她到處走，在追究未登錄魔族的問題之前，古城難保不會先被當成性罪犯逮捕。
葳兒蒂亞娜那套殺手風格的大衣，造型基本上並不適合用來遮蔽肌膚，即使只是稍微走動，奧蘿菈的胸口和大腿根部就快要露出來了。
當古城望著她那模樣，苦思該如何是好的時候——
「別……別用淫穢的目光看我……！」
奧蘿菈轉身背對他，用軟綿綿的聲音抗議了。儘管用詞高姿態，畏縮無助的語氣卻讓道句話顯得不太有架勢。
「啊，抱歉……」
原來她還是有羞恥心啊——古城對奇怪的小細節產生感慨。
舔掉古城鼻血的她，當時果然並不是處於正常狀態吧。
雖說對方是吸血鬼，被赤身裸體的女生用嘴唇貼上來，冷靜一想應該算相當不得了的體驗才對。那算接吻嗎？古城差點為此陷入煩惱，不過他還是告訴自己當下最好先忘掉。
「對了……記得凪沙那傢伙……」
古城放下拎著的書包，拿出裝在裡面的東西——凪沙拜託他送洗的制服。
那是凪沙在學校昏倒時穿的，不過上面看不到什麼明顯的髒污。
「總之，這個你先穿上。雖然衣服是我妹的，總比光著身子披大衣像樣多了。」
「唔，好……好吧。」
吸血鬼少女露出放心的表情，收下了制服。
凪沙比同年齡層的平均身高來得嬌小，奧蘿菈的個子倒是和她差
不多，制服應該沒有穿不上的道理。
古城轉過身去等，奧蘿菈卻遲遲換不好衣服。
距離和葳兒蒂亞娜約好的時間已經沒多少餘裕了。就在古城開始焦急時，他聽見奧蘿菈像是快要哭出來的說話聲。
「曉……曉古城，我允許你替我扣上規戒之扣。」
「啥？」
你在說什麼鬼話——古城納悶地回頭。
奧蘿菈揪著制服領口，臉色看來畏畏縮縮。看來她似乎不知該怎麼扣鈕扣而一籌莫展。
「啊……是要我幫你扣扣子的意思嗎？」
古城順利解讀奧蘿菈的神秘語言，懶散地回了一句。把話說得好懂一點啦——他倒不是沒有這種想法，不過對方恐怕是外國出生的吸血鬼，光能溝通就謝天謝地了。
「欸，你也是吸血鬼對不對？難道你不能像剛才那個葳什麼來著的小姐一樣，變成霧氣移動嗎？」
古城一邊幫奧蘿菈扣上制服扣子，一邊提出他忽然想到的問題。
他聽說霧化是較多吸血鬼具備的特殊能力。假如奧蘿菈能變成霧氣隱身，要從這棟建築物脫逃就會輕鬆非常多才對。
但是吸血鬼少女卻搖搖頭，十分過意不去地垂下視線。
「我……我身並未領受霧之恩澤。」
「這樣嗎……你不會的話，那也沒辦法。」
你那是什麼時代的用詞啊——古城覺得不可思議，但還是決定不放在心上。雖然解讀起來有點麻煩，奧蘿菈還是勉強能表達出自己要說的意思。
「時間差不多了。你儘量表現得大方一點，這樣應該比較不會遭人懷疑。」
「可……可也。」
奧蘿菈依然只有用詞有架勢，手卻還是緊緊揪著古城的制服，害得古城一邁出步伐就被她從後面拉住而跌了個踉蹌。
「你喔……！」
古城轉頭瞪向奧蘿菈。
噫——吸血鬼少女則像只小動物，縮起了身體。
隨後又一陣警鈴聲在醫療大樓內部響起。
看來葳兒蒂亞娜依照約定好的，開始召喚眷獸作亂了。要是不趕緊脫離MAR用地，萬一門被封鎖就全盤皆輸了。
「受不了，叫你大方一點了吧？被你這樣黏著，光看就夠奇怪的！話說這樣連走路都很難走啦！」
被古城粗聲粗氣地責罵，奧蘿菈幾乎已經要哭出來了。大大的藍眼睛盈上淚珠，即使如此她還是用快聽不見的音量回嘴：
「我……我名喚奧蘿菈……」
「啥？」
「對我直呼『你』是不對的……奧蘿菈·弗洛雷斯緹納，這……才是我尊貴之名……」
奧蘿菈光要表達這些，大概就擠完僅剩的所有勇氣了。她的後半句話沙啞得幾乎令人聽不懂。
反過來說，也許「奧蘿菈」這個名字的意義就是如此特別，讓懦弱的她非得像這樣向古城強調。
「我明白了……是我不好。抱歉。」
古城說著朝淚眼汪汪的她伸出手。
吸血鬼少女又嚇得後退，讓古城有些無奈地說：
「好啦。我們走嘍，奧蘿菈。」
這個瞬間，他覺得奧蘿菈頭一次笑了。
雖然那稍縱即逝的表情要稱為笑容仍嫌太過生硬。
奧蘿菈怯生生地回握古城的手。
古城抓緊她冷透的手，向外頭走去。
對於等在前方的命運，他們目前還渾然不知——
5
巨大野獸撕裂虛空現身了。
噴灑火焰的三頭魔犬（Kerberos）。那是具備獨立意志的濃密魔力聚合體。
吸血鬼畜養於本身血中的召喚獸——眷獸。
「『Ganglot』——拜託你了！」
葳兒蒂亞娜帶著全長近三公尺的魔犬，衝到研究所正面閘口前。魔犬用前腳掃過，將成排照明燈掄倒，吐出的火焰燒遍草坪。儘管實際損失不大，至少以視覺上來說仍算聲勢奪人的破壞行動。
葳兒蒂亞娜的目的並不是讓MAR蒙受損失。她只要吸引警衛的注意，直到曉古城帶著奧蘿菈離開就行了。原本她是打算隨便鬧一鬧就撤退，可是——
「唔哇！」
受到四周毫不留情的集火射擊，葳兒蒂亞娜的臉僵住了。
從研究所建築物和正面閘口，有外型像垃圾桶的機械陸續趕到。那是內藏各式槍械的自動警備器。
大口徑機槍彈和槍榴彈火線如暴雨般落在葳兒蒂亞娜頭上。
「這……這和講好的不一樣啦，曉深森！你不是說要幫忙減少警備嗎……！」
葳兒蒂亞娜一邊用自己的眷獸當擋箭牌一邊忍不住示弱。
機關槍子彈奈何不了吸血鬼的眷獸，話雖如此，她總不能一直躲在魔犬背後。這樣下去立刻就會遭到包圍，退路將被徹底截斷。
而且警備器的數量每一刻都在增加。雖然不知道那是怎麼得到人工島管理公社許可的，但武裝規模已經可比小型軍隊了。
「有錢人就是這樣才讓我討厭！」
葳兒蒂亞娜撂下帶有惱恨意味的台詞，並且陣陣後退。由於她拿眷獸來防禦，連反擊都無法隨心。
她瞄了研究所本館內側的醫療大樓一眼。時間比預定的要早許多，但似乎也只能逃了。
「要順利將她帶出去喔，曉古城……你可是牙城的兒子耶！」
葳兒蒂亞娜帶著祈禱的心情咕噥，往環繞研究所的高大圍牆靠近。在召喚出眷獸的狀況下，她無法使用霧化能力。儘管如此，靠吸血鬼的肌力，要跳過那種高度倒也不難——
「啊……！」
忽然間，葳兒蒂亞娜受到令全身麻痹的衝擊，當場跪了下來。
原本清一色白的研究所圍牆上浮現了複雜符文和魔法陣——用於捕捉入侵者的結界。金色光輝耀眼，八成是束縛魔族行動的聖光。
警備器朝著動彈不得的葳兒蒂亞娜大舉殺來。魔犬忙於防禦正面的機槍彈而無法使喚。
「唔……！『Gangloti』——拜託你，衝破那道牆！」
葳兒蒂亞娜咬緊牙關，召出了新的眷獸。那是她率領的兩匹眷獸中剩下的最後一匹——雙頭魔犬（Orthros）。
受到巨大眷獸突擊，研究所的防護牆坍塌倒下。警備器繞到左右朝葳兒蒂亞娜開火，不過在那之前她的身體又能活動，爬到牆外去了。
「如我所料……它們沒有追來用地外面……吧……」
葳兒蒂亞娜氣喘吁吁地解除召喚的眷獸。
如今她身上已經沒有能在霧化後長距離移動的魔力了。出生後還未滿一百年的她，要稱作「舊世代」仍不成氣候，要同時操控兩匹眷獸實在太過勉強。
況且她全身上下都留有槍彈掠過的痕跡，雖然並不算致命傷，出血卻十分嚴重。可以的話最好找個安全的地方歇息。
葳兒蒂亞娜用上僅存餘力，前往郊外的海邊。她在單軌列車的高架橋下找了個不會被人看見的地方，然後癱倒在地。
她想躺在有床的地方，目前手邊卻沒有魔族登錄證。如果被要求出示身分證明，顯而易見會讓狀況變麻煩。計較這些之前，她也不能以這副渾身是血的模樣見人就是了。
「沒有魔族登錄證，竟然連店家都進不去……好你個『魔族特區』，歸屬『白天』的人類城市就是這麼討厭……！」
葳兒蒂亞娜明知自己是在遷怒，還是抱著雙腿大發牢騷。
不過她的心情倒沒有跌到谷底。這次碰上的狀況確實很慘，但目的已經順利達成了。那就是讓奧蘿菈·弗洛雷斯緹納覺醒。
「第十二號（Dodekatos）一醒，定奪者應該就不能不承認她是第四真祖的候補……這樣就可以為我們家族一雪憾恨了……莉亞娜姊姊……」
葳兒蒂亞娜嘀咕著亡姊的名字，祈禱般緊握雙手。
結果，傷口花了近三十分鐘才癒合。
傷勢的疼痛還留著，但出血已經止住。這要歸功於吸血鬼的超凡痊癒力。儘管失去的血和體力並沒有恢復，普通走路倒不成問題。
「得先和曉古城會合……早知道之前就該約好地點碰面的。」
葳兒蒂亞娜一面懊悔自己的疏忽一面起身。
忽
然間，她的右腿炸得血花四濺。
等到回神過來，葳兒蒂亞娜就失去平衡倒在地上了。她仍不明白髮生了什麼事，只是茫然望著傾斜的景物。
緊接著，劇痛竄了上來。
右邊大腿自根部以下都血肉模糊，是被大口徑步槍射中的。
「啊……唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
葳兒蒂亞娜按著滿是鮮血的右腿，放聲尖叫。
吸血鬼的生命力並不會讓痛覺麻痹。難以忍受的痛楚持續不斷，令她痛得死去活來。
不知從哪裡傳來了一陣作戲般的說話聲，像是要嘲弄這樣的她。
「啊……這不成，這可不成，太令人嗟嘆了。哪怕是家道中落，身為戰王領域的貴族吸血鬼千金，你也不能哀號得這麼不成體統。既然身為淑女，就算被扯斷一兩隻手腳，也要時時表現優雅才行。」
「你……你們是……！」
葳兒蒂亞娜抬頭看了聲音的主人，整張臉頓時緊繃。
站著俯視她的，是個留著翹鬍子的消瘦中年男性。氣色黯淡，細細的眼睛裡看不透情緒。他那模樣令人聯想到狡狐。
而且在他的兩旁，還站著其他身穿黑衣的詭異男子。
那些人手腳異樣地長，隆起的肩膀肌肉誇張到令人費解的程度。他們臉上都戴著仿獸類頭骨的面具，從外露的肥厚嘴唇間還能窺見大得異常的參差尖牙。
「尼勒普西的匈鬼，為什麼會來到遠東的『魔族特區』……！」
連右腿的疼痛都忘記的葳兒蒂亞娜驚呼。
匈鬼是居住於「戰王領域」的一種魔族，屬於無法召喚眷獸的下等吸血鬼種族。他們一再以暴力手段擄掠，對葳兒蒂亞娜這樣的純血吸血鬼而言，是侮蔑及嫌惡的對象。
至於尼勒普西，則是那些匈鬼的自治領地名稱。而且生育葳兒蒂亞娜的家——卡爾雅納伯爵家，和那些尼勒普西的匈鬼爭奪領地已達數百年之久。葳兒蒂亞娜的父親就是在和匈鬼戰鬥時喪命的。
「呵呵，你好奇嗎？嗯，我當然願意奉告嘍。」
翹鬍子男性一臉洋洋自得地說了。
「哎，也沒什麼，我只是聽聞了一些沒意思的風聲。由於難看地橫死沙場，何止失去擁戴的王，連領地都拱手讓人的愚蠢貴族的么女，居然不死心地想讓新的『焰光夜伯』甦醒，好參加『焰光之宴』——哎呀，實在滑稽可笑。」
「……住口！你這骯髒的匈鬼，我不准你侮辱我父親！」
葳兒蒂亞娜光火得大吼。她召喚的魔犬噴灑著火焰朝男子撲了過去。
然而在魔犬的攻勢抵達之前，男子左右的匈鬼們先有了動作。
雖然位屬下等，他們仍是貨真價實的吸血鬼，魔力容量凌駕其他魔族。而且匈鬼可以將增幅魔力的魔器嵌入體內，代替本身先天上無法使用的眷獸。
他們內藏於手臂及肩膀的凶刃陸續冒出，穿破了有血有肉的肌膚。
凶刃中蘊含魔力，將衝刺的魔犬迎頭擋下。憑葳兒蒂亞娜元氣大傷的眷獸，沒辦法將他們一舉衝散。
「怎麼了嗎？你自豪的眷獸就只有這點能耐？」
翹鬍子男性神情愉悅地偏過頭問。
「老實說，我們對你相當感謝喔，葳兒蒂亞娜·卡爾雅納。多虧你讓第十二號復活，我們才能獲得新的弒神兵器。」
「怎麼會……你們休想……」
葳兒蒂亞娜的手指猛抓著地面，痛苦地掙扎。
率領匈鬼的男子目的在於強搶奧蘿菈。這些人一直守候著，就是要等葳兒蒂亞娜讓奧蘿菈覺醒過來。而他們現在更打算將事成後變得礙眼的葳兒蒂亞娜除去。如今的她已經沒有餘力能對抗。
「你的職責已了。請讓我送你去跟雙親及姊姊團聚，以聊表感謝之意。」
男子對右側的匈鬼使了眼色。匈鬼默默點頭，然後用嵌入手腕的槍口對準葳兒蒂亞娜，毫不遲疑地開火。
就在隨後，有陣狂風從旁掃向匈鬼。
「唔……！」
子彈被狂風颳得失准，穿進了葳兒蒂亞娜眼前的地面。要當成巧合，起風的時機未免太過完美。
「這陣風是……？看來倒不像出於魔法呢。」
哦——翹鬍子男性感興趣地蹙了眉頭。接著在他再次轉移視線時，葳兒蒂亞娜的身影卻已經不見了。
那並不是靠霧化隱藏行蹤。葳兒蒂亞娜好似融入虛空，消失得不留痕跡。
「……空間操控術式……原來如此，是這麼回事啊。」
翹鬍子男性看似掃興地哼了一聲。
葳兒蒂亞娜並非靠自力逃跑，有人對她伸出援手。擅於使用空間轉送魔法的某個人——
「札哈力亞斯卿……若趁現在，還能追蹤血的氣味。」
一名匈鬼捂著戴在臉上的面具提醒。呼嗯——名叫札哈力亞斯的男子思索似的摸了摸自己的鬍鬚。
「不，還是罷了。對手不好惹，沒必要單為了葳兒蒂亞娜·卡爾雅納一個人，就硬闖魔女的巢穴。」
札哈力亞斯說完便轉身。
「——我們要優先確保將第十二號得到手。開始指示分頭行動的部隊。」
下一個瞬間，身穿黑衣的匈鬼們輪廓扭曲，消失在虛空中。
日落的時刻近了，籠罩於「魔族特區」的暮色漸濃。
6
古城帶著穿制服的吸血鬼少女走在沿海步道上。
逃離MAR的行動輕輕鬆鬆就結束了。古城他們沒被任何人盤問，一下子就從醫療大樓的後門到了外面，甚至讓人懷疑葳兒蒂亞娜誘離警衛到底有沒有意義。
「到這邊算安全了吧……沒想到拼一下就成功了。」
古城看著走在旁邊的奧蘿菈臉龐，咕噥得像是心裡不太過癮。
奧蘿菈穿著制服走在夕陽下的模樣，感覺並非吸血鬼，看起來意外地像個普通的少女。她赤腳直接穿上在醫療大樓撿來的護士涼鞋，也顯得意外合適，並沒有不協調感。
而現在，奧蘿菈正躁動地頻頻環顧周遭。她望著四處可見的高樓，還有開在馬路上的汽車，感嘆似的「呼哇」叫了出來。
「對這種景色不需要這麼驚訝吧？」
古城傻眼地回頭，對特地停下腳步的奧蘿菈這麼問道。
吸血鬼少女卻拼命搖頭，向古城表示沒那回事，接著又跑到海邊的護欄前面。她驚訝地看著反射夕陽的海面及尋常海鳥，看似充滿好奇心的幼童，散發出一種說不出的溫馨感。
「對了，你以前好像都被關在地底下……」
難道這是奧蘿菈第一次到外面嗎？古城感到納悶。既然如此，她會這麼興高采烈倒也不是不能理解。然而——
「喂，不要亂跑亂跳。你別忘記自己沒穿內褲。」
古城看到奧蘿菈將上半身挺出護欄一大截，兩條腿還踢來踢去，才連忙將人拉下來。在制服裙擺翻飛間，不該露的部分差點就被看見了。
被指正的奧蘿菈面紅耳赤地說：
「不……不許有低劣的妄想，你這奴才！」
「我什麼時候變成你的奴才啦……」
古城愣著回望淚眼汪汪的奧蘿菈，深深地嘆了一口氣。
瞬時間，奇妙的影像又在腦海里復甦。是手持冰槍的奧蘿菈，還有浮現於她身後的巨大妖鳥幻影。
「欸，奧蘿菈……我之前有在其他地方和你見過面嗎？」
古城忽然正色問了少女。奧蘿菈為難似的垂下視線應聲：「呀唔……」突然被古城這麼問，或許讓她很困擾。
「我作了個夢。那大概是小時候吧……我和凪沙待在一個陌生的洞窟，然後那裡面有一個和你一模一樣的女生，沉睡在大得誇張的冰塊中。」
「……凪沙？」
「就是那套制服的真正主人，我妹妹啦。她現在因為事故留下的後遺症，住進了剛才那間醫院。」
古城說著隨意露出苦笑。
「我母親說過，我和凪沙是在前往外國遺蹟途中碰到事故，才會作那種夢。或許是現實和想像混在一塊了吧……咦！」
古城發現奧蘿菈忽然淚流滿面，頓時陣腳大亂。那張哭臉感覺並不像單純的同情，在旁看著的古城嚇壞了。
「你為什麼要哭啦！這不是催淚故事吧！」
「記
……記憶的混亂……我的情緒受到不預期的干涉……」
奧蘿菈唏哩呼嚕地吸著鼻涕回答。看來她好像也不知道自己為什麼會哭。古城從口袋裡掏出手帕，一面幫她擦拭那張哭花的臉一面說：
「我實在聽不懂你那些話……唉，不過謝謝你。」
「免……免禮。」
鼻頭紅通通的奧蘿菈似乎很難為情，咕噥著回答。
古城一臉疑惑地望著這樣的她說：
「對了，葳什麼來著小姐說過，有你在，凪沙就能得救。具體來說，你能幫到什麼忙？比如用治療系魔法，或者特殊能力之類的……」
「咦？啊……」
奧蘿菈為難似的咬著下唇，搖頭表示不清楚。
什麼意思啊——古城將臉湊到後退的奧蘿菈旁邊又問：
「不過你會被抓去MAR，應該有什麼理由吧？」
「由……由於剛從長久的封印睡眠中醒來……我的記憶仍處於混沌狀態……」
吸血鬼少女結結巴巴地拼命說明。
唔——古城將手湊到嘴邊說：
「所以你也想不起來嘍？」
「實……實屬遺憾……」
奧蘿菈泄氣地垂下肩膀。古城則苦笑著嘆氣。
「呃，反正我想也是這樣，別在意啦。聽到事情和那個笨老爸有關時，我就有不好的預感了。」
古城抬起頭轉換心情，然後又看向奧蘿菈。
由於她自己毫無緊張感，古城都忘記她是從MAR研究所脫逃出來的了。先找個安全的地方躲一陣子應該比較好。
話雖如此，要將來歷不明的吸血鬼少女藏起來，他也想不到有什麼地方妥當。
「……受不了，葳兒小姐說得還真隨便，居然把未登錄的吸血鬼推給我，把這當成和照顧狗一樣輕鬆啊。」
古城事到如今才察覺事情的嚴重性，開始認真地煩惱。
無論如何，太陽就快下山了，總不能一直帶著奧蘿菈在外面走動。
話雖如此，要直接把她帶回家裡，對古城而言也是個大問題。畢竟，他母親就是MAR的主任研究員。
雖說母親很少回家，但如果讓她和奧蘿菈碰個正著，肯定會惹出麻煩，好不容易將奧蘿菈帶離MAR的苦心也就白費了。
「沒辦法……也不能讓你一直沒內褲穿，還是先回我家一趟換衣服吧。之後的事情，等和葳兒小姐會合之後再想——」
麻煩事延到後面處理——古城做出穩當的結論後，又準備繼續走。
然而，沒有奧蘿菈跟上來的動靜。
猛一看，奧蘿菈靠在欄杆上，無力地縮成一團。
「喂，奧蘿菈……？怎麼了？你哪裡不舒服嗎？」
之前她一直被隔離在MAR地下——想起這一點的古城變得心慌。或許奧蘿菈並沒有遭研究所囚禁，而是身體虛弱得沒辦法外出走動，這種可能性他早該想到的。
然而和動搖的古城想的正好相反，奧蘿菈似乎意外有精神。她將手湊到自己的肚子上，表情看來格外窩囊。
「飢……飢餓的衝動湧上我心頭……」
「……啥？」
古城渾身沒了勁。奧蘿菈只是默默低著頭。
「啊……簡單來說，你肚子餓得不能動了，是這個意思嗎？」
「正……正是如此。」
「對喔，你說過自己剛醒來。我記得吸血鬼不吃飯也會和常人一樣肚子餓……」
古城皺著臉朝周圍街道看了一圈。
弦神島北區是企業及大學研究所林立的城市，國中生能輕鬆進去消費的餐飲店並不好找。即使如此，古城還是在沿街的招牌上發現眼熟的字樣，就抱起了吸血鬼少女。
「我知道了。陪我來一下，奧蘿菈。」
「唔……」
古城抱起一臉懼色的奧蘿菈穿過了附近的交叉路口。他們的目的地是裝設了整面落地窗的冰淇淋小店——凪沙最愛的「露露家」。
一開始顯得不安的奧蘿菈，看見陳列在展示櫃的五彩繽紛的冰淇淋也感嘆出聲，興奮地動了動鼻頭。
奧蘿菈的脫俗美貌讓露露家的店員露出訝異之色。不過店員倒沒多懷疑，還是將她當成一般顧客對待。古城替優柔寡斷的奧蘿菈選了寫著「本日推薦」的冰淇淋口味，然後兩個人一起離開店家。
「……嗯！」
奧蘿菈舔了一口冰淇淋，原本就很大的藍眼睛頓時睜得像是快掉出來了。冰淇淋的味道似乎和她想像的不同。
「好吃嗎？」
面對眼睛閃閃發亮的奧蘿菈，古城忍著笑意問了一句。
奧蘿菈就像一隻搖著尾巴的小狗，頻頻點頭說：
「滋……滋味猶如樂園的果實！」
「你那麼滿意喔……？」
古城難免覺得太誇張了，不過光靠一支冰淇淋就能讓奧蘿菈高興成這樣，感覺倒也不壞。奧蘿菈一下子就狼吞虎咽地把冰吃完，於是古城又將自己的冰淇淋遞給她說：
「不嫌棄的話，我的也給你。雖然我已經吃過了。」
「唔……唔嗯，誠……誠可嘉也！」
奧蘿菈客氣又怯生生地伸出手接下冰淇淋。
古城望著吃得滿嘴黏答答的她，茫然陷入沉思。
葳兒蒂亞娜將這名少女稱為第十二號的「焰光夜伯」。
古城也知道「焰光夜伯」這個名號。第四真祖；世界最強吸血鬼；不具任何血族同胞；超脫世理的怪物。
可是眼前的奧蘿菈實在不像那樣的怪物，反而比普通國中生還要弱不禁風。到底是怎麼一回事啊——古城慵懶地托腮心想。
「啊……」
而在古城旁邊，傳來了奧蘿菈倒抽一口氣的動靜。
古城也察覺到她的反應了。不知不覺間，古城和奧蘿菈已經被一群陌生男子包圍。他們身穿詭異的黑衣，還戴著獸類頭骨面具。
光看到那副模樣，就知道他們顯然不是從事正當職業的人。
若非變態性質的扮裝集團，就是必須藏頭遮面的罪犯。
「……你們是什麼人？」
古城起身保護奧蘿菈。
有陣衝擊從旁邊掃向他的太陽穴。
古城直接被揍飛數公尺遠，重重撞在用混凝土蓋的堤防上。倒地之後，他才發現自己挨了黑衣男子的攻擊。
毫無手下留情的跡象，二話不說就要索命的一擊。
「古城——！」
奧蘿菈放聲尖叫。
想趕到古城身邊的她被另一名黑衣男子從背後抓住了。
對方共有三個人，當中疑似帶隊者的男子自言自語般念了些什麼。看來他的喉嚨內側似乎裝有通訊器。
「十六時三十八分四十四秒——和第十二號接觸。陪伴者一名，癱瘓其行動能力後，始得手第十二號。」
面具下的兇狠雙眼冷冷地瞪了奧蘿菈。
奧蘿菈拼命掙扎，但她身為吸血鬼的臂力也掙脫不了男子的手臂。黑衣男子們八成也不是普通人。
「十六時三十九分十五秒——已得手。自此刻起進行撤離。」
帶隊者確認了奧蘿菈無法抵抗，就對部下做了指示。車窗嵌著霧面玻璃的箱型車恰好在此時抵達現場。
就在這時，古城啐出帶血的唾沫站了起來。
「你們幾個……似乎不是MAR的警衛……」
可以看見動手痛毆古城的男子困惑地轉過頭，態度像是在納悶被打飛的古城吃了那麼重的一招，為什麼還能活著。
「十六時三十九分五十七秒——更正。確認陪伴者進行抵抗，再度嘗試癱瘓戰力——」
帶隊者以冷靜的語氣繼續報告。但是在他結束通訊前，古城已疾奔而來，並且一拳招呼在抓住奧蘿菈的男子面門。
古城出乎意料的行動讓對手的反應遲了一瞬。
戴面具的男子整張臉扭了九十度。儘管氣勢不到直接將身體打飛，衝擊應該仍直接傳到了他的腦部。
「放開她，你這變態面具男！」
古城從陣腳大亂的男子手中將奧蘿菈拉回身邊。
看到這一幕，黑衣男子們的態度變了。他們大概沒有想到只是個凡人
的古城，對付起來會這麼難纏。
古城自己也不明白身上這股力量是從哪裡冒出來的。他只懷著一股非保護奧蘿菈不可的盲目使命感。
「十六時四十分二十二秒——將對方威脅度修正為C級。准許使用對魔族裝備（Option Bravo）。」
帶隊者靜靜宣告。下個瞬間，埋藏於他體內的數把刀械穿透皮膚冒了出來。
那驚人的光景讓古城和奧蘿菈看得說不出話。縱使是在「魔族特區」，也鮮有魔族會做這麼危險的肉體改造。有必要做這種改造的，只有日常生活中會進行戰鬥或暗殺的職業軍人或罪犯。
「要逃嘍，奧蘿菈！」
「唔……嗯！」
古城牽著奧蘿菈的手拔腿就跑。他沒理由和這種瘋狂的魔族交手。
可是，黑衣帶隊者靠著怪物般的跳躍力，一舉跳到古城他們前頭擋住他們的去路。另外兩人也朝古城背後陣陣逼近。
「十六時四十一分三秒——阻止對方逃走。狀況適用方案δ（Delta）。」
其中一名黑衣人舉起埋藏於右臂的刀械。那是刃長近三十公分的雙刃短刀，刻有魔法符文的刀刃綻放紅光，噴湧出魔力之焰。
「這些傢伙到底是……！」
古城握緊汗濕的手掌。這群黑衣人的目的在於綁架奧蘿菈，而且他們正打算除掉礙事的古城。
這回要是被那把大傢伙砍中，八成就無法全身而退了。
然而，他無處可逃，陷入窮途末路的局面。
黑衣人一語不發地朝古城揮下凶刃。可是——
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
痛苦得弓身的人，卻是先出手的那個男子。
猛捶鋼板似的轟然巨響響遍路上，迎面發射的透明炮彈不偏不倚地命中黑衣使刀者。
伴隨著足以碎骨的衝擊，透明炮彈散裂成水沫。男子全身淋到水滴，又哀號得更加悽厲。緊接著——
「哈哈……這玩意真猛！」
現場傳來帶著譏諷味道的戲謔歡呼。
聲音的主人是留著鬍渣的修長日本人，身上穿戴著褪色的皮革風衣和軟呢帽，氣質像趕不上時代的黑手黨或是沒生意的私家偵探。
他手裡拿著類似火焰放射器的奇特槍械。
透過壓縮空氣發射高壓水彈的噴水炮。據說那原是研發用來滅火的裝備，由於打擊力強大，世界各國的軍隊及警察便將它採用於鎮壓暴徒。
男子使用的好像是更小型化，並以彈匣式設計提高攜帶性的槍種。
「這是裝了盧爾德聖水的脈衝噴水炮，總該對你們管用吧。」
男子看著痛苦的黑衣人笑了。用來當噴水炮子彈的，是西歐教會的特製聖水。儘管這東西對人體不會有影響，對部分魔族可形同於強酸。
「十六時四十二分零秒——發生異常狀況。我方受到歸屬不明的戰鬥人員突襲。現在開始迎擊。」
面對新敵手出現，黑衣人的帶隊者依然冷靜無比地應對。
但是在他們開始反擊前，男子又換上新的噴水炮彈匣。水彈輕易將另一名黑衣人射穿。普通子彈若呈「點狀」，噴水炮的聖水彈就是以「面狀」攻擊目標。即使靠魔族的反應速度，要徹底閃過仍非易事。
「十六時四十二分二十六秒——推斷歸屬不明戰鬥人員為『冥府歸人』。威脅度B＋——改採方案μ（Mu）。開始撤退。」
黑衣人的帶隊者似乎終於打消執行作戰的念頭，帶著痛苦呻吟的部下開始撤離。那絕佳的抽身時機讓軟呢帽男子佩服似的搖搖頭。
「喂喂喂，這樣就玩完啦？真不領情……我本來還想抓一隻留下來呢。」
他悠哉地目送敵人的背影，然後回頭看了杵在原地的古城等人。
古城面有怒色，奧蘿菈則躲在他背後。
男子朝兩人望了一陣子，滿意似的微笑說道：
「唷，小鬼。虧你能保護好奧蘿菈，還挺有骨氣的嘛，不愧是古城。」（註：日文中「古城」音近「骨氣」）
他忽然秀了一句大叔式冷笑話，還自己笑了出來。
奧蘿菈大概不懂意思，一臉不解地眨了眨眼。
接著，古城嫌惡地瞪向他，口裡低喃著「為什麼」。
「——為什麼你會在這裡？老爸！」
考古學者曉牙城只顧將噴水炮扛在肩上，臉上愉快地笑著。