第二卷 第一章 魔法都市•奧方（1/2）
造訪沒令過的地方時，心中都會非常雀躍。
未曾眼見的景色、不同以往的風光。
由此可知，冒險者們何以自稱為『冒險』者。
這世界廣大無邊。
寬廣且遼闊，住在其中的人也多不勝數。
1年前，在魔神尚未遭到討伐時，不分男女老少，每天皆有無數人民死於非命，有時村落在數刻之內被毀滅，也有很多人不為人知地離開這世間。
即便曾是這樣紛亂的世界，如今鄉下的村莊還好，而只要接近大都市，就能見到許多旅人、商人與冒險者行走於街道。
混進人群之中，悠閒地走在街上，漸漸可以看到遠方圍繞魔法都市四周的高聳石壁，約有近一百公尺髙。
看著建造於石壁上的城門與通過城門的人群，兩者間的大小對比讓我不禁在心中計算起石壁的高度，此時，身旁的女性發出小小的呵欠聲。
我望向她，正好與她對上眼。她有長長的金髮與水藍的雙眸，身高比女性平均身高還高許多，我的視線差不多可看到她的頭頂，而她的側臉的確帶著明顯疲憊。
原本看向前方、好似有些恍惚的臉，在與我眼神交會時，才像驚醒般地回過神。
「你好像很想睡覺。」
「啊，不。我沒有……」
她尷尬地低下頭，似乎是打哈欠的模樣被我看到，覺得十分害羞吧。
她苦笑著重新調整肩上的行囊，偷偷看了我一眼，似乎想知道我怎麼看待她的失態，之後她再度低下了頭。
「不用太勉強自己喔，要不要休息一下？」
「沒關係，我真的不要緊。」
她抬起低垂的頭，慌張地說。看到她露出羞赧神色這麼說，我心中想戲弄她的念頭不禁蠢蠢欲動。
一起旅行的這段期間，我常浮現這樣的念頭——她看起來明明很成熟，卻不時有這樣稚氣未脫、或該說天真無邪的舉動，真是令人很想逗弄她。
……不過，每當這個時候，我都會被艾路曼希爾德冷言以待。
『你可以把行李交給蓮司拿喔。』
不出我意料，腦中旋即響起一道似男又似女……冷若冰霜的中性嗓音。
「那樣……實在惶恐。」
『你不用在意，這男人很會討好女人。』
「艾路曼希爾徳，請您別說這種會惹人誤會的話好嗎？」
我平靜地用恭敬的語氣響應艾路曼希爾德突兀的發言，雖然這是我們之間常見的互動，但芙蘭榭絲卡似乎覺得十分有趣，掩著嘴笑了起來。
「不只是對女孩子，我對誰都很溫柔好嗎？」
『你好意思說……』
腦中響起艾路曼希爾德用疲憊口吻吐出的話語和嘆息，她今天真的頗為辛辣。
我用手指撫摸下巴，思忖著自己是不是做了什麼惹她生氣，從昨天晚餐到目前為止的行程……到底有什麼事讓我的弒神武器（搭檔）不開心了呢？
今天早餐吃的是昨晚的剩飯，我先用艾路曼希爾德的魔力削造匕首捕殺兔子，再用艾路曼希爾德代替菜刀切肉，而露營的時候因為找不到枯枝升火，所以便用劍劈了些樹枝回來，我還記得那些未經乾燥的樹枝實在超難起火。
……原來如此，是因為我不好好將弒神武器（搭檔）作為武器，而是當作業餘木匠的工具，她才這麼火大吧？早上因為樹枝不夠，又拿她砍了一次柴的事也記憶猶新。
「總之，先不談我和女性的關係了。」
我從口袋中取出鬧脾氣的搭檔，用手指一彈，發出聲響。
在陽光照耀下熠熠生輝的搭檔實在非常美麗，她是一枚金制徽章，刻繪著細緻精美的圖樣，還鑲嵌著七顆小寶石與一顆稍大的翡翠。
我用右手接住徽章，並攤開掌心，擲出的是正面，看來今天會有好事發生呢。
「好了，別鬧彆扭了。」
除了聽得見艾路曼希爾德嗓音的芙蘭榭絲卡之外，附近還有其他旅人，但我仍不以為意地跟艾路曼希爾德說話。
像這種時候，有知曉內情的旅伴真是太好了，這樣就可以和艾路曼希爾德說話，而不必太在意旁人眼光。
雖然也可以讓所有人都聽見她的聲音，但這樣會過於顯眼，畢竟這世上並沒有其他會說話的徽章，至少除了艾路曼希爾德之外，我從未遇過會說話的武器或徽章。如果讓別人聽見她的聲音，我的身份便會被發現了。
弒神英雄，我背負著這樣偉大的頭銜，以及從異世界被召喚而來的身份。
話又說回來，可稱為我身份證明的艾路曼希爾德，她很愛說話，但與其說是愛說話，還不如說是很愛碎碎念，總之就是話很多，而且這點在其他人面前也毫無改變。
總是無視艾路曼希爾德也會讓人於心不忍，所以若像現在這樣，身旁有芙蘭榭絲卡這種知曉我們的事情的人在，我就能以假裝和芙蘭榭絲卡講話的方式跟艾路曼希爾德對話……但如果她在人前可以不要說話還是比較好。
『我沒生氣啊。』
「我只是叫你別鬧彆扭，可沒說你生氣了啊。」
『唔……』
明明沒有肉體，卻能巧妙地發出哀怨的咕噥。
我一邊覺得讚嘆，一邊用手指撫摸徽章的邊緣。這傢伙平常總愛碎碎念，但在這種地方卻很孩子氣，她到底什麼時候才會發現，正因為這種有趣的反差，她才會老是被我消遣呢？
想著想著，我們順著路走，載著商人的馬車漸漸多了起來。
「話說人還真多呢。」
我這麼說著，視線掃向數量越來越多的旅人，剛才映入眼帘的約莫十多人而已，但現在行走於路上的人潮卻超過可以細數的量。像這樣東張西望地觀察周遭旅人，八成會被當作沒見過大都市的鄉巴佬吧？
路上來來往往的並不只商人和冒險者——越接近魔法都市，越能見到擁有犬科或貓科耳朵與尾巴的獸人、美麗容貌配上尖耳朵的精靈、僅我一半身高的大鬍子矮人，與外表像孩童的哈比人。
還有許多在鄉下看不到的人類以外的種族。
話說回來，當我以前旅行時，伊姆內幾亞大陸上的各種族似乎不曾如此頻繁地現身於人前。各種族往往會各自選擇易於生活之地建立村莊，如精靈隱居於森林深處；矮人則盤據於能採掘優質礦石的礦山地帶。
那些地方皆為遠離人煙之處，他們通常竭力不與人類來往……但現在這些種族竟然出現在魔法都市——伊姆內幾亞大陸數一數二的大都市——近郊。
「他們以前可都是生活在更杳無人跡的地方呢……」
時代已有所改變啊——我說著。
我依然記得在我們剛被召喚過來的時候，人類、獸人與亞人之間的關係實在稱不上良好。
雖然有諸多原因，但最主要的還是彼此的價值觀不同，或者該說是種族間不甚了解。
但於討伐魔神之際，眾人攜手並進，原本疏離的人類、獸人與亞人等不同種族相互合作，對抗魔神率領的魔物與魔族。
隨著魔神被討伐，眾人借著完遂共同目的，打破過去的隔閡，因此人類以外的異種族才漸漸出沒於魔法都市附近吧。
雖然我想了些大道理解釋這個現象，但我過去一年都窩在鄉下摘藥草，所以也無法得知亞人們願意與人類頻繁往來的確切經過。
等待會兒喝一杯的時候，再向隔壁的亞人或獸人探聽消息吧，酒館向來都是搜集情資的絕佳地點，我絕對不是因為旅途漫漫，需要藉由攝取酒精舒緩疲勞的喔。
「旅行很辛苦吧？」
隨著接近魔法都市，芙蘭榭絲卡慢慢顯露疲態，步伐變得搖搖晃晃，我並肩走在她身旁問道。
儘管她方才笑著說不要緊，但臉上果然難掩疲色，不過她依然強打起精神邁著步伐，不禁讓我想到從前的自己，不自覺露出微笑。
「是……雖然很累，但我非常開心」
嘴裡說累，但芙藺榭絲卡卻笑得燦爛。
一趟有目標的旅程，並在旅途中達成目標；感受人與人之間的羈袢；在路上與同為旅人或冒險者的人在偶然相遇時打招呼。
這些習慣在在現代社會中已變得淡薄……或許也可以說已經不復存在，正因如此，我才喜歡在可以感受得到這些事物的這個異世界，以步行的方式旅行。
若芙蘭榭絲卡也因同樣理由而喜歡上旅行，那就太令人開心了。
『你們感情可真好呢……』
「有嗎？」
艾路曼希爾德的心情似乎依然低迷，到底該怎麼哄她開心呢？
「也罷，這次旅程能成為寶貴回憶就很值得了。」
「是的！」
芙蘭榭絲卡滿
臉笑意地點點頭，這笑容讓走在附近的旅人一然都是男性——都把眼光投注在她身上，接著再轉向我。
他們的眼神透露各種訊息——已經有男人陪了啊、配這種土包子還真是浪費……雖然我並非艾路曼希爾德，但他們的心聲都明白地寫在臉上，讓我瞬間便能看穿他們的想法。
「但是，好可惜。」
「嗯？」
芙蘭榭絲卡的笑容突然變得黯淡，該說她一如往常地情緒起伏大呢？或表情十分豐富呢……總之這點也很像她。
「好不容易才習慣旅行，卻已經要到奧方了。」
這次委託的內容是讓芙蘭榭絲卡平安抵達魔法都市奧方。
因為奧方已近在眼前，那個委託自然也即將達成了。方才在遠處看到的高聳城牆，如今顯得更為巨大，城門也更顯寬闊。往左右兩側開闔的城門是鐵製的，門下站著數名士兵，我們已來到能清楚辨別這些景物的距離。
「看來你也愛上旅行了，這讓我覺得很開心喔。」
「……為什麼呢？」
「因為我也很喜歡旅行啊，所以你也喜歡上旅行的話，當然會讓我很高興。」
「嘻嘻，好的。」
這表情也太犯規了吧。被美人投以盈盈燦笑，再次讓我覺得她果然缺乏防人之心。
對旅途中無意間相遇的男人可不能隨便露出這樣的表情，很容易讓人會錯意的。我莫名感到羞赧，不著痕跡地將視線轉回前方，投向魔法都市。
魔法都市，一如其名，是座屬於魔法師的城市，魔法師在此追求魔法、魔法道具或相關技術，同時也是伊姆內幾亞大陸上四個主要都市之一。
由此往東為王都，更往東為戰術都市，由王都往北為商學都市，往南則為鍛造都市。王都位於伊姆內幾亞大陸中央，東南西北各有主要都市，自這些地方向外發展出許多村落集鎮。
「冒險真的很快樂呢。」
芙蘭榭絲卡像在細細品味自己話語一般，表情看起來非常愉快，我也不禁露出笑容。
「哈哈——這種程度的冒險，或許還稱不上是冒險呢。」
芙蘭榭絲卡所見，僅止於邊境的小鎮。
我們只有遇上哥布林襲擊、討伐半獸人和走到魔法都市而已。
這種程度還不能算是冒險呢。
獸人所居住的艾爾弗雷伊姆大陸，魔族所棲息的阿貝艾爾姆大陸。
精靈、矮人、半人半獸的物種、妖精……還有各式各樣的種族，甚至是人類之敵魔族，棲息於此大陸之外巨大又強勁的魔物，像小山一樣龐大的魔像或魔獸，肆虐海洋、襲擊船隊的海怪或大海蛇，翱翔天際的鳥妖或獅鷲。
然後是號稱世界最強、所向披靡的存在——龍族，最後還有統治魔族的魔王。
「冒險指的就是賭上性命。」
我想起這些往事，不禁聳了聳肩。冒險真的是賭上性命，讓我想著「放過我吧」，躲到鄉下那般殘酷。
「光是哥布林就讓我吃足苦頭了呢。」
「那倒也是啊。」
一般而言的確會這麼想，一隻哥布林對村民而言便是很大的威脅了，這裡便是那麼危險的世界，但正因為是這樣的世界，反而有它彌足珍貴之處。
因為世界如此危險，人與人之間的羈絆才會這麼地緊密，可以強烈感受到自己活過每一天的事實，只是像這樣徒步旅行也讓我非常地快樂。
走在街上，與素未謀面的人擦身而過，這世界的人口遠低於我原來的世界，所以擦身而過的人數也大相逕庭，在東京的話，甚至無法細數一瞬間到底和幾十人擦身而過。
但儘管有這麼多人口，能相互問候的人究竟又有幾個呢？當被不認識的人叫住時，能用笑臉而非詫異表情響應的人又有幾個呢？
汽車、電車和飛機。
這些交通工具雖然方便，但我們深知追求方便的世界會變成什麼模樣。
正因為不夠便利，人與人之間的羈絆才會那麼深刻，我們也知道這樣的世界有多麼溫暖。這裡真的很不方便，沒有網絡也沒有電話。
雙手握劍而戰，受傷便會感到疼痛，一旦粗心大意便會與死亡共舞。
儘管如此，這世界還是充滿魅力，就算每天與危險比鄰而居，我依然覺得這世界很美好。
「但我覺得，對你而言，哥布林很快就不會是個威脅了喔。」
「真的嗎？」
「大概吧。」
「……這時候應該說一定啊，或者還有其他更好的說法吧……」
我的目光從垂下肩膀的芙蘭榭絲卡身上移開，看向前方。
魔法都市的入口大門就在眼前了。
在這裡站尚的士兵共有四人，他們身穿鐵製盔甲，手握鐵製長槍，腰間還繫著一柄長劍。
「那我便功成身退了。」
「不好意思給您添了那麼多麻煩。」
我們身上沒帶什麼會引起對方盤問的東西，順利地通過大門。
雖然士兵的眼神一齊向我掃來，但又馬上別開，或許是因為我的黑髮很顯眼吧。
在這世界裡，黑髮十分少見，在路上幾乎看不到，而從異世界被召喚而來的我們則多為黑髮，或許正因如此，我才被特別注意吧。
「怎麼了嗎？」
「沒事——只是覺得分別令人威到寂寞。」
「是、是嗎……？」
「嗯，因為有芙蘭榭絲卡小姐在的話，就不必在意周圍，能大大方方地和艾路曼希爾德講話了啊。」
「……」
芙蘭榭絲卡略帶羞澀的臉倏地一沉，露出五味雜陳的表情。
這變化實在是很有趣，我輕輕笑了起來，某人則嘆了口氣。
「哈哈……沒有啦，要和一起旅行的夥伴分開，確實也不舍。」
『真不坦率。』
被艾路曼希爾德這麼一說，我聳了聳肩。
「我也很捨不得。」
耳邊傳來艾路曼希爾德那無奈的嗓音，以及芙蘭榭絲卡帶著些許哀傷的聲音。
儘管我知道自己說了失禮的話，但若是表現得過於親昵也不太好，這是我的真心話。
所以——
「因為僱主是個大美人，所以這個工作做起來挺愉快的喔。」
「……真是的」」
因為我半是稱讚、半是調侃的「美人」兩個字，芙蘭榭絲卡紅了雙頰。
『一臉吊兒郎當的樣子。』
「我天生就長這樣。」
我嘆了口氣，隔著褲子輕輕敲了下口袋中的艾路曼希爾德。
芙蘭榭絲卡聽到我們的對話，又笑了起來。我看著她的臉，心想之後就再也見不到這個笑容了，胸口不禁湧起一股寂寥之情。
我清了清喉嚨。
「我暫時還會待在奧方啦，要是有什麼事的話，可以到冒險者公會來找我。」
（圖片）
一聽我這麼說，芙蘭榭絲卡的表情再度亮了起來。
「您要住哪裡的旅館呢……？」
「跟往常一樣的便宜旅店吧。」
『我偶爾也想睡在質地好一點的床上。』
你是一枚徽章，床鋪質感好不好跟你根本沒關係吧？
「既然如此，或許有天還能相見呢。」
「對啊，有緣一定還會再見面的。」
這句話作為道別之辭，不免過於冷淡。
但我就這麼和芙蘭榭絲卡互道再見，甚至不曾感到惋惜地回望。
我不會把這想成苦澀的此生唯一一次邂逅，接受委託、收取報酬；相遇、離別……只要有緣，必定還會在他處重逢。
只要仍留在這個城市，就有再見面的機會，而且只要我級續當冒險者，哪天也可能在其他地方相逢。
世界寬廣無邊，人與人之間的羈絆卻也沒那麼容易斬斷，因為這個世界——就是如此。
我也毫無眷戀地邁開步伐。
我隨興地看著街景，走在大街上，進入最先看到的一間旅館，我對旅館沒什麼特別要求，只要有餐廳就好，就算是大澡堂也沒關係，只要能洗澡就好。
已經和芙蘭榭絲卡分開，所以我也不必裝模作樣，堂堂正正地和老闆殺價，再喜孜孜地朝我的房間走去。
『……真是的。』
「艾路曼希爾德，你看，棉被是有曬過的喔！」
『這對一間旅館來說不是再正常不過的事嗎？』
艾路曼希爾德用疲憊的嗓音回應我，算了，這是常有的事。
我坐到床邊，把行李丟到地板上，接著隨手將徽章（艾路曼希爾德）往床上一拋，被怒聲吼了句『餵
！』，但我不是很在意，這也是常有的事。
『……你累了嗎？』
「嗯，有一點。」
艾路曼希爾德以一種與方才截然不同的溫柔嗓音對我說話，聽到她的聲音，令我不禁放鬆心情，伸了個懶腰。
與芙蘭榭絲卡的旅行雖然快樂，但她是個從未旅行過的冒險初學者，雖然後來她也漸漸習慣野營的準備工作，但還是不可能要她通宵看顧營火，如此一來，顧營火的苦差事自然就落到我身上，所以一路上根本沒什麼睡。
不過辛苦歸辛苦，顧營火的時候，和艾路曼希爾德聊聊天也就不無聊了，只是要我連續十天通宵顧營火果然吃不消……我也上年紀了啊。
『為了明天，你今天好好休息一下比較好。』
「對啊。」
我租借的是單人房，所以不怎麼寬敞，但至少有床、有收納衣服的衣概等家具，目測房間大小大概三、四坪。
這是間頗為舒適的客房，床旁還有床邊桌，放著鄉下村落罕見的魔力燈……一種能將注入的魔力轉換為光源的道具，我記得這是一種頗為高價的道具，但似乎在魔法都市已經普及了吧？我會這麼想的原因極為簡單，因為它們的第一個字都是魔。
但因為我沒有魔力，所以也無法點亮魔力燈……算了，船到橘頭自然直。
頂多是太陽下山後，就窩到一樓餐廳喝酒度過而已。
接著，我望向房間中唯一的對外窗，從這扇窗戶一覽魔法都市（奧方）的大馬路，恰好瞟到一台豪華馬車經過。
這裡和至今所待的鄉下村落不同，如此大的城市，理應居住著許多貴族，而這世界的貴族出門時，通常選擇搭乘馬車，但與其說是選擇搭乘馬車，不如說是為了瘋狂購物時有地方放東西，抑或是為了一種愛面子的虛榮心。
『蓮司，你有在聽我說話嗎？』
想著想著，我一不留神，沒聽到艾路曼希爾德在說什麼，而注意到我分心的搭檔，則用比平常更低沉的聲音對我說話。
「嗯？你剛才說什麼？」
『……唉，我是問你工作已經有頭緒了嗎？』
「怎麼可能有。」
聽我輕描淡寫地這麼說，艾路曼希爾德又嘆了口氣。
「一直嘆氣的話，可是會讓幸福溜走的喔。」
『你以為是誰害的……』
被她用略帶嚴厲的口吻一凶，我聳了聳肩。
之後，我解開斗篷，亦往床上一丟，轉轉脖子，舒緩少了負擔的肩頸，使得關節間發出清脆的聲響。
『……每次聽到這聲音就讓我覺得不舒服。』
「這樣做很舒服的好嗎？」
『只聽聲音的話，會讓人擔心你脖子是不是要折斷了。』
「你這麼關心我，真是令人高興。」
『別開玩笑了，笨蛋。』
我的調侃口吻被艾路曼希爾德小小斥貴了一下，我又聳了聳肩。
這樣的日常對話令我覺得很是愜意，我伸了個懶腰，拿起收在鞘里的鐵製小刀，以劍柄為支點旋轉刀鞘，但馬上便覺得膩了，將小刀也拋到床上。
「艾路曼希爾德，你說我們之後該做什麼呢？」
『該做什麼……這不用想也知道……該去見宗一他們吧。』
「唔。」
被艾路曼希爾德這麼說，我無意識地停下了話語，遲遲沒有接話。
雖然艾路曼希爾德沒有眼睛，但我覺得她正用懷疑的眼神盯著我，應該不是我的錯覺。
『……你不去見他們嗎？』
「不，我會去啊。」
天城宗一。
天城彌生。
芙蓉阿彌。
這些是與我同樣從地球被召喚來這異世界的夥伴名字，他們分別是『勇者』、『聖女』以及『大魔導士』，這三個人還是青梅竹馬。
老實說我很想念他們，離別至今過了一年，他們今年已經十八歲了，不知道成長了多少呢？十五歲至二十歲之間，是人生之中蛻變最為顯著的時期。
……但是。
「唉。」
我倒在床上，看著天花板。
聽芙蘭榭絲卡說，宗一他們似乎跟她一樣在魔法學院就讀。
在之前的旅途中，我曾聽她多次分享三人在學校的生活情形，所以一定錯不了。
能重拾從被召喚過來之後便一直無緣的學生生活自然是很好……
『我知道你在想什麼喔，一年前你不告而別，所以現在很難拉下臉去找他們對吧？』
「……」
被艾路曼希爾德踩中痛腳，我感到自己露出乾笑，我沒有回話，繼續盯著天花板。
我並非無視她，而艾路曼希爾德似乎也了解我的心情，什麼都沒說……但我能察覺她好像還想再說些什麼。
1年前，當我們討伐魔神涅伊菲爾後，我便從大家面前消失蹤影，知道個中緣由的只有現居於王都的宇多野優子，以及不知身在何處的井上幸太郎——不告而別之後，我還真的不知該怎麼面對大家。
尤其是面對這些孩子們時，該怎麼說——若無其事地出現在他們面前，總覺得很尷尬，又有點沒出息，該說是微妙的男人心，還是成人的心思，抑或是為人父母的心呢……
應該會惹他們生氣吧……雖然應該不至於被無視，但如果真的被他們無視，我可能會從此一蹶不振，還會回家以淚洗面……但在這之前，應會先藉酒澆愁。
『與其獨自煩惱，不如趕快行動更實際。』
「謝謝你再正確不過的意見。」
『不用客氣。』
面對我的戲言，艾路曼希爾德響應的聲音明顯心情好轉，感覺甚至快哼起歌了。
我將視線從天花板移開，伸手拿起躺在床單上的搭檔，我脫掉皮手套，宛如確認她輪廓似地緩緩撫摸徽章。
『嗯？』
「我一直都覺得你所說的是正確的喔。」
『既然如此，我希望你認真一點工作。』
「正在積極考慮喔。」
我聽著艾路曼希爾德的嘆息，翻了個身，聞起棉被喔過的好聞味道。
就這樣閉上眼睛的話，很快便會睡著吧，我抵抗著睡魔的偷襲，又打了個哈欠。
『蓮司，你每次都那麼說，但我從來沒有你認真考慮的印象。』
「旅行途中我不是儘量少喝酒了嗎？」
『那點小事別說得一臉得意，雖然我的確很高興……』
你就是導致我開始喝酒的原因，被你這麼說我也……算了，我不打算把這件事說出來。
我微微地笑了笑，數次輕撫徽章的邊緣。
『……怎麼了？』
艾路曼希爾徳似乎覺得我的行為很可疑，奇怪地質問我。
「沒有，只是覺得你變了呢。」
『我可不這麼覺得。』
「是嗎？」
我停下撫摸徽章的手指，閉起雙眼。
『呵呵，有人來的話我會叫你起來的，你就好好休息吧。』
「嗯，那我就不客氣地撒嬌啦。」
我突然覺得自己像個被母親輕哄入眠的孩子。
若這麼告訴艾路曼希爾德，不知她會做何反應……應該會說自己根本不想要我這樣的兒子吧。
* * *
翌日我醒來後，覺得身體非常沉重。
昨晚，吃了頓滿足的晚餐，終於能在久違的澡堂把身體每個角落都洗乾淨，最後睡在柔軟的床鋪上……感覺所有疲倦都冒了出來，或該說是滿了出來的感覺。我費力地用彷佛千斤重的手拉開窗簾，太陽已高高掛在最高點。
『真是的，現在已經中午了喔？』
當我倒回床上，又稍微打起瞌睡之時，腦中便響起一道熟悉的嗓音，當我還在鄉下的旅館時也常發生這種事。我抓了抓還昏沉沉的腦袋，站起身來。
『你睡得很沉呢。』
「嗯嗯……早安。」
『蓮司，早安。』
我聽著她沒因我睡過頭而發怒的溫柔嗓音，嘴邊揚起淺笑。
「我打呼會不會吵到你？」
『我早就習慣了。』
「這樣啊。」
我心中泛起一股歉疚之情，大大打了個哈欠後，便開始整衣著裝。
『怎麼了』
看我這樣，在枕邊的徽章（艾路曼希爾德）語帶疑惑。
「沒有啊，昨天你不是要我去工作？」
『……你吃錯什麼藥了？還是你撿了什麼不乾淨的東西吃了？』
「你也太沒禮貌了。」
這是對搭檔講的話
嗎？
「是你要我認真工作的吧？」
『是沒錯，但是你連早餐……不，已經是午餐了，你連午餐都還沒吃喔。』
「嗯，我吃完了就去找。」
『那就好。』
「嗯嗯。」
看來艾路曼希爾德似乎認為只是口頭講講，我是不會認真工作的，真是有夠失禮。
我眯著眼盯著我的搭檔，她竟然清了清喉嚨，裝作沒事的樣子，實在是個靈活的傢伙。
『那麼今天也好好加油吧。』
「好好好。」
我散漫地回應艾路曼希爾德莫名開朗的嗓音，穿起寬鬆的上衣與厚重的褲子，用房間水瓶內的水洗了把臉，整理好儀容後，我穿上斗篷，並將枕邊的徽章放入口袋中，最後再將收在鞘里的鐵製小刀和塞滿旅費的布包系在腰上。
還有行李……但我也沒帶什麼不能遺失的東西，所以把它留在房間裡之後，便出門了。
這間店可謂冒險者專用旅館，一樓白天是餐廳，晚上則變成酒館。
餐廳約有二十張桌子，且大部分皆被顧客占據，可見這間店生意有多好。
櫃檯後站著一名穿著得體的中老年男性，以及一名二十歲上下的年輕女性。
雖然我還沒吃早餐，但看來也沒空桌，我只好放棄，直接推門走出旅館。
旅館位於大馬路上，左右以道具店為首，各式各樣的商家一字排開。
武器店、防具店、食品店、道具店……道具店中販賣用途不明、顏色微妙的液狀飲用藥劑，雖然老闆好像說這是營養劑，但我一點也不想嘗試。
據說貴族會買回去用於夜間用途上，不禁令我感到「有錢人真的很喜歡這類藥物啊」。我盯著店內商品時，老闆說可以算我便宜一點，但我沒有將成分不明的東西放進口中的勇氣，因此還是鄭重地婉拒他了，雖說身為一個男人多少還是有點興趣，但除了預算考慮外，艾路曼希爾德無言的壓力也是很大的原因。
不管活到幾歲，邊走邊欣賞店鋪櫥窗還是很愉快，一看到少見的珍奇之物、價格不菲的商品或我沒見過的東西，我便會向店家詢問它們的用途。
我咬著在路邊賣的半獸人肉串代替早餐，在好幾家店問而不買之後，終於找到我的目的地——冒險者公會。
冒險者公會外觀雖與其他民宅或店家相去無幾，但招牌是鐵製的，而且為了與武器店、防具店有所區別，還畫了頂寬邊的帽子，這是象徵冒險者公會的標記，不過在鄉下村落的公會就沒這樣的招脾了，畢竟鄉下連建築物都很少，就算公會沒招脾也分辨得出來。
這棟只有一層的建築物非常寬敞，我有些躊躇地進入其中，內部與建築的寬敞程度相應，有不少冒險者，約有二十人。
當我踏進公會時，感到周圍的人都開始觀察我這個生面孔，我避免引人注目，裝作不知情地走向櫃檯。
「午安。」
「啊，午安。」
我頓了頓，這座大城市的公會櫃檯小姐是位可愛的女性，年紀約比芙蘭榭絲卡再小一些。
她身材略為嬌小，身髙大概只到我的胸口，臉頰上的雀斑與樂天的笑容給人好感。
「您是第一次來吧？」『
「……看得出來嗎？」
「是的，我很擅長記住別人的臉。」
她挺起胸膛笑了笑，雖然胸圍不大，但還是可以從衣服上看到確切的形狀，簡短整齊的棕發非常適合她給人的氛圍。
「我是第一次來魔法都市（奧方）工作，請問需要辦什麼手績嗎？」
「不需要辦任何手績唷，您看起來是一個人……？」
「是的，只有我一人，我昨天才剛從鄉下過來。」
「是這樣啊。」
概台小姐聽到我的話後，再度對我投以樂天的微笑。
總覺得自己跟她很合——雖然不清楚是因為波長還是個性，總之我與她聊了起來，提到我之前住的村落後，她便說自己老家也在那附近。
「我聽說村莊附近出現大量半獸人，請問現在沒事了嗎？」
「嗯，已經沒事了。」
我若無其事地帶開話題，內心則驚訝消息這麼快便傳了開來。
將消息傳開的恐怕是在我們離開村落後行商至此的商人，情報也好、謠言也罷，總是會不脛而走，這點在異世界也毫無變化。
「那我想承接任務……請問任務布告攔在哪邊呢？」
「啊、對喔，我只顧著講話，不好意思。」
「沒關係，你不用在意。」
城裡公會的作法如同鄉下公會，亦有一疊寫滿委託的單據，但除此之外，牆上還貼著部分委託，貼出來的都是緊急案件或是較為危險的任務。
我確認了內容，有討伐伊姆內幾亞大陸上最為龐大的巨大鬼怪（巨魔）；討伐距魔法都市不遠處、為不死者聚集處的『腐靈幽森』；或是採集附近無法取得的素材等等。
我看著這些委託，覺得都不適合我，這些任務對獨自一人的我而言太困難了。
我很快便對這些委託失去興趣，打算找些和在鄉下時一樣的採集藥草委託。
雖然收入不高，但相對而言是很安全的委託，總之為了今晚的飯錢，得好好努力一下，我將手伸向寫滿委託書的本子，有些是採集傷藥或解毒的藥草……但不愧是魔法都市，還有採集靈草的任務，靈草可回復魔力，亦作為鍊金術的觸媒。
這類任務的報酬很不錯，如果是採集藥草，一束——總而言之，就是一把抓的份量，大概只值一枚銅幣，但靈草則有三倍以上的價錢。
『……你不去討伐魔物嗎？』
「不要。」
艾路曼希爾德還想講些什麼，但我已將寫著委託的紙張卷了起來。
鄉下沒有這樣的委託、報酬也不錯，採集靈草可說是理想的任務，我這麼想著，將手指放到下巴，但還有一個問題——我不知道靈草密集生長的地方。
雖然我有具備靈草的相關知識，但並不知道魔法都市周邊的叢生地在哪裡，一步一腳印地找效率過低，還是找人問比較快。
思及此，我撕下幾張委託書，走向剛剛聊天的櫃檯小姐，她似乎不是特別受歡迎，跟方才一樣，她所站的櫃檯前依然沒半個人。
「我想請教你一些事，現在方便嗎？」
「可以的，請說。」
聽我這麼一問，她馬上爽快答應，或許她很無聊吧。
「請問可以告訴我，奧方附近有哪裡能採集到大量靈草嗎？」」
「您選擇了那類的委託啊？」
「那類？」
「我以為您會選討伐魔物之類的。」
『的確……』
我對贊同台台小姐的艾路曼希爾德聳了聳肩，看到我的動作，櫃檯小姐嘻嘻輕笑。
「因為您體格好，長得也很髙，看起來像是個身經百戰的冒險者。」
「很可惜，我實力普普，甚至可以說只有中等以下。」
「您真會說笑。」
我看不出櫃檯小姐有幾分認真，她用一種類似鄉下大嬸的手勢揮著空氣，這動作莫名地很適合她。
我拔出掛在腰際的鐵製小刀給她看，刀身自然只是再平凡不過的鐵，與其說適合用於狩獵魔物，還不如說適合用於分解獸肉。
「我不太擅長戰鬥，這只是用來防身的。」
「唉呀。」
接著櫃檯小姐旋即蹲到櫃檯下，過了一會兒才又探出頭來，手上拿著一本書。
「這本書記載著奧方附近的地理環境、魔物以及藥草叢生地等等，但照規定是不可以外借的喔。」
她這麼說著，把書交給我。這是一本與其說是老舊，不如說是被翻到破破爛爛的厚書，拿到手中一掂，可感到它非常沉重。
「不能外借？」
「畢竟這是公會的資產，能幫助新任的櫃檯專員向冒險者完善地介紹工作，照理說必須好好背起來……」
她言盡於此，忽然嘆了口氣。看來這女孩還未完全將這本書的內容熟記。
「所以你剛剛才會提到討伐魔物啊。」
「喂，對、對啊 」
看來她只記得與魔物相關的內容，畢竟在冒險者中最有人氣的任務便是討伐魔物，選擇先把這個背起來的確也沒錯。
我向絲毫不見沮喪、露出親切微笑的櫃檯小姐投以苦笑，接過這本書。
「那就稍微借我一下。」
「真不好意思耶。」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。