第一卷 聖者的右腕 第四章 聖者的右臂（2/2）
「我會有困擾。因為靠我一個人的力量，阻止不了現在的奧斯塔赫殲教師。」
雪菜打斷古城的話。
「啊？」
「那匹眷獸獲得了和雪霞狼同等的魔力無效化能力，假如要打倒它，就要有更強大的魔力聚合體——也就是真祖階級的眷獸之力。能阻止那些人的，只有學長而已。」
面對雪菜不容分說的魄力，方城不禁結舌。
「呃，我說過了……我不打算和大叔他們斗。那應該是別人，而且是除了我們以外的人去操心的事情——」
「你說謊。」
「啥？」
聽了雪菜單方面斷言，古城立刻想抱怨，卻在開口前把反駁的話吞了回去。
因為頸根滴著血的她，正溫柔地注視著古城。
「其實你是想阻止那些人才對。因為學長有那份力量……在學長心裡，不是也希望能盡情施展真祖之力嗎？」
「哪有那種事？我什麼時候希望找那種麻煩了……！」
「既然學長想保護這座島上的人，就請你隨心所欲去做。要是學長一個人無法肩負那樣的責任，我也會一起承擔。」
「咦……？」
為什麼你要這樣？疑惑的古城望著雪菜，而雪菜靜靜微笑。
「這是當然的。學長忘記了嗎？我負責監視你啊——」
她神情泰若地一口咬定上讓古城入迷地呆望著她半餉。
把槍扎入地面的雪菜，拉下了制服的蝴蝶結。
扣子跟著被解開，胸口從中露出。
自皙肌膚與纖纖鎖骨，線條細緻的頸根隨之見光。
然後她緩緩踏出腳步，變成由她抬頭仰望古城。
古城低頭所能看見的視野當中，有雪菜穿在身上的清純內衣，起伏較小的胸型自然也一起闖入眼底。古城的音調略顯飄忽。
「姬……姬柊？」
「學長，你剛才說我可愛對不對？」
「是，是喔……這麼一說，好像有。不過，那個跟這個是兩回——」
「那就請你負起責任，用行動來表示。」
「咦……？咦咦！」
「還是說……我果然……不配嗎？」
雪菜悄悄捂著自己胸口，嬌弱細聲地說道。
古城發覺她纖瘦的肩膀微微發顫。
與其說是羞恥心……那應該是出於恐懼。其實雪菜也很害怕。將自己的血獻給吸血鬼、在古城面前不作遮掩地露出肌膚，都讓她感到害怕——
她是獅子王機關的劍巫，專為監視古城而被派來的攻魔師。
原本吸血鬼對她來說，純粹只是應該消滅的敵人。
然而，她卻正要將自己的身體獻給古城。
與其說這是為了保護弦神島的人們，倒不如說是為了古城。用意是要讓古城不會在將來後悔自己所做的決定——後悔自己沒有施展第四真祖之力。
「學……學長？」
雪菜突然被古城摟住，吃驚地叫出聲音。
古城從那發抖的纖纖身軀隱約感受到暖意和醉人的香氣。頭髮乾淨清潔的芬芳、淡淡甜甜的體味，以及血腥味——
犬齒——錯了，獠牙正在蠢動。為吸血衝動扣下扳機的是性慾。吸血鬼吸血的對象，僅限他們認同有魅力的異性。雪菜知道這一點，才會用她的方式盡力誘惑古城。不過——
你真是什麼都不懂耶——古城如此心想。
「啊，好痛……學……長……」
雪菜不明白自己多有魅力，也不明白古城和她在一起的期間，費了多少勁才能抑制住吸血衝動。她全然不懂。
古城的獠牙，悄悄陷進雪菜的身軀之中。
雪菜緊閉眼睛，忍耐著這股疼痛。她的唇里冒出嬌弱的吐息。
於是，雪菜被古城摟在臂彎的身體逐漸放鬆力氣。兩人仿佛融合為一的身影，被紅色月光靜靜照耀著。
6
那塊地方猶如永恆的牢獄，被蓋在連光都無法觸及的海底深處。
基石之門的最底層位於海面下兩百二十公尺處。
為了抵抗高水壓而採用的圓錐型外壁，氛圍和神話中的巴比倫塔有些類似。
這一層所扮演的角色，和小提琴等弦樂器用來卷弦的琴頭非常相像。它們可以調節由四座人工島伸出的聯接鋼索，藉此抑制整座島產生震動，使其保持太平無恙。
經由基石之門外牆伸進來的鋼索纜線，就纏在最底層這裡的支柱之上。
約六萬五千條鋼索搓合成的纜線，粗為一千六百五十公厘。龐大得荒謬的絞盤，是靠著功率等同發電廠的馬達來管控那些纜線。
壓倒性的鋼鐵質量、暗藏爆發性力量的驅動機構所帶來的威迫感，還有包裹住建築物的強烈水壓，都使得瀰漫於此層的空氣變得黏稠濃密。
區隔最底層的氣密牆正發出慘叫般的吱嘎聲響，逐漸遭到強行扳開。
將厚達七十公分的裝甲睜當鋁箔紙般撕開的，是散發著虹色光輝的人型眷獸。
在眷獸的胸口中央，能看見宿主被關在裡頭。
擁有藍色長髮及淡藍色眼睛的少女——人工生命體亞絲塔露蒂。
從她背後現身的，是身披法袍的魁梧男子—
洛坦陵奇亞殲教師，魯道夫·奧斯塔赫在抵達基石之門最底層之後，感慨萬千地緩緩審視了周圍一遍。
「命令完結。在目視下確認到目標。」
仍身陷自己的眷獸體內的亞絲塔露蒂說道。
原本就缺乏抑揚頓挫的嗓音，如今已完全失去感情。
眷獸是來自異界的召喚獸。為了使其實體化，宿主必須將自身壽命分給眷獸。儘管依眷獸種類也有差異，但若是由普通的人類召喚，據說在短短一瞬間就會將壽命耗盡。對眷獸而言，宿主的生命純粹只是犧牲品。
哪怕宿主是人工生命體亦不脫此限。
為了與眷獸共生而經過調整的亞絲塔露蒂，被賦予的壽命遠長於普通人類。不過，就連那也所剩無幾了。攻下基石之門，已讓她過度使用眷獸之力。
「……」
然而，奧斯塔赫卻對這樣的亞絲塔露蒂不屑一顧，逕自走向底層的中央。
那裡有著四座人工島伸出的四條鋼索纜線最末端。
固定所有機具頭部的錨墩，是一個呈迷你倒金字塔形的金屬制底座。
而錨墩的中心有一根樑柱，像樁木般牢牢打在裡頭。
其直徑不滿一公尺。
但它到現在仍承載著用以連接弦神島的數百萬噸荷重。
質感近似黑曜石的半透明石柱——基石。
「噢……噢噢……」
奧斯塔赫口中同時冒出了驚喜與感嘆之聲。
全身劇烈顫抖的他當場跪下，仰望著石柱的眼裡不停湧現淚水。而他的悲傷及喜悅，後來變成一陣不羈的狂笑。
「在洛坦陵奇亞聖堂遭人奪篡的不朽體……我等信徒盼望已久的，就是這物歸原主的日子！亞絲塔露蒂！已經無人能攔阻我們的去路。你去拔起那道令人深痛惡絕的楔子，對頹廢之島賜下制裁吧！」
奧斯塔赫高亢笑著之餘，朝身為隨從的人工生命體下令。
亞絲塔露蒂卻不動。在實體化的眷獸之鎧包裹下，她以無感情的嗓音宣告：
「命令接收。但前提條件存在謬誤，故要求再次選擇命令。」
「什麼？」
奧斯塔赫握緊巨大戰斧，站起身子。他也發現亞絲塔露蒂拒絕命令的理由了。受基石固定的錨墩上有人在。
一身制服近破爛的少年，以及手持銀槍的少女。
「抱歉。我要你收回剛才的命令，大叔。」
第四真祖——曉古城正一臉慵懶地笑著。
「侍奉西歐教會之『神』的聖人遺體……」
望著名為基石的石柱，古城眼裡帶有某種憐憫。
那塊半透明石頭裡，浮現著某人的「手臂」。
乾癟有如木乃伊的消瘦手臂。
手腕上留有受過釘刑般的殘酷傷痕。為了本身信仰而受難喪命的殉教者遺體。
那些是神之聖性用以顯現於人世的媒介，因此成了人們信仰的對象。據傳那副具備強大聖性的遺體絕不會腐壞，還能引發各式各樣的奇蹟。
而那名聖人的一部分遺體，就封印在石柱里。
「聽說這叫聖遺物。你的目標果然就是這玩意。」
古城嘆息般說道。
淺蔥突破嚴密的保護系統後，查出了藏於弦神島最底層的秘密——就是這聖遺物的存在。弦神島作為巨大人工都市，一直都是由聖遺物引發的「奇蹟」支撐至今。
「這座被你們稱為弦神島的都市，是在距今超過四十年前設計而成的。」
奧斯塔赫一副低沉肅穆的嗓音。
從他的語氣聽得出教導眾多信徒的洛坦陵奇亞主教應有的威嚴。
「靈線——也就是東洋所謂的龍脈，在其經過的洋上造出人工浮島，並且建設新都市。這在當時屬於劃時代的主意。每個人都認為從龍脈流入的靈力將帶給居民活力，引導都市通往繁榮路途，但建設起來卻窒礙難行。因為流過海洋而暴露在外的龍脈之力，遠遠超出人們預測。」
古城對他說的話默默點頭。
弦神島建於遠離本主的南方海上之由，就是龍脈——流動於地球表面的巨大靈力路徑。
蓋在龍脈上的土地會滿載靈力，單是如此就有望進行比平常狀況下更強大的靈術以及魔法實驗。對於進行魔族研究的魔族特區而言，這是理想的條件。在龍脈上建造都市，是人工島計劃不可或缺的一點。
「都市的設計者弦神千羅做得很漂亮。東西南北——分割成四塊的人工島，他原本想比作風水學中的四神，藉此以島塊間的有機性結合來控制龍脈。可是，即使如此還是留下了一個無法解決的問題。」
「基石的強度，對吧……？」
聽見古城嘀咕，奧斯塔赫沉重地頷首。
「正是如此。照弦神千羅的設計，居於島中央的四神之長，亦即黃龍——聯接部需要基石擔任要角。不過靠當時技術，沒有辦法造出強度足以支撐的建材。因此他下手進行了一項令人不齒的邪法。」
「供犧建材……」
低聲喁喁的人是雪菜。
面對工學性的瓶頸問題，弦神島的設計者求助於咒術來當作解決手段。
人柱。
為了增強建築物強度，他想到有活人獻祭的邪法能用。
然而龍脈是自然界的能量奔流，那股強橫力量會帶給人工島聯接部莫大的負擔。將其一舉擔下的基石，便不是半吊子的咒術所能勝任。因此——
「結果他選來支撐都市的犧牲品，就是從我等聖堂奪篡而去的聖人尊貴之軀。將遺體用為眾多魔族跳梁跋扈的島嶼基底，這番踐踏我等信仰的所作所為——絕非可以寬恕之事。」
奧斯塔赫以平靜宏亮的嗓音宣言之後，提起戰斧。
話就談到這裡——他的舉止中表明了含意。他的目的是奪回聖遺物，沒有理由非得和古城等人交手，所以才會回答古城的問題。
那同時也證明了他的正義——他的正當性。
奧斯塔赫已不會回應任何遊說，沒有方法能顛覆他的決心。
「因此，我將為了奪回我等的聖遺物而動武。你走吧，第四真祖。這乃是我等與這座城市的聖戰。哪怕是你，也不容許來攪局——」
「我懂你的心情，大叔。那個叫弦神千羅的男人干下的事情，確實是差勁透頂。」
即使如此，古城仍守著基石，站到主教面前。
「就算如此，毫不知情地住在這座島上的五十六萬人，就應該死在你的復仇之下嗎？在你到這裡之前所傷害的那些人也是一樣。你別把無關的人扯進這件事情啦！」
也許奧斯塔赫的行動是正義，也或許終究是一場錯誤。
不過，這些都無所謂了。
既然魯道夫·奧斯塔赫在他的決斷下，要破壞這座都市——
同樣的，曉古城也會在自己的決斷下阻止他。曉古城心意已決。
「只要想成是這座城市贖罪該付的代價，這點程度的犧牲根本不值一顧。」
奧斯塔赫冷酷地宣布。
這次擋到他面前的則是雪菜。用於牽制的銀槍對著殲教師，她用凜然清澈的嗓音大喊：
「供犧建材的使用，現在已受到國際條約禁止了。何況是使用奪篡而來的聖人遺體，就更加不應該……！」
「劍巫啊，所以你想說什麼？難不成要我向這國家的法院提告？」
「假如有現在的技術，照理說即使不使用人柱，也能造出連接人工島所需強度的基石。先更換基石，再將聖遺物奉還也是可行的——」
「你在自己的至親受眾人踐踏而痛苦之際，也說得出同樣的話嗎？」
奧斯塔赫的聲音里，透露出忍無可忍的憤怒。
雪菜的背影閃過一瞬動搖。被培育成劍巫的她，並不認得親人面孔。奧斯塔赫分明是知道這一點才對她挑釁。
「大叔……你……！」
激動的古城打算逼近他身邊。
不過，雪菜伸出左臂攔住他。沒關係——堅強地露出微笑的她，似乎透露出這個意思。雪菜望著古城的眼裡，蘊藏著一股不可思議的平靜。
哼聲的奧斯塔赫粗魯地呼了氣。
「看來是多說無益。自現在起，我等將奪回聖遺物。你們若要來礙事，我唯有以武力排除一途——亞絲塔露蒂！」
「命令領受。執行吧，『薔薇的指尖』——」
原本堅守沉默的亞絲塔露蒂，嗓音在答話時微微流露出悲戚。
虹色眷獸的光輝變強，散發的魔力也成正比變得兇猛。
「結果就是變成這樣啊……」
唉——古城嘆息的同時笑了。
猙獰扭曲的唇縫間可以窺見獠牙，眼睛則染上眩目的深紅色彩。
「……不過大叔，你是不是忘了？我還有身體被砍爛的這筆帳要跟你算。與其向老早翹辮子的設計者報仇，我們先來做個了斷吧。」
「小子……你那能力是……」
奧斯塔赫臉色驟變。
古城全身籠罩著雷霆。那並不是任憑怒火迸發而造成的失控。呼應著宿主意志，棲息於血里的眷獸似乎止要覺醒。
「好了，大叔，我們開始吧——接下來，是屬於第四真祖的戰爭。」
古城舉起籠罩著雷光的右臂大吼。
舉起銀槍的雪菜靠到他身邊，使壞似的微笑著說：
「不對喔，學長。這是……屬於我們的聖戰——！」
7
最先出手的是雪菜。
劍巫舉起銀槍，以閃光般的速度沖向亞絲塔露蒂。為眷獸所包覆的人工生命體少女，操縱人型巨大身軀迎戰。
足以令建築物全體震動的絕猛重拳。
亞絲塔露蒂的眷獸雖具備人型，但並非生物，實體為高密度的魔力聚合物。
拳頭等於擁有最頂尖威力的一發咒炮，腳踢更勝魔法儀式導致的爆炸。而它的手臂，甚至連特殊合金的厚實隔牆都能當場撕裂。
一路將特區警備隊的攻魔官單招擊潰的壓倒性力量——
然而，雪菜行雲流水地卸去那些攻擊。
雪霞狼——七式突擊降魔機槍所刻印的神格振動波驅動術式，並沒有讓實體化的眷獸逞威貼近，反能進一步試圖斬裂其肉體。
可是，眷獸的肉身也覆蓋著同樣的神格振動波，因此撐過了雪霞狼的斬擊。
對魔族應能造成致命傷的雪霞狼，其攻擊只淺淺傷到眷獸的肉體，就連傷口也在一瞬間便再生痊癒了。
儘管雪菜在戰鬥技術上勝出，卻少了足以擊破對手的攻擊力。
另一方面，具備壓倒性破壞力的亞絲塔露蒂也遭到雪菜的體術及槍技擺弄，始終無法接觸到她。她們的戰鬥徹底陷入膠著。
不過，這正是古城他們的企圖。
「喔喔喔喔喔——！」
古城灑下青白色雷霆，並揮拳朝奧斯塔赫招呼過去。
趁雪菜將亞絲塔露蒂吸引過去的空檔，由古城來打倒人工生命體的主人奧斯塔赫。這就是古城他們想出的戰術。
古城無法和亞絲塔露蒂那匹能反射魔力的眷獸交手。話雖如此，靠雪菜的武器也不能打倒那匹眷獸。
但只要打倒發號施令的奧斯塔赫，亞絲塔露蒂應該就會歇手。畢竟亞絲塔露蒂本人並不希望傷害弦神島的居民——藉著和她之間的短短對話，古城他們確信這一點。
所以古城非得在此打倒奧斯塔赫，也是為了亞絲塔露蒂。然而——
「喝！」
奧斯塔赫敏捷得從他那龐然身軀根本無法想像，古城的攻擊被閃開，反讓他用戰斧回敬過來。戰斧的風壓砍裂古城制服袖口，凌厲得令古城昨舌。
攻擊快，而且又沉又重。要是迎面挨中，古城的肉體八成又會像白天那樣一劈兩斷。縱使能復活，屆時奧斯塔赫已將聖遺物奪回去了。古城絕不能受到那種攻擊。
仿佛看穿古城心中的焦躁，奧斯塔赫豪邁地笑著說：
「你的魔力確實驚人，但是那種不成氣候的攻擊可沒辦法碰到我。你那身手簡直像思慮淺薄的外行人啊，第四真祖！」
「不用說簡直，我就是外行人！」
古城反駁的同時又加快速度。他在武術方面確實是外行，身為吸血鬼也幾近無能。但儘管多少有空窗期，靠籃球練出的步法依然健在。甩開對方緊盯，將計就計穿越防守，運用緩急與重心移動，外加假動作。古城很清楚該怎麼對付體格比自己壯碩的對手。
「唔，這是……」
魔力造出的雷球砸向奧斯塔赫，有如一計快傳。就古城而言，這招胡鬧的攻擊仿佛衍生自玩心，卻讓殲教師板起臉孔。
「我收回之前那番話。你果然是不可小看的敵人，我可以認同——因此我將帶著相應的覺悟陪你交手！」
「什麼……！」
面對從奧斯塔赫全身噴涌而出的驚人咒力，古城的臉頓時失去血色。
殲教師所披的法袍空隙間冒出了光輝。穿在法袍底下的裝甲強化服，綻放著黃金色光芒。看到這道光輝，使古城的眼睛劇痛；受光芒照耀，則讓古城的皮膚灼傷。
「用洛坦陵奇亞的技術製造出的聖戰裝備『要塞之衣』——本著這道光芒，我將替我等排除障礙！」
奧斯塔赫加快攻擊速度，是裝甲鎧強化了他的肌力。被黃金光芒剝奪視野的古城，幾乎只能靠直覺閃躲，被砍傷的臉頰濺出鮮血。
「太卑鄙啦，大叔——你居然還藏著這種底牌！」
古城不禁開口指責。但奧斯塔赫的攻擊沒有停下，斬擊威力及速度竄升數倍。古城顧不得形象，只能東閃西躲。
「學長……！」
看古城單方面屈居守勢，雪菜大喊。可是，她同樣處於光要壓制亞絲塔露蒂就心力交瘁的狀態。而且面對靠鎧甲效能強化過戰力的奧斯塔赫，雪菜恐怕也勝算渺茫。
別擔心——古城如此對雪菜使了眼色，悠悠站起身。
奧斯塔赫停下攻勢。他應該是警覺到古城散發的異樣動靜，因而起了戒心。不愧是大叔啊——古城笑著表示。警覺性不夠可就頭大了。
「既然這樣，我也不需要留一手啦。別死了喔，大叔！」
「唔……！」
奧斯塔赫本能性察覺到危險，便縱身向後。
古城朝著殲教師伸出的右臂噴出鮮血。
「繼承『焰光夜伯』血脈之人，曉古城，在此解放汝的枷鎖——！」
那道鮮血轉變為輝煌的雷光。先前雷霆無從比較的龐大光芒、熱量，還有衝擊。和倉庫街被燒毀那次一樣，是第四真祖的眷獸。
然而與上次不同的是，這道光並未不分敵我地四射灑落，而是凝聚成巨大的野獸樣貌。
那就是眷獸原本的面貌。第四真祖的眷獸真正的模樣已由古城徹底掌握。
「迅即到來，第五眷獸『獅子之黃金』——！」
現身的是雷光化身的獅子——
龐然身軀大如戰車，由狂雷魔力凝聚成形。其全身散發出令人目眩的煌彩，其咆哮宛如雷鳴般撼動大氣。
古城從上一代第四真祖繼承的眷獸，共有十二匹。
不過在古城吸了雪菜的血以後，認他為宿主的，結果只有這匹雷之眷獸。（吐槽：於是需要十二個後宮？）
但這也是預料內的事。
因為和雪菜認識的幾天期間，這匹雷之眷獸一直莫名地出現活性化反應。
而在倉庫街，為了要保護雪菜，它甚至擅自狂飆。
古城現在能理解其中緣由。這匹眷獸從最初遇到雪菜時，就被馴服了。因為它被雪菜血液的氣味所吸引——
「這就是你的眷獸嗎……！在這種密閉空間用上此等力量，太不經思考了！」
雷之獅子對準奧斯塔赫掃下前腿。
那道攻擊，只有掠過他身旁。可是僅僅如此，奧斯塔赫的魁梧身體就被掃飛數公尺遠。
閃電催發的衝擊波，令裝甲鎧火花四濺，雷霆的高溫則使戰斧的鋒刃熔解。
而攻擊的餘波也波及了基石之門。
灑落的大量電流沿著建築外牆擴散至四周。設置的緊急照明與監視攝影機，不消一瞬就盡數炸開。固定鋼索纜線的絞盤也發出哀嚎。要是戰鬥拖久，那些機材肯定無法休持完好。
「亞絲塔露蒂——！」
殲教師終於喚了他的隨從。古城的眷獸擁有爆發性魔力，雄威更可匹敵自然災害，能與之抗衡的，唯有她的眷獸「薔薇的指尖」。奧斯塔赫應是如此判斷。
為眷獸包裹的亞絲塔露蒂甩開雪菜的攻勢，擋到古城的眷獸跟前。
「獅子之黃金」將古城的意志忽略大半，兀自發動攻擊。巨大眷獸的前腿化為雷霆，重重打向人型眷獸。
那一瞬間，更加強烈的虹色光芒，裹住了亞絲塔露蒂的眷獸。
神格振動波的防禦結界，將古城的攻擊擋下並反射回去——！
「唔噢！」
「呀啊啊啊啊啊！」
失去掌控的魔力之雷頓時爆發，直擊天花板。基石之門最底層的厚實天花板，被輕易地打穿崩坍。忙著閃躲掉落的瓦礫之餘，古城和雪菜叫出聲音。
「可惡……沒用嗎！就連我的眷獸，也沒辦法打破那傢伙的結界啊……！」
心急如焚的古城低喃。
即使挨中「獅子之黃金」一腿，亞絲塔露蒂的眷獸仍然毫髮無傷。就算再接再厲，恐怕也是相同的結果。
而且再纏鬥下去，建築物可能會先承受不住。基石之門的外牆一破，水深兩百二十公尺的水壓全落下來，古城等人將在瞬間被壓扁。雪菜肯定當場斃命，連古城也不能確定自己下場如何。
「學長……」
為了援護險被瓦礫活埋的古城，雪菜悄然湊近。她臉上同樣有著濃濃倦色。靠著一副肉身和那等強敵交手，會如此也是當然。
「抱歉，姬柊。說不定我沒辦法打倒那傢伙……」
對於沒擔當的自己，古城氣得聲音顫抖。
只差一步，只差一步就能拯救這座島。但他卻填補不了那一步之遙。
然而，雪菜望著心有不甘的古城，燦爛地笑了。
「不對，學長。這場聖戰是我們贏喔。」
古城還來不及「咦？」的出聲反問，雪菜已站到他跟前。
「——狻猊之神子暨高神劍巫於此祀求。」
她隨著銀槍起舞。宛如一名向神祈求勝利的劍士或者授與勝利預言的巫女。
「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以鋼之神威助我伐滅惡神百鬼！」
伴隨著莊嚴禱詞，雪菜的長槍開始綻放光芒。
那幽亮的光，乃是斬除萬般結界的神格振動波。不過，其形貌異於亞絲塔露蒂散發的虹彩。它細膩而尖銳，仿若耀眼奪目的利齒——
「唔，那可不行！」
察覺到雪菜用意為何，奧斯塔赫準備朝無防備的雪菜擲出戰斧。
然而古城發出的雷球已射向打算趁人不備的他。奧斯塔赫有裝甲鎧守護，這對他並非致命一擊。但至少他的行動因此停下了一瞬。
雪菜則利用這一瞬飛身衝出。她無聲無息地躍向半空，有如伶俐的純白雌狼。
亞絲塔露蒂的反應趕不上她那種速度。
雙方的武器都刻印著相同的神格振動波驅動術式。可是，相較於用結界籠罩著巨大眷獸全身的亞絲塔露蒂，雪菜的長槍現在只將力
量集中到一點，僅求精細而銳利地將對手的結界貫穿。
「雪霞狼！」
下個瞬間，銀槍穿透亞絲塔露蒂的防禦結界，深深刺入無臉的人形眷獸頭部。此時，古城也已經理解雪菜話中的含意了。
儘管成功將結界穿透，雪菜的槍對巨大眷獸來說，也萛不了多嚴重的傷害。
但那柄長槍目前仍深深扎於眷獸頭部。
就扎在眷獸實體化以後，防禦結界所無法顧及的體內。
金屬制的長柄，恰如一根招納雷擊的導雷針——
「『獅子之黃金』！」
雷之眷獸光速般行動，比古城的命令更快。
雪菜已放開長槍並跳向空中。
古城的眷獸旋即張口，咬住她所留下的槍柄。
眷獸將魔力幻化為雷流，灌進「薔薇的指尖」體內。
要打倒身為魔力聚合體的眷獸，方法就是用更強大的魔力去克制——
真祖眷獸的壓倒性魔力，這次正是在剎那間就焚滅亞絲塔露蒂的眷獸，使其雲消霧散。
「亞絲塔露蒂……！」
失去眷獸之鎧的人工生命體少女，緩緩地癱倒於當場。
奧斯塔赫目瞪口呆地看著那副景象。
亞絲塔露蒂的眷獸能破壞任何結界，一旦它消滅，代表奧斯塔赫從基石中解放聖遺物的野心也就此垮台。
在大受動搖的殲教師面前，雪菜悄然著地。
恍惚間，奧斯塔赫的反應慢了半拍。
雪菜伸掌抵在他那罩著裝甲強化服的腹部。
「撼鳴吧——！」
劍巫的掌勁貫通鎧甲，對人體內部造成打擊。
咕噢。伴隨著如此的痛苦呻吟，奧斯塔赫彎下高大身軀。緊接著——
「——結束了，大叔！」
乘勝追擊般，古城動手朝殲教師的面門招呼過去。
出自蠻力的強硬拳頭不具魔力也不合術式，更與真祖之力全然無關。正因為如此，不論任何魔法都無法徹底擋住這一擊。
奧斯塔赫而強的身軀飛了出去。數度擦撞之後，才終於倒下。
他緩緩地想將手伸向基石，最後便力竭似的沉默了。
8
近乎恐怖的寂靜，造臨了基石之門最底層。
奧斯塔赫動彈不得。縱使他恢復意識，八成也無心再戰了。當古城他們打倒亞絲塔露蒂時，他的敗北已成定局。
奧斯塔赫的聖戰在此告終。
即使如此，雪菜仍擺穩架勢以防備他反擊。
「…………」
古城默默審視四周。基石之門的底層損害甚鉅。儘管如此，基石安然無恙，鋼索纜線也幾乎沒有受到損傷。島嶼在千鈞一髮之際守住了。
確認過這些，古城和雪菜對上目光。
些許笑意無心地湧現。
雪菜也和他一樣。她的嘴邊瞬間出現一抹稍縱即逝的微笑，有如冬天裡含蓄綻放的花。
贏是贏了。可是，也不代表他們就能從中獲得什麼。
有眾多人們受到傷害，而聖遺物如今仍沉睡於基石之中。弦神島所懷的扭曲，全然沒有獲得解決。
即使如此，能看到剛才那副笑容，古城感覺有點滿足。光是有那當作收穫，他便認為這一戰絕非徒勞無功。
再說，他們也不是一個人都沒成功救到——
「…………」
古城淺淺嘆了氣，目光則落在倒地不起的亞絲塔露蒂身上。
儘管狀態十分耗弱，她還保有一命。
古城召喚眷獸發出的雷擊，似乎也都沒有對她造成影響。
在金屬之類容易導電的物質裹覆之下，人待在內部，就不會受到落雷影響。這種現象稱為「法拉第之籠」，恐怕是相同現象也在亞絲塔露蒂及她的眷獸之間發生了。
人工生命體少女被賦予的壽命，遠遠長於人類。
但只要繼續讓眷獸寄生，她的壽命將撐不過幾天。
不過這也表示，假如有辦法處置眷獸，她就能活得更久。
臥倒在地的亞絲塔露蒂身上，只裹著手術衣般的薄薄布料。
可是，她現在就像受了傷的妖精，古城看她時並不會有非分之想。因為亞絲塔露蒂的模樣實在太過虛弱，讓人感到心疼。
唉，沒辦法——這麼想著的古城嘆氣，然後轉向雪菜說道：
「姬柊。」
「嗯？」
「抱歉。來一下……好嗎？」
說著古城走向一臉不解的雪菜身邊，並將她用力摟到懷裡。
咦？雪菜唇中如此冒出嬌弱的聲音。
面對古城這般意外的行動，雪菜顯得相當狼狽，但也只是身體稍微愣住而已，她無意反抗。儘管動作生硬，雪菜仍輕輕地讓自己靠向他。
「學……學長。」
雪菜狀似猶疑地哆嗦著身體。她的香軟及那份溫暖，還有微微的汗味與血味。那一切，古城正豪取強奪地用全身品嘗玩味。
雪菜困惑的理由可以諒解。
並不是被吸血鬼吸了血就會立刻出現某種改變。也有說法指出，被吸血的人會陷入快感及陶醉，但症狀就只有如此而已。
問題在於，吸血鬼用獠牙將本身血液注入對方體內的情況。
接受了吸血鬼血液的人，會變成「血之隨從」。
這種變化並非絕對。依月相盈虧及被吸血者的身體狀況、咒術抵抗力不同，機率也會跟著改變。但要是反覆進行吸血，遲早會讓對方變成不死者。
接著他們就會當彼此為伴侶，共度永遠的餘生。
「學長……不可以……我們還不應該……這樣……」
雪菜發出嬌弱的嗓音，打算規勸古城。
可是與她的話正好相反，她始終沒有抵抗之舉。儘管古城對此感到費解，仍緊緊地將她摟在懷裡。雪菜也悄悄將手繞到古城背後——
「——謝了，姬柊。感覺應該可以了。」
等吸血衝動高漲到足夠的地步，古城就乾脆地將雪菜放開了。
「咦……？可……可以了？」
雪菜表情茫然地回望古城。透著淡淡紅潮的臉令人憐愛。
「呃，那個……學長？」
但古城迅速從她面前轉了身，並且在倒臥著的亞絲塔露蒂旁邊蹲下。
輕輕將瘦弱的人工生命體少女抱起以後，古城將獠牙扎進她裸露在外的頸根，接著吸出她的體液。
一陣漫長的沉默，古城的唇悄悄離開亞絲塔露蒂。
亞絲塔露蒂昏厥倒臥的模樣沒有改變。不過，古城該做的好像已經全部結束了。
他抱著半裸的亞絲塔露蒂．安然呼出一口氣。
在古城旁邊，鐵著臉的雪菜撿起了掉落在旁的銀槍。
「學長……你究竟在做什麼呢？」
雪菜的語氣冷漠得仿佛與他們剛認識時一樣。
古城無意間感到背脊有股寒意，回過頭說：
「我……我是想……把她的眷獸納入自己支配之下。你應該懂嘛，這也可以當作捐贈魔力或者租借眷獸……簡單說，只要讓她的眷獸以後都從我這裡吸取生命力來活動，不再直接吸宿主的命，她的壽命就會比現在更長了吧？」
「意思是你為了救她，才吸她的血嗎？」
雪菜的嗓音里冷冷地包含著一股藏也藏不住的憤怒。古城依然摸不透自己惹人生氣的理由，戰戰兢兢地點點頭回答：
「就……就是這麼回事。為了奪取眷獸的支配權，這是不得已的。沒錯，不得已嘛。」
古城如此說完，試著彰顯本身正當性。照理說他什麼事都沒有做錯，這樣的行為反倒要受到稱讚才對。
可是雪菜的表情沒有變，反而徹底心寒地問
「這樣啊。既然如此，學長之前為什麼想對我做下流的事情？」
「沒……沒有啊。我並沒有非分之想……單純是為了要吸血，我本身在各方面也需要做一些準備——」
古城吞吞吐吐的，講得全無說服力。引發吸血衝動的扳機是性亢奮。話雖這麼說，他總不能對奄奄一息的亞絲塔露蒂上下其手，才會逼不得已向雪菜尋求協助。
「你確實不算特別性感的那種類型啦，可是又沒有人能代替，我是想當成助興，才找你幫忙一下而已嘛。」
「……助興是嗎……因為沒人代替，不得已才找我……？」
低頭的雪菜肩膀陣陣顫抖。古城看了才發覺自己失言了。再怎麼說，他剛剛的說詞未免太令人不堪。可是，他也找不到其他方法解釋。
於是冰一般的撲克臉就此瓦解，雪菜猛然挑起眉。
她擺著仿佛隨時會哭出來，卻又生氣到極點的臉色大罵：
「學長你乾脆就這樣沉到海底去算了！笨蛋——！」
雪菜大喊之餘，揮下受損的雪霞狼。
弦神島最深處，海面下兩百二十公尺深的最底層，迴蕩著第四真祖的慘叫——
9
弦神島南嶼的住宅區。在九層樓高的公寓窗邊，有一道少女的身影。
稍稍留育未發育形象的十幾歲少女——
是曉凪沙。
她身上只披著用來代替睡衣的襯衫。
銀色月光照在衣料，透出她纖瘦的胴體。
頭髮放下來意外地長。應該到了腰際。
或許因為如此，相較於平時束起頭髮的模樣，印象便不同。往常的開朗氣質消匿其蹤，稚氣臉孔上散發著一股早熟的文靜感。
海風吹進敞開的窗口，使她那襲長發無聲無息地搖曳。
她正望著的是聳立於弦神島中心的倒金字塔型建築物——基石之門。
那是島內最高的建築物，從這道窗口也能看得很清楚。
曉凪沙靜靜望著那棟巨大建築物。
弦神島在這天晚上是昏暗的。
燈光熄滅的基石之門，其英姿仿佛已融入漆黑的夜空。
它那模樣曾有短短一瞬，發出了打雷般的青白光芒。
看到那陣光芒，凪沙的嘴角露出不可思議的表情。
微笑里，仿佛對光芒的底細心知肚明。
「獅子之黃金……總算覺醒了嗎……」
她唇中靜靜地編織出話語。
沉穩嗓音與平時的她判若兩人。
可是，那神情帶著某種愉悅。
「表示說，那個小弟也多少提起勁了？呵呵……不這樣可不行……」
使壞般的猙獰光彩，點綴了眯起的眼睛。那是像搖曳火焰的光芒。
然而當風再次吹起時，成熟的文靜氣息與兇猛感，都從少女的身軀消失了。
她關上窗，好像忘了自己站在那裡的理由，然後「呼啊~」打了個小小的呵欠。少女揉著眼睛回到自己房間的床上。
在房裡的，是無邪少女與往常無異的面孔。
「嗯，古城哥……」
她閉上眼，嘴裡念著口頭禪似的嘟噥著哥哥的名字。
曉凪沙陷入沉眠，看似正作著一場幸福的美夢。