第一卷 第12章『越過小鬼群的山丘』（2/2）

王發出咆哮，朝哥布林殺手撲了過去。

戰斧以恨不得劈碎頭蓋骨的力道揮出，哥布林殺手用盾牌擋住。

金屬猛力撞擊的劇烈聲響。

哥布林殺手盾牌重重一甩，彈開斧頭後，尖銳地挺劍一刺。

「唔……！」

一聲低呼。

【插圖P333】

劍尖埋進王的胸口，傳回的卻是堅硬的手感。是胸甲。

他並未因此動搖，但仍一瞬間動作僵硬，戰斧已經橫掃而來。

他急中生智，往旁跳開後滾倒在草地上，躲過這一斧。接著單膝跪地，重重呼出一口氣。

「……」

哥布林殺手站起來，把劍握在手上一轉，舉盾擺好架式。

「GRRRRR……」

王下流地笑了笑，用雙手握緊戰斧。

力氣與武器，都有著壓倒性的差距。

先前的負傷。一個月的休假。雖說是不可或缺的，然而……

哥布林殺手充分理解到自己的身手已經生疏。

但這不成問題——不可以當成問題。

站在眼前的是哥布林。光是這一點，對他就太足夠了。

「……！」

哥布林殺手就像離弦的箭，朝王飛奔過去。

他壓低身子，左手扯下一把草，撒了過去。

王揮開鋪滿整個視野的草葉這瞬間，他揮出了劍。

鮮血四濺。慘叫。

「GARUARARARA！？」

王眉心流血，大聲哀號，胡亂揮動戰斧。

哥布林殺手還來不及咂舌暗罵這一劍砍得太淺，身體就受到一陣衝擊。一種雙腳離地的飄浮感，以及衝擊與劇痛。

「嘎，哈……！」

他背部重摔在地，空氣從肺里泄出。低頭一看，盾牌已經半碎裂。

即使感覺變得生疏，身體卻不會忘記已經記住的動作。

反射性舉起的盾牌，再度救了他的命。

「……我不擅長，正面對打吶。」

哥布林殺手喃喃撂下這句話，拿劍當拐杖撐起身體。

「GAROOO！」

王不放過這個破綻，舉起戰斧，踏開草葉沖了過來。

哥布林殺手微微點頭。

他

高高舉起劍，將半碎裂的盾牌舉到身前，劍尖指向王。

下個瞬間，哥布林殺手蹬地飛奔。

王的戰斧直逼而來。他主動迎上去硬碰硬，同時刺出了劍。

劇烈撞擊。

哥布林殺手的盾牌完全碎了。

王的戰斧順勢半砍進他的下臂，再度將哥布林殺手打得離地。

相對的，哥布林殺手的劍則在交錯之際，撕裂了王的腹部。

鮮血溢出，飛濺在夜晚的草原上。

「GAU……」

然而，離致命傷還很遙遠。王不高興地皺起眉頭。

「嗚、咕……！？」

哥布林殺手再度重摔在地，掙扎著想站起。

然而，他站不起來。即使想找東西支撐，劍也已經攔腰折斷。

「GURRR。」

王覺得無趣地哼了一聲。

但不管怎麼說，他都是殺死同胞的仇敵。就砍下他的手腳，釘到柱子上示眾，直到他沒命為止吧。

哥布林王想像出這黑暗的未來，大聲狂笑，故意吊人胃口似的走上前。

哥布林殺手一動也不動，王朝他的頭盔踢了一腳。

「……」

要說不順眼，的確看不順眼。獵物死到臨頭時，總該覺得害怕。

然而，算了，不重要。

死了就會結束。一切都會結束。今晚只要殘酷地給予死亡，就這麼算了吧。

王緩緩舉起戰斧……

——嘎。

下一瞬間，戰斧卡到了東西。

「GAU……？」

是碰到樹幹了嗎？王狐疑地察看背後。

然而，那兒什麼都沒有。空無一物。

只剩稍遠的距離外才有樹。

「GA、RRRR……！？」

王心想這次真的就要劈下去，卻察覺到斧頭一動也不動。

不，連王的軀幹本身都變得一動也不動。

全身被某種物體用力擠壓。

就像被一種看不見的牆壁夾住。

「GA、GAO……！？」

王無法動彈，混亂中視線亂飄。

怎麼了？發生，什麼事了……！？

「『慈悲為懷的地母神呀，請以您的大地之力，保護脆弱的我等』……！」

回答他的，是一段有如神跡般朗朗念誦，聽來十分清新的祈禱。

一名嬌小的少女，從草叢中走出來。

她額頭冒汗，顫抖的手上握著錫杖。

一名拼命向地母神祈禱的女神官。

——原來是這丫頭幹的好事嗎！

「GAAAUAUAUAUAUAUA！」

哥布林王把所有他會的難聽話，都朝女神官吼了出去。

看我拔掉你四肢豢養起來，讓你求死不能。不，看我用木樁從你的屁股直穿到嘴巴。

看我把你的手指一根根折斷。還是乾脆燒了你的臉？

這小丫頭看起來就很軟弱，只要稍加威脅，多半立刻就會屈服……

「……！」

但事實並非如此。

女神官仍然蒼白著臉，咬緊嘴唇，拼命挺出顫動的錫杖。

王急了。

「GA、Ro……？」

——這小丫頭，也許不可貌相。

王想到這於是改口，以哀求的聲音求饒。

我再也不會做這種事了。是我們錯了。

我會回到森林森處，安分地度過餘生，再也不會出現在有人居住的地方。

還請饒了我。求求你。

王用生澀的共通語說個不停……如果可以，相信他已經拜伏在地。

現在回想起來，當時也是一名女冒險者，放過了王——放過那時還只是尋常哥布林的他。

她對還只是個孩子的王說：「以後再也不可以做這種事囉」，然後就放了他。

只是就在她轉身瞬間，他理所當然地撲了上去，把她千刀萬剮。

以為自己是強者的女子哭嚷著求饒的模樣，讓王心中陰暗的情緒迅速沸騰。

只要活下去，復仇的機會遲早會來臨。

——到時候我就第一個凌虐這小丫頭吧……！

「想得美。」

一道冰冷的嗓音，就像把刀砍在他身上。

「GA、RR……！？」

這句話宛如從地底吹過的風，讓王的身心都凍僵了。

哥布林殺手已經緩緩站起。

他一滴滴流出鮮血的左手綁著碎裂的盾牌，右手握著折斷的劍。他以大剌剌的腳步，走了過來。

王動彈不得，一把劍從側面伸來，抵住他的喉嚨。

「GA……GO……！？」

折斷的劍砍不了東西，也無法突刺。

然而——王的氣管被壓扁，只能以不成聲的咳嗽嚷嚷。

「王……？可笑。」

王拼命掙扎，試圖逃脫。

「你，就是只哥布林。」

王拼命張開嘴，想吸取空氣。

「只不過是，骯髒的——」

但這些願望不會實現。

「哥布林……！」

王缺氧而發黑的臉伸出舌頭，嘴角不斷冒泡，眼球跳出眼眶。

「而我，則是……」

王在沉入黑暗的意識中開了口。

——這小子，是怎樣？

「專殺小鬼之人（Goblin Slayer）……！」

王的雙眼當場一翻。

成了小鬼之王的怪物痙攣了兩三次，隨即死去。

「……小鬼的首級，一個。」

說出這句話的同時，劍從哥布林的手上落地。

而他整個人就像斷了線似的，往前軟倒……

「哥布林殺手先生！」

女神官拋開錫杖，跑過去抱住了他。

這個沾滿鮮血與泥土，全身穿戴護具的男子身體，沉甸甸地壓在她苗條的手臂上。

「聖壁」晚了一步消失，王的屍體倒在哥布林殺手身旁。

她全不放在心上，檢查哥布林殺手的身體。

左手的傷很深。搞不好已經砍進骨頭。

「請你，不要逞強……！」

「……嗚、咕……」

女神官不顧雙手被血弄髒，也不管他在呻吟，手掌按上傷口。

「『慈悲為懷的地母神呀，請以您的御手撫平此人的傷痛』！」

一種像是在磨耗靈魂，拼了性命、發自內心，且十分迫切的祈禱。

——過去，第一次冒險時發生的那種事，我再也不想看到了。

地母神溫和地接受了她的請求，將指尖伸向哥布林殺手的下臂。

她剩下的最後一次神跡，就在這裡完成。

他事先吩咐過女神官，要她趁他當誘餌時，用「聖壁」把王堵死。

雙重祈求本來屬於防禦性神跡的「聖壁」來做為牢籠，這樣的作戰在她眼中已經不足為奇。

但要她施展三道「聖壁」的指示，女神官並未確實遵守。

不能把神跡用光——也能說她正是受到了這則啟示。

否則，這個奇特、古怪又正經八百的男子的性命，肯定已經在這裡結束。

「……你啊，我之前，不也說過嗎。」

「哥布林殺手，先生…………」

他以沙啞的嗓音應了聲。女神官眼淚直流。

「我不認為，逞強，就能贏。」

哥布林殺手試著慢慢坐起身。

女神官制止他，用身體從他手臂下方撐起。

女神官拼命支撐住這光是攙扶都很困難的重量。

她以苗條而嬌小的體格，千辛萬苦地把他扛到肩上，拼命站起來。

「……你還說，你沒逞強。哥布林殺手，先生……」

「……」

「請你多，對很多事情……！更留

心一點……！」

「這樣啊。」

「……」

「……是我不好。」

女神官眼淚流個不停，哽咽著，連連搖頭。

淚流滿面的少女，一步又一步，牢牢踏穩腳步往前走。

哥布林殺手一邊儘可能不造成她的負擔，一邊淡淡地說道：

「因為我一直很信任你。」

女神官一邊哭泣，一邊用哭皺的臉笑了。

「……你這個人，真讓人拿你沒轍。」

她想到在第一次冒險中死去的同伴。

也想到現在還在受傷、死去的冒險者們。

想到被殺的哥布林。想到在眼前被殺的哥布林王。

這種種都浮現在女神官的腦海中，但女神官意識到的，是身旁這個人的分量。

攙扶他行走，對她疲憊至極的身體而言是沉重的負擔。

她腳步遲緩，寸步難行。戰場的喧囂很遙遠，鎮上的燈光則在更遠方。

——然而這段路程，走來卻很舒暢。