第一卷 第5章『意料之外的訪客』（1/2）

「是歐爾克博格。」

這名森人，以詠唱咒語似的清新嗓音，搶先這麼說。

上午，晚起床的冒險者，為了尋求剩下的委託而在公會現身的時段。

雖說人比早上少了些，但大廳里仍然充滿喧囂，而現在人群的視線全都集中在她身上。

「哇啊……喂，你看看，她超漂亮的。」

「……你喔。」

還是個新手戰士的少年忍不住吹起口哨，隨即被團隊中的見習聖女頂了一下。

少年笑著說：「抱歉抱歉」，但視線仍不時瞥向森人。

這也難怪。畢竟森人這種生物，本來就有著脫俗的美貌，而她又更加鶴立雞群。

去揣測森人的年齡也沒有意義，但她外表看起來大約是十七、八歲。

她體態修長，一身獵人裝束服帖地穿在苗條的身上，舉手投足就像鹿一樣輕快。

從背上背著大弓這點來看，不是獵兵就是弓手。掛在她脖子下的識別牌，是一塊銀牌。

「她應該是上森人啊……是真正的妖精後裔喔。」

「的確，她的耳朵很長呢。比其他森人還長……」

重戰士隊上的圃人督伊德少女，與半森人輕劍士悄聲交談。

在一旁聽著的少年斥候（Scout），擺出一臉知情的表情裝懂地說：「錯不了。」

櫃檯小姐面對這樣一個人物，儘管並不緊張，仍為了她所提到的陌生字眼而歪起頭。

「呃，請問……您是指橡木（oak）嗎？」

冒險者一來到櫃檯就指定怪物名稱的這種舉動，從某種角度來說已經是家常便飯，但這個字眼她卻不曾聽過。

當然怪物的種類成千上萬（並非誇飾！），所以相信世上也有可能存在著這麼一種未知的怪物。

還是說，這是她的名字？雖然森人的語言，發音都會像是咒語或歌曲。

「不是，是歐爾克，歐爾克博格。」

妖精（Elf）弓手重複一次後，自己也歪頭覺得納悶，小聲說了句：「這就奇怪了。」

「我聽說是在這裡。」

「呃，所以您指的是冒險者囉？」

冒險者多如牛毛，即使是櫃檯小姐，也並非全都記在腦子裡。

她轉過身去，正要從書架上抽出一本厚重的名冊時……

「蠢材，所以我才說長耳人心高氣傲不懂事。」

站在妖精弓手身旁的一名矮咚咚圓滾滾的礦人（Dwarf）插了嘴。

隔著櫃檯看去，勉強可以看見這人滑溜的禿頭。只見他捻著一大把白鬍鬚。

他身穿東洋風的奇裝異服，腰間掛著裝滿各種像是破銅爛鐵的大腰包。

櫃檯小姐判斷他應該是施法者——礦人道士（Shaman）。他的脖子下也同樣掛著銀的識別牌。

「這裡是『高個兒（凡人）』的領域，長耳話怎麼可能會通？」

「哎呀，那請問我該怎麼稱呼那人才好呢？」

妖精弓手以不像上森人會有的表情哼了一聲，帶著嘲諷反問。

聽她這麼說，礦人道士自豪地捻了捻鬍鬚。

「想也知道是『齧切丸（注3）』！」

注3 かみきり丸。改寫自J·R·R·托爾金所著之《哈比人歷險記》系列名劍「獸咬劍（Orcrist)」，此劍亦被哥布林稱為「Biter（日譯：かみきり丸）」。漢字經原作指定為齧切丸。

「不好意思，叫這種名字的人……」

櫃檯小姐的語氣很過意不去。

「……沒有嗎！？」

「說來抱歉，呃，是的。」

妖精弓手刻意擺出一副拿他沒轍的模樣搖搖頭，就等這一刻似的聳肩嘆氣。

「果然礦人就是搞不定。頑固又古怪，總以為只有自己是對的。」

「你說啥！？」

礦人道士逼上去追問，但他與她的身高差了快一倍。

即使跳起來也夠不著妖精弓手。妖精弓手顯得更加得意了。

礦人道士低吼幾聲，但似乎注意到一件事，露出剽悍的笑容。

「……實在是喔，森人的心靈這麼狹隘，跟鐵砧身材搭調得很吶。」

「你！？」

這次換妖精弓手滿臉飛紅。她不由得遮住胸部，瞪著礦人道士：

「這、這和這件事無關吧！要、要說身材的話，礦人女性根本就是水桶吧！」

「那叫作豐滿。至少比鐵砧要好。」

吵吵鬧鬧。

森人與礦人水火不容，似乎已經是從神紀就持續到現在的傳統。

但真要說起來，理由卻不太清楚——就連沒有壽命概念的森人，都不確定答案。

是從太古時代的戰爭持續到今日的恩怨，還是尊木厭火的森人與伐木焚火的礦人之間原本就合不來？

無論原因何在，都不是能夠輕易阻止的，櫃檯小姐拼命把笑容往焦急的心情上貼。

「呃……那個，請不要吵架……」

「不好意思，你們二位，要吵架麻煩去貧僧看不到的地方吵。」

忽然間一個巨大的人影遮住眾人，打斷了這場爭執。

這人的身軀高大得令人必須仰望，全身長著鱗片，尖銳地呼出腥臭的氣息。

這名讓櫃檯小姐也差點忍不住發出「哇」一聲的男子，是一名蜥蜴人（Lizardman）。

他穿著前所未見的民俗服裝，脖子底下除了掛著銀牌，還掛著一種奇妙的護符。

蜥蜴人僧侶以不可思議的手勢合掌，對櫃檯小姐鞠躬。

「貧僧的同伴鬧了事，真是對不住啊。」

「啊，哪裡！冒險者都是些很有精神的人，所以我早就習慣了！」

只是話說回來，他們一行人實在奇妙。

並不只是因為種族各不相同。

上森人（High Elf）固然罕見，但高潔的森人當中，也有些好奇心較強的「年輕人」會跑出來當冒險者。

頑固的礦人也和凡人一樣，喜好武勛與財寶的天性很強，所以冒險者也很多。

蜥蜴人有時會被當成怪物看待，但某些部族態度友好，有極少數會當上冒險者。

但這樣的人卻同時出現三個，而且三個人的脖子上都掛著象徵第三階的銀牌。

就連櫃檯小姐，也從未見過由這樣的異種族人士組成的團隊陣容。

「呃……」

櫃檯小姐朝還在繼續唇槍舌戰的妖精弓手與礦人道士瞥了一眼，然後將目光移到蜥蜴僧侶身上。

儘管外表兇惡得像是隨時都可以張開血盆大口撲上來……

「那麼，請問您要找哪位……？」

到頭來，她還是認為蜥蜴僧侶最好說話，於是決定向他問起。

「唔，不巧的是，貧僧也不熟悉人族的言語。」

「是。」

「他們說的歐爾克博格、齧切丸，是這個人的名字。意思就是……」

蜥蜴僧侶回應她的期待，重重地點了點頭，說道：

「小鬼殺手。」

「啊啊！」

一聽到這句話，櫃檯小姐立刻表情一亮，接著忍不住雙掌一拍。

然後猛力壓抑住想大聲稱快的衝動。

——為了他好，不能錯過這個機會……！

「這個人我認識，我跟他非常熟！」

「喔喔，原來如此啊！」

蜥蜴僧侶睜大眼睛，頻頻從嘴裡吐出舌頭。看樣子他是在笑。

櫃檯小姐面對他這猙獰的笑容，卻毫不動搖。

「啊，如果不介意，要不要喝杯茶？」

「不了，貧僧……喂，你們兩個，我們要找的人物似乎就在這喔。」

「看吧，果然就跟我說的一樣嘛。」

「你根本辭不達意，有什麼好神氣的？.」

「輪不到你來說我。」

「你說啥！？」

蜥蜴僧侶咻的一聲呼氣。妖精弓手與礦人道士互看一眼，不再說話。

「……那麼，這位小姐，小鬼殺手兄人在哪裡呢？」

「呃，他三天前出發去剿滅哥布林……」

「喔喔……原來如此，不負其名啊。」

「我是覺得差不多該要回來了啦。」

櫃檯小姐朝公會大門悄悄瞥了一眼。

儘管擔心，但她確信他一定會回來。

這事已經不用再多說，但那個人，不可能輸給哥布林。

「啊！」

就在這時，兩名冒險者推響門上搖鈴走了進來，櫃檯小姐立刻對他們喊了一聲。

蜥蜴僧侶、妖精弓手與礦人道士，也跟著看了過去……結果露出了難以言喻的表情。

一名在嬌小身軀上穿著神官服，雙手握住錫杖的年輕女子。是女神官。這邊還不要緊。

問題是毫不猶豫，大剌剌走在她前面的男子。

他穿著髒污的皮甲與鐵盔，佩掛要長不長，要短不短的劍，手上綁著圓盾……模樣十分寒酸。

即使是剛出道的冒險者，多半也會穿得像樣點。

他筆直往櫃檯信步走來。

女神官得要小跑步才追得上，他放慢步調，兩人才總算能夠並肩而行。

「歡迎回來，哥布林殺手先生！兩位都平安無事真是太好了！」

櫃檯小姐朝他們兩人大大揮手，辮子也跟著活力充沛地甩動。

「平安結束了。」

「……是，總算，平安。」

哥布林殺手淡淡地說完，女神官就以有些疲憊的模樣接著道。

她露出堅強的微笑，然而……櫃檯小姐點了點頭，心想這也難怪。

哥布林殺手夙夜匪懈，幾乎是全年無休地一直在執行委託。

要跟上他，想必十分辛苦。

「啊，那麼晚點再讓我聽您報告囉。不用急著現在說。」

「是嗎。」

「是啊。有訪客喔？來找哥布林殺手先生的。」

他仿佛聽她這麼說才注意到似的，看向並列在身旁的一支隊伍。

森人弓箭手、礦人施法者、蜥蜴人僧侶。

女神官或許是吃了一驚，趕緊按住差點驚呼出聲的嘴。

「……哥布林？」

「才不是。」

妖精弓手擺出「你在說什麼鬼話」的狐疑表情，他則很乾脆地點點頭說：「是嗎。」

「……你就是，歐爾克博格？看起來實在不太像……」

「那當然。不曾有人這樣叫過我。」

妖精弓手噘起嘴，礦人道士強忍笑意捻了捻鬍鬚。

看來經常勞心的蜥蜴僧侶，也早已習慣他們兩人這樣。

他以奇妙的手勢合掌，接著用緩慢的動作，對哥布林殺手一鞠躬。

「貧僧有要事相談。可以耽誤小鬼殺手兄一點時間嗎？」

「無妨。」

「既然這樣，二樓有會客室，如果各位不介意……」

櫃檯小姐這麼一招呼，蜥蜴僧侶就合掌表達感謝。

女神官本來一直默默看著他們的互動，然而……

「那，走吧。」

「請、請問，我、我呢……」

哥布林殺手正要邁出腳步，她就趕緊以哀求般的嗓音開口詢問。

「我一起列席……比較好吧？」

哥布林殺手從上到下看了看她纖痩的身體，然後搖了搖頭。

「你去休息吧。」

他這句話說得冷漠。女神官微微點頭。

接著哥布林殺手頭也不回，踩著大剌剌的腳步走上樓梯。

「那麼，我們就借用一下囉。」

妖精弓手對女神官打了聲招呼，從她面前走過。礦人道士與蜥蜴僧侶也跟上前去。

女神官被留在了原地。

§

「唉……」

孤零零的一個人。

女神官在大廳角落牆邊那張已經成了他固定座位的椅子上，縮起身體坐著。

雙手捧著的，是櫃檯小姐幫她泡的紅茶茶杯。

相信櫃檯小姐是費心特地泡的。她輕輕將茶端到嘴邊。

「啊……」

不由得鬆了口氣。一陣暖意慢慢行遍全身。

女神官最近才總算習慣這種感覺，這是活力藥水。

櫃檯小姐在紅茶中滴了幾滴的這種藥水，讓累積疲勞的身體覺得十分舒暢。

——我是不是，礙手礙腳？

他是銀等級，自己則是白瓷等級。她始終覺得，縱使有這段差距，自己也不至於只會拖累他。然而……

女神官一再揉著眼睛。她的眼瞼十分沉重。

聽得見冒險者們的聲浪。今天公會也聚集了許多人。

耳邊傳來一些聲音。但聽不懂每個字眼的意思。女神官打了個呵欠。

「欸，你。」

「哇！？」

再度聽到有人說話，女神官跳了起來，趕緊端正姿勢。

抬頭一看，眼前站著一名神情有些緊張的少年——白瓷等級。

是名偶爾會看見的新手戰士。另外還有一名見習聖女也站在他身旁。

聖女脖子底下掛的是天秤劍，是司掌法律與正義的至高神聖符。

「請問，你……就是跟那傢伙在一起的女生吧？」

「那傢伙？」

「就是一～直戴著頭盔的那個傢伙。」

女神官本來睜大眼睛，歪頭納悶，但聽態度帶刺的見習聖女補上這句話後，便恍然大悟地點了點頭。

「兩位指的是哥布林殺手先生吧？」

「沒錯，就是他……我說啊。」

新手戰士忽然壓低音量，擔心似的窺看四周情形，然後說：

「……你不也一樣是白瓷嗎？如果不介意，要不要跟我們一起行動？」

「——」

女神官倒抽一口氣。

無數難以言喻的感情在胸中翻騰，幾乎就要一舉爆發。

女神官用雙手使勁捏緊這些情緒，拼命忍耐。

隔了短短一瞬間，她緩緩搖了搖頭。

「……不了。謝謝你們，的好意，但不了。」

「可是，這樣不是很奇怪嗎？他都銀等級了，卻老是在打哥布林。」

新手戰士噘起嘴唇，繼續強調。換成是正常的銀等級，應該會挑更強大的獵物。

「而且還拖著新人跑來跑去……我還聽說有人懷疑他是在拿你當誘餌呢？」

見習聖女說完，甚至擔心地湊過來仔細打量她。

「我還聽到奇怪的傳聞，說他剿滅哥布林時，都對其他冒險者見死不救……」

「沒有這……！」

女神官忍不住就要拉開嗓子大吼……

「哎，呀。不可以，這麼粗魯喔……」

忽然有個柔軟而甜美的嗓音插了進來，輕輕撫平了她的情緒。

也不知道她是什麼時候湊過來的，不，應該問她是什麼時候開始在場的。

這位扭動豐滿的身體，掛著銀印記的魔女，就站在她身邊。

「粗魯？才沒有，我們只是……！」

「不要，說了。到一邊，去，懂了嗎？」

新手戰士還想再說，見習少女就用力扯了扯他的袖子。

看到他們這樣，魔女溫和地眯起眼睛，嘻嘻笑了幾聲。

「之後，就交給我，好嗎？」

結果就是這句話使整件事落幕。

兩人互相示意「我們走吧」，眼帶關心地看著女神官，離開了現場。

女神官又被留了下來。她坐在椅子上，捧著紅茶茶杯。

魔女溜到她身旁坐下。

「那麼……你，跟他在一起，沒錯吧？」

「啊，是！承蒙他讓我一起。」

女神官把捧著茶杯的雙手放到膝上，坦率地點了點頭。

「『讓你一起」，是嗎？」

魔女若有深意地笑了。女神官歪頭納悶。

沒關係——魔女揮揮手說。

「他，很難搞，吧。畢竟他，那麼遲鈍，

對不對……？」

「……？呃——」

「你，不懂，我的意思，吧？」

女神官過意不去地難為情起來，魔女憐愛地看著她。

接著她不知從哪取出一根長煙管，以優美的動作塞起了菸草。

「可以抽個煙嗎……『印夫拉瑪拉耶（點火）』。」

魔女不等女神官回答，用食指在煙管前端一敲。

隨即傳來一陣淡淡的甜香，冒出桃紅色的煙霧。

「這是在浪費，蘊含真實力量的話語，浪費法術……對吧？」

魔女對愣住的女神官嘻嘻一笑。

「你，能用，幾種神跡……？」

「呃……之前是兩種，後來增加到四種。雖然，可以祈禱的次數大概是三次，左右。」

「你是白瓷等級，沒錯吧？這樣會用四種，算是很有才能，囉。」

「謝、謝謝你的誇獎……」

女神官把嬌小的身體縮得更小，低頭道謝。魔女不改臉上的笑容。

「我也是，呢。之前，我曾經，接過奇怪的委託。是來自他。」

「咦……」

女神官忍不住看了魔女的臉一眼。魔女維持勾人的表情，歪了歪頭。

「你想像了，怪怪的事，沒錯吧？」

「沒、沒有……！」

「我是幫他，弄了很多，捲軸（Scroll）……很辛苦，吧？跟他『一起』。」

「哪裡，這……是的……畢竟，他是銀等級。」

女神官讓疲憊的臉微微松馳下來。一低下頭，就看見捧在雙手手掌上的小小茶杯。

她透過紅茶淡淡的顏色看著杯底，言語一滴一滴地，從嘴唇滑落。

「憑我這點本事，光是跟上他，就已經費盡全力……一直都在給他添麻煩。」

「何況他也，已經相當緊繃了，說。」

魔女從煙管深深吸了一口，吹出了煙圈。

這些輕飄飄的煙圈，碰到女神官的臉而消散。

女神官連連咳嗽。對不起喔——魔女笑著說。

「畢竟，啊。雖然只剿滅哥布林，但他已經好幾年，幾乎沒休息過，了。」

白瓷等級根本沒得比——魔女喃喃說出這句話，手上煙管一轉。

「剿滅哥布林這件事本身，的確對社會有貢獻，對吧。比隨便找些怪物打，要有貢獻多了。」

魔女用煙管頭，朝聚在公會裡的冒險者們一指。

看得見長槍手打了個噴嚏。魔女眯起眼睛盯著他。

「但話說回來，也並非，只要專打，哥布林，就好。」

「……」

「在都城，有一大堆惡魔（Demon）。這世上，也還是一樣四處充斥怪物，對吧？」

不用說也知道。若非如此，哪怕剩下再多遺蹟，冒險者這一行都無法成立。

在廣大範圍內分散地發生各式各樣的威脅，只靠軍隊是應付不完的。

本來他們就應該要去應付鄰近諸國，或是邪神、死靈咒術師之類的敵人。

哥布林是明確的威脅。然而，並非只有哥布林才是威脅。

「除此之外……如果是助人，之類的，跟剛剛那兩個人一起，也一樣，辦得到，吧？」

「這……！話是，這麼說沒錯……」

女神官忍不住拉高音量，探出上半身——之後的反駁卻說不下去。

這句話愈說愈小聲，愈來愈含糊，最後完全消失。

「……呵呵，路，有很多條。沒有所謂，正確答案。這，很難……」

魔女對縮起身子的女神官說聲「對不起喔」，輕輕摸了摸她的頭。

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