第二十卷 再會吸血姬 終章（1/2）
嘉妲·庫寇坎從靠岸的潛水空母甲板上仰望著天空。
散發出鐵灰色光芒的異形街景如蜃景般飄浮著。
彷佛倒映在鏡中，與弦神島相向的顛倒城市。
「異境是嗎……」
嘉妲眯細翡翠色眼睛，不帶情緒地嘀咕了一句。
而在嘉妲背後，大氣飄然晃動起來。穿紅禮服的吸血鬼搭在巨大神鳥背上，從天而降。
「挺讓人懷念的風景……呢。」
艾索德古爾任由紫色秀髮隨海風起舞，還親昵地朝嘉妲投以微笑。
嘉妲露骨地提起戒心，眯細了眼。一向高傲的她難得像這樣將情緒表露在外。
「你來做什麼，瞳王？總不會真的想奉陪這場名為領主選斗的兒戲？」
艾索德古爾若無其事地回望嫌惡感畢露的嘉妲，然後嘆息。
「『無』消滅了……喲。」
「……是嗎？」
嘉妲的眼皮頓時顫了一下。
第四真祖的試造品，第零號「焰光夜伯」——嘉妲對他並沒有特別深厚的感情，但是對不老不死的吸血鬼來說，那是從古老到令人昏倒的昔時就存在於同一個世界的同類，他的消滅並非沒有勾起落寞的情緒。
然而，嘉妲的那種感傷被艾索德的下一句話抹去了。
「曉古城好像捨棄了第四真祖之力……喔。」
「為了救第十二號嗎？那男的真會違背我們的預料。」
嘉妲焦躁地板起臉。
命運坎坷地獲得了第四真祖之力的人類少年——嘉妲曾與他交手過一次。用來代替問候的那場戰鬥就跟玩耍一樣，當中卻有種不可思議的手感，著實讓嘉妲的心為之沸騰。何況他選為「伴侶」的那些少女多少也有取悅到嘉妲，或許嘉妲對曉古城這名少年的中意程度，是足以衷心期盼他成為完整第四真祖的。
「但是，那傢伙判斷有誤。出於人工的『最強』無法得勝，無論是對上我們，或者『天部』都一樣。」
「是啊……令人遺憾……呢……實在……遺憾。」
艾索德閉上眼睛，緩緩搖頭。
嘉妲微微哼了一聲，然後再次仰望天空。
利用變為完整第四真祖的第十二號奧蘿菈，異境於人世出現了。領主選斗和「吸血王」不過是用來促成此局面的棋子而已。
而且在受到利用這方面，嘉妲他們也一樣。儘管有些部分是刻意順著幕後黑手之意，單方面被人利用仍不是多愉快的事情。
「你打算怎麼辦……呢？『混沌皇女』？」
艾索德似乎看穿了嘉妲的內心，便含笑問道。
受「他」牽引，嘉妲也跟著殘酷地笑了。
「這還用問。領主選斗不就是為了決定誰當異境領主而辦的？」
「呵呵，或許我們的願望終於要實現了……對吧？」
艾索德用若有深意的眼神看向異形都市。
「願望是嗎……你要的是什麼，『滅絕之瞳』？鬥爭，或者滅亡？」
嘉妲嘲弄似的問了紫色頭髮的真祖。
艾索德古爾什麼也不答，只是優雅地揚起嘴角。
神鳥拍動巨大的翅膀，逐漸飛上黎明的天空。
嘉妲默默目送那道身影。
爭奪異形都市支配權的死斗於這天早上揭幕了。
†
穿運動服的藍羽淺蔥撥了撥剛睡醒的蓬亂頭髮，一邊探頭望向電腦畫面。滿布於畫面的無數視窗內，有數量龐大的二進位數據排山倒海地從中流過。常人完全無法理解那些情報，然而淺蔥望著那些情報的眼裡卻浮現了驚愕之色。
「人工島管理公社的機能恢復了……？」
擺在魔族社社辦的大型電腦主機里，全力運轉的冷卻扇正吐出熱氣。原本壅塞的情報一舉流入，電腦的處理能力追不上了。
「怎麼搞的嘛，摩怪！浮在天空的那東西是什麼？領主選斗的狀況呢！」
淺蔥朝搭檔人工智慧問。
然而，丑布偶造型的電腦化身什麼也沒有回答。它就像不具意志的普通多邊形資料，只會在畫面一角轉圈圈。
「……摩怪？」
淺蔥操作鍵盤。她打算重新啟動人工智慧的客戶端程式。然而在淺蔥輸入完指令之前，畫面就亂掉了。
摩怪的CG圖像遭到解體，奇妙的文章取而代之出現。
經過密碼化的成串文字。淺蔥之外的某個人暗藏於摩怪體內——弦神島主電腦當中的訊息。
「這是……什麼嘛……？」
淺蔥望著那串文字，困惑似的發出驚呼。
純粹的驚愕之色逐漸在她睜大的眼裡擴散開來。
†
羽波唯里在完全倒塌的倉庫原址抱著腿縮成一團。
低著頭的她臉頰被淚水濡濕，還有所壓抑似的頻頻發出嗚咽聲。
「唯里，你還好吧？」
志緒蹲到她身邊，擔心地喚道。唯里卻沒有抬起臉，只打了小小的哭嗝來代替回答。
「傷口會痛嗎？」
志緒望著她破破爛爛的制服問。唯里受到「吸血王」用眷獸攻擊，傷勢在現場留下來的人當中最為嚴重。
話雖如此，用咒術做的治療已經生效。等一個星期過去，連疤痕都不會留下。
唯里默默地搖頭，彷佛在表示：我沒事。
「既然這樣，你就別再哭了啦。」
志緒說著便把手擺到好友的肩上。唯里抬起哭花的臉看向她，那是幼兒般毫無防備的哭臉。
「誰教……我居然動手……想殺奧蘿菈……」
「沒辦法吧。姬柊雪菜和奧蘿菈都了解你的心情啦。」
志緒摟住哭著打嗝的唯里。為了阻止「焰光之宴」，唯里打算殺害奧蘿菈的判斷絕非有誤。畢竟雪菜也曾打算做一樣的事，連奧蘿菈都接納了那樣的命運。沒有人會責怪唯里，除了唯里自己。
而矢瀨基樹待在較遠處，望著唯里和志緒的身影。
他把玩掛在脖子上的耳機，仰望映於天空的異形都市。
「懸浮人工島……另一座弦神島嗎……」
應該是末日教團占領基石之門一事落幕，弦神島的通訊網路就恢復功能了。矢瀨的手機收到了人工島管理公社洶湧傳來的訊息。
由於「吸血王」消滅，以及流亡領主人選引發的暴動，地表上的領主選斗逐步落到暫時休戰的形勢。
即使如此，三位真祖還是留在弦神島。領主選斗並未結束，爭鬥的舞台只是從地表上轉移到浮在天空的異形都市而已。
「所以這是場賭上世界命運的比賽，看誰能先把異境納入手掌心。事情真夠麻煩的。」
矢瀨粗魯地咂嘴搖搖頭。
就算他掌握得到狀況，人工島管理公社也已經無能為力了。「魔族特區」弦神島保有的最大戰力是世界最強吸血鬼，第四真祖。
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