第十八卷 真說女武神的王國 第一章 邀請函（The Letter Of Invitation）（2/2）

「你說夠了吧──」

記者想逼問夏音，古城便打算粗魯地揪住他的胸口。

但是，古城的手臂在半途被矢瀨從背後伸來的手抓住了。

「別動手，古城。」

「這傢伙的目的就是要挑釁相關人士，藉此引誘對方動粗。手法太明顯了。」

原本應該都偷偷摸摸跟蹤古城他們的淺蔥已經在不知不覺中來到身邊，還用冷冷的眼神瞪向男記者。

詭計被輕易看穿，記者惱火似的咂嘴。

然而難纏的賊笑依舊不變。記者毫不慚愧地望著殺氣騰騰的古城等人，仍想出口挑釁。

可是在那之前，有一陣與現場不搭調的悠哉嗓音從意外的方向傳來了。

「哎呀，夏音小姐？您在這種地方起了什麼爭執嗎？」

嗓音的主人是個長著灰發的高大外國男子，年齡恐怕是四十歲左右。身穿剪裁合宜的褐色西裝，還穿著看似昂貴的鞋子。只看服裝會覺得他具備幹練生意人的氣質，眼鏡底下的雙眼卻顯得理智而有些冷漠。

「你是什麼人？」

記者不客氣地朝褐色西裝男子問。

西裝男子用公事公辦的態度鞠了躬，然後袒護夏音似的走上前。

「失禮了。我名叫許爾特?迦第耶，是個律師。在阿爾迪基亞王國的萊赫特拉總公司擔任顧問律師。」

「……萊赫特拉？那間高科技企業？」

記者訝異地蹙眉。

萊赫特拉公司以造型洗鍊的電子器材著稱，是北歐屈指可數的巨型企業。他們提供的魔導零件是出了名的高品質，高檔電腦或智慧型手機的包裝上都會自豪地記載產品有使用萊赫特拉所產的零件。

「為、為什麼萊赫特拉的顧問律師會在這種地方？」

記者用隱含畏懼的口氣喊道。至於律師這邊，反而納悶地望著對方那種反應說：

「可不就是為了繼承遺產的相關協議？」

「繼承遺產？」

「是的。倘若住院中的前任會長過世，萊赫特拉公司將有百分之五的股份會轉讓給身為其孫女的夏音小姐，因此要準備那些手續。」

「慢、慢著。這樣的話，葉瀨夏音真正的生父是──」

記者愕然地貼近律師。律師肅然點頭。

「是的，正是萊赫特拉現任當家的胞弟，西格爾?萊赫特拉先生。未能成婚固然遺憾，不過在夏音小姐的母親滯留於阿爾迪基亞王國那段期間，他們兩位曾是相戀的一對。」

「有……有證據嗎……啊，罷了，不必。我明白了。」

記者想質問律師，隨即又轉念似的搖了頭。

萊赫特拉方面的說詞是否為真已經不構成問題了。

萊赫特拉公司屬於巨型企業，對全世界的報章雜誌及報導機構具有強大影響力。既然會長的家族承認有孫女，理當就無法顛覆其決定。

星辰日報身為三流八卦報本來就缺乏信用，即使要違背他們的意向，主張阿爾迪基亞王室有醜聞，應該也沒有人會理睬。搞不好還得吃上官司，扛起花一輩子也付不清的賠償金。

要冒那樣的風險就實在沒勇氣了吧。記者頹然垂下頭，朝車站的方向離去。可悲的模樣彷佛體現了落水狗一詞。

「呼～～……勉強撐過去了呢。」

律師發出長長嘆息，做勢要擦額頭的汗水。

古城等人將夾雜疑心與困惑的表情轉向這樣的律師。

就古城所知，夏音是阿爾迪基亞王室成員一事屬實。說她是萊赫特拉公司前任會長的孫女，從來沒聽過有這種事。

「你是叫……迦第耶先生對吧？剛才你談到的那些，是真的嗎？」

「不，那當然是編造的。正確來說，那是王室為了不願過王族生活的王妹殿下所準備的假情報。」

高大的外國律師這麼說完就露出爽朗的笑容。他揭露內幕太過乾脆，反讓古城等人感到糊塗。

「是在下啦，第四真祖大人。」

律師看似愉快地微笑並摘下眼鏡。

瞬時間，他的輪廓扭曲了。全身起伏生波似的搖晃，轉變成別人的身影。

是個將銀髮像軍人一樣剪短削齊的修長女性。相貌看似耿直，身上穿的軍裝卻修改成無袖，裙子兩側也開了高衩。

用防刃纖維織成的黑絲襪與內衣，使得她的身影讓人聯想到忍者。看起來只像胡鬧的角色扮裝，然而她本人的表情卻正經八百。

「優、優絲緹娜小姐？」

古城愕然地眨眼，並喊出被派來擔任夏音護衛的女騎士名字。

「幻術……不對，這是偽裝魔法【Disguise】呢。」

雪菜冷靜地予以點破。從名稱可以想見，那恐怕是靠魔法暫時改變外貌的密偵用術式。和單純讓目擊者產生錯覺的幻術不同，對監視器一類的攝錄器材應該也有效果。

你的眼光果然厲害──阿爾迪基亞王國的伏擊騎士帶著欽佩之色附和雪菜：

「如你所言。因為保護王妹殿下是在下的任務，因應媒體的對策同樣萬無一失。再怎麼說，喬裝到底是忍者的拿手好戲，忍！」

「欸，與其稱作喬裝，你這是魔法嘛。」

基本上，你是騎士而非忍者吧──古城不識趣地加以糾正。話雖如此，多虧優絲緹娜的魔法才能趕走惱人的自稱新聞工作者，這也是事實。她平日應該就是像這樣，一直暗地保護著夏音。

「這麼說來，夏音難得會來車站前耶。你有什麼事要辦嗎？」

記者離開之後，從緊張中獲得解放的凪沙就換上開朗的臉色問夏音。

「是的。呃，我今天跟人有約。」

夏音帶著一如往常的溫和笑容想要答話。從古城等人背後突然傳來的尖銳怒罵聲蓋過了夏音那句話。

「──曉古城！你很慢耶！我都快等得不耐煩了！」

「煌、煌坂？」

放眼望去，氣得肩膀直聳的紗矢華正用亂疲倦的表情瞪著古城。

她恐怕從咖啡廳裡面就看見古城等人來到店門前了。明明如此，怎麼等都等不到古城等人進店裡，等膩的她便從店裡跑出來了。

然而衝動之下罵歸罵，發現在場的人比預料中還多，紗矢華就僵掉了。只見她帶著出糗的表情僵在原地，而且臉逐漸變紅。

夏音似乎是為這樣的紗矢華著想，就點頭行禮說：

「對不起，讓你久等了。」

「啊……葉、葉瀨小姐，也謝謝你應邀過來。那麼，這樣所有人都到齊了吧。」

紗矢華一臉尷尬地這麼說完，然後轉身，落荒而逃似的進了原本待的咖啡廳。

4

重視舒適且具高級感的家具和店內裝潢是蓋提亞咖啡廳的賣點。

經過分配，紗矢華和雪菜、古城和夏音被領到四人用的席位就座。

在他們旁邊的席位則坐了凪沙，以及無意掩飾跟蹤的淺蔥與矢瀨。

擔任夏音護衛的優絲緹娜不知不覺中就消失蹤影了。說是這麼說，她肯定還是躲在某個地方保護夏音。儘管夏音本人不介意就好，但是做到這種地步，與其稱作護衛，還比較接近跟蹤狂吧？古城有這種微妙的感覺。

「來自拉?芙莉亞的親筆信函？」

點的飲料送到以後，紗矢華遞來之前那隻信封。

拿近一看，封緘遠比想像中慎重其事。上頭鑲的是真正的純金，封口還上了封蠟。臘上所蓋的璽印是眼熟的阿爾迪基亞王室圖徽。

「真的不是要給曉學長的情書嗎？」

雪菜用流露出意外與安心的語氣問。紗矢華穿插了像是把氣硬往回吞的沉默才說：

「那還用說！我為什麼要寫情書給這種男生啊……」

「……剛才你臉上看起來是『原來還有這招』的反應呢。」

淺蔥喃喃有詞地替紗矢華的表情做解說，紗矢華就像被人戳破一樣驚慌失措。

「才、才不是！倒不如說，這裡為什麼會有局外人？雪菜負責監視就罷了，凪沙小姐、藍羽淺蔥還有那個男生都跟這件事無關吧！」

「哎，別把話說死嘛。我們又不是初次見面，先交換情報，對彼此都方便吧。」

被叫成「那個男生」的矢瀨眯起右眼，挖苦似的笑了笑。

紗矢華開口想反駁些什麼，不久就死心地嘆了氣。

「算了。總之，我確實把公主的親筆信函交給你了喔。」

「坦白講，我不太想收耶。」

古城不甘不願地拿起信，並且拆封。從中出現的書信是憑手感就曉得質地非凡的信紙撰寫而成。被折成三等分的信紙攤開以後，古城立刻板起了面孔。

「……欸，這是英文嗎？抱歉，姬柊，上面是怎麼寫的？」

「不好意思。請讓我拜讀。」

坐在對面的雪菜把臉湊向古城，看他手裡拿的信紙。他們本人並沒有自覺，但是以結果來說形同將肩膀貼在一起。

看見這一幕的紗矢華不由得張大嘴巴發愣，夏音則對古城和雪菜狀甚恩愛的模樣感到滿足。

「真的是拉?芙莉亞公主寄給學長的信呢。『寫給與我祖國阿爾迪基亞為友的夜之帝國【Dominion】弦神市國王，親愛的曉古城陛下。』」

「雪、雪菜……？再怎麼說，你們兩個未免靠太近了吧……！」

紗矢華心慌地看著和古城緊貼的雪菜，並且委婉提醒。

然而，雪菜和古城卻帶著「你在講什麼啊？」的納悶表情回望紗矢華。

「咦？可是，我要幫忙翻譯公主的親筆信函才行啊──」

「還不是因為你帶了這封信過來。」

「可、可是，你們貼得那麼近……欸，這樣對嗎！」

紗矢華眼裡隱隱含淚，還不安似的朝淺蔥他們那邊問。

淺蔥則帶著敷衍的臉色甩了甩手說：

「啊～～……哎，只要他們本人還沒有自覺，那不就好了嗎？」

「平常他們都是這樣的。」

凪沙也露出溫馨的微笑說道。

「是喔！真的行嗎？我對適應這種情況的自己感到不安耶……！」

紗矢華一邊用虛弱的聲音嘀咕，一邊擔心地望著雪菜他們。

在這段期間，雪菜仍流暢地繼續翻譯拉?芙莉亞的親筆信。她身為獅子王機關的劍巫，為了應對各種任務，據說不只具備咒術知識，還擁有高中畢業程度的學力，尤其在重要性居高的語學方面，實力恐怕更勝於彼。相對的，偶爾也會有缺乏一般常識或日常知識的狀況就是了。

「『下個月一日起，我們阿爾迪基亞王國為慶祝與戰王領域締結和平條約滿四十周年，預定將在王都維爾特雷斯舉辦紀念典禮。於典禮期間，望能邀請尊駕來我們王國──』」

「邀請……欸，所以她是叫我到阿爾迪基亞嗎？」

古城聽了雪菜的翻譯，便打斷她的話反問。

原本舔著抹茶拿鐵奶泡的凪沙拍了桌子，用力站起來說：

「那就表示，可以到海外旅行……？」

「不，沒那麼愜意吧。發邀請的可是拉?芙莉亞耶。」

古城擺出苦瓜臉說。外界都將拉?芙莉亞奉為慈母或聖女，然而實際上她是個滿腹黑水的謀略家，古城其實非常怕她。

「下個月一日，剛好在黃金周假期呢。我們要怎麼辦，學長？」

不知道雪菜是否了解古城的心思，她語氣認真地開口確認。

「還能怎麼辦，我哪有可能去啊。麻煩死了。」

古城半點都不猶豫地立刻回答。他的話讓凪沙為之動搖。

「咦咦！為什麼？可以去阿爾迪基亞耶！有雪有冰河有峽灣有極光耶！」

「就跟你說不是去觀光了。那個黑心公主，絕對有什麼企圖吧……！」

「以弦神市國的立場，我倒希望能和寶貴的邦交國鞏固友誼。雖然那樣似乎也會導致跟日本政府之間的協調複雜化。」

矢瀨一口氣灌下濃縮咖啡並說道。

原來如此──淺蔥釋懷似的點頭說：

「結果，煌坂同學是受了拉?芙莉亞公主委託而行動嘍？既不是出於獅子王機關的盤算，目的也不在真情告白，難怪猜不透動機。」

「真、真情告白……？你為什麼會扯到那邊去啊！」

紗矢華慌得大呼小叫地回嘴。

面帶苦笑望著這一幕的矢瀨則是忽然正色，然後看了紗矢華。

「不過，那位公主為什麼會委託你？替公主送親筆信並不在獅子王機關的管轄吧？」

「那是因為──獅子王機關有不得不採取行動的理由啦。」

紗矢華一邊收斂臉色一邊回答。

這時候，讀信的雪菜出聲驚嘆：「哎呀。」並且納悶地挑眉。

「呃，曉學長。」

「怎樣？」

「拉?芙莉亞公主送來的，似乎不只信而已。」

雪菜看信封裡頭，從中拿出了另一隻小小的信封。那裡面裝的並非信紙，而是印著零星英文字母和數字的票券。

「這是……機票嗎？為什麼會有三份？」

古城確認過信封的內容物，然後蹙起眉頭。雪菜則與這樣的他對看並說：

「搭機者姓名是學長、我……還有夏音？」

「意思是要我也帶葉瀨一起去……？」

紗矢華望著困惑的古城他們，發出短短的嘆息。

接著她重新轉向坐在自己面前的夏音。

「葉瀨夏音小姐，拉?芙莉亞公主的真正目的──是邀請你喔。」

「邀請……我？」

紗矢華察覺夏音的目光在短短一剎那畏懼似的動搖，便連忙搖搖頭。

「啊，公主並不是想拿你做政治利用，而是希望能讓你和真正的父親──阿爾迪基亞的前任國王見面。因為前任國王年事已高，又有公務要處理，沒辦法來弦神島。」

夏音吐氣似的微微發出「啊」的一聲。

「這樣啊。葉瀨，你還沒有跟真正的爸爸見過面嘛。」

古城說著看向夏音的臉龐。聽他說話的夏音表情沉穩，碧眼如靜止的水面平靜，從中看不透任何心思。

「當然，葉瀨小姐的存在要是曝光就會引起騷動，因此沒辦法大剌剌地邀請。不過在紀念典禮期間將有從全世界聚集而來的來賓與觀光客，人們的注意力也會轉向那邊，所以多少會比較安全──」

「感覺要是錯過這個機會，反而不曉得下次什麼時候能見面了耶。」

「是啊，沒有錯。只不過那樣的話，就會有一個問題。」

紗矢華對古城的發言予以贊同，然後朝在場所有人緩緩看了一圈。

「葉瀨小姐造訪阿爾迪基亞，形式上終究是非官方的私人旅行，因此無法派警方保護。公主個人能指揮的也只有聖環騎士團的騎士，而他們也有紀念典禮的警備任務，分不出太多人手。」

「所以說，葉瀨學妹的維安人力難免薄弱嘍。」

矢瀨從鼻子微微哼了一聲。擔任人工島管理公社理事的他以立場而言，算是負責指派護衛的人。正因如此，他對這方面的事情理解較快。

不過這樣的他對於紗矢華接下來說的話，也變得面色凝重。

「而且在紀念典禮上，預料有極高機率會發生恐怖攻擊。」

「啥？預料？」

「表示恐攻會發生是可想而知的嗎？」

古城和雪菜幾乎在同一時間反問。夏音眼中也浮現驚訝之色。

神色依然凝重的紗矢華點了頭回答：

「或許在『魔族特區』生活就無法實際感受到，世上不希望人類與魔族共存的分子可多了，無論在人類社會或魔族社會都一樣。他們想必不會放過如此盛大的典禮。」

「所以在那些分子看來，阿爾迪基亞和戰王領域的和平條約只會礙事嗎？」

古城想起了以往弦神島發生過的幾樁事件。

將魔族污衊為邪惡之徒的人類聖職者；鼓吹獸人優勢主義的恐怖分子集團。對期望紛爭的雙方而言，礙事的是倡導人類與魔族共存的「聖域條約」。

藉由第一真祖「遺忘戰王【Lost Warlord】」所提倡，多國之間締結的那項盟約，讓人類與魔族長期以來的戰爭迎向終結了。阿爾迪基亞與戰王領域的和平條約應可稱為其象徵。

正因如此，不難想見憎恨聖域條約的眾多組織與集團將會把紀念典禮視為動手的目標。他們的攻擊波及一般民眾的可能性也不低。在這個時期拜訪阿爾迪基亞，也就等於主動投身於那樣的危險。

「更糟的是，我們也無法斷言在阿爾迪基亞王宮內沒有對葉瀨小姐的存在感到不快的派系。雖然說葉瀨小姐不具王位繼承權，她跟女王陛下是同父異母的姊妹仍屬事實，應該也有一派人會擔心自身的地位受其威脅。」

紗矢華用正經的語氣告訴大家。她並不是在嚇唬夏音，而是告知客觀的事實。

「意思是最糟的情況下，也有可能遇刺？」

淺蔥一語

道破。夏音嚇得肩膀發抖。

「雖然行動不太可能那麼直接，但是沒辦法樂觀看待。」

紗矢華沉重地點了頭。她帶著苦澀的表情喝下一口已經不冰的冰咖啡。

「所以拉?芙莉亞才將這項差事委託給獅子王機關──應該說，委託給煌坂嗎？」

看似終於理解的古城閉上眼睛。

獅子王機關的職責是收集情報和運用謀略，以防大規模魔導恐攻發生。至於紗矢華，則是擅長攔阻暗殺與保護要員的舞威媛。再加上她與拉?芙莉亞私交甚篤，也熟知夏音的出身背景，應該稱得上保護夏音的最佳人選。

「這次典禮也有日本政府的許多要員參加，因此獅子王機關本來就跟阿爾迪基亞政府有合作機制。話雖如此，獅子王機關【我們】的人才也不算充沛，所以我未必能一直保護葉瀨小姐。」

「等一下。那麼，拉?芙莉亞之所以會送機票給我──」

古城猛然睜眼，並瞪向公主送來的信。

雪菜表情僵硬地點頭，念出信中的後續內容。

「『因此呢，古城，夏音是我重要的家人，我想拜託你和雪菜保護她的人身安全。愛你的拉?芙莉亞?立赫班敬上──』」

「唔……」

古城無話可說地僵掉了。他發現自己已經完全中了拉?芙莉亞布下的計謀。

身為第四真祖，即使他可以拒絕出席和平紀念典禮，也推不掉護衛夏音之託。

雖然說夏音擁有阿爾迪基亞王家特有的強大靈力，但她本身是未受任何戰鬥訓練的魔法外行人。要把這樣的她單獨送去有恐攻及暗殺之虞的阿爾迪基亞，實在太令人擔憂。

「……簡單說就是因為夏音，古城哥才會被順便找去？」

凪沙落井下石似的問了心生動搖的古城。

是啊──矢瀨不負責任地點頭說：

「唉，某方面而言，古城是很稱職啦。有世界最強吸血鬼保護，正常來想應該沒人敢出手。更何況，實質上他是可以免費使喚的。」

「總之呢，擋子彈正合適，被殺了也不會死。」

淺蔥撇清關係似的冷冷說道。

「你們幾個喔……」

古城不甘地咕噥了幾聲，然後認命似的說：「唉，算啦。」並且嘆氣。

「不過葉瀨，你覺得怎樣？明知道有生命危險，你還打算去阿爾迪基亞嗎？」

夏音被古城用認真的目光凝望，就對他露出一如往常的溫和微笑。

「對我來說，真正的父親，只有姓葉瀨的那位父親。」

她隨口道出的這句話使得古城等人恍然大悟。

身為孤兒的夏音在修道院長大，因某樁事件而收養她的人是夏音的養父葉瀨賢生。

然而，以普世標準來說，賢生絕非好父親。畢竟他這號人物曾經把夏音當成受驗體，打算嘗試由阿爾迪基亞王家所傳的「模造天使」魔法。

即使如此，賢生用他的方式對夏音投注了親情仍是事實，所以夏音到現在還是願意認賢生為自己的父親。

不過，那也就表示她並不認為阿爾迪基亞的前任國王是自己的父親。

事實上，夏音始終拒絕在阿爾迪基亞生活，也放棄了身為王族的所有財產與權利，事到如今應該並不期望前任國王承認她這個親女兒。

但是──夏音望著沉默的古城等人，有些害羞地露出微笑。

「我有想過，希望跟母親喜歡上的人見個面。因為我對自己的母親一無所知──」

「夏音……！」

凪沙起身從背後抱住夏音。鮮少表露自身感情的夏音講出真心話，似乎讓她受了感動。

「我懂了。既然這樣，我也陪你一起去阿爾迪基亞。」

古城露出心情暢快的表情告訴夏音。順了拉?芙莉亞的意很不是滋味，但這次古城決定接受她的算計。

「不，學長，是『我們』也陪著一起去才對。」

雪菜望著看似為難而害羞的夏音，也滿足地微笑了。

公主委託的事完成，紗矢華露出安心之色；矢瀨則想到古城要出國，連帶就得處理麻煩的手續而頭痛。

至於淺蔥則是隱含不悅地托著腮幫子，露出似乎在盤算什麼的表情。

5

阿爾迪基亞王室的私室侍從秘書官崔妮?哈爾登穿著時代錯亂的束腰禮服，走在王宮的長廊上。她正在尋找棄公務不顧而失蹤的第一公主。

拉?芙莉亞?立赫班被視為洋溢著知性及慈愛的典雅公主，在全世界擁有傲人的絕大聲望，但跟她近距離相處的印象會與外界不同。

公主本人比照片更美，待人也絕不算差，卻有種說不出的恐怖。與其稱作威嚴或領袖魅力，更像某種深不見底的可怕特質。

這並不代表拉?芙莉亞本性邪惡。正因如此才更令人不安。

女神般的善性與惡魔的狡智。渾然一體地容納著這種矛盾的她心裡在想些什麼，常人全然無法理解。

在王宮工作的女官們應該是憑本能感受到了這一點。儘管被拉?芙莉亞的反覆無常與詭計耍得團團轉，她們也絕不會說她壞話。崔妮在王宮相對算新人，但是她已經切身理解那位黑心公主有多恐怖了。

「拉?芙莉亞大人，原來您在這裡。」

崔妮在昏暗的書齋里找到銀髮公主的身影，語氣流露出安心。

讓人聯想到博物館的廣大書齋，曾是拉?芙莉亞的外祖父，亦即前任國王嘉拉德?立赫班的辦公室。當嘉拉德退位，並從公務第一線退下以後，這個房間便沒有被使用，而拉?芙莉亞就喜歡來這裡。她看上的，是嘉拉德收藏於此的藏書與搜集品。

「呃……拉?芙莉亞大人？請問這是……？」

崔妮注意到桌上堆著積滿灰塵的小道具，便問了一聲。

拉?芙莉亞悠然靠在皮革扶手椅上，拿起了一件小道具。收納於黃金外鞘的短刀。

「這些是我在外祖父的書齋里發現的古董魔具。由於似乎都放著沒有人管，我打算代為整理。」

「呃，那會不會是遭到封印，而非放著沒有人管呢……？」

崔妮用生畏的嗓音指正。

公主所握的短刀握柄上貼了好幾道標有警示詞的封條。如果具有正常的觀念，絕不會想碰這種玩意兒。

拉?芙莉亞卻不以為意地拔出短刀並且微笑說：

「這是些許的認知差異。你不用放在心上……哎呀……」

公主話還沒說完，就有東西從她手中飛射而出了。銀光伴隨著「砰」的不吉聲響，扎在崔妮背後的門板上。

「噫！」

崔妮被切斷的幾根頭髮飄零於半空，她慢了幾拍才倒抽一口氣。

猛一看，有道銀刃插在離崔妮頸子僅僅幾公分之處。以彈簧機關射出的短刀刀身飛射掠過了崔妮身邊。

「拉……拉?芙莉亞大人……！」

「原來如此，這是靠魔法啟動的彈射【Ballistic】刀。保險栓似乎經年老化斷了。」

拉?芙莉亞望著只剩握柄的短刀，並且佩服地嘀咕。

主要用於暗殺或奇襲的彈射刀。前任國王嘉拉德基於興趣搜集的這類奇怪道具，是拉?芙莉亞的最愛。她果然是位恐怖得無法估量的公主【人】──崔妮重新體認到這一點。

「話說，哈爾登小姐。」

「我、我在！」

「你不是有事找我？」

拉?芙莉亞拋開短刀，然後一邊物色新的小道具一邊問道。

崔妮擦掉額頭冒出的汗珠，端正姿態。

「是、是的。拉?芙莉亞大人，獅子王機關的煌坂大人有聯絡。」

「紗矢華？」

拉?芙莉亞那好似看透一切的美麗雙眸望了過來。

崔妮莫名緊張，同時也微微點頭回答：

「對。她表示──『曉之王與劍之巫女，將與天使一同乘上羽翼』。」

「是嗎？看來諸事順利呢。」

拉?芙莉亞在手裡把玩著老舊的小型護身槍，嫣然笑了笑。

「與阿斯科拉基地的威爾尼勒司令聯絡，請他將計畫推展到第二階段。」

「好的，我立刻去辦。不過，請問公主──」

崔妮恭敬地點頭，然後有些遲疑地看了公主。她猶豫而戰戰兢兢地繼續說：

「這件事，不用向陛下稟報嗎？」

「稟報父王？」

拉?芙莉亞看似有些意外地回望崔妮。嗯──公主思索般垂下目光，並且嘆氣。

「說得也是。客人抵達前受到妨礙就傷腦筋了，你找個來不及因應的急迫時間點，不著痕跡地將消息流出去吧。」

「好、好的。」

崔妮不知道該擺什麼表情，就曖昧地微笑了。

地毯在崔妮腳下綻開，槍響間隔片刻才響起。拉?芙莉亞把玩著的手槍突然走火了。哎呀──拉?芙莉亞彷佛事不關己地偏過頭，還俏皮地吐了吐舌。崔妮嚇得背脊直豎，落荒而逃地衝出書齋。

「那麼，我也來做歡迎的準備吧。」

拉?芙莉亞一邊聽著秘書官的腳步聲，一邊撥開銀色長髮起身。

她直接朝書齋的窗戶走近，拉開厚厚的天鵝絨窗簾。窗外是阿爾迪基亞王都維爾特雷斯的整片景致。

冰河侵蝕而成的峽灣與湖泊；現代高樓大廈與傳統建築同在的優美街景。街上滿是觀光客，市中心廣場正在架設大規模的舞台。那是在為即將召開的和平紀念典禮做準備。

幾天後，世界各國的來賓應該也會陸續抵達。

「到目前為止，都是按照我這邊的規畫。古城，我對你抱有期待喔。」

拉?芙莉亞仰望春季澄澈的藍天微笑。和天空同樣色澤的眼睛裡蘊藏著公主重責帶來的深憂陰影，以及好似與年紀相符的惡作劇光彩。