第八卷 第7章『胎魔的心跳』（2/2）

——好羨慕喔。

真的對各式各樣的人憧憬不已。

櫃檯小姐俐落的動作。魔女充滿女人味的舉止。劍之聖女成熟的氣質。

——啊啊，好想變成那樣。

儘管累積了不少經驗，她還很青澀，還很年輕，還很弱小。

這幾天，她一直被迫面對這個事實。

再說，假如她更可靠一點——沒錯。

假如煉甲沒被偷，是否不會演變成這個事態……？

——但這個想法，肯定也是我自以為。

唯有骰子的點數，眾神和人類都無法左右。

更遑論改變已經擲出的骰子點數。想再多也是徒勞。

「……」

然而，或許是因為沒有煉甲，害她有種赤裸著身子的感覺吧。

仿佛一切都遭到剝奪的恐懼，與第一次潛入洞窟時相同。

女神官深深吸氣，吐出。

既然自己是這麼想的，只能採取行動。

「我準備好了。」

「是嗎。」

嗯。女神官對哥布林殺手點頭，面對敞開的深淵入口。

是一扇巨大的鐵門——曾經是。

以前大概是由士兵守衛的。如今看不見半個人影。

門被穢物與血弄髒，照理說應該要緊緊關上，現在卻半開著。

寒氣從中流出，散發刺鼻的腐臭味。

「那麼，隊伍順序照舊。」

「礦人該拿出手斧囉。」

蜥蜴僧侶甩動自己的武器——爪爪牙尾，礦人道士取出手斧，插進腰帶。

妖精弓手拉緊隨意搭在弦上的箭，女神官雙手握住錫杖。

哥布林殺手站在最前面。

廉價的鐵盔、骯髒的皮甲，一手綁著小圓盾，右手握著不長不短的劍。

「出發。」

隨著他一聲令下，冒險者們開始行動。

§

「話說，你這是第一次正式進迷宮探索？」

「第一次居然就是死之迷宮……」

——受不了，為什麼我的第一次總是這樣。

女神官覺得想哭。

哥布林殺手憑藉左手的火把在黑暗中前進。這裡是一片未知的空間。

石制走道。仿佛在用格子分區的精準構造，某人基於惡意構築的領域。

她去過好幾次洞窟、遺蹟、下水道、城堡，但每一種都跟迷宮不同。

被微光照亮的空間，雖然能看見前方不遠處，更遠的地方卻是一片黑暗。

這裡不是住所，也不是戰場。而是單純用來困住來訪者，將其殺死的地點。

「哎，有過這次經驗，其他迷宮應該就不算啥了……吧。」

「貧僧等人也是初次造訪。和神官小姐一樣、一樣……」

插圖09

一行人嘴上閒聊，卻沒有放鬆戒心，聚在一起靜靜於迷宮中前進。

沒錯，很安靜。

小鬼們肯定潛伏在此處，卻沒有洞窟那樣的嘈雜聲。

不過，氣氛緊繃得仿佛稍有鬆懈，哥布林就會突然出現在眼前。

絲毫不容大意，在迷宮裡休息，果然無法讓精神獲得恢復。

難怪之前要把這裡蓋成迷宮探險競技場、讓冒險者一較高下的提案，最後並未採用。

儘管魔神王消失了，此處終究不是人類可以棲息、來訪之地。

「怎麼走？」

哥布林殺手問，蜥蜴僧侶窸窸窣窣取出地圖。

「貧僧個人偏好逐一探索各階層……」

不要好嗎。蜥蜴僧侶無視瞪著他的妖精弓手，繼續說道：

「……貧僧認為，搭乘升降機直接攻入四層，方為上策。」

「那交給你帶路。」

「明白，明白。先往北方前進。」

一行人踏著慎重卻不膽怯的步伐，開始侵入〈H a c k〉。

這裡是迷宮。怪物遭到驅逐的——空蕩蕩的迷宮。

滲透進迷宮的冒險者與惡魔屍臭固然濃烈，淺處的樓層卻已經什麼都不剩。

——本來應該是這樣的。

「……嗯。」

「……」

妖精弓手抖動長耳，哥布林殺手停下腳步。

如此便足矣。冒險者們繃緊神經，目光交錯，看著彼此點頭。

迷宮的石壁很堅固。光線雖然不足，能潛伏的地方只有墓室或轉角處。

這樣的話，哥布林會打什麼主意很簡單。

「GROBGB！」

「GBB！GBBOROGGBGR！」

——正面突破。

以數量取勝的哥布林的恐怖之處，最能在這種情況下發揮。

轉角後方湧出無限的哥布林。

小鬼們全身刺著詭異的刺青，手握雜七雜八的武器。

不會互相合作，只會依靠「反正夥伴八成會幫忙擋刀」這種自私的想法，撲面而來。

「哈哈哈，來吧，來吧。看貧僧將諸位一同化為功德。」

「數量這麼多，不能用法術的話有點累人哩。」

「……說實話，比起弓箭，短刀好像比較方便。」

三人的反應各不相同。勇猛之人、冷靜分析情勢之人、一臉疲憊之人。

蜥蜴僧侶與礦人道士上前，將妖精弓手及女神官護在身後。

迷宮寬度正好足以讓冒險者三人排成一排。前鋒三，後衛二。

哥布林殺手望向夥伴——意識到他們是自己的夥伴，需要花一秒的時間——說道：

「上。」

「是！」

從對面逼近的腳步聲與氣息，導致女神官面色緊繃，但她還是堅定地點頭回應。

冒險者們化為一艘船，劃開自黑暗深處冒出的綠皮膚〈Green Skin〉海。

「GBBRB!?」

「GOORBGB！」

「要射過來了！」

「喔！」

石塊與箭矢。粗糙的攻擊如雨般從天而降，哥布林殺手用盾牌擋住。

天生擁有鱗衣〈Sc a l e〉的蜥蜴僧侶大吼一聲，擋去剩下的攻擊。

「喝啊！果然該跟叔叔拿頭盔之類的裝備嗎……！」

礦人道士打起幹勁揮動手斧，眯眼吶喊。

「距離五塊瓷磚、四塊瓷磚、三塊，長鱗片的！」

「噢噢，蜥蜴人的一之太刀！」

他咆哮著撲過去，用蜥蜴人的武器爪、爪、牙、尾掃蕩哥布林。

「GOBORG!?」

「GOORB!?」

血沫、內臟、肉片、死前的慘叫。兩隻小鬼被四分五裂。

怎麼想都不是赤手空拳能達到的威力及成果，然而戰鬥尚未結束。

「GOROBG!?」

「三——四！」

因此哥布林殺手精準地揮下武器，防住企圖從兩側進攻的哥布林。

用盾牌彈開攻擊，拿劍一刺。砍斷喉嚨，將屍體踢到後面妨礙敵人行動。

踹飛屍體時順手拔出劍，射出，命中頭蓋骨，這樣就兩隻。

哥布林殺手上前撿起從小鬼屍體手中滾落的棍棒。

「我！不想！在這麼窄！的地方！射箭…

…！」

這段期間，後方的妖精弓手接連射穿他沒解決掉的小鬼。

小鬼們奸笑著，以為可以趁機拖走後排的森人與凡人少女。

箭頭射進口中，貫穿腦幹，小鬼倒向後方。

妖精弓手用又長又靈活的腿踢倒屍體，抽出箭向剩下的敵人一射。

森人的箭在極近距離命中，其衝擊震得哥布林飛向後方。

「箭可能會不夠用……！要往哪裡走！」

「轉角盡頭的那扇門。其他通道通往墓室，無視即可。出門後往左！」

蜥蜴僧侶吶喊著咬住哥布林的肩膀，叼起來甩動。

「咿呀——！」

「GOOROGBG!?」

哥布林撞上牆壁，被拿來當撞開同伴的道具，最後扔到地上。

被砸爛的小鬼噴出大量血液，女神官忍不住縮起脖子。

然而，她也經歷過好幾次激戰。

女神官雙手握緊錫杖，瞪著走道繃緊神經。

「我們負責注意後方吧！哥布林可能會從墓室衝出來……！」

「行！別太勉強啊！」

礦人道士立刻回應，重新拿好手斧。

——果不其然。

據傳，這座迷宮的房間守衛〈Room Guarder〉過去從未踏出房門一步。

因為在魔神王的軍勢中，重要地點的警衛與巡視通道的警衛是分開的。

但時至今日，在迷宮內徘徊的只剩愚蠢的哥布林。

「GGOROGOB！」

「GOB！GOBOGORROBG！」

哥布林們發出刺耳的叫聲，自旁邊的墓室破門而出。

可惜——這種事對她來說，已經在第一次的冒險經歷過。

「嘿、呀！」

她努力揮下錫杖，擋住從旁逼近的小鬼。

瘦弱的少女的一擊，頂多只能牽制他們，女神官自己也明白。

她的任務並非打倒小鬼。這個舉動是出於戰術考量。

「喝啊！」

「GORRO!?」

礦人道士的斧頭，擊中鼻尖被錫杖擦過、嚇得後退的哥布林。

手斧一擊打爛腦袋，裡面的東西像果肉一樣噴出來。

「動作不必太大！」

「好的！謝謝你……！」

女神官擦掉額頭的汗水，拼命做好自己能做到的事。

哥布林殺手抵禦攻勢，蜥蜴僧侶大顯身手，妖精弓手負責給敵人最後一擊。

從旁邊或後方襲來的敵人，則由女神官牽制，礦人道士掃蕩。

打開門衝進去後，映入眼帘的是十字路。他們一同飛奔上前。

對合作無間的冒險者來說，在不使用法術的情況下，仍能取得壓倒性的優勢。

然而要說哥布林會因此畏懼嗎？絕不。

他們十分單純。數量比敵人多。自己不會死。所以一定會贏。

小鬼們會為同伴的死面面相覷，進攻時卻直接踩過他們的屍體。

懷著想把冒險者做成絞肉、蹂躪女人的欲望。

「GOBOG！」

哥布林的攻勢集中在後方，大概是推測後衛比前鋒更好解決。

槍、短劍、被迷宮的磷光照得發亮的刀刃，間不容髮地接連射出。

看見尖端塗著黑色黏液，女神官瞬間僵住。

「咿!?」

「危險！」

礦人道士在千鈞一髮之際抓住她的肩膀往後拉，代替女神官上前撞向小鬼。

以礦人的體格、力道、氣勢使出的身體撞擊。撞飛小鬼們後，再用手斧追砍。

這副模樣仿佛在伐木，不愧是礦人，不是近戰系職業依然能打得有聲有色。

「對、對不起……！」女神官甩甩頭，大喊：「上面有毒！」

「傷不到我就沒用啦！——可是齧切丸！這樣沒完沒了！」

「嗯。」

哥布林殺手一棍打碎小鬼的頭，用火把燒爛另一隻小鬼的臉。

「GGOROGB!?」

小鬼抽搐著發出含糊的慘叫聲，但沒有死。他再度揮下棍棒。

哥布林殺手像在打鼓似的，用雙手的棍棒與火把痛毆小鬼群。

接著丟掉不曉得砸爛多少顆小鬼腦袋、斷成兩截的棍棒，簡短開口：

「十一。左邊是吧。」

「正是！」蜥蜴僧侶大喊。「裡面的門！」

「……你們先走。」

「你又打算做什麼!?」

妖精弓手看到箭矢所剩無幾，嘖了一聲。哥布林殺手從雜物袋裡拿出小瓶子。

「不用水不用毒不用爆炸。」

話才剛說完，他就將火把與瓶子砸向前方的哥布林。

「GGBOROOGOBOG!?!?」

哥布林殺手無情地踢倒被可燃之水與火種點燃的小鬼。

「十二……上！」

「明白！」

冒險者動作很快。

蜥蜴僧侶跳過火焰，一口氣擴大哥布林殺手開闢出的空隙。

在小鬼們躲得遠遠的以免被波及時，礦人道士咚咚咚跑了過來。

「別往前進方向放火啊！……來，跳得過去嗎!?」

「我要……跳了！」

女神官雙手握著錫杖，閉上眼，拼命跳過火焰向前沖。

妖精弓手則向後方撐彎大弓，輕盈躍向空中，以牆壁當踏台降落在地面。

——門近在眼前。

「歐爾克博格，大家都到了！」

「好。」

在她弓箭的支援下，哥布林殺手把手伸進雜物袋。

拿出一卷捲軸。

「GBOR！」

「GOBOGGOBOG！」

「哥布林殺手先生！快點……！」

與撲面而來的綠海對峙的哥布林殺手身後，傳來女神官緊張的聲音。

他點頭表示「我知道」，捲軸對著小鬼，緩緩後退。

「撞破門衝進去！」

「好喔！」

礦人道士回應的同時，撞門聲響起。

他後退著跨過變成火球的哥布林，旁邊掛著老舊的看板。

上頭似乎寫著警語，但過了這麼久，根本無法判讀……

妖精弓手在背後「啊」了一聲，哥布林殺手沒有理會，解開捲軸。

「GGBGROB？」

「GOR！GOOGB！」

哥布林們剛開始肯定不明白髮生什麼事。

地下迷宮吹起了風。

——只是普通的風嘛。虛張聲勢。

如此心想的哥布林，身體突然飄到空中。

「哇……!?」

「快進門。小心被吸過去！」

女神官按住差點被吸走的帽子，哥布林殺手嚴厲地說。

大氣瞬間捲起漩渦。

他扔出去的捲軸被超自然的火焰點燃，製造出空洞。

「GOOROGGB!?」

「GOBG！GOOROGOBG!?」

旋風將潮濕的瘴氣吹散，狂風大作，儼然是只低吼著的野獸。

一隻、兩隻。小鬼死命踩穩，抓住牆壁或地板，仍然無法抵抗。

站在前頭的小鬼試圖後退，從後面推擠過來的同伴卻阻礙了他。

「GOBG!?」

「GBBOOROGOBG!?」

於是，小鬼們被狂喜亂舞的風精靈捲入空洞之中。

冒險者們聽著身後的哥布林慘叫聲，邁向前方，哥布林殺手關上門。

留在門後的，只剩比風聲更大的閉門聲。

§

「那、那是，什麼……!?」

黑暗中，妖精弓手氣喘吁吁地問。

「是『門』。」哥布林殺手在黑暗中回答。「和高處連接在一起。」

「高處？」

好吧，這人也不是第一次把捲軸當成拋棄式道具。妖精弓手疑惑地回問。

「天空。」他說。「聽說風精會全部往舞者少的地點湧入。」

把捲軸用在這種地方固然令人心痛，但也沒辦法。

「我之前就想對哥布林試試。正好是個好機會。」

「……也就是說，世界的某處會有代替雨水從天而降的哥布林囉。」

妖精弓手深深吐了口氣。若是平常，她早就仰天長嘆。

「啊——真是……算了。比用流水好。」

「是嗎。」

「沒什麼好抱怨的，畢竟在剛剛那種情況下。」

意思是她並非毫無怨言，而是放棄念他了。

空氣微微晃動，肯定是因為她抖了下長耳。

「是說這裡真暗。連森人的眼睛都看不見，不是普通暗耶？」

從狂風的爪子下逃進門後的冒險者，身在黑暗中。

走道的寬度及天花板的高度恐怕都沒變，這塊區域卻一點光都沒有。

女神官著急地拿打火石點火，想點燃火把或提燈，無奈只有擦出火花。

不久後，她似乎放棄了，細微的嘆氣聲聽起來格外明顯。

「……火好像、點不著。」

「看來此處是人稱束縛或黑暗的領域。」

蜥蜴僧侶看著火花，像在沉思般低聲回道。

旁邊傳來啪噠啪噠的聲音，他好像在用長鱗片的手觸摸牆壁。

「貧僧在衝進來前看過地圖，升降機確實在前方。」

「希望如此喏……就算是哥布林，也不會靠近這裡吧。」

礦人道士無奈地說，咚一聲坐下。

接著傳來打開瓶塞喝酒的聲音。

用不著明講，此刻乃是休息時間。儘管門後有哥布林。

「……對不起，派不上用場。」

女神官的語氣聽起來有點失落，平坦的臀部坐到地上。

雖說她十分專注，但剛才牽制敵人時也只有揮動錫杖而已。

神跡也因為要節省的關係不能用，被毒刃嚇得縮起來，現在連火都點不著。

這並非她的錯——但仍舊足以構成沮喪的原因。

「不不不，別在意。萬一情況危急到後衛得抄起武器狂揮，那可不得了。」

礦人道士用粗糙的手拍她的肩膀，笑道。

「這樣齧切丸也會靜不下心。」

「然也。僧侶的職責，說到底並非以武器擊殺敵人。」

蜥蜴僧侶正經八百地說，女神官輕笑出聲。

「是。」

回話的語氣也輕快了些，大概是沒那麼緊張了。

「忍耐也是我的任務嗎？」

「嗯。」哥布林殺手回答。「一定有要你做事的時候。」

就算在黑暗中，想必他仍跟平常一樣，點著頭回答。

——看不見表情這點，也一如往常。

女神官因此有些放心，同樣點頭回答：

「……好的。到時我會加油。」

雖然她盡力展露的微笑，誰都看不見。

過了一會兒，哥布林殺手看所有人都調整好呼吸，說道：「出發。」

眾人在黑暗中看著彼此點頭，排好隊型開始行動。

他們在黑暗中摸索著，緩緩前進，無視其他門，不停往深處走。

不久後，另一端出現模糊的微光。

一扇雙開式的門，旁邊是寫著「A」到「D」的接頭。

——是升降機〈E l e v a t o r〉。