第十七卷 折斷的聖槍 第一章 魔獸登陸（Out Of The Deep Blue）（1/2）
1
曉古城一醒來，身旁就躺著赤裸的少女。
讓人印象深刻的大眼睛，以及長長的睫毛；留到鎖骨一帶的亮澤髮絲；雖然稚氣未脫，卻有張令人驚艷的臉孔的女孩。
身材苗條纖瘦，但不會造成嬌弱的印象。
她那毫無贅肉的緊實身體，令人聯想到優美而性情不定的貓科猛獸。
從身上裹著的毛毯縫隙露出了隆起的胸脯。初雪般白淨的肌膚表面，隱約透著青白色的血管。
「……姬、姬柊？」
古城困惑地叫了她。
少女往上瞟著臉色有些慘綠的古城，愉悅似的眯眼。
微微泛紅的臉頰；濡濕的眼睛；看似在使壞而又嫵媚的表情。
她的肌膚滑嫩吸手，從相觸的部位還傳來一絲絲溫度。
「你是怎麼了，叫得那麼見外？」
她不解地稍稍偏頭，把臉湊向古城。出乎意料的貼近感讓古城不自在地仰身。
「呃……與其說見外……」
「難道說，你想逃離我？」
少女直直望向退縮的古城，將嗓音壓低。她直接撐起身體，並且用好似要把古城撲倒的姿勢騎上來。
「不可以喔。我會一直監視【看著】你。」
「姬、姬柊……與其說看不看，你倒是已經被看光了……」
古城仰望著用騎馬姿勢俯瞰過來的少女，茫然地發出嘀咕。毛毯從她的肩膀輕輕滑下，未成熟的身體裸露無遺。
「你把我的身體變成這樣了，拜託要負起責任喔。」
她把手悄悄湊到自己的下腹部，優雅地呵呵微笑。瞳孔放大的眼睛毫無情緒，映著古城緊繃的表情。
「責、責任指的是……？」
「就是這麼回事。」
少女笑吟吟地揚起唇角笑了，從紅唇縫隙露出來的是上下成對的大顆銳利獠牙。
「姬柊，你──！」
古城臉皮抽緊，少女壓住他的肩膀靠了過來。
她用嘴唇抵在古城露出的頸根。
舌尖玩弄似的挑逗古城的喉嚨，白色獠牙毫不留情地撕開皮膚。少女啜飲流出的鮮血。無法形容的快感逐漸竄上古城的背脊。
「住手……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
古城在快樂、恐懼與悲嘆中放聲大叫，於是他這次真的醒了。
「那個，學長……？」
出現在朦朧視野里的，是姬柊雪菜擔心地望著古城的臉孔。
她當然有穿衣服，衣領為鮮艷藍色的水手服。彩海學園的女生制服。
「姬……柊……？」
古城用沙啞的聲音叫她。是的──雪菜微笑著點頭。
「你沒事吧？臉好紅，感覺還流了好多汗……」
「還、還好啦。呃……我稍微……」
雪菜把手掌湊到古城的額頭量體溫，古城則是無意識地把目光轉開。剛才夢到的雪菜裸體閃過腦海，他難免有些內疚。
為了取笑這樣的古城，凪沙隔著雪菜的肩膀探出臉說：
「你夢到雪菜了嗎？剛才你說夢話的時候有叫她，還提到責任和看光光之類的──感覺好色喔。」
「並沒有！與其說夢到姬柊，那不管怎麼想都只是惡夢啦！」
古城瞪了斜眼看過來的妹妹，拚命提出反駁。哦──凪沙感興趣地看著古城從未有過的賭氣反應。
另一方面，雪菜則像是意外受傷地板著臉說：
「……夢到我，只能算惡夢是嗎……這樣啊。」
「不跟你們扯這些了，姬柊為什麼會在我們家？還沒到上學時間吧？」
古城確認過枕邊的時鐘，然後發問。雪菜自稱第四真祖的監視者，每天早上都會來接他，但就算這樣也嫌早了。現在是平常連凪沙都還在睡覺的時段。
「從今天起就是新學期啦。我跟雪菜一起在準備新的制服。」
疑似鬧脾氣的雪菜沉默不語，凪沙就代為回答古城的疑問。
古城納悶似的眨起眼睛。凪沙她們穿的跟平時一樣，是彩海學園的制服。事到如今，感覺也沒必要為此早起準備。
「準備制服……是要準備什麼？」
「你還沒發現喔？」
真是的──凪沙傻眼地對偏頭不解的古城嘆了氣。
「是領結啦，領結。升上高中部以後，制服的緞帶就要換掉啊！你看！」
「何必叫我看……」
古城比較過妹妹與雪菜穿著制服的模樣，這才認真地思考。
在彩海學園的國中部與高中部，制服領結的樣式有所不同。國中部用緞帶打領結；高中部則是打領帶。不過那終究屬於表面上的規矩，升上高中部以後就可以照喜好穿搭，這是學生之間秘而不宣的默契。實際上，像淺蔥幾乎每天都會隨興換領結。
因此，雪菜她們似乎也換了制服的領結，但古城分不出差別。領結是依學年統一顏色，所以雪菜她們的領結仍然是藍色，看起來跟以往一模一樣。這該不會是陷阱題吧？古城暗自懷疑。
「啊～～抱歉。我完全分不出來。」
「唔哇，好差勁喔！」
古城忍不住說出真心話，凪沙就發飆了。
「沒關係沒關係。我們不要理這種人，雪菜。古城哥只要能獨自作色色的夢就夠了！總之，我們先吃早餐吧，就算他遲到也不用管！」
凪沙連珠炮似的一口氣講完這些話以後，轉身離開古城的房間。古城仍然無法理解自己為什麼會挨罵，只能茫然目送她。
雪菜則看著古城，死心似的深深嘆氣。
「呃，學長？你的身體真的不要緊嗎？」
「沒、沒事啦。我只是作了個討厭的夢。」
看似已經轉換心情的雪菜向古城確認，古城便有氣無力地笑給她看。
接著，古城像是心血來潮地起身，還把臉湊近眼前的雪菜。他這種突然的舉動讓雪菜受驚似的睜大眼睛。
「學、學長？請問，有什麼事……？」
「姬柊。」
「是、是的。」
古城用右手摸了她的臉頰。
雪菜緊張得縮起身體，卻沒有打算抵抗。
兩人的視線在咫尺間交會。少女潤澤的唇被古城用手指悄悄地碰觸。
接著，古城就忽然將指頭伸進雪菜的嘴巴里。
他直接用力把嘴唇「噫～～」地往兩旁拉，並端詳雪菜的牙齒。剔透的白牙，犬齒的大小也沒有格外醒目，感覺那一口漂亮的牙齒甚至可以用在牙刷GG上，雪菜呼的氣息有股清新薄荷香。
「請問……學長？你這是，做什麼？」
發生的狀況太離譜，讓雪菜都忘了要生氣，還茫然地問古城。
古城仍然把食指放在她嘴裡，並且由衷放心似的開口：
「還好。你是平常的姬柊。」
「啥？」
古城鬆了口氣坐下來，雪菜則愣愣地望著他。隨後雪菜猛一回神，連忙拿了面紙幫古城擦拭被自己唾液沾濕的指頭。
「學長到底作了什麼樣的夢啊……！」
雪菜擺了分不出是生氣或困惑的臉色，恨恨地瞪向古城。
古城嚇得肩膀發抖，並且曖昧地搖頭回答：
「咦？沒有啦……要問到是什麼夢，這個嘛……」
「……學長？你為什麼要把眼睛轉開呢，學長！」
雪菜似乎對古城明顯可疑的舉動感到不安，便表情嚴肅地逼近而來。
古城節節後退，還尷尬地把視線轉向窗外。
頭頂上有著藍得令人生厭的廣闊天空。夏日的雲朵飄在海平線，於強烈陽光照耀下閃爍著銀芒。蘊含海潮香的風從開敞的窗口吹了進來。
與往常相同，可以預期會是炎熱的一天的人工島早晨──新學期頭一天的早晨。
2
那一天的彩海學園比平時來得吵雜許多。
張貼在校舍入口的名冊發表了新學年班級如何分配，學生們懷著期待與不安，還有悲喜交加的情緒，移動到新教室。對同班同學的面孔與級任導師的名字感到有喜有憂，同時也為了麻煩的自我介紹內容而頭痛。
即使被稱為世界最強的吸血鬼，古城在這方面的感受和其他學生亦無不同。他隱瞞自己的真實身分，對於周遭的變化反而比別人多用一倍心思。
然而，實際來學校以後，古城嘗到了好似期望落空的泄氣感。
「──說是新學期，也沒什麼新氣象嘛。」
古城在校舍三樓的教室里托腮，感慨地嘀咕。
儘管座位分配上多少有些改變，從桌子
看去的景象不知為何卻幾乎沒有改變。
由於座號的關係，坐在古城前面座位的依舊是藍羽淺蔥。
而淺蔥側坐在椅子上，還在古城桌上托著腮幫子說：
「明明應該有換過班級，卻幾乎都是熟面孔啊。班導師也還是由那月美眉擔任。」
「說穿了，學校是把會惹事的分子湊在一起，打算集中管理吧。」
道出這句話的是明明沒事卻站在古城旁邊的矢瀨基樹。今年他理所當然也跟古城讀同一班。古城一瞬間曾懷疑他是不是憑著人工島管理公社的權限，私底下將事情安排成這樣，不過似乎並沒有這麼回事。
簡直像在印證這樣的事實，古城等人的背後忽然有聲音傳來。口齒不清的年幼嗓音，卻有著莫名威風的調調。
「你很了解嘛，矢瀨。正如你所猜測的。」
「呃，那月美眉……？」
矢瀨低頭看了突然從死角現身的嬌小女老師，驚嚇似的往後退。
那月大概是不滿意被稱為美眉，就用手裡拿著的扇子敲在矢瀨鼻尖上。從扇子發出了目不可視的衝擊波，挨打的矢瀨額頭上便響起「叩」的聲音，聽了就痛。
「連續兩年應付你們幾個並非出自我本願，但其他老師都排斥接這一班。被校長跪著苦苦哀求，就算是我也推辭不了。」
「害校長跪著哀求……我們幾個居然這麼惹人厭啊……」
那月夾雜嘆息所說的話，讓古城板起了整張臉。那月不會在這方面的話題開玩笑。既然她提到校長下跪，恐怕就確有其事。
原來你沒有自覺嗎──那月用不言而喻的目光看向古城說：
「罷了。更重要的是，曉，談到自覺，你應該明白自己真的是勉強升上新年級的吧？」
「是、是啦。當時也受各位許許多多的關照──」
唔──喉嚨里有聲音哽住的古城向那月低頭行禮。
出席天數一再不足，加上成績萎靡不振，原本幾乎鐵定留級的古城是靠著那月補課與淺蔥獻身性的個人指導，還有矢瀨家幫忙斡旋，才以毫釐之差獲准升上新年級。
當然了，其中也含有弦神市國的領主第四真祖念書念到留級會很不體面的政治性考量，以及校方希望讓這種麻煩學生趕快畢業的盤算。
「既然你有自覺，那好說。今年你可要洗心革面，認真向學。再沉淪下去，我也顧不了你。」
「我知道啦。」
古城生厭似的隨手一揮。
「不過，不用擔心吧。瓦特拉那傢伙去了異境【Nod】，奧蘿菈的身體狀況也已經穩定，政府間的紛擾都平息下來了，像深淵之陷、真祖大戰或是恩萊島那樣的騷動，又不是隨隨便便就會發生。」
「但願如此。」
那月繃著臉點頭。回想起古城在過去不到一年間惹上的大量麻煩，她存疑的心境並不是無法理解。
「欸欸欸，那月美眉。話說，魔族社那件事怎麼樣了？」
而淺蔥拽了拽那月的禮服衣袖，突兀地提問。
「魔族社？」古城不禁反問。沒聽過的名詞。
「你別用美眉稱呼班導師。」
那月語氣不悅地這麼說完以後，就把對摺的文件退回給淺蔥。上頭可以瞥見「新興社團活動申請書」的字樣。在顧問的欄位則是以淺蔥的字跡寫了那月的名字。
「咦，這是怎樣？上面沒有蓋章耶……」
淺蔥低頭看了收取的文件，氣惱地蹙眉。那月則冷冷地嘆氣告訴她：
「那玩意兒被駁回了。」
「咦？為什麼……！」
「你至少先讀過學生會的規章吧。新興社團需要五名以上的專屬社員。」
「意思是兼任的社員不算在人數之內嘍？」
怎麼會──淺蔥垂頭喪氣。即使如此，那月還是動都不動一下眉頭。麻煩再變多的話誰受得了？她轉身的冷淡態度彷佛透露著這層含意，接著便直接走回辦公室。
「淺蔥？你有什麼想辦的社團嗎？」
為什麼都升到高中二年級了才弄這些──古城表情納悶地問。
淺蔥則有些傻眼地揚起眼角說：
「怎麼說得像是事不關己？你也有分喔。」
「我？」
「沒錯。魔族特區研究社，簡稱魔族社。這是針對『魔族特區』的營運，以及魔族生活的實際情形進行調查研究的社團。」
「……誰會想參加啊，那樣的社團感覺好麻煩。」
毫不掩飾困擾的古城嘀咕。於是淺蔥耀武揚威似的露出亮麗微笑說：
「笨耶。就是沒人想參加才好啊。」
「啥？」
「……我說啊，古城，或許你已經忘了，但你現在姑且也是獨立國家的首長，或者應該說，你可是世界上僅僅四個夜之帝國【Dominion】的領主之一耶。」
受不了──矢瀨一邊聳肩一邊慵懶地解說。
「是、是啦……」
所以怎樣？古城歪頭表示不解。
「平時的弦神島是人工島管理公社在營運，話雖如此，要是出了大麻煩，就非得由你出面設法啦。弦神市國的國防，到頭來都要靠第四真祖的戰鬥力啊。」
「這、這樣喔。」
那套說詞並不是無法理解。有別於另外三名正統的真祖，第四真祖既沒有同血族的吸血鬼，也沒有魔族當部下。假如是小型犯罪事件也就罷了，倘若有大規模戰鬥，古城非親自出馬不可。夜之帝國的領主便是如此吃虧的角色。
「所以嘍，如果學校里有跟人工島管理公社直接相通的中繼基地，做什麼都方便吧？事情就是這樣。局外人不會接近，此外，即使我們頻繁出入似乎也不會引起懷疑。」
「……那跟魔族特區研究社有什麼關係？」
「被認同為正式的社團活動以後，在學校里就能分到社辦啊。」
「啊。」
原來是這麼回事啊──古城終於懂了。
淺蔥的目的不在社團活動，而是社團辦公室。她應該是打算偷偷在那裡擺設與人工島管理公社直通的通訊設備及電子儀器，或者之前那輛有腳戰車【Robot Tank】吧。
「可是，要五個人啊……不准兼任的話，會有點難找呢。」
「光湊社員還算容易啦，但要找知道古城與我們的真實身分，又肯幫忙的學生就……」
淺蔥和矢瀨望著被退回的申請書，一個頭兩個大。
弦神島是「魔族特區」，不會因為有魔族的身分就在大庭廣眾下遭受歧視。彩海學園裡也有魔族學生，擔任教師的那月更是別號「魔族殺手」的強大魔女。古城會隱瞞自己變成吸血鬼這件事，是不想被患有魔族恐懼症的妹妹凪沙討厭如此極為個人性質的動機所致。
那麼，既然秘密已經被凪沙得知，古城掩飾身分是否就沒有意義了呢？談到這一點，事情倒也沒那麼簡單。
畢竟第四真祖說起來可是惡名昭彰的世界最強吸血鬼，誰曉得古城已經在世界上招惹到什麼樣的怨恨。光是眷獸一再失控，對這座弦神島造成的損害金額就輕鬆超過一千億圓了。
藉著官方否認第四真祖的存在，目前還能設法矇混過去，然而有朝一日，要是古城不小心被人查出真實身分，包準會被告到破產。
說來說去，古城目前還是繼續隱藏自己的身分。這些麻煩事對身為「該隱巫女」的淺蔥，還有擔任矢瀨財團新總帥的矢瀨而言也是大同小異。
話雖如此，考慮到魔族特區研究社的目的，他們遲早得向自家社員揭露秘密才對。得知古城等人的真面目以後能嚴格保密，還肯協助或許伴有危險的社團活動──這麼稱心如意的學生感覺可不是那麼好找。
「──話說，你們怎麼會覺得這種莫名其妙的社團可以輕易拉到社員？」
古城對矢瀨充滿謎樣自信的態度感到疑惑，因而發問了。
矢瀨愉悅似的眯起眼賊笑著告訴他：
「那算小問題啦，讓淺蔥和姬柊扮成動畫角色再去招社員，就能輕鬆解決吧。要穿那種剪裁貼身，而且暴露度高的火辣服裝──」
「幹嘛扮成動畫角色……？」
淺蔥由衷排斥地板起臉瞪向矢瀨。矢瀨則一臉嚴肅地眨眼說：
「你想扮賽車皇后或兔女郎，我當然也無所謂啊……」
「我就說過不要啦！想扮的話，你和古城要穿不穿兔女郎裝都隨便你們！」
「為什麼要拖我下水……？基本上，你們確定姬柊會入社嗎……？」
古城冷靜地吐槽，矢瀨和淺蔥聽了卻冷漠以對。看來在他們之間，雪菜好像理所當然要算進社員裡面。
「我本來想拜託阿
倫，可是她今年開始變成學生會幹部了。」
「而且凪沙是啦啦隊員，葉瀨學妹則是在當義工。」
「說是第四真祖，沒想到你滿沒人緣的耶。」
「囉嗦！」
古城短短反駁口無遮攔的淺蔥等人。順帶一提，啦啦隊與義工團體在學校里各有社團。
「……等等喔。要招社員，找國中部的學生也可以嗎？」
古城像是想起什麼重要的事情一樣抬起臉。
「對啊，應該是這樣沒錯。」
淺蔥看向申請書的條約，一邊點頭。矢瀨則看似意外地挑眉說：
「你心裡有人選嗎？」
「哎，算是有啦。」
古城曖昧地點頭以後，就把目光轉向國中部的校舍。
「雖然我不確定她本人會不會答應入社。」
3
由於是新學期第一天，當天的課在上午就結束了。在白天的強烈陽光下，學生們魚貫穿過校門並踏上歸途。
在同年齡層的成群學生中，有個少女的身影格外醒目。
輪廓深邃的端正五官，以及讓人印象深刻的大眼睛。
還有純白的長髮。
既是名為鬼族【Ogress】的稀有魔族，同時也是聖團【Gisela】修女騎士【Paladiness】的最後殘存者──香菅谷雫梨?卡思緹艾拉。
有兩個疑似同學的女生與雫梨走在一塊。大概是回家的方向不同，她們走出校門後就向雫梨揮手道別了。
「小雫，謝謝你幫忙嘍。」
「掰掰嘍，小雫，明天見～～」
「願你們平安。」
雫梨和顏悅色地向朋友們揮手，然後朝單軌列車車站的方向走去。
這樣的她忽然大吃一驚似的停下腳步。因為她察覺古城正在等她出校門。
「嗨，卡思子，看來你過得不錯。」
「曉古城……？你、你是在等我嗎？」
一瞬間，雫梨的臉變得神采煥發，不過為了掩飾這一點，她急忙改用格外淡然的態度反問。古城沒有發現她內心的糾葛，還莫名佩服地目送她那兩個走遠的同學說：
「沒想到你有融入班上耶。我本來還擔心你會變成邊緣人。」
「要你多管閒事！我起碼也有常人的社交技術啊。」
雫梨瞪著似乎真心感到寬慰的古城，並發出長長嘆息。
接著，雫梨不經意地把目光停在古城背後。無聲無息地站在那裡的，是個背著黑色樂器盒的嬌小女學生。
「姬、姬柊雪菜──！」
看似畏懼的雫梨繃緊臉孔，手隨即湊到自己的腰。她想拔出原本應該佩帶在那裡的深紅長劍。不過，放學途中的國中女生當然沒有在腰際佩劍。雫梨發覺自己手無寸鐵，眼中浮現絕望的色彩。
反觀雪菜也反射性地放低重心，把手擱在背後的樂器盒。她準備抽出收納在盒子裡的銀色長槍。
「慢、慢著！冷靜點！姬柊並不是來跟你打架的！姬柊，你也不要被她挑釁！」
古城急忙闖到她們之間，安撫互瞪的兩人。雪菜和雫梨不甘不願地解除備戰態勢，卻還是各有戒心似的防範著彼此。
「不是的，學長。呃，因為我感覺到有殺氣，才忍不住──」
「我這只是單純的自衛行動……！誰教那個女的要忽然冒出來嚇人──」
雪菜尷尬地找藉口，雫梨便立刻反駁。自從之前跟雪菜認真交手還被打倒之後，雫梨就對雪菜燃起莫名的對抗意識。
「咳。所以說……既然你們的目的不是打架，找我到底有什麼事？」
雫梨設法取回冷靜後，粉飾似的清了清嗓並問古城。
古城則遲疑該從什麼部分說起。
「呃～～應該算社團邀約啦。要說明會很久就是了……」
「……你在打什麼主意？」
理所當然的，雫梨用看待可疑事物的眼神望向古城。反應實在好懂。古城困窘似的搔了搔頭說：
「總之我們換個地方吧。在這裡談實在太過醒目。」
「……你要談的是不能當眾講的事情嗎？」
「我說過是關於社團的事了吧！」
古城拚命說服仍保持警戒的雫梨。
雫梨的外表就是會吸引目光，以惹人注目這一點來說，雪菜也一樣。光是跟她們待在一起就不知道會鬧出什麼傳聞。
「沒辦法嘍。所以，我們要去哪裡？」
雫梨似乎對自己的醒目程度也有自覺，就勉為其難地答應了。
怎麼辦好呢──原本就沒有多想的古城苦惱了一會兒。
「我想想，今天學校里的咖啡廳也沒開。」
「到車站北邊出口的蓋提亞咖啡廳怎麼樣呢？這個時段應該還有空位。」
「這樣啊。不然就去那裡好了──」
雪菜低調提議，古城爽快地表示贊同。雫梨看著他們倆的互動，就顯得有所不滿地噘起嘴唇。
「我想找有提供紅茶的店家。咖啡根本是粗俗的飲料……！」
「不對吧，你在恩萊島還不是大口大口地喝咖啡。」
「因、因為那是『你為我』泡的咖啡，沒辦法啊！」
古城冷靜吐槽，雫梨就紅著臉回嘴。
雪菜聽見這些話，臉上頓時沒了表情。她依偎般悄悄湊向古城，像碰巧想到一樣開口：
「學長，你喜歡吃蓋提亞的鬆餅對不對？加奶油和堅果的。」
「嗯。那個很好吃。話說，姬柊，虧你還記得耶。」
「因為學長之前『單獨跟我』去的時候，就吃得津津有味啊。」
雪菜若無其事地微笑牽制，雫梨則氣惱地瞪了她。彷佛在跟雪菜對抗，雫梨摟住古城的右臂說：
「我堅決要求喝紅茶。」
「不，我們要喝咖啡！」
雪菜隔著中間的古城，頗為頑固地從另一邊表示主張。
「喝哪種都可以吧，有什麼好爭的。」
背後有她們兩個相逼，古城忍不住仰頭向天。他被異常吸睛的兩名少女夾在中間，來來往往的同學們都用溫馨的目光看著這幅景象。
「弄到最後，居然是喝販賣機的飲料……」
古城坐在學校附近的公園長椅上，發出好似對人生感到疲憊的嘆息。
右手握著的是喝到一半的碳酸飲料。雪菜和雫梨主張到最後都不肯退讓，結果不知道為什麼就導出在公園販賣機照喜好買飲料的結論。
「因為姬柊『學姊』耍幼稚賭氣啊。」
雫梨啜飲瓶裝紅茶，靠在護欄上說。她敬稱雪菜為學姊，有種說不出的諷刺的調調。
「那、那是因為你……！」
雪菜反射性想回嘴，古城便安撫她：「好啦好啦。」設法把她攔住。他們這次好歹是處於想招募雫梨的立場。
「所以說，關於剛才提到的魔族特區研究社那件事，你覺得怎樣，卡思子？」
雫梨狠狠瞪了古城，彷佛想抗議：「誰是卡思子啊！」接著短短地嘆了一聲。
「哎，事情我大致明白了。要招募社員，我倒可以欣然接受。」
「是嗎？那太好啦。」
招兵買馬的麻煩工作輕鬆解決，古城放心地鬆了口氣。
「可是具體而言，我到底該做些什麼才好呢？」
「平時應該什麼都不用忙吧。簡單來說，沒出事就好。」
雫梨會有這種疑問是理所當然，而古城不負責任地聳肩回答。
「你所說的出事，是指弦神島遭受到危險對不對？」
「對啦。之所以要創立魔族特區研究社，本來就是為了因應弦神島出狀況的時候。」
「若有萬一，也可能需要挺身戰鬥。」
雫梨不知為何瞪著雪菜這麼說。當然了──雪菜點頭歸點頭，卻沒有將目光轉開。
險惡的氣氛再次出現，使得古城有些不安地說：
「卡思子，你倒是不必出面戰鬥啦──」
「我當過香菅谷班的班長，就有職責照顧你，何況我是聖團的修女騎士，當然要鼎力協助啊。」
古城話說到一半，雫梨就打斷他，還斬釘截鐵地宣言。這樣的魄力讓受到震懾的古城附和：「是、是喔。」事到如今還把虛擬實境中的頭銜搬出來，坦白講也很令人困擾。不過雫梨對社團活動有熱忱仍是好事。
「提到香菅谷班，天瀨他們最近怎麼樣？」
古城忽然想起恩萊島那段時期的夥伴，就問了雫梨。
從恩萊島的結界解脫以後，雫梨是在弦神新島上建給生還者用的集合住宅和室友
優乃一起生活。
「從上上周開始，優乃與琉威就在做民間攻魔師的工作了。」
雫梨用腳尖在地面上亂畫，用好像在鬧脾氣的口吻告訴古城。
「……民間攻魔師？」
陌生的職業名稱讓古城聽得歪過頭。
「就是接受企業或個人委託，負責解決魔族及魔法相關問題的職業。除靈與解咒，還有保鑣及保全相關的工作也包含在內。」
雪菜幫忙說了這些。
「感覺像私立偵探的魔法師版嘛，或許滿適合他們的。」
古城帶著羨慕的臉色低聲咕噥。優乃屬於在近身戰鬥有高超戰鬥力，還具備獸人特有的敏銳感官的傑出探索者。琉威則是優秀狙擊手，同時更是個無弱項的全才魔法師。比起只會大規模破壞的第四真祖，由他們來做民間攻魔師的工作會適任得多。
更重要的是，擁有獨立辦公室的專家形象實在很能挑動男兒心思又帥氣，連古城都無法不憧憬。
接著，雫梨似乎是因為只有自己沒入伙而感到不是滋味。
「假如沒有攻魔業法的年齡限制，我也可以跟他們一起工作耶……！」
她帶著嘔氣似的表情這麼嘀咕。
儘管在恩萊島的體驗讓雫梨變得老成，但她的實際年齡仍是十四歲。因此雫梨拿不到民間攻魔師的營業許可證。
「真是的，拿執照還需要國中畢業的學歷是怎樣嘛！」
「何苦這麼說呢，讀國中是義務教育啊……哎，多虧如此，你才會來我們學校讀書，我是滿高興的啦。」
「這、這話是什麼意思？你想跟我讀同一所學校……？」
雫梨紅著臉用高八度的嗓音問。雪菜則用不帶感情的眼神看向古城。
古城意外似的看著她們的反應，然後回答：
「沒有啦，我的意思是這樣魔族社要招社員就輕鬆了。」
「你……你就是這種吸血鬼【人】……」
雫梨大概是對一瞬間曾有期待的自己感到羞恥，就沮喪地垂下頭。雪菜則是同情般微微搖頭。
隨後，類似木琴音色的電子音效不知從哪裡傳了出來。雫梨有些手忙腳亂地從包包里拿出智慧型手機。
「是優乃打來的……」
她看了畫面上顯示的名字，納悶地低聲說道。或許可以比喻成說人人到吧，電話打來的時間點實在太巧。
「喂，你好……咦？是的，香菅谷雫梨就是我本人沒錯……」
接電話的雫梨語氣忽然變得生硬。
通話對象似乎並不是優乃，使得雫梨的講話方式格外疏遠。她緊握智慧型手機的指頭正緊繃地微微顫抖。
「請等一下，這到底是什麼情形……好……好的……」
雫梨把耳朵湊在智慧型手機，還搖搖晃晃地後退。
她那異常的反應讓古城與雪菜臉色嚴肅地跟著起身。
「怎麼了，卡思子？」
古城扶穩差點倒下的雫梨，並且問道。
雫梨想設法回答，卻只是哽著聲音講不出話。她的嘴唇失去血色，蒼白得像結凍一樣。
「剛才那通電話說……琉威和優乃……在工作時碰上魔獸……傷勢重得不省人事……」
雫梨拚命調整呼吸，一邊結結巴巴地說。
「不會吧……他們兩個受了重傷……？」
「魔獸……？」
古城愕然地咕噥，而雪菜則是面色凝重。
雫梨當著古城他們面前晃了一下。她所受的刺激導致暈眩了。
有魔獸襲擊，造成夥伴們身負重傷──或許是這樣的事實喚醒了雫梨在恩萊島迷宮銘記於心的恐懼。
「香菅谷同學！」
「卡思子！」
雪菜與古城同時接住倒下的雫梨。
雫梨被他們兩個緊緊摟著，即使如此，她還是一直虛弱地發抖。
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古城等人接到優乃恢復意識的消息，是在抵達醫院的前一刻。
他們所住的醫院是位於人工島北區，專門提供魔族醫療的急救醫院。在櫃檯得到面會許可後，古城等人便直奔優乃的病房。
「優乃！你還好嗎！」
最先進病房的是雫梨。確認過貼出來的病患名牌，她連門都不敲就開門，還上氣不接下氣地衝進病房。
於是她愕然倒抽一口氣，僵得好似化成了石像。
因為優乃是魔族，就分到個人房。在供病患用的床鋪旁邊有看似三十歲左右的女醫生以及年輕看護師。
而在床上的，是上身赤裸的優乃。她的腋下夾著體溫計，醫生正將聽診器抵在她背上，剛好看診到一半。
從繃帶與紗布的縫隙之間，露出了與嬌小身軀不搭調的豐滿胸脯。
「天瀨，你已經可以起來了嗎……呃……咦！」
古城從敞開的房門走進病房以後，頓時訝異得瞪大眼睛。
「──欸，你……你不准看啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」
雫梨當場轉身，用渾身力氣朝古城的脖子來一記金勾臂。突然的奇襲讓古城連護身動作都來不及做，就以仰臥的姿勢被轟到走廊上。一切都發生於剎那之間。
毫無預警在病房上演的這樁慘劇，讓優乃等人看得目瞪口呆。
「──對不起喔，害你擔心了，雫雫。還有城城，謝謝你特地來探病。」
幾分鐘後。看診順利結束，優乃便重新迎接古城等人。
她的雙臂纏滿了繃帶，右腳還打上笨重的石膏，但氣色並沒有多壞。反而是中了猛烈摔角招式的古城那張臉才慘。
「你們幾個是？患者的朋友？」
女醫生用冷漠眼神瞪著古城等人問。她之所以態度嚴厲，與雫梨剛才搞出的暴力行為應當不無關係。
雪菜走到醫生面前。醫生看了她拿出的攻魔師執照，意外似的眯細眼睛。
「我是獅子王機關的劍巫──國家攻魔官。麻煩你為我們說明情況。」
「這樣啊……你也是國家攻魔官。」
醫生短嘆一聲。即使聽到像雪菜這樣的少女是國家攻魔官，她也沒有特別訝異，反而還給人因此釋懷的印象。
「即使要我說明，這裡就只是醫院，我頂多只能告訴你患者的病情。」
「拜託你了。」
儘管雪菜對醫生的奇怪反應感到困惑，還是予以回答。為了確認患者的意願，醫生與優乃目光相接，等優乃點頭以後，她才用公事公辦的語氣開口。
「她──天瀨小姐的傷勢，是強烈衝擊導致的內臟損傷，以及四根肋骨與大腿骨骨折。常人大概要六個月才能完全痊癒。不過，因為她是獸人種，這種情形只要一周就可以出院，也不會留下後遺症。」
「宮住呢？」
古城問了不在場的琉威病情如何。那恐怕是優乃也牽掛於心的情報。
「你是問一起被送來的男生？」
「嗯。」
「以傷勢來說，他受的傷輕多了，連手術都不需要。」
「這、這樣啊。」
古城的表情變得開朗，雫梨也放心似的捂了捂胸口。可是醫生的臉色卻不好看，與剛才那些話形成對比。
「但他的情況是失血嚴重，意識還沒有恢復。」
「失血……？」
「輸血也沒有用嗎？」
古城和雫梨訝異得朝醫生逼近。
醫生被他們的氣勢所懾，一瞬間中斷話語，然後又說：
「啊，不好意思，失血是我的語病。他這種情況，並不是血液不足。問題不在流失的血液總量，而是血液中所含的精氣陷入衰竭。類似被D種大量剝奪生命力的狀態，這樣比喻會不會比較好懂？」
「D種……吸血鬼嗎？」
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