第一卷 第6章『旅伴』（1/2）

轉眼間，三天過去了。

掛著兩輪明月的星空下，是一片一望無際的原野。

五名冒險者圍成一圈，坐在原野當中。

一道細長的煙，從中央的火堆升起。

背後遠方的黑暗中有一處隆起，是森人居住的森林。

「說到這個，大家為什麼會當冒險者？」

「想也知道是為了吃好吃的東西吧。長耳朵呢？」

「我就知道……我應該算是嚮往外界吧。」

「貧僧是為了殺異端來提升位階，變成龍。」

「咦！？」

「為了殺異端來提升位階，變成龍。」

「是、是喔……呢，怎麼說呢，宗教因素我能理解。因為，我也是這樣。」

「把哥布林……」

「你的原因我們大概都懂，所以不用說了。」

「喂，長耳朵，你自己問起卻不讓人提，這是怎樣？」

火堆的火勢有些微弱，礦人道士一邊咂舌，一邊把撕扯過的枯草丟進火堆。

森人討厭火，因此會架設避火結界。即使離森林這麼遠，仍然受到結界的影響。

去程的最後一頓晚餐，是由蜥蜴僧侶與女神官烹調。

「好吃！這肉是怎麼回事……！」

礦人道士對這又香又脆的口感十分滿意，一片又一片地大快朵頤。

「喔喔，合你胃口真是太好了。」

礦人道士大呼過癮，讓蜥蜴僧侶自豪地露出牙齒。

「是沼澤地野獸的肉乾。香料也是用了這裡沒有的種類，所以還挺稀奇的吧？」

「所以我才討厭礦人。老愛吃肉，是有多貪婪？」

妖精弓手皺起眉頭，不屑地嗤之以鼻。

「只吃青菜的兔子，不會懂這種美味！喔喔，好吃好吃！」

「呣……」

礦人道士刻意舔著手上的油脂，大口嗑肉給她看。

看到有人吃著她不能吃的東西吃得津津有味，讓妖精弓手懊惱地低吼。

「那個，如果不介意，要不要喝湯？弄得有點像是雜燴的東西就是了。」

「我要！」

至於女神官，則熟練地混合好幾種乾燥豆，煮出了湯。

妖精弓手不能吃肉，所以對這個提議高興得連耳朵都在彈跳。

遞過來的碗裡裝得滿滿的湯，調味很清淡，卻美味得無以復加。

「嗯，這下我也得回報一下才行了啊……」

妖精弓手這麼說完，就從行李中拿出一種又小又薄、包在葉子裡的麵包，發給眾人。

這種麵包有種輕柔的甜香，但香氣並非來自砂糖或水果。

「這……不是乾麵包吧？和餅乾似乎也不一樣……？」

「是森人的乾糧。其實我們極少拿給別人吃，這次是特別優待。」

「……好好吃！」

女神官才剛咬了一口，就忍不住對這不可思議的風味驚訝得喊了出來。

儘管口感酥脆，內側卻很柔嫩，又帶有嚼勁。

「……是嗎？那太好了。」

妖精弓手故作冷漠，卻有些開心地閉起一隻眼睛。

「唔！既然森人都祭出壓箱寶了，我也得對抗一下才行啊……！」

礦人道士拿出來的，是一個封得很嚴密的大瓶子。

噗通。只聽得水聲震盪，他拔開瓶塞而倒在碗裡的液體，有種淡淡的酒精氣味。

「哼哼，這是在我們的地窖里釀出來的秘方火酒！」

「火……的酒？」

妖精弓手興味盎然地湊過去，看著礦人道士斟的這碗酒。

「沒錯。長耳朵，你該不會講出你沒喝過酒這種小孩子說的話吧？」

「少、少瞧不起人了，礦人！」

妖精弓手話一出口，就從礦人道士手上一把將碗搶了過去。

然後瞪著這大碗的酒。

「這酒是透明的，但應該是用葡萄釀的吧，我喝過。又不是小孩子……」

她含了一口火酒。

「……？……！？！？！？！？！？」

緊接著妖精弓手就被辣得連連咳嗽。

「哇、哇，你、你還好嗎！？請、請喝水……！」

妖精弓手接過女神官手忙腳亂遞出的水壺喝水，白眼連翻，連哀號都發不出來。

「哈哈哈哈，小丫頭要喝這個還太早了啊。」

「別灌她太多了。要是獵兵醉倒，可不是鬧著玩的。」

「當然囉，長鱗片的。我知道，我知道。」

看著兩名女性的模樣，礦人道士笑得愉悅，蜥蜴僧侶則尖銳地彈響舌頭警告。

「來啊，怎麼啦？齧切丸，你也喝啊！」

「……」

哥布林殺手默默接過火酒，喝了一口。

他在晚餐期間，一句話都沒說。

默默從頭盔的縫隙吃完飯，就匆匆埋頭去忙自己的事。

他打磨劍、盾與短劍，檢查刀刃的狀況，再收進鞘中。對皮甲與鏈甲也上了油。

「呣——……！」

看到他這樣，妖精弓手發出不滿之聲。她的臉紅得像是煮熟了。

「……幹麼？」

「……你為什麼，連吃飯，都不脫頭盔？」

「因為要是遇襲，腦袋被敲上一記，就會失去意識。」

「……不要只顧著吃，你也拿些東西出來啊。」

她發言沒有脈絡，說話也口齒不清。食指指向旁邊一塊大岩石。

「……」

被這種模樣的妖精弓手瞪著，哥布林殺手仍不為所動。

礦人道士小聲說：「喔喔，她兩眼都發直啦。」

女神官在一旁看著這情形，臉頰柔和地一松。

——看他那樣，是在思索呢。

儘管仍看不見表情，卻多少猜得到。

過了一會兒，哥布林殺手嫌麻煩似的伸手到雜物袋裡掏摸。

他扔出來的，是一塊乾燥後變硬的乳酪。

「這樣可以嗎。」

蜥蜴僧侶好奇地用舌尖舔了舔鼻子。他似乎沒見過乳酪，伸長了脖子直盯著。

「請問這是什麼？」

「乳酪。讓牛奶或羊奶發酵，風乾變硬。」

「怎麼？長鱗片的？原來你不知道乳酪？」礦人道士說話了。

「唔。貧僧是第一次見到這種東西。」

「你們不養家畜嗎？」

女神官感到不可思議地問起，蜥蜴僧侶就重重點頭回答：

「對貧僧一族而言，野獸是拿來獵的，不是拿來養的。」

「給我，我幫你們切。」

妖精弓手半討半搶地拿走了整塊乳酪。

她拔出用石頭磨成的小刀，轉眼間就照人數切好。

「既然要吃，還是用火炙過比較好吃。如果有什麼串簽就好了……」

「啊，要串簽我有。」

礦人道士一提議，女神官就從行李中拿出細鐵簽。

「喔喔，小丫頭準備真周到，和某人大不相同啊。」

「你在說誰，大大方方講出來啊。」

妖精弓手以清新的嗓音表露怒氣。

「你就按著自己胸口想一想吧。按著你的鐵砧想。」

礦人道士捻著鬍鬚大笑。

妖精弓手噘起嘴，女神官紅了臉低下頭。

「算了，總之交給我。用火是我們礦人的領域。」

礦人轉而把乳酪刺到串簽上，拿到火堆上頭。

他以施法者特有的不可思議動作，慢慢炙燒乳酪。

黑煙中開始混入一絲淡淡的甜香。

「喔！這可是上好的乳酪啊！」

轉眼間乳酪就融化了。

冒險者們紛紛把礦人道士發下去的乳酪送進嘴裡。

「甘露！」

大呼痛快的是蜥蜴僧侶。他長長的尾巴拍打地面。

「甘露！甘露！」

「這輩子第一次吃到的乳酪夠美味，的確值得慶幸啊。」

礦人道士愉悅地咬了一口乳酪，大口喝著火酒。

「喔，喔，很下酒呢。」

他擦了擦滴到鬍鬚上的酒，打了個嗝，妖精弓手皺起眉頭。

她振作起來，從乳酪的角微微一舔。

「……嗯。雖然有點酸，但是甜甜的。就像甘蕉（Banana）的果實一樣。」

一雙長耳朵大幅度上下擺動。

妖精弓手喉嚨作響，像貓一樣眯起了眼睛。

「請問，這乳酪是那間牧場生產的嗎？」

女神官吃了一半左右，笑眯眯地表情一亮，問起這個問題。

「沒錯。」

「真好吃呢。」

「是嗎。」

哥布林殺手靜靜點頭，隨口將乳酪塞進嘴裡。

他嚼了嚼，喝了一大口火酒之後，伸手摸索自己的雜物袋。

【插圖P179】

明天就要去闖哥布林的巢穴，不能不仔細檢查裝備。

雜物袋裡被各式各樣的小瓶罐、繩子、木樁，以及各種看不出什麼用途的小工具塞得滿滿的。

妖精弓手的醉意被乳酪的甜美驅散，興味盎然地湊過來看。

哥布林殺手這時正好在檢查一卷用細繩綁了奇妙繩結的捲軸。

妖精弓手看準他檢查完繩結，塞回雜物袋的這一刻——

「不要碰。」

哥布林殺手說得斬釘截鐵。妖精弓手連忙縮手。

「很危險。」

「我、我沒有要碰……只是想看看。」

「不要看。很危險。」

哥布林殺手一口回絕，讓妖精弓手不高興地發出嗚嗚聲。

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