第一卷 第5章『意料之外的訪客』（2/2）

魔女對縮起身子的女神官說聲「對不起喔」，輕輕摸了摸她的頭。

到了這一步，連那輕飄飄的甜香菸味，也不可思議地讓她覺得有助於安寧身心。

「至少……若要『一起』，的話，就該好好，由自己，決定。」

雖然這可能是在多管閒事。

魔女留下這句話，然後就和出現時一樣，悠悠地起身離去。

「啊……」

「那我走囉……我等一下要跟他，去冒險（約會）。」

說著輕輕揮手，她就扭腰擺臀地消失在人群中。

「自己，決定。」

女神官再度獨自被留下，輕輕啜了一口手上的紅茶。

到剛才都還有的溫暖，已經消失無蹤。

§

「……所以，你真的是銀等級？」

另一頭，進了會客室的妖精弓手，才剛把大弓從肩上解下，劈頭就問出這句話。

椅子鋪有紅銅色的布，桌子擦拭得能夠照出臉孔。

擺設在架上的怪物頭蓋骨或牙齒，是冒險者們留下的戰利品。

「公會認定我是。」

一名身上髒污皮甲與鐵盔都和這一切毫不搭調的冒險者，重重坐到椅子上。

「坦白說，我沒辦法相信。」

妖精弓手始終未發出腳步聲，走到他對面坐下後，搖了搖頭。

「因為你看起來就很弱啊。」

「少說傻話了，長耳朵。」

嗤之以鼻的礦人道士則和她相反，老實不客氣地盤坐在地板上。

雖說已經考慮到不同種族的身材，但凡人的椅子，對圃人與礦人來說仍舊太大了。

「無論寶石或金屬，琢磨前都是石塊。這世上沒有一個礦人，會用外表來判斷事物。」

「……這樣喔？」

「就是這樣。在我看來，選皮甲是因為重視靈活度，鏈甲則是為了防止被小鬼用短劍突襲……」

礦人道士睜大眼睛，鑑定起哥布林殺手的裝備。

礦人多半擔任主教（Bishop），但在武具這方面，連礦人的小孩都足以令老工匠落荒而逃。

「……頭盔也是如此。劍和盾牌都偏小，但我想應該是考慮到要在狹窄的地方揮動。」

哥布林殺手不回答。

妖精弓手用打量可疑人物的視線盯著他。

「至少，應該把頭盔或鎧甲弄乾淨點吧？」

「這是為了消除金屬氣味必須做的處理。」

哥布林殺手嫌麻煩似的答道。因為那些哥布林鼻子很靈。

「受不了，你們就是只會用弓箭，見識才這麼狹隘。」

「嗚……」

被礦人道士嘲笑，讓妖精弓手氣得咬牙。說來懊惱，但這的確是事實。

森人們是天生的獵人，對於消除氣味的方法，多少也知道一些。

但她在上森人當中年紀較輕，才正因為無聊而跑出故鄉的森林。

雖說已經在俗世生活了幾年，但對森人而言仍然十分短暫，經驗還太少。

礦人道士自豪地捻了捻鬍鬚。

「如何？要不要趁這機會，稍微向年長的人看齊一下啊？長耳朵。」

「……哼嗯？」

但妖精弓手對這句話有了反應，她就像找到了獵物的貓一樣眯起眼睛。

「我兩千歲，你多大？」

「……一百零七。」

「哎呀哎呀。」

這次換妖精弓手嘻嘻直笑，礦人道士則表情一轉，鬧彆扭地捻著鬍鬚。要是放著不管，相信他們會拌嘴拌個沒完。

哥布林殺手心想，也許差不多該回去了，蜥蜴僧侶立刻急忙揮手。

「你們兩個，別再扯年齡了。只能活到定壽的貧僧等人，聽了可不是滋味。」

至於他，則靠在牆上站著。

蜥蜴人之所以不坐凡人的椅子，似乎純粹是因為長尾巴很礙事。

「那麼，找我何事。委託嗎？」

哥布林殺手說話的口氣還是一樣平淡。

「……是啊，你說得沒錯。」

妖精弓手點了點頭。她的表情很正經。

「我想你應該知道，都城那邊的惡魔變多了……」

「不知道。」

「……原因是魔神復活。他正率領大軍，試圖毀滅世界。」

「是嗎。」

「……所以我們，來找你幫忙——……」

「另請高明吧。」

哥布林殺手十分乾脆地一口回絕。

「哥布林以外的與我無關。」

妖精弓手的臉猛然僵住。

「……你懂不懂啊？」

她以緊繃的表情低聲說道，清新的嗓音中透出了怒氣。

一對上森人特有的長耳朵頻頻顫動。

「惡魔的大軍都逼近了耶？事關世界的命運，你真的有理解嗎？」

「理解是沒問題。」

「既然這樣……！」

「但在世界毀滅前，哥布林會先滅了村子。」

哥布林殺手以冰冷、呆板而無機質的嗓音回應。

「世界的危機，不構成放過哥布林的理由。」

「你這人……！」

這一瞬間，妖精弓手一張雪白的臉漲得通紅，踢開椅子站起。

她上半身探到桌上，伸手就要去揪哥布林殺手……

「慢著慢著，長耳朵，你先想想。」

按住她的是礦人道士。

「……幹麼啦？礦人。」

「我們也不是打算要叫他來解決混沌吧，那是白金等級的領域。」

「話是這麼說，沒錯……」

「既然明白你就冷靜點。不然怎麼談得下去？」

礦人道士搖了搖他那小而粗獷的手掌告誡森人。

「……好啦。」

妖精弓手心不甘情不願地重新坐了回去。

礦人道士看看她，再看看絲毫不為所動的哥布林殺手，心滿意足地笑了：

「小伙子，你不愧是『齧切丸』，很有膽識。」

「那麼，我們就這麼拜託他，可以嗎？」

蜥蜴僧侶問起，礦人反倒吊人胃口似的沉吟了幾聲。

「……我是無所謂。」他說著捻了捻鬍鬚。「比起膽小鬼，要好多了。」

「小鬼殺手兄，請你不要誤會。貧僧等人，是來委託你剿滅小鬼的。」

「原來如此，果然是哥布林嗎。」

哥布林殺手說了。

「那我就接。」

「……」

「在哪。數量呢？」

妖精弓手的表情明顯抽搐，蜥蜴僧侶眼睛瞪得老大，礦人道士愉悅地大笑。

「小伙子，你別這麼急。可不可以先讓這個長鱗片的講幾句話？」

「當然。」哥布林殺手毫不猶豫地點點頭。

「情報是必要的。巢穴規模，有無薩滿或鄉巴佬？」

「……貧僧還以為你會先問起酬勞金額呢。」

蜥蜴僧侶連連吐信，舔了舔自己的鼻尖。這多半相當於人伸手遮臉的動作？

「……首先就如貧僧的同伴所言，如今，惡魔大軍正要展開侵略。」

「……」

「被封印的魔神王（Demon Lord）之一覺醒，企圖驅逐我們，不過呢……」

「我沒興趣。」哥布林殺手說。「十年前，也有過這種事。」

「……唔，貧僧也料到你沒興趣。」

蜥蜴僧侶眼睛轉了一圈，苦笑似的點了點頭。

其間妖精弓手仍在表演變臉。

簡直難以置信。

她帶著這種含意，眼角上揚地瞪著他，但他的臉被鐵盔遮住。

完全看不出他現在有著什麼樣的表情。

「所以貧僧的族長，人族諸王，還有森人與礦人的領袖，就聚集在一起開會。」

「圃人不適合戰鬥這點姑且不談……總之我們，就是被派來跑腿的。」

礦人道士伸手一拍肚子。

「畢竟我們是冒險者嘛。再說又有給旅費。」

「……我想遲早，會發展成一場大戰。」

雖然你想必沒興趣吧。妖精弓手似乎終於放棄爭執這件事了。

「問題是最近，森人的土地上，那些壞心眼的小鬼活動變得頻繁起來。」

礦人道士捻著鬍鬚，繼續說道。

「……有英雄（Champion），或王（Lord）誕生了嗎。」

哥布林殺手小聲這麼一問，礦人道士便回答：也許是。

這幾個字眼很陌生。妖精弓手好奇心旺盛地動了動一對長耳朵。

「Champion……還有Lord，是什麼？」

「那些哥布林的英雄，還有王。相當於對他們而言的白金等級吧……」

哥布林殺手雙手抱胸，沉吟思索，顯得極為正經嚴肅。

看在妖精弓手眼裡，總覺得他似乎已經在盤算些什麼。

「……算了。情報不夠，繼續說下去。」

「而貧僧等人查探後……找到了一個大巢穴。不過，之後就牽扯到政治了。」

「無法為了哥布林調動軍隊。常有的事吧。」

聽蜥蜴僧侶說完，哥布林殺手用分不出是提問還是徵求同意的口氣說了。

「畢竟凡人的王即使會把我們當成同等的個體，卻不會當成同胞看待。」

妖精弓手聳了聳肩。

「如果這個時候擅自出兵，又會被人質疑是心懷不軌。」

「因此，他們決定送冒險者去解決……只不過，倘若只有貧僧等人，那凡人又會面目無光。」

「所以囉，歐爾克博格……這令箭就插到你頭上來了。」

「長耳朵這句話，可就不是玩笑話了。」

礦人道士在喉頭悶笑。妖精弓手瞪了他一眼，但他完全不放在心上。

「有地圖嗎。」

哥布林殺手淡淡地問起。

「在這邊。」

蜥蜴僧侶從僧衣的內襟取出捲軸。

哥布林殺手用草率的動作攤開。

地圖是用染料寫在樹皮上，這種抽象但正確的筆觸，是森人地圖的特徵。

荒野的正中央，畫著一棟古風的建築物。哥布林殺手用手指划過。

「遺蹟嗎。」

「多半是。」

「數量。」

「只知道規模很大。」

「我馬上動身，要付給我的酬勞你們決定就好。」

哥布林殺手點點頭，隨手捲起地圖，粗魯地站起。

接著他把地圖塞好，迅速檢查完裝備，就大步走向門口。

「給、給我慢著！」

這舉動讓妖精弓手也慌了手腳。她一雙長耳一震，和先前一樣踢開椅子伸出手。

「聽你剛剛的口氣，似乎要一個人去……」

「對。」

哥布林殺手答得簡短。

妖精弓手皺起眉頭，要他別開玩笑了，蜥蜴僧侶則興味盎然地沉吟一聲。

「就貧僧所見，那位地母神的巫女小姐，不是小鬼殺手兄的隊友嗎？」

「你打算一個人解決……瘋了嗎？」

哥布林殺手停下腳步，緩緩說道：

「我是這麼想。」

接著他頭也不回，離開了會客室。

他這句話究竟是在回答哪一個問題？

被丟下的人們自然不會知道。

§

他吸氣，呼氣。停滯只有一瞬間。

哥布林殺手信步下了樓梯，劈頭就走向櫃檯。

該說的只有一句話。他一如往常，淡淡說道：

「哥布林。」

「果然是別的地方來委託的吧！」

櫃檯小姐正在辦公，聽了後猛一抬頭。

待在附近的長槍手露骨地咂舌。他正準備找櫃檯小姐說話。

「那麼，請問是什麼樣的委託內容？我這邊會先幫您受理。」

「晚點那個蜥蜴人會拿來，我要動身了，需要預算。給我上次的酬勞。」

「嗯嗯……雖然都還沒報告……可是，既然是哥布林殺手先生，應該沒關係吧。」

櫃檯小姐笑眯眯地說要保密，於是在文件上簽名，從保險箱取出皮袋。

即使是連一個白瓷等級團隊都未必雇用得起的金額，若是孤身一人完成

委託，金額倒也不少。

哥布林殺手能夠只靠剿滅哥布林的微薄酬勞購置裝備，正因為他是單獨行動。他把貧村農夫拼命賺來的那些沾滿了泥土的貨幣分成兩半，把其中一半收進懷裡。

「……剩下的幫我交給她。」

「好的……等等，咦，您一個人去嗎？她——……」

「我叫她休息。」

哥布林殺手只對歪頭納悶的櫃檯小姐說完這些，就大步往前。

長槍手冷眼旁觀從自己身前走過的他，皺起了眉頭。

「那小子是怎樣？真會裝模作樣。」

但哥布林殺手並未聽見他這揶揄似的低語。這些對他不重要。

要考慮的事情堆積如山。他一邊行走，一邊在腦里計算裝備的剩餘量。

繩索、木樁、油、解毒劑、藥水等各式各樣的消耗品，都得去添購一番才行。

出了公會後，就應該隨便找間店，把糧食也買一買。身體也要養好。

露營用具沒有問題。一個人行動，只要有最低限度該整頓好的環境就夠了。

捲軸方面沒有問題……

「哥布林殺手先生！」

這時一陣腳步聲，朝正要走出公會的他接近。是一陣輕快的皮鞋聲響。

哥布林殺手哼了一聲。

「請、請問！有委託對吧！」

是女神官。

儘管只是大廳中的一小段距離，但或許是因為小跑步趕來，她有些臉紅氣喘。

「對。」哥布林殺手說了。「要剿滅哥布林。」

「……我就覺得，是這樣。」

女神官答完，死了心似的微笑。要對他的行動逐一吃驚，自己會先受不了。

「那，我馬上去準備——……」

「不。」

哥布林殺手用他粗獷的手，制止急忙握緊錫杖的女神官。

「我一個人去。」

「哪有這樣的……！」

也難怪這句說得平淡的話，會讓女神官驚呼。

這接近哀號的呼喊，讓還留在公會裡的人們一口氣把視線集中過來。

雖然其中有幾個人發現原來是哥布林殺手，就立刻撇開了目光……

女神官直視他，繼續說下去。

不能讓他一個人去。即使他一定會回來，也不可以，這樣。

「至少，怎麼說呢，決定前可以先跟我商量一下的話……！」

「……？」

哥布林殺手以由衷覺得不可思議的模樣，歪了歪他的頭盔。

「我不是正在做嗎。」

女神官連連眨眼。

「……啊，這個……是在商量對吧？」

「我是這麼想。」

唉。又有誰能怪她會忍不住嘆氣呢？

「……看似有選擇，其實沒有，這可不叫作商量喔？」

「是嗎。」

——真拿他沒辦法呢。這個人。

「我一起去。」

她堅強地說了。說得明明白白，毫不猶豫。

哥布林殺手隔著鐵盔的面罩，看著女神官。

女神官讓他那髒污且滿是傷痕的頭盔映照在自己的眼睛裡。

「因為我不能放著你不管。」

兩人視線交會。

「……」

「……」

「……隨你便。」

過了一會兒，哥布林殺手重重呼出一口氣，一句話說得似乎很嫌麻煩。

但女神官雙手牢牢握住錫杖，露出花朵盛開似的微笑。

「好的，就隨我便。」

「那，你先去領酬勞。」

「好的！那麼，請你等我一下喔……啊，報告呢……」

「說是之後補也行。」

「我明白了！」

哥布林殺手站在門邊，等候跑走的女神官。

幾名異種族人從樓梯間的平台，透過天井低頭看著他這副模樣。

妖精弓手、礦人道士與蜥蜴僧侶等三人面面相覷，有人先舒了一口氣。

「連我們的個性也沒那麼難懂啊……這小伙子實在有看頭。」

礦人道士第一個走下樓梯。邊走邊笑著捻須。

「……身為冒險者，若只提出委託，自己卻不隨行，貧僧可也無顏去見先人啊。」

接著蜥蜴僧侶重重點頭，對妖精弓手合掌。

然後他就搖著尾巴，一階一階踏穩了腳步往下走。

「……」

妖精弓手啞口無言。

歐爾克博格，專殺小鬼的冒險者。

他的樣貌與她想像中完全不一樣，非她所能理解。

沒錯，無法理解。是未知的事物。

——事到如今，我怎麼還會被這種事情嚇傻？

妖精弓手笑了。

自己之所以離開森林，尋求的不就是這個嗎？

她檢查大弓的狀況，重新在肩上牢牢掛好。

「實在是，難道都沒有一點敬老尊賢的概念？」

她說完踩著輕快的腳步，沿著樓梯往下跑。

團隊的結成，往往就是這麼令人意想不到。