第二卷 終章（2/2）

「對啊。」

『不過還是有一堆魔物啊。』

「……你依然很會潑人冷水呢。」

確實如艾路曼希爾德所言，現在的世界尚離和平一詞甚遠。

但即使腦中知道，仍會做著和平的美夢，這便是人類。

「話說回來，艾路小姐講話方式好像變了？」

「她最近變得很會碎碎念啊。」

『那是因為蓮司很沒出息啊。』

將向宗一說的，艾路曼希爾德的口吻的確與以前完全不同。

現在語氣該說像個男人，還是嘴巴很壞呢——

「那個，聽我說……」

正當我想告訴宗一背後緣由時，他停住腳步，看向前方，我也順著他的視線望去。

「啊，阿彌、彌生。」

兩人都是一頭黑髮，是這個世界極為稀少的顏色。要說稀少，不如說是從異世界召喚過來——日本人天生的發色。在這個沒有染髮技術的世界中，真的很容易辨別黑髮的人。

……所以，要賺藏身份只能躲到鄉下，不過菲洛納馬上就看出來了。

「快點、快點。」

彌生推著阿彌的背，朝我們走來，

被人推著走的阿彌，腳步似乎有點不穩。

「怎麼了嗎？」

「沒事，好久沒跟哥哥見面，所以阿彌有點緊張。」

「才、才沒……！」

我向走過來的兩人搭話，結果得到這樣的響應。雖然我覺得以我們的交情，現在應該也不會緊張，但由前些日子覺得尷尬而沒露臉的我來說這句話，毫無說服力可言。

我交互看著宗一與彌生。

他們都身穿便服，宗一穿著以黑白為底色、容易活動的衣服，身上再多披一件斗蓬。

彌生則穿著看似很難活動的衣服，是一件點綴許多蕾絲的連身裙。一頭烏黑柔順的長髮，搭配裙下露出的纖細雙腿，令人聯想到深閨千金。

其實彌生很活潑。由知曉內情的我們來看，比起裙子，褲裝更適合她，但這想法或許有些失禮。

「為什麼只有阿彌穿著制服？」

與這兩人相反，阿彌穿著制服。與芙蘭榭絲卡相同，她穿著以藍色為底色的外套與短裙，以及一件白色的罩衫。

我不解地歪著頭，阿彌靦膜地用指尖玩弄綁在左側的馬尾。

「我……我沒什麼自己的衣服。」

「是這樣嗎？穿平常的衣服也沒差啊。」

聞言，艾路曼希爾德與彌生嘆了口氣，好像在說「你看看你」。不，我知道這不是該對女孩子說時話啦。

你們也不需要嘆那麼大口氣吧。

「蓮司哥哥還有什麼別的要說吧？」

聽彌生這麼說，我看向阿彌，我知道彌生是在講阿彌的事。

畢竟這孩子現在——

「總之，我們先找間店坐坐吧。」

我環顧四周，發現站在街上談話的我們太過醒目。雖然並非全部人都認得出我們是誰，但在一片市井喧囂之中，已有人開始議論紛紛。

「真是的。」

在阿彌身後搭著她雙肩的彌生低聲嘆息。

我實在無法對像妹妹或女兒的少女說「你化妝了啊」或「你變漂亮了呢」之類的話。

儘管說了也沒關係，可是一旦說出口，就會覺得自己到底有什麼毛病。不過，這一定是我想太多吧。

阿彌他們帶我進到一家餐廳……是家通俗的大眾食堂，其中擺放著許多木製桌椅。用餐環境看起來十分整潔，還放著一力緬琴，但現在沒有琴手彈奏，所以並無樂聲。

榧台站著與阿彌等人年齡相仿的少女，身後的廚房中似乎站著少女的雙親，他們負責料理。

店中瀰漫一股鄉村風情，令人覺得舒適。我們四人圍著一張桌子，打開菜單。附帶一提，我的兩旁是宗一與彌生，對面坐著阿彌。

「這店的氣氛不錯呢，你們常來？」

「嗯，價格公道，份量也多，而且像我們這樣的學生和冒險者也常來這裡，我們就不會太過顯眼。」

「名人真辛苦。」

「還有，這裡的料理很好吃。」

『是嗎？』

「你覺得佩服又能怎樣，你又沒有嘴巴。」

『唔……』

原來如此，我默默望向其他桌的客人，大家都很年輕，大約都不滿二十歲。

沒有太多成年客人，是因為這裡不提供酒類飲料吧。我邊聽宗一他們的解釋邊盯著菜單，飲料只有果汁和水。

「是說，你們去街上買東西時不是很麻煩嗎？」

「其實也沒那麼誇張啦。」

「那是因為哥哥很少出門買東西好嗎……去規模比較大的店，還是會被認出來。」

「咦，是喔？」

宗一發出驚嘆聲。某種意義上，他的個性真令人羨慕。

「宗一，你都不跟女朋友一起去逛街啊？」

「我又沒有女朋友。」

語畢，宗一垂下肩膀，而我對他沒有女友這件事感到驚訝。

「真的沒有嗎？」

『你跟蓮司不一樣，應該很受女孩子喜愛才對啊。』

我無視艾路曼希爾德，望向阿彌與彌生，阿彌露出微妙的神情，彌生則滿臉喜色地點點頭。

我又看回宗一，他的長相偏中性，換個講法是五官精緻。身高比同年齡的男生稍矮一些，但也不必過於在意。

他的個性人見人愛，身手也很了得，應該屬於搶手對象……但這傢伙很遲鈍。

「貴族的千金小姐們應該不會放過你啊

「她們對我才沒興趣呢，我也不擅長那些餐桌禮儀。」

宗一說道，我們三人同時嘆了口氣。

「而且，我將來想像蓮司哥一樣去這世界走走看看，用我自己的雙眼。」

「那挺愉快的呢，但可別過像我一樣的生活。」

『沒錯，千萬別這樣，如果你淪落到這般田地，蓮司八成會被優子埋了。』

「……這未來還挺有可能實現的，你千萬別這麼做。」

我的嘴角在抽搐，連自己都能察覺。

像我一樣的生活模式就是——在公會接任務、獲得報酬，再找地方吃飯睡覺，存了一點錢便前往下一個村落，

這種生活，說自由倒也聽起來好聽，卻不會有任何稹蓄，等上了年紀變成老爺爺時，一點生活保障都沒有。

若宗一學我過這樣的生活，不知道我會被代替母親照顧他的優子如何修理……如艾路曼希爾德所說，會被埋了——只是這樣倒還算好。

一個不小心，被活埋後，甚至會直接被插個墓碑在上頭立冢吧。

「哥哥才不適合當冒險者。」

「不論是為人成熟度或冒險者的狠勁，你都差得遠了。冒險者這種人，被瞧不起可就沒戲唱了唷。」

「……謝謝兩位這麼一針見血的意見喔。」

『狠勁？』

我輕輕敲了一下口袋中的艾路曼希爾德，你想說什麼啊。

當我這麼做時，兩人不斷挑宗一的毛病，讓他不禁垂頭喪氣、意志消沉。

他的模樣實在太有趣，大家一同笑了出聲。

「那麼，要吃什麼呢，你們都決定好了嗎？」

我這麼問，眾人紛紛點頭，講出自己想點的料埋。

（插圖）

阿彌倒還好，但我發現彌生胃口很大，嚇了一跳。過去我們一起旅行時，沒印象她這麼會吃啊。

相反地，阿彌點得很少，讓我有點搛心。

宗一一如往常，身體雖小，食量卻頗為驚人。

「怎麼了？身體不舒服嗎？」

「咦？」

「你以前不是吃得更多？」

「唔……」

聞言，阿彌雙頰發紅，用菜單遮住臉。從她反應可知，我又講了不識相的話。

但道歉反而會讓場面更尷尬，我於是沒說什麼，叫店員過來幫忙點菜。

宗一與彌生忍住笑意抖著肩膀，但下一刻宗一立刻趴到桌上，應該是在桌下被阿彌踹了一腳吧。

『不吃就不會長大唷？』

「你先別說話。」

『……真過分，蓮司。』

「噗！」

過分的是你吧，艾路曼希爾德。

彌生終於忍不住、大笑出聲後，桌下再度傳來一道微弱的悶響。宗一似乎又被踢了一腳，讓他身子抽動一下。儘管他旋即疑惑地說「為什麼啦」，但這就是人生，放棄吧。

「真令人懷念。」

『是啊。』

無論用何種藉口掩飾，都無法改變這氣氛令我覺得快樂的事實。

宗一與阿彌打打鬧鬧，彌生在一旁看著他們微笑，我們這十三人來到異世界後，彼此間建立起一種奇妙的關係。雖然大家本來都是陌生人，卻變成可以互相信賴的夥伴，宛如沒有血緣關係的家人。

所以不禁令我覺得——真是懷念。

我為什麼要離開這些重要夥伴的身邊？而理由非常明確，我才會害怕與他們見面。

……早知道會這麼快樂，應該更早點來找這些孩子，我胸中的大石減輕許多。

過了一會兒，料理上桌，我們邊吃邊隨意地聊天，宗一他們在學校的生活、我的旅途、一年前的回憶、以及其他人現在各自在做什麼。

回過神來，我們已經吃完菜餚，又點了點心之類的餐後甜點。

阿彌果然黏的太少了，她吃了不少甜點，但我可沒白目到挖苦她。視而不見的我真是個大人，而吐槽阿彌的宗一，果然再度被踹到趴在桌上。

用完餐，我們走出餐廳，付錢的當然是我。即便是間做學生生意的餐廳，但四人份的餐費依舊是一筆不小的費用，還好我有先拿到任務報酬。

向孩子伸手借錢的大人丟

臉至極。

「大家都吃飽了嗎？」

「嗯，謝謝你，蓮司哥。」

「要是這樣身高能長髙就好了呢。」

「對啊……」

宗一有精神地回答我，接著聲音又轉弱，令人不禁競爾。

「謝謝蓮司哥哥請我們吃飯。」

「跟孩子各付各的也太難看了。」

「嘻嘻。」

「等你們從學校畢業，開始工作後……再換你們請我吧。」

「好的。」

彌生還是一樣，在三人之中最為年幼，卻又顯得最成熟。

「…………」

不知怎麼地，阿彌低頭不語。

從我說要回去後一直這個樣子，我不禁搔搔頭。

「宗一。」

「嗯？」

我喊了聲，將艾路曼希爾德丟給他。

宗一被我突如其來的舉動嚇了一跳，但還是用兩手穩穩接住。好險，或許是因為他最近都過著學生生活，所以有點過於放鬆，但這也很正常。

若每時每刻都過著戰戰兢兢的生活，總有一天鐵定會精神崩潰，所以這樣也好。正因為如此，優子才會送他們來『上學』吧。

『怎麼了，蓮司？』

「我和阿彌走走再回去，我等一下會送她回去宿舍，你們別擔心。」

「蓮司哥做事還是一樣突然呢。」

「別在意，我總是這樣。」

『這話不該由自己說吧。』

我交待完後，邁開步伐，我假裝沒聽到艾路曼希爾德在叨念什麼。

而站在宗一身旁的彌生擺出勝利手勢。不知道她在幹嘛，我輕輕吁了口氣。最後她聲援了一句加油後，我與阿彌並肩走在一起。我是因為阿彌好像想講什麼，才選擇兩人一起走走的。

「…………」

「…………」

我偷偷瞄了阿彌一眼，與方才不同，她現在抬頭看著前方走路。

芙蓉阿彌，天城兄妹的青梅竹馬，同時是這世界中最髙位且最強的魔法師。

我——不是很了解這個少女，不知道她要對我說什麼、在我身上追尋什麼。

過去，我曾多次從魔物、意外以及病痛之中拯救過她。

之後，僅僅一年間，她成長非常多。但對女孩子而言，成長所需的時間已足夠充裕。

我將視線從阿彌身上移開，與她並肩走著望向天空。陽光依然溫暖，不時吹來的微風令人覺得舒適。風吹動我們的斗篷與頭髮，阿彌伸手壓住髮絲。

這舉止散發一股女性魅力，表示她成長了這麼多。

「你很適合這件制服喔。」

「謝謝。」

我等著阿彌開口。我們悠閒地順著人潮行走，沒有明確目的地的散步令人感到舒暢。因為才剛吃飽，正好當作飯後運動。

「蓮司哥。」

阿彌停下腳步，我轉向她，兩人恰好四目相對。

「你會傷心嗎？」

「會啊。」

我沒有反問「對什麼感到悲傷？」，對於已知的答案，這個問題不具任何意義。

有人在這次事件中喪命，還是與我並肩作戰的冒險者，又是一條我無法守護的性命。

「我會傷心喔。」

「……但我不會。」

「這樣啊。」

不知是否會有人覺得阿彌這麼說很無情？

可是我不這麼想，甚至覺得這樣反倒更好。

我們十三人中若有人殞命，倘若親近之人、重要之人辭世，阿彌一定會哭泣。

但要是不認識的人死去，便不會覺得傷心難過，即使是曾一起征戰沙場的戰友。

這天經地義。不這樣做的話，下一個死的便是自己。沒錯，我們這麼認為，而戰場也是一個這樣的地方。

這並非活在原本世界中十八歲少女該有的心境，在這世界中卻是理所當然的想法。不過，我想她自然還是會在意，自己為何不受他人的死動搖。

「蓮司哥沒事，我就覺得很開心……我覺得很愉快。」

「我也是啊，阿彌——和宗一都沒受傷，真是太好了。」

然而，我同時非常在意眼見他人失去性命。雖然我自以為沒顯露出來，仍被她察覺到了嗎？還是因為我從一年前開始就毫無長進呢？

只不過是道種程度的事，無法切割情感是我不好——現在上戰場的話，一定會負傷吧，還是比今早更嚴重的傷，我不禁這麼思忖。

「那個——」

喧囂中，只有阿彌的聲音確實地傳進耳中。

「你沒事真是太好了。」

「當然，我們不是約好了嗎？我是不會死的。」

我們在那個靜謐夜晚的營火前，這麼約定過。

無論發生什麼事，我都不會死，我會好好活著——活著和大家一起回去。

「你還記得我們的約定啊。」

「畢竟是很重要的約定啊。」

遵守約定是極為正常、天經地義的事。我只是遵守了約定。

「蓮司哥都沒變呢。」

「我可不想失約，至少不要自己打破誓言。」

遵守約定極為困難，來到這世界後，我已多次食言。

即使如此——我還是不想自己打破誓言。

無論是無比微小的約定，還是非常重要的約定。

「蓮司哥。」

雖然一起戰鬥的羅伯死了，但我還活著真是太好了。

阿彌想說的應該是這個吧。這是為了避免我過於在意他人的死亡而說的體貼話語。這些話非常柔和溫暖，我自然地笑了出聲。

阿彌不知是如何看待現在的我，她露出調皮孩童般的笑容，並非剛剛那樣散發著女性魅力，而是符合她年紀的笑容。

「請你不要哭喔。」

「我不會哭的。」

我朗笑出聲。

在不同的地方、用不同的嗓音，聽到同一句類似的話語。

一年前——在那個我最後一次哭泣的地方。

「沒錯，我和艾路約好了。」

所以我不會哭，

不論是他人或夥伴殞命，不論我失去任何事物。

——沒錯，因為我們約好了。