第三卷 Opening X-02 空中戰，高度五千米（1/2）

「在待機時間的九十秒里趕上真是再好不過。」

「那麼，開始第二回合吧。」

（Opening X-02 Open 05/22 03:00 Attention！Local time）

當地時間五月二十二日，深夜三點。

在太平洋上空、高度5000米的位置，多個大型運輸用仿生裝甲「大天鵝」正組成編隊飛行著，周圍緊跟著護衛用的飛行型仿生裝甲「燕子」。以一副戒備森嚴的陣勢劃破黑夜的一行，怎麼看都不像是載滿了大量享受度假的觀光客的樣子。

「大天鵝」正如其名，是參考了候鳥結構的機體。特徵是無論水陸都可起飛的便利性，三十噸的貨物搭載量，以及無補給也能飛越1萬3000千米的續航性。如果把所有載重都分配給人員，甚至可以把200名士兵運送到地球背面。而且由於採用了讀取地磁場、能夠準確捕捉方位與現在位置的獨特導航系統，因此可以防止既存的GPS信號或者防止衝撞的信號被民間應用捕捉從而被地對空飛彈擊落的糗態。

上述均為美系軍需企業Quad Motors的主打商品，在其中也為佼佼者便是「大天鵝」三號機。

內部正席捲著近似悲鳴與怒吼的報告。

說到底，機內的照明本身就已經切換為了顯示緊急事態的鮮紅色。

「直屬護衛的「燕子」，三號、八號墜機！餘下四架，處於劣勢！！」

「敵方十二架健在。……不，還混雜著其餘高性能的隱形機！」

『Angel02至Angel03，數量已拉開一定差距。無法再拖住對方了，這樣下去會直接沖入本隊的！！』

與已經無視了正規程序解開坐席的安全帶，慌慌張張跑來跑去的機組人員形成對比，有個少年一動不動靠在牆壁上，平靜地交叉著雙臂。

城山恭介。

他閉著一隻眼睛，向著狹小城堡的主人如此說道。

「這種事情你早就知道了吧？要是「燕子」的飛行員能平安逃脫就好了……」

「……嘛，要不是這樣也不會用重金僱傭「Freedom」的召喚師啦。」

已經超越了冷靜，就像是在時間的流逝之中被拋棄了一樣，傳來了沉穩的女性聲音。

蓬鬆的栗色長髮，加上框架較細的眼鏡與緊身裙，以及配合西裝的白色襯衫與繩狀領帶。僅憑這些聽上去說不定就像是公司職員，但套在外面的白大褂卻顛覆了這一印象。話雖如此，或許是因為穿著的氣質作祟，比起高冷的科學家她更像是保健室的校醫。

「Government」Award109，「無戰連勝（Academy）」。

瑪利亞·哈德歐祥。

這名在生涯之中未曾一戰卻獲得了100以上Award的召喚師，作為純粹的研究者佇立在召喚儀式的業界中，在某種意義上是與「瘦身暗器」同一級別的突然異變。

在金屬椅上架著腿，優雅而放鬆的瑪利亞這麼說道。

「我們「Government」委託業界邊緣「Freedom」的工作都是這種事情吧。就算你這麼說，肯定也是在知道風險的前提下接受工作的吧——？」

「……原因無法確定的腹痛真是意外地昂貴啊。嘛，托綠小姐的忙得到了如寶石般珍貴的藥方也是原因之一啦……」

「？」

瑪利亞倏地歪了下頭，然後。

「那麼，作為戰鬥專家你怎——麼想？能夠破壞世界平衡的頭腦與研究成果齊聚在這裡，「Illegal」的清潔工們會僅僅滿足於把我變成海里的藻屑麼？」

「說什麼……」

插嘴的並不是恭介。

而是從少年那裡奪走多餘的發言權，在胸膛上緊貼著簡略勳章的高級軍人從旁插話了。

「我有話要說女士。我等為海陸空以及海軍陸戰隊，是在任何時間與情況下都能展示百戰百勝結果的世界最大軍隊。我們是世界的警察！所以，沒有必要從外部藉助這種傭兵的力量！」

「可——是——現在直屬護衛的「燕子」餘下四架，不對是還剩三架吧？既沒有數量也沒有火力壓制「Illegal」那邊的戰力啊。「不殺王」，預計敵方與本隊接觸的時間是？」

「三分鐘不到。」

「所以說？留在棋盤上的只有王和士兵兩個了，而「Illegal」還有一整套的戰力。那你說，現在要怎麼翻盤——？」

「不可能……這種事情不可能……」

如同呻吟般喃喃的現場責任人，終於像是為了釋放淤積在內心的壓力一般，開始向周圍的部下大發脾氣。

「對手只不過是老式戰鬥機，到底發生了什麼！？我軍的仿生裝甲應該是世界最強的水準，這可是Quad Motors的產品啊！！比其他軍隊應該領先了1.5個世代才對！！」

「誒，這個……」

年輕的機組人員露出了快要哭出來的表情，估計並不是不知道答案，而是因為如果說了答案的話就會火上澆油吧。

嘆了口氣，依舊靠在牆上的恭介決定自堵槍口。

「對面使用的老式戰鬥機，從雷達上的動作來看，是第6.5世代吧。我記得，Euro guild的載人機Cold Wave和無人機Blizzard的組合是會做出這種舉動的。」

「別、別開玩笑了……我們用的可是最新銳的仿生裝甲哦！？在模擬戰中以1對200的絕對優勢戰勝隱形戰鬥機，以現有的空對空飛彈為對手的話能夠做到0對50的完全迴避，沒可能被那種老式追得走投無路的。說到底，歐洲方面也承認了技術競爭的敗北，選擇進口我軍的武器了！」

瑪利亞坐在金屬椅上聳了聳肩。

被催促說下去的恭介以平靜的表情如此繼續道。

「不過，如果對方知道負責護衛的只有仿生裝甲，就能準備好專門的擊墜手段了。無論是運輸機「大天鵝」還是負責護衛「燕子」，都採用了利用地磁場計算方位與目前位置的獨特導航系統，迴避的行動也有用到相關的數據。……對磁場進行擾亂的話，我想迴避率就會大幅下降了吧？」

「什——」

「模擬戰的數字沒法套用在實戰之中，這種事情也經常能聽到呢。嘛——以不變應萬變的萬能最強神話其實也就這樣而已，畢竟不是超越人類智慧的「純白女王」啦——」

瑪利亞的說法和措辭完全是召喚師的風格，那個被用來舉例的莫大邪惡之名，讓恭介的心中掀起一絲波瀾。意識到這點並穩住心旌，他如此繼續道。

「就算矽素性裝甲與肌肉、骨骼擁有破格的吸收衝擊效率，反過來也就是說使用能讓矽素腐蝕的化學彈頭就能給予十分有效的傷害。恰好，Cold Wave和Blizzard就是作為搭檔被開發出來與仿生裝甲戰鬥、進而被打敗的幻想機體。為了宣揚敵意，希望『仿生裝甲能用戰鬥機打倒』而開發各種可選項目的可能性很高吧？」

說到這裡，恭介停了一下。

轉而，就像是為了尋求發言的許可一般向瑪利亞這麼說道。

「說起來，不知可不可以說些題外話。」

「什麼事？」

「……歐洲有著拘泥於獨自進行兵器開發的傳統，無論是僅憑本國無法完成，還是歐洲各國聯手、共享技術情報也無法做到，這一點都不會變，Euro guild正是由來於此的結構。可是到頭來，他們明白自己敵不過美系企業Quad Motors，也就勉強認可了武器的進口……嘛，實際上瑪澤塔蓮家並非純粹的美系，而是歐洲勢力所埋伏的最有力團體代表，這一點也成為了寬慰他們自尊的契機吧。」

「那、那又怎麼了，現在可沒有時間說這種廢話……！！」

「那麼，在開發競爭中慘敗、結果一次都沒有使用的Cold Wave和Blizzard，也就是這些戰鬥機的生產線到底去哪兒了呢。說得更具體點，就是「Illegal」是從哪裡收購到的？……根據聽到的傳聞，也有美國空軍的一個部門為了不讓『交易量龐大的顧客』倒下，主動承擔了Euro guild的債務這種說法。雖然官方的報告上寫著這是通過吸收『外來的遺傳基因』來促進兵器的的多樣化，但實際上是怎麼一回事呢，還望熟知這件事的人多多賜教。」

首先，是城山恭介的視線。

瑪利亞以不可思議的目光跟著望去，接著在周圍慌忙來往的年輕機組人員們的視線也集中在了一點。

那是一直憤慨到現在、在胸膛上貼著如山般簡略勳章的高級軍人。

「……被自己拋售掉的生產線所製造的戰鬥機戲弄的感覺如何？反正技術水

平的世代不同，就算有惡棍在世界上興風作浪，唯獨被最新式仿生裝甲保護的美國人可以安全無憂，是這個意思嗎？」

「……」

一開始，高級軍人以一副呆呆的表情忘記了時間的流逝。

但是在他想起聽到的事情所代表的意義以及如今的情況時，便以迅速的動作想要從腰間的槍套里拔出手槍。

在那之前，周圍的年輕機組人員們便一齊撲了過去。

瑪利亞連看也沒看被制服在地上的高級軍人。

「真煩惱……」

「這樣子沒法解決任何事哦。剛才也說過了，這是題外話。」

「那麼言歸正傳吧，你覺得「Illegal」把破壞世界平衡的我化為海中藻屑就開心了麼？」

「No，沒有暗殺者會不去確認屍體的，而且他們肯定希望儘量能得到技術。所以我想他們應該不會讓你掉到深夜的黑暗大海里的，況且只要穿上專門用於維持生命的「水熊蟲」就能在海中持續一個月以上的假死狀態啊。」

「所以說嘞。」

「會直接潛入這裡。」

簡單地說出口後，大吃一驚的是壓制住高級軍人的年輕機組人員。

「怎麼可能……就算運輸機的速度不快，這裡可是高度五千米，時速達到700千米。艙門也不是敲敲就會打開的，要怎麼樣才能……」

「很遺憾，可以做到哦，只要是不受常識約束的召喚師。」

恭介乾脆地說道。

「5000米的高度中是有雲的，還是趕緊讓「大天鵝」藏到雲中為好，因為被肉眼看到就是致命性的情況了。」

雖然年輕的機組人員不明所以卻還是遵照了指示，這大概是因為主要管理這裡的不是美國而是「Government」吧。運氣不錯，他看著恭介的臉——也就是在視野中捕捉到召喚師——同時用耳機與駕駛艙取得聯絡。

瑪利亞則悠閒地緩緩說道。

「不——過——只是逃跑的話沒法解決問題呢。話——說我也不覺得能夠一直逃下去。」

「……」

「所以說，既然「Illegal」的召喚師會潛進來的話，作為「Government」也要派出有用的召喚師負責迎擊呢——」

與聲音一道。

咔嗞，在這番喧囂之中不可思議地迴響起腳步聲。

那是有著閃耀的金色短髮，皮膚白皙、胸部平坦的嬌小少女。鮮紅色彩的帽子，以同色的緊身裙與特殊軍服為主調，在各處裝飾著黑色的皮帶，這是同時擁有拘束服這一性質的衣服。從腳底延伸至膝上的靴子果然也被皮帶纏繞著，不過在召喚儀式的業界之中，手銬與眼罩這些拘束器具有著特殊的含義。

與召喚師為一組行動的依代的象徵。

為了不被惡靈或者邪惡的精靈這些根本沒呼喚過的東西所附身，需要束縛自己的意識。

也就是說。

「這是「Government」管轄之下的依代伊莎貝爾醬。現在是自由身，所以隨時都可以成為「不殺王」的臨時戰力哦？」

「……你們也是，一開始就知道了吧。或者說，為了讓我和她簽訂契約，甚至在準備工作中誘導「Illegal」參與進來，創造出這種情況了。」

「啊啦，這可是將近60個政府、企業、宗教、團體所組成的世界警察「Government」培養出來的名牌依代哦？我不覺得會有人不滿意啦——」

唉，恭介嘆了口氣。

不管怎麼說，要是放著不管的話乘在「大天鵝」上的全員都會死。和直接負責戰鬥的「燕子」不同，這上面並沒有逃生裝置。除了完全浸泡在召喚儀式世界裡的召喚師和依代，其他還有很多毫不知情就被派遣出來的普通士兵吧。而再怎麼說，恭介也有著「不殺王」的名號。

恭介仍舊靠在牆壁上，向軍服少女的方向望去。

「可是啊，你準備得如何？」

「嗯，戰鬥也可以，不過伊莎貝爾希望能有幹勁。」

「？」

「具體來說就是想要能看見的報酬，不是『大家一起加油吧』這種東西。」

恭介翻著白眼往瑪利亞的方向望去，但她卻坐在金屬椅上聳了聳肩，意思好像是「她就是這種孩子」。

「那就電擊亭的大王蓋飯。」

「伊莎貝爾要萌御膳。」

「魔王套餐。」

「That’s lunch.」

「最多就只能是Hobby Set。」

「嗯——」

恭介和伊莎貝爾用手指著彼此的臉同時說道。

「「那就這樣（Here we go）」」

少年的背離開了牆壁，少女走在召喚師的身邊，兩人向著「大天鵝」的最尾端前進。

「以掌管召喚儀式的「三大角」之一、『轟鳴「黃」鰓的統御天空之精靈（s·a·so·voz·tix·ei·yw·za）』為媒介結下血之盟約。汝雖身為擁有真心真魂之人，現此時此刻化為接納萬物的有限之器皿。 」

用剃刀的尖刃刺破食指的指腹，恭介如同歌唱般低語道。

「汝盛滿器皿役使其力，將登基為時而連世界法則亦能扭曲的空虛之王。」

將浮出鮮紅血滴的食指前端，悄然遞到身邊的伊莎貝爾眼前。

「那麼將其器皿捧起。吾為召喚師，雖無法飛躍人世，卻能成為役使超越人世之力引導人世前往下一時代的，高傲之睿智的象徵！！」

伊莎貝爾面無表情地用嬌小的舌頭舔舐了那鐵鏽味的液體。

這是契約成立的信號。

城山恭介從連帽衫的背後一口氣拔出如同蛇一般盤旋收納著的180厘米的細長之棒。Blood sign，這是為了行使召喚儀式所用的道具之一。

兩人到達了「大天鵝」的最尾端。

恭介主動向為了能在超低壓環境下工作而戴著特殊面具的士兵搭話，因為如果不吸引注意力，召喚師和依代是會被忘記的。

「能幫我關上最近的隔牆，打開艙門嗎？」

「誒、啊！？可是、不過，這裡是5000米的高度哦，既沒有裝備也沒有面具到底是要……！？」

「好了快點吧，時間還有20秒。」

Euro guild制第6.5世代戰鬥機，載人機Cold Wave和無人機Blizzard。

其構成為一架載人指揮管制機與三至四架無人高機動機這種特例，從感覺上而言比起現有的兵器或許更像是會在射擊遊戲裡出現的分機。

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