第四卷 最終章 下雪的日子（1/2）

——大陸歷一五四六年士一月三十一曰•王都帕納姆。

這個世界的一周共有八天。

一個月有四周，每個月一定會有三十二日。十二個月為一年，也就是說一年共有三百八十四日。三月~五月為春天，六月~八月為夏天，九月~十一月為秋天，十二月~二月為冬天，這點倒是跟日本一樣。

今天是十二月三十一日，地球的除夕。不過以這個世界的曆法而言，就只是一年的最後一天。

這個國家多半都是跟家人一起安靜地慶祝除夕與新年。原本王城(政務的年度計算是以四月一日為始)也是一樣，除了負責新年祭祀的神官之外，其他人並不會特別忙碌，如今帕納姆城的大廳卻籠罩在熱鬧滾滾的氣氛之中。

「愛夏，把整組套件搬到右邊。」

「遵命，公主……不，莉希雅大人。」

在莉希雅的指示之下，愛夏輕輕鬆鬆地將好幾個大人才搬得動的舞台套件扛在肩上。遇到這種需要用到力氣的工作，真的是找愛夏就對了。

「卡露拉、哈爾，這邊要放兩根道具圓柱。」

「遵命，主人。」

「收、收到……呼！」

卡露拉和國防軍的特攻隊長哈爾帕德依照我的指示，將類似帕德嫩神殿大理石圓柱的仿製品固定在地上。之後我也跟莉希雅一邊對照手邊的平面圖，一邊明快地向部下(未婚妻)下達指令。

「除了國防軍之外，沒想到居然連未來的妃子也要出賣勞力。」

路德溫微微苦笑。我們的身後站著近衛騎士團長路德溫以及他的副官小楓，兩人負責維持會場的秩序。

「這在其他國家是不可能發生的喔~還有哈爾，給我認真一點喔~」

「我已經很認真了！」

於是我朝著路德溫和小楓擺了擺手。

「愛夏是主動願意幫忙的，再說王城之中也找不到力氣比她更大的人。」

若有土系統的魔導士(重力操控)在場，事情就輕鬆多了，不過土系魔導士全都跑去整修合併之後的阿米多尼亞公國境內的道路。王城沒有室內用的起重機，只能仰賴人力，自然沒有不讓天生怪力的愛夏出場的理由。

這時身旁的莉希雅無奈地嘆了口氣。

「真是……若早點通知一聲，就不必趕成這樣了。」

「沒辦法，我也是一個星期之前才想到的。」

「當下立刻決定將臨時想到的點子付諸執行，大家也滿厲害的。」

最近頗有煞車失靈的感覺。

露露亞和柯貝爾的加入讓資金的調度更加活絡，超科學家吉尼也樂得創造出許多新的發明。再加上這陣子不斷推出各種嶄新的政策，促使孚利多尼亞王國的民風逐漸轉變成追求極致，充滿了鑽牛角尖的好奇心。有點類似日本特有的職人心態，亦即「極致的浪費也是一種藝術」的意思。

因此我在上個星期突然提出一個點子。

『一年就快結束了。提到年底，就不能忘了「紅白大賽」。』

……結果就真的付諸執行了。首先發難的人是露露亞。

『咦？聽起來就像是會賺錢的關鍵字呢！』

露露亞緊咬著這個點子不放，迫使我不得不解釋『紅白大賽』到底是什麼。結果這次輪到在一旁聆聽的茱娜開口了。

『歌唱大賽嗎？這可是我們表現的機會。』

結果表現出相當積極的態度。經由茱娜的轉達之後，帕咪尤、南娜等等的歌姬，以及從軍中退役之後轉職為歌手的瑪卡莉妲等人也大感興趣，營造出由不得我打消念頭的氣氛。

驚覺不對的時候，已經成為綜藝經紀公司的駐唱咖啡廳『羅雷萊』旗下的歌姬，以及過去曾經在拜恩播出的『歌唱大賽』參賽者紛紛共襄盛舉，儼然成為超大型的企劃活動。

這就是我們為了相關的準備工作卯起來加班的原因。

其實大家像這樣為了共同的目標而努力的感覺不禁令人想起校慶園遊會，說有趣還是挺有趣的，只是我的工作也因此加重許多。

其中最麻煩的地方，就在於紅白大賽的『白隊』。

以茱娜為領隊的紅隊(女性歌手)固然是實力堅強，男性歌手這邊就相形失色了。白隊幾乎都是歌唱大賽的參賽者，只會唱這個世界的民謠之類的歌曲。如果紅白大賽的白隊沒有男性偶像藝人，全都是演歌歌手的話，大概也沒什麼吸引力吧。所以之前一直秘而不宣、足以跟『歌姬』互相對抗的男性偶像『歌騎士』的存在，如今終於可以派上用場了。

「各位歌騎士，集合！」

「「「是！」」」

在我一聲令下之後，正在角落討論事情的三名年輕男子應聲而至。其中一名大約二十歲左右，長得人高馬大的銀髮男子代表大家向我行禮。

「歌騎士團體『YAIBA』向陛下報到。」

銀髮男子是住在拜恩的人族，名叫亞克斯•施泰納，同時也是歌騎士團體『YAIBA』

的隊長。本人是個清爽系的美男子，說話的語氣卻是異常拘謹，十足的阿米多尼亞風格。這時另一個把頭髮染成虎斑樣式的青年微微苦笑。他看起來就是個油嘴滑舌的人，跟膽小慎微的亞克斯剛好呈現對比。

「真是的，隊長不要這麼拘謹啦。克克利，你說是吧？」

「我倒覺得是你太奔放了，虎徹。」

油嘴滑舌的青年是虎人族的虎徹•布萊。黃黑相間的虎斑發色格外引人注目，是個運動神經發達的熱血男子漢。舞技在三人之中也是最強的。

被虎徹點名的是外表像個中學生的美少年(？)克克利•卡蘿爾。從姓氏應該就猜得出來，克克利是子人族的歌姬帕咪尤•卡蘿爾的雙胞胎哥哥。在團體之中雖然是走正太系的路線，本人可是年紀最大的一個……子人族果然可怕。

也罷，這三人就是孚利多尼亞王國第一個偶像團體『YAIBA』的成員。至於團體名稱的由來，其實是我覺得三人的名字頗有冷兵器的味道，所以才隨便取名為『YAIBA(刃)』。現在可不能花太多時間在取名字上面。

哈爾的名字也頗有冷兵器的味道，原本打算讓他也一起加入，結果被本人嚴詞拒絕。而且小楓也表示「哈爾雖然嗓門很大，卻是個十足的音痴喔~」。不過這不是重點，於是我拍了拍手。

「等到舞台上的道具設置完畢，YAIBA的三位就開始排練吧。」

「是！我們是第一個上場的嗎？」

「總得先確認舞台的強度。這次的歌唱大賽當中，只有你們是三個人同時上台。如果你們一切順利，其他人站上舞台應該也沒問題才對。」

「是！明白了！」

說起話來還是一樣拘謹的亞克斯朝著已經搭好的舞台前進，其他兩人也帶著苦笑跟在身後。

「真是受不了，為什麼我們的老大這麼拘謹呢？」

「大概是緊張的關係吧？不過他的個性本來就這樣了。」

「你們兩個！給我嚴肅一點！」

「「嗚！」」

慢吞吞地走在後面的兩人突然被臭罵了一頓，不約而同地縮起了脖子。

戰戰競競地回頭一看，面色不悅的瑪卡莉妲正穿著火紅色的禮服站在兩人的面前。華麗的服裝更是讓她的壓迫感暴增三倍。

瑪卡莉妲睜大雙眼瞪著兩人。

「你們已經是孚利多尼亞的門面了，還不給我抬頭挺胸！」

「「是、是！」」

「知道了就滾吧！用跑的！」

「「遵、遵命！」」

瑪卡莉妲可是在獨尊男性的阿米多尼亞社會一路當上將軍的人物。

面對瑪卡莉妲的訓斥，兩人只能向亞克斯那樣畢恭畢敬地回答問題，旋即沒命地逃往舞台的方向。簡直就像是被教官刁難的新兵。

這時瑪卡莉妲似乎發現到我的存在，連忙低頭行禮。

「原、原來是陛下，讓您看笑話了。」

「呃，沒關係啦。他們都是很有個性的人，你肯出面管教，著實幫了我一個大忙。不過……這身裝扮可真是不得了。」

「……其實我是在挑選服裝的時候偷溜出來。」

「偷溜出來？」

「啊，找到了。不可以在挑選服裝的時候偷跑啦，小瑪卡。」

「公、公主大人!?」

「小瑪卡？」

聽到瑪卡莉妲發出一聲驚呼，我立刻回答一看，結果笑容滿面的露露亞朝著這裡跑了過來，一把摟住我的手臂。

「達令，人家也很努力呢，給人家一點獎勵吧。」

說話的同時，

臉頰還不忘在我的肩膀來回磨蹭。這種小動物的動作固然有些露骨，不過還是很可愛。事實上要不是露露亞的贊助，這次的企劃也無法付諸實行，於是我輕撫露露亞的頭頂。

「你幫了我一個大忙呢。謝謝你，露露亞。」

「呼呼呼！」

「喂喂喂，露露亞！既然已經得到慰勞，現在總該滿足了吧？工作還沒結束，不要擅自離開崗位！」

莉希雅揪著露露亞的衣服後領，以抓住小貓的要領將她拉了開來。露露亞甚至還故意「喵~♪」了一聲。

「現在不是聊天的時候，順便幫我把小瑪卡帶過來。我們還在試穿衣服呢。」

「不是這套紅色的禮服嗎？」

經我這麼一問，露露亞頓時發出詭異的笑聲。

「敬請期待，絕對跌破大家的眼鏡。」

「千萬不要，公主大人！我說什麼都不想穿上那套衣服！」

「都已經下訂了，你就認命吧。」

「不要！我不要十八公尺！」

我還是第一次見到近乎歇斯底里的瑪卡莉妲，最後她還是被露露亞拖走了。足以令大男人望之生畏的瑪卡莉妲，在前任阿米多尼亞公女露露亞的面前似乎完全抬不起頭來。阿米多尼亞的力量平衡真是令人費解。

「慢著，十八公尺是指什麼？」

「好像是禮服的長度。」

回答問題的人是歌姬茱娜。她的彩排時間是在歌騎士團體『YAIBA』後面，所以先過來待命。身上穿的不是平常那種便於活動的舞蹈服，而是閃閃發光的藍色禮服，看起來格外美麗。

「十八公尺的禮服？」

「露露亞想要營造出讓觀眾大為震撼的舞台效果，所以打算讓瑪卡莉妲大人站上高台，身穿全長十八公尺的大型禮服。而且禮服表面還塗上路燈所使用的光苔蘚粉末，到時會綻放出眩目的光彩。」

「這實在是……相當大的場面。」

該怎麼說呢？未來可能會成為每年的例行公事，而且一年比一年豪奢。

瑪卡莉妲……原本以為她是演藝界的大魔王，結果居然是最後的大魔王。

怎麼辦？這次本來想請她演唱※Snake Eater(日語版)』，要不要改成『隨風而去』呢？

(譯註：前者是電玩《潛龍諜影3》的片頭曲，後者是《神奇寶貝劇場版第1部：超夢的逆襲》片尾曲。)

這時我注意到茱娜的身後站著一名少女。

她的年紀大約十五、六歲，長相甚是清純。雖然可愛，卻稱不上特別突出。大概就是「班花」或是「想跟這樣的女孩子一起長大」的等級，是名自然而不做作的少女。

「茱娜，這位是？」

「陛下，請容我向您介紹。這位是可瑪莉•科爾達。之前在駐唱咖啡廳『羅雷萊』學習，這次打算讓她在歌唱大賽當中出道。」

「我、我是可瑪莉•科爾達！請多多組教！」

緊張之餘，可瑪莉的咬字不怎麼清晰，不過她還是對我鞠躬行禮。就在我啞然失笑的時候，茱娜做出補充說明。

「她的歌喉延展性十足，而且練習的時候又特別認真，往後將成為『突變』的人才。身為歌姬的素質，或許還在我之上。」

「這麼厲害？」

「沒、沒那回事！我怎麼可能超越茱娜大人！」

見到驚慌失措連連自謙的可瑪莉，我這才恍然大悟。

這個女孩子的魅力，就在於令人忍不住替她加油打氣的那種青澀吧。這的確是各方面已經皆臻完美的茱娜所欠缺的魅力。等到這孩子獨當一面的時候，恐怕會成為在王國的歌唱界引領風騷的一代歌姬。

可瑪莉的未來相當令人期待。

「茱娜大人、可瑪莉大人，原來兩位在這裡啊。」

這時現任孚利多尼亞王國財務大臣的柯貝爾出現了。肩膀上居然坐著貓耳獸人族的南娜，子人族的帕咪尤也在身後牽著他的衣袖。怎麼說呢？完全是親子出遊的畫面。

「挺受歡迎的嘛，柯貝爾。」

「明明就是陛下硬塞給我的工作……」

除了王國的財務大臣之外，柯貝爾還負責替兩人管理資金(+各種手續)。目前國內颳起了一陣前所未有的歌姬旋風，尤其是茱娜、南娜與帕咪尤又是第一代的歌姬，必須經手光靠一個人根本無法管理的龐大金額。已經成為側妃的茱娜平常生活在王城之中，倒也沒什麼問題，南娜和帕咪尤畢竟只是普通的市民，身懷鉅款還是比較危險。

因此我請精通財政的柯貝爾替她們管理資產，順便處理一些日常瑣事，例如安排兩人身邊的貼身護衛(主要由國防軍的女性軍官挑選而出)。簡而言之，就是擔任兩人的經紀人。

所以柯貝爾自然有很多機會可以跟兩人接觸，不過怎麼會混得這麼熟？

「他經常請人家吃飯！可以吃到好多魚喔！」

「排練結束之後，柯貝爾都會請我吃晚飯。只有在那個時候，我才會被當成一個女人看待，而不是一個小孩子。」

詢問本人的結果，得到上述的答案。原來是動之以利！慢著，帕咪尤的情況似乎並非如此……

「柯貝爾，真要行動的話，等到兩人長大一點再說吧。」

「並不會好嗎!?」

「……我已經長不大了。」

帕咪尤鬧起了彆扭。嗚，對不起啦。

「四、四位也是來參加彩排的吧？」

「嗯。YAIBA結束之後，就輪到我們了。」

得到茱娜的回應之後，我望向舞台，YAIBA的三位成員已經開唱了。

演唱的是之前那個世界的男性偶像團體的歌曲。其實我對流行歌曲不太熟悉，不過多少還記得強力放送的GG歌曲。如今三個帥氣的大男生正以最帥氣的方式演唱帥氣的歌曲，想必可以緊緊抓住孚利多尼亞眾多師奶的芳心。

「各位，我們帶吃的過來了。」

「為、為了方便取用，這次準備了飯糰以及三明治。當然也有拿坡裡面包，是的。」

「哥哥、姊姊，吃飯了。」

就在我欣賞YAIBA演唱的時候，瑟林娜、邦喬與小巴帶著幾個侍女來到現場。大家手中都提著一個大籃子，裡面應該裝滿了飯糰和麵包吧。將美食灘放在長桌上之後，大家立刻一涌而至。

「哦，好像很好吃的樣子。可以吃嗎？」

「哈爾，先把手擦乾淨喔~」

「卡露拉，替大家準備熱茶。」

「收、收到，侍女長！」

我呆呆地注視著現場熱鬧非凡的景象。

「又多了好幾個人……」

「沒錯。」

這只是我脫口而出的喃喃自語，結果被莉希雅聽見了。尷尬之餘，我轉過頭來，結果莉希雅微微一笑。

「有些人是你找來的，有些人是沖著你而來的，結果就變成一大群人。」

「……欣慰之餘，多少也有點緊張。畢竟必須保護的人變得這麼多。」

「你這是什麼話？」

莉希雅左手扠腰，右手的食指直指我的鼻尖。

「你想要保護的人，也想要捍衛你的治世。所以……你所保護的人，一定也會保護你的。」

莉希雅的語氣十分堅定。說也奇怪，我居然也有同樣的感覺。

「……真的嗎？」

「當然。」

「原來如此……莉希雅，可以暫時把這裡交給你嗎？」

「可以是可以，不過你要去哪裡？」

「我要去見其他人。你看，哈克亞已經來找我了。」

望向入口，哈克亞剛好走了進來。

「我馬上回來。」

「嗯，這裡就交給我吧。」

於是在莉希雅的目送之下，我離開大廳。

與哈克亞兩人在走廊上移動。

一路上兩人並未交談。從窗戶望向外面，已經是一片漆黑了。

時間差不多是晚上八點左右，我不禁想起大廳的情況。目前才只有這種進度，看來今晚得熬夜趕工了。必須讓參加演出的人早點回去休息才行。紅白大賽畢竟是現場直播的節目，萬一有人徹夜不眠，結果在正式演出的時候昏倒在舞台上，情況可就尷尬了。

於是我邊想邊走，最後來到目的地的門前。

抵達門口之後，哈克亞主動往後退了幾步，背向門口正對面的窗戶。他大概打算在門外等候吧。其實並沒有人禁止哈克亞進入房間，不過他還是選擇了避嫌。只見他朝著我併攏雙掌，恭恭敬敬地行了一禮。

「四周有黑貓部隊負責把守，還請恣意暢談。」

「好。」

於是我點點頭，打開房門走進裡面。

關上房門之後，四周頓時暗了下來。在忽明忽暗的燭光映照之下，映入眼帘的是一張加大的雙人床，藍白色的月光灑落在另一側的陽台。窗邊設置了一張玻璃製成的圓桌，預定與我見面的人物正坐在桌邊啜飲熱茶。於是我朝著圚桌走去，那兩個人立刻放下茶杯站了起來。

「這不是相馬大人嗎？好久不見了。」

「真的好久沒見了呢，相馬陛下。」

兩人親自出迎，我也主動跟他們打招呼。

「好久不見了，亞貝特大人、愛莉莎大人。」

在這裡等候我的正是莉希雅的雙親，亦即前任國王亞貝特大人以及王妃愛莉莎大人。

「請用。」

「謝謝。」

見到我接過熱茶之後，前任王妃愛莉莎大人微微一笑。愛莉莎大人將成熟穩重的風範遺傳給莉希雅，本身比莉希雅多了一份冶艷的氣質。莉希雅以後也會變成這樣嗎？就算是年紀增長，也別有一番情趣。

目前我與亞貝特大人隔著玻璃桌相對而坐。

送上熱茶之後，愛莉莎大人靜靜地站在亞貝特大人的身後。看來兩人似乎摒退了侍女……回想起來，我好像很少跟愛莉莎大人說話。身為我的岳母，愛莉莎大人平常並不多話，總是帶著溫和的笑容站在亞貝特大人的身邊。根據莉希雅的描述，她本來就是個性情溫和沉默寡言的人。

就在我胡思亂想的時候，亞貝特大人主動開口了：

「歡迎你的來訪。」

點頭致意之後，亞貝特大人露出穩重的微笑。

「同時也要恭喜你戰勝阿米多尼亞公國，進而促成兩國的合併。繼承王位之後不過才短短的半年，就締造出如此的豐功偉業，確實是不辱『大王』的稱號。」

「哪裡，一切都有賴莉希雅與其他人的鼎力相助。」

啜飲一口熱茶之後，我直視亞貝特大人。

「……總算可以跟您見面了。」

「讓你等候多時，真是不好意思。」

前任國王亞貝特大人向我低頭致歉。

之前我多次尋求跟亞貝特大人見面的機會。

未諳政事的時候，為了尋求三公的協助，同時也為了遊說因為突然的權力交替而產生反彈的卡斯德爾，我曾經商請亞貝特大人出面。

當情況明朗化的時候，為了得到合理的解釋，我也多次要求面見亞貝特大人。

然而卻只得到千篇一律的答覆。

前者是『這已經是你的國家了，沒有我出面的必要』。

後者則是『近期將會說明一切，請靜待佳音』。

既然表示『近期將會說明一切』，也只能耐著性子等下去了。畢竟就算當面質問亞貝特大人，也未必可以得到真正的答案。

今天他表示將會全盤托出，所以我才會出現在這裡。

「真的會回答所有的問題嗎？」

「只要這是你希望的結果。」

「請讓我知道您的想法到底是什麼。」

既然願意說出一切，那我就依照順序問個清楚。

「我有三個問題，首先是關於將王位禪讓給我的決定。被召喚至這個世界的時候，您還是第一次跟我見面，然而聽到我的富國強兵政策之後，卻將王位禪讓給我，甚至還不惜讓莉希雅成為我的未婚妻。您雖然因此而過著逍遙自在的生活，不過還是有些地方說不過去。面對一個素未謀面，又來自異世界的年輕人，您為什麼這麼容易就讓出王位？」

亞貝特大人靜靜地聆聽我的敘述，看來打算等我說完之後再回答問題。既然如此，我就把所有的問題全都問過一遍。

「第二個問題是凱歐路克的自我犧牲。前任陸軍大將凱歐路克•卡邁因成為千夫所指的叛徒，與我可能的政敵同歸於盡。就結果而言，即使莉希雅不惜修書相勸，凱歐路克似乎很早就開始籌備這項計畫。這就奇怪了，我跟凱歐路克直到最後一刻才真正見到彼此。這項計畫根本就是生死相搏，若沒有堅定的信任以及忠誠，是不可能付諸執行的。」

「偏偏我跟凱歐路克根本沒見過面，他不可能對素未謀面的人產生忠誠心。所以促使凱歐路克孤注一擲的忠誠心到底是哪來的？我想來想去，身為前任國王的您是唯一的答案。」

獨自面對凱歐路克的時候，我曾經想要詢問同樣的問題，結果他表示『時機成熟的時候，再由他親口告訴你吧』，除此以外堅不吐實。今天應該就是時機成熟的時候吧。

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