第一卷 06 不過是去拔幾株草！怎料到變成了大冒險！（2/2）

潔諾比亞在河岸挑了一塊大而平的岩石，將包包置於其上。

我往包內窺探，裡面除了簡易的調理器具，還裝了大塊黑麵包、切成拳頭大的拉可雷特起司以及熏制肉塊。

「嗅嗅。（這股微微的蘋果樹木香，是大叔做的燻肉。奸詐的大叔，又給我偷藏燻肉……！）」

去偷吃的時候根本沒見到這等貨色。

可惡，我被矇騙了！

「怎、怎麼了？並非未經允許拿出來。而是經過正式請求，由詹姆斯閣下準備的喔。」

我充滿怨恨的眼神令潔諾比亞手足無措。

態度怯懦的潔諾比亞，很可愛。想舔。

「你去找些乾樹枝回來。我負責取水。」

「汪。（是～）」

我們兵分兩路，各自著手準備營火與餐事。

†††

營火發出啪嘰啪嘰的聲響，燒得火紅。

「汪汪！（吃飯！吃飯！快點！快點！）」

「別急，稍候。這有個美味的吃法。」

語畢，潔諾比亞將黑麵包切成兩半。

與烤得看似石頭的硬而紮實表面成對比，裡面意外柔軟。

潔諾比亞接著拿刀將熏制肉塊削成薄片，鋪到麵包的剖面上。

「最後放這個……」

用小刀前端刺住起司塊，拿在營火上炙燒，起司很快散發甜香並軟化而改變形狀。

待起司開始冒泡，融化至快開始淌落時再盛到鋪了燻肉片的麵包上。

起司與肉結合併滲入軟綿的麵團。

「汪呼！（這、這東西，難不成！）」

年幼時作夢都會夢到，阿爾卑斯系的那種麵包……！（註：動畫「阿爾卑斯山的少女」里出現的特色吃法，用烤軟

的起司塗切片麵包享用）

況且除了起司更追加了肉片，看起來變得更好吃了！

「吃吧。我幫你捧著，你咬。」

潔諾比亞如是說，面無表情地遞出調理好的麵包。

八成是沒有盤子，所以用這個方式避免將食物放到地上。

潔諾比亞真的很傲嬌。想舔。

「不吃的話，我就先吃囉。」

「汪汪。（啊！吃，我吃。）」

拉可雷特起司融成濃稠狀後散發強烈甜香，用來燻肉的蘋果樹木片香氣則從中營造清爽感。

兩種香氣混合而給鼻腔大量刺激，繽紛如花開。

「汪！（不必嘗就知道這肯定好吃！我開動啦！）」

我心懷感恩地從潔諾比亞手裡享用阿爾卑斯風格的麵包。

「呃，餵。不必慌張。剛剛是亂講的。你安心吃。」

起司的濃烈香氣與燻肉的濃郁鮮味，搭配黑麵包隨著每一次咀嚼緩緩釋放的甜味，醞釀出簡單卻又深奧的滋味。

這東西真的很好吃。

在我的社畜時代，倘使咖啡廳的早餐菜色包括這項料理，或許還能精神抖擻地工作。

雖說像早餐這麼優閒雅致的活動，我從來沒享受過哩！

好難受……

前世的記憶還是忘了吧。我現在是幸福的狗狗。

看著我把麵包吃完之後，潔諾比亞才開始烤自己那一份。

平日對我敵視得不得了，這種情境下卻讓我先吃飽，潔諾比亞不是普通的傲嬌。

想舔，終有一天實現。

我在心底起誓。

†††

「……老實說。我很清楚你沒有惡意。」

燦爛星空下，只聞溪流潺潺聲的寧靜夜晚。啜飲著濃縮水果酒摻和熱水而成的酒飲，潔諾比亞喃喃開口。

水果酒的酒精濃度偏低，暖和身體的效果稍顯不足。

柴火業已轉弱，潔諾比亞持樹枝撥開燃灰，利用餘燼取暖。

潔諾比亞映照在微弱火光下的側臉不復見平日的剛勇氣魄，莫名有些憂愁。

「你衷心順服於小姐，這我很清楚。但我的直覺不斷告誡我，你很危險。」

「嗚嗯～（呃，不好意思打斷你嚴肅的談話，但你的直覺不准啦。）」

本大爺怎麼看都像可愛寵物才是。

不過是體型稍微大了點，容貌稍微可怕了點。

你就睜一隻眼閉一隻眼嘛。

「你身上帶著非比尋常的霸氣。簡直無法想像今後會有怎樣的成長。我有預感，你將強大到足夠勝過我以往對峙過的任何一隻魔物。」

嘰哩一聲，潔諾比亞使勁咬緊牙根。

「或許你現在很安分，但難保不會某天恢復魔性而傷害他人。這就是我最害怕發生的事情。擔心萬一哪一天，你傷害了家主、小姐抑或宅邸里的任何人……若是真的發生了，那我……」

潔諾比亞環住膝頭。

緊縮起身軀的模樣不免令人聯想到被拋棄的小狗。

「那些人將我視為家人，接納了我。除了戰鬥之外毫無才能的我，只能用我的劍回報他們。所以，即便可能遭受怨恨，我還是得把你給……！」

「嗚呼嗯～（晚安～）」

說完我直接趴下，用前腳當枕頭。

「啊！臭小子！我在講很嚴肅的事情！給我認真聽！」

「呼哇～噗。（不干我事～我只為了度過廢犬生活而存在。潔諾比亞的直覺命中的那天永遠不會來，聽再多也是白搭。）」

我誇張打了個哈欠，把臉撇開潔諾比亞的方向，閉上眼睛。

受不了，明明是人還擺出那種宛如棄犬的舉動。

害我差點就想撿回家，宣言要自己養了。

真不能掉以輕心。看來潔諾比亞會是在我寵物生活中，一輩子的潛在敵手。

我絕對不會讓出咱們家廢柴的位置！

†††

「沒想到還有機會再執起這把劍……」

朝陽剛探出頭未久的時分，一番假寐後的我倆著手準備出發。

雖這麼說，身為狗狗的我能做的不外乎整毛，很快就閒下來，轉而觀賞潔諾比亞的動作。

只見她打開放在石地上的鐵箱，開始組裝內容物。

從後方窺探，發現她兩手各自拿著巨大劍身與長長刀柄。

原來是拆解收納。算上方才接上的把手，整體約與潔諾比亞的身高等長。

劍的前端渾圓厚重，劍身寬度與厚度也在常識之外。

像是把一方巨大鐵塊直接雕塑成劍的形狀，尺寸相當胡來的武器。

這樣的東西，到底有誰會用？

「此乃我萊昂哈特家代代相傳的魔劍，名『屠龍碎斷（Drag vein）』。據傳我族先祖──戰神格奧爾格曾用此劍砍殺邪惡龍族。」

刀身十分厚重且呈濃黑色，表面布滿好似血管圖的無數裂痕。

模樣充滿不祥的魄力，若說它吸收了邪龍的血而受到詛咒，我真的會相信。

「這把劍正是最適合用在本次討伐的武器。作為偉大弒龍者的子孫，沒想過會走上同一條屠龍之路。或許是戰神的旨意。」

「汪呼、汪呼！（你搞錯了唷！潔諾比亞！目的不在於討伐喔！只去私下取得龍零草！本次要執行的是潛行任務！不會進入戰鬥事件！）」

聽我慌張吠叫，潔諾比亞的嘴角微微揚起。

「純屬玩笑。總得隨時設想萬一被發現時的狀況。」

確認接著部位沒有鬆脫情況後，潔諾比亞將組裝工具放回鐵箱。

重新審視起來，還是不像給人類拿的尺寸。

不顧我的擔憂，潔諾比亞俐落舉起那把大得誇張的劍。

「汪呼？（WTF？）」

不是「呃啊喝啊」，而是「嘿咻」的感覺。

「汪呼？（為何你能拿得那麼輕鬆？太奇怪了，無法接受！物理法則！物理法則全亂套了！）」

潔諾比亞輕巧執起大劍，彷佛那只是一根木棒之流，確認握起來的手感。

「糟糕，挺重的。身體遲鈍不少。」

「汪汪。（這人是怎樣？不僅拿得像是一點也不重的樣子，還很輕鬆似的揮舞大劍耶！）」

潔諾比亞每次甩劍便有風壓產生，連河岸上的大石塊都開始晃動。

揮劍的速度一次比一次快，劍勢有如龍捲風。

「我捨棄冒險者身分，決定接受法科斯家恩惠的那一天，我就當我已丟棄這把劍了。」

為何沒在那時真的把劍扔掉呢。

這麼惹麻煩的東西，早該直接報廢才對。

「但我怎麼也無法下手。不只因為它是傳家寶，或許我早有預感會面臨這一刻。」

潔諾比亞的劍舞漸入佳境，不帶一絲遲疑，大劍戛然而止。

隨後，被切裂的空氣化為陣風吹拂四周。我的臉頰肉因風吹而震動。

這把劍不得了。與以往輕易被折斷的贗品完全不一樣。

貨真價實，屠殺魔物用的武器。

而能夠輕鬆揮舞重量如此驚人之武器的潔諾比亞更加不得了。

被這厚重鐵塊以那等高速擊中，所有魔物都將瞬間粉碎。

「哼嗯……」

潔諾比亞把大劍安放在背上的劍帶後，直直俯視著我。

「汪、汪呼！（這樣盯著我，是有什麼事嗎？……該不會想試砍吧！想拿我試刀嗎？）」

那可不行啊這位姑娘！

會死！被那種鬼東西敲中頭頂肯定沒命！

「……上路吧。我不曉得目的地。靠你了。」

「汪、汪呼！（是、是的，女士！）」

看來我的擔心純屬多慮。

不曉得潔諾比亞想到了什麼，僅凝視我一陣子後便轉過身。

太好了。還以為會被當作屠龍的暖場秀給殺掉。

我為撿回一命心懷感恩，舉步替再度搞錯方向的潔諾比亞領路。

†††

靠著瀑布聲音前進了一陣子，很快找到目標地點。

那是一座從高聳崖上灑落驚人水量的大瀑布。

明明還有一段距離，但是霧化的水珠已經撲到臉上。

腳下踩的地面也傳回青苔濕潤而軟爛的觸感。

感覺一個不注意就會因竄入喉頭的濕氣而嗆咳。

或許還有一部分源自瀑布的水流經我們稍早休息的那片河岸。

「汪。（根據加羅所言，瀑布內側應該就是龍的棲息處。）」

看起來能從側面繞到瀑布後面。

一邊留意腳下濕滑的岩塊，我倆加快腳步。

當瀑布近在眼前，水聲轟隆得彷佛能震破耳膜。

我將身體貼著岩壁前進，留意避開水流，繞進瀑布內側。

「就在這裡面……」

潔諾比亞攏起被水濺濕的頭髮如是說。

背後是以驚人速度墜落的瀑布，前方則是巨大洞窟的入口。

明明已是初夏時節，內部飄出的冷空氣依然令人略為哆嗦。

「出發。」

「汪呼！（潔諾比亞，你懂吧？找到藥草之後立刻衝刺逃跑喔？可行範圍內盡力避免戰鬥喔！）」

情況不妙時，務必保護我的性命。

拜託了！

「別發呆，快上。沒你帶路怎麼繼續？」

「嗚嗯～（嗚嗚，我還是得站前面……）」

萬一遇到龍，我真的會逃命喔。

這點還請多多包涵喔，潔諾比亞。

†††

「還真大……」

洞窟內部寬廣得讓潔諾比亞的低喃都產生回音。

垂掛著鐘乳石的天花板說不定還比宅邸的屋頂高。

棲息在如此廣闊空間的龍究竟會有多龐大呢。

懷抱著對龍存在的恐懼深入洞窟，但目前為止尚未感覺到任何跡象。

我的鼻子也沒掌握到不自然的臭味。

未遭遇危險，但也不見任何成果。

最糟糕的便是龍的傳說為假，而此處無龍零草生長的情況。

那樣一來，我們等於白跑一趟。

雖然不想遇到，依然希望此處有龍居住。並且目前剛好外出不在家，那就最棒啦。

我拔個草就離開，不必招呼了。

「可惡的龍，躲到哪裡去了？」

潔諾比亞焦躁似的握住劍柄。

「汪呼？（潔諾比亞！不對吧？）」

這個人為何如此摩拳擦掌？

我們的目的是草而不是戰鬥耶？

我惴惴不安地繼續朝洞窟深處前行。

洞窟里晦暗如夜晚的森林，不過我倆夜視能力優秀，不受影響。

在漆黑之中前進一段路之後，發現洞穴深處有道朦朧的光。

「汪呼！（那個該不會就是目標吧？）」

同時聞到類似花香的味道。我循著光線與味道的指引跑去。

途中遇到分成兩邊的岔路口，毫不猶豫地選擇有光的那一條。

「慢、慢點，別慌。」

潔諾比亞遲了一些才跟上，我們同時到達光源所在處。

「這是……！」

「汪汪！（好、好驚人啊啊啊啊啊啊！）」

路到盡頭的空洞處盈滿綠色的磷光。

整片空間內密集長滿了狀似鈴蘭的植物。

莖葉均呈透明，低垂的花朵全數散發淡淡光芒。與其說是植物，更像玻璃製成的工藝成品。

奇幻的景象吸住我們的目光好一段時間。

「這就是龍零草……？」

「汪呼……（大概……）」

除此之外不見其他類似植物的東西生長，幾乎確定無誤。

不清楚需要多少份量，總之就用潔諾比亞帶來的包包，能塞多少是多少。

「好了，有這些應該足夠……」

「汪汪。（事情辦完了，就趕快開溜吧～！）」

背起裝滿龍零草的包包，潔諾比亞站直身子。

已經不需要在這種地方久待。

得儘快把草送到荷卡緹手上，替瑪麗大小姐製作藥劑。

離開龍零草生長的洞穴，我們朝著來時方向奔跑。

結果我們還是遇到了──

遠遠超越想像的巨大蒼龍。

「GROOOUUUUUUUUUU……」

龍威嚇的低鳴聲震盪洞窟內的空氣。

巨大，還不足以形容。

龍的體型雄偉，頭頂甚至能摩擦到洞窟的高高天花板。

覆滿全身的鱗片微微反光，彷佛厚重的鎧甲，四肢如扭曲老樹般粗壯。

難以想像它活過多久的時間，長在頭上的四支角各有分枝，描繪複雜圖樣宛如皇冠。

「GRRROOOO……」

伴隨熱度的氣息化為蒸氣傾吐而出。

縱長的金色瞳孔畫在黑色結膜中央，俯視佇立原地的我們。

缺乏生命感的眼睛讓人推敲不出任何情緒。

它彷佛在俯視著路邊小石，完全是上位者的視線。

作為生物，我們等級差距過大。

「汪。（呃嗚！）」

我一臉凜然地正面直視龍，接著失禁。

嘩啦啦。