第二卷 第五章 蘭德爾近郊之役（2/2）

「喂！」

「啊哈哈，別這麼說。士兵們在築城以及守城方面付出了許多努力，相較之下，近衛騎士團完全沒什麼表現，面子可是掛不住呢。」

「面子……男人全都是笨蛋嗎？」

「哈哈哈，你知道的嘛。接下來就交給你了。」

楓好像還想說些什麼，路德溫已經搶先一步向近衛騎士團下達命令。

「打開城門！目標是前方的三座大炮！破壞之後立刻回城！不要把敵方士兵放在眼裡，也不要深入敵陣，專注於破壞眼前的目標！」

「「「喔喔喔喔喔喔喔！ 」」」

「試圖阻擋的人，就用長槍貫穿他們的身體！就用馬蹄踏平所有的阻礙！我們是保護王國的長槍！國王陛下的威風！策馬奔馳，當仁不讓！」

這時城門開啟了。

「沖吧！讓他們知道近衛軍團不是擺著好看的部隊————」

「「「嗚喔喔喔喔喔喔喔！ 」」」

近衛軍團以水庫泄洪的驚人之勢展開突擊。

逼近要塞的傭兵突然遭到反撲，頓時亂了陣腳。在這種情況之下，根本無法阻擋近衛騎士團的突擊，不是被路德溫和其他弟兄的長槍貫穿，就是走避不及，慘死於馬蹄之下。

他們大多都是涉嫌不法的貴族自掏腰包，召募而來的賽姆傭兵。

傭兵的個人戰鬥能力很高，卻不擅長集體行動。他們沒有統一的指揮系統，行動之際往往依賴個人判斷。再加上是受僱之身，沒有忠誠度或是愛國情操可言，一旦生命受到威脅，往往會輕易逃離戰場。因此像路德溫和其他騎士這種，基於共同意識集體行動的軍團，簡直就是他們的克星。單兵無法抵禦大軍團，偏偏又無法跟同伴合作，結果傭兵們接二連三地被路德溫和其他騎士撂倒，當場敗下陣來。

於是路德溫和麾下騎士來到被棄置在戰場上的大炮面前，點燃了火焰。

(日後陛下一定會抱怨預算的問題，不過這也是沒辦法的事情。)

雖然有點可惜，卻也不能棄之不顧，偏偏又沒有多餘的人力可以將這種毫無機動力可言的玩意兒拖回去，所以只能選擇破壞。凱旋歸來的近衛騎士團身後，三座大炮在轟然巨響之中發生爆炸，冒出陣陣濃煙。

就結果而言，陸軍陣營在今天的戰事並未創造出任何戰果，只能在日落之後返回蘭德爾。 若只論戰果，可說是防守方的一大勝利。

可是禁軍才是真正的進攻方。就算在防衛戰獲勝，日後還是會被逼入絕境。

這點在任何人看來都是一目瞭然。

◊ ◊ ◊

當天夜裡，凱歐路克•卡邁因位於蘭德爾的居城之中，十幾名貴族在會議室裡面質問凱歐路克。

「卡邁因公爵，陸軍那種意興闌珊的模樣，到底是怎麼回事！」

「就是說啊！ 一點都不像在戰場上被視為鬼神備受敬畏的卡邁因公爵！」

「真正跟敵人交鋒的部隊，就只有我們而已！」

他們都是遭到相馬的彈劾之後逃了出來的貴族，宛如飛蛾撲火一般，聚集在揚起反抗國王大旗的凱歐路克陣營。

由於貪污的金額過於龐大，根本無從償還，只好艇而走險反抗國王，如今這些人已經沒有退路了。若在這次的戰役當中敗給相馬，無疑是死路一條。

所以他們才會自掏腰包，雇用賽姆傭兵對抗禁軍。

然而凱歐路克的戰鬥方式看在他們的眼裡，實在是不甚滿意。

今天的戰鬥中，陸軍的行動過於消極。由於對抗的是國王的軍隊，不難理解陸軍士兵會士氣消沉，然而凱歐路克甚至未曾親上前線督戰。凱歐路克向來以身先士卒的強硬作風馳名天下，這種消極的態度實在令貴族們為之氣結。

「沒出息的陸軍！對抗國王的戰役都已經開始了！」

「讓我們見識威震王國的卡邁因公爵真正的實力！」

「該不會事到臨頭，才心生怯意吧？」

「哦……？」

凱歐路克朝著在場的貴族瞪了一眼。就只是這麼一瞪，就足以讓氣勢洶洶的貴族們閉上嘴巴，紛紛往後退了一步。

「你們說我怕了誰？」

「……」

一句話就掌握了現場的主導權。環視懾於猛將的威嚴不敢作聲的眾多貴族，凱歐路克好整以暇地開口：

「你們真的懂得打仗嗎？敵人只有一、兩萬人之譜。一個晚上就建起要塞的速度固然令人驚訝，不過只要持續進行小規模的攻勢，到最後被逼上絕境的將會是對方。強行攻破的必要性到底在哪裡？」

「這、這麼說來……既然只有區區一萬人，不是更應該一鼓作氣打下來嗎？」

一名貴族鼓起勇氣如此表示，結果換來凱歐路克的嗤笑。

「結果被打得灰頭土臉的人，不正是你們嗎？而且還擅自從陸軍的武器庫搬出三座加農 炮，最後甚至犯下嚴重的錯誤，讓加農炮毀於敵軍之手。」

「嗚咕……非常抱歉。」

被凱歐路克一瞪之後，表示異議的貴族立刻縮了回去。事實上當初正是因為一直攻不下敵方的要塞，這些沉不住氣的貴族才擅自決定動用加農炮。他們以貴族的身分要脅管理武器的人，強行從武器庫借用出來，結果不但白白損失了三座加農炮，貴族軍也遭到陸軍的譏笑與嘲諷。

凱歐路克繼續說下去。

「而且有件事讓我很不放心，那座要塞感受不到相馬的氣息。」

「大概是將戰事推給部下，自己龜縮在王都之中吧？」

「那個國王不是這種窩囊廢。就算沒有人知道他在哪裡，也一定會躲在某處展開行動。所以必須將他引誘出來。」

「意思是把要塞的守軍當成誘餌？ 」

面對貴族的質疑，凱歐路克大大地點了點頭。

「雖然不知道相馬躲起來玩弄什麼策略，不過若是對自己所派遣的部隊見死不救，將會被士兵以及人民所唾棄。所以就算再怎麼不得已，他遲早也會出現在戰場上。等到他厚著臉皮出現的時候，我們再連同要塞的守軍一起殲滅即可。」

凱歐路克是獅面人身的獸人，只要微微一笑，就會露出銳利的獠牙。在場貴族見狀，無不為之膽寒，大家都不想跟這個男人為敵。

凱歐路克站了起來。

「經歷今天的戰鬥之後，想必大家都累了。這場戰役不是明後天就可以結束的。進攻的任務由我陸軍獨自承攬，大家明天就好好休息吧。」

「「「是、是！」」」

在凱歐路克的安撫之下，眾家貴族紛紛低頭行禮，各自離開會議室。

這時一名男子從外面走了進來，剛好跟離開的貴族擦身而過。

「恕我失禮，卡邁因公爵。」

「……貝歐烏爾夫。」

男子叫做貝歐烏爾夫·加德那，身穿黑色軍服的狼面獸人。在陸軍之中，是跟已經分道揚 鑣的古雷布•馬古那並稱為卡邁因公爵左右手的人物。目前是陸軍第二把交椅。

凱歐路克以簡明扼要的方式詢問貝歐烏爾夫。

「都準備好了吧？」

「是！滴水不漏！」

「嗯。」

貝歐烏爾夫恭敬行禮。凱歐路克滿意地點了點頭，露出一抹詭異的微笑。

◊ ◊ ◊

同一時刻，哈爾帕德與楓一起在禁軍陣營用餐。

他們吃的是相馬開發出來的『速食賽爾林烏龍麵』。

將賽爾林烏龍麵煮熟之後，佐以重口味的調味料，然後再以熱氣風乾。食用的時候只要加入熱水，靜置一分鐘之後(面體好像比速食麵更容易吸收湯汁)就大功告成。只要有杯子和熱水，不管到哪裡都可以輕鬆享用。收到配給的禁軍士兵，對於這種便利性一致給予好評。

「野外露營的時候也可以食用……呼嚕呼嚕……這點真是不錯。」

「陛下還頗為感慨……呼嚕呼嚕……說什麼『原本想要油炸，結果一碰到油就融化了！比 起非油炸的生面，我更喜歡油炸面體獨特的香氣！』呢。」

「這種堅持……呼嚕呼嚕……我不太能理解。」

兩人就這樣一邊閒聊一邊用餐。吃完之後，楓便將身體倚靠在哈爾帕德的肩膀上。近距 聞到楓的發香，哈爾帕德頓時大吃一驚。

「喂，你這是在做什麼？」

「呵呵呵……哈爾，我好高興。」

「啥!?高興什麼!?」

「因為你在我的身邊。」

話才剛說完，楓就噗嗤一聲笑了出來。

「幸好你加入禁軍。若還是待在陸軍，我們就會變成敵人，不會出現在這裡了。」

「結果落得被四萬陸軍團團包圍的下場。」

哈爾帕德摸摸鼻子，似乎有些難為情。於是楓對他報以微笑。

「今明兩天是勝負的關鍵。只要撐過去……」

「只要撐過去？」

「只要撐過去，希望接下來一切順利。」

「不要把自己的願望放在最後面！都已經把話說得那麼白了，就給我乾脆一點！」

「所以請你保護我吧，哈爾。」

兒時玩伴以那麼可愛的表情開口請求，哈爾帕德不禁搔了搔後腦勺。

「好啦，我知道了啦！我會保護你，也會保護其他人的！」

「那就靠你了喔，哈爾。」

位於戰場正中央的要塞之中，互相倚靠的兩人相視而笑。

——大陸歷一五四六年十月一日。

天亮之後，陸軍再度發動攻勢。

不過情況跟昨天不一樣，各個方向都只有零星攻擊。

箭矢和魔法依舊漫天飛舞，卻沒有強行攻城的部隊。目睹敵軍採取跟昨天截然不同的消極戰術，哈爾帕德感到十分疑惑。

「敵人的攻擊突然疲軟了下來。」

「也沒看到賽姆的傭兵。既然變更了部隊的配置，或許代表對方打算長期抗戰。」

觀察敵軍的模樣，楓做出上述分析。

哈爾帕德轉動肩膀。

「若真如此，倒是輕鬆許多。」

「哈爾，在戰場上千萬不能大意喔。否則會吃大虧的。」

「……知道啦。」

陸軍的零星攻勢依舊持續進行，直到日正當中的時刻。瞭望台的士兵突然扯開喉嚨大聲喊叫。

「東方的天空出現許多飛龍部隊是空軍！！」

偵查兵的聲音傳入耳中，哈爾帕德與楓帶著緊張的表情仰望東方的天空，頓時看到數千隻飛龍組成的編隊正朝著這裡飛過來。

哈爾帕德想也不想，立刻將楓抱在懷中。只見楓搭著哈爾帕德緊摟自己肩膀的手，臉上露出溫柔的微笑。

「沒事喔，哈爾。我們賭贏了。」

飛龍『通過』哈爾帕德與楓所在的要塞，飛往蘭德爾的方向。

艾爾孚利登故事成語講座 之二

蘭德爾一夜要塞

種 類     兵法。

意 義     利用所有資源，達成一己之目的。

典 故     相馬王在鎮壓凱歐路克的叛亂之際，利用禁軍士兵的工兵能力，讓廢棄的要塞重新復活。

相似語(地球)   兵法書三十六計當中的第十四計『借屍還魂』。