第八卷 第9章『小鬼的手是毀滅的印記』（2/2）

——還沒結束……！

「——！」

沉悶聲響響徹四周的瞬間，「聖壁」像即將碎裂的玻璃般出現裂痕。

「嗚、啊啊……!?」

魔神之手讓整隻手的肌肉纖維膨脹，彈跳起來毆打障壁。

仿佛是自己被擊中的痛楚，令女神官痛得尖叫出來，雙腿一軟。

接著是第二拳。

「嗚呃……!?」

視線模糊。衝擊貫穿心窩，喘不過氣。女神官倒在地上呻吟。

「咿、嗚……」

第三拳。直達腹部深處的一擊，導致她抬起腰部抖了一下。

——可、是……！

她咽下口中冒出的苦澀唾液，瞪向前方。

——還沒……還不可以。還不行……還不行！

她並不具備確信。

只是覺得，必須撐下去。

不能在這裡倒下。

哥布林。被偷走的煉甲。得救的少女。被拯救的自己。劍之聖女。夥伴們。

亂成一團的思緒。是走馬燈嗎？不，不對。沒時間想這些了。

——哥布林、殺手、先生……！

「要來了！」

他的聲音有如福音。女神官以此為寄託，以此為支柱，站起來。

魔神之手繃得緊緊的，從下方往神聖之壁推。

——怎麼了……怎麼了？

不知為何，女神官能輕易理解魔神的困惑。

因此她痛得扭曲的面容上，依然露出無畏的笑容。

「這可是……升降機唷……！」

從下方升上來的「箱子」，招致致命的結果。

迅速升上地面的鐵塊及「聖壁」，將魔神之手夾在中間——

「——！——……!!!!!!！」

撐了幾秒後，魔神之手發出噁心的噗滋聲，變成單純的肉塊。

與魔神混雜在一起的小鬼血肉隨即滴落，大概是咒術的聯繫消失了。

從升降機縫隙間流出的黑色液體，發出駭人的異臭。

不久後，完成任務的「聖壁」消失，與這個空間格格不入的輕快聲音在墓室響起。

升降機的門靜靜打開。據說，那是通往遙遠深淵——奈落之底的入口。

每個人都氣喘吁吁，呼吸微弱，好一段時間說不出話。

「……槌子，跟……鐵砧……」

女神官終於喘著氣開口。

快要站不住的她踉蹌了幾步，急忙拿好錫杖。一隻手撫上悶痛的腹部。

已經到極限了。祈禱統統用完，進入城塞都市後，一直戰鬥至今。

粗糙的手甲一把抓住她倒向前方的纖瘦身軀，拉過來。

「沒錯。」哥布林殺手說。「虧你記得。」

「因為……」

女神官汗水淋漓的臉上，總算浮現笑容。

「因為，是你教我的。」

「……是嗎。」

「是的。」

哥布林殺手沒再說話，撐住她的肩膀邁步而出。

一步，一步。踩著被油、水、血、肉弄髒的地板，向前，向前。

來到又近又遠的另一座升降機前，夥伴們果然互相攙扶著，在等待他們。

——跟之前完全相反。

女神官腦中冒出這個想法，眯起眼睛。

看起來並沒有特別顧慮到她，卻走得比平常慢的步伐，令她覺得格外開心。

然後——她突然發現。雖然只是件無關緊要的小事。

——這是第一次……被他扶著走路呢。

她感受到自己臉頰開始發熱，低下頭。他的鞋子與自己的腳並排著。

所謂第一次——大概，一定，不會全是不好的回憶吧。

她在迷宮的中心如此想道。

§

當然，事情不會就這樣結束。

「跑去……那邊了！」

「啊啊，討厭！」

搭乘升降機回到一樓的他們，再度遭遇哥布林。

「GROORB！GBOOROGB！」

「GBBOROOROB！」

數量比剛才少。是餘黨嗎？還是從其他樓層來的？

「GOOBOGB！」

「喝、啊……！」

女神官拼命揮動錫杖，牽制帶著下流笑容逼近的哥布林們。

妖精弓手迅速放箭——然而，她的動作和平常相比，遲鈍得仿佛白瓷級。

再加上她用的箭並非樹芽箭，而是從小鬼手中搶來的生鏽鐵箭。

「好……痛……！」

「GOOBOG!?」

就算這樣也夠了。眼窩被箭射中的哥布林倒向後方。

「五！」

哥布林殺手立刻殺向另一隻。

「GBBOOGB!?」

他用盾牌擋下棍棒，分散衝擊，推倒哥布林將他壓在地上。

拿圓盾制伏白費力氣掙扎的小鬼，刀刃刺進喉嚨，用力一轉。

「GOO!?GROGB……!?」

哥布林被自己吐出的血泡溺死。

「六。」

哥布林殺手喃喃說道，女神官、妖精弓手喘著氣看向對方。

墓室里到處都是小鬼屍體，包括在剛才的戰鬥中沒吸引來的部分。

哥布林殺手一面蹂躪那些屍體，一面環顧四周。

「附近的情況如何。」

「沒問題。」妖精弓手無力地晃動長耳。「我有點沒自信就是了。」

語氣中帶著強烈的倦意。她左肩靠著牆壁，護住垂下的

右手。

「……那我去叫大家過來。」

女神官打起精神回答，儘管沒有受傷，她的狀態也好不到哪去。

她因疲憊而拖著腳步，搖搖晃晃走到門邊，打開門。

「可以出來了。」

「噢，抱歉……」

苦著臉的礦人道士，從門後緩緩走出。

矮小的身體扛著蜥蜴僧侶的巨軀，以及瘦弱的王妹。

「真對不住……貧僧實在動不了……」

蜥蜴僧侶咕噥著道歉。

雖說他的體力恢復了一些，也只是一些而已。

從極寒魔法下生還的他，動作明顯缺乏活力。

不，缺乏活力的不只蜥蜴僧侶……

「別這麼說……如果我更有力量就好了。」

女神官搖搖頭。她所說的力量是指單純的肌力，也是指信仰之力。

如果神授予她更強大的治癒神跡……

如果她還擁有能讓靈魂與天上連接，維持虔誠祈禱的集中力及體力。

礦人道士感覺出她的內疚，露出疲憊笑容：

「可是，你背不動這兩個人吧？」

「不過……」

「再怎麼有力氣，凡人與礦人還是有差的。」

因此，這叫適才適所。

即使她這麼說，女神官還是深深體會到自己力量不足。

她咬住嘴唇，為蜥蜴僧侶與王妹檢查身體。

她此刻能做到的，就是這個。

本來就生命力強韌的蜥蜴僧侶暫且不提，處於虛弱狀態的王妹很危險。

女神官輕輕撫上她的臉頰，她小聲說了些什麼。

「謝謝」和「對不起」。

如同夢話的話語，不時摻雜進「哥哥」、「爸爸」、「媽媽」。

仔細一看——她要不是和自己同年，就是比自己小吧。

十六歲的女神官仿佛看見令人心痛的畫面，閉上眼睛。

一年半前的自己也是這樣。

一無所知、天真無邪、實力不足，又愚蠢。

——她就是我……！

女神官抱緊王妹傷痕累累的身體。

在那之後，自己做了多少事？

為她做了什麼？

有為他派上用場——

「沒有的東西就是沒有。」

突然傳來的低沉聲音，使女神官馬上抬頭。

哥布林殺手沒有放鬆警戒，監視著周遭，靠在牆上站著。

他難得這樣。

「既然如此，只能憑手邊有的東西去做。」

「……我想你應該是叫她不必在意，不能換個說法嗎？」

妖精弓手蒼白的臉上冒出冷汗，跟平常一樣責備哥布林殺手。

不時會繃緊身子，按住側腹。

只是瘀傷的話倒還好。萬一骨折了……

「兩位——」女神官努力讓聲音不要顫抖。「沒事嗎？」

「嗯。」哥布林殺手點頭。「動得了。」

「沒問題。」妖精弓手簡短地說，閉上眼低下頭。

他們都沒有說自己沒事。

所以女神官也只輕聲回答「好的」，陷入沉默。

冒險者稍事休息後，再度開始行動。

不能在這停留太久。

誰都沒有說話。

可是所有人都知道，前方有什麼東西在等待他們。

一行人警戒著走過彎道，像要填滿一格又一格的格子般，在階梯上前進——邁向地面。

去程他們是一面戰鬥一面猛衝，僅僅花了十幾分鐘不到。

儘管中途有停下來休息，如今卻覺得這段路走了一小時、兩小時那麼久。

等到終於爬上漫長的階梯，他們看見的是——

「GOOROGB……！」

「GOOBOGR！GBOG！」

「GRROOR！」

「GBBG！GROORGB！」

——哥布林。

女神官帶著夾雜恐懼、鎮定、覺悟的表情，站在原地。

綠皮膚〈Green Skin〉的怪物，淹沒迷宮前的廣場。

他們奸笑著妄想要如何凌虐女神官、妖精弓手、冒險者們。

手上拿著雜七雜八的武器，數量是——二十、三十嗎？還是四十、五十？

「……哎，不意外。」

礦人道士一副興致缺缺的模樣。

「畢竟剛才那個什麼魔神的手鬧那麼大。要是沒有他大概不會被發現吧。」

「……跟平常相反呢。」

妖精弓手乾笑道。表情和過去在下水道遇到小鬼群時相同。

「搞得像我們才是要被驅逐的那一方……」

「迷宮有龍，洞窟有巨人，深淵〈A b y s s〉有冒險者〈Adventurer〉。呵呵呵。」

合理，合理。蜥蜴僧侶蹣跚地從礦人道士背上下來。

「長鱗片的，你行嗎？」

「什麼話，貧僧早已決定，臨終時要直立於大地。」

他猙獰地動動下顎，露出利牙。

做好覺悟了——不，他們蜥蜴人無論何時都懷抱著覺悟。

因為對蜥蜴人來說，今天是結束生命的好日子。

「那麼，小鬼殺手兄，有何妙計？」

蜥蜴僧侶愉悅地問，轉動眼珠子。

這段期間，哥布林仍在步步逼近。

沒有馬上衝過來，意圖顯而易見。

他們喜歡看冒險者縮在迷宮入口。

與自己立場對調的人類四處逃竄的模樣，實在很有趣。

看到平常屠殺自己的傢伙這麼窩囊，小鬼打從心底覺得痛快。

那就讓他們嘗嘗苦頭，讓她們懷孕，吃掉他們吧。

女人沒什麼肉。一下就會死。那就玩到她們沒命。

不，死了又怎樣。扭斷頭做成玩具吧。

等一下，把他們埋進地底，只露出一顆頭，比賽誰能用斧頭把頭砍得最遠也不錯。

「GOOBGBOG！」

「GRROOR！GRBB！」

「GGGROORGB！」

哥布林們奸笑著接近。

哥布林殺手一語不發。

「哥布林……殺手、先生……？」

女神官靠到他旁邊，抬頭望向鐵盔。

她覺得自己應該開口。

但不知道要說些什麼。

想說的話、腦中的思緒太多，好不容易才控制得住。

因此，到最後她只是默默凝望他的鐵盔。

廉價的鐵盔。

雖然看不見面罩下的表情……

「國家和軍隊，不會為這起事件行動。」

「……是。」

哥布林殺手謹慎地尋找立足點。

他確認迷宮入口處的面積，深深蹲下，拿起武器。

他待在小鬼無法善用數量優勢的位置。

他打算迎擊。

他沒有放棄。

「也不想讓其他人知道家人被小鬼抓走。」

鐵盔動了一下。視線移到王妹身上。

是的。女神官再度點頭。

喀啷喀啷的聲響傳來。是錫杖上的環。她的手在發抖。

女神官重新握緊錫杖，聲音並未消失，牙齒打顫，發出喀喀聲。

「哥布林、殺手……先生……」

她知道這樣很愚蠢，卻不得不這麼做。

小小的手像在尋求依靠般，伸向他粗糙的皮護手。

他沒有甩掉她的手。

而是盯著哥布林說：

「這是指剿滅哥布林。」

哥布林來了。

妖精弓手好不容易將剩下的箭架到弦上。

哥布林來了。

礦人道士輕輕放下王妹，拿出手斧。

哥布林來了。

蜥蜴僧侶兇猛地張開雙手與尾巴，直挺挺地站著。

哥布林來了。

女神官咬住嘴唇，用瑟瑟發抖的一隻手拿好錫杖。

哥布林來了。

裝備廉價的鐵盔、骯髒的皮甲，手上綁著一面小圓盾，拿著一把不長不短的劍的冒險者說：

「但，倘若不只如此。」

哥布林——……

§

「『司掌審判、執劍之君，天秤之人呀，顯現萬般神力』！」

§

——哥布林消失了。

「GOOROGB!?」

「GBB!?OROG!?」

紫電一閃。

大氣沸騰，從天而降的斷罪之刃殲滅了哥布林。

被烏雲覆蓋的天空發出耀眼如正午的光芒，雷龍低吼著。

無聲——不對，伴隨使聽覺麻痹的巨響降下的這一擊，誠可謂神威。

「什……」

「哎唷餵……」

妖精弓手瞪大眼睛，倒抽一口氣，礦人道士傻眼地嘆息。

「原來如此，槌子與鐵砧。」蜥蜴僧侶佩服地搖晃長脖子。「來這招啊。」

「GOOROGB!?」

「GBBOOG!?」

四處逃竄的哥布林，沐浴在暴雨般的閃電下，接連斷氣。

在這之中，女神官直盯著她的身影。

「各位，敵人並非小鬼。」

以黎明的淡藍色天空為背景——站在城牆上的她。

「而是企圖將混沌魔神招致四方世界的不祈禱者們，邪神之流。」

帶著白鱷——聖獸的美女。

白色薄衣覆蓋住豐滿的肉體，金髮在陽光下閃耀。

將有著天秤劍鍔的長劍反轉持握的法杖，象徵正義及公平的律法。

若將至高神畫成女神，想必就會是這樣一名美女吧。

可惜的是，她的雙眼被黑色眼帶遮住。

但這絕對無損她的美貌。

不對，或許眼帶還讓她的美更加突出。

「有位冒險者曾對我這麼說過。」

她把不符形象、字跡潦草的資料，抱在豐滿的胸前，仿佛將其視為聖典。

然後高舉天秤劍，像要吐出溫柔的情話似的，輕啟雙唇。

「希望他們每一隻，都不能活著接受制裁。」

——城門處傳來回應她的咆哮聲。

氣勢洶洶地殺過來的神官戰士們，如字面上的意思蹂躪了哥布林。

天秤劍低鳴著，小鬼的頭蓋骨瞬間被擊碎，讓他們改過自新。

「戰女神啊！請為我等帶來勝利！」

「慈悲為懷的地母神呀，請以您的大地之力，保護脆弱的我等！」

「司掌審判、天秤之君，劍之君啊，賜予我等光芒……！」

「我等繞行世界的風之神，尚請為我等的旅途賜下幸運！」

「蠟燭的守衛啊，請為我等前方的黑暗，帶來一盞燈火！黑暗萬萬不可降臨！」

高呼著諸神之名前進的他們，絕非國軍，也不是冒險者。

只因為一道命令——一名偉大聖職者的一道命令趕來的神殿勢力。

勝負不言自明。

曾經與魔神王交戰的英雄在場。

即使是這個世界最恐怖、最幽深的迷宮也不足為懼。

區區哥布林算什麼。怎麼可能會輸。

想包圍人類卻反被包圍的小鬼們，哀號著東逃西竄。

八成是想跑進迷宮。他一如往常，對逃過來的哥布林集團拿起武器。

「我告訴過她。」

哥布林殺手說。

語氣聽起來，仿佛正在凝視耀眼的存在。

「剩下就要看她自己了。」

——啊。

女神官眨了下眼。

她確實看見了。明明不可能看見，但確實看見了。

劍之聖女手中的天秤劍，在搖晃。

嘴角微微抽動。牙齒不停打顫。

之所以靠著白鱷，是因為膝蓋使不上力。

——不過。

她就站在那裡。

背對朝陽，全身染上金色，宛如真正的女神。

怕得縮起身子、雙腿發軟、面露懼色，即使如此——依然勇於面對小鬼。

女神官察覺到，劍之聖女失明的雙眼直盯著他。

那就是答案，那就是理由。

意識到自己一隻手還抓著他的手，女神官臉泛紅潮。

正準備鬆開手指，猶豫片刻，又輕輕碰觸，然後才終於拉開距離。

她覺得難為情，覺得自己沒用，覺得悲慘，可是。

——想成為。

這個人的力量。

這一天，她將小小的祈禱藏進小小的胸部。

總有一天，一定要。