第四卷 蒼藍魔女的迷宮 第二章 有朋自遠方來 Dear My Childhood Friend（2/2）

「不明。由於資料不足而無法回答。」

「……也對。抱歉。」

古城能體察亞絲塔露蒂的心情，便向她賠罪。儘管臉上沒顯露出來，亞絲塔露蒂同樣對那月失蹤一事感到不安。她默默望著古城，不知那看來微微動搖的目光是否出於心理作用。

「總覺得……苗頭不對耶。」

古城帶著一副苦瓜臉嘀咕。

紗矢華和拉·芙莉亞體驗的異變，那月失蹤，先不管矢瀨，淺蔥會突然被人工島管理公社找去也令人掛懷。

有股預感表示在古城他們未察覺時，正無端發生某種恐怖的事。

至少還值得慶幸的是，並沒有人具體遭遇到危險。

「我有同感。」

雪菜說著也認真苦思。

優麻則一臉不可思議地呆呆望著臉色嚴肅的古城他們。

4

日落以前，古城等人就簡單繞完島上一圈然後回家了。因為他們決定略過前夜祭，今晚要提早休息。畢竟那月失蹤的事情讓人在意，而且再怎麼說，波朧院節慶的重頭戲從明天才開始。

「好可惜喔。要是雪菜她們也能一起吃晚餐就好了。」

凪沙一邊在廚房猛剁高麗菜，一邊略顯寂寞地噘著嘴。

協議過後，他們決定今天晚上讓夏音和亞絲塔露蒂住在雪菜房間。

雪菜屬於擅長打帶跑的劍巫，以戰術特性而言並不擅長護衛任務，但她

具備出眾戰鬥力這點絕不會錯。只要有亞絲塔露蒂支援，就算面對段數高超的強敵，要保護好夏音應該不算難事。

據說到了明天，從阿爾迪基亞本土增派的騎士就會抵達，而古城等人也抱著淡淡期待，認為那月說不定在援軍趕到以前就會突然跑回來。

「八成是為我們著想吧。人太多，也沒辦法和優麻好好聊天啊。」

古城躺在客廳沙發上，一邊看著波朧院節慶的特別節目一邊拼命找藉口。患有重度魔族恐懼症的凪沙，對身為人工生命體的亞絲塔露蒂好像並沒有那麼介意。她應該也記得，亞絲塔露蒂之前曾賭命從恐怖分子手裡保護自己。

但既然那月失蹤，又有人可能對夏音不利，凪沙和優麻這些局外者還是儘量隔離開來比較好。儘管稱作隔離，雪菜其實就住在古城這棟公寓的隔壁房間。

「對喔。長途跋涉，小優也累了對不對？還拉著你到處跑，對不起喔。」

凪沙或許是接受了古城的說詞，一個轉身使得圍裙翻飛。

「不會，我玩得相當盡興啊。能見到凪沙和古城的朋友也很棒。」

在沙發上盤腿而坐的優麻爽朗地露出微笑。凪沙略顯得意地挺胸說：

「她們都長得好可愛，對不對？啊，矢瀨放到一邊不提，誰比較合小優的喜好？」

「基本上我也是女生耶。」

凪沙問得一副理所當然的樣子，連優麻也不由得苦笑。

「不過，我想想看。那個女生是叫姬柊對吧？我對她或許有點在意。」

「誰叫雪菜可愛嘛。雖然偶爾會有點脫線，不過那也很可愛。」

抱臂的凪沙頻頻點頭稱是。有一瞬間貌似望著遠方的優麻又說：

「……而且從古城身上不時會傳來和她相同的味道。」

「咦！那是什麼意思？」

凪沙握緊菜刀，狠狠地瞪向古城。相同的味道——優麻這番發言好像被她解讀成物理方面的氣味了。無辜的古城自然只能悶不吭聲。雖然在客滿的電車和雪菜緊貼後，說不定會沾染一絲余香，不過那是昨天早上的事。

「呃，你想嘛，古城偶爾會和她鬼鬼祟祟地說悄悄話。我是覺得他們很要好啦。」

優麻連忙補充說明。出聲附和的凪沙放下菜刀，神采奕奕地微笑著說：

「這一點，人家也從之前就覺得好奇耶。嗯，那麼今天晚上，我們兩個就針對這部分來逼問古城哥好了！」

「不錯喔。專程來紘神島，算是值回票價了。」

優麻答得格外有勁。放過我吧——這麼想的古城捂著眼睛，抬頭望向天花板。

「古城哥，你不幫忙準備晚餐，就先去洗澡嘛。我約好之後要跟小優一起洗了。」

「知道啦——」

被凪沙嫌礙事似的開口趕人，古城一臉慵懶地起身。洗澡也挺費事，簡單沖一衝算了——古城心裡這麼想著，帶著更換的衣物走向置衣間。

附近明明發生了神秘異變，並不是悠哉洗澡的時候吧？儘管古城也有這種感覺，但表面上只是一介普通高中生的他，目前也無能為力。換成那月，大概可以從特區警備隊調出情資，可是最要緊的她既然失蹤，古城就束手無策了。

對於難得來玩的優麻是過意不去，不過情況假如到了明天還沒有改善，也許就要取消帶她逛節慶的行程，改成搜索那月下落比較好。

古城思考著那些，東摸西摸地脫掉衣服，然後拉開浴室的門。

拉開瀰漫著白茫霧氣的浴室的門——」

「呃……咦？」

古城無法理解眼前展現的光景，僵了一陣子。

浴室里有人先到了。

雙頰微微泛紅的人工生命體，纖瘦身軀在浴缸的熱水中。清洗身體的沐浴處前面，則有銀髮少女搓著洗髮精的泡泡。

察覺到古城進浴室的動靜，少女們同時轉頭。

「是大哥……嗎？」

「確認為第四真祖入侵。」

「葉瀨和……亞絲塔露蒂？為什麼……！」

想不透的古城望向周圍。狀況太過異常，他連驚嚇的心思都沒有。

浴室里的格局和古城家幾乎相同，只不過浴缸和水龍頭的位置呈鏡像對稱。這種設計在同棟公寓的相鄰兩戶很常見。擺在架子上的洗髮精和沐浴乳是古城不認識的牌子，但香味和雪菜的頭髮一樣。

總括這些資訊，將這裡判斷成雪菜家裡的浴室應該不會錯。這樣一來，夏音和亞絲塔露蒂會在這裡洗澡也就情有可原。

換句話說，古城是打算在自己家裡沖個澡，卻不小心跑進隔壁雪菜家的浴室了。哪會有這種蠢事？古城心想。哪會有這種蠢事？

「對不起。我們先用浴室了。」

夏音正在洗頭，卻還是禮數周到地行禮問候。即使沾滿泡泡，她晶瑩剔透的白皙虜色仍看得十分清楚。

「呃，啊……請慢用。」

古城也用冷靜的口氣回答。亞絲塔露蒂面無表情投過來的目光，讓他相當不堪。

古城直接轉身離開浴室以後順手帶上門。

瞬時間，汗如雨下的他渾身濕透。

「……剛才那是怎麼搞的？什麼情況？」

古城再次環顧四周。眼前是熟悉的曉家置衣間，洗臉台架上也確實擺著他的牙刷。

為慎重起見，他也到置衣間外面確認，但那裡果不其然是古城他們的房間，廚房則有準備晚餐的凪沙及優麻幫忙她的身影。

屋裡全都和平時一樣。要說有哪裡不同，就是凪沙她們的表情。

「古城哥……你……在做什麼？」

「咦？」

「那個……感覺……有點困擾耶。現在還是傍晚，而且我心裡還沒準備好……」

插畫107

「咦？啊……！」

臉紅到耳根的凪沙顏面抽搐，用手掌遮著眼睛的優麻露出苦笑。古城從她們的反應才想起自己什麼也沒穿。

當著讓國中的妹妹，還有睽違四年重逢的青梅竹馬面前，光溜溜地怪聲怪叫衝出來的高中男生。這正是古城目前的寫照。無比接近變態——不如說，就是變態。

「唔……唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

古城慘叫著跑回置衣間。

背後則傳來凪沙的尖叫聲，以及她丟來的盤子砸破的聲音。

5

那時候，藍羽淺蔥還待在基石之門。位於人工島底部的地下十二樓，人工島管理公社的保安部。

令人聯想到噴射客機駕駛席的半球狀隔間裡，有機性配置著無數熒幕；鍵盤及軌跡球一類的原始輸入裝置，有如管風琴琴鍵般層層交疊，房間好似埋在機械堆中，帶有一股詭異壓迫感，對淺蔥而言卻舒適得形同自己家。

顯示於正面熒幕的，是區隔成豐富色塊的市區三次元影像，以及旁人看來意義不明的數列。那是淺蔥執行過測試程式的分析結果。

淺蔥吸著代替宵夜的果凍飲料，看了這些數字良久，然後發現開來和人工智慧通訊用的用戶視窗被不相干的ID（用戶）闖入，因而面露苦色。

『噢噢……還以為是誰呢，這不是摩怪的主人嗎！』

自己冒出來的通訊語音，是電子合成的男性粗嗓音。

他是和淺蔥有所交流的程式設計師，同樣屬於被人工島管理公社招聘的非正職員工。和腦袋感覺不靈光的講話方式呈對比，他是擅長將入侵分子擊退的高超攔截者，算是公社雇用的保鑣。

「唔哇，夠悶的傢伙又冒出來了。」淺蔥忍不住透露心聲。

然而，對方不以為意地豪爽笑道：

『哈哈哈，動用到「女帝」，顯然人工島管理公社也被逼急了是也。哎，樂哉樂哉。』

「——你也被叫來了？『戰車手』？」

『然也。此次風波實在有趣。莫非連你也相信這種混亂單純起於病毒或GPS故障？』

「差不多。」淺蔥坦然認同他的主張。面對和自己同等級的駭客，事到如今再隱瞞也沒意義。

「不過說真的，這到底是什麼狀況啊？」

『嗯。對道路標誌的怨言；行車導航系統故障；著陸誘導裝置出錯；迷路的諮詢不計其數。人工島上的網路無疑是出了什麼障礙。』

「戰車手」咕噥得意外認真。他的情報名不虛傳地準確。

人工島管理公社在弦神島各個角落都鋪下精密的資訊網路，藉此維持島內生態環境。水及電力的供給自然包含在內，而管控交通網路則屬於重要卻不被熟知的業務。

在原本就地狹人稠、食物等民生物資又幾乎全部仰賴外界進口的人工島上，物流網一混亂，立刻就會對島民的生活帶來負面影響。

正因如此，靠著管理萬般訊息，從單軌列車的運作及道路資訊，乃至人行道的道路標誌，人工島管理公社一直都致力於維持順暢的交通網。

可是大約從半天前開始，那塊資訊網路就冒出了許多毛病。

道路標誌和行車導航系統都將人領向和目的地完全不同的方位，由自動駕駛系統誘導的飛機也錯失島嶼位置，在商業設施中接連有人迷路。

這是原因不明的大規模網路障礙。

『節慶中有眾多企業放假，屬於不幸中的大幸是也。否則本日的經濟損失，不知能不能控制在十億或二十億以內。』

「……也對。畢竟觀光客很多，他們只是沒有自覺，說不定實際迷路的人數還更多。」

『嗯。』

得到淺蔥的附和，「戰車手」斷然說道：

『不過，能在這裡和你相遇實為僥倖。老實說，憑在下一人之手已經無法應付。這一波突破「魔族特區」防火牆的電腦攻擊，你覺得對方是用何種手段？』

「這個嘛。」

淺蔥懶散地沉沉躺向椅墊的靠背，語帶疲倦地說：

「我在想，這真的是電腦攻擊嗎？」

唔——

「戰車手」如此低呼。

『這話可就怪哉。如今島上各種迴路及定位情報系統不是全顯示異常數據乎？』

「可是，個別的感應器和中繼器材都沒發現異常，也沒有病毒污染的跡象。」

淺蔥說著陸續切換熒幕顯示的分析影像。

刻劃在上頭的所有資料，都指出人工島管理公社的網路目前仍正常運作。

「既然如此，是不是可以這麼想？網路並沒有發生障礙，系統顯示的數據也全部正確。錯亂的，反而是這座城市。」

『你的意思是，弦神島周遭的空間出現異常……？』

「戰車手」沉默下來。同時在多處發生大規模障礙，自然會懷疑是程式本身的錯誤或來自外界的電腦攻擊。大概正因如此，人工島管理公社才會將身為攔截者的「戰車手」也叫來。但即使憑他的能力，也無法找出有駭客入侵的跡象。

不過，假如發生障礙的並非資訊網路，而是現實中的空間——

正常運作的網路和現實情形會產生矛盾，反倒理所當然不是嗎？

「又不是不可能，因為這裡是『魔族特區』啊。」

聽了淺蔥帶著諷刺味道的這番話，「戰車手」呵呵大笑。

『正是如此。然而操控空間的術式應屬高難度魔法。要徹底運用自如，非得是老練的高階魔法師或大魔女。更遑論影響遍及人工島整體的術式，在下認為並非常人能負擔。』

「……而且大費周章扭曲空間，又不知道有什麼好處。」

淺蔥不悅地噘嘴。她對自己的假設沒有把握，也是因為卡在這一點。「戰車手」同樣看似苦惱地說：

『然也。若要對弦神市的經濟造成打擊，裝顆炸彈更省時省事矣。』

『不對喔……慢會兒，小姐。』

插話進來的是摩怪。

『既然你們說是空間異常，十年前也發生過類似現象，記錄應該留在特區警備隊的凍結文檔。被當作重要機密就是了。』

「十年前凍結的記錄……」

淺蔥照著輔助型人工智慧的建議，搜索凍結文檔的內容。當然她是用非法的方式強行入侵，這比申請正規閱覽許可來得快。

『居然是暗誓書事件……！『書記（Notaria）魔女』？』

同樣入侵了文檔的「戰車手」嘶啞地驚呼。十年前震撼「魔族特區」的暗誓書事件。連當時剛升上小學的淺蔥，也記得那次風波。

「欸，摩怪……」

『啊？』

「你想不想得到，最近哪個犯罪組織有入侵弦神島的嫌疑？」

淺蔥聲音平靜地問搭檔。摩怪答得很快。

『……這麼說來，聽說LCO的成員闖進防衛網，特區警備隊那些人應該正在追喔？』

『哦……牽扯上「圖書館」可真棘手。』

「戰車手」貌似興奮地說。Library Of Criminal Organization，別稱LCO或者「圖書館」——那是世界知名的犯罪組織名號。據傳十年前的暗誓書事件也是由他們主導。

「是嗎……原來是這麼回事啊。」

最糟的假設一語成讖，連淺蔥也掩飾不了焦慮。弦神島全區出現的異變，以及LCO成員入侵——這兩點恐怕不會毫無關聯。

而明天就是舉辦波朧院節慶的日子——大量觀光客來訪，讓「魔族特區」戒備變得最脆弱的期間。

「摩怪，聯絡人工島管理公社。明天大概會發生非常糟糕的事。」

她的這番話會成真。情況將比料想的更加慘烈。

6

「雖然我不太了解狀況……」

古城在冰涼的木頭地板上叩頭謝罪。屋子裡格局和曉家一樣，卻幾乎沒有家具而顯得空蕩。這裡是雪菜住的公寓客廳。

雪菜俯望著古城，端正地跪在他面前。

她旁邊還有剛洗過頭髮的夏音和亞絲塔露蒂。

「學長是因為偷窺葉瀨和亞絲塔露蒂洗澡，才過來自首的嗎？」

聽雪菜用異常平靜的語氣確認，古城連忙抬頭。

「不對！呃，雖然沒錯，可是最大的問題點並不在那裡吧！」

古城陰錯陽差地闖進夏音她們洗澡的浴室，這是事實，不過還有更重要的論點要討論才對。儘管只有短短一瞬，曉家的置衣間與隔壁姬柊家的浴室相連了。和那月失蹤比起來，這隻算小事，但鐵定也是一起異變。

「可是，你有偷看對不對？」

仍望著古城的雪菜質疑。她那過於平靜的語氣讓人感受到莫名陰森的壓力，古城用力搖頭否認：

「亞……亞絲塔露蒂泡在浴缸里，葉瀨也沾了洗髮精泡沫，所以我幾乎什麼都沒——」

「可是，你有偷看對不對？」

「…………對不起。」

古城再次將額頭貼向地板。雪菜長長嘆息，舉止間仿佛透露著「真拿你沒辦法」。

另一方面，接受賠罪的夏音則低頭紅著臉說：

「讓……讓你見笑了。」

「呃，根本沒有什麼好見笑的。」

聽了夏音低聲答腔，古城立刻否定。畢竟對方是如假包換的公主，即使不談這一點，夏音仍是國中部首屈一指的美人胚子。雖然幾乎只看到背影，剎那間目睹她的冰肌玉膚，就已經鮮明地烙印在古城腦海中了。

古城無心間在腦中重現那個畫面。雪菜宛如看透他的想法，冰冷的視線刺了過來。

而且亞絲塔露蒂也落井下石般，用平常那副冷漠的語氣說：

「認可其謝罪。此外，我在過去也有被第四真祖目擊同樣姿態的記錄。」

「那次不是我的錯吧！是你自己從培養槽爬出來…………」

被人點出已經快忘掉的舊事，古城驚慌不已。

古城確實曾和半裸的亞絲塔露蒂遇上，不過她當時在洛坦陵奇亞的殲教師身邊接受調整，和古城他們反倒是敵人。

不過夏音聽了亞絲塔露蒂的話，臉又更紅地低著頭說：

「我之前，也被大哥看過裸體……所以這點事情……並沒有關係……」

「那也是在你變成天使時的事嘛！根本不可抗力吧！」

古城拼命強調自身清白。雪菜像是看不過去，無奈地搖頭說：

「總之學長是想進自己家裡的浴室，卻跑到了我這邊的浴室，對不對？」

「對……對啊……雖然我覺得你大概聽不懂意思。」

「畢竟我也不覺得葉瀨和亞絲塔露蒂會說謊……偷窺狂就另當別論了。」

「別叫我偷窺狂！」

「再說，還有紗矢華她們提到的那件事。」

「對喔……她們也說過原本想搭飛機，結果卻被傳送到增設人工島。」

聽了雪菜算是理所當然的提醒，古城對於自己沒想起這一點感到羞恥。

紗矢華她們被傳送到離機場相距甚遠的地方；古城則是誤闖鄰居家的浴室。

所處的狀況和嚴重性完全不同，但是以瞬間移動這方面來說，兩件事是共通的。

「也許弦神島周圍的空間產生了某種扭曲。」

雪菜慎選用詞並低聲說道。古城頓時倒抽一口氣。

操控空間，還有應用其進行瞬間移動。那不是人稱「空隙魔女」的南宮那月最為擅長的魔法嗎——？

「空間的扭曲……？難道和那月美眉失蹤有關？」

「我不清楚。可是要當成巧合，感覺時間點未免太接近了。」

「是啊」古城撇著嘴點頭附和。「如果能和那月美眉取得聯絡就好了，卻不知道要去哪裡找人。」

「而且這種情況下，隨便在外面走動也很危險。」

雪菜的語氣里微微透露著不安。

「總之目前先觀望狀況好了。請學長回自己家裡。畢竟凪沙和優麻也有可能被波及，又無法保證下次一樣能順利回去。」

「對喔。那也是要顧慮的一點。」

這次古城剛好是被移轉到雪菜這間公寓的浴室，但是感覺下次並不會這麼單純了事。假如被移轉到海底或平流層就會當場慘死，連回來都沒辦法。

考慮到這一點，古城先前的體驗應該算十分幸運。

他既沒有赤身裸體地被甩到鬧區大街上，而且移轉後碰見的還是夏音和亞絲塔露蒂兩個熟人。

無心間想起她們入浴的模樣，古城又一次深深體會到自己的幸運。結果——

「學長……」

面對這樣的古城，雪菜又擺出恐怖的撲克臉瞪人。

古城順從動物的本能再度深深叩頭。

「真的非常抱歉……」

7

等著古城回家的是入浴中的凪沙和優麻。

話雖如此，古城穿過玄關時，並沒有被人不分青紅皂白地傳送到浴室。

單純只是凪沙她們在浴室里吵吵鬧鬧的說話聲傳到了古城所在的客廳而已。比如有沒有男朋友、欣賞的異性類型，這種女生不免都會聊到的主題；還有讓胸圍成長的方法；以及不能被男生聽到的露骨八卦；再加上古城不知情的五花八門私房秘辛。

古城並不是不好奇，但也實在不想從親妹妹口中聽到這種話題。話雖如此，他又不能開口提醒「外面聽得見喔」。苦悶得不知如何是好的他就帶著喝了一半的寶特瓶來到陽台。

凪沙她們肆無忌憚的聊天內容，再大聲也不至於傳到屋外。

古城疲軟地趴在陽台扶手上，也拿變溫的運動飲料灌進喉嚨。緊接著，驀地瞧見的光景讓他臉色驟變。

「……咦！」

拿著寶特瓶的手在顫抖。古城看的是穿過馬路後位於台地上的公園，直線距離大概接近一公里。

現在是日落以後，如果古城沒有吸血鬼的視力，出現在該處的人物也沒穿那麼顯眼的服裝，他應該不會注意到對方。

「假的吧……？為什麼……那像伙會……！」

衝出屋子的古城連穿鞋子都沒耐性，一路跑下公寓樓梯。他跨過圈地的柵欄，直接穿越馬路，抄最短路逕到達台地。這種時候，他頗怨不能像個吸血鬼那樣飛的自己。

古城喘著氣趕到了目的地公園。

那個男子依然站在台地上。他冷冷睥睨著夜晚的市區，微微散發出肅殺之氣。

「——魯道夫·奧斯塔赫！」

古城喊了男子的姓名。對方是個將金髮剃得像軍人一樣短的外國人，左眼鑲著眼帶般的金屬制單眼鏡。

超過一百九十公分的高大身軀，披著聖職者般的法袍，底下穿戴的則是金屬制鎧甲。那是軍方的重裝步兵部隊使用的裝甲強化服。

特徵如此明顯的男性身影，古城不可能會看錯。

兩個月前曾和古城等人展開死斗，令弦神島瀕臨瓦解的洛坦陵奇亞殲教師魯道夫·奧斯塔赫——亞絲塔露蒂過去的主人。

「為什麼你會在這裡？你不是回洛坦陵奇亞了嗎——？」

察覺古城的聲音，奧斯塔赫才緩緩回頭。

他用不知情緒起伏為何物的超然眼神望著古城，口氣仍顯得和緩。

「居然會遇見知道我俗名的人……你是什麼人？」

「少裝蒜！」

古城激動地大叫。

「弦神島已經決定歸還聖遺物了。你要忙的事應該結束了吧？或者你這次來，是要將亞絲塔露蒂帶回去？」

「既然連我的目的都瞭若指掌，就不能放過你。」

奧斯塔赫從法袍後頭拿出武器。那是眼熟的金屬半月斧——具備巨大斧刃的戰斧。

他用來端詳古城的單眼鏡正不斷發出紅光，那會將分析出的情報直接投射於奧斯塔赫的眼帘。

「血統不明的吸血鬼……？哦……令人深惡痛絕的魔族也想阻擾我等的聖戰？那麼我作為一名殲教師，要誅殺你就沒有理由躊躇！」

「你……不記得我嗎？」

和奧斯塔赫的談話簡直沒半句對得上，古城感到一陣絕望。古城明白他憎恨弦神島而想毀滅這裡的理由。可是，那場戰鬥已經結束了。儘管付出了眾多犧牲，弦神島仍千鈞一髮地躲過瓦解的下場，奧斯塔赫也收起矛頭就此回國。

「住手，大叔。我已經沒有理由和你斗——」

「沉默吧，魔族！」

奧斯塔赫發出咆吼。他的肉體透過強化鎧加速，朝古城劈下半月斧。那不是躲得開的速度，但古城仍勉強閃開這一擊。他和奧斯塔赫以往曾數度交手，對其身手瞭然於心。

「我叫你住手，大叔……！」

古城當成擋箭牌的水泥長椅被奧斯塔赫輕易粉碎。他的破壞力依舊強得誇張，並非古城赤手空拳就能打倒。

這樣下去，在說服奧斯塔赫之前，古城兩三下就會被宰而一命嗚呼——

「可惡，你這死腦筋！迅即到來，獅子之……！」

古城迫不得已，決定召喚眷獸。

吸血鬼在自身的「血」中畜養著來自異界的召喚獸。那是具現化的龐大魔力聚合體，也是吸血鬼被畏為最強魔族的理由。

光是使其具現化，眷獸就會將宿主的壽命吸取殆盡，能使役它們的只有具備無限負之生命力的吸血鬼。不過，眷獸的破壞力正是因此才具壓倒性。

何況世界最強吸血鬼「第四真祖」的眷獸更能引起匹敵天災的浩劫，哪怕是洛坦陵奇亞的殲教師也無從對抗。

可是，奧斯塔赫仍未停止攻擊——

「——太慢了！」

奧斯塔赫的戰斧比古城召喚眷獸還快。古城茫然望著巨大斧刃逼來，對死產生覺悟。縱使被賦予世界最強的吸血鬼之力，古城本身在戰鬥方面依然屬於外行人。沒有雪菜的助力，洛坦陵奇亞的殲教師終究不是他能打倒的對手。

然而，戰斧的衝擊卻沒有掃向陷入絕望的古城。

「……大叔……？」

古城維持癱坐在地的窩囊姿勢，茫然環顧公園。

那裡沒有高大殲教師的身影，理應由他揮下的半月斧也消失了。

晚上的公園裡沒有其他人影，只有黯淡的街燈照著古城。

幻聽般傳來耳里的，是遠遠響起的波朧院節慶前夜祭煙火聲。

奧斯塔赫消失得無影無蹤，只留下被破壞的長椅殘骸。

8

古城拖著疲憊的身體回到公寓。

他現在還是不明白髮生了什麼事，心情像作了一場惡夢。

碰上奧斯塔赫原本是該轉達給雪菜的情報，不過古城煩惱到最後決定暫時隱瞞，因為亞絲塔露蒂在雪菜房裡。目前尚無證據證明那個殲教師確實存在，古城不想讓她白操心。

「你回來啦，古城。」

在屋裡，優麻正獨自等著古城。她早就洗完操出來，頭髮也吹乾了。看看時鐘，已經接近深夜零點。這是奧斯塔赫消失後，古城還留在公園找線索而遊蕩了一陣子所致。

「抱歉。我回來晚了……咦？」

脫掉鞋子的古城回到客廳，朝屋裡看了一圈尋找妹妹的蹤影。

「找凪沙的話，她已經睡嘍。好像是玩得太累了。」

「……那傢伙是小學生嗎？」

確認過凪沙的房間關了燈，古城無奈地嘆息。

客廳里散亂擺著陌生的衣物。維多利亞風格的禮服、海盜造型裝、兔女郎及貓耳、天使、吸血鬼，還有南瓜妖怪扮裝服——

「這些衣服是怎麼回事？」

「用來試穿的啊？」優麻仰望困惑的古城，感到有趣似的。

「波朧院節慶的遊客照風俗是要化裝的吧？」

「拿這些衣服玩角色扮演嗎……凪沙那傢伙，什麼時候準備了這種玩意？」

古城半傻眼地咕噥。

他的妹妹本來就愛參加活動，不過去年倒沒有興高采烈到這種地步。由於優麻來玩，她今年才會拼勁十足地準備吧。

仔細一瞧，準備的衣服裡面半數是男裝。還好剛才有出門——古城這麼想著，安心地捂了捂胸口。如果他留在公寓，就會被逼著試衣服了。

「優麻你決定穿哪套？」

有些好奇的古

城試著問道。現在優麻身上穿的是充當睡衣的樸素寬鬆運動服。說來確實很像優麻的作風，不過這樣的她到底選了什麼樣的服裝？古城單純感到有興趣。

「可以的話，能不能幫我看看？要換衣服就是了。」

如此說著的優麻站起身。好啊——古城隨口答應。

「不好意思，還讓你特地換衣服。」

「沒關係，不會花多少時間。」

優麻說著將手伸向運動服長褲，接著在古城眼前忽然將那脫了下來。白淨大腿露得毫不保留，將古城的目光吸引過去。

「優……優麻……？換衣服……是指在這裡換嗎！』

「現在還有什麼好大驚小怪的？這點事在以前很普通吧？」

優麻使壞般笑著，將手伸向運動服胸口的拉鏈。然後她緩緩拉下拉鏈，像是在等候古城的反應。

「你說以前，那是小時候的事了吧？現在的你——」

「現在的我，怎麼樣了嗎……？」

優麻小聲地噗嗤一笑，將運動服的上衣脫掉。古城慌慌張張地想別開目光，然而在那之前又發現她穿了別的衣服代替內衣。

「優麻……你穿的那是……」

「嗯，魔女的角色扮演裝啊。我想嚇嚇你才預先穿在衣服裡面的。其實這要搭配褲襪一起穿就是了。」

優麻仰望內心仍在動搖的古城，貌似得意地揭開真相。

她穿的是用緞帶束起胸口，裙擺略短的黑色禮服。頭上要是再搭配一頂三角尖帽，穿上網襪，看來確實就像個魔女。

「會不會奇怪？我穿這種衣服果然不太——」

大概是古城沉默的反應讓人介意，優麻難得面露不安。

「呃，我覺得很合適就是了……」

古城目光游移閃爍。

短得徹底的裙子和大片裸露的肩頭，還有服貼明顯的身材曲線。要問合不合適，那與身材姣好的優麻自然十分合適，不過更要緊的是太暴露了。感覺並非孤男寡女在深夜裡該穿來見人的模樣。

「這樣喔。那太好了。」

優麻望著古城變得不安的德行，莫名開心地低語。

接著，她忽然將臉貼到古城面前。

「古城？」

「咦？」

「有血耶。你的臉頰在流血。」

優麻將手湊在自己臉上。古城受她牽引，也摸了摸自己的臉。

「唔喔，真的耶……大概是被長椅的碎片割到了。」

古城看了意外沾到血的指尖，滿臉愕然。也許是剛剛一興奮，使得和奧斯塔赫交手時造成的傷口裂開了。

「你等等，我有OK繃。」

優麻從脫下的運動服口袋裡，拿出隨身攜帶的急救包。

優麻招手叫喚古城，古城就地坐了下來。而優麻也蹲到他面前，兩人意外變成在極近距離下對望。

「像這樣，感覺會想起以前耶」

古城為了紆減緊張而打趣地說。優麻帶著苦笑點點頭。

「你以前常受傷嘛。多虧如此，我才養成了帶急救包到處走的習慣。」

「還不都是被你拖著胡鬧的關係。」

「是這樣嗎？」

優麻一邊裝蒜一邊將手伸向古城的臉頰。

不太妙啊——古城內心焦慮起來。那套衣服本來就比較暴露，優麻身子又往前傾，古城沒辦法不注意她的乳溝。仿佛看出古城內心的焦慮，優麻笑道：「你的臉好紅喔，古城。」

「因為你靠太近了啦。」

他沙啞地說完以後轉過頭，優麻溫柔地眯起眼睛。

「幸好。」

「什麼幸好？」

「你的態度和以前簡直一模一樣，我還以為你不把我當女生。我下了不少工夫耶。」

優麻這段意想不到的表白讓古城感到意外。

「我是滿驚訝的啊。換成以前的你，絕對不會穿這種衣服嘛。」

「唔～～我不是指這部分耶。」

優麻看似遺憾地笑著垂下肩膀。古城不明白她為何沮喪。

「反正你就是你啊。」他只好直接表露心裡的想法。「再說，你從以前就很可愛吧？」

一瞬間優麻說不出話，睜大了眼睛看著古城。

「你還是老樣子。」

她露出的是一副十分落寞的表情。

「不然比方說好了，假如我不再是人類，你也會這樣說嗎？」

「我都已經認識一大群不像人類的傢伙了，你別擔心啦。事到如今，半大不小的狀況可嚇不了我。」

聽了優麻說笑般的假設，古城斷然回答。

特務機關的見習攻魔師、人工生命體及曾為天使的少女。光是在這棟公寓的隔壁房間就聚集了這樣的班底。況且最要緊的是，連古城自己都變成名為第四真祖的怪物了。他不認為優麻身上能出現更嚴重的變化。

「對喔……這裡是『魔族特區』嘛。」

優麻心滿意足般嘀咕以後，伸手摟住古城。

「我現在明白了。我果然只有你。」

「……優麻？」

臉頰上傳來柔軟觸感，讓古城噤語。優麻舔了他的傷口。她舔了人稱第四真祖的吸血鬼的血。

然後，她直接將自己的唇和古城的唇相疊。

「咦…………」

優麻背後的空間幽幽晃晃地如漣漪般產生蕩漾。在漣漪的另一端，有東西仿若從深邃湖底浮出，緩緩探出臉孔。

那是兇惡蒼藍的巨大形影——

「來吧，節慶要開始嘍，古城。」

插畫130

優麻的聲音在古城耳邊溫柔響起。

仿佛受了這陣甜美嗓音引誘，古城的意識漸漸薄弱，沉入黑暗當中。沉入極為深遠的黑暗底部。