第九卷 第2章 『漂泊的小鬼殺手』（2/2）

「唔。」

他低聲沉吟，回答她的疑問。

「不管是要逃，還是等待救援，都得找下一個棲身處。」

「不能繼續睡這裡嗎？」牧牛妹環顧四周。「昨天沒被找到呀。」

「那就是今晚會來搜。」他直指重點。「而且，還需要食物。」

「食物……」

牧牛妹想起昨晚嚼的肉乾。一點吃過東西的感覺都沒有。

──便當。

如果沒在那個時候弄掉，就能給他吃了。

她低頭陷入沉默，而他不曉得是如何理解這個舉動，平靜地接著說：

「趁哥布林在睡，我出去探索。你在這等。」

「咦，不要。」

立刻回答。

她也不明白自己為什麼會這麼說。

那麼，他肯定更不明白。

「為何。」

──我的嘴巴自己動了。

總不能這樣告訴他。

牧牛妹「呃」地視線游移，搜尋著答案。

在屋內找不到。在屋外、雪中也找不到。牧牛妹於是按住胸口：

「要、要是被哥布林發現，我一個人什麼都做不了嘛……」

那是事實，對她而言稱得上不錯的理由。至少以臨時想到的來說。

──不想一個人……嗯，的確，這也占了部分原因。

她無法否認。牧牛妹雙手緊緊交握於胸前，抬起視線看著他。

「……不行嗎？」

「……」

他低聲沉吟。

現在的處境，她也大致明白。她認為自己明白。

因此，這次她不打算強人所難。

如果他說不行，那就這樣吧。

「……抱歉。」

「啊……」

果然。牧牛妹搖頭回答「不會啦」。

「沒關係……別介意。」

「比起兩處，待在同一處比較不好找。是我判斷錯誤。」

「──嗯？」

牧牛妹正準備說「我會乖乖在這等你」，聞言納悶地歪過頭。

「確實，你待在身旁，遇上狀況我才能處理。」

「……所以是，我可以跟去、的意思？」

「動作快。」他沒有直接回答，簡短地說。「時間寶貴。」

有需要的東西就帶上。

他說完便轉過身，牧牛妹連忙在周圍摸索。

首先是自己現在蓋著、昨天他扔過來的毛毯。

她迅速將毛毯披在肩上代替外套，冰冷的空氣撫過下半身。

──啊！

牧牛妹一下子紅了臉，手忙腳亂地拿起晾在一旁的長褲。

然後把腿和屁股硬塞進去，勉強系好皮帶。

他應該沒在注意這邊吧？希望他就這樣無視下去。

「呃、呃，還有，武器……」

「不需要。」

他說得斬釘截鐵。

「碰上你必須使用武器的情況，直接逃走更好。重物太礙事。」

「嗯、嗯……」

重物一詞，令她想起昨晚的對話。幸好褲子已經幹了。

只有一條毛毯實在很不安，不過她沒有再反駁，選擇乖乖聽話。

「走了。」

「……嗯。」

若非迫於無奈，說實話，她並不想承認。

但，他──她的青梅竹馬，是哥布林殺手。

§

「果然有夜警之類的嗎。」

藉由廢村的殘骸，哥布林殺手潛行在暗處之間，低聲說道。

小鬼們接獲巨魔（雖然他不記得這個名字）的命令，睡眼惺忪地晃來晃去。

哥布林殺手從附近一隻哥布林的背後伸出手，用劍割斷喉嚨，讓他一覺不醒。

四周不缺藏屍體的地方。扔進雪堆里就好。

血跡也是，不久後就會被暴風雪蓋過吧。下雪也不全是壞處。

「走。」

「嗯、嗯……」

牧牛妹瞄了埋小鬼屍體的地方一眼，畏畏縮縮跟在後面。

「……要找什麼食物？」

「不能寄望村裡有糧食。」

光看昨晚的肉乾，哥布林殺手不得不做出這個判斷。

況且就算真的有能吃的東西，哥布林也早就下手了吧。

他將積雪當成遮蔽物，悄悄觀察那些哥布林。

大雪帶來的白色黑暗，以單純的事實來說，是站在哥布林那邊。

凡人（Hume）無法在黑暗中視物，也不耐寒。

貼在他背後的牧牛妹肩上雖披著毛毯，卻顫抖不已。

鐵盔默默回望，牧牛妹肌膚凍得發白，嘴唇也毫無血色。

──看來是不能狩獵了。

對她造成的負擔太大。外加很可能被哥布林發現。

不。他搖頭更正自己的想法。

是被哥布林發現的可能性很高，對她造成的負擔太大。

這點萬萬不能搞錯。差點犯下跟剛才一樣的錯誤。

萬一弄錯優先順序，結果可能會害她喪命。

況且落到哥布林手中，通常不會只有喪命這麼簡單。

「……你知道熊果嗎？」

哥布林殺手努力用平淡的語氣開口。

「咦」牧牛妹看起來愣了一下，但她立刻點頭。

「嗯，熊葡萄對吧？小小的紅色果實，在村外的地方。」

「說不定還找得到果實。」

要去找那個。哥布林殺手說，抬頭望向天空。

不停吐出白雪的灰色雲朵，又厚、又重、又暗。

風很大，雪勢毫無變化，也沒看到鳥。不過，要是看得見──……

「如果有看見鳥，照理說附近會有果實。」

「知道了……鳥對吧。」牧牛妹神情嚴肅地復誦。「熊果……還有呢？」

「石耳。」

「石耳……？」

哥布林殺手想了一下，笨拙地搭配手勢講解。

「扁的，黑色的，蘑菇。」

「啊，我知道……好。」

牧牛妹笑著說「是那個嘛」。

她的笑容因寒冷、恐懼及緊張而僵硬，是一抹完全稱不上在笑的笑容。

哥布林殺手仍舊點了點頭。回答「對」的聲音微微顫抖。

「走了，小心周圍。」

根本用不著提醒。

但他不得不說。

§

無法生火融雪，也無法接近有小鬼在看守的水井。

兩人之所以找得到水喝，是因為村外有座結冰的池塘。

「……你還真清楚。」

「雪會沿地形堆積……此外，有井就代表有水脈。雖然這裡應該是農業用的。」

他一面用短劍鑿冰，一面回答牧牛妹。

「哥布林不會發現這種地方。」

牧牛妹負責在他鑿冰期間警戒周圍。

她抱著用毛毯裹住的肩膀左顧右盼，打了個哆嗦。

「如果能用水井就好了呢。」

「哥布林也這樣想。」

沒辦法。他持續用短劍鑿挖，過沒多久便在冰上開出一個洞。

他把手伸進去檢查水質。並不混濁，看來是清水。

「喝了不會生病嗎？」

「旁邊有村落，用不著擔心。」

他點頭，從雜物袋拿出黑色的細管。

一端放進水裡，一端含在口中吸，等管子裡吸滿水再插進水袋。

接著把水袋放進事先於岸邊挖好的坑洞，水便順勢流了進去。

牧牛妹戒備著四周，一邊看他做事，疑惑地歪過頭：

「這根管子是什麼魔法道具嗎……？」

「樹液灌進筒子裡做成的。」他說。「只是因為水袋比水面低。」

水往低處流。僅僅是這麼簡單的道理，但他很不擅長說明。

「哦……」

牧牛妹半信半疑，坐到他旁邊。

他把手搭在腰間的劍上，像在警戒周圍般陷入沉默。

牧牛妹輕輕吐了口氣。

無論如何都不想離開他身邊。要是離開他，自己肯定會死。

──雖然我不希望他這樣想。

牧牛妹讓自己的心情隨著白色吐息呼出體外。

若能盡情依賴他，將一切交給他處理──儘管現在就是如此──該有多輕鬆啊。

──不過要是我這麼做，一切就都結束了。

無論他怎麼想，對她而言就是這麼回事。

「你懂好多喔？」

然而，光是輪流觀察四周和他，不足以撐過這段沉默，因此這句話從她口中蹦了出來。

「學過。」

回應很簡短。

「這樣呀。」

牧牛妹像要取暖似的抱住雙膝，往豐滿的胸口靠上去。

「你真聰明。」

「……不。」

他咕噥了一聲後搖頭。

表情被鐵盔遮住，無法判別，不過視線似乎直盯著水袋。

「老師常說我笨。」

「老師是……呃，說你嗎？」

牧牛妹眨了眨眼。她發自內心感到意外，實在不覺得他笨。

她往他那邊靠近了一些，側身窺探他的臉。

廉價的鐵盔，一如往常。

「我缺乏想像力。」他說。「所以，很快就會死。」

「死……」

牧牛妹不禁啞然，趕緊設法擠出話來。

「……你現在不是活著嗎？」

他死了她會很困擾。很快這兩個字非常討厭，令人不願多想。

「所以，老師叫我別去做誰都做不到的事。」

你不可能做得到。

你自以為比任何人都還要優秀嗎？

你是個隨處可見的傻子，不可能做到常人以上的事。

「哦……」

牧牛妹噘起嘴。總覺得不太高興。

有種那個自己素未謀面的老師在瞧不起他的感覺。

「……如果我當時在場，就可以幫你罵他一頓了說。」

「不過，老師也教過我，答案時常在口袋裡。」

「……嗯？」

這句話像謎題似的，牧牛妹沒能馬上理解。

她不禁歪頭，而他笑了──看起來像笑了。

「努力思考，做好自己能做的事……我是這麼想的。」

「自己能做的事……」

「任何事。」

「任何……」

「沒錯。」

他舉起水袋搖晃，發出咕嘟聲響。

確認裝滿後，再拿出另一隻空的交換。

水又開始流進水袋。

「喝。」

「哇。」

他將裝滿的水袋扔了過來，牧牛妹在胸前輕輕接住。

「吃吧。還要繼續走。」

「啊，嗯。」

牧牛妹點頭，攤開包著在路上撿來的熊果的手帕。

味道自不用說，分量也離能填飽肚子差得遠。

「……你呢？」

「有這個。」

他把硬邦邦的黑色石耳塞進鐵盔的縫隙間。

儘管有發出咀嚼聲，牧牛妹怎麼看都不覺得那會好吃。

──不如說，原來可以生吃呀……

「呣」地一陣咕噥之後，她叫了聲「好」，把一半的蘑菇從他手中搶走。

然後邊說「嗯！」邊將一半的熊果塞給他。

「唔……」

「我們平分吧！」

沒有給他反駁的機會。

趁他沉默之際，牧牛妹將石耳扔進口中。

她自認明白現況。

處境沒有任何改善。

可是水很冰，石耳很硬，而熊果酸酸甜甜的。