第三卷 Opening X-02 空中戰，高度五千米（2/2）

其構成為一架載人指揮管制機與三至四架無人高機動機這種特例，從感覺上而言比起現有的兵器或許更像是會在射擊遊戲裡出現的分機。

一邊以超越慣性G界限的急速迴旋舉動將敵機切實地逼上絕路，一邊為了避免網路攻擊與電波干擾等妨礙而經常有載人機在近距離進行支援，這種模式兼備切實的打擊力度與萬無一失的安全性。

『咚、咚、咚！那個磁性電波干擾真是越來越有效了，這下子對面的火雞就是全裸了，隨時可以攻擊！！』

『以防萬一還是請冷靜下來，如果可以的話真想從駕駛艙里瞧瞧飛行員的臉呢，那樣還更有效。……愛子，準備好。』

他們的第一優先目標並非擊墜「Government」的運輸用仿生裝甲「大天鵝」。

而是要儘可能確保搭載在上面的某項研究成果與那位學者。

不行的話就擊墜，也就是說擊墜屬於預備目標。

『話說回來還真是瘋了呢，「Government」那幫傢伙，終於對人的靈魂也出手了啊。』

『嚴格來說不是靈魂而是靈障呢。找到靈魂的污垢，清洗、進而利用，他們連靈魂本身的定義也不明白啊。』

『對誰都是一樣的，附屬品啊半完成品啊都隨便在造吧，現在可能都開發出像妖精那樣背上長著翅膀的新人類咯。』

聽著大家的對話，Cold Wave的女性飛行員用指尖撫摸著固定住膝蓋上的左輪手槍式榴彈發射器。

勵起手榴彈。

拿著同樣的東西也就是說，這位飛行員也肯定是召喚師。

人工靈場是需要用肉眼捕捉，扔出勵起手榴彈而展開的。而一旦展開人工靈場，無論是牆壁還是天花板、高速移動的列車還是飛機的主翼，都能夠自由地緊貼在上面。

「Illegal」Award701，「Sky Brain」。

在召喚師中存在著不少喜好標新立異的局部區域戰鬥與特殊戰法的人，她也是其中之一，是世上罕見的專攻空中戰鬥的召喚師。

這位女性召喚師從耐G裝上就能看出其手腳麻利的性格，她向著后座而非無線電、連頭也沒回地說道。

「愛子，做好準備了嗎？」

「唔、嗯，隨時都可以。」

在進行這番對話的期間，下一個行動已經開始。

砰！！作為目標的「大天鵝」機群急速地降低機首，開始鑽入濃厚的雲層中。

『可惡！要藏起來了！！這樣會沒法用肉眼看見的！！』

『頭部已經在雲里了，駕駛艙看不見了！！』

她把持續著無意義對話的無線電關掉。

從背後傳來了依代少女的聲音。

「能行嗎？」

「應該吧。」

如前所述，召喚師需要在肉眼捕捉到目標的情況下扔出勵起手榴彈，才能產生人工靈場。

在這種情況下，麻煩的就是「對目標的定義」這件事。

只要是活著的人都行嗎？那個人蒙著面呢？穿著覆蓋全身的玩偶裝呢？要是坐在坦克或者戰艦裡面呢？

雖然還沒有明確的答案，但從在現場行動的「Sky Brain」的個人意見來看，在這一點上要靠準確的想像力來分勝負。就算對方穿著毫無縫隙的玩偶裝，只要在腦海里明確地浮現出人類的形象就能展開人工靈場，而這無論是坦克、戰艦都是一樣的。但是如果沒法在腦中清晰地描繪出設計圖，把握住坐席的位置，再實際上想像出有人坐在那裡的話就只是竹籃打水。

反過來說，如果沒法想像的話道路的轉角、一張薄膜也能造成阻礙。比如說，強烈的逆光環境或者厚重的雲層這種無形的東西，對於召喚師來說就是不怎麼有趣的題材了。

所以，要在他們藏起來之前給予致命一擊。

能否直接從駕駛艙的強化玻璃罩中看到飛行員的臉並沒有關係，而是要在能否看穿「大天鵝」的全貌，把握住哪裡是駕駛艙、哪裡是駕駛席這一點上定勝負。

抓住位於兩腿之間的逃生用手杆。

「出發咯，愛子！！」

如果問「可以走了嗎？」的話就會無限拖延下去，知道這一點的「Sky Brain」沒有等待對方的回覆，一口氣移動手杆。

強化玻璃制的座艙頂蓋外殼被火藥的力量強行逐漸切斷，被風壓推動著飛向正後方，接著前後兩個座位垂直地射出。

被拋在空中的「Sky Brain」用單手準確架住左輪手槍式榴彈發射器，目標是企圖逃進雲中的「大天鵝」三號機。現在還是這邊更近，只要準確地目視到對方並扔出勵起手榴彈，之後只要利用「勵起手榴彈爆炸時，召喚師與依代會被自動吸引到人工靈場的中心」這一點就能讓她們去往目標的附近。

在那之前。

「大天鵝」最尾端的艙門大幅打開了，在延伸出來的緩和坡道前方，少年和少女站在那裡。接著，扔出了什麼東西。被強烈的暴風席捲著水平劃破夜空的是，有著噴發劑大小的金屬罐，那個砸中了失去飛行員、被拋棄在天空的戰鬥機上。

勵起手榴彈。

「糟——」

咔！！爆炸聲充滿了整個空間。

無論是喊叫、還是向搭檔的依代發出警告的閒暇都沒有。

城山恭介與伊莎貝爾兩人，沒有受到氧氣罐與耐壓G的恩惠，就這麼直接被拋到了5000米的夜空之中。以登山來說的話，如果在沒有接受高度適應的情況下就向這種高度發起挑戰，發生高山病的風險會大幅上升。

在搖晃的視野中將頭部的疼痛與胸部的擠壓感全都無視，在夜空中水平飛行，少年和少女就像是被磁石吸引一般緊緊貼在了機艙打開的戰鬥機主翼上。

恭介知道，所有對於生命的威脅都可以靠一點來解決。

「集中精神！要是在被召物出來之前就昏迷的話就完了！！」

「嗯。你也是，要是召喚師失去意識的話可就糟透了，這是本末倒置呢。」

用Blood sign擊出球形的白色光芒。

使其與直接浮現在空間中，和作為基準面的人工靈場保持相對速度的立方體——6X6X6、總共216個紅色球形光芒的集合體發生直接碰撞，「薔薇」的集合體分解為無數的「花瓣」。低、中、高、極低音，向四處散落的鮮紅光芒流線，逐個進入出現在空間裡的拳頭般大小的黑洞「Spot」里。

同時。

城山恭介的身體被能從一切外因、內因中保護性命的防護圓所包裹。

伊莎貝爾在一瞬間化身為三米大小的半透明紅色粘液「始祖之紅（b）」。

折磨著恭介的一切痛感一下子消失了。

接著勝負也在轉眼間敲定。

「咕——！！」

敵方的召喚師與依代被龐大的風壓所推擠，已經無法站立在地面（話說，嚴格來說是在戰鬥機上）了。只是一個勁地被拋向後方，雙腳著陸在處於人工靈場界限的透明牆壁上。

而女性召喚師就這樣扔掉了左輪手槍式的榴彈發射器，收集水分，捲起漩渦產生出了個人的Blood sign。接著立即釋放出「白棘」，這份爆發力的確值得褒獎。

但是慢了，來不及了。

在旁邊的依代產生變化之前，伊莎貝爾的粘液便扭曲、削尖成錐子的形狀，直接發起衝刺。向著還是少女的依代衝去，毫不留情地撞進胸口。伴隨著「砰！」的沉重聲響，準確奪走了對方的意識。

依代在無意識狀態下無法發揮作用。

而且，在已經擊出「白棘」，召喚師被防護圓所保護著的前提下，唯獨敗北時的懲罰還是會照常來臨的。

嘎咕——！！在召喚師與依代的全身失去力量之後，她們的身體穿過了人工靈場的盡頭，從原本變為牆壁的一面掉了出去。已經不是戰鬥目標的人類會完全失去力量，無法被人工靈場的壁面所阻擋，這樣下去會被暴風吞沒而消失在黑暗之中。一瞬間，恭介似乎想要用目光去追尋對方的去向。

（不用擔心，降落傘會在一定高度下自動打開的，嘩啦地一下（棒讀）——）

「也對，那抓緊時間吧。」

說完以後，伊莎貝爾正確地理解了恭介的意圖，活動起半透明的粘液將腳下的戰鬥機如果點心盒子般擊碎了。

『人工靈場擁有基準面，而在基準面被破壞的情況下，最初展開人工靈場的那一方召喚師的下一個落腳點將會作為新的基準面。』

得到自由的召喚師與被召物在昏暗的天空中飛舞。

在破壞立足點失去模擬重力的時候，他們就沐浴在猛烈的狂風之中，身體被劇烈的風壓吹飛到後方了。一切已經計算完畢，飛舞在空中的兩人向著下一個落腳點前進。

不時站立在無人高機動機Blizzard的主翼上，將其機翼折斷接著向下一個機體移動。當他們站立在載人指揮管制機Cold Wave的機首內側，果不其然地在召喚師與依代露臉之前就將戰鬥機如同紙箱般壓斷，不斷地使他們無力化。麻煩的是沒法把純粹的無人機作為目標展開新的人工靈場，不過只要了解這一點進行利用就輕而易舉了。不管怎麼說，在「連鎖」中防護圓也是展開的，所以終究還是不死之身。

一次又一次。

就像是乘著風在樹枝之間跳躍一樣。

重複著著陸與跳躍，在起跳的瞬間破壞作為立足點的戰鬥機。

在這種時候，能夠根據屬性與字母數自由變更個體的被召物更有效果。因為能夠自由切換體型的話，就能隨時更換對於空氣動力、升力、阻力以及在空中飛行所需的必要材料，進行準備。

時常被一定的防護圓所保護的恭介也通過緊隨著被召物得到了一定的恩惠，僅僅只是刺出Blood sign的前端，身體就會猛地大幅旋轉。

九十秒的「連鎖」待機時間在捕捉到新的人類敵人時就會更新，說起來就像是定時獎勵一樣，他們以這種感覺交替著擊破載人機與無人機。

轉眼之間。

帶來死亡的鋼鐵之鳥，在第一線的召喚師面前也只不過是點綴夜空的煙花而已。

接著。

最後一架。

「咦、咦！？」

在Cold Wave的機上，城山恭介將無機質的瞳孔對準了腳下。通過強化玻璃製成的機罩，可以看到從駕駛艙里仰望他們的飛行員們，甚至連逃到外面去的精力都沒了。

雖然他們很努力地甩動機體，但這只是浪費時間。只要在人工靈場的展開時間內，無論發生什麼都無法將召喚師與依代從基準面上甩落的。在忘記了這種基本中的基本時，他們的頭腦估計就已經一片空白了吧。

「快點出來，召喚點東西，只要被秒殺的話就能用降落傘逃走了。」

砰砰，用Blood sign的前端敲擊著機罩，恭介用嘴唇的動作告訴他們。

「在戰鬥中，就算是依代也無法完全控制被召物的凶暴性質。如果不在最初的一擊釋放出去之前下決定的話，就會在血肉之軀的情況下承受攻擊了。」

恭介遵守了約定。

連五秒也不到便擊敗了完全失去戰意的召喚師與依代組合，他在已經沒有人的戰鬥機機首上向依代如此問道。

「能夠控制被召物（Material）到什麼程度！？」

（現在的「連鎖」待機時間幾乎能到100%，完全沒問題。）

「那就維持住，接下來還有一件事要做！！」

（伊莎貝爾想要更具體的解釋，什喵（棒讀）？？？）

「襲擊他們的母艦，在下一架起飛之前。」

為了緊急逃生，強化玻璃制的機罩被打開了，所以駕駛艙暴露在外面，但恭介並沒有繁瑣地去抓住操縱杆，而是從機首輕飄飄地飛向主翼，用Blood sign的前端抵住主翼的邊緣，嚴格來說，是抵住襟翼這一通過改變穿過的空氣的流向、從而變更機體方向的結構，接著施加上所有的體重。

嘎砰！！

之後，恭介他們仍舊如同磁石般緊貼著，戰鬥機開始了大幅度的迴轉。

航母再怎麼說也是龐大的軍事機密集合體，讓人覺得只有用十根手指數得出來的大國才有開發，但嚴格來說情況也會有所不同。

比方說，以能否搭載最新式的飛機彈射器為焦點，反過來也就是說，如果是不使用蒸汽式或者直線式這種短距離發射用的飛機彈射器的航母，也就意外地可以輕鬆入手。

舉個例子，使用了像是跳躍滑雪那樣繩索式的發射台的航母。

那幫「Illegal」也只是收購了超過耐用年份準備解體的破爛油輪（篡改了文書），裝上臨時組裝起來的繩索式發射台罷了。

管制與早期警戒雷達都與時代脫節，而且也沒有護衛用的艦隊。但是國家以外的犯罪勢力能夠整頓出可以讓兩位數的第6.5世代戰鬥機自由起飛的環境，已經算是超額的偉業了。

向著那裡。

轟——！！戰鬥機一起墜落了。

就像是橙色的洪水一般，一直線的爆炸火焰將繩索式的起飛台化為粉碎。

一開始，肯定以為是隊友的過失吧。

也有雖然咂著舌但還是為了救助飛行員開始滅火行動的工作人員吧。

但是，他們立刻噤聲了。

那裡已經是召喚師的領域。

「在待機時間的九十秒里趕上真是再好不過。」

不知情地跑進人工靈場裡的年輕人們被關在了「連鎖」的範圍中，獲得了新的十分鐘，接著佇立在紅蓮之火中的少年把Blood sign搭在肩上，簡短地放話道。

「那麼，開始第二回合吧。」

人形的災厄，如同流星般降臨了。

據說這場暴虐將普通士兵和「Illegal」的召喚師一齊捲入，直到最終偽裝成油輪的航母斷成兩截才告一段落。

Facts

◆人無法定義人的靈魂。但是對於附著在靈魂上的污垢，也就是關於靈障的研究卻在進行中，對於從這一點上觸及人類靈魂的可能性也有所暗示。

◆投擲勵起手榴彈（Incense Grenade）時，召喚師需要用肉眼捕捉目標。不過要是能夠準確地想像出內部的構造，並且對人的存在有實際印象的話，無論是在完全密封的鎧甲還是巨大兵器中都能將其作為一個完整的目標來定義。說到底，在或者不在只能憑人工靈場的有無來確認，因此果然還是憑肉眼來觀測更為安全切實。

◆當諸如列車或飛機等人工靈場的基準面在移動的情況下，薔薇、花瓣、Spot等物也會自動保持相同速度。在交通工具旋轉的時候也會以「戰鬥著的當事人們」為中心旋轉，這種情況下，白棘和花瓣不會因為場地的移動或旋轉而晃動，而是如同平常一般繼續執行比賽。

◆利用「連鎖」的話，連長時間的空中戰也能應付自如。

◆當花瓣被擊入Spot後，在依代的身體產生變化前就被擊敗時，召喚師與依代在敗北時的懲罰也會出現。

◆在人工靈場展開時，敵對者會被關進人工靈場內部。但是被擊敗或者失去意識的人會被排除到目標之外，穿到壁面之外。

◆由於「連鎖」待機時不存在Spot和薔薇，雖然能夠維持被召物（Material）卻無法進行煉成，這隻有在敵人存在的情況下才有效。