第二卷 第二章 魔法學院的英雄們（2/2）
入口附近擺放價格不菲的花瓶與畫作，天花板上垂下吊燈，牆上等距掛著髙價的魔力燈，此處日間夜裡給人的印象一定大為不同。
「請往這裡走。」
我邊參觀校內邊跟著芙蘭榭絲卡走，走廊上迴蕩著我與她的腳步聲。
「學生教室是在二樓嗎？」
「是在東館喔，這棟西館是老師準備課程的房間，另外像需要特殊道具的鍊金術等課程，必須在有別於一般教室、備齊器材的地方上課。」
「有點類似移動教室的概念呢。」
彷佛是過去我所就讀的學校一般，有理科教室與計算機教室，我回想國髙中時代的往事，看向眼前稀奇的擺飾。
我一邊思考著如果齎掉昂貴的器皿與窗戶能得到多少錢，一邊走著，芙蘭榭絲卡的腳步停在某間房前，巨大木門看起來非常厚實，門把為銀制的，房門旁掛著一面木製名牌，用這世界特有的蚯蚓刻著『學院長室』。
「我們直接進去，可以嗎？」
「嗯嗯，可以。」
芙蘭榭絲卡將手放在胸前深呼吸，看來她也不太常來學院長室。
「我是巴頓，我帶蓮司•山田大人來了。」
芙蘭榭絲卡敲門後這麼說道，接著，她明明什麼也沒做，但門便嘎地一聲自動敞開。
芙蘭榭絲卡深深一鞠躬後，站在房內深處的男子便望向我們。
該名男子年約六、七十歲，留著長長的白髮與白胡，穿著厚重法袍，卻藏不住細瘦的身形，看得出男子已有年紀，但他的眼神卻十分銳利。
那是一道宛如在品鑑我的目光，卻無一絲惡意。
「學院長您好，初次見面。」
「……我們並非初次見面。」
『你啊。』
艾路曼希爾德傻眼的嗓音剌痛了我。
雖然不記得了，但我似乎曾在哪裡見過學院長，我覺得尷尬，眼神變得飄忽不定。
「我們曾在伊姆內幾亞王城中見過兩次，我也參加了一年前的戰役。」
「這樣啊。」
「畢竟我是個再平凡不過的老爺爺了，您不記得也是正常的。」
雖然學院長沒有惡意，但他講到「不記得也是正常」時，我不禁苦嘆出聲。
實在沒辦法啊，我只有兩隻眼睛，一個腦袋，怎麼可能記住所有打過照面的人——我在心中為自己找藉口。
「敝人乃狄維那，現在擔任阿爾巴納魔法學院學院長。」
他說完請多指教後，便有禮地一鞠躬，而我也輕輕回禮。
「我是蓮司•山田，感謝您招待我來魔法學院。」
「乍聽巴頓同學和我說您的事情時，我還半信半疑呢……真是段良緣，巴頓同學。」
「是的。」
不知在這種場合問「你們聊了什麼啊」是否有失禮節呢？雖然我很好奇他們的談天內容，但還是別打斷學院長的話好了。
『你們聊了什麼？』
我的搭檔真的完全不會察言觀色，把我的忍耐還來。
「啊，艾路曼希爾德大人，您也一起來了啊。」「
學院長連忙慌張地單膝跪地，低頭行禮。
艾路曼希爾徳似乎不想隠藏她的聲音，畢竟對方知道我們是誰，所以也沒必要隱藏。
「你還是一樣受人景仰啊。」
『別開玩笑了，笨蛋。』
我刻意調侃她後，就被罵了。
我將視線從垂首的學院長身上轉向房中。
真寬敞，比我現居的旅館房間還大一倍，房間中央擺著高級的桌子，兩邊各放置了一張沙發，沙發看起來也非常名貴，是黑色的真皮沙發。
房間深處有一張骨董書桌，牆邊則有四個書櫃，書櫃都塞滿了書，與其說這裡是學院長室，不如說更有書房的味道。
『……抬起頭來，你有話要跟蓮司說吧？』
「是的，其實是想表達感謝之情。」
「感謝？」
我有做什麼值得感謝的事嗎？是芙蘭榭絲卡的事嗎？大概是我們一起擊退半獣人的事吧。我這麼想著，望向芙蘭榭絲卡，便發現她正用一種瞻仰尊貴耀眼之物、充滿欣喜神采的目光看向我，這眼神實在難以形容，反而會讓承受目光的人害臊不已。
這是為什麼呢？畢竟我也只是區區人類，被人這樣看只會覺得尷尬。我別開頭搔搔臉頰，而學院長剛好站起身。
「請坐。」
學院長如此說道，作勢請我們坐在皮沙發上後，輕輕拍了拍手，接著，明明沒人吩咐，卻有位將長棕發梳成低馬尾的妙齡女性端茶進入房間。
應該是秘書之類的人吧。
她利落地準備三人份的茶，在我還來不及詢問她的身份之前，便轉身離開房間。
「失禮了。」
我首先坐到沙發上，接著是學院長，芙蘭榭絲卡猶豫了一會兒後，怯生生地坐到我旁邊。雖然我很在意她為什麼坐得與我保持微妙的細微距離，但畢競我們也不算特別親近，或許這才是正常的距離吧。
「蓮司大人，對於您幫助我校的學生，我在此由衷獻上謝意。」
學院長朝我深深一鞠躬，這跟我的英雄身份毫無關係，學院長只是感謝我幫助他的學生。
「這……請不用這樣。」
我感到有些困惑，但還是不慌不忙地請學院長抬起頭來。
「我只是接受她的委託，並如實完成而已……如今我不是英雄，只是普通的冒險者。」
『真是的。』
聽我這麼說道，艾路曼希爾德欲言又止……但這她識相地什麼都沒說，只是嘆了口氣。
學院長仍然低著頭……過了好一會兒，才抬起頭。
「如今……不是英雄？」
「……如果您當作是這樣，我會很感謝您。」
我別過頭避開學院長的目光。若一年前我們曾並肩作戰，他應當知道我不告而別的事，加上如今我以一介冒險者自居，而非一名英雄，學院長應該能心領神會。
「看來您有您的苦衷啊。」
「有各種原因……總之，希望您不要過問。」
「我了解了。」
我們講到這時，我吐了一口氣。
「您怎麼了嗎？」
「沒事，只是在想事情。」
我裝作一如往常的模樣，不想被學院長懷疑，再度輕吁口氣。
「對了，學院長，我想拜託您一件事。」
「拜託我？」
「我想這應該不算難事……我可以在學校中四處參觀一下嗎？」
「學校中嗎？」
學院長將我的話重複了一遍，接著，便露出理解似地的柔和表情，朝我點了點頭。
「宗一——我對孩子們在這裡受怎麼樣的教育很感興趣。」
「這樣啊，巴頓同學，可以請你為蓮司大人帶路嗎？」
「是。」
「蓮司大人，若您有任何疑問，都可以問巴頓同學。」
「謝謝您答應我的不情之請。」
我朝學院長輕輕點頭致意，我身旁的芙蘭榭絲卡則深深一鞠躬，學院長亦再度向我……我與艾路曼希爾德深深致敬。
這便是我們英雄和周遭眾人的不同之處。
雖然我不喜歡這種充滿隔閡的人際交往，但這世界並非憑我個人喜好運轉。若我剛向學院長深深一鞠躬，只怕他又會單膝跪地、低頭行禮了。
我心中帶著複雜的情緒，從沙發站起身，既然沒什麼特別的事，就不必在此久留了。
我向學院長道別後，便離開學院長室，而他最後又再度向我鞠了一次躬。
「呼。」
快憋死我了，確認學院長室的門關好後，我便鬆了一口氣，身旁的芙蘭榭絲卡看向我。
「您累了嗎？」
「不會，我只是不太習慣這種嚴肅的場合。」
『堂堂正正地應對不是更好嗎？』
「我對自己沒什麼自信，因為性格比較內向嘛。」
『你還真好意思說。』
我轉動脖子的關節，伸了個懶腰。
「那麼就拜託你帶路囉？」
「是、是的，若有任何疑問，請儘管詢問！」
「……你不用那麼拘謹啦。」
我笑了笑她有趣的反應後，芙蘭榭絲卡臉上便染上幾許緋紅。
『接下來先去宗一他們的教室嗎？』
「對啊，就去看看他們上課的樣子吧。」
『壞心眼。』
「呵呵——好的。」
聽到艾路曼希爾德無奈的嗓音，芙蘭榭絲卡笑了出聲，似乎正好緩解了她的緊張。
我跟在芙蘭榭絲卡身後在走廊上漫步,
學院長室位於一樓，教師休息室等聚集教職員的處室則在二樓。
校舍分為東西兩棟，西館各樓層中央與左右兩側皆有走廊，能通往位於東館的學生教室，接著，雖然從學校大門處無法看到，除了芙蘭榭絲卡與宗一他們上學的校舍之外，另有讓十至十四歲孩童就贖的初級部校舍。
校內還有還有整棟皆放滿藏書的圓書館，以及可在雨天時鍛鍊身體的修練道場——亦即所謂的體育館兼游泳池。
聽著魔法學院的介紹，我們來到學生校舍，首先是一樓……我們朝一年級生的教室走去，卻沒看到彌生，現在似乎是修練體術——體育課的時間。
芙蘭榭絲卡問我是否要去找她,但比起去修練場，先上二樓比較快，所以我選擇先去看宗一與阿彌上課的樣子。
「話說回來，魔法師的學院還有體術的課程啊？」
「您很意外嗎？」
「對啊，我一直想像你們總是黏在書桌前念書，或是不斷進行鍊金術的實驗等等。」
學生都穿著黑袍、戴著尖帽、手持魔杖、解讓魔法書——我做了這樣的想像。
「不，仔細回想一下，記得初次見面時，你說你技貨課程的分數很差呢。」
我想起這件事，望向芙蘭榭絲卡，她便尷尬地低下頭去。
這種反應不管看幾次都還是很有趣，我也覺得自己有些壞心眼。
「唔……沒、沒問題的！從那趟旅行回學校後，我就能好好打敗對手了！」
「打敗？是怎樣的課程啊？」
我這麼詢問後，她便為我說明上課內容，是使用木棍代替木劍與魔杖的戰鬥訓練。
換成日本的課程便是劍道或柔道吧，這種細節在在令我感到這裡真的是異世界（奇幻世界）。
「我之前一直輸，但前幾天，獲勝場次終於追平敗北次數了。」
「真了不起。」
儘管不知道學生的程度如何，但能提升獲勝次數就是很了不起的事了。
我學習戰鬥技巧時，當時程度又是如何呢？回想起來，真是沒什麼愉快的回憶，忍著嘔吐感繞修練場跑了無數次的往事，至仍是一場惡夢，雖然技術與經驗很重要，但最重要的還是體力，若是感到疲倦便無法掄刀弄劍，動作也會變得遲緩。雖然很像熱血體育男兒的言論——但在危急的戰鬥中，那不只是有點道理，甚至可說是絕對真理。
畢竟，就算只被某些魔物的攻擊掠過，也會造成致命傷，在這種情況下，若說自己累了、動不了，就真的欲哭無淚了。
「加油啊。」
「好的！」
認識的人有所成長是件令人開心的事，尤其對方是一起旅行過的夥伴，就更使人愉快了。
我希望她能照著這樣的步調繼續成長，我這樣向她說，她高興地點了點頭，芙蘭榭絲卡給人一種像小動物或可愛寵物的感覺。我被她的笑容治癒，同時爬上學生校舍的二樓。
比芙蘭榭絲卡小一年級的宗一他們教室位於校舍二樓，現在似乎正在上課。
在芙蘭榭絲卡的帶領下，我確認著宗一他們所在的教室。
教室很大，呈階梯式排著三列長桌，一間教室能容納的學生約為四十人，有些地方還有空位，所以實際人數可能更少。
教室的格局令我想到大學教室，往左右延伸的長形黑板，使其看起來更像大學教室。
不過話說回來，不論哪個世界，上課都是用黑板與粉筆呢，我不禁佩服起這種微妙相似之處。
實際上，這裡用的並非粉筆，而是使用以石灰凝固而成、稱為白石的一種石頭書寫，一旦寫在黑板上便很難清除，不過這裡是用魔法擦黑板，這是以前學習文字時得知的知識。
老師們穿著黑袍，戴著寬邊尖帽，儘管這麼說很奇怪，但那裝扮一眼就可以看出是『魔法師』，教室像大學教室，學生們雖然披著長袍，不過底下穿的都是罩衫加裙子或白襯衫搭褲子，長袍也是藍色的，所以只有老師的打扮莫名突兀，應該不只有我這麼覺得吧，大概。
「平常上些什麼課呢？」
「在教學中，會任老師意願安排休息時間，還會舉行隨堂測驗……偶爾帶大家去郊外進行技能演練。」
「也滿辛苦的呢。」
我所認知的上課。是每上四十五分鐘後
可以休息十五分鐘，中午約可休息一小時。
聽她這麼說，這裡的狀況雖和我們世界相去不遠，但休息時間卻是老師想休息時才休息，也就是根據不同老師，也會有休息時間極度短暫的情況。
靜謐的教室中只有老師教學的聲音，我看到兩張熟悉的臉龐。
教室有兩扇門，分別在前後方，我從後門上的小窗望向教室內，看到宗一集中精神上課的側臉，他絲毫沒注意到我。
「看來他有認真上課呢。」
『嗯，正集中精神聽老師講話呢。』
在我目光彼方的宗一,端起認真神情聽老師上課，握著聖劍的手現在握著鵝毛筆，在羊皮紙上寫下上課內容。
天城宗一，被稱為『勇者』的英雄，亦是聖劍持劍人，被女神授與只要意志尚未屈服，便能，『絕對不敗』的異能。
他那頭在這世界中堪稱稀少的黑髮，比一年前還長了些，側臉也變得較為成熟了，他都已經十八歲了，當然會少去些許稚氣。
我盯著他的側臉，深深感慨宗一已從少年成長為青年。他認真上課的姿態融入這個班級，令人無法想像他曾是拯救世界的勇者。
不過被我盯著看了這麼久，卻尚未發現我的存在……勇者大人（這傢伙）似乎也因學生生活而鬆懈了呢。他能過著符合年紀的生活，我打從心底感到開心。
還有一人，在一群同年齡的少年少女中，果然也很顯眼的黑髮少女，我馬上便找到她了。她長相較一年前更為成熟，可說正從少女蛻變為女人，過去隨意紮起的髮絲，現在整齊地綁在左側，非常利落，不知她是否開始愛打扮了。在髮絲之間隱隠可見的雙眸，感覺有些昏昏欲睡，過去那雙令人感到她強勢性格的鳳眼，現在正因上課內容無趣而顯得散漫。而會露出這種毫無防備的模樣，正是她——芙蓉阿彌過著和平生活的表徵。
宗一被人稱為『勇者』,而阿彌則是向女神請求『與神匹敵的魔力』之，『大魔導士』。
大魔導士，引導魔法師之人……雖然這麼說，但幫她取這個稱號的『魔法使』，當初只是想為她冠個響亮的名號，並沒認真思考過其中理由。
雖然她沒打哈欠，但一張愛睡的臉，加上用手指戳弄鵝毛筆的模樣，的確是與同年女學生相仿的姿態。
這孩子從以前就天資聰穎，旅行途中夜宿於旅館時，優子教她這世界的文字，她邊記邊讀書，竟然能立刻全背起來，而一旦學會之後，很快地就比我還善於閱贊。
雖然還不到書呆子的程度，但至今仍可憶起她在我顧營火時，於一旁安靜讀書的模樣。
看到這兩人的樣子，令我既開心又覺得好笑，當我按捺住不笑出聲時，便被艾路曼希爾德不悅地說了句『壞心眼的傢伙』。
『真是的，都一把年紀了，還儘是做些小鬼頭做的事……』
我聳聳肩，離開教室後門。
「就剩下彌生了，那孩子可敏銳的。」
『但看到宗一他們那樣，彌生應該也變得有些遲鈍囉。』
應該很難不被彌生察覺到我偷看她上課，像這種時候我的直覺才會特別准。
儘管並非什麼賭上性命之事，被發現是也不會怎樣，但若被察覺到，還是有損我身為大人的尊嚴。
『我們還沒要走嗎？看你這樣真是沒出息。』
「……有必要說成這樣嗎？」
『我不說你還有誰會說你？真是可悲……』
艾路曼希爾德把口頭禪搬出來後，重重嘆了一口氣，不過她也沒讓宗一他們聽見自己的聲音，想必她其實也很享受現在的狀況。
這便是所謂的寬以待己吧。
這時，我突地轉向身旁噤聲不語、乖乖待著的芙蘭榭絲卡。
「抱歉，光顧著自己的事。」
「不會……看到蓮司大人這樣我也覺得很開心。」
「是指看到我窩囊的樣子嗎？」
「呵呵——才沒有那種事。」
當我們在走廊談話時,從遠方傳來校鐘的聲響。這似乎並非下課鈴，而是休息鈴。
我再度瞄向教室，老師宣布大家可以休息一下。
那麼，接下來該怎麼辦呢？當我這麼思索時，芙蘭榭絲卡開口了：
「您不去和宗一大人他們說說話嗎？」
『是啊，現在時機恰好，去跟他們說說話吧？』
我並不是很想這麼做，所以沒有實時響應她們的話。
「我現在突然出現，不會妨礙到上課嗎？」
「啊——……」
我這麼說之後，芙蘭榭絲卡好像不知該如何響應。
雖然現在是休息時間，但四周還是充滿學生，如果我一露臉，大家應該就無法集中精神上課了。
我突然發現，照理說休息時間會有很多學生走出教室，但走廊上卻依然一片寂靜。
「休息時間大家都不離開教室嗎？」
「這麼說來，真的都沒人出來呢。」
芙蘭榭絲卡也覺得不可思議，她隔著門上小窗窺伺教室內狀況。
「啊啊。」
接著，我也探頭一看，儘管是休息時間，但打扮得像魔法師的老師依然待在教室里，課堂雖然暫時中斷，老師卻無意離開講台。
多半就是因為這樣，學生才不好意思走出教室吧。
現在，學生正分成好幾個集團討論方才上課的內容。
小圈圈大多有分男生或女生的集團，但宗一與阿彌在同一個小團體中……我發現那裡的人數遠多於其他集團。
其他集團的學生們似乎也不時注意著他們兩人。
「他們很受歡迎啊？」
「咦？」
「因為你看，圍著他們的人感覺比較多……」
「呵呵……宗一大人與阿彌大人很受大家信任喔。」
我這樣詢問，芙蘭榭絲卡替我進行說明。他們並非因『勇者』或『大魔導士』的身份與眾不同，而是以朋友、同摩的身份備受大家信賴。
他們在體術課程中所向披靡，又熟悉魔物生態，不打著『勇者』或『大魔導士』的名號壓人，很替朋友著想，也會對遭遇困難的人伸出援手。
比方說前幾天，有同學無意間釋放出封印於圖書館魔法書中的魔族，阿彌便出手幫助。
這是很了不起的事，但我一聽到最後圖書館牆壁一角被炸飛時，忍不住大笑。
那些傢伙身邊還是跟以前一樣熱鬧呢。
聽著芙蘭榭絲卡的說明，我再度看向被同學包圍的兩人。
『他們個性都很討喜啊，尤其是宗一。』
我同意艾路曼希爾德的話，宗一很好相處，能一視同仁地待人接物。
班上的同學大概也不把他當做『勇者」,而是一般同年齡的朋友。
阿彌不善與人交往，甚至有點怕生，恐怕是宗一拖著她融入班級中的吧。但她過去顯得怕生，也有可能只是因為當時身邊都是年長者，即使從同個一世界被召喚而來，但年齡相仿的男性終究只有宗一，在那種狀況下自然會怕生。
說不定現在的她才是真正的阿彌，與朋友談笑，不，時打一下宗一,在熟識兩人的我眼中，
（圖片）
他們一如往常地打鬧著。
那種關係該說是朋友以上、戀人未滿，抑或是單純的青梅竹馬呢？
「他們看起來很有精神，真是太好了。」
『這種事才不需要這樣繞一大圈確認，直接搭話不就能知道了嗎？』
「呵呵，說得也是呢。」
算了，我自己都覺得自己的性格很傷腦筋。
「總之，打擾他們上課實在不太好，等沒上課的日子再來找他們吧。」
『再怎麼說你也不會逃避宗一他們吧。』
「再怎麼說，也不會再逃避了。」
雖然我有很多種藉口，但無論哪個聽起來都很窩囊，於是我乖乖閉上嘴。
我打算離開教室……最後又再度隔著門上窗戶看了宗一和阿彌一眼。
「……」
真的長大了呢，從一年前起便毫無成長的，大概只有我吧。
『怎麼了？』
「沒事，那麼我們回去吧。」
我噤口不語地走出學生校舍，此時太陽已漸漸西下,明明剛只有與學院長談話以及參觀宗一他們的上課情況而已……看來我參觀得非常認真呢。
「蓮、蓮司大人……」
當我走出學生校舍後，芙蘭榭絲卡突然開口說話。我轉過頭以眼神詢問她，看到她不好意思地露出有點悲傷，又有點無措的神情。
「怎麼了？」
「那個——」
在我們初次見面時，我也見過她這副神情，但往後我們一起旅行，打敗半獸人，回到學院。這趟旅途讓她有了很大的成長，可以感覺到她胸中藕藏著那份自信。
但現在這份自信已不見蹤影，她露出忐忑不安的表情。
現在有什麼事情會讓她感到不安？我儘管覺得奇怪，仍耐心等待她講下一句話，沒必要著急，等待女人也是男人的志氣，這麼說好像太裝模作樣了。
「在您回去前，我有個請求……」
「請求？」
為什麼有事拜託我需要露出這種表情呢？看我一臉疑惑，芙蘭榭絲卡身體不禁縮得更小。
『怎麼了？』
「那個，下次……請讓我再和您一起工作。」
原來如此。
我還擔心她為何如此不安，原來是這點小事啊，我一方面有些鬆了口氣，另一方面又覺得以芙蘭榭絲卡的個性，這的確是件值得緊張的事。
畢竟這女孩現在依然覺得我是個英雄，明明我只是個必須讓一個女孩曝露在危險之中，才有辦法下定決心與黑色半獸人（魔王眷屬）戰鬥的無力冒險者。
「你明明不需要這麼緊張的啊。」
「……不，畢竟由我提出這種要求，實在惶恐……」
「別在意，我啊，覺得芙蘭榭絲卡小姐是我身為冒險者的夥伴喔。」
嘴裡一吐出與我作風格格不入的話語，我二頭肌上的雞皮疙瘩馬上站了起來。
『真不像你會說的話……」
艾路曼希爾德明明平時都會要求我講些符合英雄身份的話，一旦我講出類似的話卻開始找我碴，你喔。
你到底想要我怎樣啊，我的好搭檔。
我垂下肩膀，露出平常那種沒出息的表情，無力地笑了笑，算了，這樣才像我啊。
「好啊，下次你放假時，我們一起去工作吧。」
『你不能抬頭挺胸嗎？堂堂正正一點，真是沒出息。』
「…………」
我嘆了一口氣，而芙蘭榭絲卡與我相反，臉上露出如花綻放的燦爛笑容，十指交扣地小小喊了聲「太好了」。
我雖想說「這是那麼值得高興的事嗎？」，卻也被她的笑容感染了。附帶一提，雖然我打從心底信賴的好搭檔也能治癒我的心靈，但她同時也會毫不留情地傷害我。
「小孩子真有精神啊。」
「啊。」
我為了踏上歸途，打算朝阿爾巴納大門邁出步伐時，耳邊傳來驚訝的聲音。
聲音不是來自芙蘭榭絲卡，是從較遠處傳來的，我望向聲音的主人，與一名女學生對上了眼。
藍色長袍下穿著綁了紅色緞帶的白色罩衫以及略短的藍色短裙，這是芙蘭榭絲卡也穿著的阿爾巴納的制服。
重要的是，她有一頭烏黑的長髮以及漆黑的雙眼，髮長及腰——幾乎長及臀部，閃亮如綢的直順髮絲經過充分的愛護與整理，還有一雙圓潤無害的下垂眼。
我見過她，但眼前的人比我記憶中成長了許多，讓我一時半刻之間只能盯著她看。
「彌生？」
「蓮司哥哥？」
我們兩人同時呼喚彼此的名字。她的聲音彷佛鈴鐺般輕脆通透，儘管我們之間有一段距離，我仍能清楚分辨她的聲音。
與她並肩而行的女孩都是她的朋友吧，她們都擁有在這世界不算稀奇的繽紛發色，好幾雙眼睛一齊看著我，露出不解的神色。
「你長大了呢。」
「哥哥……倒是都沒什麼變呢。」
她顯得可愛地歪著頭說，美麗的黑髮隨著動作搖曳。
即使只是很小的動作，但她每個動作都能吸引著他人目光，我雖然不會對像自己女兒一般的少女抱持什麼邪惡的感情，但也深刻地感覺到她真的成長得更有女人味了。
「好過分啊，我覺得我有變得……成熟一點喔？」
「這種話請別自己說。」
她這麼說道，同時嘻嘻地輕笑。她的聲音與外表相符，音色文靜而沉著。
我之所以感到她比之前更成熟，是她有了與這一年來相應的成長吧。
「這位是？」
她看向我身後的芙蘭榭絲卡，我也回頭看去，正好見到芙蘭榭絲卡禮貌地一鞠躬。
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「彌生大人，這還是第一次與您說話，我叫芙蘭榭絲卡•巴頓。」
「您好，我是彌生•天城。」
「我請她帶我參觀學校。」
「這樣啊，真是謝謝您了，芙蘭榭絲卡……同學？」
他們互相點頭致意後，彌生身後的女孩也紛紛向芙蘭榭絲卡行禮。
彌生不認識芙蘭榭絲卡，但她身後的朋友似乎都對她的事有所了解，便悄聲告訴彌生。
「啊，您是學姐嗎？真是抱歉，芙蘭榭絲卡學姐。」
「不會，請您不要在意。」
唉呀。
「被發現了呢。」
我不知道該說什麼好，便試著用敷衍的方式發話。
一年前，我不告而別，正煩惱該用什麼面貌與大家重逢時，就這樣突然遇上了，就像那種老派漫畫中，角色匆忙趕去學校，卻在轉角與人相撞的場景。
雖然這比喻很爛，但我想說的是……雖說我表情未顯露驚慌，但腦中很反常地一片空白。
『想要不被他們三人發現，偷偷參觀他們上課這件事，本身就是不可能的。』
艾路曼希爾德發出一聲疲倦的嘆息。
只因沒有被宗一他們發現，就放鬆警戒，心想只剩下彌生而已，應該可以順利過關。
「嗯？艾路小姐也在嗎？」
『嗯，我在喔，彌生，好久不見了。』
「現在是徽章呢。」
彌生的朋友們似乎聽不見艾路曼希爾德的聲音，顯得毫無反應，明明沒人說話，但彌生卻出聲回話，大概會被覺得奇怪吧。
搞不清楚狀況的朋友們向彌生詢問她在跟誰說話。
過了一會兒，朋友們向我們點頭致意後，先行離開了。
「這樣好嗎？」
「沒關係，我好久沒跟哥哥說話了！」
彌生目送朋友們離去，笑著地對我說。
哥哥……啊啊，這個小妹妹說的話真是令人開心啊。
『喂，蓮司，你別露出一副沒出息的臉。』
「……我臉也沒那麼沒出息吧。」
什麼嘛，我只是很開心好嗎？我清了清喉嚨，調整了一下被艾路曼希爾德批評為沒出息的表情。
「艾路小姐，好久不見了。」
『嗯嗯，在這段分別的期間，你變得更漂亮了。』
「謝謝你。」
原來如此，這樣說就好了啊。
……不，我說不出口，我無法對像妹妹又像女兒一樣的孩子，說出「你變漂亮了」這種話。
「那麼，蓮司大人，我先離開了。」
「這樣啊？」
「是的。」
我讓她顧慮到我們了。我搔搔臉頰，而芙蘭榭絲卡彷佛察覺到我的心情一般，輕輕微笑。
「那麼，下次再見了。」
「嗯，下次在公會用我的名字提出委託吧。」
「啊——好的。」
「委託？」
『我們剛剛說好之後要一起工作。』
「這樣啊。」
「你別說啊。」
艾路曼希爾德還是一樣不會察言觀色，或該說是大嘴巴。算了，這也不算需要隱瞞的事。
我輕輕敲了下放著徽章（艾路曼希爾德）的口袋後，彌生見狀，笑到肩膀微微顗抖，她用手掩住口笑的模樣，看起來比實際年紀更成熟。
「哥哥和艾路小姐也都沒什麼變呢。」
『是嗎？蓮司他變得很適應頹廢的生活喔。』
「喂，別說了，我才沒過那麼廢的生活好嗎？」
『哪沒有，晚上喝酒喝到深夜，隔天再睡到中午，這樣的生活到底哪裡不頹廢了。』
「呵呵。」
我與艾路曼希爾德正要開始鬥嘴時，被彌生的笑聲打斷了。
「你們的感情好像變得比之前更好了。」
「有嗎？」
「能像這樣能鬥嘴就是證據啊。」
我與艾路曼希爾德兩人，都沒有作出回應。
雖然有點害羞……但說老實話，被人說我們感情好，說實話感覺並不壞。我將視線從彌生的笑臉上移開，結果還是說不出反駁，只好噤聲不語。
『……所以我不是說了，想見
大家就來見啊。』
聽到艾路曼希爾德溫柔的嗓音，我聳了袋肩，像這樣和彌生對話，便讓我心情輕鬆不少。
我不知道該和這些孩子說什麼，但見到彌生後，腦中便不可思議地浮現下一句話，這一年你們做了什麼呢？學校的生活開心嗎？和朋友相處得好嗎？
學校、朋友、宗一，阿彌、彌生的事，我的事……這部分不太想提，畢竟這不是很難為情嗎？我無法對小孩子說我這一年都在鄉下過著遊手好閒的生活。
「哥哥已經去找阿彌了嗎？」
「還沒說到話，不過有去看她上課時昏昏欲睡的樣子。」
「……這是什麼狀況？直接跟她講話就好了啊？」
『沒錯，彌生，再多說一點。』
彌生垂下肩膀，艾路曼希爾德也站在她那邊。
這也沒辦法啊，我也不知道見了面該說什麼嘛。
當我這麼思考著，校舍屋頂的鐘聲大作。
「啊。」
「學校有回家前的導師時間嗎？」
「又不是小學生……不過是有沒錯。」
還真的有啊，回家前的導師時間。
「那今天就先這樣吧。」
我伸了個懶腰，斗篷隨風搖曳。彌生看著我，露出一絲悲傷的神情。
「你要走了？」
「我還會在魔法都市待一陣子，必須賺點旅費嘛。」
「旅費……你又要去旅行了嗎？」
「要去王都，必須去報告點事情。」
我狀似輕鬆地說道，朝著校舍邁開步伐，我還想再多和彌生聊聊。
一旦說了話，便會捨不得離去，會像過去一樣，想多和這些孩子們聊聊，這是我對他們的依賴。
現在還——
「一年前我不告而別，對不起啊。」
在此之前，有一件事我不能不說，就算想找藉口，先道歉也是理所當然的事。
不知道該和這些孩子說什麼？
這不是理所當然的嗎？因為該說的話還沒說，當然無話可說。儘管我清楚這個道理，卻沒有充分理解。
我和彌生他們一起旅行，彼此之間的確實存在著羈絆。我一直以來都依賴著它，該謝罪卻猶豫不決，心想即使不說，我們也能像從前一樣，我心中或許有部分是這麼想的。
「沒關係喔，雖然我沒察覺到……但應該是發生了什麼事吧？」
「……嗯。」
「那麼，既然蓮司哥哥都已經道歉，這樣就夠了，畢竟……爸爸有煩惱時，也是需要空間一個人靜一靜的嘛，我能理解。」
「這樣啊。」
「是的，雖然我很寂寞，但現在已經沒事了。」
彌生的父母不在這個世界，所以我與優子代替他們的父母照顧他們，和他們商量心事，在他們因難耐寂寞而哭泣時陪在他們身旁，講好多好多的話。
這些回憶，我至今仍記得一清二楚。
「當我被召喚到異世界時……」
「嗯。」
「我心中既害怕、又寂寞、又難過……身邊只有我哥和阿彌。」
彌生緩緩地傾吐心事。
不過，她的聲音十分明朗，表情也看似愉快。
所以我也從口袋中拿出艾路曼希爾德，用手指摸著她的邊緣。
「現在優子姐姐讓我們來上學，其他的夥伴偶爾也會寫信給我。」
「是嗎，那麼——」
「也交到很多好朋友。」
所以我不再寂寞了——彌生這麼說道。她的話語沁入我的心頭。
我與她四目相交。
「但是我果然覺得，我們十三人……還是大家都在一起最好了。」〃
「是嗎。」
「雖然優子姐姐說之後大家很難再齊聚一堂，但我還想再見到大家。」
我讓你覺得寂寞了、真是做了不該做的事、讓你擔心了……——種種話語在我心中翻攪。
彌生目光中的感情，令我胸口一緊，她認真的神情，使我無法別開視線。
「請不要再擅自離開我們了。」
「……我知道了。」
我點頭說道，彌生認真的神情這才變得柔和。
「你可以跟我約好嗎？」
「嗯，我知道了，我向你約定——我不會擅自離開。」
接著，我頓了一下。
「要離開時，我會留下信再走的。」
「請從一開始就不要走……」
彌生對我嘆了口氣，但也露出了笑容……我搔了搔臉，不小心定下約定了啊。
約定本身十分沉重，即使是再怎麼簡單的小事——我無論如何都想遵守，無論如何都要貫徹始終……約定就是這樣的東西。
『年長者真辛苦呢。』
「呵呵，畢竟蓮司哥哥和優子姐姐是爸爸和媽媽嘛。」
我想起目前應身於王都、好穿黑衣的黑髮賢者，銳利的視線搭配冷淡的氛圍，高躭身材與成年男性相比毫不遜色，有時甚至更勝一籌，踩上鞋跟高的鞋子後，更與我不相上下。
說她是嚴格的母親可一點也不奇怪，相反地，如果說我嚴格，就會讓人歪頭疑惑，我應該是個像艾路曼希爾德所說遊手好閒的父親吧。
「真是的……哥哥你還是一樣呢。」
『夠了，真是可悲……』
我明明什麼都沒說，卻被兩人同聲哀嘆。
總覺得有點坐立難安，不過感覺並不差，若是被優子他們知道了，不知道他們會作何感想，是會笑話我呢，還是會覺得無奈呢……
「還有啊，阿彌非常想見哥哥喔。」
阿彌嗎？我想起她剛在課堂上想睡的側臉。
『對了，講到阿彌。』
「嗯？阿彌怎麼了嗎，艾路小姐？」
『聽說她炸飛了圖書館的牆。』
「……蓮司哥哥也知道了？」
「嗯，她還是那麼有精神，哥哥就放心了，但太有精神哥哥也有點想哭呢。」
聽我戲謔地這麼說，彌生困擾地別開視線。
「我哥也這麼說，之後我會念念她。」
「跟她說下次碰面時，我要跟她說教喔。」
她也被宗一念了啊，但我能輕易想像，若是宗一，與其說會對阿彌生氣，不如說是覺得無奈吧。
我也會對她——雖然算不上說教，但還是會睹念她，正好有這個事件可以說。
「雖然聽哥哥說教阿彌反而會很開心，但我還是會轉達她的。」
「拜託你了，期待下次見面呢。」
聽我說教很開心？雖然不知道是怎麼回事，但當作久違的話題應該不錯。
『蓮司之前還在煩惱不知如何面對你們，擔心會不會被你們討厭呢。』
「那部分就不要提了，拜託！」
這傢伙一如往常是個大嘴巴，真是的，如果不讓他們知道，感覺還可以帥氣一點啊。
「呵呵，我們不會討厭哥哥的唷。」
「謝謝，彌生和某人不同，對我很溫柔呢。」
『我也很溫柔啊？每天早上把懶散的蓮司挖起床的可是我呢。』
「是啊是啊，真溫柔呢。」
聽到我的違心之論，艾路曼希爾德不禁發出嘆息。
「真是，知道你們感情很好了啦，哥哥要記得來見阿彌喔？」
「嗯嗯，還有宗一。」
「沒錯。」
在我們說話時，已經走到校舍的入口，現在還看不到其他學生的蹤影，之後只剩回家前的導師時間，活動一結束，人馬上會變多吧。
我打算在那之前離開學校，我實在很怕引人注目。
「那麼就下次見了，約好囉。」
「嗯，放心，我不會毀約的。」
「好，我相信哥哥。」
她平靜的聲音，令我感到她真的打從心底相信我。
我感到欣慰的同時，又覺得有點難為情……這孩子的聲音，令我無法背叛她的信任。
「因為蓮司哥哥是個一定會遵守約定的人嘛。」
「……」
這份信賴令人坐立難安。
遵守約定是理所當然、再普通不過的事，連三歲小孩都知道，約定是為了遵守而存在的。所以，這麼簡單的事卻被予以信賴，實在讓我感到無奈。