第十六卷 虛幻的聖騎士 第二章 迷宮之獸（Beasts Of The Dungeon）（2/2）
「我叫曉古城。學長好。」
古城懾於大倉山的氣魄，卻還是不服輸地大聲報上姓名。即使他忘記了過去的記憶，深植在骨子裡的體育派作風似乎仍未喪失。
「嗯。我才要仰仗你們！」
大倉山滿意似的點頭，然後維持舉劍的架勢轉向雫梨。
「卡思緹艾拉小姐，話說你們也要去第一階層的OS基地對嗎？」
「當然了【Certamente】，我們是如此打算。」
雫梨一邊掩護大倉山一邊點頭。所謂的OS基地，似乎是設置在迷宮內的觀測基地之一。假如沒有特殊緣故，來實習的攻魔專校學生按往例好像都會到那裡休息。
「既然如此，我們也一道過去。神木庭同學。」
嚴肅地點頭的大倉山叫了站在旁邊的希未。
「是，總代表。」
希未拖著長長秀髮走向前。
在古城等人的前方，仍有無數殘存的惡靈好似要擋住去路而蠢動。然而希未並不畏懼，毫無感情地睥睨它們說：
「──麻煩你了，黛瑞絲。」
她伸出右臂，帶有魔力的鮮血便像霧氣一樣從手臂擴散開來。
那陣深紅霧氣如蜃景般搖曳，並轉變成被火焰籠罩的召喚獸身影。擁有巨大翅膀、猛禽類的腿以及人類上半身的妖鳥──哈耳庇厄。這是吸血鬼神木庭希未的眷獸。
眷獸。沒錯，吸血鬼能讓眷屬之獸隨行於自己的血液中。
那是濃密得足以擁有自我意志的魔力聚合體，除了用更強大的魔力克制以外，就連傷也傷不了的怪物。正是因為有眷獸存在，眾多攻魔師才會視吸血鬼為魔族之王而心存畏懼。
希未喚出的妖鳥張開灼熱焰翼，由地面橫掃而過。
數十隻惡靈瞬間迸裂，不留痕跡地消滅了，藏在岩石縫隙的個體也一樣。妖鳥的火焰連巨岩都能熔化，並且將潛伏其中的惡靈一同焚滅。
「這就是……吸血鬼的眷獸……？」
古城望著希未所操控的駭人又美麗
的召喚獸，茫然地發出嘀咕。
吸血鬼用於打倒萬般強敵、保護心愛之人的武器。來自異界的召喚獸。
抑或足以打倒一切，超脫常世之理的兇惡權能。
那是世界最強吸血鬼──身為第四真祖的古城以往曾經納入手中，之後隨著記憶一塊喪失的能力。
5
「你們管它叫OS基地，我還以為有什麼名堂……結果是溫泉【OnSen】啊……」
瀰漫著白色霧氣的寬廣地下洞窟。換了泳裝的古城把下巴擱在岩石澡池邊緣，臉上露出疲倦的神情。
進入迷宮後，古城等人花了約四小時抵達的第一座觀測基地，是山中小屋風格的陳舊木屋。據說這裡備有餐廳與簡易醫療設施、差不多可供三十個學生住宿的床鋪、強力結界，以及受聘於企業的常駐警備人員。
不同於普通山中小屋的是，屋裡設有好幾具用來測定魔力的昂貴機材。在位於地下的寬廣洞窟里還有天然溫泉湧出。抵達基地以後，香菅谷班一行人用完餐並結束裝備保養，便來到這座溫泉順道休息。
「這是只有攻魔專校學生才泡得到的秘境溫泉。雖然對外名義為療養設施就是了。」
琉威在熱水中伸展手腕，並語帶苦笑地回答。
附帶一提，據說這座溫泉的泉質屬於對輕度燙傷、割傷及疲勞有療效的二氧化碳泉。更有人主張這對恢復消耗的咒力有益，古城也就說不出「現在不是泡溫泉的時候吧」這種話了。何況雫梨等人剛對付過那種黏液性質的怪物，古城也很能體會他們想清潔身體的心情。
「卡思子會花大把時間挑泳裝，原來這就是理由啊。」
古城想起昨天在福利社發生的事情，便慵懶地嘆了氣。
雫梨在購物途中發現有泳裝區，就讓古城拿著行李，自己反覆試穿泳裝拖了快一個小時。現在回想起來，她大概從那時候就在期待這座地下溫泉了。
「──你有什麼意見嗎？」
從熱氣中現身的雫梨聽見古城嘀咕，就看似不高興地瞪了過來。OS基地的岩石澡池只有將更衣室分開，裡頭澡池是男女共用的。加上使用者有義務穿泳裝，以觀感而言與其稱為混浴，還比較接近溫水游泳池的調性。
雫梨身上穿了與發色相配的白色單純款比基尼。雖然造型並沒有特別大膽，但是暴露程度比古城預料中還高。
「呃，沒有。你的打扮合乎常識反而讓我安心。該怎麼說好呢？照你的個性，我還以為你會穿類似囚犯服的那種復古泳裝。」
「你把我當什麼啊？」
古城冷淡的反應讓雫梨有些鬧脾氣地鼓起腮幫子。
裹得像特本【Turban】一樣的浴巾取代平時所戴的頭巾，遮住了她的頭髮。雫梨露出耳朵與後頸的模樣很是新鮮，和她穿泳裝的模樣相比，古城反而比較注意那些部分。
「好像讓你們久等嘍？哇啊，有溫泉的味道耶……！」
「喂，優……優乃同學！不要推──呀啊！」
雫梨被從後面現身的優乃摸到背脊，發出了可愛的尖叫聲。
優乃穿的是色彩鮮艷的格紋三角比基尼，泳衣上鑲了含蓄的荷葉邊，襯托出她嬌小卻玲瓏有致的身材。
「我昨天晚上跟雫梨一起選的。可愛嗎？可愛嗎？」
蹦進溫泉的優乃像在秀泳裝一樣，當著琉威面前轉來轉去。
「是啊。非常適合你喔。」
琉威跟平常一樣露出溫和的微笑，還爽快地講出肉麻台詞。呵呵──優乃開心似的害羞起來。
我可奉陪不了你們──古城在嘴裡嘀咕以後，便悄悄地跟調情的兩人拉開距離。
隨後，他跟待在岩石死角歇息的大塊頭男子對上了目光。
頭頂著手巾的大倉山露出白色牙齒，朝古城笑了笑。
「怎麼啦，第四真祖大人？瞧你愁眉苦臉的。」
「呃，沒事。我只是對這個迷宮有點好奇。」
古城被大倉山意外敏銳的觀察力嚇到，不自覺就說了實話。
大倉山微微眯眼，並且「嗯」地大方點頭。
「你似乎是在這次遠征第一次進迷宮，會疑惑也難怪。」
「嗯，對啊。應該就是因為這樣……總代表，可以請教你一件事情嗎？」
「當然了，指導後進也是我的職責。你儘管問。」
古城聽著大倉山渾厚的嗓音，偷偷苦笑。這個學生總代表實在不像十幾歲的少年。他比禍子更有教官架勢。
「我想問的是……總代表，你為什麼會想成為攻魔師？」
古城冒犯的疑問使得大倉山看似興趣濃厚地挑眉。
「你似乎對成為攻魔師一事心存迷惘。」
「對抗魔導罪犯或魔獸需要專業人員，這道理我姑且能了解。應該說，我有點想不通。至少在迷宮裡來回殺惡靈或破獸，感覺好像不太對。」
古城一邊對無法順利化成言語表達出來的想法感到急躁一邊回答。他在迷宮第一階層和琉威講話時就有這種感覺。
「魔族特區」目前的狀態有些不對勁，包含迷宮及破獸的存在都十分扭曲，甚至讓古城有種奇怪的感覺──自己正被關在出了問題的地方。
「我倒不是不能理解你想表達的意思。」
「咦？」
大倉山意想不到的回應，讓古城愣愣地張了嘴。
學生總代表愉悅似的回望古城，並且自信地露出微笑。
「意外嗎？不過，我也會有感到疑問的時候，尤其是看著身邊有神木庭這樣的分子。」
「你是說……神木庭學姊？」
「只因生為吸血鬼，她若不成為攻魔師，就連這座彈丸之島都沒辦法隨意離開。我在想，有著如此規範的世界是不是錯了？」
「……對啊。」
古城點頭並咬住嘴唇。大倉山點出的問題正是他所抱持的疑問。
「然而擁有力量，就得承受相應的重責才行。說這種老掉牙的話，連我都覺得慚愧就是了。但願你是個能擔起與誇張頭銜相應責任的男人。」
「希望是這樣啦。」
古城說著便慵懶地搖了頭。
世界最強吸血鬼；第四真祖。古城曉得自己是這樣的存在。並不是因為別人告知，而是他從一開始就明白了這一點。對目前失去記憶的他來說，只有自身頭銜才是唯一不可動搖的事實。
不過要是撇開異常的再生能力，古城並無身為吸血鬼的能力。現實便是沒有雫梨等人保護，他就連一隻惡靈也無法收拾。
自己這樣能改變「魔族特區」扭曲的現實嗎──此般矛盾，恐怕正是古城迷惘的本質。
不知道大倉山是否了解古城這樣的心思，自個兒笑了起來。
「但是，這樣我就放心了。」
「……啥？」古城歪頭表示不解。
大倉山在厚厚的胸膛前交抱雙臂，看似滿意地點頭。
「力量理應比任何人都強大的你正在摸索力量的正確用途，這樣的事實令我安心。」
「呃，我們談的事情沒有那麼誇張啦……」
「聽說你喪失了身為吸血鬼的大部分能力不是嗎？或許那就是為了讓你克服這層迷惘的考驗。嗯，肯定不會錯。」
「哈哈……」
古城跟著大倉山細聲笑了起來，雖然帶有苦笑的成分，但他心情確實愉快了些。大倉山似乎從一開始就看穿古城苦惱的原因了。看似豪邁卻意外纖細的男子。看來學生總代表並非浪得虛名。
古城向大倉山道謝後，離開了浴池。他留意著凹凸不平的地面，走向男子更衣室。或許是因為泡在溫泉中想事情，感覺腦子裡就像蒙上了霧氣。趕快到外頭補給水分似乎比較好。
正當古城如此想著轉向背後的瞬間。
有某種景象忽然閃過腦海。
如閃光般的片段記憶浮現於被白色霧氣遮著的另一邊。藍色天空；強烈陽光；用碳纖維、樹脂、金屬與魔法打造的人工都市。明明只要伸手就可觸及，實際想回憶卻會遠去，如此靠不住的畫面。
然而，那終究只是片刻間的幻影。
差點抓住的記憶滑過指尖，像霧一樣消失。
「曉學弟，你沒事吧？」
杵著不動的古城背後傳來了溫婉的說話聲。
古城未經思考就毫無防備地回頭，還差點因此叫出聲音。
神木庭希未擔心似的抬頭看著古城，距離意外地近。水亮眼睛與散發光澤的嘴唇；烏黑長髮往上束起，導致細細的頸子被強調得格外明顯；白皙肌膚泛著一絲紅潤，表情莫名嬌媚動人。
不過，最讓古城驚嘆的是她露出來的纖瘦肩膀。
希未身上只圍著一條白色浴巾，看不出底下該有的泳裝肩帶。明明肌膚的裸露程度比較低，煽情度卻遠勝泳裝。
「呃，是啊。我想我只是稍微泡昏頭了。」
古城說著打算把目光從希未身上轉開。可是，她卻早一步繞到古城眼前，彼此幾乎要緊貼的距離感。
「是嗎？那太好了。」
希未自然擺出往前彎下身的姿勢，並且仰望古城。她圍著的浴巾底下到底有沒有泳裝，古城無從確認。古城勉強可以確認的，只有希未豐滿的胸部擠出的深深乳溝。就在此時──
「對不起喔，曉同學。」
「咦？」
希未憂愁地垂下目光，僵住的古城看她這樣便歪頭表示不解。
「我本來沒有偷聽的意思就是了。剛才你跟獅堂同學聊的事情，我不小心聽到了一點。關於你無法使用吸血鬼能力那件事──」
「啊……不會啦，我並沒有隱瞞那一點。」
古城若無其事地苦笑以後，打算穿過她的旁邊。希未卻好像猜出古城的動向，還移動位置反過來拉近與他的距離。
「假如你不嫌棄，要不要試試？」
「……試試？」
古城忍不住反問：試什麼？希未挑釁似的揚起唇角，當著他面前把白皙喉嚨亮了出來。
「吸血。」
「……啥？你說啥！」
古城察覺希未的意圖之後，聲音就變調了。
吸血鬼向異性索求血液的行為──吸血衝動並非來自食慾，而是性慾。換句話說，希未是在誘惑古城。
巧的是他們人在溫泉，彼此都處於肌膚外露的狀態，濃密霧氣使他們不必在意旁人的目光。何況對方還是在攻魔專校選美比賽中獲勝的美女。最好的條件全齊了。
「或許你可以藉著這樣的行為，讓吸血鬼之力覺醒。而我和第四真祖分享血之記憶，或許就能獲得更強的力量，我認為對雙方來說都不壞。怎麼樣？試一次就好。」
「呃，可、可是……」
希未就像在玩弄態度不乾脆的古城，把裹著浴巾的胸脯朝他貼過來。那種誘人的觸感讓古城「咕嚕」地發出了吞咽聲。希未露出尖銳的犬齒微笑，並用濕潤的舌尖舔了舔嘴唇。
「呵呵，還是說，你不滿意我這個對象？」
「不是啦，我怎麼會……我並沒有對學姊不滿意──」
「沒有不滿意是什麼意思？」
後退的古城耳邊響起了一陣冷冷的質疑聲。穿著白色比基尼的女學生把嚇得僵住的古城粗魯地拉了過去。
「卡、卡思子……！」
「哎呀。」
希未眨眼看向雫梨。雫梨毫不留情地將古城的右臂反扭，並且殺氣騰騰地瞪過來。
「你終於露出本性了，古城！你趁我稍微放鬆監視的空檔，想跟神木庭學姊做什麼！」
「白、白痴！我什麼都還沒有做吧！」
「……還沒有做？」
雫梨用毫無起伏的音調嘀咕以後，握著古城胳臂的手加重了力道。好似要衝上腦門的劇痛讓古城發出潰不成聲的慘叫。
哎呀呀──希未看著他們那副模樣，事不關己地悠哉搖頭說：
「不可以喔，香菅谷同學。在澡堂鬧事會違反禮節。」
「這才不是談禮節那些的時候！神木庭學姊，也請你不要誘惑香菅谷班的班員！」
「哎呀，我才沒有誘惑他呢。對不對？」
「你一邊說還一邊用胸部貼住他是什麼意思！學姊，你就是這樣才會被講成專害自己人還有團體破壞者吧！」
「討厭，香菅谷同學，你好兇喔。」
希未用撒嬌般的語氣誇張地表現出害怕，並把自己的胸脯用力朝古城的左臂貼過來。
賭氣的雫梨不服輸地想把古城拉過去。古城的右臂負荷超出極限，發出了不祥的聲音。即使如此，雫梨她們還是爭個不停。
在這種狀況下，大倉山隨著水花從澡池站起來了。
他悠然地朝澡堂看了一圈，將目光停在互相拉扯的雫梨等人身上，然後滿意似的點頭。
「嗯。看來大家都打成一片了，這樣最好。」
話說完，他便豪邁地放聲笑了出來。
什麼跟什麼啊──古城疲倦地垂下肩膀，希未也苦笑著將他放開。
希未恐怕並沒有放棄勾引古城，不過因為大倉山出現，曖昧的氣氛的確就此泡湯了。下次見嘍──希未若有深意地閉了一隻眼睛，雫梨注意到她的舉動便板起臉。
「好啦。既然疲勞得到療愈了，我們走吧。」
大倉山完全無視雫梨與希未之間流露的尷尬氣氛，悠哉地說了一句。
希未只是稍微露出苦笑，接著就馬上照辦了。古城目送黑髮少女與壯漢回到更衣室，深深地嘆了氣。
「大倉山總代表這個人真的很猛耶，從各方面來說都一樣……」
「只有那一位能夠和神木庭學姊相安無事地組成一班喔。」
雫梨也帶著氣消似的臉色茫然嘀咕。
大倉山班會打破常規採用兩人制組隊，原因似乎不是出在大倉山，而是希未的操行有問題。當然，這也是因為他們具備兩個人就有可能闖完迷宮的過人實力。
「話說，差不多可以放手了吧？沒想到你好像滿有料的就是了……」
「……咦？」
你在講什麼──雫梨納悶地抬頭，突然間，她的臉染上了羞恥之色。雫梨發現穿泳裝的自己正用胸口貼著古城的右臂。
雫梨體型苗條，傳來的觸感卻意外地柔軟。雖然跟優乃或希未比稍嫌單薄，相對地就有種吸住皮膚的緊貼感。
「你……怎……你在……做什麼……？」
「啊～～……卡思子，抱歉之前說你身材沒料，我收回那句話。唉，雖然比不上優乃或神木庭學姊，沒想到你也滿──」
古城帶著嚴肅的臉色點頭，並打算跟雫梨賠罪。
可是話還沒說完，雫梨就放低身子，施展出漂亮得可以當範本的一計過肩摔，讓古城飛到了半空。
「喔喔喔喔喔──！」
被摔的古城一頭栽進溫泉，濺起的水柱聲隨即蓋過他的慘叫。
為了替沉入澡池的古城補上致命一擊，雫梨還想舉起巨岩砸過去，優乃和琉威便急忙把她攔住了。
6
「今天就直接到第二階層的BB基地吧。明天起再以那裡為據點，對第二和第三階層進行調查，行不行？」
換裝完的雫梨穿著平時那套騎士裝扮攤開地圖如此說道。離開OS基地以後，大約過了兩小時。一行人即將抵達迷宮的第二階層。
到她所指的基地，直線距離約為五公里。但是地圖上畫的地形複雜而彎彎曲曲，正符合迷宮之名。古城很快就嫌煩了。
相對地，優乃對BB基地這個詞產生了強烈的反應，還挺身發問：
「噢噢，今晚好像吃烤肉耶。」
「……烤肉？BB基地的BB，該不會就是指BBQ吧……」
這間學校搞什麼啊？古城扶了自己的腦袋。溫泉之後是烤肉，實習的緊張感蕩然無存。
「要在迷宮裡面建造正式的餐廳設施實在有困難，所以這是校方為了讓學生自炊的權宜之計啊。」
「真的嗎……？」
古城狐疑地回望苦笑著辯解的琉威。
大概吧──琉威聳聳肩，忽然就自言自語似的正色繼續說道：
「況且用魔法戰鬥，某方面來說就是互相使計，互相矇騙啊。只會規規矩矩地行事可無法完成攻魔師的任務，看起來像在胡鬧其實正好。」
「是喔……這麼說來，那月美眉也老是一副搞不懂在開玩笑還是認真的態度……」
古城自己在無心間發出的嘀咕讓他嚇得停住了動作。
無數的陌生景象像雷光一樣閃過腦海，強烈頭痛感湧來。烏黑長髮與華美禮服；有著人偶般標緻臉孔的年幼女性。然而，那道幻影立刻就沉入記憶底部，只留下不快的異樣感便消失了。
古城感覺到扎人的視線，這才回神抬起臉孔。於是他和眯著眼瞪過來的雫梨等人目光相接。他們的表情似乎正在疑惑：你說的那月是誰？
就算被人這樣問，古城當然也回答不出來。又冒出其他女生的名字了耶──優乃並無惡意地嘀咕以後，難以形容的尷尬氣氛充斥在香菅谷班之間。
大倉山自然對這種氣氛絲毫不以為意，還大聲地呵呵笑了出來。
「我們的目的地是第四階層，因此在下一座基地就要分開行動了。剩下的路程雖短，還是請你們多指教。」
「多多指教喔。」
希未嫣然一笑，並且悄悄地湊向古城。雫梨似乎要牽制她，就硬是擠到古城旁邊。她們倆都帶著滿面笑容，還用殺氣騰騰的眼神互瞪。古城偷偷離開她們身邊，走起路來就怕被發現。再繼續陪她們爭執下去，他可吃不消。
被稱作第一階層的峽谷地帶，出口是位於裂縫般的狹窄通道。
大塊頭的大倉山頂多勉強過得去的窄路。路途綿延不斷。
在古城設法穿過那塊令人苦悶的地形，來到開闊場所的瞬間，他訝異得眯起眼。
有整片叢林開展在他眼前。
岩層長著苔；綠色樹木叢生；午後的炫目陽光從頭上灑落。
一瞬間，古城誤以為他們回到地上了。
但是他錯了，他們目前仍是在地下迷宮當中。驚人而巨大如水井的豎坑。他們正在直徑近一千公尺的垂直坑洞底部。
地下空洞的窟頂崩落，頭頂上遙遠可見藍天。
植物大概就是照到從那裡探入的陽光才開始繁殖的吧。地下空洞的底部有著熱帶雨林一般的深邃森林。
「這就是……迷宮的第二階層……」
「對呀。第二階層是樹海區，地下空洞裡有整片的森林呢。」
雫梨看似得意地告訴面無表情杵著不動的古城。
「我可先警告你，請小心那些流過樹海中的河。據說有幾條地下水路是通到海的。」
「地下……水路……」
古城的聲音明顯顫抖了。強烈寒意從肚子裡湧上，他自覺到心臟在猛跳。並不是因為古城對眼前的整片叢林感到訝異，正好相反，恩萊島地下迷宮第二階層──他認得這片理應是第一次看到的叢林景色。
「對了，城城是不擅長游泳的人嗎？」
優乃仰望古城蒼白的臉，擔心地問道。她似乎誤會古城心生動搖是因為害怕溺水。
然而，古城目前並沒有餘裕替優乃解開誤會。
「不對……水路……這樣啊……所以我才……」
從未體驗過的劇烈暈眩感來襲；無數既視感化為洪流撲來。過去與現在的記憶交織在一起，猛烈擺弄著古城的意識。
「沒問題啦。我和琉琉還有梨梨跟梨梨都陪著你。」
「為什麼只有我的名字要講兩次？」
「哎，表示你就是那麼值得信任啊。」
優乃用說笑般的開朗嗓音替古城打氣。雫梨交抱雙臂不滿似的嘆氣。她們倆的聲音在古城的腦海里迴響好幾次。沒錯，古城聽過她們這段對話──
「那麼，我要去偵察嘍。」
優乃伸出耳朵，讓瞳孔變得像貓一樣細，靴子的鞋底還發出了「嘰」的聲音。她擁有遠超出常人的靈活度與敏銳感官，正是最適合偵察這座叢林的人才。
獨自先走以確保安全的探索路線。這就是優乃在香菅谷班扮演的角色。
「麻煩你了。」
「包在我身上！」
優乃得到班長雫梨的允許，便留下「噠」的輕微腳步聲縱身躍起。
她跳到叢林樹上，並利用樹枝的韌性再次躍起，愉悅模樣好似獲得新玩具的貓咪。對身為獸人種的優乃來說，這片視野不良的叢林仍舒適得像遊樂場所。
優乃融入叢生的樹木陰影后，嬌小身軀一下子就看不見了。
霎時間，強烈焦躁感襲上古城心頭。
「──天瀨，不可以！」
「曉、曉同學？」
琉威仰望古城大吼的臉龐，為之困惑瞠目。大倉山與希未兩人也難得露出疑惑之色。
「宮住，現在馬上阻止天瀨！把她叫回來！」
「到底出了什麼事啊，曉古城？」
雫梨為了讓激動的古城冷靜，便像在安撫家犬似的湊過來。
古城對她那副模樣產生既視感，臉孔因此皺了起來。接下來會發生什麼事，古城已經心裡有數。
「讓開，卡思子！這樣下去天瀨就慘了！」
「曉、曉古城？」
古城粗魯地推開挑眉抱怨「誰叫卡思子啊」的雫梨。他拋下原本背著的沉重行李，然後追著早就不見人影的優乃衝進叢林。
樹木枝葉繁茂，導致森林中光線昏暗，新鮮的樹液氣味直衝鼻腔。潮濕無比的濃密空氣穿過連帽衣的縫隙，纏上皮膚。
古城撥開擋住去路的樹枝，一路跑個不停。地面覆蓋著植物的根，形成了天然陷阱【Trap】想纏住古城的腳。他的皮膚被劃出眾多傷口，手腳挫傷更是不計其數。
即使如此，以常識來想，古城要追上優乃依舊是難事。與變成吸血鬼的古城相比，優乃在身手敏捷度及體力方面仍高他一籌。
因此，古城從一開始就沒有想過要追上優乃。
沒必要展開追蹤，因為古城知道優乃接下來會去的地方。他是為了先趕到優乃的目的地才拔腿趕路。
「天瀨！」
古城認出獸人少女的背影並大叫。
優乃一邊動著尖尖的獸耳，一邊慢慢回過頭。
「咦，城城？你到底怎麼追上我的？」
優乃睜大眼睛問道。
她站的地點在叢林裡的大沼澤旁邊，叢生於水邊的紅樹林上面。她站在樹上沐浴在陽光下的身影看起來就像電影當中的一幕，甚至有種夢幻感。
但是，古城沒空對這樣的優乃看得入迷。
因為在古城從叢林空隙衝出的同時，優乃背後的大氣晃動了。
「天瀨，你快逃！」
古城上氣不接下氣地大吼。
隨後，優乃的左肩就被深深砍傷，噴出了鮮血。從虛空發射的紫焰化為刀刃，將優乃的肉體切開了。
「咦……！」
優乃的嬌小身軀飛向半空，撞到許多樹枝並且摔落地上。大量鮮血飛濺，將她的四周染成了鮮紅。
古城拚命趕到現場，抱起她沉在柔軟腐葉土的身體。
「天瀨！振作一點，天瀨！」
「感覺……好痛……這是怎麼回事……？」
優乃看著自己被血濡濕的手掌，無助地笑了出來。古城什麼也答不了，只能無謂地咬牙作響。
兇猛的魔力波動隨即朝古城左臉席捲而來。偷襲優乃的敵人正準備在沼澤上化為實體。
大氣於虛空中產生起伏，描繪出龐大的猛獸輪廓。
分辨不出是獸還是蟲，且擁有無數觸手的異形怪物。
「破獸……怎麼會出現在這種地方……？」
細語的優乃口中冒出了鮮血。
她的出血狀況比想像中嚴重，是換成普通人應該早就失去意識的重傷。
照這樣下去，哪怕是獸人種，恐怕也撐不了多久，就連不具醫療知識的古城也可以明確斷言。
然而，古城連替她止血的空閒都沒有。
因為籠罩著火焰的異形怪物又朝優乃襲擊過來了。
以魔力編織的巨大觸手化為利刃，由叢林斜向掃過。
古城抱著優乃的身體溜到觸手底下，驚險躲過了那波攻擊。遭到攻擊波及的眾多樹木被砍斷，陸續起火。
「城城，你先逃……我不要緊……」
優乃細聲呼喚古城。
「要逃嘍，我們一起逃！」
古城無視於她的懇求，還單方面撂下一句話。
他不打算拋下優乃。那樣他就搞不懂自己為何要趕來這裡了。
問題在於古城自己逃也不確定是否能全身而退，這才是事實。
叢林各處早就陷入火海，逃命路線所剩不多。更重要的是，破獸具備壓倒性攻擊力。即使只是在近距離內被那種紫焰利刃擦過，應該也會對古城他們造成致命傷害，那麼優乃也無法獲救。
假如自己能用眷獸──如此心想的古城使勁咬住嘴唇。
憑傳聞中的第四真祖眷獸之力，肯定能瞬間消滅區區破獸才對。可是，目前的古城沒辦法召喚眷獸。他沒有對抗破獸的力量。
破獸再次舉起火舌搖曳的觸手。
古城仍將優乃保護在懷裡，臉上表情為之僵凝。有兩條觸手同時從左右夾攻，這波攻勢躲不掉。剎那間，古城的心被絕望支配，就在此時──
挨中無數子彈的破獸觸手爆裂四散了。
「曉同學！」
全身罩著冰之結界的琉威衝破熊熊燃燒的焰牆出現。
伴隨劇烈槍響，他拿著的突擊卡賓槍吐出了子彈。琉威的愛槍使用的是高速步槍彈，威力比使用手槍子彈的衝鋒鎗【Submachine Gun】更強，發射速度為每分鐘七百五十發。破獸的巨軀在轉眼之間被大量銀銥合金彈頭擊中，身形搖晃不穩。
「宮住！天瀨她──」
「我明白。更重要的是提防後面！」
「後面……？」
被琉威催促的古城轉頭以後，就察覺有魔力波動席捲過來而啞口無言了。扭曲的大氣好似要將古城等人包圍起來，有第二頭破獸自叢林中出現了。
然而，更讓古城困惑的是有道小小的人影站在新出現的破獸背後。全身裹著漆黑斗篷的陌生人影。
苗條而帶有女人味的輪廓，讓人聯想到美麗死神的風貌。
那道人影的左手上握著一柄收納於鞘中的劍。
漆黑人影就像在操控破獸似的，當眾把那柄劍舉到頭頂。
「又是你嗎……！」
古城對自己無意間冒出的嘀咕感到強烈戰慄。
前所未有的嚴重暈眩來襲，古城忍不住跪倒在地。
古城認得這道人影。過去，她曾經好幾次擋在古城等人面前，而且將絕望深植於古城的心裡。
「難道說，破獸是你在操控的嗎……！」
披著斗篷的身影回望痛苦大吼的古城，「呵」地笑了出來──感覺是這樣。
第二頭破獸發出咆哮，朝古城展開衝撞。擋路的叢林群樹像脆弱的糖雕那般被巨大前腳掃過，還打算壓扁古城等人──在古城剛這麼以為的瞬間，從上空灑下的灼熱閃光就把破獸打落到地上。
閃光來自吸血鬼的眷獸，由神木庭希未取名為「黛瑞絲」的妖鳥。
「『炎喰蛇』，給我狠狠地吞！」
雫梨比希未的眷獸遲一點，手裡舉著劍身起伏如火的長劍就沖了出去。她毫不留情地用閃耀的劍鋒劈向負傷大鬧的破獸。
「神木庭學姊……卡思子……」
古城發出沙啞的聲音，望著雫梨奮戰的背影。
秘跡兵器「炎喰蛇」在砍中敵人後會吞噬對方魔力，讓自身威力逐漸提升。對身為魔力聚合體的破獸來說，無疑是天敵般的致命武器。雫梨每次揮劍，破獸的巨軀就會被斬斷，進而轉變成切碎的魔力團塊。
在這段期間，希未的眷獸轉為掩護琉威。
琉威毫不手軟地灑下高威力的槍榴彈與攻擊性咒符，形勢凌駕於破獸，再加上希未的眷獸便大勢已定。失去大多數觸手的破獸只能單方面任他們宰制。
「第四真祖大人，虧你能察覺同伴的困境。了不起！」
大倉山在最後一邊發出豪邁笑聲一邊現身了。在他背後，有好幾頭破獸的殘骸飛散各處。大倉山似乎單槍匹馬就宰掉了那些敵人。被召喚到此處的破獸，原來並不只襲擊古城他們的那兩頭而已。
「還有，操控破獸的女子──你是傳聞中的迷宮幽靈嗎？」
大倉山輕而易舉地揮舞長若身高的雙手劍，將劍尖指向穿斗篷的人影。
古城抱著受傷的優乃，臉隨之緊繃。
大倉山剛才的模樣與既視感重疊在一起，湧上的強烈恐懼讓古城感到噁心。
斗篷人影短短地吐氣。有如嘲笑的微微嘆息。
下個瞬間，從她腳邊出現了格外巨大的漆黑破獸。
明顯與之前的貨色有所不同，完全獸型的怪物。
「呵呵，沒用！別小看攻魔專校學生總代表的力量！」
伴隨英勇的咆哮，大倉山奮力衝刺。
他的大劍上有幾何性質的魔法圖樣浮現。既然身為攻魔師培訓生，大倉山自然不是單純以力量為豪，他似乎同時也是出色的魔法師。大倉山揮下以魔法強化過的大劍，勢如轟雷地砍向破獸。
「不行，總代表！那傢伙是──」
「唔……！」
古城受恐懼驅使而喊出聲音和大倉山皺起臉是在同一時間。
漆黑破獸張開大口，從中吐出了黑色閃光──
那陣閃光無聲無息地截斷大倉山的劍，甚至貫穿鎧甲的防禦，在他的軀體開了風孔。
「唔……失策……！」
大倉山噴出鮮血後，仰身倒下。古城茫然地望著那一幕，腦袋裡痛得像有火在燒。感覺記憶正逐漸被強制覆寫。
「總代表──！」
希未哀號般叫了出來。被她納為眷獸的妖鳥化成灼熱流星，朝漆黑破獸飛去。同時琉威也有所動作。他從背後卸下了大型狙擊槍，瞄準站在破獸身後的斗篷女子。
「住……手……！」
古城這句細語並非對著琉威他們，而是朝斗篷女子發出。
然而，細語還沒傳達過去，斗篷女子就不出聲地笑了。
黑色破獸生厭似的朝妖鳥揮下了前腳。
希未的眷獸發出炫目閃光及火花，並且炸開。除了用更龐大的魔力克制外絕對無法造成傷害的眷獸，被漆黑破獸輕易地當眾摧毀了。
琉威射出的必殺子彈則精準地被斗篷女子的心臟吸入，直接穿透了她的身體。命中的衝擊、損傷都沒有出現，甚至連彈道也沒有變化。槍彈無法觸及女子的肉體。那一幕簡直只能看成是狙擊幽靈的景象。
「黛瑞絲……！」
「怎麼可能……」
攻擊的結果始料未及，讓希未和琉威停下動作。
趁他們分神的空檔，漆黑破獸吐出了閃光。那陣光芒化為黑色利刃，將希未和琉威連同廣大的叢林一同掃過。
太過一面倒的殘酷光景。古城連聲音都發不出地看著這些。
「這是怎麼回事……究竟為什麼會這樣！」
雫梨帶著悲愴表情喊了出來，手裡所舉的長劍劍鋒就像在燃燒，散發出深紅光芒。
她挺身保護受傷的優乃與古城，擋住了破獸的閃光。因為有吞噬魔力的「炎喰蛇」，她才勉強撐過來的吧。
但即使靠「炎喰蛇」的力量，也不保證能打倒無法觸及的「幽靈」──
『你懂了嗎……曉古城……？』
陷入火海的叢林裡響起了斗篷女子的說話聲。出自魔法而非聲帶，缺乏抑揚頓挫的不自然嗓音，當中還蘊含深不見底的惡意以及一絲絲憐憫。
『重複幾次都一樣……你保護不了任何人……』
「你是說……重複……？」
女子出言挑釁，讓古城腦中受到了震盪般的衝擊。
喪失的記憶；既視感奔流。
自己從何而來，為什麼會待在這裡──中斷的思緒纏住指尖。
沒錯。古城知道這個世界的秘密。
「難道說……我的記憶之所以會消失……」
『你所冀望的平穩，只是幻想……由你親手……破壞一切吧……』
「住口……住口，住口，住口！」
古城從全身湧現怒火，視野逐漸染成深紅。
能否召喚眷獸已經不是問題了。在斗篷女子挑釁下，古城任由情緒爆發。第四真祖的龐大魔力毫無限制地被解放，叢林的大地就像在呼應其波動而劇烈震動。
「古城！」
雫梨發現古城的模樣不尋常，握著劍的手就添了力道。
在她眼裡，有深刻的苦惱與躊躇浮現。
如今失控忘我的古城已成了比破獸更大的威脅。再讓他繼續釋出無窮的魔力，這座迷宮……不，恩萊島本身難保不會瓦解崩壞。
能予以防止的只有雫梨。一旦判斷曉古城的存在會構成危險，就要立刻斬了他。這是雫梨身為修女騎士被賦予的使命，可是這也代表身為班長的她要親手殺害自己的班員。
雫梨陷入糾葛，斗篷女子便嘲弄似的對她大笑。
古城因憤怒而震盪的魔力化成了青白色閃電，正在搖撼世界。
雫梨握劍的手發抖了。
隨後，古城高高地舉起右臂。從他自己咬破的嘴唇流下一道鮮血，帶有魔力的深紅霧氣包圍住古城四周。
他正準備解放被封印的第四真祖眷獸。
雫梨受到來自本能的恐懼驅使而放聲尖叫。
獸影在古城背後搖曳，大地迸裂。瀕臨危急之際──
『不可以喔，學長──』
雫梨聽見了像在斥責小朋友的溫柔嗓音。
彷佛要依偎在失控的古城身邊，有個隱約顯得透明的少女現出身影。
少女全身圍繞著有如暴風沙的七彩塊狀雜訊，而且她的右手還握著閃耀銀光的全金屬制長槍。跟雫梨他們前天在地上遇見的幽靈少女一模一樣。
「…………！」
少女的聲音帶來了契機，讓古城眼裡取回理性的神采。即將失控的魔力如幻影一般消失，天搖地動的異象也逐漸緩和下來。
『獅子王機關的……劍巫……你為何會……？』
斗篷女子又驚又怒，聲音顫抖。
幽靈少女出現，導致她的餘裕被硬生生剝奪。
漆黑破
獸放出閃光，朝幽靈少女沖了過去。
少女卻面色不改。破獸放出的黑色閃光被她用長槍輕易消除，連漆黑破獸本身都被她一槍劈開，像幻影一樣消失無蹤。
當破獸碎片散發出光粒消失時，斗篷女子也融於虛空似的消滅了。她隱匿身影逃了。
「你是什麼人！那把長槍到底是……？」
雫梨朝手握銀槍的少女問道。
少女一語不發地舞出槍花。被塊狀雜訊圍繞的模糊身影中，只有她那把槍耀眼地展現出幾乎令人眼花的存在感。
「唔！」
雫梨把劍指向了少女。
幽靈少女似乎敏銳地察覺到雫梨的殺氣，也靜靜地跟著舉槍擺出架勢。讓人聯想到柔韌貓科猛獸而毫無破綻的架勢；有如清澄湖面的靜謐鬥氣。
相對地，雫梨則是以左上段起手，亦稱火之式的攻擊型架勢。用攻擊速度彌補攻擊範圍【Reach】的不利，以裂帛氣勢賭上頭一擊。
宛如時間停止的濃密寂靜降臨了。
雙方互相預判彼此的呼吸與間距變化，就在緊張達到巔峰的瞬間──
「住手，姬柊！」
古城衝到幽靈少女的面前保護雫梨。
於是，少女似乎從一開始就篤定他會這樣行動，默默地刺出長槍──對準張開雙臂的古城心臟。
「咦……」
古城望著貫穿自己胸口的槍尖，無助地發出咕噥。
這樣的他全身被淡淡的光芒包圍了。跟幽靈少女的身影一樣，那是散發七彩光芒的塊狀雜訊。兩人以長槍連在一起的身影如蜃景般搖晃，並且逐漸消失。
「古城！」
雫梨朝少年轉淡的背影伸出手。
可是，她的手指並沒有碰到古城的肉體，白白地穿過了虛空。
即使腳步踉蹌的雫梨回過頭，那裡也沒有他的身影。世界最強的吸血鬼與手持銀槍的少女一塊消失了，彷佛他們兩人從一開始就不存在於這個世界。
現場只剩下雫梨與失去意識的優乃。
古城最後所站之處，有他原本穿的軍用連帽衣掉在那裡。
雫梨茫然地放掉長劍，把那件灰色連帽衣捧到懷裡。