第四卷 序章（2/2）

我沒有餘裕回頭去看聲音的方向，而是以彎腰的姿勢揮劍。然而這次我卻踩到了什麼──是騎士們的血液所積成的血窪。儘管腳踩到血水滑了一跤，我揮出的劍仍是砍中魔族的身體，激盪出火花。魔族的身體不僅堅硬，不如說感覺像砍在岩石上，無法撼動分毫，我完全不覺得自己斬得動他。那個魔物的身體明明被劍砍到，卻絲毫不為所動……他的身子別說是後退，甚至動也沒動一下。他只是和剛才一樣，一直盯著我看。

「嗚……啊……」

我藉助斬擊的反作用力起身，向後退一步。

僅僅只是交手一回合，只是一擊我就明白──這把劍無法與之抗衡。

或許是對我失去興趣了吧，他無視我，並邁開步伐。

明明身高几乎和我差不多，他卻散發出我不曾感受過的壓迫感。那個怪物從我的身旁走過，我……什麼也做不了。因為我明白，就算抵抗也只會被殺而已。恐懼勝過抵抗的意志，我甚至沒有多餘心力對這樣的自己感到羞恥……就只是呆呆地站在原地。

魔族走在如紅色地毯般擴散的血灘之中，將血水踩得啪答啪答作響，血水飛濺到長椅和沒有血污的地面。在他前進的方向，前方是昏迷的緋勇所躺的長椅，還有正在治療途中的宗一。

「嗚……」

要上嗎？我上了又能怎樣？我沒有勝算，只是送死而已，而且是白白送死。我為自己找藉口，握劍的手在顫抖，害怕到腳像棍子一樣僵硬。

我很清楚。

我知道自己不是他的對手，明白自己勝不過他。

即使如此……我……我──

「我怎麼可以逃避！！」

我大聲嘶吼，以自己也感到驚訝的速度奔出，從魔族的背後劈下。我雙手握著鐵劍，擺出上段架式，不是斬擊，而是擊打他毫無防備的背部。

鏗的一聲，尖銳的聲音響起，我的手頓感麻痹。果然很硬，不過這是原本就知道的事。

我不只擊打一次，而是不斷地擊打，然而魔族卻仍不停步。再一擊，他還是不停下。雖然繼續打了兩、三下──他還是不停步。或許是不斷敲擊硬物的關係，我的手打到麻痹，最後握不住劍，長劍掉落地面。

這時魔族才終於停步，複眼看向了我。

下一刻，我已遭到擊飛。一瞬間重力消失，隔了一段時間後，背部撞擊在長椅上。我頓時停止呼吸，受到強烈撞擊的背部痛得像被火燒一樣。即使如此，將我打飛的餘力依然未消，身體激烈地在地面滑行，滾了好幾圈才終於停住。

我完全不知道他對我做了什麼，過了一會兒我才明白，我被從大聖堂的中央打飛到入口附近。大概是在血泊中滾動的關係，血與內臟的味道刺激鼻腔，讓我幾欲嘔吐，沒有吐出來可以說是奇蹟了。

「唔，啊……」

我無法順利呼吸，不知道是骨折了，或者只是疼痛難耐而已。沒有體驗過的痛苦，讓我連要正常呼吸都無能為力。痛楚是從胸口傳來，不知道是遭到毆打、腳踢還是被魔術打飛引起的。我思緒混亂，蜷曲著身體，等待疼痛過去。即使如此，我的目光仍然沒有移開，持續瞪視著敵人。

然而，魔族只是瞥了一眼痛苦呻吟的我，便回頭看向緋勇躺的那張長椅。

「啊。」

我脫口發出愣愣的聲音。

沒有受傷的神官們聚集在大聖堂的角落發抖，騎士們已經都倒下了，沒有人可以救我們，一個人也沒有。

「不可以。」

我伸手想制止，但是沒有意義。我倒在入口附近的血泊中，魔物已走到大聖堂的中央一帶了，這是令人絕望的距離。

我急忙想站起，卻踩到血再度倒在血泊中。我睜眼一看，只見眼前有隻人手──而且只有手腕部分。還有上半身與下半身分家後內臟外露的身體、從肉塊可見白色的骨頭、依然絕望地睜大眼睛且戴著頭盔的人頭。

……肉塊圍繞在我的四周。

「嗚嗚。」

我吐了。我把早餐嘔吐了出來，甚至連胃液也吐出。胃酸刺痛我的喉嚨，眼淚跟著流出。

我吐了又吐，即使吐到沒東西可吐，仍是不停嘔著、顫

抖著身體。儘管渾身是血，我仍流著淚，把染血的他人內臟推到旁邊，雙手撐在空出的地方。

──即使如此，我還是站起來了。不知道是嘔吐令我的痛覺麻痹了，還是被肉塊與內臟包圍讓我的感覺失常，原本胸口疼得就像被利刃刺中，現在變得只是隱隱作痛。我擦了擦嘴角，除了酸臭的胃液之外，還有腥臭的氣味。因為剛才倒到了血泊里，如今我不只是雙手，全身都是鮮血。

「要上了哦。」

我這麼告訴自己，靠著將話語說出口，堅定自己的決心。我已經失去了感覺，明明不可能是這個怪物的對手卻還站起來，我真的是瘋了。

我用左手按壓著隱隱作痛的胸口，右手拿起劍──大概是某個已經不會再動的士兵所有物。先前拿的劍，似乎在被擊飛之際掉落了。我的手和腳都無比僵硬，即使如此，我還是要挺身而出，因為我若是不行動，下一個倒在血泊中的就是緋勇和宗一了。

我心中做好覺悟──即使明知沒用，仍是做好覺悟。

「──你這混帳！！」

聽見我的聲音，黑色惡魔停步了，然後緩緩地回頭看向我。紅色複眼捕捉到我的身影，僅僅這樣，恐懼感就讓我宛如被揪住心臟，身體也跟著僵硬。

即使如此，我仍是拼命用劍指著魔族。劍尖顫抖的丟臉模樣一定很滑稽吧，而魔物彷佛嘲笑我一般，完全停下腳步，轉身面向我。

我不知道他是聽懂了我的話，還是有什麼意圖。雖然不知道，不過他總算停下腳步了。

接下來應該怎麼辦呢？要和這個怪物戰鬥嗎？……他可是打倒宗一、突破奧布萊恩先生他們的防守，造成現在這種狀況的怪物啊。

不可能，贏不了的。

有一道聲音這樣說。

只會讓下一個屍體從孩子們變成你自己而已。

又有一道聲音說話了。

逃走吧。

有人在說話。

逃吧。

聲音變大了。

逃吧。

顫抖的劍尖微微下沉。

逃吧。

即使如此，我仍是用力地握緊劍。

「你的對手是我，混帳傢伙！！」

我的聲音大到連自己也感到吃驚，同時全力往前沖。

我全力揮下的一擊落空，連魔族鎧甲的邊都沒削到，魔族只是退後半步就避過了。劍敲擊在地面，反作用力的衝擊雖然震得我的手發麻，但我還是全力向上揮擊，面對這記彈跳攻擊，魔族又只是退一步就躲過了。

蟲一般的口中發出嘰嘰的叫聲……他在笑。

當我明白他在嘲笑我的瞬間，我立刻用身體衝撞，想要讓魔族失去平衡。既然劍砍不中，那就製造出能砍中的狀況。然而，我非但沒有撞得他失去平衡，反而感覺到左肩傳來疼痛。

而魔族則一步也沒有動，我有種彷佛撞到巨大岩石的錯覺。

下一個瞬間，我被魔族單手抓住前襟舉起。我雙腳騰空，雖然掙扎著想要掙脫他的手，但是他的手文風不動。

視野變高了。我被舉到能俯視黑色魔族的高度，然後被他隨手一丟，丟到女神像的腳下，背部強烈的撞擊令我喘不過氣來。

「咕啊！？」

我忍不住發出痛苦的叫聲。

同時，我聽見悲鳴聲響起，大概是在大聖堂角落發抖的神官們，看到我被擊飛而發出驚叫吧。我痛得眼淚直流，以雙手撐地，抬起頭來。

黑色魔族只是泰然自若地朝我走來，我摸索著想要撿起劍，劍卻不在身旁。大概是我被擲出的時候，劍不小心脫手了。

「……可惡！」

口中說出的話語軟弱無力，而且全身的力氣像被抽光了。

為什麼會變成這樣？我是被女神召喚來拯救世界的，宛如童話故事的現實結局，竟然會伴隨這麼劇烈的痛楚嗎？我的眼瞼愈來愈重，如果就這樣閉上眼，大概就輕鬆了吧。先前感到的恐懼逐漸淡薄，如果能不必感到痛苦與恐懼，在沉睡中死去的話，那會是多麼──

「那怎麼可能會好啊！」

我猛然抬頭，黑色魔族……還在剛才的位置，幾乎沒有移動。我既沒聽見神官們膽怯的聲音，也沒聽見痛苦和恐懼的呻吟。

每個人都面向我的方向，卻沒在看我，他們看的是我身後──

我隨他們的目光往後方看去。雖然只要一動身體，全身就感到一陣疼痛，但是我看到的景象讓我甚至差點忘記痛楚。眼前有一尊美麗的女神銀像……不知何故，銀像正在發光。它的光輝神聖且溫暖，我原本恐懼顫抖的心，也因為那樣的光芒而獲得溫暖。

只是看著神像的光芒，剛才快被絕望擊潰的精神似乎也得到治癒。

我知曉那樣的光芒，我有印象曾經看過，也感受過。

──女神愛絲特莉亞。

我與她初次相見的空間就充滿那樣的光芒，那是她所散發的氣息。女神銀像發出的溫暖光芒──魔力與女神相同。

「什……麼？」

身體的痛楚消失，溫暖無比的光芒消除了我心中的恐懼。

不知是一瞬、數秒，還是十幾秒鐘的時間，我只是愣愣地仰望女神像。不知不覺間，神像旁出現一名黃金色頭髮的女性。神像旁的女性在魔力光的包覆下，宛如受到女神的祝福，那幅光景無比夢幻且美麗。

她有如童話或傳說中的聖女或公主一般清冽潔淨，令人有短暫的瞬間，忘記了充斥在大聖堂中的血腥味。

那位女性的目光往下……看著我茫然地仰望她的模樣，翡翠色的眼眸甚至有冷淡之感，金絲般的秀髮散髮絲綢般的光澤，純白的禮服反射從窗戶照入的陽光。長及肩部的髮絲，在女神銀像釋放的魔力氣流中飄飛。只見那位女性踏出一步，鏘的一聲，手上拿著的長杖發出聲響，禮服長長的裙擺擦過了地上的絨毯。

裙擺的摩擦聲清晰地傳入我的耳中。

「你沒事吧？蓮司大人？」

那位女性對我這麼說。她的嗓音十分悅耳，既像男生，也像女生，是中性的嗓音，而且非常地清澈且清晰。她說的話不是用耳朵聽見的，而是直接在腦中響起。只見她毫不理會黑色魔族，在我的身旁單膝跪地。

「來，請站起來吧。」

女性對我伸出手──我毫不猶豫地握住她的手。只要站起來，又將要和黑色魔族戰鬥。黑色魔族是絕望的代名詞，我連萬分之一，不，億分之一的勝算都沒有吧。頭腦明知站起來就要對抗那樣的對手，我卻毫不猶豫。

那是一隻很小的手，既柔軟又潔淨；是女性的手，然而卻非常強而有力。

──這股力道是我的『力量』。

方才感到冷淡的眼眸對我露出笑意，表情有短暫的一瞬浮現溫和笑容。然而，那樣的表情只有一瞬間，她很快地繃緊表情，然後目光移向黑色魔族。

不知為何，那個黑色魔族自從女神像發光後就一步未動，簡直就像──在等我站起來。

「我們上吧，蓮司大人。」

忽然間，從黑色魔族口中傳出刺耳的嘰嘰兩聲，他是在笑吧。黑色魔族動也不動，只是發出笑聲，聽得我險些冒出雞皮疙瘩。

本該寧靜的大聖堂中，在女神銀像的見證下，這次，白色禮服的女性和我一同對上黑色魔族。

或許是王城某處有人施放強力的魔術吧，一陣劇烈的晃動朝我們襲來。

那一瞬間，黃金色頭髮的女性身影消失，化成翡翠色光芒消散。事出突然，我大吃一驚，不過驚訝之情立刻轉變為昂揚感，力量從體內湧出。

翡翠色的光芒聚集在我的右手……化成一把劍。劍身的顏色和女性消失時洋溢的光芒相同……是翡翠色，劍柄和裝飾是黃金制。這把劍輕如羽毛，我握著這把劍，朝一旁的長椅一揮，手上的劍感覺沒有碰到任何抵抗，輕易地劈斷長椅。長椅利落地從中一分為二。

跟我在修練場揮動的劍完全不同，重量、銳利度都不可同日而語。

黑色魔族又發出嘰嘰的笑聲，本來停下的腳步再度邁開──朝我而來。

我看向手上的劍，如寶石般華美的劍身，在某些人看來或許感覺很脆弱，不過我認為這是把強而有力的劍。

我確信這是一把絕對不會折斷的劍，握劍的手更加強力道。

我想起剛才出現的女性，她的眼眸也是翡翠色。劍柄和裝飾的黃金也和她的頭髮顏色相同。這麼一想，我頓時感覺手中的劍就是剛才與我說話的女性的化身。