第一卷 第7章『殺小鬼者』（1/2）

巢穴看似忽然出現在遼闊的原野中。

不，稱之為巢穴，真的正確嗎？

白石砌成的方形入口，像是一處被大地埋住一半的隆起。

這不是洞窟類的構造。顯然是人工物。是古代的遺蹟。

這座入口反射出快要西沉的太陽，閃出血色的光芒。

站哨的哥布林有兩隻。

他們分別站在入口兩旁，手上拿著長槍，穿著簡陋的皮甲，並排站立。

一旁還有著一隻狗，不，是狼在待命。

「GURUU……」

「GAU！」

其中一隻朝四周一瞥，就要坐下，但被另一隻責怪。

哥布林心不甘情不願地站起，打了個大大的呵欠，忿忿地瞪著太陽。

趴在大地上的狼忽然耳朵一動。野獸即使休息，也不會怠忽戒備。

——而妖精弓手就從遠方的樹叢里看著這一切。

「哥布林竟然還帶看門狗，真夠囂張。」

「證明這個群體有餘力。」

趴在一旁的哥布林殺手回答。

他視線始終向著哥布林，同時拿出一段細繩，一圈圈地纏到一塊小石子上。

「別大意。裡面的數量可是很多的。」

「順便問一下，換作沒有餘力的群體會是怎樣？」

「不養動物，看到就抓來吃。」

妖精弓手搖搖頭，心想不該問這個問題。蜥蜴僧侶不出聲地發笑。

「不過，要不要緊啊？很快就到晚上了，要不要等一天，隔天中午再行動？」

「現在對他們來說是『清晨』，不要緊。」

「……好吧。那我就動手了。」

妖精弓手嘆著氣，從箭筒抽出箭。

森人不用鐵器。

他們的箭，是由樹枝自然成形。以芽為箭尖，以葉為箭羽。

由紫衫樹枝系上蜘蛛絲弓弦而成的大弓，比妖精弓手的身高還長。

但她駕馭起來卻是輕而易舉，只見她在樹叢中單膝跪立，彎弓搭箭。

蜘蛛絲緊繃得發出聲響。

「……你應該不會中看不中用吧？」

礦人道士對只用木頭的器具無法信任，狐疑地問起。

「算我求你，你可別射空啊。我們的法術跟箭不一樣，沒辦法補充的。」

「安靜。」

妖精弓手嚴厲地制止。礦人道士乖乖閉上嘴，再也沒有人說話。

大弓拉得咿呀作響。風咻的一聲吹過，妖精弓手微微動了動她的長耳朵。

右邊的哥布林打了個呵欠。她放出箭矢。

這枝無聲無息射出的箭，卻射向比兩隻哥布林所在位置往右偏了幾分的方向。

礦人道士露骨地嘖了一聲。

妖精弓手卻在笑。她手上已經抓起一枝新的箭。

下個瞬間，箭劃出一道大大的弧線，從正右方射穿右邊哥布林的頸椎。

箭順勢從臉頰穿出，射中左邊哥布林的眼窩，剌了進去。

狼還搞不清楚發生什麼事就跳了起來，正要張嘴發出咆哮……

「太遲了。」

緊接著射出的第二箭射穿了狼的喉頭，令它往後翻倒。

兩隻哥布林晚了一步，才像稻草似的倒地死去。

那一箭的軌道超乎常理，實實在在不是人類使得出來的技藝。

「好厲害！」

「漂亮，可是……剛剛那是怎麼回事？魔法嗎？」

女神官看得眼神發亮，蜥蜴僧侶則將一雙大眼睛睜得更大，問出這句話。

妖精弓手自豪地哼了兩聲，緩緩搖頭。

「當技術充分熟練，就會令人分不出是魔法還是技術。」

森人特有的長耳朵得意地上下擺動。

「你在我面前講這個？」

以技術與魔法見長的礦人道士皺起眉頭。

「二……不對勁。」

哥布林殺手從樹叢中站起。

他本來打算如果妖精弓手失手，就要用投石索補上，再朝敵人撲上去。

「怎樣？你有意見嗎？」

妖精弓手似乎以為他對自己的技藝不屑，上前逼問。

哥布林殺手嫌麻煩似的搖搖頭。

「他們在害怕著什麼。這世上怎可能有勤奮的哥布林？」

「……不就是因為在森人的森林附近築了巢嗎？」

「但願如此。」

他回答得不起勁，大剌剌走向哥布林的屍體，在他們身旁跪下。

「啊，呃……」

女神官多半是看出他要做什麼，笑容變得僵硬，以微小的聲音問起：

「要……要不要，我幫忙？」

「不用。」

哥布林殺手回答得極其乾脆。

女神官鬆了一口氣，臉色卻有些蒼白。

「……他要做什麼？」

這麼一弄下來，妖精弓手自然好奇得不得了，以輕快的腳步走近，湊過去看他在搞些什麼花樣。

不知不覺間，哥布林殺手手中已經握著一把小刀。

他將小刀刺向哥布林的腹部，大剌剌翻動內臟。

「……！？」

妖精弓手錶情僵硬。她趕緊拉住哥布林殺手的手臂。

「等、等一下！就算敵人是哥布林，又何必對屍體做這種……！」

「他們對氣味很敏感。」

「……啥？」

哥布林殺手平淡地說出答非所問的話語。

他讓皮製的護手沾滿黏膩鮮血，從哥布林體內拉出了肝臟。

「尤其是女人、小孩和森人的氣味。」

「咦，等、等一下……我說啊，歐爾克博格，我想你應該不會——……」

哥布林殺手不回答，而是用手巾包住肝臟，用力一擰。

妖精弓手想通他盔甲上的髒污是怎麼來的，當場臉色蒼白。

§

過了一會兒，一行人將哨兵屍體藏到草叢內之後，踏進了遺蹟。

圍繞著白堊牆壁的狹窄通道，似乎是緩緩的下坡。

擔任前鋒的哥布林殺手，用手上的劍輕輕敲打去路上的地板與牆壁。

然後他把小石子綁在繩索上擲出，確定石子順利滾完，才迅速拉回手上。

「沒有陷阱。」

「……唔，在貧僧看來，這裡多半是神殿吧。」

「畢竟聽說這附近的平原，在神紀曾發生過戰爭。」

女神官回答蜥蜴僧侶的疑問。她輕輕摸了摸牆上雕刻的壁畫，點了點頭。

「多半就是當時的堡壘之類的……雖然從構造看來……似乎是出自人族手筆。」

「士兵離去，改由小鬼棲息，是吧？還真是殘酷。」

蜥蜴僧侶搖動尾巴，重重點頭，雙手合掌。

「說到殘酷……長耳丫頭要不要緊啊？」

「嗚惡惡……好噁心……」

森人傳統的裝束沾滿紅黑色髒污，讓妖精弓手一直在啜泣。

她被抹得滿頭滿臉都是從哥布林生肝擰出的汁液。

就連礦人道士，似乎也無意再捉弄如此悽慘的她。

哥布林殺手在妖精弓手身旁淡淡說道：

「你要習慣。」

他用綁著盾牌的左手握著火把，右手早已拔出劍。

妖精弓手也隨著將大弓掛回肩上，一邊拿出短弓，一邊狠狠瞪了他一眼。

只是她眼角含淚，長耳朵沒出息地垂下，所以一點魄力也沒有。

「……回去以後絕對要讓你好看，給我記住。」

「我會記住。」

哥布林殺手冷冷地點點頭。

他手中的火把微弱地搖曳，火焰似乎仍然受到結界壓抑。

古代森人的結界，直透到這遺蹟的深處。

不，說不定在很久以前，這個地方也住著森人。

只是對他來說，問題就只有「無法用火攻」。

「凡人

這種生物可真是不方便啊。」

礦人道士捻著鬍鬚這麼說。

一行人之中，只有哥布林殺手拿著可以做為光源的東西。

無論礦人、森人，還是蜥蜴人，多多少少都能在暗中視物。

「沒錯。所以才得耍手段。」

「至少想些好一點的辦法吧……」

妖精弓手厭惡地說了。

她的模樣實在太悽慘，讓女神官看不下去，從她身後輕聲出言安慰。

「這個，洗得掉的……多少可以。」

「……你也吃了不少苦嘛。」

「呃，我已經，習慣了。」

女神官為難地笑了——她身上的聖袍也沾上了紅黑色的髒污。

用雙手輕輕握住錫杖的女神官，走在隊伍前面數來第三個的位置。

隊形從前到後，依序是妖精弓手、哥布林殺手、女神官、礦人道士、蜥蜴僧侶。

由於通道的寬度夠讓兩個人並肩行進而有餘，女神官的位置像是被前後各兩人包夾。

畢竟她是白瓷等級，是一行人當中最沒有實力，最脆弱，非得保護不可的一個。

但話說回來，即使女神官自身有些心虛，卻沒有人覺得她是包袱。

畢竟施法者各自所能施展法術的次數，都不算太多。

他們並不是一天能施展數十次法術或神跡的白金等級。

有沒有一個能夠治傷的人，有沒有剩下一次法術——

光是這麼一點差距，就會讓全隊得救的可能性大不相同。

不，或許應該說，能夠節省法術的人，才有辦法生存下去……

「……」

女神官留意著前後的同伴，雙手悄悄握緊了錫杖。

——簡直像是一場普通的冒險……

而自己又站在倒數第二排。

——就和第一次，一樣。

女神官以顫抖的嘴唇，一再悄悄念出地母神的名諱，暗自祈禱。

她心想，最好是什麼事都不要發生。但她也早已知道，這個要求是強人所難。

鋪了石板的通道上，只有幾名冒險者的腳步聲格外響亮。

感覺不到哥布林存在的聲息。至少，現在還沒有。

「我是早就習慣待在地下了……不過這種噁心的感覺是怎麼回事？」

礦人道士擦掉額頭的汗水咒罵。

從踏入遺蹟以來，這緩緩的斜坡就一直沒完沒了。

本以為是直線的通道漸漸彎曲，看樣子是形成螺旋狀。

一圈一圈往下降的路程，令人平衡感失調。

「總覺得，就像待在一座塔裡面……」

「既然說是古代堡壘，也就有可能是這種構造吧。」

女神官說完也呼了一口氣，蜥蜴僧侶回答她。他就走在隊伍的尾巴，搖動自己的尾巴。

「要不是處在這種狀況，真想花點時間四處看看呢。」

妖精弓手小聲發著牢騷。

過了一會兒，下坡道總算結束，通道分為左右兩條。

乍看之下一模一樣，沒有什麼差異的通道，呈T字形往兩旁延伸。

「慢著。」

此時妖精弓手尖銳地出聲示警：

「怎麼了。」

「不要動。」

她短促地制止哥布林殺手，整個人趴到地上。

她用纖細的指尖輕輕摸過前方石板的縫隙，仔細搜索。

「梆子嗎。」哥布林殺手問了。

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