第二卷 第五章（2/2）

「就是啊。蜜依現在好想馬上開始動手宰殺半獸人呢。」

「我也同意蜜依的話。雖說身為神官不應該有這種想法，但是呢……」

她們竟然會用如此充滿暴力情感的聲音說話，我或許是第一次聽到。

但是，這也是無可厚非的吧。

我本身也一樣，我感覺自己的腹部深處有一股暴力衝動正在翻騰著，巴不得馬上釋放出來。

現在我再也沒必要繼續喬裝成我該宣洩憤怒的對象了。

我解除喬裝咒現出原形。

並且立刻接著詠唱下一個咒語。

『啊……？

你們是什麼人？人類跟貓人族──是特地送上門來讓我吃的嗎？鼠輩。』

半獸人皇帝心不甘情不願地從精靈族遺體堆成的寶座上站起來。

然後伸手抓起立在一旁的那把巨大無比的棍棒，俯視著我們──發出『喔』的一聲，面露有些讚嘆的表情。

『這可不得了，竟然來了三個「能用」的女人呢──哼，有意思！上等的獵物竟然自己送上門了！』

半獸人皇帝說完，深深地吸了一口氣。

接著──它大聲吠吼：

『──喂，小子們！還不全部過來我這！我數到三十還沒到的就等著被宰吧！』

這有如怒吼一般的聲響，大得十分駭人。

就連空氣都為之震動。

那音量可比擴聲咒，我想這吼聲應該傳遍了整個聚落。

他似乎打算召集聚落內所有半獸人，用人海戰術夾殺我們。

說不定它已經精準地把握了艾琳與皋月的戰力，判斷以少數跟我們正面衝突比較危險。它的戰術看似豪放，其實出乎意料地伶俐。

事實也是如此，無論我們這幾個人是再怎麼優秀的菁英，一旦被整個聚落內近百隻的半獸人聯合包圍，絕對不可能有活路可言。

頂多在勉強打倒二、三十隻後，便開始一個接著一個被制伏、蹂躪──這是可想而知的結果。

到時候只要體力依然充沛的半獸人王或皇帝介入戰局，即使強如皋月與艾琳，也會被輕易打倒。

但是──我當然不會讓它們稱心如意。

為此我準備了這個咒語──而現在我已念完了它。

「──異空間之門！」

我的魔力瞬間在地面快速流動，在以我為中心的五十公尺範圍內，地面上造出了「那個」。

那是一道開在地面上、外型詭異而巨大的「門」。

那道「門」的門扉往上掀了起來──就像幻影一樣穿透過上面的所有生物，包括我們與在場的半獸人們──最後完全敞開。

「門」開啟之後，地面開了一個大洞，裡面是虛無的黑暗。

黑暗將位於效果範圍內的我們與半獸人們全部吞暖──

然後，「門」再度關上。

＊＊＊

這裡面只有黑暗。

一眼望去，周遭全是被黑暗所支配的空間。

即使在黑暗中，所有人卻仍能看清楚彼此的身影，呈現非常不可思議的狀態。

由於完全沒有任何景色可言，感覺就像自己正浮在半空中一樣，但腳底下確實踩著地面。

所有被異空間之門關進來的人，都在這不可思議的空間中。

在這裡的人，目前有我……

而我現在能看到艾琳、皋月、蜜依三個人的背影站在前方，希莉爾在我身旁。

距離我們前方約二十步遠的位置，則站著體格龐大的半獸人皇帝，以及兩隻半獸人王、三隻一般種的半獸人。

『這是怎麼回事啊！──可惡，這到底是什麼鬼地方！是那個臭人類搞的鬼吧……！』

半獸人皇帝用半獸人語大吼大叫著。

其他半獸人看起來也慌得手足無措的樣子。

但我們這邊所有人與它們不同，早已透過預演體驗過進入異空間的狀況了。

艾琳、皋月、蜜依馬上朝著敵人沖了出去，希莉爾則為了施展奇蹟，雙手交握開始祈禱。

至於我當然不用說，馬上開始準備下一個咒語。

首先是這一步──奇襲。

先發制人，能夠爭取到多少優勢將是決定勝敗的關鍵之一。

先談談這一次的作戰計畫。論單純的戰力數量，我軍比不上半獸人，而且敵人手上還有俘虜。要顛覆如此劣勢，就必須直搗黃龍打倒敵軍的指令中樞。

只要能拿下它，指揮系統便會陷入混亂，半獸人的軍隊將會淪為烏合之眾。

但是即使想攻擊身為指令中樞的半獸人皇帝，它所在的位置卻是敵軍據點的正中央。

為了解決這個問題，我們運用喬裝咒與借語咒等魔法試圖潛入敵營。

雖然在最後關頭被半獸人皇帝拆穿，但幾乎可說是已經完全達到了當初的目的。

但就算我們能順利混到敵陣中央，要是當場發生戰鬥，周圍的半獸人們必然會聚集過來。

而且半獸人皇帝以及其親信，並不是我們有辦法在半獸人們聚過來前，就能快速擊斃的對手。

所以如果用正常的方式開始戰鬥，我們終究會被大量半獸人包圍，就算有艾琳這樣的菁英戰士在，也會被敵軍以人海戰術壓垮──這是可想而知的結果。

因此我作戰計畫的下一步，就是用異空間之門的咒語隔離敵軍指令中樞，使其暫時離開有著大量半獸人的戰場。

這一步作戰的結果也相當成功。

我們現在順利地完成了只有我們五人以及少數敵人的戰場──敵人只有半獸人皇帝與它的親信。

但是，即使前兩步作戰計畫進行得特別順利，我們也只能爭取到這種勢均力敵的局面。

不，能不能算得上勢均力敵也很難說。

單純以物理戰鬥能力來評估的話，我方仍然屈居劣勢。

戰鬥力相當於B級的半獸人皇帝，實力與艾琳不相上下。

皋月的戰力與一隻C級的半獸人王相等。

若只算到這裡還算有希望。

但是敵方還有一隻半獸人王與三隻一般種的半獸人，即使蜜依已經學會一點運用氣場的方法，只靠蜜依與希莉爾兩人打倒它們，實在是不可能的任務。

蜜依的實力仍不及半獸人王，希莉爾的武器戰鬥技術也不足以一次對付三隻半獸人。

不設法解決這個問題，就沒辦法達到足以與敵人抗衡的狀態。

更何況只有「能夠抗衡」是「不夠」的。

當然我們的夥伴一個都不能犧牲性命。

既然這樣，就必須設法爭取到「壓倒性」的優勢。

為了達到這個目的，我們必須趁半獸人們剛被送進異空間而驚慌失措時，搶先出手攻擊才行。

要是能夠在這個階段收拾幾隻半獸人，戰況將會輕鬆許多──

但是，敵方果然不會輕易讓我們稱心如意。

『嘖！你們這些傢伙發什麼呆！』

半獸人皇帝的反應能力以及面對意外狀況的臨機應變能力，實在是太高強了。

這傢伙厲聲斥喝著部下，同時前進──

『去死！鼠輩別想囂張！』

──呼！

它大聲一吼，同時趁勢將巨大棍棒橫掃了過來。

那一掃的攻擊目標是已經衝到半獸人面前的艾琳、皋月與蜜依。

要是為了躲避那一擊而減緩步調，我們就會錯失奇襲的良機──

──鏗！

「嗚……！」

艾琳卻不閃不躲，用盾牌擋住了那一記橫掃。

但是艾琳的身材那般嬌小，即使擋下了這一擊，也會被遠遠地轟飛出去──

「──喝啊啊啊啊啊啊啊！」

艾琳放聲大吼。

碰撞發生後，少女全身立刻湧出氣場，將那威力強大的一擊──以她那嬌小身材通常不可能擋得住的攻擊──硬生生地擋了下來。

『什麼……你這……臭小鬼……！』

半獸人皇帝原本以為這一記棍棒能橫掃一切，想不到卻被一位少女擋了下來，表情非常驚愕。

但即使是強如艾琳，也沒辦法毫髮無傷地擋下這強大的一擊。

盾牌被棍棒敲個粉碎，她的左手臂也無力地垂著。

「嗚……左手斷了……但是……！皋月、蜜依！」

艾琳將她的心意託付給另外兩位少女。

「包在我身上！我絕對不會白費你的努力！」

「蜜依也是！做好該做的事，是蜜依的原則！」

皋月與蜜依如風一般衝過了半獸人皇帝的左右，一眨眼間就各自鑽進一隻一般種半獸人懷中。

「──喝！」

皋月乘著衝刺的力道，把武士刀插入半獸人的左胸……

然後馬上將刀拔起──

「滾！」

她將氣場凝聚於腳部往前一踢，把那心臟噴著血的龐大半獸人踢飛出去。

那名半獸人的身體浮上半空中，然後摔在地上滾動。

皋月看都不看，馬上接著沖向另一隻半獸人。

至於蜜依──

「太慢了──還有，受死吧。」

她在不知不覺間已經繞到半獸人背後，趁它還沒察覺時就跳上它的背部，用短劍

迅速地劃破它的頸子。

隨後它馬上跳下來遠離半獸人，與其保持距離。

頸子被劃破的半獸人傷口噴著血、痛苦地掙扎著。

雖然沒讓它一擊斃命，但距離它的生命力耗盡也只是時間的問題吧。

三隻一般種的半獸人中，已有兩隻幾乎完全失去戰力，剩下一隻正在與皋月交戰，並處於壓倒性的劣勢。

奇襲的成果不錯，算是成功了。

我看著如此結果，在內心暗自稱讚著三位少女。

尤其是擋下半獸人皇帝攻擊的艾琳，她在情急之下所做的應變實在是太漂亮了。在這種步調快得在一秒內便會進展好幾手的高速戰鬥中，她們精準的判斷力實在是令人拍案叫絕。

然而少女們勢如破竹的表現，不可能一直順利地持續下去。

「──喔哇！可惡，都還沒來得及打倒的說……！」

「嘖，已經過來了嗎……！」

皋月與蜜依面前各有一隻半獸人王阻擋著去路，同時出手攻擊她們。

皋月與蜜依都各自躲過了敵人的第一記攻擊，但表情看起來十分吃力。

半獸人王可是連負傷在身的狀態下，都能讓艾琳感到驚險的對手。

姑且不論皋月，對於剛學會運用一點氣場的蜜依來說，負擔實在太重了。

而且皋月的面前，還有另一隻一般種的半獸人。

在皋月剛才予以它致命一擊前，就被半獸人王就出手阻止了，皋月也只能暫時後退。

而且──

『你這囂張的臭小鬼，只剩一隻手還敢跟我打！？很好，接下來就不只讓你斷手，我要讓你粉身碎骨！』

「嗚……！沒盾牌的話……真的、很棘手……！」

艾琳對付半獸人皇帝的情況，也實在是稱不上樂觀。

對於半獸人皇帝那驚人臂力所使出的劇烈連續攻勢，艾琳只能勉強閃躲，但不知道她能躲到什麼時候。

雖然她也試著伺機反擊，然而在以閃避為優先的姿勢下，難以使出威力足夠的攻擊；加上半獸人皇帝有厚實的表皮與氣場護身，艾琳的所有攻擊都只能造成小擦傷而已。

她們三人的狀況都很不妙。

但我現在所準備的咒語能夠支援的，只有一個人。

「──祝福！」

這時候希莉爾施展了標準的輔助型奇蹟。

奇蹟之力的光輝籠罩在皋月、蜜依、艾琳、我以及希莉爾自己身上。

祝福的奇蹟能對被施術者施加小小的庇佑，雖然沒什麼大效果，但是被施術者在千鈞一髮之際可能會因為庇佑的奇蹟，而得到某些幫助。

效果雖小，但對現在的我們來說比沒有還要好上萬倍。

特別是對於敵手戰力與自己不相上下的皋月來說，即使是這一點程度的輔助效果，也能帶來莫大的助益。

當然還是不能不設法幫助皋月，但她那邊的緊急性相對較低。

所以我現在必須做出決定，要支援蜜依或者是艾琳。

我要──

＊＊＊

蜜依與艾琳兩人的狀況都相當危急……

而且危險的程度不相上下。

這種「不知道該選哪一方才正確的時候」該採取的行動只有一個。

那就是「選擇其中一方然後接受選擇的後果」。

這看似理所當然，實際上卻沒有說起來那麼簡單。

至於為什麼不簡單，是因為「接受後果」很難。

假如我現在選擇用魔法支援蜜依，結果因為我選擇了蜜依而招致了「艾琳喪命」這樣的後果，我能否將這個後果當作「自己的選擇所造成的結果」接納，就是一件相當困難的事。

結果要是真的那樣，我恐怕會這麼想──

有錯的不是只有我一個人。我們走到這一步之前，面對過各式各樣的選擇，夥伴們都同意了這些選擇，才會有這樣的結果，因此大家都有責任。就連喪生的艾琳本人也──不，追根究柢，要怪就該怪精靈們試圖挑戰這種毫無勝算的戰役──

當我面對難以接受的結果時，很可能會像這樣把責任怪罪到自己以外的人身上。

也就是說，我恐怕會沒辦法「完全地接納結果」，而試圖追究造成結果的責任。

即使這麼做並沒辦法讓死者復活，卻還是要做這樣無謂的事。

我認為這樣的思考過程，可能是來自於人類這種生物本能上的心理構造，而我也不例外，如此而已。

不過，如果這樣的愚昧是來自人性，那麼反抗它就是人類該有的理性表現。

在這情況下，所謂的理性，並不是指隨時總是能選出最佳解答的萬能智能。

因為人類的智能總是不完整的。

或許我到今天為止所做過的所有選擇中，也有很多該被評為錯誤的部分。

但是──不，應該說是正因如此，我能做的就只有接納自己的所有選擇累積而成的成果。

無論結果會如何，都是我在每一次所做的決定所累積而來的。

不論是什麼樣的結果，只能當作是自己人生所帶來的結果去接納它。

即使那是心愛的夥伴之死亡也不例外。

如果沒辦法完整地接納這樣的結果、這樣的現實，我就再也無法往前任何一步了。

但是，話雖這麼說……

這一路走來，我為了避免這種結果，在做任何決定前都已盡力做出最好的選擇。至少我是這麼認為的。

就算不是滿分一百分，我也不認為自己做過低於九十五分的選擇。

既然這樣，唯有相信自己一路走來的軌跡了。

「──體能增強！」

我做出了決定。

我對蜜依施展了我所準備的咒語。

魔力之光從我高舉的魔杖頂端射出，籠罩了蜜依的身體──

「咦……？」

蜜依發出了驚呼聲。

就在一拍之後──

──呼咻──！

力量的光芒有如洪流般地從蜜依的全身湧出。

「這、這是什麼……？是威廉的魔法嗎？太驚人了，力量從體內源源不絕地湧現！停不下來！」

蜜依對自己的身體所發生的變化，感到疑惑與興奮，兩種情感參雜在她的語氣中。

──體能增強咒。

這咒語的效果能夠同時增強施術對象所有方面的體能表現。

如果只是想提升敏捷度，還是加速咒的效果比較大；不過體能增強咒的優點是能夠同時強化包括肌力的所有體能，是相當高階的輔助型咒語。

「蜜依！這樣你能打倒眼前那隻半獸人王嗎！？」

「那、那當然了！要是這樣還打不裸，蜜依就只是個窩囊廢而已！」

蜜依回答道。同時半獸人王正高舉著棍棒從她頭上猛力向下揮，發出轟然的風聲。

但是──

──咻！

蜜依的身影像陣風般地消失無蹤。

半獸人王的這一擊完全揮棒落空。

然後──只聽到噗滋一聲。

一瞬之間，半獸人王的咽喉多了一道深深的缺口，鮮血從中猛烈地噴出。

蜜依輕快地跳向後方，反手握著血淋淋的短劍。

「哈哈……真不敢相信這是現實……！剛才明明還硬得完全砍不下去，現在卻割得輕而易舉。」

蜜依看起來仍然很亢奮。

不過以現在的狀況來看，就算她稍微得意忘形，應該也幾乎不可能被半獸人王打敗了。

蜜依這下應該沒問題了。

有問題的是──

我繼續詠唱下個咒語，同時轉眼觀察艾琳戰鬥的情形。

『──嘖！該死的小母豬，東閃西躲地煩死人啦！但我已經開始習慣你的速度了，看你能繼續躲到什麼時候！』

「可惡，太硬了……！再這樣下去、恐怕不妙……！」

艾琳與半獸人皇帝的戰鬥是速度與堅硬度的競爭。

雖然艾琳的劍已在半獸人皇帝身上留下許多傷口，但都只是擦傷程度的輕傷，完全無法給予致命的打擊。

相對地，半獸人皇帝的攻擊雖然一次都未曾命中艾琳，但是驚險的場面看起來愈來愈多了。

最後──

「嗚呃……！──嗚啊啊啊啊啊啊！」

艾琳躲過一記攻擊後沒能穩住姿勢，半獸人皇帝趁機用巨大棍棒橫掃一記，結實地打中了艾琳的軀體。

雖然在衝擊發生的那一瞬間，艾琳的氣場光輝瞬間包覆全身，但仍沒辦法完全吸收所有衝擊力，少女的身體旋轉著飛了出

去。

接著她摔落地面，在異空間的漆黑大地上滾了幾圈──

「咳、咳……嗚啊……可、惡……！」

艾琳看起來身受重傷，但還是勉強地站了起來。

她的眼神仍然充滿著鬥志。

看著她這樣，我在內心鬆了一口氣。

在剛才那一瞬間，我心臟幾乎要停了，而且她無疑已受了重傷，不過看來是避開了致命傷。

而且這麼說雖然很對不起艾琳，但是──雖然這樣的情況不在「計劃」當中，但仍在我「預料」的範圍內。

因為以艾琳的防禦力而言，只要不是頭部直接遭受攻擊，應該不會受致命傷。

而且艾琳不可能會被半獸人皇帝那種速度的攻擊直接打中頭部。

也就是說──如果只有一擊的話，艾琳是撐得住直擊的，而這一點也在我的考量之中。

當然我知道把這種事列入盤算有點沒人性，但是面臨如此嚴峻的局面，有時就是需要這種犧牲人性的理性。

事後應該需要好好地跟她溝通並安撫她，但那不是現在該思考的事。

『哈哈～～我感覺這一擊傷到你了！挨了我一擊竟然還能站著，你的頑強與毅力確實了不起！』

半獸人皇帝似乎以為勝券在握。

為了給艾琳致命一擊，它抬起腳往地面一蹬。

它的體型那麼龐大，竟然還有如此可怕的速度，一轉眼間就逼近了先前被它打飛出去的艾琳──

但是已經太遲了。

就在它剛才的那一擊沒能完全制伏艾琳的當下，這場戰鬥的勝負即已分曉。

「──體能增強！」

我對艾琳施展了剛才對蜜依使用過的咒語。

魔法之光籠罩著艾琳──

『吼啊！臭小鬼，納命來！』

半獸人皇帝衝上前，將手中的巨大棍棒往下揮。

但是──

「──不，你錯了。」

艾琳說話了。她似乎聽得懂半獸人皇帝剛才說了什麼。

不，她應該不懂，那應該只是身為戰士的直覺吧。

然後──「鏗」地一聲響起。

艾琳將氣場凝集在劍上，以極為巧妙的角度與時機，撥開了半獸人皇帝所揮出的這一棒。巨大棍棒就這麼飛了出去，插在艾琳身旁的異空間地面上。

『什麼……！？』

「要納命來的，是你。」

──噗滋。

渾身是傷的艾琳，在一瞬間竄進半獸人皇帝的懷前，單手順勢往前一刺──於是她的劍深深地插入了半獸人皇帝那厚實的胸膛中。

雖說渾身是傷，但少女的氣場卻不見任何衰弱的跡象。

全身氣場所散發的光輝，與體能增強咒所發生的魔力之光，將少女的身影映照得耀眼無比，甚至顯得莊嚴威風。

『咳、呼……！什……麼……！？』

「──結束了，半獸人。」

艾琳以快得足以留下殘像的速度將劍拔起，緊接著舉起凝聚著氣場的劍，在一眨眼間又砍了兩劍。

『吼嘎啊啊啊啊啊啊……！』

斜十字狀的刀路切開了半獸人皇帝的龐大軀體，鮮血如泉涌般從傷口高高噴出，它也應聲倒地。

半獸人皇帝就這麼一命嗚呼了。

而另一邊的戰鬥也幾乎在同時分出了勝負。

蜜依在一轉眼間打倒了自己所負責的半獸人王，馬上去為皋月助陣，聯手打倒了剩下的半獸人與半獸人王。

我確認戰鬥結束後跑向艾琳。

這時候希莉爾正在為身受重傷的艾琳施展治療之奇蹟。

「真不愧是艾琳。帶傷對付半獸人皇帝這種程度的對手，還有如此戰果，能辦得到這種事的騎士恐怕不多吧。」

「哈哈……謝了。不過你也厲害，又使出了一個威力驚人的魔法呢。這效果這麼神，害我都覺得每天辛勤鍛鍊自己是一件傻事呢。」

「話可不能這麼說。體能增強咒所發揮的威力是根據本人的基礎實力強度。這次是因為艾琳與蜜依本來的實力夠強，才能夠發揮如此威力，如果是施展在一般平凡的戰士身上，可就不會這麼順利了。而且這咒語的有效時間不長。」

「這樣啊……那麼，能夠不辜負你的期待真是太好了……不過，我覺得有點累……可以讓我撒個嬌嗎？只要一下下就好……」

「……嗯？是沒問題，但你所謂的撒嬌是什麼意思──」

「是這個、意思……」

咚。

艾琳倒進了我的懷中。

我連忙抱住她，撐住她全身的體重。

「餵、喂，艾琳。」

「現在就好……拜託……我、好累……」

艾琳說完便將臉貼在我的胸膛上。

我不知如何是好，只好望向繼續對她施展治癒魔法的希莉爾求助。但是──

「有什麼關係呢？這次戰鬥付出最多的應該就是艾琳公主了，而且她都說只有現在嘛。你就讓她盡情撒嬌吧。」

「好、好吧……」

想不到連希莉爾都同意她這麼做。

雖然我早有心理準備要在事後好好安撫她，但從沒想過是以這樣的形式……

將臉貼著我的胸膛的艾琳，這時抬起頭來看著我說道：

「嘿嘿嘿……有小威的味道，真好聞呢。」

「……別胡說八道了，你是變態嗎？」

「哼哼，當我是變態也無所謂啦。」

艾琳看起來莫名地開心，而且我也沒什麼損失，於是我也不禁轉念，讓她為所欲為了。