第一卷 ＃01 殘存世界的榮耀（1/2）
這一天的風勢很強勁。
雲朵因此不曉得飄到了什麼地方去，呈現出一片萬里無雲的蔚藍晴空，黑尾鷗發出規律的喵喵叫聲，在天空盤旋。
朱雀壹彌並不討厭眺望這樣的天空。
此處為海岸線與過去大相逕庭的東京灣。
站在浪花拍打的海邊沿岸，朱雀盯著大海的另一頭。
他輕咬著過去只能發抖的嘴唇，臉色有些凝重，視線前方是他等待已久的宿敵。
過去指定為第一級災害異形生物，通稱〈UNKNOWN〉的存在。
晴朗的天空一瞬間划過紅色光芒，扭曲了大氣，接著天空融化似地裂了開來。
傳送門打開。那景象酷似盛夏里搖晃的熱氣，也像浮在水面上的油膜。夕陽反射著七彩虹光與深灰色光芒，被貫穿天際的大洞吸了進去。
從洞裡出現的是異形怪物。那些東西看來像是沒有生命的物體，閃爍著銀光的表皮有如甲殼或金屬，摸起來或許是富有濕氣又柔軟。
在雙眼確認到那些東西的同時，耳里的通話機響起由本部傳來的聯絡。
『緊急通知，灣岸部A4海域出現UNKNOWN……再重複一次，緊急通知，灣岸部A4海域出現UNKNOWN……負責的游擊部隊請依照演習情況前往應對……』
聽著這段通訊，朱雀的唇邊浮現冰冷的笑意。
這正是我期盼的情形──他心想。
雖然沒把話說出口，但揮舞的手臂道出他的心聲。
比其他人更快趕到現場，打倒最多的敵人，變成最強之人保護人類。
年幼時他堅定地向少女的笑容發誓，後來有很長一段時間他們分道揚鑣，而重逢時的笑容又一次教會了他這件事。
愛與守護。
在旁人眼裡，很容易就能看出他會和這種強迫症般的偏執糾纏一輩子，不過也正是這種近似瘋狂的強迫念頭，讓朱雀壹彌變得更強。
那給了他戰鬥的力量，以及在終結的世界裡沒有的新〈世界〉。
拳頭用力握緊，往前揮了出去。
這時，耳機里傳出「嗶」的電子聲，然後是悠哉的嗓音，他聽見後不自覺放鬆了拳頭。
『小壹、小壹？聽得見我的聲音嗎？你人在哪裡？』
聽見自己耳熟的暱稱，朱雀稍微吁了口氣，輕輕搖了下頭。聆聽鈴鐺般清新悅耳的嗓音，他緩緩闔上雙眼。
像是撥弄著讓頭髮隨風飛揚般，他讓右手食指上的戒指碰觸頸項後面的條碼。
戒指一碰到那個地方，光芒隨即迸散，出現一套以黑色為基調的制服，袖子與領口點綴著紅色，繡上金色的線條。金色光芒在制服的袖子處奔竄。
接著，金色光芒散發出硬質的光彩，如黑暗森林裡的荊棘纏繞手臂，形成侵蝕至肩膀的手鎧。
這套制服名為輸出武裝，是屬於朱雀的武器。
他揮動裝上手鎧的手臂，刺耳的聲響立即響起，力量的奔流捲起數個球狀漩渦，飄浮在半空中。那些暗色的球體無視物理法則，確實在空中飄浮。
不論重力還是斥力，舊時代的科學根本不可能像這樣自在操作。然而，朱雀壹彌可以輕易做到這種事情。
世界改變了，就在終結的那個時候。
舊時代的世界框架在現在這瞬間，變形為朱雀壹彌期望、憧憬、祈求以及夢想的〈世界〉。
在這個世界裡，顯現出不可能存在的〈世界〉。
他所夢想、見到和只屬於他的〈世界〉正侵蝕現實，竄改事實，強行改變現象。
自在操縱重力與斥力，這就是朱雀壹彌的特殊能力，朱雀壹彌的〈世界〉。
這個〈世界〉無視一般常識，破壞既定觀念，搗毀物理法則。
接著，連時空也跟著扭曲，斥力形成球狀。
這顆斥力球沿地面滾動。
『小壹、小壹？奇怪？』
他儘可能不在意讓人不由自主嘆息的通話內容，往斥力球踏了上去。
剎那間，他的身體猛力跳上空中，踩著在拋物線頂端再次形成的斥力球，一路在空中狂奔。
「我一個人……就足夠應付了。」
他沒有回應通話內容，喃喃自語著像在宣告。事實上，在朱雀壹彌心中，這是宣言，也是宣誓。
聽見他拋下這句話，與他通話的少女發出泫然欲泣的哀號聲。
『等一下，小壹，你又來了嗎？』
然而，沖入逆風的朱雀沒有回覆，現場只有壯闊的叫喊聲響遍了雲霄。
╳╳╳
靠近碼頭的大海上，有一群人在空中行走。
棒狀的輸出武裝上有兩名少女如魔女跨坐在上面，棍棒所垂吊的吊車上還有另外一位少女。
紅色裙子隨風搖曳，艷麗的金黃秀髮輕柔地飄揚在空中。以黑色為基調的緊身夾克與透明白皙的肌膚相互輝映，襯托得那張端正的臉龐更有魅力。
如果只論及這位金髮少女宇多良卡娜莉亞的容貌，一般會用美少女來形容。在她就讀的東京校里，她非常受男生歡迎。
然而，此時那副美少女的笑容有些陰鬱，在搖搖晃晃的吊車上，卡娜莉亞鼓起雙頰，氣得直踩地。
「真是的、真是的！為什麼老是這麼亂來！」
聽見她這種大姊姊的口吻，在一旁飛行的少女們不禁苦笑。注意到這種情形後，卡娜莉亞消沉地縮起脖子，不好意思地「啊哈哈」笑了起來。
「對不起，每次都要像這樣麻煩你們，小壹他……話說回來我也沒好到哪裡去，這個樣子也不曉得是像行李還是包裹……謝謝你們送我一程。」
「用不著跟我們客氣。首席自己衝出去不是一次兩次的事情，護送宇多良學姊這種事我們也習慣了。」
「唉……真希望我也能自由在空中飛翔。明明我的名字有金絲雀的意思，卻沒辦法飛上空中。」
卡娜莉亞指著自己的臉，垂下頭，埋怨起自己的名字。
「每個人的〈世界〉不一樣嘛！」
聽見這種安慰的話，卡娜莉亞更是頹喪地低下了頭。
〈世界〉──
指的是灣岸防衛都市裡，只有少男少女擁有的特殊能力。〈世界〉為小孩子們描繪、期望或是迷惘仿徨的夢想。
卡娜莉亞在上課的時候學到，在冷凍睡眠期間，從孩童的夢境為起因，發現了這樣的能力。作夢的這段期間，或是這樣的現象本身，也有人用『夢境季節』來形容。
由於只有少男少女擁有這樣的力量，戰鬥的使命便落到了他們身上。
與〈UNKNOWN〉爆發的那場名為大災禍的戰爭中，人類姑且贏得勝利，獲得形式上的平穩。臨時政府努力建構迎擊〈UNKNOWN〉的體制，在關東地區的東京、神奈川與千葉等三地建立防衛都市。
在那裡戰鬥的──能夠戰鬥的，只有親自體會過、世界的終結，從夢中醒來的少男少女。而且僅限擁有特殊能力的人，也就是擁有冷凍睡眠的副產物，或者該說是副作用所得到的能力。
特殊能力的種類相當多樣化，也可以說是個性的展現。
從掌心噴出火焰、隔空移動物體、看穿人心、在天空飛翔、操縱重力──不知道從什麼時候起，人們將這些能力稱為〈世界〉。將各自的精神世界重現於現實世界，似乎就是這個名稱的由來。
在所有具備特殊能力的人之中，朱雀與卡娜莉亞所屬的東京校里，擁有飛行能力的人特別多。
因此，不能在天空飛行這種事不免讓她內心難受，但平常她絕對不會表現出這樣的想法，始終笑臉盈盈。
只是這樣的念頭偶爾會不經意地掠過腦海，而那種時候，每次都是像現在這樣的瞬間，只能眺望朱雀在遠處的天空飛行，比其他人還要奮力投入戰鬥的瞬間──
在卡娜莉亞眼前，朱雀正獨自戰鬥。
他蹬著浪花，與斥力球一同奔馳。
朱雀在千鈞一髮之際閃過往自己衝來的〈UNKNOWN〉攻擊，並用力揍向銀色軀體，將之擊落入大海里。
他看準敵人浮起的瞬間，讓斥力球彈飛出去。遭到直擊的〈UNKNOWN〉扭曲身體，接著消失。
每擊倒一具〈UNKNOWN〉，朱雀的飛行速度就更加迅速。他利用斥力球的反彈力道，彈跳似地沖向〈UNKNOWN〉，攻擊對方力場。
「廢物！廢物！這群廢物啊啊啊啊啊！」
朱雀發出嘶吼的咆哮聲。
他揮舞手鎧，讓頭上出現黑色球體，以刁鑽的角度往前射出去。遭到攻擊的〈UNKNOWN〉像是被巨大鐵錘從上方撞擊，粉碎後與濺起的水花一同沉沒到海里。
不過，剩下的那些〈UNKNOWN〉毫不畏戰，動作與開始進攻時沒有太大差別，以冰冷的頭部朝向朱雀，吐出高熱射線。朱雀躲開攻擊，像是覺得很無趣。他用低吟代替咂舌，在前方形成無數斥力球，直接拋了出去。
接著，力場吞噬〈UNKNOWN〉，悉數消滅。
「…………」
確認殲滅敵人後，朱雀忽而冷漠地嘆了口氣。戴著手鎧的拳頭有如握住勝利的光輝，用力握緊了拳。
卡娜莉亞從遠處望見這一幕。
抵達的時候，朱雀完成迎擊，戰鬥也結束了。現在和他搭話理應是一點問題也沒有，卡娜莉亞卻忍不住遲疑。
獨自戰鬥的小壹好帥氣……腦中閃現出這種與現場氣氛格格不入的感想是其中一個原因，不過這只是微不足道的理由。因為微不足道，卡娜莉亞才會在無意識中產生這個想法，但這種事情她決定暫且放在一旁。
把這種小事擱在一邊後，她發現了最重要的理由。
獨自戰鬥的小壹，真的只靠一個人就夠了呢──心裡不禁閃過一抹寂寥，導致她稍微延後了開口的時機。
只是感覺到這種寂寞的大概只有卡娜莉亞而已，和她一起來的少女們朝朱雀投以憧憬的目光，和寂寞這種心情徹底無緣。
所以不管是微不足道還是重要的理由，甚至是內心的情感，卡娜莉亞一概不說出口。她像個鵜鶘把話全含在嘴巴里，再一股腦兒往自己的肚子裡面吞。
然後，她和往常一樣表現出她認為自己應有的樣子。為了表現出那種樣子，她做過準備，也有充分練習。
「小壹！」
聽見遠方的叫喊聲，朱雀轉過頭。即使剛結束一場戰鬥，他的表情也和平常沒有兩樣。他認為本來就應當一個人獨力完成戰鬥。
「戰鬥結束囉，卡娜莉亞。」
朱雀回答得若無其事，使卡娜莉亞內心洶湧地湧起無謂的淘氣心態，和無意義的大姊姊精神。她清清喉嚨，像在確認喉嚨的狀況。
「戰鬥結束囉，卡娜莉亞……你居然敢說這種話！獨斷專行是非常危險的行為，到底要我說多少次你才懂──哎呀！」
從粗糙的模仿瞬間轉為大姊風範的說教。
不過也許是過於氣憤，也可能是天生運動神經差，卡娜莉亞在重心失衡的吊車上慌慌張張地站不穩腳步。
「啊……」
朱雀正想開口說什麼話的時候，可憐的卡娜莉亞居然整個人翻了過來，摔進大海里。
「唔唔唔噗噗噗噗……」
嘴裡不停吐著氣泡，旱鴨子沉進海里。看見那幅景象，朱雀無奈地嘆口氣，立刻往海里拋出斥力球。他靠近海面，用力地把卡娜莉亞拉了起來。濕答答、濕答答，啦♪啦♪啦♪，看見濕透的卡娜莉亞泡在水裡的樣子，朱雀不禁又嘆了一口氣。
「……所以說我自己一個人就夠啦。」
「唔……」
讓他抱在懷裡的卡娜莉亞不滿低吟，不過也沒說出反駁的話來。
╳╳╳
設置在前線基地的淋浴室里，響起了愉悅的哼歌聲。
聲音的主人是卡娜莉亞。
透明白皙的柔嫩肌膚迸彈著熱水，反射著燈光，閃爍出明亮的光芒。宛如架起一道朦朧彩虹的熱氣，就像北極的極光籠罩她的肢體，看上去甚至散發出神秘的色彩。
熱水帶著泡沫沿鎖骨凹陷處往下滑，在豐滿的胸部稍作停留後接著被沖洗乾淨。光滑平坦的腹部上面沒有一道傷痕或任何斑點，水滴不時停留在肚臍，然後沿著玲瓏有致的腰肢往下滑，流過柔嫩的大腿與修長的美腿，最後流向細直的小腿。
讓泡沫、熱氣與極光籠罩的身影，美得宛如繪畫的靈感創作來源。
說實話，宇多良卡娜莉亞這個少女的頭腦簡單，說得明白點是非常愚蠢的傻女孩，不過說得含蓄點也算是個美少女。
將身上的海水沖洗乾淨後，卡娜莉亞滿足地嘆息。接著她把蓮蓬頭關掉，走到更衣室。
在使用淋浴間裡準備的浴巾把身體擦乾時，她腦中想起朱雀剛才戰鬥的身影。
從冷凍睡眠醒來後，大約又過了一年的時間，卡娜莉亞與朱雀重逢。這段期間裡，她不只一次看見朱雀獨自奮戰的身影。
她既無法飛行也無法戰鬥，每一次能做的事情，頂多只有歌唱以及在一旁守護。
不過，每當她守護著他的時候，總會不經意想起大災禍發生那天、那個男孩子的模樣。
少年與男孩，他們的身影意外──
──相似。
當然，他們是同一個人，會那麼相像是天經地義的事。然而只要想起男孩嚎啕大哭的表情，卡娜莉亞的內心就不禁糾結，或是看見他英勇奮戰的模樣、厚實的背影與精悍的臉龐，她的心跳就不自覺加速。
她沒有明確區分出這兩種感情與反應，用言語表現也沒有太大的差別，大概不管是哪一個她都會貼上同樣的標籤，所以兩者也可以說是一模一樣。
只不過，兩者之間確實有一個明確的分別。
「小壹小時候可愛多了……」
穿上貼身衣物的摩擦聲中，喃喃自語的輕喃聲比她以為的還要響亮。也許是為了通風，更衣室的窗戶稍微打開了一點，另一頭傳來了說話聲。
「別叫我小壹。你以為都過去多少年了，現在我們同年吧？」
聽見這番主張，卡娜莉亞鼓起了臉頰。
「唔……如果我再早一點醒來，我就能一直是大姊姊了。」
「滿嘴胡言亂語，真是個大笨蛋。」
「以前的小壹不會這樣亂罵人……奇、奇怪？嗯？到哪裡去了？」
原本鬧著脾氣的卡娜莉亞忽然東張西望，像在找尋什麼東西。
這時，窗戶隙縫間丟進一條毛巾，這麼做的人當然是朱雀。
照顧少根筋的卡娜莉亞對朱雀來說是家常便飯，那副模樣宛如熟練的助手。
之後朱雀將洗好的制服、洗面乳、保養品和吹風機排列整齊，舉止簡直就像古時候的奶媽。不過平靜做著助手兼奶媽的工作，朱雀的膽量實在驚人。
雖然看不見彼此的身影，但沒有起任何疑心就接下這些物品的卡娜莉亞也是膽量過人，或者該說是奇怪。
少根筋又奇怪的卡娜莉亞接著搬出常識，向同樣有些少根筋的朱雀說教。
「我這話是認真的，大姊姊認為這樣下去不好！」
「別叫自己大姊姊。你在說什麼事情？」
「我的意思是你這個人做事缺乏協調性！三都市會議上也有人提到吧，東京首席給人的好感度實在是……」
卡娜莉亞拿起吹風機打開電源，金色長髮隨發出嗡嗡轟聲的熱風飛揚。轟聲里，可以聽見朱雀不屑的哼笑聲。
「好感度？那種東西讓豬吃去吧，我們又不是進來這所學院交朋友的。」
「可是萬一在戰場上發生狀況，最後或許得靠夥伴之間的信任與合作無間的關係啊？」
卡娜莉亞吹著頭髮，聳了聳肩。
「我一個人就夠了，沒用的傢伙只會礙手礙腳。」
「真是的……」
迅速穿好制服後，窗戶隙縫間抓準時機遞來帽子。接下帽子，在頭上戴好後，她俐落地打理好服裝儀容。
她徹底忘記剛才的嘆氣，在鏡子前露出燦爛的笑容。為了練習，她也順便用雙手比出V的手勢。
雖然是讓人滿意的笑容，但還有進步的空間！永無止境地追求完美笑容的尋求者哼著歌，開心地走出了更衣間。
在開門聲與遠去的腳步聲中，響起輕細的說話聲。
「……再說，我只想要一個人的好感度。」
朱雀壹彌隨口說出的話語不知道卡娜莉亞有沒有聽見，但是就算聽見了，狀況也不會有所改變。儘管能理解其中的感情或是代表的含意，她的理解力大概也無法將這句話聯想到自己身上。
一個人就夠了──不管是他或她都一樣。
朱雀的低吟聲隨著吹來的海風消散，在前線基地外背倚牆等了一會兒後，卡娜莉亞來了。
「久等了！你剛才說了什麼嗎？」
如同剛才在鏡子前面，卡娜莉亞朝朱雀露出了笑容，並用一隻手比出V！看來她完全忘記自己練習的是用雙手比V這回事，因為走了超過三步的距離，這也怪不得她。
不過也許是練習的成果，卡娜莉亞發揮了超一流的裝可愛。朱雀不由得深深一呼吸，別開了視線。
「……那種一副練習過的表情是怎麼回事？太假了吧，這個笨蛋。」
「你又說我是笨蛋了！」
「開會時
間到了，走吧。」
朱雀向憤慨地發著牢騷的卡娜莉亞冷言相向，先行走了起來，卡娜莉亞則是心急地跟在他背後。
這就是兩人平常的距離感。
舒適的海風迎面拂來，兩人沿著岸邊走去。
前線基地周圍，先前在戰鬥中載著卡娜莉亞來到這裡的學妹們，站在自動販賣機前興高采烈地聊天。
注意到朱雀和卡娜莉亞走來，她們急忙鞠躬敬禮。
卡娜莉亞停下腳步，笑著朝她們點頭致意後，她們更是興奮地叫了出來。然而，朱雀像是完全沒有看見她們，只是兀自往前走。
「啊，等一下，小……真受不了！」
雖然試著叫住朱雀，但他不是那種會乖乖聽話的人。卡娜莉亞氣呼呼地鼓起臉頰，用力跺地。她朝少女們陪著笑試圖掩飾尷尬，接著急忙往朱雀追去。
兩人一路走向車站月台，停在月台上的電車，正準備由新宿三丁目臨海站開向南關東管理局。
過去的世界裡，新宿位於內陸，絕不可能面向大海。海岸線改變是在約三十年前的那場戰爭，不只是由於遭受〈UNKNOWN〉空襲，人類以炮擊的方式迎擊也是原因之一，每一次的戰爭都會改變地圖的樣貌。
不過這數年來，地圖沒有再重新更正，最主要的原因是建立起了完整的防衛體制。
由學生自治營運東京、千葉與神奈川等防衛都市，再由南關東管理局負責總管理，這種制度阻止了〈UNKNOWN〉的入侵。
這樣的方式奏效，如今戰線進入膠著狀態，雖然〈UNKNOWN〉偶爾會發動零星的攻勢，但是沒有再出現大規模進攻，學生們的戰鬥都能及時應對。戰爭因此成了日常生活的一部分，不知不覺中，「與未知的遭遇」變成「與已知的戰鬥」，演變為例行的工作。
或許是行有餘力，讓他們能悠哉地定期集合各都市首腦召開會議，朱雀他們接著準備前往的，就是其中一個例行會議。
搭上電車後，卡娜莉亞一坐下來就輕嘆了口氣。
「又不會少塊肉，你對學弟妹的態度可以好一點嗎……」
「那麼做會降低我的靈魂等級。」
「靈魂等級是什麼啊！？」
儘管譴責他剛才對學妹的態度，朱雀仍完全沒有理會的意思。兩人交談時，他們乘坐的電車動了起來。
車窗外流逝的景色很難稱讚是美麗的風景。戰爭留下的痕跡至今尚未復原，依然血淋淋地留在原地。
坍塌的大樓受到大海侵蝕，過去世界的遺蹟上面，堆疊著以新時代的技術建造出來的建築物。
極為扭曲的光景。
遠處可以望見管理局的大樓群，東京校校舍早已飛逝而過。高聳的建築物只有這些，其他就只剩隨便堆起的瓦礫，以及隨處因為海風而生鏽的鐵屑。
構成生活基礎的都市成功復興，恢復往日的繁華景象，不過除此以外的場所如今依舊荒廢。
朱雀與卡娜莉亞早已習慣這樣的景色，也可以說是看膩了。他們沒有看向窗外，卡娜莉亞只是一臉幸福地大口咀嚼飯糰，朱雀則是嚴肅地盯著書本，始終沒有移開視線。
書名是《猴子也能做到！正確的心情傳達方法第三集》，翻了幾頁疑似年代久遠的書籍後，卡娜莉亞因為噎著，在一旁猛咳嗽。
這時，旁邊的朱雀及時遞出裝在寶特瓶里的茶。接下寶特瓶的卡娜莉亞終於鬆了口氣，發出呼的慵懶聲響。
隨著搖曳的電車前進了一會兒，窗外的景色忽然變了模樣。
經過荒蕪的廢墟與瓦礫堆後，可以看見都市裡的高樓大廈。在過去的都道府縣劃分範圍里，南關東管理局位於埼玉一帶。這地方整備得相當完善，提供人們在這裡過著都市生活。
抵達車站後，從電車走下來的朱雀憤憤不平地瞪著管理局大樓。
「麻煩死了，為什麼需要為了戰鬥以外的瑣事分心思考……」
「別說這種話，小壹是堂堂正正的東京首席，出席會議也是重要的責任。」
卡娜莉亞一如往常挺起胸膛，擺出一副大姊姊的樣子說教。朱雀聽著猛然動了下眉毛，眯起眼睛看她。
那樣的視線讓卡娜莉亞忍不住納悶，不知道他是為了什麼事情。
「怎麼了？」
「你沒把『小壹』這個稱呼告訴其他人吧？」
「什麼？」
卡娜莉亞眨了眨眼睛，悄悄移開視線，然後快步越過朱雀，搶先一步走到管理局的警衛室。
走過露出和善微笑的警衛身旁，通過入口閘門後，一道雷射光閃現，掃出頸項後面的條碼。螢幕上分別顯示出『朱雀壹彌』與『宇多良卡娜莉亞』的名字、臉部照片和所屬學校等情報，接著大門打開了。
而後朱雀與卡娜莉亞走在有如辦公大樓的走廊上，朱雀嘆著氣，一副無奈的樣子。
「難怪神奈川的蠢女人，偶爾會用奇怪的方式叫我。」
「你是說小公主嗎？」
「就是她，天河。那個蠢女人還不打緊，要是讓千葉的人渣也知道的話，我看就要切腹自殺了。」
聽見朱雀這番嚴肅的發言，卡娜莉亞嘻嘻笑著。
「你想太多了啦～」
「切腹的人是你就是了。」
沒想到他的心思這麼纖細呢──卡娜莉亞帶著欣慰的心情凝視朱雀，朱雀則以銳利的冰冷視線做為回應。這種耍小孩子脾氣的地方也……卡娜莉亞正想著這種事情的時候，朱雀忽然別開視線，一個人快步往前走去。這種冰冷的態度實在太吸引人了……她想著這種事情，照樣笑嘻嘻地往朱雀追去。老實說，卡娜莉亞這個人其實有被虐的傾向。
品嘗著無以言喻的幸福滋味，卡娜莉亞忽然理解了剛才朱雀說的話。
「啊！」
卡娜莉亞這個人說起來，正是少了根筋的傻妞。
╳╳╳
漫步走在寬敞的管理局內，兩人終於抵達會議室。
「抱歉讓各位等那麼久。」
卡娜莉亞邊致歉邊走進會議室里，例行的成員早已齊聚一堂。
會議桌排成三角形，每一邊各坐著神奈川與千葉的首席和次席。
其中一人站起來，朝他們熱情揮手。
那是個將淺色頭髮紮成兩束的少女，一雙紅色瞳孔的大眼睛靈活轉動，可愛的臉龐與嬌小纖細的身體十分搭調，以白色為基調的制服胸口高高隆起，散發出童顏巨乳的魅力。
不過，這名少女──也就是神奈川都市首席天河舞姬最大的魅力，還是在於她活潑又真摯的笑容。
「辛苦啦！我聽說囉～你們在來之前收拾了敵人嗎？因為卡娜你們的努力，世界又能繼續維持和平了呢！」
提到和平這兩個字的時候，她的表情看起來確實是由衷感到喜悅。看見她的笑容，卡娜莉亞原本就掛著微笑的臉龐笑得更深。
「這麼講太誇張了啦～」
「一點也不誇張，因為我們所走的每一步都很重要呢。今天比昨天重要，明天又比今天更重要！昨天的明天是今天！明天的昨天也是今天！」
卡娜莉亞羞澀笑著回應後，舞姬挺起胸膛滔滔不絕發表自己的主張。忽然間，她表現出不解的模樣。
「……所以說？」
聽她這麼一說，坐在旁邊像在服侍她的黑髮少女一臉平靜地靜靜點頭，紮成一束的艷麗長發也隨之飄揚。
「也就是說要珍惜每一天──公主是這個意思。」
靜謐的雙眸與沉穩的嗓音，細長的肢體與玻璃工藝品般細緻的臉龐。
也許是本身的存在感使然，神奈川次席凜堂螢散發出不容分說的氣氛，有股沉靜的魄力。螢說的話等同出於過度保護所延伸的解釋，不過發言的當事人似乎認為螢接著說出的金句很有道理。
「這樣啊！也可以這麼說！沒錯！重要的是現在！我們要活在當下！」
「不愧是公主，非常有意義的發言。」
喜形於色的舞姬大動作擺動雙手，說得頭頭是道，感嘆地闔上雙眼的螢立刻送上熱烈的讚賞。從這段對話裡面，可以看出她們之間超乎信任的關係，不過從客觀的角度看來，不過是配合得天衣無縫的雙人相聲罷了。
「哼，分明是兩個蠢蛋，居然……」
朱雀不甘心地說，瞥向會議室前方的球體螢幕。那裡顯示出剛才在灣岸部的戰鬥結果，以及最新的個人成績排行。
防衛都市群將戰果化為數值給予評價，由每個人在戰爭中的貢獻換算成獲得的分數，並且按分數排列名次。
第一名是天河舞姬，第二名是千種明日葉，第三名是凜堂螢，第四名是朱雀壹彌。
看到這裡，朱雀的視
線停了下來，以射殺般的眼神看著比自己排名還要小的那些數字。
「又來了，在意排行的傢伙。」
朱雀的背後傳來帶著呵欠的傭懶說話聲。
轉頭一瞧，眼前是個神情懶散，兩眼無神，一副昏昏欲睡的模樣，留著一頭黑色亂發的少年。
千葉都市次席千種霞的雙眼眯成一條線，視線沒有看向朱雀，只是神色慵懶地望向別的地方。
「……超過一百名的人有什麼資格說話？」
朱雀的眉毛動了一下，霞連看也沒看他一眼，吁了口氣像是覺得很無趣。
「我現在是兩百零七名。」
「名次又往下掉啦……」
「情緒會因為排行而起伏的人，我看程度也有限。」
聽見朱雀既傻眼又驚愕的語氣，霞始終不為所動。不僅如此，儘管排名在非常後面的名次，他的態度甚至可以說是從容不迫。
不過像是專程潑他一桶冷水般，有人慵懶地諷刺了一句。
「程度有限這種說法真是太好笑了，哥哥的名次下降程度完全沒有極限呢。」
霞背後的椅子上，有個屈膝坐在那裡的少女……沒有幹勁的冰冷瞳孔直盯著手上的手機。偏紅色的棕發呈現出柔軟的卷度，原本澄澈明亮的雙眸如今昏昏欲睡，短裙底下隱約可以窺見放了把槍的槍套。
纖細身軀配上昏沉的臉龐，讓人聯想到貓的這名少女，是千葉都市首席千種明日葉，和嚴謹的頭銜格格不入，是個與世無爭又消極的少女。
明日葉用腳趾從背後頂著霞坐的椅子不停搖晃，欺負著他。
霞的唇邊依然掛著充滿自信的笑容，椅子每次搖動，他的頭就跟著輕輕晃動，這種不透過語言的溝通方式，在旁人眼裡看來或許就像小貓在向父母撒嬌。
「我是靠著妹妹的光環坐到這個位子上來的，和名次沒有關係。」
霞聽來既卑微、謙虛又挑釁的低語聲，朱雀沒有漏聽。
「原來你有自知之明啊？接著就只剩認清自己的身分和人權了。」
「不愧是第四名，講起話來就是不一樣。」
朱雀欣喜地拉起反擊的弓弦，然而霞沒有閃躲，平靜地將箭射了回去。
揶揄對方名次的朱雀比任何人更執著於名次，這確實是事實。在三都市裡擁有總成績第四名的好成績，但是未能達到第一名的頂點也是事實。朱雀自己最明白這些，而霞或許是第二明白的人。無論如何，這些事實朱雀都不滿意，他嘲諷地揚起嘴角。
插圖005
「你得好好記住別人的名字啊，千葉人渣同學。」
「說得也是，小壹同學。」
面對爽朗微笑的霞，朱雀默不吭聲，雙眼惡狠狠地瞪著卡娜莉亞。
「啊哈哈……」
卡娜莉亞傷腦筋似地笑著，也許是想起先前的切腹發言，她急忙後退，一邊撫摸自己的肚子。
這時一陣豪邁的笑聲響起，豪放地蓋過了虛弱的假笑。
「你們今天也相處得這麼融洽，非常好！」
伴隨軍靴響亮的踏步聲，出現一位壯年的男人，他是地域管理官朝凪求得，為各防衛都市的上司。
而與朝凪站在一起的女性，是同為地域管理者的夕浪愛離，她一臉困擾地規勸著朝凪。
「別笑了，這裡得由你來發號施令吧。」
「與其依照上層囉嗦的指示作戰，這個樣子符合他們的作風，也更適合他們吧。」
「小心遭到本部的責備。」
「那些老頭根本不曉得戰場是怎麼一回事，隨他們去說。」
「真是的……」
夕浪搖頭，輕咳著重新提起精神，望向各都市首腦。
「各都市的代表看來都到齊了，這就開始例行會議吧。」
夕浪臉上浮現出的雖是溫柔的微笑，但各都市首腦仍紛紛在自己的座位上坐好，端正起坐姿。
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「關於今後UNKNOWN的進攻路線預測」
朝凪指著作戰地圖，眼神與嗓音由從容的監護人，變成了履行職務的管理官。
「不久前，觀測到巨型UNKNOWN的警報，預料不同於這幾天的規模，將有相當龐大的數量前來支援。」
立體螢幕上有如亡靈般飄浮在南半球的黑影，是無數個重重堆疊、表示敵方勢力的百鬼夜行標籤。在不請自來的異形大軍打算攻打的地方，標示著象徵各防衛都市的三色軍旗。
站在球體螢幕旁，夕浪接著說：
「接到警報後，管理局判斷由東京、神奈川與千葉三都市聯合作戰是最好的應戰方式有什麼意見嗎？」
朝凪瞥了詢問眾人的夕浪一眼，稍微眯起的雙眼流露出苦笑。
夕浪以長官的身分提出公式化的問題，不過對象既然是他們，面對的又是那樣的作戰內容，尋求意見實在不是個好方法……可惜話說出口也收不回來了。
夕浪管理官面向學生，神奈川首席奮勇地揮起了拳頭。
「好，這件事我知道了！」
「我想大家都知道了。」
朱雀過於正確的批評，立刻引來舞姬身旁出現危險的刀劍出鞘聲，只是因為他講得沒錯，也就沒有超出牽制的程度。
因為只是牽制，舞姬沒注意到哪裡不對勁，氣宇軒昂地繼續說：
「聯合作戰這樣的方式很不錯，我最喜歡這種戰鬥方式了！很好，大家都跟我來！」
「是，就算要跟隨到地獄的盡頭我也願意。」
放開刀柄的螢露出嚴肅的神情，重重點頭。明日葉邊按著手機邊表示同意，頭一直沒抬起來。
「只要小公主把所有事情都處理好，我沒意見～」
「大家一起合作吧！」
卡娜莉亞也從容笑著，同意這種作戰方式。得到千葉與東京的贊同，神奈川首席像是得到所向披靡的援軍，用力點了個頭。
「好！只要大家通力合作，相信沒有敵人是我們的對手！」
「大家一起啊……」
朱雀的臉色沉重，霞不知道從他的表情看出了什麼，輕輕咳了一聲。
「抱歉，關於作戰計畫，我有一點不是很清楚的地方，可以請問一下嗎？」
「千葉人渣，反正你問了也聽不懂，勸你還是閉上嘴不要說話。」
朱雀發布了沉默令，但是霞沒有理踩他的意思。
「合作必須要彼此實力相當才有意義。」
「喔？」
雖然沒有聽話乖乖閉嘴這件事令人很不滿，但千葉人渣這話挺有道理的嘛──朱雀忍不住專心聽了下去。
「也就是說，只要有一個人的程度差，就會拉低整體的水準。」
「難不成你終於有自覺了嗎，兩百零七名？反正每次都是這樣，用不著放在心上沒關係，只要待在後方就不會妨礙大家了。」
朱雀微笑，而且是異常柔和又爽朗的笑容，這種態度也可以說是勝利者的從容，只是這其實是敵人巧妙的陷阱。霞靜靜地闔上雙眼，同意地一再點頭。
「沒錯，我會像平常一樣躲在後面，不需要擔心。不過站在前線的優秀戰士可不能如此……」
「嗯？」
朱雀聽出異狀，霞再次張開的雙眼不知道為什麼沒有看往他的方向。霞莫名拗起手指數數，視線接連瞥向天河舞姬與千種明日葉。
「第一名、第二名、第四名……」
然後他低下頭，輕吁了口氣。
「有個沒辦法站上頒獎台的可憐孩子……」
那副沒有把朱雀壹彌放入眼裡，始終堅持自言自語的態度，看在朱雀眼裡只覺得做作。
「……什麼？」
「原來你沒有自覺嗎？首席之間有這麼明顯的實力差距，這種作戰計畫根本不可能成功……」
人類沒有空氣活不下去喔──霞的語氣像在述說這種理所當然的事情。放肆的傢伙。朱雀不能像是要咳出血來一般對他怒吼「沒用的傢伙！」，於是聳肩笑著，平靜地做出回應。
「垃圾霞居然變得這麼偉大，可以插手管作戰計畫啦。」
「我還比不上沒有自覺的小嘍囉呢。」
霞的語氣有些錯愕，反駁得簡潔有力。朱雀聽了猛地從位子上站起來，狠狠地瞪著他。
論唇槍舌戰，講理又能言善道的霞確實有幾分道理，朱雀略居劣勢。
這時，從意料之外的地方出現了支援朱雀的援軍。
無聊玩著手機的明日葉開了口：
「老實說，哥哥退到後方我也比較放心。再說哥哥的體能跟廢物一樣，廢物哥這名稱還比較適合他，真好笑。」
「不好笑……真的一點也不好笑。」
「…………」
兄妹倆幼稚的對話讓朱雀的怒氣全消，背對他們轉過了頭。
因為明白與霞再爭辯下去也沒有意義，朱雀打了退堂鼓，不過他的反抗心態還沒完全冷卻下來，把臉轉向了朝凪。
「只要殲滅敵人就行了吧。」
「話是這樣說沒錯，不過……」
朱雀打斷朝凪的話，篤定地說：
「既然這樣，用不著和這些人渣或是白痴合作，我一個人就可以應付了。」
「小壹！」
而後朱雀不顧卡娜莉亞的制止，獨自離開了會議室。
一個人留在會議室內的卡娜莉亞如坐針氈，整個人既慌張又著急。
朝凪搔著頭，臉上浮現出苦笑。
「我早就猜到會演變成這種情形了。」
夕浪嘆著氣，朝留在會議室里的成員──尤其是霞投去譴責的眼神。不過她沒有瞪著他，也沒有眯起眼睛來，凝視的眼神十分溫柔。
「別忘了，戰爭還沒有結束……什麼時候會發生什麼事情沒有人知道，你們總不能一直都是這個樣子。」
「…………」
這段話單從字面上的意思看來，確實屬於說教，然而充滿包容的溫柔嗓音，若稱之為祈求，也很難反駁或是爭辯。霞沒有說話，只是輕輕點了兩三下頭。他那樣的態度讓夕浪傷腦筋地笑了出來，接著再次重重嘆了口氣。
這時，舞姬開朗又有活力地把拳頭往上揮。
「用不著擔心！正所謂不打不相識！」
「嗯，公主真是寬宏大量。」
螢看向舞姬的眼神無比溫柔。
在夕浪心中，樂觀的神奈川二人組成了她唯一的救贖。
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南關東管理局的頂樓，有一個綠意盎然的美麗花園。
過去譽為彩之國的這附近因為大災禍導致人口大幅減少，使得這一帶比過去還要充滿綠意。不過這座花園的樣貌與那些蒼鬱的森林大異其趣。
初夏清爽的微風吹拂，花瓣華麗飛舞，這裡是用以緬懷過往世界的模擬樂園。
走出會議室的朱雀壹彌讓身體倚在步道前方樹下，一座由細木樁製成的柵欄，仰望著人工天頂投影出的天空。
過於蔚藍的晴空讓他不自覺用手擋在額頭上方。
不知有多少真實性的陽光激起體內血液，朱雀有一瞬間陷入全世界染上朱紅的錯覺。深深刻印在腦中以及精神里，那片終結的紅。
像是為了粉碎令人憎恨的回憶，他用力握緊拳頭。在朱雀的頭頂，頂樓花園又恢復了那片潔白的天空。
不論記憶、過往還是軟弱的自己都確實存在過，氣憤的心情激得他不自覺一拳毆向柵欄。
骨頭作響的疼痛讓他回過神來，雖然知道手上留下了擦傷，但他仍然瞪著天空。
某處傳來金屬門開啟的聲音，靜謐的腳步聲走近，他始終維持相同姿勢，一動也不動。熟悉的氣息讓他明白自己不需要起身離開。
「……大家都回去了。」
一如所料的說話聲響起，語氣像在責備又沒有責備的意思。等卡娜莉亞站到面前後，他開了口，雙眼依然望著天空。
「……從那一天到醒來前的事情，你還記得嗎？」
「冷凍睡眠的那段時間嗎？」
卡娜莉亞訝異地偏著頭，朱雀輕輕呼吸，點了個頭。
「我一直在作夢……而且到現在還在作同樣的夢。夢裡的我在地面爬行，有某個沉重的東西壓垮我，搶走重要的事物。」
站在朱雀前面的卡娜莉亞不發一語，只是靜靜聆聽，輕盈地移動腳步站到他身旁。與背倚在欄杆上的朱雀相反，她有些調皮地做出把身體正面掛在柵欄上的姿勢。
「我們在戰爭即將結束時進入冷凍睡眠狀態，所以擁有那場戰爭的記憶。燃燒的大地，坍塌的大樓──人類的絕望。」
一閉上眼，那幅地獄景象便栩栩如生地重現在眼帘。
在戰場上茫然徘徊，知道的只有自己──不對，是人類的無能為力。
「不過現在的我們有了能力，有了〈世界〉。」
朱雀的語氣堅定，像在發表勝利宣言。他忽而將手伸向天空，彷佛握住什麼東西的拳頭，中指上反射人工樂園陽光的金色戒指閃閃發亮。那是如同文字所述，讓他──或者說是他們夢境中見到的世界化為現實的媒介。
只是不管朱雀表明再多次決心，卡娜莉亞現在也聽不進去。她注意到的不是如今已經相當眼熟的裝飾品，而是底下朱雀稍微滲著血的拳頭擦傷。
她臉上浮現出用慈母來形容有些過於親昵的微笑，纖細的手臂繞到自己背後，與朱雀同樣戴著金色戒指的手指輕輕觸碰刻在頸項後面的圖樣。
忽然間，卡娜莉亞的右手出現光束，光束接著形成筒狀。
可以一手握住的那個東西，是一支裝飾單片金色羽翼的麥克風，卡娜莉亞輕聲哼著，像在對麥克風低吟。
她哼出乘著風的輕柔旋律，帶著強烈盼望的歌詞。
朱雀闔上雙眼，聆聽歌聲……卡娜莉亞的歌聲撫慰著朱雀為了往事激昂的內心，也治癒了他拳頭上的傷痕。
朱雀拳頭上面的擦傷受到溫柔的微光籠罩，逐漸癒合，最後消失得不留痕跡。
他用視線向卡娜莉亞道謝，卡娜莉亞也點頭表示不客氣。
「我的〈世界〉──【空中飛翔者】Free Gravity。你的〈世界〉──【愛的歌頌者】Heart Warming。」
「好帥氣的名稱！原來有這樣的名字啊！」
「我剛取的。」
「剛取的？」
「發現〈世界〉的我再也不會輸給〈UNKNOWN〉，成為英雄是當時受到保護的我們的義務。」
「……嗯。」
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