第一卷 第一章 資金管理（1/2）

艾爾孚利登王國·王都『帕納姆』。

帕納姆是這個國家的首都，艾爾孚利登國王的居城『帕納姆城』就位在其中。

環繞在帕納姆城周邊的街道繁華而熱鬧，街道外圍的城牆呈現圓形，令人聯想起中世紀歐洲的城邦。貴族以及平民居住的區域統一採用橘色的屋頂，這份巧思也跟這座城市的古典氣息相映成趣。

以帕納姆城為中心點，朝著東西南北的方向延伸而出的主要道路，各自與城門銜接，馬車以及大型的騎獸頻繁奔馳於路面上。除了主要道路之外，城內還有許多石板鋪成的小路，呈放射狀向外延伸，小路與小路之間也以橫向的小路互相連結。從上空俯視的話，看起來頗有蜘蛛網（或是雪的結晶）的感覺。這些道路的兩旁，開了許多商店或是專業職人的工坊，總是人聲鼎沸、好不熱鬧。

今天是國定假日，同時也是新任國王相馬（雖然受禪為王，不過尚未舉行加冕儀式，嚴格說來只是代理國王）繼承王位之後的第一個例假日，因此商店街比平常熱鬧許多。由於王位交接得十分突兀，一時之間造成民眾的緊張，不過當大家得知即位的是受召喚而來的勇者，再加上前任國王亞貝特發表主動禪讓的談話，同時宣布相馬將與前任國王的女兒莉希雅公主成親的消息之後，混亂就自然而然地平息了下來。最重要的是前任國王是以『人民的愛戴』為統治手段，所以——

『只要國王沒事就好。』

『壓力不小呢，能夠卸下重擔真是太好了。』

『以後就可以過著輕鬆自在的日子了，可喜可賀。』

基本上大致獲得全體人民的正面解讀……看來前任國王少根筋的人格特質，似乎跟當地人民的天性有關。被迫接下王位的相馬原本擔心權力驟然轉移，可能會引起反對聲浪，因此保持高度警戒，結果證明是虛驚一場。總之，帕納姆今天依然呈現出，不同種族的居民交織而成的和平景象。

結果午後的悠閒氣氛，被一匹奔馳在石板道路上的白馬撕裂了。

騎著白馬的人是身穿大紅色軍服、彷佛從《*凡爾賽玫瑰》當中走出來的美少女。年紀大約十六、七歲，白皙透明的肌膚、隨風飄逸的金髮、筆挺帥氣的軍服，在在襯托出少女穠纖合度的身材曲線。（編注；艾主角奧斯卡自幼被當作男生養育，並以成為軍人為目標。）

亮麗的美少女騎著白馬奔馳在道路上，著實構成了一幅賞心悅目的畫面。目睹這位美少女的來往行人紛紛讚嘆不已，知道她就是這個國家的『公主』之後，大家更是齊聲歡呼。

「公主！恭喜您即將成婚！」

「一定要幸福喔！」

大家紛紛送上溫暖的祝福，卻絲毫不知道當事人的感受。

事實上現在的她也聽不到這些聲音。

「父王、母后……一定要平安無事！」

這名美少女——也就是莉希雅·艾爾孚利登以沉痛的表情喃喃自語。

「父王！這到底是怎麼回事！」

目睹眼前的景象，莉希雅頓時提高音量。

地點是國王的私人房間。即使放上一張加大尺寸的床也絲毫沒有壓迫感，在這大房間之中，擺設了無數極盡豪奢之能事的家具。這裡原本是國王夫婦的寢室兼私人空間，退位之後應該要移交給相馬才對，然而嫌搬家太過麻煩的相馬允許前任國王夫婦繼續使用，因此兩人依然居住於此。至於相馬則是在辦公室設置了一張簡易單人床，直接住在那裡。

氣喘吁吁的莉希雅衝進房間之後，映入眼帘的赫然是雙親在各種設備一應俱全的陽台，優雅地享用下午茶的身影，而且兩人還拿著叉子叉起沾滿奶油的司康餅，上演「來，親愛的，啊～♪」「啊～♪」的戲碼。莉希雅當場癱軟在地，不過很快就站了起來，帶著憤怒的眼神逼近前任國王亞貝特。

「聽說父王的王位遭到篡奪，我立刻丟下地方巡查的任務沖了回來！結果您居然還悠哉悠哉地玩起『來，啊～△』的遊戲！」

莉希雅不但擁有公主（禪讓之後成為現任國王的未婚妻）的頭銜，本身也是自士官學校畢業的陸軍士官。階級雖然不是特別高，但由於身分特殊，經常被賦予慰問各地王國軍的特別任務。這次也是在巡視途中突然聽到身為國王的父親宣布退位的消息，立刻匆匆忙忙地趕了回來。

「沒有人篡位，是我主動禪讓的。」

「所以說為什麼突然這麼做！」

「因為我很肯定那個人比我更適合擔任這個國家的國王。身為國家的領導人，我有責任做出這個決定，不容他人質疑。」

前任國王在剎那之間流露出身為國家領導人所特有的威嚴，莉希雅的氣勢頓時受挫。

「嗚……可是也用不著連我的婚事也擅自決定吧？」

「這就由你們自行商量吧。基本上這樁婚事是我主動要求的，若你不願意的話，相馬殿下也不會有所勉強的。」

「母后！」

莉希雅向母親艾莉夏求助，艾莉夏卻只是微微一笑說道：

「先跟相馬殿下見上一面再說吧。這是你的人生，該怎麼做由你來決定。我們都會尊重你的選擇。」

所謂的孤立無援，大概就是這種感覺吧。莉希雅縮起了肩膀，一副垂頭喪氣的模樣。

離開前任國王夫婦的房間之後，莉希雅快步行走於王城之中。

幾個星期之前，她才為了巡視地方而自這座城堡出發。睽違幾個星期的王城景色固然令人懷念，不過城裡的人幾乎都在奔跑。舉凡衛兵、侍女、官員甚至是大臣，大家都在跑來跑去。滿頭大汗的大臣，挺著啤酒肚氣喘吁吁地賣力奔跑的模樣著實滑稽，看得莉希雅很是無語。

之前不是這樣的。王城的氣氛向來是悠哉而恬靜，令人懷疑時間的流動是不是特別緩慢。侍女和大臣走起路來全都靜悄悄的，整座城堡更是安靜無聲，不管在哪個角落都聽得到正在中庭接受訓練的衛兵所發出的吆喝。當初莉希雅之所以進入士官學校，就是厭倦了這種氣氛。

結果現在呢？不管在哪個角落都聽得到腳步聲。

莉希雅試著向一名行色匆匆的侍女攀談。

「打擾一下好嗎？」

「原、原來是公主大人！不知有何吩咐？」

「呃……城裡面似乎亂糟糟的，發生了什麼事嗎？」

「沒有啊，沒發生什麼事。」

「是哦？總覺得大家好像很忙碌的樣子。」

「是。啊，大概是受到新王陛下的影響吧。看到陛下的工作態度，頓時萌生出不好意思讓陛下一個人這麼忙碌的感覺，所以我也不得不加快腳步……不好意思，我還有工作，先失陪了。」

「是、是哦，加油吧。」

目送侍女快步離去之後，莉希雅整個人愣在原地。

（居然連小小的侍女都都出現這麼大的改變，新國王的工作態度到底有什麼魔力？我到底跟怎樣的人訂婚了！？）

莉希雅再度抱頭苦惱。

最後她終於來到了國王的辦公室。才剛推開大門，首先映入眼帘的就是堆積如山的文件。足以讓兩個大人平躺的辦公桌面上，堆滿了大大小小的文件。而且還不是只有這樣。仔細一看，還有好幾個官員坐在另行設置的長桌前，跟同樣堆積如山的文件努力奮戰。

就在莉希雅呆愣在原地的時候，堆積如山的文件另一頭傳來年輕男子的聲音。

「喂，剛剛進來的傢伙！」

「……咦！？什麼！？」

猛然回神的莉希雅發出怪聲，對方卻絲毫不以為意。

「你看得懂字嗎？會不會算術？」

「不、不要瞧不起人！我也是受過教育的！」

「那就好，過來幫忙吧。」

「幫忙？你以為你是……」

「過來幫忙就對了，這是『國王的命令』。」

如此表示之後，文件小山另一頭的人物站了起來，兩人這才終於正式照面。這是新任國王相馬與未婚妻莉希雅的初次見面。

日後莉希雅表示，當時對相馬的第一印象是「眼神疲憊的青年」。

◇◇◇

在勇者被召喚至異世界的故事當中，勇者在受到召喚之際有時會獲得特殊能力。這個世界的居民看起來或多或少都會使用魔法，所以我應該可以期待自己也會使用魔法之類的東西吧？好歹我也是以勇者的身分受到召喚的人。

因此在受禪為王之後，我立刻在疑似神官的人物見證之下檢測自己的能力。能夠使用的魔法種類似乎是因人而異，好像也有檢測魔法種類的裝置。那乍看之下像是石碑，受測者只要碰觸石碑，自己的魔法系統或是能力就會浮現在受測者的頭上。其中的原理好像連這個世界的居民都不清楚，不過這種神秘的穿越物似

乎廣泛存在於這個世界。

檢測結果證明我具備這種能力。

【將自我意識複製到其他物品，並且加以操縱的能力】。

亦即可以將意識複製到自己所碰觸的物品，再加以操縱的能力，數量以三個為限。

這不太像魔法，反而比較接近超能力，不過重量愈輕的物體操縱起來愈是不受限制，而且能以類似於俯瞰視點看待施展能力的對象。除此之外，似乎還能夠以獨立的意識運作該物體，完全不受自己原本的意識所影響。這就代表了只要以物體為媒介，一心多用也難不倒我了。

雖然有隻能近身操縱的限制，不過能任意操縱身邊的物體也挺有趣的，彷佛是所謂的騷靈現象。

所以我將這種能力取名為【活騷靈】。是不是有點中二？

得到這種【活騷靈】的能力之後，我第一個浮現的念頭就是——

處理文書工作超方便的啦！

將自己的意識複製到三枝筆上面，透過並列思考的要領同時檢視多份文件，同時操縱這三枝筆分別在文件上面簽名。有了這種能力之後，工作效率將會大幅提升。應該說如果沒有這種能力的話，由於才剛接下王位，目前正值百廢待舉的階段，到時候堆積如山的文件可能會發生土石流，把我埋在下面吧……嗯，我知道你想說什麼。

難得人手的能力居然只能用在「提升工作效率」。這種能力固然好用，不過以勇者的能力來考量的話，只能得到「怎麼會這樣」的結論。就算不是一夫當關的超強力魔法，好歹也給我可以用來保護自己的防禦魔法之類的吧。

……也罷，沒有就是沒有，再怎麼抱怨也沒用。事實上這種能力還是派得上用場，我今天就是利用【活騷靈一跟成堆的文件奮戰。

這時有人像是要一腳踢破美侖美奐的大門一般，大力推開門走了進來。

從文件小山的縫隙眯眼一看，對方是個身穿軍服的少女。端正細緻的五官、白皙透明的肌膚、還有一頭飄逸的金髮。若是在平時，絕對是吸睛率超高的美少女，然而看在我已經「*三徹」的眼中，對方不是什麼美少女，而是「新的勞動力」。（譯註：三徹為徹頭、徹尾、徹底，企業改革的標語。）

於是我把她找了過來，以半強迫的方式讓她坐在旁邊，然後丟了兩份文件過去。

「此對這兩份文件，把項目或是數字不符的地方挑出來檢查。」

「呃？這是做什麼用的？」

「做什麼用？當然是用來挖掘埋藏金啦。」

我向一臉疑惑的軍裝少女說明原委。

「更精確的說法應該是『用途不明的款項』。這兩份文件一份是『預算書』，另一份是『收支報告書』。就算請款的金額跟支出的數字相同，只要支出的項目超出預定，代表這是用來消化預算的無謂投資，或者也有假投資之名行盜用之實的可能性。比對之後若發現帳面不符的問題，就由相關單位來負擔損失。若確實有人盜用公款，就要求對方負起償還的義務。否則就依法逮捕，沒收個人資產。」

「明、明白了。」

大概是懾於熬夜工作的人所釋放出來的霸氣，少女點頭表示同意。很好。於是我們默默地工作。大約過了兩個小時左右，軍裝少女停下手邊的工作，試圖跟我說話。

「……餵。」

「怎麼了？如果累了可以自行休息。」

「不是啦……我還沒自我介紹呢。我叫做莉希雅·艾爾孚利登，前任國王亞貝特·艾爾孚利登的女兒。」

我立刻停筆。

「……你是公主？」

「看不出來嗎？」

「因為你穿著軍服的關係。不過……嗯，是有點像。」

直到現在，我才注意到她的姿容非常端麗。

「我叫相馬一也，算是現任國王吧。」

莉希雅也轉過頭來，兩人以非常近的距離凝視彼此。不過有別於我的驚疑與訝異，莉希雅金色的瞳孔彷佛是想要確認什麼。互相注視了一段時間之後，莉希雅這才緩緩開口：

「我已經不是公主了。王位被你所奪，我的身分頓時尷尬了起來。」

「被我所奪？你的父親可是把王位丟給我呢。真是受不了，我沒事趟這種渾水做什麼？」

「……真的出了什麼問題嗎？我知道你是受到召喚的勇者，不過怎麼會突然改朝換代？」

「我也想問你為什麼呢。當初我只是基於保護自己的考量……」

於是我向莉希雅解釋受到召喚之際的情況。

當時被召喚到這個世界的我，正面臨被送交帝國的危急存亡之秋。

國王和宰相雖然沒這個意思，卻也沒有其他辦法。萬一再度受到帝國的強力要求，恐怕也只能乖乖地把我交出去。我不知道落入帝國之手會有什麼下場，總之為了保護自己，必須讓王國做出「拒絕交出勇者」的選擇。

我向國王以及宰相提出的方針是藉由「支付金援」來拖延時間，趁機推行「富國強兵之策」。既然對方的說法是「不付錢就交出勇者」，那我們只要付錢就沒事了。如此一來，帝國也就失去了干預我方的藉口。語帶威脅的恫嚇畢竟不是真正的恫嚇，考量到自身的顏面，帝國也不便繼續堅持下去——以上是我的判斷。如此一來，我方就可以利用爭取而來的這段時間，推行富國強兵政策，成為足以跟帝國平起平坐的國家。

國王和宰相當然持反對的意見，他們表示這個國家的財力無法支付帝國要求的金額。

然而就我所檢視的資料，只要出售數個國營機構、限制財政的支出、徵收部分「國王的私人財產」，還是有可以支付金額的可能性。我也將這個結果出示兩人。當年我可是考上某大學的社會經濟學系（順帶一提，社會科的考試我選擇的是世界史），將來以成為地方公務員為目標，這方面的資料分析可是難不倒我的。

聽到這個方針之後，國王露出若有所思的表情，宰相馬克斯則是表現出莫大的興趣。大概是認為與其交出勇者以求維持現狀，趁著這個機會進行財政改革比較有前瞻性吧。國王也在途中產生了興趣。

這項建議是我提出的，國王和宰相想必期待我能夠有所建樹，因此當初我還以為頂多只是以財務官員的身分從旁協助而已……

「結果居然把王位丟給我。」

「呃，那個……好像有點對不起你的感覺。」

「不需要道歉，事實上你反而是受害者。畢竟突然跟我訂定了婚約。」

「這倒是……咦？我們的身分到底是誰比較高？我該不會必須使用敬語才行吧？」

一方是普通人→現任國王。另一方是公主→現任王妃候補。

「……就以同輩的方式交談吧。」

「……也好。」

「還有不必把婚約放在心上。我只是暫時保管王位罷了，幾年之後應該就會辭職不干。」

「咦？為什麼！？」

「畢竟當初我只是為了不讓自己被交給帝國，才會設法替這個國家賺取『支援經費』。現在既然成為國王，好歹也要先讓這個國家的經營步上軌道才行。至於接下來該怎麼做，就交由這個國家的人來決定吧。到時候婚約當然也會取消。」

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