第二十一卷 十二眷獸與血之從者們 第一章 於開始的早晨（2/2）
「唔哇……唯、唯里小姐……！？」
無法粗魯地甩開面容憔悴、讓人感覺走投無路的唯里，這令古城感到焦灼。實際與她刀鋒相對的雪菜姑且不論，古城裡並沒有需要唯里道歉的頭緒。
「喂，姬柊，這是怎麼回事！？發生什麼事了！？」
「是我不好……我突然襲擊了雪菜……然後就……」
「喂，先冷靜點，唯里……沒關係的，所以說沒關係的……」
唯里一邊重複著「對不起對不起」，一邊趴在古城的腳邊。
美波和櫻在遠處觀望著古城等人的那副模樣，恍然大悟似的深深點頭。
「那位就是曉學長的前女友……？」
「能把人逼到那種地步，雪菜也相當能幹」
「不、不是的！唯里不是曉學長的前女友，不是這樣的……斐、斐川前輩也請阻止唯里！」
雪菜一邊拼命辯解，一邊向身旁的志緒求助。
「啊，好、好的……話說回來，那是曉古城嗎？比平時要帥……也不對，感覺氣質不太一樣……」
「斐川前輩……」
雪菜一臉震驚地注視著在這種狀況下做出麻煩發言的志緒。志緒猛地回過神來搖了搖頭，
「沒有、沒什麼……！行了，唯里，已經可以了，總之先起開吧……」
「可是……可是……！」
志緒強行抱起緊緊摟住古城抽搐著的唯里。也許是沒有抵抗的體力了吧，唯里被志緒抓住了脖子，一點一點地拖離了古城。
「多謝了，志緒。總算得救了」
古城微笑著向志緒道謝。志緒回視著前所未有地爽朗而耀眼的古城，聲音高亢地說道，
「不、不用……我又不是為了你才這麼做的……道謝什麼的……」
「總之兩人都平安無事就行。和第二真祖戰鬥了吧？」
「是、是啊，你也還活著真是太好了，曉古城，所以能離我遠點嗎？和現在的你站一塊，會緊、緊張的……」
「古城君……對不起，都……都怪我……」
志緒和古城哄起再次開始哭泣的唯里，拼命地讓她冷靜下來。雪菜則被美波和櫻逼問與唯里的關係。還有以事不關己的態度繼續視而不見的矢瀨。雖說是清晨，可這麼吵鬧的話還是相當引人注目的。在學園內避難的人們，聽到騷動後開始聚集過來。
這樣的吃瓜群眾隊伍突然向左右分開，坦蕩地走在中央的，是顯眼地穿著花哨的彩海學園制服的女學生。她鬱悶地迴避著市民們傾注而來的充滿敬畏的視線，
「到底是在鬧哪樣？」
她——藍羽淺蔥一臉驚訝地說道。
5
「把第四真祖的力量轉讓了……！？」
位於特別教室大樓校舍的三樓，魔族特區研究部——通稱『魔族部』的狹隘活動室內，響起了志緒的驚嘆聲。為了不在校園裡變得更加引人注目，剛才古城一行人都被淺蔥帶到了這裡。
古城那出乎意料的自白令志緒啞口無言，唯里也吃驚地止住了哭泣。
可古城卻帶著爽朗的表情苦笑著，又有些靦腆地撓了撓頭。
「啊，那種情況下，準確地說是物歸原主了吧」
「哼嗯～原來如此。嘿欸～」
淺蔥坐在摺疊椅上，一邊漫不經心地隨聲附和，一邊捏起放在桌子上的薯片。「差不多吧」古城點了頭，
「哦，這個饅頭還挺香，姬柊要不要嘗嘗？」
「我開動了」
古城鄰座的雪菜，輕輕咬起接過的饅頭。
活動室的一角，矢瀨抱著備用電水壺說道，
「水燒開了哦。綠茶和咖啡，哪個好呢？」
「喂！現在不是放鬆的時候吧！這不是出大事了嗎？」
志緒似乎對古城等人之間毫無緊張感的對話感到憤慨，再次喊道。
矢瀨從架子內哐當作響地取出了人數相當的馬克杯。
「話雖如此，但古城成為第四真祖充其量也就最近一年的事……一想到只是恢復原樣的話，就沒什麼好大驚小怪了吧？」
「我可是直到最近才被告知呢」
淺蔥半睜眼怨恨地瞪著古城。嘴裡含著饅頭的古城尷尬地背過臉去。志緒支支吾吾地說道，
「說、說的倒也是……！」
「對不起……都是因為我想殺了阿布蘿拉才會發生這種事……」
唯里低著頭斷斷續續地嘀咕著。「不是那樣的」古城和雪菜同時搖了搖頭。
「不，不是唯里的錯。是我自作主張把力量還給阿布蘿拉的，歸根結底，都是『吸血王』那混蛋開始進行領主競選，才會出現這種麻煩的狀況」
「但是」唯里以微弱的聲音反駁道。話雖如此，唯里想要殺掉阿布蘿拉的原因，是第二真祖慫恿她說那是阻止古城暴走的唯一方法。
再者說了，第二真祖的目的是通過將阿布蘿拉逼到絕境來引出『吸血王』，不管如何，唯里殺不了阿布蘿拉的可能性極高。如果只看結果的話，古城既沒有暴走，阿布蘿拉也沒有被殺害，還打倒了『吸血王』，可以說這都是唯里的功勞。
所以唯里真正無法原諒的，是就算只有一瞬間，會有想要殺掉阿布蘿拉這種想法的自己。古城認為她本質上是一個善良溫柔的孩子。
「行了，古城怎麼樣都無所謂，問題是墜入異境的阿布蘿拉」
矢瀨一邊用異常嫻熟的手法泡著人數相當的咖啡，一邊漫不經心地嘟囔著。「沒錯」古城嚴肅地回答。被優麻趕出基石之門之後，古城也急得血氣上頭，但冷靜回想起來，也不得不承認她的發言是理所當然的。一個連魔術都無法使用的普通人，別說是去異境把阿布蘿拉帶回來，恐怕連活著回來都很困難。
話雖如此，但也不能就這麼將阿布蘿拉置之
不理。事情並非古城感到有責任這麼簡單，成為世界最強吸血鬼的阿布蘿拉被沙夫利亞爾·連所利用的這種狀況才是問題所在。
「這咋整啊」古城抱著雙手，矢瀨也困擾地歪著嘴。隨後，
「我！我會——！」
擦乾眼淚的唯里，猛地起身舉起手。到底是要說什麼，志緒不安地抬頭看著她。
「唯、唯里？」
「我會把阿布蘿拉帶回來的！」
「誒？」
動搖的志緒發出了愚蠢的驚呼聲。
「不、不是吧，你在說什麼啊唯里？一個人肯定做不到的啊！」
「都是因為我的錯阿布蘿拉才被『吸血王』抓住，因為我的錯她才會被帶去異境！」
唯里以異常頑固的態度對志緒反駁到。
「嗯，唯里前輩……雖然不能說沒關係，但原本把曉學長逼到臨近暴走的元兇是『吸血王』——」
可能是對方是前輩的緣故，雪菜用謹慎的語氣向唯里指出。
矢瀨一邊在雪菜面前放上綠茶杯，一邊浮起譏諷的表情說道。
「對對對，從打算殺掉阿布蘿拉的意義上來講，姬柊醬也屬同罪」
「……所言極是。十分抱歉」
雪菜緩緩地垂下肩膀。其實盯上阿布蘿拉性命的不止唯里一人，雪菜也以同樣的理由想要殺掉阿布蘿拉。不過雪菜的情況則是無法做到徹底無情，結果立刻向保護阿布蘿拉的一方倒戈。
「不是的，姬柊在那之後馬上就想去幫助她……啊、不是那個意思，當然不是說唯里不好……」
詳知事情經過的志緒，為了給雪菜辯護而無意中失言了。
「我一定！」
唯里緊握著腳邊的長劍，用下定決心的表情發出顫抖的聲音。
「我一定要救出阿布蘿拉！」
「我知、知道了，唯里！我也會幫你的！所以先把六式降魔劍·改放下吧！來！慢慢的……慢慢的……對就是這樣！」
志緒拼命安撫著緊握長劍發抖的唯里。古城不由地感到頭疼。雖然為唯里能與之親近感到高興，但發展到這種程度實在讓人不安。
「阿布蘿拉……嗎」
淺蔥像是忍耐頭痛似的按住太陽穴，自言自語道。
她在中學時期曾與阿布蘿拉接觸過，但是和古城一樣，已經失去了那時候的大部分記憶。使古城化為第四真祖時的『焰光之宴』吞噬了他們的記憶，頭痛便是其後遺症。
由於那陣頭痛而皺起了眉頭，淺蔥對唯里冷淡地詢問道。
「想救她是可以，但要怎麼做？」
「那……那個……」
與志緒互相爭奪長劍的唯里，因回答不上而游移著目光。
「怎麼辦，志緒醬……！？」
「那個，就算你問我也……」
「……吶，淺蔥，如果是你的話，應該可以通過訪問基石之門，來控制通往異境的『門』吧？」
古城抱著一線期待詢問道。
沙夫利亞爾·連使用短劍型的魔具控制著基石之門。考慮到如果是能自由操縱弦神島信息網絡的淺蔥，或許也能和連一樣，黑進作為巨大魔具的基石之門。
「我只是出於興趣在搞編程，魔術相關的可不在專業內」
淺蔥有些不滿地托著下巴。身為超級黑客的淺蔥在全世界備受矚目，可對本人而言，程序設計始終只是出於愛好，更何況是魔具的解析，完全不在興趣範圍內吧。
然而對於古城來說，她現在是最後的希望，不能就那麼輕易作罷。
「所以我剛才也說明過了吧。基石之門的建設和MAR有關，所以能不能從中提取一些情報吧」
「情報……是吧」
「哼」大概是想到了什麼，淺蔥微微撅起了嘴。
被稱為異境的異世界至今仍籠罩在謎團之中，連沙夫利亞爾·連持有的魔具的真面目也不清楚。但作為人工島的弦神島的建設，至多也不過是四十幾年前的事。當時的資料至今仍留在人工島管理公社。當然，其中應該也包括基石之門的設計圖和施工記錄。
「假設這樣就能控制住『門』，去異境該怎麼辦？跟MAR的特種部隊打仗嗎？」
淺蔥面無表情地望著古城詢問到。古城有點難以啟齒地壓低了聲音。
「關於那個我也稍微想過，能不能用你的『聖殲』把我變回吸血鬼？」
「啊這！？」
「古城君……！？」
志緒和唯里目瞪口呆地盯著古城。
矢瀨吹起輕快的口哨，雪菜則沉默不語。也許在某種程度上預料到古城會這麼說。
另一方面，淺蔥則毫不驚訝地聳了聳肩膀，
「也是，我覺得也沒什麼做不到的」
「「能做到嗎！？」」
志緒和唯里同時驚呼道。這有什麼大驚小怪的，淺蔥感到不可思議地歪著頭。
「據說咎神該隱使用原創的『聖殲』，將全世界的『天部』全部轉化成了魔族。只要具備條件，古城一個人總會有辦法的」
「這、這麼爽快……！」
「等等，曉古城，這種關乎一生的重大決定，是不是應該更加慎重地考慮啊？自己自願成為魔族，可就是放棄為人的權利啊……！藍羽淺蔥，你、你就算那樣也無所謂嗎！？」
「所以說條件具備的話」
淺蔥嫌麻煩地懟回了逼問的志緒她們。
「我不是正牌魔術師，以細胞為單位操縱人體那樣精密的控制我可做不到。頂多只能消除魔力，把海水變成草莓果凍吧」
「是嘛……本來『聖殲』就是禁咒級別的大魔術吧……」
古城皺起了眉頭。能自由地改寫世界本身的『聖殲』，是最強的同時也是具有頂級破壞力的超高等魔術，但是其控制也相當困難。
為了發動聖殲而製造的名為弦神島的魔具，至今為止能夠使用的只有弦神冥駕和迪米托利葉·瓦托拉。就連他們也得讓『亞伯的巫女』和淺蔥代替他們進行魔術演算，才勉強能夠控制。
淺蔥自己能發動的只有『聖殲』威力的極微部分，無法期望她進行精密的控制。
「就算再把古城變成吸血鬼，關鍵的眷獸怎麼辦？『聖殲』能改造的只是肉體，無法準備吸血鬼的眷獸喲？」
「呃……」
在淺蔥的嚴厲質問下，古城顯而易見地露出受打擊的表情。
「話說回來，『吸血王』也這麼說過。為了製造第四真祖的眷獸，倖存下來的許多天部都成了『祭品』……」
雪菜也回想起來似的，浮現出嚴肅的表情。
吸血鬼的眷獸是來自異世界的召喚獸。只有具備無限負生命力的吸血鬼，才能將它們維繫在自己的血液中並進行使役。
並且，除去同族相噬的特殊情況，獲得新眷獸的方法只有一個。那是作為吸血鬼出生之際，由父母一代的吸血鬼，將他們的血一起分配的眷獸——所謂的眷獸分靈。通常隨著世代的疊加，作為吸血鬼的能力也會弱化，這便是其原因。
然而作為人工吸血鬼的第四真祖卻沒有能夠給予眷獸的父母。
世界最強的眷獸，也不可能被同族吞噬。
因此為了創造世界最強吸血鬼應該使役的世界最強眷獸，『天部』將自己的種族作為祭品。如果不付出那麼多的犧牲，就無法獲得眷獸。當然，今時今日古城等人不可能去效仿那種做法。
「說的是啊……眷獸……眷獸啊……」
古城脫力地嘆了口氣。
吸血鬼擁有的肉體，作為魔族來說是較為脆弱的。沒有眷獸的吸血鬼的戰鬥力，別說其他種族了，就連人類的攻魔師也遠遠不及。事到如今即使古城變成獸人，也不認為能與沙夫利亞爾·連抗衡，完全無計可施。
「還有件必須得問你的事」
淺蔥目不轉睛地盯著古城繼續發問。古城詫異地抬起頭來。
「什麼事？」
「為什麼你要為了救阿布蘿拉而不惜做到這種地步？」
「誒？」
古城焦燥地壓低了聲音。
「救阿布蘿拉是理所當然的吧？她是代替我被沙夫里耶爾·連利用的吧？」
「那孩子是真正的第四
真祖吧？古城只是把力量還給了那孩子，變回了普通人。即使如此還要去救她嗎？甚至危及自身性命？」
「喂，淺蔥……！」
矢瀨打算說教語氣越發險惡的淺蔥。
可淺蔥卻沒聽見似的斷然無視。
「你是喜歡那孩子嗎？」
「……哈？」
面對淺蔥毫無邏輯的質問，古城張著嘴僵住了。在場的所有人的視線都一併投向了古城。
「等、等會。那眼神怎麼回事……喜歡阿布蘿拉是什麼意思？」
「啊真是優柔寡斷！你個膽小鬼！我是在問你是不是喜歡上她了！你是想讓姬柊和羽波她們幫你把自己喜歡的女人帶回來嗎？」
「砰」的一聲，淺蔥粗暴地拍響桌子。突然被點名的雪菜等人則驚慌失措。
「那、那個，我是學長的監視者……我不介意那個的……」
「我、我也沒打算妨礙藍羽同學和小雪……」
「唯里她們……難道也包括我嗎？」
矢瀨饒有興趣地觀察著一齊開始驚慌的獅子王機關的攻魔師們。
只有古城一個人不知所云地搖著頭，
「不是，你到底在說什麼啊？我喜不喜歡阿布蘿拉和淺蔥你們有什麼關係嗎……？」
「嘎、混蛋古城……你這貨……！」
矢瀨突然臉色一青想堵住古城的嘴。雪菜她們也無語地僵著表情。
「這男的……」
「嘎」淺蔥咬牙切齒地發出了令人毛骨悚然的聲音。
她將剩下的咖啡一口氣灌完，疊起桌上的筆記本電腦。隨後緩緩起身，
「我回去了」
「喂，淺蔥！？你打算回去哪？你家不在這片領地里吧？」
「煩死了，少礙事」
淺蔥粗暴地踹開想要追問的矢瀨，離開了活動室。儘管如此，矢瀨還是擔心任性的青梅竹馬而緊隨其後。（系統消息：藍羽淺蔥罵罵咧咧地退出了群聊）
「搞什麼啊那傢伙，一驚一乍的……」
望著淺蔥走出活動室的門，古城愕然地感到納悶。
「學長……」
雪菜凝視著古城的側臉，深深地嘆了口氣。
6
「雪霞狼——！」
在寂寥無人的彩海學園校舍背面，伴隨著尖銳的呼聲唯里架起了銀色長槍。不——擺好了姿勢，可槍還是摺疊刀刃的收納狀態，毫無反應。
結果，那畫面就像唯里握著奇怪的棍子，擺出中二姿勢的搞笑Cosplay一樣。
「奇、奇怪……！？不啟動？怎麼回事？」
唯里羞得滿臉通紅，再次揮動長槍，可結果還是一樣，『雪霞狼』的形態沒有任何變化。
「借一下，唯里，讓我試試」
志緒從唯里手中接過槍，仔細觀察起細節。在全金屬制的光滑表面，沒有發現像開關或控制杆那樣的可變形部位。據說是通過持有者注入靈力而自動展開的構造，其發動原理與志緒的弓相同，沒有特別複雜的要素。可無論志緒如何注入靈力，槍都沒有啟動的跡象。
「姑且確認一下……七式突擊降魔機槍沒有六式改系列那樣的認證系統吧？」
志緒露出有些受傷的表情，把槍還給雪菜。雪菜尷尬地收下，
「是的。本來啟動就需要一定的靈力，對魔族戰鬥以外幾乎派不上用場的武器——」
「也就是即使被搶走，被濫用的可能性也很低嗎」
「是的」聽到志緒的嘟囔，雪菜點了點頭。
古城倚著校舍的牆壁，悠閒地眺望著雪菜她們的模樣。
總之她們並不是在胡鬧，而是在認真討論今後如何處理『雪霞狼』。『雪霞狼』——七式突擊降魔機槍雖是獅子王機關的秘密兵器，可目前的持有者雪菜卻無法使用。由於和『雪霞狼』同調過度，雪菜的肉體出現了模造天使化的症狀。
然而在情況混亂的現在，沒有餘裕讓『雪霞狼』這樣強大的武神具閒置。既然如此，不就應該讓同為獅子王機關的劍巫唯里使用嗎。雪菜是這麼說的。可是,
「無法啟動呢？果然是故障了吧？」
唯里一邊用指尖戳著毫無反應的長槍，一邊不滿地皺起眉頭。
「不……這不可能……」
雪菜擺出了一副『雪霞狼』的架勢。在那瞬間發出了清脆的響聲，金屬制槍柄滑動，被收納的主刃和左右副刃展開。
唯里和志緒目瞪口呆地注視著雪菜，
「誒，怎麼會……！？」
「為什麼只有姬柊……！？」
「會不會是在我使用的時候養成了奇怪的習慣呢？」
雪菜反而不安地確認著槍的樣子。
「對了，那把槍……壞過一次，是被假姬柊修好的吧」
看著她們的對話，古城突然回想起來似的嘟囔著。
在與命名為IX4的未確認魔獸的戰鬥中破碎的『雪霞狼』，被自稱為零菜的神秘少女和鍊金術師妮娜·亞迪拉德修復。
「莫非是當時施加了我們未知的裝置嗎……？」
「……那時候，我記得七式突擊降魔機槍是因為小雪不斷注入靈力而損壞的吧……難不成……」
唯里從雪菜手中接過重新恢復收納狀態的『雪霞狼』，集中精神似的靜靜調整呼吸，然後用清澈的聲音編織出祝詞。
「——狻猊之神子暨高神劍巫於此祀求！」
「唯、唯里？」
在志緒驚訝的注視下，唯里緩緩起舞。這是為了將通過呼吸法和暗示提高到極限的咒力注入槍中的舞蹈。
「炎血之神刀，御津羽的銀龍，速於黑暗之淵顯現，助我討伐惡神百鬼！」
唯里納舞的同時，『雪霞狼』隨之啟動。三片刀刃展開，籠罩著神格振動波的青白光芒。
「啟動了……！」
雪菜鬆了一口氣，古城不由得鼓起掌來。
可志緒卻不高興地神色凝重，
「是唯里增幅靈力才能啟動的水平嗎……姬柊平時是有多亂來地使用靈力啊……！？」
「不是的，我沒有特別地想亂來……」
雪菜有點困擾地低下眉梢。另一邊，持槍的唯里臉頰泛著紅潮，手臂微微顫抖著。
「沒有壞掉……我明白了，但是在實戰中使用……可能有點勉強……」
唯里精疲力盡地放下槍，大喘著粗氣。身為同樣擁有劍巫資格的同僚，雪菜和唯里與生俱來的靈力並沒有太大的差異。事實上，唯里曾經被選為雪菜的替補就證明了這一點。
可如今的『雪霞狼』為了配合模造天使化的雪菜而進行了調整，雪菜以外的攻魔師實際上幾乎不可能使用。如果唯里繼續強行使用的話，連她也會產生模造天使化的症狀。若是存在能避免那種情況的辦法，那就是——
「第四真祖的……血之從者……嗎……」
「志緒醬……？」
對於以認真的眼神看著古城的志緒，唯里以詫異的聲音打了個招呼。志緒嚇了一跳似的搖了搖頭，
「沒事，沒什麼沒什麼。不過真是讓人為難。如果姬柊不能繼續執行任務的話，或許應該回收七式突擊降魔機槍……」
「可要是回收後也無法使用的話，還不如就這樣寄託給小雪比較好吧」
志緒和唯里挨在一起，以猶豫不決的語氣苦惱著。畢竟這是有關獅子王機關秘密武器的問題。經驗不足的志緒她們無法判斷該如何是好。
就這樣，一隻烏鴉從默默煩惱的兩人眼前略過。
烏鴉在驚訝的志緒等人頭頂上盤旋，最後落在了古城的頭頂。像是對雪菜招手似的抖動著羽毛。顯然不是野生烏鴉的動作。
「好痛……別上爪子啊！這什麼玩意……！？」
「是式神！烏鴉腿上有信一樣的東西……！」
「那有停在我的頭上的必要嗎！？」
「抱歉，學長，請稍微忍耐一下！」
雪菜無視古城的抗議，解開綁在烏鴉腿上的信箋。
完成任務的式神烏鴉，踩著古城的頭再次飛向天空。其姿態和動作相當自然，與真正的烏鴉相比都難分真偽。有別於雪菜她們操縱的金屬質地式神，似乎是
用高精密技術製造的。
「密件……閒古詠大人的！？」
打開式神送來的信箋，雪菜感慨道。
古城在雪菜旁邊探頭看著那封信，
「總感覺是女高中生的字體……文體也……」
「也許是一種偽裝，即使這份通信被人劫走，也不會被發現是獅子王機關的機密指令吧」
「真是意外」志緒欽佩似地感嘆道。
「不是吧……我想只是無意中露出了真面目……」
古城自言自語地嘀咕著。曾與她直接接觸過的古城知道，獅子王機關『三聖』的閒古詠是和一位與自己年紀相差不大的年輕女子。
「那個，然後呢，閒大人怎麼說？」
唯里緊張地問著雪菜。
「這個……」
看完閒古詠信件的雪菜，眼中浮現出純粹的困惑光芒。
唯里和志緒歪著頭讀著雪菜遞過來的信箋。
「「……誒？」」
二人同時發出了驚訝的聲音。
7
古城和雪菜沿著熟悉的通學路朝著自家的方向走著。
雖然很在意離開彩海學園的淺蔥他們、負傷避難的雫梨、留在天奏學館的凪沙等人，但古城他們的體力也已經臨近極限。於是為了稍作休息，決定暫時回家。
古城他們的公寓位於第三真祖的勢力範圍內，然而諷刺的是，正因如此，是現在的弦神島中治安最好的地區。如今失去吸血鬼力量的古城，可以作為普通市民堂堂正正地行走在她的領地內。
走在古城身旁的雪菜，肩膀上一如既往地背著黑色吉他箱。箱子內毫無疑問是摺疊的銀色長槍。
「太好了，槍沒有被回收」
古城望著雪菜的背影說道。
閒古詠寄來的信其實是對雪菜新的指令書。其內容是繼續對古城的監視任務。所謂放棄第四真祖的力量，說到底只是古城的自我申報，沒有客觀的證據。因此，今後有必要進行觀察，這就是監視的依據。
若是雪菜繼續執行正規任務，那就沒有理由退回裝備。因此唯里和志緒並沒有接收『雪霞狼』，而是回到了獅子王機關的哨所。
「是的是啊。不管怎麼說，我對『雪霞狼』也很是留念。可是讓我拿著也起不了作用，總感覺有點些對不起它呢」
雪菜略帶複雜的表情說道。古城總覺得自己也有責任地撓了撓頭。
「抱歉啊，姬柊。你的力量好像因為我而不能使用了」
「學長不必在意，因為這把槍本來就是用來殺死學長的」
「這麼一說我覺得都無所謂了……」
對於雪菜這句聽起來一點也不像是玩笑的話，古城浮現出苦澀的表情。
聽說雪菜被賦予了一旦判斷古城具備危險時就立即抹殺的權利。在古城不再是第四真祖的當下，是否還存在這種令人不安的權利，著實令人擔憂。
「再說了，就算是不具備神格振動波的普通長槍也能刺死現在的學長」
「為什麼會以刺死我為前提呢！？我啥事沒幹這樣很奇怪吧！？」
「……我覺得學長不管被誰刺了也沒什麼不可思議的，尤其是像藍羽學姐」
雪菜警醒地抬頭看著古城。從淺蔥生氣地衝出社團教室起，雪菜不知為何就對她充滿了同情。
古城愁眉苦臉地追溯著這前後的記憶。
「淺蔥啊……我想她生氣也不無道理」
「誒」雪菜相當震驚似的眨了眨眼。
「你知道藍羽學姐為什麼生氣嗎？」
「再怎麼說我也會注意到這點。我怕在大家面前說這些話會讓淺蔥尷尬，才沒說出來」
「說、說的也是，的確如此」
雪菜依舊一臉驚訝地點了點頭，似乎對古城會考慮到淺蔥的心情感到非常意外。
「這對淺蔥來說當然相當不滿，她也因為領主競選的善後和弦神島的修復而忙得不可開交，卻還被拜託幫忙救出阿布蘿拉……我明白想抱怨不要再增加多餘工作的心情」
「……哈？」
雪菜的表情僵住了。古城沒有注意到這一反應，自顧自理解了似的點了點頭。
「其實我也想儘量給淺蔥幫忙，不過現在光是救出阿布蘿拉就夠勉強了。如果我只偏袒阿布蘿拉的話，那傢伙會鬧彆扭也是無可奈何的事吧」
「那個……學長，你沒在開玩笑吧？藍羽學姐是因為學長你偏袒阿布蘿拉才讓生氣的？」
「『我喜歡上阿布蘿拉了嗎』，難道不是這個意思？」
「我想應該不是」
雪菜面無表情的回答中，流露出些許失望和輕蔑。
古城鬧彆扭似地呲牙說道，
「那她為什麼生氣？總不會是因為嫉妒吧？」
「呃，倒不如說，為什麼會覺得不是在嫉妒呢？」
「因為淺蔥和阿布蘿拉的立場完全不同吧？」
雪菜以混亂的雙眸凝視著毫不猶豫地作答的古城。
「等等……這是什麼意思」
「阿布蘿拉就像我身體的一部分，或者說就像是我的親妹妹一樣」
「……不是喜歡嗎？那個……也就是說，戀愛意義上的」
雪菜緊張地小聲詢問。古城深思熟慮似的沉默了一陣，然後慢慢地搖了搖頭。
「我和她在一起時的記憶只剩下一下片段了，老實說我也不太清楚」
與嚴肅的言辭相反，古城的語氣很爽朗。對於自己失去關於阿布蘿拉的記憶，已經充分絞盡腦汁了。儘管如此也沒能得出答案，冷靜想來這也是無可奈何的事。
「不過我還是覺得她就像費事的妹妹一樣」
凝視著古城那毫無迷茫的側臉，雪菜一瞬間憐惜地咬緊了嘴唇，然後有些鬧彆扭般捉弄地微笑著。
「像凪沙一樣對待，對學長來說不正是愛的告白嗎？」
「等一下，為什麼會變成這樣？」
「開玩笑的」
雪菜竊聲一笑，隨即又輕嘆一聲，
「我想藍羽學姐是很擔心您的。看著學長要捨命去救自己以外的女孩子而感到焦躁不安，或者說是心情鬱悶呢……啊，不是那個意思，這只是單純的想像而已」
「因為我說了魯莽的話所以才惹她生氣的嗎？現在的我的確只是個無力的普通人，如果想認真戰鬥的話，即使是淺蔥也無法理解吧……」
「學長是這麼想的的話，那就算了」
雪菜無言以對地聳了聳肩。
古城有點不服氣地回視著雪菜說道，
「話說在前，我也知道自己去異境把阿布蘿拉帶回來是在亂來。若是除我以外還有人能救她的話，那也沒什麼問題。要是真有那麼奇特的傢伙在就輕鬆了」
「關於這點我認為沒有必要悲觀」
雪菜冷靜地回答道。
「MAR能夠利用第四真祖的這等狀況，無疑會對人類構成威脅，所以應該會有不少人想從總帥連手中搶走阿布蘿拉。只是，在這種情況下……」
「比起拯救阿布蘿拉，將其毀滅的可能性更高嗎？」
古城接過雪菜的話往下說。
「沒錯」雪菜以生硬的表情回答。
既然第四真祖是由『天部』製造的人工吸血鬼，那麼身為『天部』後裔的沙夫利亞爾·連很有可能擁有某種控制阿布蘿拉的手段。既然不知道其手段的詳細情況，那麼比起無傷地奪走阿布蘿拉，認為直接消滅才是理所當然的。而如今的古城已經沒有推翻那種決定的力量了。
「我真是……沒用啊」
古城無意識地吐露心聲，握緊了拳頭。
淺蔥擁有卓越的黑客技術和『該隱的巫女』的力量。
矢瀨是巨大財閥的繼承人，擁有作為人工島管理公社理事的影響力。
而且雪菜她們也有對魔族的壓倒性戰鬥能力。
與此相對，現在的古城實在是過於無力。在沒有人工島管理公社、獅子王機關以及淺蔥的協助的情況下，別說拯救阿布蘿拉了，就連前往異境都變得相當困難。這個事實令古城感到非常懊惱，哪怕只有一夜也好，自己還是想取回曾經厭惡的第四真祖的力量。
「——沒關係的」
雪菜用手輕輕地握住了古城微微顫抖的拳頭。那柔軟的觸感讓古城驚訝地抬起了頭。
「……姬柊？」
「學長……現在就先休息吧。從吸血鬼變回人類，應該會給學長的身體帶來相當大的負擔，如果太疲憊頭腦也會轉不過來的」
「可是……距離異境之『門』的打開已經沒多少間了——」
「所以休息的同時也要考慮今後的方針。如今的學長不是不死之身，得儘量保存體力」
「……是嘛……說的也對」
古城妥協似的接受了雪菜的提議。回想起來，自從回到弦神島後，除了筋疲力盡倒下之外，還沒有充分休息過的記憶。正如雪菜所說，應該保存體力吧，雖說時間並不充裕，可在關鍵時刻倒下那也沒有意義。
所幸街道的狀況相當平穩，公共運輸工具也在正常運行。領主競選已經平息下來，再加上好戰的魔族們都聚集在基石之門周圍的緣故。
公寓所在的建築物也沒有明顯的破損，仍保持著古城他們出行前的模樣。
迅速整理好塞滿郵箱的傳單，古城他們從自動上鎖的大廳乘上電梯。到達目的地七樓時，雪菜突然抓住古城的手腕停了下來。
「——學長」
「姬柊？怎麼了？」
古城一臉詫異地回頭看去。
雪菜美麗人偶般的表情消失了，目不轉睛地瞪著曉家玄關，她就像瞄準獵物的敏捷肉食獸一樣隱藏起殺氣，低聲向古城說道。
「學長的家裡有人的氣息——」
「我家父母……不會吧？」
面對從換氣扇中排出的焦油味，古城也露出了警戒的表情。曉家的監護人，父母的家務能力都極低。在發現進行正常烹飪時，就已經清楚裡面另有其人。雖然小偷的可能性較低，可在領主競選的混亂中，即使有住進無人居住的曉家的可疑人物，也並非不可思議。
可若是這樣的話，那個可疑人物可以說是倒大霉了。再怎麼說，這裡可是站著連獸人都能赤手空拳打倒的獅子王機關的劍巫。
古城和雪菜交換了一下眼神，分開在大門左右，做好突入的準備。
計劃是首先古城開門，然後雪菜突進。
應該小心的是玄關的鎖開著。因此更加加深了對入侵者的懷疑。
在默默點頭的同時，古城一口氣打開了門，雪菜背對著牆壁，窺視著室內的情況。然後——
「啊，雪菜醬？古城君也回來啦！」
對開門的聲音做出反應的少女，從廚房探出臉來，望著古城他們滑稽的姿勢，不可思議地揮著手。
「凪沙……？」
古城茫然地望著穿著圍裙的凪沙。
雖然從雪菜那裡得知她平安無事，但實際上數日以來確認到她的平安——是被捲入領主競選後的第一次。本應受天奏學館保護的凪沙，不知為何會出現在家裡。仿佛是看到了幽靈。
古城脫下鞋子，為了確認凪沙的真實存在般，步履蹣跚向她靠近。
「凪沙……真的凪沙嗎？太好了……你還好嗎！」
「等等……古城，怎麼了？你太誇張了……話說回來，感覺氣質好像變了？」
凪沙抱著安心了似的古城，一邊說著「真拿你沒辦法」，一邊輕撫著他的頭。「是妹控呢」雪菜望著古城的背影嘆息道。
「不用擔心，沒關係噠喲。因為有可靠的保鏢跟著我」
「……保鏢？」
妹妹出乎意料的發言令古城感到困惑。
「嗯，說是想和古城談談，一直在等著哦」
凪沙微微得意地笑了笑，把視線投向身後的客廳。
這時古城才總算注意到客廳里除了凪沙還有其他人的氣息。凪沙在廚房裡搗鼓的，正是招待來客的點心。
「保鏢到底是誰？」
古城不解地朝客廳走去，雪菜也緊隨其後。
在沙發上休息的人影，注意到古城他們接近而回過頭來。是一對年輕男女。
身材健壯的高挑男人和近似金髮的赤發華麗美女——
「誒？等一下，為什麼你們會……」
「你、你們是……」
原本不可能出現於此的來客，令古城和雪菜大驚失色。
驚愕之餘，既非畏懼亦非警惕。只是一味地感到驚訝。
「喲，少年，又見面了」
男人愉快地回視著無言的古城他們，親熱地揮了揮手。
被正式承認其存在的，真正的世界最強吸血鬼。
夜之帝國『戰王領域』的領主，第一真祖『遺忘戰王』基伊·朱蘭巴拉達。
那就是眼前的高挑男人——意想不到的來訪者的名字。