第二卷 ＃06 救世的回憶（2/2）

「所以說，請你到安全的場所避難，我會把大家全部救出去。」

「……好吧。對不起，要求你這種事情。」

面對舞姬以東京校臨時代表以及三都市綜合排行榜榜首的身分，帶著堅定意志說出的這段宣言，夕浪只能向她致歉。

不過，舞姬完全沒把這種事放在心上，拉起夕浪的手跑了起來。

「不要緊，我們走吧！」

「好。」

兩人跑向新宿車站南口的月台，避難用的緊急電車，起了即將發車的鈴聲。

有個學生從車門邊探出頭來，注意著是否還有人沒上車。看見她們往這裡跑來的身影，那個學生揮著手要她們趕緊上來。

舞姬於是把夕浪交給那個學生。

「這個人也拜託你們了！」

「沒問題！……夕浪管理官！？」

「抱歉我來遲了。」

「千萬別這麼說，請趕快上車！」

搭上電車後，夕浪向意志堅定地留在月台的舞姬說：

「舞姬，五十……不對，請再撐四十分鐘。」

「四十分鐘？」

「對，只要能拖到那個時候，我們就有辦法應付現在的狀況。」

舞姬望著夕浪的目光帶著信任，向她點了下頭。

「好，我知道了。包在我身上──啊，對了。」

她像是忽然想了起來，從外套內層口袋掏出一個老舊的懷表。

「這個東西不能弄壞，可以幫我保管嗎？」

「這是……沒問題。交給我吧。」

那個懷表的來歷和保管懷表代表什麼意義……夕浪都明白，於是她小心翼翼地收了下來，向舞姬說：

「舞姬，你絕對要來拿回懷表喔？」

「嗯……我會的。」

在舞姬點頭的同時，伴隨著宛如深深嘆息的排氣聲，車門滑行關了起來。

電車加速離去，透過玻璃窗對望的視線也一併消逝。

「…………」

舞姬刻意不用視線追逐電車離去的蹤影，外套在電車捲起的狂風中翻飛，她只是杵在原地。

接著，背後傳來兩個人的腳步聲，舞姬立即英勇地抬起頭來。

「我們繼續戰鬥，走吧！」

「好。」

「為了公主，赴湯蹈火在所不辭。」

聽見銀呼與柘榴這可靠的回答，舞姬的神情沒有一絲不安。

「我們今天也來拯救世界吧！」

她臉上浮現出高傲而且狂妄的笑容，再度趕赴戰場。

╳╳╳

在平安脫離戰區的避難電車裡，夕浪的身體隨著車身擺動。

「舞姬……」

她用指尖輕撫暫時交由自己保管的懷表，讓思考回溯，腦中出現過去的影像──

那是距離現在約十多年前的事了。

夕浪不曾忘記，那一天，管理局大樓里忽然響起爆炸聲。建築物劇烈震動，連帶也撼動了當時大人們的常識。

聽見也許是發生事件、意外或是緊急事態的聲響，他們急忙趕往為了從冷凍睡眠中甦醒過來的孩子們而設立的檢查室。

然而，那裡變得面目全非，不只測量儀器全毀，天花板也嚴重塌陷，眼前出現的是一望無際的天空。

「這、這股命氣太厲害了！我見過很多小孩子的〈世界〉，但是還沒見過這麼強大的力量……！到底是看著什麼樣的〈世界〉，才能如此強大……！」

在瞠目結舌的檢查官面前，可以看見像是為自己的力量感到困惑，盯著自己掌心的舞姬。

天河舞姬這個人在沉睡前就很特別，覺醒後更是特殊。

他們反覆調查又檢查了許多次關於她的特異性質。不論在她之前還是之後，需要這麼做的小孩子都只有她一個人。

後來，其中一位管理官朝凪求得出於關注，解釋起她的特異性質，不對，是異常的性質。

「──所以說，我們發現從冷凍睡眠中醒過來的小孩子會出現特殊能力，那似乎是將腦中的〈世界〉重現於現實世界中的能力。你的力量或許也是其中一種。」

「……喔。」

然而，當時年幼的舞姬也許聽不太懂這些解釋，只見她愣愣地聽著，回應得興趣缺缺。那天真的模樣讓人不自覺露出微笑，夕浪還記得很清楚。

為了配合小孩子的視線，夕浪蹲了下來，擁抱似地用手掌輕撫舞姬的臉頰，儘可能緩慢地向她解釋。

「至於形成那個〈世界〉的由來，據信和本人的欲望，或是和冷凍睡眠中作的夢有關。你究竟作了什麼樣的夢呢？」

「什麼樣的夢……這個我也……」

當她提出這個問題時，舞姬的回答很模糊。

她不像是不記得夢境內容，比較像是不知道該如何解釋。看見她這樣的反應，朝凪摸著鬍子低聲沉吟。

「……總而言之，你擁有我們從未見過的強大力量，而且是足以改變世界的力量……有件事我想和你商量一下，舞姬小妹，可以請你到負責防禦灣岸的防衛都市嗎？」

「防衛都市？」

「沒錯。我們人類好不容易擊退〈UNKNOWN〉，不過他們無法用言語溝通，所以也沒辦法締結條約。直到現在，他們還是照樣往這裡發動攻擊。為了抵禦攻擊，建立了東京、神奈川和千葉這三個都市。」

「唔……換句話說，希望可以借用你的力量來協助我們，可以拜託你嗎？」

夕浪沒有養育孩子的經驗，也不是很清楚該怎麼和小孩子相處，不過她還是儘可能溫柔地與對方溝通。也許是她的心意傳達到對方心裡，始終看向外面的舞姬思考了一會兒之後，忽然開了口。

「……外面。」

「什麼？」

「我想去外面。」

她愣愣望著窗外遼闊的天空，給了他們這樣的答覆。

外面什麼都沒有，只有一片廢墟。她到底想做什麼呢？儘管納悶，夕浪還是帶著舞姬走到戶外。

「我家還在嗎？」

「不曉得……這附近發生過激烈的戰鬥……不過，希望還留著。」

「嗯！」

在化為廢墟的神奈川郊外，夕浪與舞姬一起走著，用字遣詞十分小心。雖然不能讓她抱持過度期待，但又由衷為她著想。

她們一路走向大災禍發生的那天前，舞姬生活過的那間房子。

「哇啊，破破爛爛的。」

占地寬敞的豪華宅邸……那裡也許原本是這樣的地方──

現在則是成了廢墟，不發揮想像力的話，根本看不出原來是座豪宅。

「……啊，舞姬，太危險了！」

舞姬熟門熟路地走進那座廢墟，夕浪追著她來到二樓的其中一間房間，那裡疑似是間書房。

牆壁上掛著一幅肖像畫，畫裡是個穿著白色軍服的老人，舞姬目不轉睛地凝視那幅畫。

「舞姬？……這個人是……」

夕浪對畫裡的人物有印象，她翻找著記憶，自問自答似地開了口。接著，馬上有人回答她的問題。

「嗯，他是我爺爺，是個很偉大的人喔。他為了保護國人戰鬥，最後戰死了。」

舞姬說著，把手伸向掛在房間角落衣架上的白色外套。那大概是肖像畫裡她的祖父披在身上的外套。

「所以我……會代替他繼續努力下去。」

舞姬緩慢披上那件外套。外套的尺寸過大，衣襬和袖子全碰到了地上，不過穿在她身上莫名有模有樣。

「你們問過我作了什麼樣的夢吧？其實那個夢沒什麼特別的，出現在我夢境裡的是和平的世界，不管是父母還是小螢都笑得很開心，就只是這樣的夢而已。」

舞姬掏著外套的內層口袋，找到懷表後掀開蓋子。

時針停了下來。

拿到外套與懷表這兩樣東西後，舞姬似乎下定了決心。

在走回管理局的途中，兩人坐在長椅上稍微休息，這時夕浪聽見了舞姬的答案。

「沒什麼特別的嗎……」

夕浪提出問題的語氣有些憂鬱。大災禍發生當時的總理大臣天河景明，他的孫女究竟是不是能幫上忙？而且是否該讓這麼年幼的孩子背負這沉重的負擔──她實在忍不住遲疑。

不過，舞姬的回答很讓人意外。

夕浪一開始根本摸不著頭緒，在覆誦一遍她的回答之後問了回去。

「小螢是？」

聽見這個問題，舞姬興高采烈地把頭往她轉了過去。

「嗯，她是我的好朋友！」

回想起來，這或許是夕浪第一次見到舞姬的笑容。

舞姬用嬌小的手指轉動懷表的發條。

「我和小螢約好了，戰爭結束後要到這裡來碰面。所以說，我不能離開這個地方。」

「…………」

她說不出話來，心裡明白這個約定有多麼難實現。這時，舞姬露出了純真的笑容。

「用不著擔心。小螢沒有毀約過，她一定會回到這裡來。」

即使看穿了夕浪內心的想法，她依然笑著選擇相信朋友，始終不放棄希望。

「……是啊，你說得沒錯。」

「嗯……」

她的強悍與堅強惹人疼愛，夕浪不禁緊緊把她摟在懷裡。

在夕浪耳邊，響起了舞姬的懷表走動的聲音，夕浪愛離與天河舞姬的時間就這麼緩慢地動了起來。

舞姬沒有花多少時間，就爬上了神奈川都市首席的位子。

那個時候，管理局的其中一間室內裝飾著彩帶與氣球，她們與朝凪開起了一個小型的慶祝派對。

「呼～嘿嘿！」

舞姬的雙眼發亮，盯著為她準備的蛋糕，用那小巧的唇瓣努力吹熄了蠟燭的燭火。

「實在是後生可畏。沒想到你這麼快就爬上頂點了。」

受到朝凪這麼誇獎，舞姬始終笑咪咪的。

「舞姬，轉過來這裡一下。」

「有什麼事？愛離小姐……嗯？」

夕浪在舞姬面前屈膝跪了下來，用手指梳理她的髮絲。夕浪摸著她的頭，幫她綁起了頭髮。

「……哇啊！」

「紀念……其實也稱不上，這算是我送給你的就任禮物。」

「哇～謝謝你，愛離小姐！」

她打從內心感到欣喜的嗓音與神情十分可愛，舞姬現在依然愛用的蝴蝶造型髮飾，就是那時候夕浪送給她的禮物。

插圖009

在立場上，她們是長官與屬下。

不過在那個時候，舞姬早已在她心裡占有更重要的地位……就像她的女兒一樣。

夕浪愈想愈覺得胸口發疼。

「舞姬……」

隨著避難電車的晃動，她發出了祈禱般的低喃聲。

╳╳╳

猛烈的流星群燒灼著大氣，在大樓的低谷間飛翔，那是東京校學生由杖型武裝釋放出的命氣炮火。恐怕和命氣這名字一樣，他們打算搏命奮戰。

不過，現場所有人當中，決心最為堅定的無疑是天河舞姬。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

在同時掃射的攻勢掩護下，舞姬來勢洶洶地揮舞著巨劍，一口氣掃蕩了數十具〈UNKNOWN〉。

然而，如此兇猛的攻勢依然不足以擊退敵軍。

「咿！哇啊啊啊啊啊！」

戰場上隨處響起慘叫聲……他們抵擋不住〈UNKNOWN〉勢如破竹的攻勢，只是讓犧牲者的數量一再增加。

「唔……！」

我得守住這個地方──舞姬因為不甘心與焦急咬緊了牙，轉頭望向柘榴。

「避難的狀況如何！？」

「都內居民和工科生大多已經前往避難！」

「這樣啊──……唔！？」

讓非戰鬥員前往避難這個最優先事項完成，確實是好消息。

不過，她還來不及停下來喘個氣，又有第二批、第三批〈UNKNOWN〉從空中接踵而來。

「怎麼會……」「欸欸，這是真的嗎……」「這樣怎麼可能贏得了……」「輸定了！」

原本拚死抵抗的東京校學生見到這令人絕望的景象，異口同聲說起了喪氣話。

「公主殿下……」

在眼見就要喪失戰意的時候……銀呼環顧著學生的狀況，請示起舞姬的指示。

「……撐不到四十分鐘啊？」

舞姬傷腦筋地喃喃自語，接著下定決心發號施令。

「全體撤退！剩下的人搭上電車，退回管理局！」

「……呃……哇啊啊啊啊！」

學生像是早就在等這道命令，所有人爭先恐後往車站沖了過去。

舞姬望著他們的背影，同樣笑著喚向一旁的柘榴與銀呼。

「我來爭取讓大家上車的時間，你們也趕快過去。」

「怎麼能讓公主一個人留在這裡……」

「我們也要一起戰鬥！」

她們是舞姬的心腹，也是服侍舞姬的神奈川四天王……無法接受拋下舞姬這位主君，自行逃走的指示。她們早已決心跟隨她的腳步。

不過，有個聲音輕柔化解了她們堅固的決心。

「我不是一個人。」

「什麼？」

「小螢也會過來這裡。」

舞姬說得堅決。完全沒有懷疑，也沒有迷惘，有的只是臉上最燦爛的笑容。

「可、可是，現在這種狀況要怎麼過來？」

「就是說啊，太亂來了！」

「別說了，你們快走！……我拜託你們。」

舞姬嚴厲制止了不肯屈服的兩人，向她們請求。

「……唔！」

兩人並不是無法察覺她話里的意思，以及她的想法。

那不是向屬下下達的指示命令，而是在拜託朋友，衷心祈禱她們能平安度過這個難關。

要是不回報她的好意未免顯得不通人情，再說實力遠不如人的自己，也沒有反對的資格。

「……好吧，祝您好運！」

「我們先走了。」

銀呼與柘榴甩開愧疚的情緒，和東京校的學生一同往車站沖了過去。

「好啦……」

聽著背後傳來兩人逐漸遠去的腳步聲，舞姬高傲地盯著被敵人身影覆蓋的新宿上空。

「我等你來，小螢……」

她喃喃說出口的話，被〈UNKNOWN〉產生的下降氣流卷了進去，然後消散。

「喝啊啊啊啊啊啊！」

她讓命氣在全身高漲，如彈簧往高空跳了上去。

命氣注入巨劍，顯現出光之刀刃。

舞姬獨自衝進〈UNKNOWN〉大軍，又是斬殺敵人，又是遭到突襲，防禦然後斬殺，受到敵人包圍壓制……但她始終以不尋常的臂力硬是鎮壓住敵人，斬斬斬斬──大型的飛行〈UNKNOWN〉同樣讓她一刀擊落。

「由我來！由我來保護大家──────！」

她任憑頭上和嘴角流下鮮血，揮舞輝煌劍刃的模樣有如鬼神。

〈UNKNOWN〉避開斬擊的暴風，試圖追向避難電車──這些行動沒有逃過她的注意，她上前阻止的模樣和修羅如出一轍。

「哼！休想過去！」

眼見自己的腳程趕不上，舞姬大動作揮舞巨劍，以擲槍的方式把劍投擲出去。

劍擲出的速度與威力，和流星相比有過之而無不及。軌道上的〈UNKNOWN〉逃不過這波攻勢，軌道周圍也有真空的刀刃胡亂飛舞，上前攻擊避難電車的〈UNKNOWN〉遭到了殲滅的危機。

「呼……呼……」

舞姬儘管讓武器離手，且正氣喘吁吁，但為了不讓避難電車繼續遇上攔阻，她仍站到了電車軌道上。

這時，正好最後一班避難電車從新宿車站的月台出發，直直往舞姬沖了過去。

「公主殿下～～～！抓住我的手～～～！」

打開的車門邊，銀呼伸長了手臂大喊。

像是為了逃離遭到〈UNKNOWN〉入侵的新宿，電車逐漸往她接近。

「…………」

不只時機抓得剛好，她也在只要伸出手就能抓住銀呼的位置上。事實上，舞姬真的打算抓住銀呼的手。

不過，舞姬把手放了下來，像在向她道別。

「為什麼……」

舞姬與銀呼之間加速拉開距離，避難電車從舞姬身旁穿了過去。

銀呼錯愕地轉過頭向她望去，兩人的距離愈來愈遙遠。

舞姬感覺銀呼的視線注視著自己背後，笑著回頭目送離開的友人。

「要是我就這麼上車，敵人肯定會追上來……必須有人在這裡擋住他們。」

為了讓朋友搭乘的避難電車成功離開，確實需要有人負責殿後。

除了自己，沒有其他人能完成這個任務，這件事舞姬瞭然於心。

「公主……」

隨著柘榴沉痛的低喃，避難電車鑽入了地下隧道。

緊接著，地下隧道入口有大量的瓦礫崩落──因為先前舞姬擲出的巨劍，導致一棟大樓倒塌。

實在太幸運了，舞姬真心這麼認為。

接連有從未見過的人型〈UNKNOWN〉從空中降落，包圍了舞姬。

萬一讓這群〈UNKNOWN〉追上避難電車就麻煩了，幸而有大樓瓦礫堆起的高山，堵住了地下隧道的入口。這麼一來可以多爭取一點時間，的確是相當走運。

反過來說，舞姬沒有了退路。儘管孤立無援又獨自一人深陷敵陣，但這種狀況對她來說一點問題也沒有。

「呼……小螢。」

舞姬想念著此時想必正急忙趕往這裡，自己唯一的好友。

因為，她們這麼約好了。

萬一發生了什麼事，她一定會趕回來，螢曾勾著小指這麼保證。既然這樣，自己當然會相信她，等著她回來。雖然是一個人，自己並不孤單，所以還能繼續戰鬥下去。

「你們休想繼續前進。」

她睥睨著往自己接近的人型〈UNKNOWN〉，臉上浮現出狂妄的笑容。她脫下外套，雙手用力握拳。

「……放馬過來，我會讓你們見識人類的力量！」

她赤手空拳應戰，可是她並不是束手無策。

因為沒有握住劍，她手裡確實緊握著一個東西。

──那就是過去與未來的約定。

＊

對於所謂的世界，每個人有不同的看法。

至少，我是這麼認為的。

所以我喜歡這個世界，這個公主一直以來保護的世界。

身體感覺過了十年，實際上度過的是三十年的光陰。

這不是比喻，也不是誇大。

少女將自己一半以上的人生奉獻在戰場上，是她高貴的決心打造了這個世界。

若要指責這樣的想法是誤會或是自戀，我也反駁不了。

公主會投入戰爭，有一部分是因為與我的約定。

那場戰爭結束後，很快就過了十年。

答應與公主再會的我失去記憶，有很長一段時間無法履行約定。

接著，當我再次出現在公主面前時，居然成了試圖取她性命的敵人。

命運的惡作劇實在諷刺。雖然我是將人類造的孽說成了命運。

不過，公主依然是原本的樣子。

她接受不是我的我，讓我恢復原來的模樣。

所以我決定了。

我要用自己的力量，自己的實力，和自己的身體──

讓構成我生命的一切，全部奉獻給公主。

我願成為公主的劍。

我──就是公主的劍。

我將為了公主戰鬥，實現她的想法，達成她的期望。

這是我唯一能做到的事情。

不過，世界啊，人類啊。

這樣的過程將能輕易地拯救你們。

你們儘管哽咽著哭喊出內心的感激吧，感謝我獻上劍的對象是天河舞姬。

就算背後有權謀術數的運作，那和我一點關係也沒有。

在我心中，這只是一件無比單純的事情。