第四卷 第10章『有去有回的故事』（2/2）

說是朝大門，其實就近在公會前方，距離也不怎麼長，然而……

他從快步走過大門的冒險者與旅人之中，看見一名高了一個頭的巨漢。

哥布林殺手留意到這個特徵醒目的人影而停下腳步，對方似乎也就因此注意到他。

「喔喔，小鬼殺手兄！」

蜥蜴僧侶表情一亮，用力揮動手臂打招呼。

撥開人潮走上前一看，他的身邊還有三個人，平常的夥伴都到齊了。

每個人都同樣疲憊，衣服髒污，露出充滿成就感的表情。

礦人道士聞到些微的血腥味而抽動鼻子，然後拔開身上酒瓶的瓶塞，想蓋過那氣味。

「怎麼，齧切丸現在又要上工啦？」

「不。」哥布林殺手搖搖鐵盔。他正要踏上歸途。「你們怎麼了。」

「算是剛解決了一場小小的冒險吧。」

「前鋒只有一個人果然很吃力說〜」

妖精弓手一副沒轍的模樣大大聳了聳肩膀，連連搖頭。

然後忽然輕巧地把手伸向女神官，用力抱住她。

「哇、哇哇……！？」

「你也累了吧？」

「沒有，哪兒的話——」

突如其來的身體接觸，讓女神官瞪大眼睛，但也或許是因為這樣，只見她難為情地低下頭：

「我都只靠大家保護……」

「你好謙虛喔〜」

聽到她小聲回答，妖精弓手說聲「好乖好乖」，抱緊她嬌小的身體，摸摸她的頭。

從她一邊這麼做，一邊還瞥向哥布林殺手這點看來，似乎是不打算放他走。

「然後，雖然我們沒有像礦人那樣嘴饞，但講好了要去吃點什麼好吃的東西犒賞自己。」

「原來如此。」

「哎呀，這是玉米？」

森人的眼神十分銳利，留意到了哥布林殺手抱在脅下的籃子。

仔細一看，裡頭可不是裝滿了包裹在綠葉之中，結實飽滿的金色穀物嗎？

「欸、欸，可以拿一根嗎？」

說時遲那時快，妖精弓手一溜煙放開女神官，一把抓走了一根玉蜀黍。

「你是圃人還是怎樣？」就算礦人道士說得一臉嫌惡，她也只當耳邊風。

「無所謂。」哥布林殺手這麼說，她就更加得意地挺起單薄的胸膛。

女神官左右為難，顯得有些狼狽，所以蜥蜴僧侶咻一聲尖銳地呼氣：

「哦——在貧僧的故鄉，也經常吃這個。」

「咦，你們也會吃肉以外的東西嗎？」

女神官以吃驚似的口氣問起。

八成是想避免在大家疲憊的時候，還讓情況演變成平常那種喧鬧不已的爭吵吧。

「在貧僧的故鄉，會拿這個煮粥，加進蜂蜜和龍舌蘭汁液等等，做成飮料。」

「是喔，完全沒辦法想像耶。」

妖精弓手的好奇心受到吸引，興味盎然地探頭過來，讓女神官鬆了一口氣。

「那麼，就由貧僧獻上一道吧。喔，對了，小鬼殺手兄。」

「什麼事。」

「如果不介意，貧僧希望能要個一塊，這個……」

「乳酪嗎。」

「……唔。」

蜥蜴僧侶心浮氣躁地點著頭，用尾巴拍打地面表示正是如此。

「我回去請她個別送到房間。」

「喔喔，感恩！哎呀呀，貧僧似乎吃出癮頭來了。」

聽到哥布林殺手的回答，蜥蜴僧侶發出歡呼：「喔喔，甘露！」

妖精弓手在一旁看著，開口說道：「既然這樣。」

「由歐爾克博格拿給他不就好了？」

「那就不是牧場的生意了。」

「哼嗯〜？」

也不知道這樣到底算不算是一板一眼。妖精弓手甩動長耳朵，嘻嘻一笑。

「那，歐爾克博格你來得正好……我有工作交給你。」

「哥布林嗎。」

「才不是。」妖精弓手搖動長耳朵。「你送這孩子回神殿去。」

「呼咦！？」

妖精弓手說完推出來的，正是女神官。

她被這一把推得往前踉蹌，靠到哥布林殺手身前。

女神官慌慌張張地轉動視線，看看妖精弓手，又看看哥布林殺手。

「咦、啊，不，不用了。我一個人回去就好。再說又不遠……」

「夜路可是很危險的喔。」

礦人道士捻著白鬅須，露出壞心眼的賊笑表情。

「畢竟誰也不曉得那些哥布林什麼時候會冒出來，是不是啊齧切丸？」

「對。」哥布林殺手答得正經八百。

「但，你不是住在公會旅館嗎。」

「聽說是關於秋天的慶典，有些事情要討論的樣子。」

「對吧？」妖精弓手徵求同意，「呃、呃……」女神官含糊帶過。

這似乎是事實，但要是承認了，就真的得讓他送自己回去。

「讓小鬼殺手兄送你比較妥當。」

蜥蜴僧侶也落井下石，若無其事地加入說服行列。

「這種時候就不必客氣了。」

「……」

他的口氣顯得高瞻遠矚，即使只是一些小事，也會讓人覺得他說得沒錯。

女神官不知如何是好，以為難的表情環視眾人，此時哥布林殺手有了動作。

「走了。」

他只短短說了這麼一句話，就大剌剌地踏出腳步。

「咦、啊、啊、好……好的。」

女神官心想萬萬不能被丟下，不由得小跑步跟了上去。

她轉身一瞥，只見三名同伴像是在看著某種令人莞爾的景象，目送他們離開。

這讓她莫名有些難為情，一股熱氣衝上臉頰，但還是朝他們一鞠躬。

「那，呃……明天見！」

哥布林殺手停下腳步，想了一會兒，微微歪了歪鐵盔，再度踏出腳步。

女神官拚命跟向不斷遠去的背影。

之所以能很快來到他身旁，並不是出於她的努力，而是因為他放慢了腳步等她。

「最、最近這陣子，你是不是很忙呢……？」

女神官調整急促起來的呼吸，以窺看臉色的角度朝他望去。

一如往常的鐵盔。由於天色逐漸變暗，更加看不出他的表情。

「對。」哥布林殺手點點頭。「因為缺錢。」

「錢……」

「已經存夠了。」

女神官白嫩的手指按在嘴唇上，嗯了一聲，低頭思索。

少許的不滿與少許的擔心。並非嫉妒之類的情緒，至少她這麼認為。

他不來依靠自己，讓她有些落寞，也有些不服氣。有困難明明可以講出來。

女神官想著這些念頭時，他的腳步仍在前進，她堅忍地跟上。

所以很快就抵達了地母神神殿。

「到了。」

聽哥布林殺手這麼一說，抬頭一看，眼前已經是神殿入口。

白堊石聖堂染上西沉夕陽的紫色，裡頭可以瞥見一些值班者點起的篝火。

女神官先說了聲：「謝謝你送我回來」，然後朝通往路口的階梯跑上幾步。

——這樣好嗎？

她實在不覺得。

「那、那個！」

所以她轉過身來，鼓起內心的勇氣，拚命擠出聲音。

相信臉一定很紅，但多虧夕陽的顏色與夜色，應該看不出來。

「下次去冒險的時候……請一定要找我！」

「……」

哥布林殺手默默仰望她的臉。

過了一會兒後，他回答一聲「嗯」，明明白白地點了頭。

「我會的。」

只是這樣，對女神官而言似乎就夠了。

她當場表情一亮，連在傍晚夜幕中都看得出來，很有精神地點點頭說：「好的！」

對喊著「明天見！」的她說聲「明天見」，目送她苗條的背影跑向神殿之中。

哥布林殺手就這麼在神殿前呆呆站了好一會兒。

——今天是個很容易遇到人的日子。

哥布林殺手忽然想起了以前也曾想過的念頭。

但他又想到，這想法同時也是一種錯誤。

人始終都在那兒。

要說有什麼改變，說不定真的有了改變。

要說什麼都沒變，想必也真的沒變。

就只是，先前不曾留意。

他覺得自己以往實在忽略了太多的事物。

深深吸氣，重重吐氣。

哥布林殺手從熱鬧依然的公會前走過，通過城門，來到大道上。

雙月皓然的月光搭配上星光，明明是夜晚，卻不可思議地並不會覺得黑。

將樹下草地吹得婆娑的風，到了夜晚也變得涼爽，令人心曠神怡。

當他默默以一如往常的腳步走在路上……

遠方浮現一盞微弱的燈火。

和平常一樣的時間，一樣的地點。他回到了看得見牧場燈火的地方。

哥布林殺手微微加快了步調。

越過幫忙牧場主人砌成的石牆，走過自己修好的柵欄，一路來到玄關。

就差一步了。

哥布林殺手站在老舊的木門前，卻不立刻開門。

他先在雜物袋裡翻找，拉出了一隻裝滿金幣的袋子。

用手掌試了試那沉甸甸的分量，鬆開袋口，檢查裡面裝的東西。

沒有問題。把袋子塞回去後，鐵盔接著往左右轉動，最後朝天一仰。

「好。」

哥布林殺手略一低語，手放上門把。轉動，推開。

咿呀作響的門後，有著令人鬆一口氣的溫暖，與甜美的香氣。

當他理解到香氣是來自燉煮的牛奶時，站在廚房的她轉過身來。

「哇，今天好晚喔。」

她吃驚得連連眨眼，用圍裙擦了擦手，啪噠啪噠地在廚房跑來跑去。

他關上身後的門，踩著小心翼翼的腳步走進室內。

她瞥了一眼他的動作，目光停在他抱在脅下的籃子。

「咦，這玉米是怎麼了？好漂亮——」

「人家送的。」

他說著就打算把籃子隨手擺到桌上。

「這樣啊？」她點點頭，攪拌著大鍋里的東西，看也不看就提醒一句：「不可以擺桌上喔。」

「唔。」

「至少也擺在椅子上吧。」

「舅舅怎麼了。」

「好像說今天要開會，會晚回來。」

那麼應該無所謂吧。他喀噠幾聲拉出一張椅子，把籃子放到上頭。

大堆玉蜀黍就像貴賓似的，威風八面地坐鎮在那兒。

他見狀「唔」一聲點點頭，期間她仍在廚房裡忙碌地跑來跑去。

「等一下喔，馬上就可以開飯了。」

「嗯。」他說著走到自己的椅子旁邊，手放到椅背上。

「嗯嗯？」

始終感覺不到他要坐下的跡象，所以她回頭望去，想看看怎麼回事。

一看才發現，他這可不是一直呆站在椅子旁邊，默默不語嗎？

——哼嗯？

她一邊用圍巾擦手，一邊小跑步離開火爐，又小跑步跑向他。

——遇到這種時候，最好都還是由我主動回頭搭話吧。

「怎麼啦？」

她彎下腰，從下往上湊過去看他的鐵盔。

鐵盔一如往常，完全看不出表情。不過，她隱約可以想像。

他「唔」地悶哼，閉著嘴好一會兒，然後才說「沒有」。

「在吃飯前。」

「嗯。」

「有東西想交給你。」

他好不容易才斷斷續續說出這幾句話，翻找起雜物袋。

接著拖出來的，是先前他檢查過的金幣袋。

袋子一放到桌上，裡頭的金幣就受到壓擠，發出沉重的聲響。

「奇怪？」

她眨了眨眼。

「我記得這個月的房租已經拿過了耶。」

「不是。」

他用比平常更冷淡的口氣丟下這句話。

「是生日。」

「啊。」她不由得兩手一拍。

說起來還真的快到了。只是因為太忙，完全忘了這回事。

——明天不就是我十九歲的生日嗎？

「我不知道該送你什麼，所以想到這樣最好。」

他說完，默默把金幣袋推過去。

這種東西包裝得太精巧固然令人為難，但這皮袋還真是毫無裝飾或時尚可言。

而且好死不死，裡面裝的是錢。就生日禮物而言，從排行榜底下數起來還比較快。

「……你喔，實在是。」

是該生氣、該嘆氣、該傻眼，還是該悲傷？

牧牛妹露出各式各樣的含糊表情後，到頭來還是選擇苦笑著說了句：「真拿你沒辦法。」

她就像小孩子收到大人送的布偶一般，把金幣袋緊緊抱在豐滿的胸前。

「你總讓人感覺像是不懂，其實很懂——不過有時候你其實是真的不懂耶。」

「唔。」

「既然不知道，總可以一起去買、一起去挑吧？」

——我也比較希望那樣唷？

她歪著頭一口氣說完，他低聲悶哼之後，讓鐵盔緩緩上下擺動。

「……知道了。」

「聽你這回答就知道你沒搞懂呀——謝謝這句話，我就留到決定禮物的時候再說囉？」

這下可得好好念你一頓了。她嘻嘻笑著，在他背上輕輕一拍。

「像是收穫祭，我就很期待喔。」

牧牛妹笑歸笑，卻說得像是一點也不期待。

所以對他的「我會考慮」這句話，倒也不怎麼放在心上，只說「好好好」應付掉。

「好啦，總之趕快坐下。飯菜就快好了，我們就先來吃飯吧。」

接著雙手放上他那因為穿著鎧甲而又大又硬的肩膀，用力拖著他拉開椅子，把他扔了上去。

然後正要小跑步跑向廚房之際，忽然想起什麼似的回過頭來。

「啊，對了對了，我忘了重要的事情。」

她盡全力在臉上露出最燦爛的笑容。

「歡迎回來！」

「嗯。」

他點點頭，靜靜地在椅子上重新坐好。

「我回來了。」