第十六卷 虛幻的聖騎士 第三章 另一個現實（Another Reality）（2/2）
這是用正義或邪惡一類的武斷字眼所無法解決的問題。
「為了從這種敵對勢力手中保護同伴與魔族，聖團也被迫武裝自己了。聖團的活動地區總在戰爭最前線。結果靠實戰鍛鍊的強大戰士就這樣培育出來了，令人啼笑皆非。」
那月說完便淡淡地露出微笑。古城忘了憤怒並凝視她。
「你說的戰士，該不會就是……」
「對，就是聖團的修女騎士。」
那月漠然地點了頭。
原來是這樣啊──古城放鬆身體吐氣。
對修女騎士這個頭銜的自尊心之強；對監視古城有異常熱忱；特別喜歡照顧人。要是考慮到聖團的來歷，雫梨這些性格上的特質就完全能讓人信服了。
「既然聖團是實際存在的組織，要調查香菅谷小姐的底細就有可靠線索了呢。」
原本默默聽著說明的雪菜自言自語似的說道。
「對喔。直接向那個叫聖團的組織打聽就行了嗎？」
矢瀨立刻拿出智慧型手機。他大概是打算命令人工島管理公社派人跟聖團聯繫。
而那月望著雪菜他們，靜靜地搖了頭。
「很遺憾，那應該行不通。」
「為什麼？聖團並不是跟獅子王機關一樣的秘密組織吧？」
古城一臉納悶地回望那月，雪菜則開口向他訂正：是特務機關才對。
「聖團確實沒有理由掩飾修女騎士的底細。」
那月以不近人情的語氣說道。
「既然這樣──」
「但是，行不通。聖團已經不存在了。」
那月似乎要告誡激動的古城，便淡然地開口斷言。
「不存在……？」
「直到六年前，聖團都將根據地設於歐洲的『伊魯瓦斯魔族特區』。」
「伊魯瓦斯……魔族特區……？」
古城對那月單方面的說明露出困惑之色。
他並沒有對她說的話感到意外。聖團的目的是保護魔族。倘若如此，把根據地設於「魔族特區」是合理的。不只弦神島，在世界各地會成立「魔族特區」，目的就是要讓人類與魔族共存。
古城是對伊魯瓦斯這個地名感到疑惑。
他聽過那座城市的名字。告訴他的不是別人，正是那月。
「深淵之陷……」
雪菜語氣生硬地嘀咕了。這句話讓古城的記憶隨之接通。
「這樣啊……深淵之陷！歐洲的『伊魯瓦斯魔族特區』，不就是千賀毅人他們在六年前毀滅的都市名稱嗎……！」
「據說聖團成員幾乎都在伊魯瓦斯留到最後，致力於救助市民。結果他們來不及逃難，名為聖團的組織便消滅了，聖團的修女騎士並無生存者，至少就我所知是如此。」
那月講話的口氣和緩，反而更令人感受到真相有多沉重。
「原來……她們全滅了啊……」
古城無助地目光游移。那月的說明合乎邏輯，她也沒有理由在這種事情上騙古城。聖團真的已經不存在了。
即使如此，古城仍不覺得雫梨有說謊。她確實自稱是聖團的修女騎士，言行亦無矛盾之處。或者雫梨早就死了，難道古城見到的是她的亡靈──？
究竟是怎麼回事啊──古城帶著恍惚的表情問自己。
「廢話說得太多了。離英文考試結束只剩二十五分鐘嘍。」
那月取出金色懷表以後，忽然換了一副口氣如此說道。
她那句意料外的話讓古城嚴重嗆到。看來剛才講話花掉的時間都被算在考試時
間裡了。她會特地提醒，當然就沒有打算延長時間才對。明明自己講了那麼久卻這麼不通人情。
而留在古城手邊的，是幾乎沒有動過的空白答案卷。
搞什麼嘛──想草草應付的古城又嘆了一口氣。
5
當古城勉強補考完英文，連休息都沒有空就寫起數學題目時，之前離開的亞絲塔露蒂隨即走進教室。
「教官【Master】，我收到了緊急聯絡。」
人工生命體少女手裡捧的托盤上擺著重新泡的紅茶與兩塊餅乾，還有小型的通訊裝置──國家攻魔官專用的暗號通訊機。
「嗯。」
那月瞥向裝置，然後朝教室里迅速看了一圈。面臨升級危機的古城正在解連立不等式；擔任監視者的雪菜似乎非常累，正靠在教室牆上熟睡；而旁邊則有矢瀨和麗迪安玩紙牌遊戲玩得正興起。某方面來說算是和平的光景。
「亞絲塔露蒂，這裡交給你。對舞弊行為要嚴厲處置。」
「命令領受【Accept】。」
亞絲塔露蒂點頭接受主人那月草率的命令。
那月拿了一片亞絲塔露蒂送來的餅乾，便準備離開教室。古城把她叫住了。
「那月美眉？」
「忘了吧。你放在心上也沒用，別動腦筋。」
古城一臉「出了什麼事嗎？」的表情，那月則冷漠以對。
「考試中要我怎麼不動腦筋啊……」
你那是老師應該對學生講的話嗎──古城嘔氣似的托腮。於是當他再次抬起臉時，那月的身影就忽然消失了。
在倉庫有槍戰發生。位於人工島東區近郊的老舊出租倉庫。
招牌上寫著活動營運公司的名稱。即使有陌生貨物頻繁送來也不會讓人起疑，以這點來說應該算不錯的偽裝。
展開槍戰的是由攻魔局搜查官指揮的特區警備隊突擊部隊。特區警備隊在人數與火力上強過對方，形勢卻稱不上有利。這是堅守倉庫的魔導罪犯用了強力攻擊魔法所致，會向那月發出支援請求的理由恐怕也是如此。
那月靠著操控空間轉移到倉庫內部，然後走向戰鬥進行的現場。
困守不出的魔導罪犯大約有七人。他們用的是以現代標準而言既危險又不合效率──卻兇狠無比的魔法。
腐蝕金屬的強大瘴氣，以及敵我不分地引發失心瘋的心靈攻擊系魔法。
施術者手裡各自抓著裝訂厚重的古老魔導書。
「LCO的魔導師嗎？」
那月看穿魔導罪犯們的身分，便感到無趣似的嘆氣。
Library of Criminal Organization──通稱「圖書館【LCO】」。收藏了相傳會散播災禍的眾多禁忌魔導書，並以研究這些為目的的魔導師集團。
他們有段時期曾在全世界擁有傲人的巨大影響力，但是在指導者仙都木阿夜背叛後受到莫大損害，目前仍持續在衰退。而且之中有多名主要成員都折損於弦神島，這裡對他們來說應是深惡痛絕之地。
「被阿夜擺了一道以後，你們應該都夾著尾巴逃了，現在卻又厚顏地回來，難不成你們覺得弦神島目前剛獨立就可以設法混進來？」
那月隨手拿扇子朝唱誦咒語的魔導師揮舞。
目不可視的衝擊波發射出去，毫不留情地將敵人打倒。原本籠罩在倉庫里的瘴氣散去，特區警備隊方陣營的攻勢加劇。
「南宮攻魔官！」
熟識的搜查官認出那月就趕了過來。地盤被人搗亂的不甘還有掩飾不盡的安心都顯露在他的臉上，交雜成複雜的表情。
「南宮那月……！」
「『空隙魔女』嗎！」
困守的魔導師之間鼓譟起來了。逮住仙都木阿夜而導致LCO衰敗的那月，對他們來說是憎惡與恐懼的對象。
「帶傷患退後。這裡有我一個人就夠了。」
那月傲然地對搜查官斷言。一瞬間，搜查官曾顯得敗興，但他並沒有打算反駁，因為他明白那月說自己一個人就能應付是千真萬確的事實。
那月身穿高雅禮服的身影像融入虛空一樣消失了。
下個瞬間，她便出現在困守的魔導師集團中央。
銀鏈從全方位射出，擊穿了杵著不動的那些魔導師。鎖鏈直接纏住目標，並且剝奪他們的自由。一切都發生在短瞬之間。那月看似無趣地用像在看待羽蟲的眼神，睥睨那些倒在地上發出痛苦呻吟的魔導師。
「不堪一擊。就算LCO衰敗了，我倒不認為他們只能準備這種程度的戰力……」
特區警備隊的隊員們確認過那些魔導師已被無力化，便踏入倉庫之中。他們臉上一律露出放心的笑容，反觀那月卻臉色黯淡。她在介意LCO的那些魔導師一下子就沒勁了。
被捕的魔導師發出恐懼之聲，打斷了那月的思緒。
「唔……唔哇啊啊啊啊啊啊啊！」
「什麼……！」
「這些鬼東西是哪來的！」
特區警備隊的隊員們也慌得裹足不前。出現在他們面前的光景正是如此異常。
無數身影從倉庫里的暗處爬出。那是腐壞而變得臃腫的大群異獸。雖然還留著野狗、鳥或魚等各種動物的面貌，卻沒有任何一頭保有原形。好幾十頭怪物聚集成一團，從倉庫里湧來了。
「惡……惡靈！怎麼可能！大司書，為什麼！為何要加害我們這些LCO的同志──」
仍倒在地上的魔導師帶著悲愴表情尖叫。
特區警備隊朝逼來的成群怪物展開槍擊。
然而，被稱為惡靈的那些怪物沒有停止進攻。濕滑發亮具黏液性質的身影吞沒了那些動彈不得的魔導師，開始啃食他們的肉體。
「原來如此。這些傢伙是棄子嗎？目的在於湮滅證據吧。」
那月不悅地眯眼，然後揮了右手上的扇子。
周圍空間如漣漪般搖盪，並陸續吐出小熊布偶。灰色、褐色、粉藍、圓點圖樣、格紋，五顏六色的布偶有條不紊地排出隊伍，沖向大群惡靈。熊熊們的真面目是那月的使役魔【Familiar】，那是她用魔力製造的「炸彈」。
那月的使役魔將惡靈們推回數公尺後，就紛紛爆炸了。爆炸規模雖小，要炸飛終究只是行屍的惡靈卻已經足夠。更重要的是，使役魔數量壓倒性地多。
惡靈們統統變成烤焦的肉片，化成了白色蒸氣逐漸消失。只留下出神的特區警備隊隊員，還有負傷的那些魔導師。
「那麼，看來你們似乎被上司拋棄了，還有氣力繼續抵抗嗎？」
那月朝著因恐懼與傷勢疼痛而開始哭哭啼啼的一名魔導師問道。
魔導師嗚咽不停，卻還是拚命地搖頭。他應該是理解到假如那月沒有將惡靈炸飛，自己已經被殺了。
「那好，把你們運到這裡的貨物交出來如何？」
那月用不具感情的嗓音問。被銀鏈捆著的魔導師勉強用獲得自由的左手指了擺在旁邊的機器。
塑膠制的廉價外殼、華麗的配色。那是可以在遊樂園或電玩中心看見的大型電玩機台。
「你在開玩笑嗎！」
好膽量──攻魔局的搜查官大罵，還揪住了魔導師的胸口。
「不，是真的！大司書……『逢魔魔女』命令過我們，絕不能把這台機器交給別人。」
魔導師用夾雜嗚咽的聲音回話。搜查官對那副拚命的模樣沉默了。那是不知該如何看待其情報的態度。
「『逢魔魔女』是嗎……原來如此。」
那月在口中喃喃嘀咕。在倉庫中積了三天灰塵的電玩機台，看在她眼裡似乎有些意思。
6
「考試結束【Time is up】。」
人工生命體少女無機質的嗓音在冷清的教室里傳開。
時鐘的針指著上午十一點五十分。古城補考完畢的時刻。
「結束……了……」
設法填完答案卷的古城趴在桌上一動也不動。
畢竟從他在弦神島海岸被接回來算起，才過了六小時而已。
莫名其妙被人帶回學校，又突然接受補考。此外，還得知了聖團的真面目，古城的腦袋早就瀕臨超載。
他暫時不想思考任何需要動腦的事情。
基本上，古城自己也很明白，那是不可能的。
「確認答案卷提交。補考結果將在兩天後通知。」
不知道亞絲塔露蒂是否了解古城的苦惱，她用完全秉公處理的口氣說道。亞絲塔露蒂面無表情地確認過收回來的考卷，就收進信封了。古城等人之後能做的只有祈禱會及格。
「學長，辛
苦你了。」
雪菜朝陷入虛脫的古城搭話。她的臉色看起來變得開朗了一點，那大概並不是出於古城的心理作用。
或許雪菜身為監視者，也對古城被逼得差點留級這件事感到有責任，要不然就是單純因為睡眠不足得到消解。
「姬柊，你醒來不要緊嗎？」
古城姑且試著對她的身體狀況表示關心。也許雪菜自己以為沒有被發現，但是連考試中的古城都曉得她打過小盹。
即使如此，雪菜還是一臉裝蒜地否認。
「學長在說什麼？我並沒有睡眠不足耶。何況身為獅子王機關的劍巫，我受過可以九十六小時不眠不休行動的訓練──」
「你的臉有留下痕跡喔。」
古城指著雪菜的左臉，把最基本的資訊轉達給她。曾熟睡的雪菜臉上留著用手臂當枕頭的鮮明痕跡。
「傷勢的情況怎樣，古城？」
矢瀨語帶苦笑，代替滿臉通紅沉默下來的雪菜發問。
「哎，勉強過得去。要全力跑步還不行就是了。」
古城無意識地摸了自己的左胸回答。儘管他已經習慣疼痛，不過那是被「雪霞狼」貫穿的傷，因此無法期待在這麼短的時間內就有顯著癒合。而且用「雪霞狼」造成的傷口還會妨礙他召喚眷獸。古城從過去的經驗知道這一點。
話雖如此，傷勢並不至於礙到日常生活。這大概要歸功於雪菜精準地避開了要害。
「既然這樣，我們就去吃飯吧。淺蔥應該差不多也該到了。」
矢瀨一邊確認時鐘一邊說道。他的話讓古城察覺自己正餓著肚子。畢竟古城最後一次用餐，已經是在迷宮裡泡溫泉之前的事情。
目前古城連那座迷宮是否實際存在都不太有把握。理應可以為此說明的少女還沒有抵達彩海學園。
「這麼說來，淺蔥還真慢耶。」
古城隨口嘀咕了一句。矢瀨聯絡她以後，已經過了三小時以上。
可是，矢瀨並沒有多著急地點頭說：
「對啊。好像是戰車在路上出了狀況。」
「……出狀況？」
古城不安地抖了抖眉毛。他沒有問淺蔥為什麼會搭戰車在街上跑，因為他覺得現在才問也嫌晚了。
「我派了麗仔去接她，應該不用擔心啦。再說她在路上──」
矢瀨中途打住了說到一半的話。他把耳朵湊向愛用的耳機，露出了平時絕不會讓人看見的嚴肅臉色。
「……矢瀨？」
「有客人。一個女的，還帶著武裝。」
矢瀨帶著凝望遠方的眼神，嫌惡似的咂了嘴。
「武裝？難道是來襲擊我們的學校？」
古城也收斂表情。今天是星期日，除了部分練社團的同學以外，學校里幾乎沒有學生。假如有人來襲，其目的應該十之八九是古城。
「──學長！」
然而古城還沒有掌握情況，教室里就響起了雪菜警告的聲音。她從制服口袋裡抽出咒符，像手裏劍一樣擲出。
咒符在空中變換形體，化成了銀狼的樣貌。金屬制的式神。
狼越過古城的頭頂，前往朝著陽台的窗口。
有一道藍黑色身影待在那裡。好似將兩隻蜥蜴硬是相連在一起，長著八隻腳的爬蟲類。其肉體已經嚴重腐化，臃腫得詭異。
它跨過敞開的窗框，直盯著古城等人。突出的眼球骨碌碌地轉，就像在監視古城他們。
雪菜放出的式神化為疾風，朝那隻怪物展開攻擊。怪物的肉體被帶有咒力的利爪撕得四分五裂，飛散的肉片短時間內仍在抽搐，但不久後就在陽光下變成煙霧消失了。
「……這是什麼鬼東西？」
矢瀨厭惡地用室內鞋踩向仍在融化的殘餘肉片。
雪菜似乎在迷惘要不要把變回咒符的式神撿起來。要赤手觸摸被怪物濺到血的咒符，應該會讓她感到猶豫。
「惡靈……」
古城咕噥出怪物的名稱。
「你說……惡什麼？」
矢瀨狐疑地眨起眼睛。
「這算行屍的一種啦。據說是動植物屍體靠迷宮的魔力活性化以後才變成的怪物。」
「迷宮……欸，真的假的……？」
古城不得要領的說明讓矢瀨目瞪口呆。理應只存在於恩萊島的怪物會在這個世界現身，對矢瀨來說應該是意料外的事態。
「剛才那並不是自然產生的死靈。雖然很些微，但我感覺到指向性魔力送出的跡象。」
雪菜語氣冷靜地予以指正。古城聽出她話中的含意，臉色就變嚴肅了。
「表示有人在操控這些傢伙？」
「假如是這樣，目的在於偵察吧。我們被對方發現了。」
矢瀨捂著兩耳的耳機說了。古城不曉得他這樣斷言有何根據，不過那副耳機似乎有什麼玄機，因此便接受了。
「難道是沖著我來的……！」
「嗯，照這種情況，也想不到其他可能。」
「確實沒錯……」
嫌麻煩的古城一瞬間差點認真動怒，卻立刻就改換想法。反正都會被扯進風波，直接沖著他來還比較輕鬆愉快──古城如此轉念。
既然對方會操控惡靈，那就更不用說了。古城想當面問襲擊者的問題像山一樣多。
「你曉得入侵者的位置嗎？」
雪菜從愛用的吉他盒取出銀色長槍，然後問了矢瀨。
「對方剛從便門走進學校。以這個時段來看，會碰上其他學生的可能性大概很低……我們要怎麼辦？」
矢瀨把目光轉向靠走廊的窗外。古城把他後半句的問題解讀為：我們就這樣在教室伏擊，還是要主動殺過去？
「我打算過去。反正我們的位置已經泄漏了吧。」
古城毫不猶豫地這麼說了。不曉得對方的真面目，就無法訂定有效的對策，何況位置被得知也無法構成奇襲，枯等敵人接近應該沒有幫助。基本上，古城的眷獸在狹窄建築物中沒有任何一頭能派上用場。
「我表示同意。要代替南宮教官抓住入侵者。」
讓人稍感意外的是，亞絲塔露蒂率先贊同古城的意見。
亞絲塔露蒂身為受保護觀察的人工生命體，有義務聽從那月的命令。而那月交代她的是「這裡交給你」這樣含糊的命令。結果亞絲塔露蒂似乎認為那月不在時，維持校內治安就是自己的任務。維持校內治安，亦即排除入侵者。
「我明白了，由我來誘導其他同學避難。早知道會這樣就把麗仔留下來了。」
矢瀨也勉為其難地採納古城他們的方針。麗仔應該就是指麗迪安吧。麗迪安本身就跟外表所見一樣是個瘦弱的小學生，不過她那台有腳戰車仍是寶貴戰力。儘管那種玩意兒要是在學校土地內發威，也會造成挺大的問題就是了。
「我先出發。」
「咦？亞絲塔露蒂……喂，等等！」
古城還來不及阻止，亞絲塔露蒂便走向走廊的窗戶。她跨過校舍三樓的窗框，直接朝地面跳了下去。半透明翅膀從穿女僕裝的少女背後展開，吸收掉墜落的衝擊。
「學長，我們也走吧。」
雪菜已經從吉他盒抽出銀槍，毫不猶豫就跟著亞絲塔露蒂動身了。她像貓一樣在空中靈巧翻身，不出聲地輕盈著地。那恐怕是靠咒力強化過的體能。雪菜甚至還有寬裕將差點外掀的裙襬牢牢按住。
「哎，可惡！只好跟了嗎……！」
古城有些泛淚地跟在雪菜她們後面跳下去。憑他目前吸血鬼化的肉體，這點高度並不算什麼，但恐懼這種東西不講道理，會怕就是會怕。
「警告【Warning】。確認有名為惡靈的死靈接近。」
古城以亂害怕的姿勢著地，同時亞絲塔露蒂用缺乏抑揚頓挫的聲音說道。
「惡靈……這樣的數量……！」
雪菜環顧校舍中庭並發出驚呼。陰森的大群死靈就像要占滿通往側門的路，逐漸逼近。其身形是以老鼠屍體為基底，醜惡得令人噁心，連雪菜也掩飾不住心慌。
「你讓開吧，姬柊。還有亞絲塔露蒂也是。」
真是沒辦法──古城一邊轉動右臂一邊走到前面。
他不動用眷獸。第四真祖的眷獸據說可匹敵天災，基本上專門用於殲滅大軍或大規模破壞。在這種地方使用會招搖過頭，校內設施也難以倖免。需要的並不是眷獸，取用眷獸具備的些許魔力就夠了──
「咦……！」
雪菜冒出了目瞪口呆的動靜。因為古城用右手拿著剛才她理應忘在教室的咒符。由古城而非雪菜灌注魔力後，咒符便化為式神，變成身上環繞藍白電光的獅子樣貌。
古城的式神現身了一瞬。
它化成閃光撲向惡靈大軍，隨後就迸裂似的從敵陣內側炸了開來。恐怕是咒符承受不了古城的龐大魔力所致。
可是，惡靈大軍在那一瞬間全滅了。古城的式神在本身燃燒殆盡以前，就將幾十隻惡靈全部撕裂。
「嗯，差不多就這樣。」
古城望著惡靈逐漸蒸發的殘骸，放心地吐氣。式神實體化只有短短一瞬，也沒有得到精確掌控。儘管他的表現實在不值得嘉許，目的也算達成了，應該可以說是成功才對。
「學長……剛才那是……？」
雪菜愕然睜大了眼睛，還用變調的嗓音問道。她會訝異也是難免。雖說那是靠魔力含量取勝的蠻橫術式，古城就是使出咒術了。
「我不是說了嗎？這半年來，我曾被迫接受攻魔師的修行。哎，結果我到最後還是使不出正常的咒術就是了。」
古城看似害臊地說。包含操控式神的方式在內，咒術的基礎都是琉威教給他的。正因為古城了解琉威的手法忠於基本，才更明白自己所用的咒術有多麼不成氣候。
「難道……學長真的有在恩萊島修行……？」
雪菜驚愕地嘀咕。然而，古城沒有回答她的問題。
因為古城察覺到襲擊者踏過惡靈殘骸靠近而來的身影了。
佩帶長劍的白髮少女。
古城看見她的身影以後，就像觸電一樣停住動作。
「怎麼會……操控惡靈的人……居然是你！」
古城臉色蒼白地搖頭。他無法理解發生了什麼事。
少女身上穿著在各部位加了裝甲的長大衣；所戴的長頭巾底下有純白長發流瀉而出；端正的相貌；藍色眼睛。
在她手裡，握著劍身起伏如火的深紅長劍──「炎喰蛇」。
「卡思子，這是為什麼──！」
香菅谷雫梨面無表情地回望大叫的古城，然後舉起了長劍。
呈波狀起伏的深紅劍刃反射著陽光，散發出冷冷鋒芒。
7
「確認入侵者動武。基於人工生命體保護條例／特例第二項，發動自衛權。」
校園裡響起亞絲塔露蒂無機質的嗓音。她那穿著女僕裝的纖弱背影再次張開了透明翅膀，翅膀不久便化為一對手臂。巨大的人型眷獸手臂。
「執行吧【Execute】，『薔薇的指尖【Rododaktylos】』。」
亞絲塔露蒂本身被吞沒以後，半透明巨像【Golem】隨即現身。她是世上唯一的眷獸共生型人工生命試驗體──能操控眷獸的人工生命體。
人工生命體少女穿上了眷獸鎧甲，彷佛要保護古城等人而站到雫梨面前。
一切的物理性攻擊都對眷獸不管用。而亞絲塔露蒂的眷獸「薔薇的指尖」，能力是反射與吸收魔力。換句話說，那表示用任何攻擊都無法傷到她的眷獸。
但古城明白這樣的事實，卻還是嚇得皺起臉。
「不行，亞絲塔露蒂！卡思子她……香菅谷用的劍是『炎喰蛇』！」
雫梨發動攻擊比亞絲塔露蒂對古城的叫喊產生反應還快。她拿著深紅長劍擺出下段架勢直接疾奔，並且出劍砍向巨大的人型眷獸。
亞絲塔露蒂想操控眷獸用手臂擋下其攻勢。她大概打算毫髮無傷地直接捉住雫梨。
然而，巨大手臂在接觸到雫梨的前一刻就被深深地劈開。
受傷對魔力組成的眷獸並沒有大礙，意料外的震撼卻讓亞絲塔露蒂的反應慢了一拍。雫梨便趁機衝到巨像懷裡一砍再砍。
「她斬斷亞絲塔露蒂的眷獸了……！」
雪菜同樣受了震撼。畢竟亞絲塔露蒂的眷獸是雪菜用「雪霞狼」也傷不了的。
而雫梨以長劍輕易突破了「薔薇的指尖」的牢固防禦，還單方面對其造成傷害。何止如此，感覺她越是砍在「薔薇的指尖」身上，那柄劍的威力似乎就變得越強。
「那傢伙的劍會吞噬魔力增強力量。靠眷獸擋不了那柄劍！你退下！」
「命令領受。交戰中止。脫離現場。」
亞絲塔露蒂乖乖地聽從古城的命令。她應該是理解再繼續斗下去也只會有利於雫梨。亞絲塔露蒂靠巨像的過人腿力一舉後退，而雫梨也不打算予以追擊。
「卡思子……！」
古城叫了毫無防備地站在原地的雫梨。在他背後則有雪菜靜靜地持槍擺出架勢。
「可總算找到你了，曉古城。」
雫梨用像是跟陌生人搭話的語氣如此說道。她以毫無感情的眼神回望古城，並且將深紅劍刃指過來。
「第四真祖，給我回到恩萊島。逃離『魔族特區』可是重罪。」
「逃離……？」
雫梨尋釁似的說詞讓古城嚴重混亂了。
古城當然沒有從恩萊島逃離的印象。他被雪菜用長槍貫穿而從迷宮消失的那個瞬間，雫梨理應親眼目睹過。
「慢著，卡思子，你真的是從恩萊島來的嗎？用什麼方式……？」
矢瀨說過名為恩萊島的土地並不存在。
雫梨卻出現在古城等人面前，還要他回恩萊島。那不就表示有往返恩萊島的手段嗎？
然而，雫梨沒有回答古城的疑問。她放低身子，垂直舉起長劍──那是準備朝敵人突擊的架勢。
「我是聖團的修女騎士，第四真祖的監視者。我要引導曉古城進入迷宮，這是為了保護恩萊島──！」
「卡思子？住手。香菅谷！」
古城表情緊繃地大叫。他無意與雫梨交手。古城根本不覺得自己能贏她。但是雫梨不管古城的想法就蹬地衝過來了。
凌駕人類極限的壓倒性加速，雙方距離立刻接近零。深紅劍刃描繪出優雅的弧度，將古城的身軀斬成兩段──
霎時間，近似閃光的銀色鋒刃趕過古城他們眼前。
「『雪霞狼』！」
「──！」
雫梨的目光因驚愕而動搖，因為她揮舞的神速之劍尚未觸及古城就被攔住了。雪菜也利用雙方各持兵器較勁的力道縱身向後，並且毫不鬆懈地重新用長槍擺出架勢。
「姬、姬柊……？」
原本僵住的古城晚了一拍才掌握情況。
然而這時候，雪菜與雫梨已經進入備戰態勢。她們都已經了解眼前的對手是大意不得的強敵。
「『炎喰蛇』的魔力消失了……？」
雫梨望著失去光芒的愛劍，微微地咬住嘴唇。「炎喰蛇」剛才應該已吞下亞絲塔露蒂的眷獸而提升威力，現在卻變回普通長劍。雪菜用能讓魔力失效的「雪霞狼」抵銷了劍所蓄積的魔力。
「我來當你的對手，香菅谷雫梨?卡思緹艾拉。」
雪菜毫不畏懼雫梨的怒氣，還嚴正地發表宣言。
古城沒有阻止雪菜。不，或許應該說他沒能阻止雪菜。兩人慎重地拿捏敵我間距並且互瞪，古城連接近都無法接近。他隨便靠近只會拖累雪菜而已。
「你是什麼人？」
雫梨瞪著雪菜問。
「姬柊雪菜，獅子王機關的劍巫。」
「……獅子王機關？」
雫梨稍微偏了頭。她大概不曉得這個名號。
「請你放下武器，然後投降。你那柄劍的能力對『雪霞狼』不管用。」
雪菜淡然警告。雫梨似乎把這段話當成挑釁，美麗的臉孔更添險惡之色。
「告訴你，少瞧不起人！」
雫梨在放話大喊的同時踏進了雪菜的間距。
雪菜反射性地出槍，雫梨以長劍招架。但雪菜的攻勢沒有中斷，她利用槍尖被彈開的勁道將長槍一轉。全金屬制的槍柄變成打擊武器，襲向了雫梨的側頭部。雫梨壓身閃過攻擊，再順勢從下段揮劍砍去。雪菜以俐落步法躲開深紅劍刃以後，再次使出了直線性質的突刺。雫梨舉劍由上段劈落，並藉此迎面擋住那一槍。雙方的武器激烈衝突，反作用力讓兩個人都彈開後退。完全不相上下的攻防戰。
「卡思子，住手！姬柊你也一樣！」
古城開口想制止她們，聲音卻被鋒刃碰撞的聲響蓋過。
連古城變成吸血鬼以後的動態視力都無法將兩人反覆過招的細節盡收眼底，只看得見無數的武器殘影與火花飛濺。
「你跟古城是什麼關係！」
雫梨一邊施展行雲流水般的連續攻擊，一邊質問雪菜。
「我是曉學長的監視者！」
雪菜將狂風般的斬擊悉數擊落以後，做出了答覆。霎時間，雫梨眼中現出從未有過的動搖之色。
「啥！監視者？那是我的職責才對！這半年以來，我一直都是與他寢食與共的！」
「與他……寢食與共……」
亞絲塔露蒂用不含感情的嗓音復誦。
「不對啦！呃，雖然她沒有說錯，但事情不是那樣！」
人工生命體少女嘀咕的內容難保不會招來誤解，古城便急忙否認了。
格外猛烈的金屬聲響起，雪菜與雫梨再度拉開距離。兩者都倦色濃厚。雪菜呼吸紊亂，雫梨的額頭已經汗濕。
「學長，香菅谷小姐目前的狀況恐怕並不正常。」
雪菜微微喘氣並告訴古城。
「呃，我想應該也是啦。」
古城對雪菜說的話表示肯定。當雫梨會操控成群惡靈時，早就可以知道她並非處在正常的狀態。
所以說──雪菜銳利地眯起眼。
「不好意思，請讓我用全力將她制伏！」
「那是我要說的台詞！我要讓你見識聖團修女騎士的實力！『炎喰蛇』！」
伴隨咆哮，雫梨加快身手了。以大上段架勢朝肩頭砍下的斜劈。這是她最擅長的捨身攻擊。
雪菜迎面沖向那最快的一劍，然後名符其實地在間發之際躲開了。獅子王機關的劍巫有洞穿未來之力，她早一瞬看穿了雫梨的劍路。
「啥！」
必殺一擊被躲掉，讓雫梨嚇得動作慢了一拍。這是她首次露出的致命破綻。
「──鳴雷！」
雪菜使出的膝撞陷入了雫梨的側腹。劍巫編來對付魔族的肉搏戰鬥術。凝鍊的咒力化為衝擊波，將雫梨外衣的裝甲貫通。
「土雷！」
雫梨停下動作，雪菜便轉身以回馬拳攻向她的側頭部。雫梨的頭部被一拳轟得不自然地移位了。那陣衝擊應該直接撼動了她的腦。
「姬、姬柊，你搞什麼……！」
下手未免太重了吧──如此心想的古城臉都白了。雖然是雫梨先砍過來的，但防衛過度也該有底限。獅子王機關的劍巫就算赤手空拳也能讓獸人無力化，血肉之軀的人類要是硬生生接下雪菜的攻擊，難保不會釀出攸關性命的慘劇。
可是，古城心裡的不安立刻就被恐懼蓋過了。
因為差點倒地的雫梨當場踏穩腳步，又舉劍砍了過來。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
雫梨朝著才剛攻擊完而毫無防備的雪菜猛劈。
「唔……！」
雪菜勉強接住了對方的反擊。「炎喰蛇」具特色的波狀劍刃【Serration】撞上「雪霞狼」的槍柄，迸出青白色火花。不過雫梨的攻勢仍未停止。她直接揮動劈在槍柄上的劍，硬是把雪菜的身體掄向後方。
「姬柊……！」
古城無能為力地看著雪菜的背脊摔在地上。
雫梨是出色的劍士，但絕非體型魁梧或肌肉隆隆。正常來想，她不可能單手就逼退使勁抵抗的雪菜。何況雫梨才剛挨中雪菜的攻擊，連能夠站著都令人感到不可思議。
「古城……要回去嘍……你跟我一起……」
雫梨用沒有對焦的眼睛望著古城，斷斷續續地告訴他。
她在意識朦朧間朝古城伸了手。原本戴著的頭巾掉下來，純白髮絲翩然散開。
「香菅谷……你……」
古城聲音沙啞地發出嘀咕。雫梨目前怎麼看都不是能正常走路的狀態。即使如此，她仍靠著執著向古城走來。這是甚至可以感受到悲愴感的光景。
「原來是這麼回事……香菅谷雫梨?卡思緹艾拉，你……」
倒在地上的雪菜緩緩站起。她受的傷也不輕，連掉了的長槍都無法撿起。
雫梨認出雪菜那副模樣，眼睛便急遽對焦了。
「啊啊啊啊啊──！」
雫梨舉起了深紅長劍，砍向才剛站起的雪菜，大概是無意識的鬥爭心所致。然而，她的攻擊已經沒有先前的速度與精細度。
雪菜輕易避開來勢洶洶的劍以後，搶進了雫梨的懷裡。她反而用徐緩的動作將手掌湊在雫梨胸口，將衝擊灌入她體內。
「──撼鳴吧！」
雫梨的身體微微顫動了。她短短咳出一口氣，力氣從全身泄出。
這一次雫梨才完全失去意識，雪菜便讓她慢慢躺到地上。
「姬柊，你沒事吧！」
古城趕到靜坐不動的雪菜身邊。
雪菜身上的制服亂糟糟的，瀏海黏在汗濕的額前。目前她的呼吸依舊紊亂，不過雫梨的傷勢遠比她更重，連有呼吸都讓人感到不可思議。
「卡思子呢……？你沒有殺掉她吧？」
古城蹲到雫梨旁邊，戰戰兢兢地開口確認。
亞絲塔露蒂握起雫梨的手腕，開始測量其脈搏。她本來就是被設計用於醫療的人工生命體，在這種情況會比醫術不高明的醫生更可靠。
「我想香菅谷小姐只是失去意識了。可是她──」
雪菜低頭看向昏迷的雫梨，含糊地把話截住。
古城默默地點了頭。他對雪菜講到一半的話也心知肚明。
那月的聲音在古城腦海里驀地復現。聖團的修女騎士並無生存者──
「原來是這樣啊，卡思子……你……」
古城用手輕輕碰觸像睡著一樣閉上眼睛的雫梨臉龐。
她的側頭部被純白秀髮蓋著，左右耳朵上頭有著陌生玩意兒。長度不滿十公分，有如髮飾的小小突起物──她始終用頭巾遮住的東西。
散發著翡翠色光澤的兩支角──
那是她身為魔族的證明。