第八卷 第8章『前往災禍的中心』（1/2）

「GGRROROB！」

「GRBBR！GOORGGBG！」

宛如低吼聲的骯髒詛咒，於墓室內迴蕩。

王妹被破掉的衣服綁住，倒在地上聽著這一切。

就算想用眼睛看，也會被黑暗、混濁的瘴氣遮蔽。

臉頰腫起，淚水模糊視野，鼻子到嘴角的部位乾巴巴的。

因為我被揍得很慘嘛。她茫然地想著。自己的表情肯定慘不忍睹。

思及此，她便覺得一陣鼻酸，眼眶又泛出淚水。

忍住不哭的意志力已經被徹底摧毀，因此她哭了出來。

無論之後會遭到什麼樣的對待，都只會更慘吧。

她害怕至極。

想到那可怕、下流的行為，連骯髒冰冷的石頭地都不算什麼。

「GOROGGBGO！GROG！」

「GGGOROGB！」

祭壇上，只有一隻穿著鮮艷服裝的哥布林，不曉得在嚷嚷什麼。

醜陋到甚至讓人覺得滑稽的魔法師服裝。

全身刺著線條具規律性的刺青——「手」的刺青——的那隻小鬼，是頭目。

用力毆打、玩弄、凌虐自己的存在，嚇得她反射性縮起身子。

「咿、嗚……！」

「GGBGOROGOBOG！」

「GOR！GBOGOGB！」

見到這副狼狽的模樣，小鬼再次大聲嘲笑她。

他們並非在嘲笑國王的妹妹落得如此窘境。

只是看見比自己更低等的存在怕得瑟瑟發抖，因而感到愉悅罷了。

假如哥布林知道她的身份，肯定會做得更過火。

哥布林不會去掩飾嫉妒這種情緒。

她很明白自己會被怪物們的欲望漩渦捲入，沉入黑暗底端。

找不到任何救贖。

哪裡都沒有。

全都失去了，全都被奪走了，全都被踐踏過了。

哥布林依然想從她身上榨取剩餘的殘渣。

——他們一定不會滿足。

不管對方怎麼道歉、怎麼哭喊，就算死了，他們也不會滿足。

只會——要嘛膩了，要嘛忘了，注意力轉移到其他可悲的犧牲者身上。

「嗚……嗚、啊……嗚……」

所以，她下定決心，至少別對他們求饒。

並不是基於對哥布林的反抗心理，或自尊心使然。

只是因為她明白求饒也沒用，這樣可以不讓自己顯得那麼可悲。

恐怕，她的決心在短短几分鐘內就會被擊潰。

「GGBGBG！」

「GRB！」

哥布林頭目揮著杖——幹掉的「手」——以手勢對其他小鬼下令。

啪噠啪噠，骯髒的哥布林們發出帶水氣的腳步聲走近，欲望表露無疑。

她突然想起亡父、亡母令人懷念的面容。接著是兄長的面容。

他應該很生氣吧。應該在擔心吧。她只能依靠想像。

不可思議的是，她並不會想見他。

只是想回家。

而這個願望，就算是奇蹟肯定也無法為她實現……

§

「之前在神殿調查過，那些傢伙的刺青，是連我都沒看過的種類。」

冒險者搭乘的升降機靜靜下降。

要是沒有腳下的飄浮感，實在不覺得自己身處在移動中的箱子裡。

妖精弓手頻頻抖動長耳，眉頭緊皺，蜥蜴僧侶叫她「吞口口水吧」。

她聽從蜥蜴僧侶的建議，咽下唾液，耳朵的異樣感似乎消失了。

「但，肯定有術師之類的存在。」

「哥布林薩滿，是嗎。」

「無法斷言。」

哥布林殺手的回答，令女神官緊張起來。

嚇得縮起身子——倒不至於，然而絕非可以無畏挑戰的對手。

女神官重新握好錫杖，深呼吸一次。又一次。吸了一大口氣，吐出。

妖精弓手輕拍她的肩膀。

「……還好嗎？」

「嗯。」女神官展露堅強的微笑。「沒事。」

她瞥向旁邊，哥布林殺手在與礦人道士、蜥蜴僧侶交談。

大概是在討論戰術。看見與平常無異的景象，女神官鬆了口氣。

「推測和最近在這一帶肆虐的哥布林同一群。那傢伙就是頭頭。」

「這樣的話，先假設有好了……老樣子從術師開始解決。」

礦人道士捻著鬍鬚，回應哥布林殺手。

「不，得視對手的數量及裝備而定。」

蜥蜴僧侶提出異議。

四方世界首屈一指的戰鬥種族蜥蜴人的僧侶，謹慎地轉動長脖子。

「若他們守在升降機的門前埋伏，我等會被當成野鴨圍獵吶。」

「射擊武器嗎。」哥布林殺手咕噥道。「真麻煩。」

「喂，長耳朵的。」礦人道士嚴肅地開口。「你聽得見嗎？」

「森人可不是什麼聲音都聽得到喔？」

妖精弓手雖然板著一張臉，還是閉上眼睛，長耳上下晃動。

一行人自然而然閉上嘴巴。升降機里只剩下細微的呼吸聲。

「……嗯，好像滿多的。」

不久後，妖精弓手睜開眼，沒什麼自信地說。

「十隻以上、吧？搞不好有二十。有聽見腳步聲，裝備不清楚。」

「還有發現什麼嗎。」

哥布林殺手說。

「什麼都可以。」

「不是聲音——」妖精弓手鼻子抽了下。「有股怪味。從下方傳來的。」

「毒氣類嗎。」

「不，說不定是在執行儀式。」

蜥蜴僧侶從旁插嘴。

「若是儀式，自然會焚香。」

「無論如何，咱們吸進去都沒好事。」

礦人道士沉思著，兩手一拍。

「喂，齧切丸，用你之前用過的那個、那個啦。炭跟布做成的防毒面具如何？」

「那是應急。有時間的話，消毒藥水沾濕布更好。」

哥布林殺手從雜物袋裡，掏出系了麻繩的瓶子。

「雖不想把藥水用在這，但該用就用。」

「啊，那由我……！」

女神官舉起手，一行人的視線集中在她身上。

大概是不習慣受人矚目吧，女神官臉頰微微泛紅。

「呃、那個，沒什麼，我以為會按照慣例，一開始先用聖光……」

女神官像在辯解般揮著手。

「不過這一次，換成那個的話，應該更能起到作用……」

哥布林殺手在腦中計算剩下的施法次數。三次。殺進去時用掉一次。

俘虜應該沒事——單論生存與否的話——那麼，她肯定會祈禱治癒的神跡。

這樣還剩下一次。該視為只能用一次，還是還能用一次？

他將藥水塞回雜物袋。

「拜託了。」

「是！」

哥布林殺手的回答相當簡潔，女神官臉上綻放出笑容，點頭應允。

「那麼，首先是神官小姐。貧僧嘛，就是前鋒吧。」

蜥蜴僧侶看起來非常愉快，以奇妙的手勢合掌。

「所幸，仰賴父祖的神跡一直保留著。術師兄又是如何？」

「這個嘛……法術剩兩次——不，三次吧……」

礦人道士邊說邊在裝觸媒的行囊里摸索著，咧嘴一笑。

「齧切丸，需要什麼？」

「光源。」他想都沒想就回答。「剩下交給你。」

「行。那我負責那個。」

「我就老樣子囉。」

妖精弓手重新幫大弓裝上弦，用手計算剩餘的箭矢數量，點頭。

「我邊跑邊射箭，支援大家。例如礦人跌倒的時候。」

「誰會跌倒啊。」礦人道士瞪向妖精弓手。「除非有鐵砧掉在路上！」

你！氣得臉紅的妖精弓手迅速回嘴，唇槍舌劍，一如往常的鬥嘴。

蜥蜴僧侶愉快地轉動眼珠，或許是覺得剛好能幫眾人放鬆。

「除此之外，就是維持高度的靈活性臨機應變……對吧。」

「……那個，是不是叫走一步算一步？」

「不。」

女神官苦笑著說，哥布林殺手搖搖頭：

「哥布林就辦不到。」

§

「『慈悲為懷的地母神呀，請以您

的御手，潔淨我等的污穢』！」

「淨化〈P u r i f y〉」的神跡顯現。

神聖的空氣如一陣風般，拂過污濁與不淨的領域。

升降機的門奇蹟似的，與女神官獻上的祈禱同時打開。

「驅散瘴氣了！」

「好！」

令人喘不過氣的瘴氣消失，冒險者衝進大廳。

過去當成陷阱使用的鐵鏽色警報器，響一次就停了。

「GGOBOGOB!?」

「GORO!?GOBOGOR!?」

小鬼們嚷嚷著，想必包含不雅的意思的怒罵聲，響徹昏暗的大廳。

能在黑暗中視物的礦人道士皺緊眉頭，迅速從行囊里抓出一把石炭。

「『舉手吧燃燒吧拿火把的〈W i l l - O - W i s p〉。輪到沼澤的鬼火出馬囉』！」

礦人道士將石炭扔到空中，石炭便自動燃起藍白色火焰。

以「使役〈Control Spirit〉」召喚出的火焰，照亮了迷宮。

這個空間應該稱之為真正意義上的墓室。

深處那扇雙開式的門，大概是過去冒險者們視為目標的升降機。

石造的昏暗房間裡，充滿冒險者激戰過的痕跡。

滿地都是骸骨，身上那些腐朽的甲冑及黑衣，變得如同廢鐵及破布。

若這只是單純的迷宮探索，心情應該會頗為沉重。

然而，如今占據這裡的是哥布林。

迷宮的心臟地帶，被小鬼撿來的垃圾、排泄物、廚餘污染。

牆上的那些，不曉得是未經思量就闖入迷宮，又或敗給小鬼……

「……好過分。」

畫面悽慘到女神官忍不住捂住嘴。哥布林殺手低聲沉吟。

數具人體如同神秘的果實，被鉤子勾住，在牆上晃動。

猶如絞肉般的慘狀，輕易就能想像出是經過殘酷拷問的下場。

「GOROBG！」

「嗚、啊……」

這時，混亂的哥布林們的聲音中，摻雜了微弱的哀號。

俘虜——王妹就在祭壇上。

疑似頭目、身穿鮮艷服裝的哥布林，攫住頭髮拖著她走。

——還活著！

「杖一。劍五，棍棒五，槍二，弓七，無鄉巴佬〈H o b〉」，總數二十！」

裝備骯髒的皮甲、廉價的鐵盔，手上綁著一面小圓盾，佩帶不長不短的劍的冒險者。

哥布林殺手將左手的火把扔進墓室，迅速觀察狀況。

「果然。薩滿嗎。」

「不對……！」

打斷他說話的是女神官。

得知王妹還活著而露出的喜色瞬間消失，她瞪大雙眼。

視線前方是拿著手杖、全身刺滿刺青，疑似頭目的哥布林。

脖子附近隱隱作痛。是因為恐懼？因為過去的經驗？不。

——神諭〈Handout〉！

女神官正確解讀地母神給予的啟示，震驚地吶喊：

「是神官！」

邪惡混沌諸神的使徒！不會對正確的神明祈禱的不祈禱者〈N o n - P r a y e r〉！

「GBOB！GOROBGGRB！GOROBG！」

小鬼的祈禱於墓室內迴蕩，仿佛在回應女神官的聲音。

他揮動手杖，大喊詭異的語言，令人不快的黯淡光芒籠罩祭壇。

「看箭……！」

妖精弓手試圖先發制人阻止小鬼，射出去的箭矢卻發出清脆的聲響彈開。

「不會吧……!?-——聖壁〈Protecion〉!?」

小鬼邪教徒露出低級笑容，身旁有道淡淡的光牆。

哥布林殺手十分清楚那道光牆有多麼堅固。甚至覺得可靠。

他當然並非沒考慮到這個可能性。

在雪山與小鬼聖騎士的戰鬥，過了將近一年依然記憶猶新。

——然而，那可是小鬼的信仰之心啊。

四方世界中，再沒有比這兩者更合不來的要素了。

哥布林殺手不悅地對下意識這麼想的自己咂舌。

「那麼，吃這招！」

他所做的事、所說的話，沒有一絲迷惘。

沒有蠢到會捨棄偷襲的優勢。

話剛出口，形狀邪惡的刀刃便撕裂黑暗。

宛如扭曲般分岔的卍字飛刀，以側投方式擊出。

「GOBO!?」

飛刀伴隨蜜蜂振翅般的嗡嗡聲響，襲向聖壁外的小鬼弓兵。

小鬼骯髒的鮮血在黑暗中噴濺，少掉頭部的身體晃了一下後才倒地。

飛出去的頭部直接掉在墓室一角。想必會在那裡待上一百年。

「一！解決射手。打白刃戰！」

「哈哈哈，明白！」

哥布林殺手拽住系在飛刀上的繩子，一邊吶喊。蜥蜴僧侶飛奔而出。

強壯的蜥蜴僧侶，手中沒有任何武器。

「『伶盜龍的鉤翼呀，撕裂、飛天，完成狩獵吧』！」

然而下一刻，做為觸媒的牙齒便在掌心膨脹，研磨成利刃。

蜥蜴僧侶鬥志高昂，吐息有如蒸氣般從顎部噴出，氣勢洶洶地站著。

「GOROBG！」

「GOROOBG！」

「咿呀！」

他尾巴一甩，擊落哥布林弓手們從後方射下的箭雨。

「小鬼的箭與春雨無異！」

接著兩手中的龍牙刀撕裂附近的哥布林。

一隻、兩隻。勇敢上前——更正，被同伴推向前的小鬼，頭部飛向半空。

誰想與這麼恐怖的生物為敵？

更好的目標是杵在後面的神官丫頭，以及旁邊的森人。

「GGBGR！GOROGOBOGOR！」

小鬼邪神官痛罵畏縮不前的部下，對射手下令。

去前面一點。去前面射那個不耐打的後衛。

然而，小鬼們親眼目睹夥伴的死，遲遲不敢行動。

不僅如此，他們還往後退去，意圖躲入聖壁中。

「GOROBG！」

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