第四卷 第一章 異世界轉移篇（1/2）

－1－

來說點昔日往事吧。

目前我雖然處在異世界，但在原本的世界裡，我是個極為普通的高中生。

上學、和朋友嬉鬧、熬夜然後睡過頭。我就是過著如此平凡無奇的日常生活，是隨處可見的少年。

那天也是一樣，我沒有做出任何特別的事情。

只是一如往常，像是大多數的年輕人那樣。

我將自我意識沉浸到虛擬實境的世界裡。

「可惡，真的很難找耶。」

那天，我在虛擬實境中尋寶。

首要目標當然是面具怪盜艾克希斯所遺留的財寶。

傳聞中，艾克希斯偷了又偷偷了又偷，偷盡一切，最後終於連諸神的珍寶也偷入手中。

為了尋覓那位怪盜的遺產，我一手拿著藏寶地圖來到森林之中。

「真的是在這個地方吧？」

如同地圖所記載，這裡確實有個遺蹟。

入口被巧妙地藏了起來，建築物本身也被樹葉與藤蔓製成的屏障所掩飾。

然而，也僅只如此。

單手拿著十字鎬，一下挖開牆壁，一下掰開石磚，從裡到外翻了一遍──

找出來的頂多也只是青銅器這類東西，作為首要目標的寶藏一丁點也沒找到。

「啊～！真是的～！」

我差不多也感到疲憊了，砰地一聲當場坐下。

「又是假情報喔！」

看來是如此。

有關大盜賊的遺產一事，是赤裸裸的謊言。

（雖然我隱約有察覺到就是了啦。）

然而怎樣也無法割捨心中那股「說不定情報是真的」的心情。

要說為什麼，因為遺產本身是真真正正存在的。並且以每年數次的步調，順利地被人一一回收。

那些近乎眩目的珍寶。傳說等級的上等武具。

怪盜艾克希斯的遺產正是令人垂涎之物，只要得手便能一攫千金，成為億萬富翁再也不是夢想。正因如此，找到藏寶圖並得知這情報可能為真時，我的興致也隨之高漲得離譜。

「結果是假貨啊。」

把格外逼真的地圖拋遠，我吐出好大好大的嘆息。

「喂，貴大～」

「你那裡情況怎麼樣？」

「嗯？」

一回頭，看見有兩個少年從遺蹟深處里走了出來。

一位是魔術師風格的少年。第一眼能看見他手持魔法杖，以及自然卷的頭髮和眼鏡。

而另一位格外英俊的劍士。這傢伙背著雙刃大劍，卻踏著輕盈的步伐走近這裡。

平時在這種地方遭遇到這種人的話，通常會懷疑對方是強盜或是玩家殺手而心存警戒，然而──

實不相瞞他們兩個都是和我一起前來尋寶的夥伴。

「有找到隱藏房間之類的地方嗎？」

「沒有，連財寶的『財』字都沒看見！」

「可惡啊啊啊啊！又白跑一趟了啊啊啊！」

「哎呀，冷靜點冷靜點。」

「你給我更不甘心一點啦，帥哥！」

會合後，率先開始無理取鬧的眼鏡仔是上島優介。

接著在一旁露出爽朗微笑的則是倉本蓮次，我的兒時玩伴。

他們兩個再加上我總共三人，就是年少氣盛的新銳冒險者三人組「自由人生」。雖然由我自己這樣說也有點害羞，但在同輩份的隊伍里，我們算是相當優秀。

全員等級均已封頂，裝備也相當充實。加上成員彼此的性格也很合拍。至少和那種「只會在網路上交流」的隊伍相比，我們有自信能進行更好的合作。

不過，現在的我們看起來依舊是乳臭未乾。

對於屢次的尋寶失敗，另外兩人也在我對面坐下。

「原本以為這次一定能中獎的啊。」

「這是第幾次啦？」

「第四次喔，第四次。第四次徒勞無功！」

（插圖007）

「明明這次看起來是真情報啊。」

「就是說嘛！和Wiki上提到的真品幾乎一模一樣！從筆跡到羊皮紙的材質，根本就如出一轍！」

「就是為了讓人分辨不出來才叫做假貨啊。」

「啊～～～～！」

優介抱頭在地上打滾。

畢竟這次尋寶最興奮的就是這傢伙了。

這是真品，終於抽到頭獎了，他從好幾天以前就亢奮得呼吸紊亂。

沒想到卻撲了個空，就算想接受結果也無法釋懷吧。蓮次倒是表現得淡然，優介這傢伙則是毫不掩飾不甘心的心情。

「別這樣嘛，包含不甘心的心情，這才叫尋寶啊。」

「出現了出現了，帥哥風格發言！」

「我尋寶尋得很開心喔。」

「可惡啊啊啊啊啊啊！」

被小蓮的笑容直擊，越發激動的優介開始在地上打滾。

一面笑著守候這樣的優介，小蓮在遺蹟的凹坑裡放入一些枯樹枝，製作出簡易的窯後生了火。

「要不要喝點咖啡？」

以這句話為契機，我們決定小憩片刻。

「話說回來，『蒼之騎士團』好像垮台了耶。」

「真的假的！咦、咦、為什麼又來？」

「就起內鬨了啊。你回想一下，之前不是有提到戰爭勝利的事情嗎？」

「啊，有有有！」

「為了分配戰利品，導致了流血不斷的爭執……」

「好可怕～！真假，真的超可怕啊！」

「那些成員們後來怎麼了？」

「好像走的走散的散了。或是有能力的傢伙就加入其他隊伍之類的。」

「不再重新組隊啦？」

「哎呀～辦不到了吧。我聽說反而是看到昔日夥伴就會殺上去的狀態喔。」

「我們抱著輕鬆玩的態度組隊真是太好了呢！」

「雖然你看起來有點動真格就是了。」

在虛擬實境的遺蹟中生起虛擬的營火，沖泡虛擬的咖啡後再品嘗。坦白而言，味道和香氣都稱不上好。即使如此仍能充分感受到氣氛，我們浸淫於戶外活動的氛圍，暫時享受歡談。

約莫是杯中物告罄時，優介像是總結般開口說話。

「好了，接下來要做什麼？」

「什麼做什麼？」

「還用得著問嗎？當然是下一個目標，下一個目標！」

「你太性急了吧？」

「你在說什麼啊，貴大！才剛想著暑假開始了，結果後天就要開學了！再這樣慢吞吞的話，我們的青春就要結束了……！」

「優介你太誇張了啦。」

小蓮雖然笑得悠哉，實際上，我們確實沒什麼時間了。

我們三個已經是高中二年級。暑假也接近尾聲，終於必須開始認真思考將來了。

像這樣生活的時間想必也會逐漸減少吧。

甚至，會停止玩這個遊戲也不一定。

（如果變成那樣的話，「自由人生」也形同虛設了呢。）

自由自在的生活就到此為止，接下來只能在現實中過活。

在變成那種情況以前盡情享受各種快樂的事情吧，優介其實是這個意思。他雖然有些急性子，但我十分理解那種心情。

「那要做些什麼好呢？小蓮有沒有想做的事情？」

「好想跟傳說中的混沌龍打一架看看喔。」

「意外是個戰鬥狂耶……優介呢？」

「當然是繼續尋寶啊。」

「「這你就放棄吧。」」

「為什麼啦──！」

圍繞著營火，熱熱鬧鬧，喧譁騷動。

其實我們沒有特別要擬定計畫的念頭，只是單純想要延續彼此之間的對談而已。

延續這份彷佛會永遠持續下去，卻總有一天會告終的日常。

我們裝作不知情的模樣，像是小狗般歡笑喧鬧著──

「唔！」

「怎、怎麼了？」

最初察覺異狀的是小蓮。

接著，優介驚慌失措地站起來。

「是特殊魔物嗎？」

不敢大意，我警戒四周，擺穩架式。

（就地面震動和異常的氣氛看來……）

肯定是強大的魔物正在接近。說不定是龍那類的生物。

儘管我認為是如此……

「……沒東西？」

我的感應技能卻沒有任何反應。

別說是龍了，連一隻史萊姆都沒看見。

然而

未知的震動仍在持續，我們甚至已經無法妥善行走。

「是BUG嗎！還是隱藏活動？」

「感覺好像不是。」

「可惡，腳、還有地面都……！」

究竟是怎麼回事？石質地面好像沙子般無法支撐住體重。

不，不是「好像」沙子。就是沙子。地面變成沙子了。

遺蹟地面一點一滴的化為沙粒。我們三人被埋沒到膝蓋的高度，逐漸被吸引至中央地帶。

「是流沙嗎！」

「不行、沒辦法掙脫！」

「再這樣下去的話……！」

會被沙子掩埋，走向死亡結局！

角色死亡後會出現懲罰機制，持有物品和金錢都會按照比例被扣除。

就算深知這個規定，我們卻已經無能為力──

「「「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」

突如其來的崩壞，以及被捲入其中的我們。

究竟是地板脫落了，還是原本就存在著陷阱？

總之我們被沙子吞沒，不斷地不斷地往下墜落。

「到底是怎麼一回事啊！」

「嗚哇，嗚哇哇！」

視野天旋地轉。暈眩到簡直作嘔的地步。

儘管能聽見小蓮和優介的聲音，視界卻一片黑暗，全是沙子。

（到底是什麼，又發生了什麼事情？）

唯一能明白的就只有不斷墜落這件事。

永無止盡，永無止盡，永無止盡地落下──

墜落，墜落，墜落，墜落到地獄的盡頭──

而後，大約是抵達有些明亮的地方時，我們戰戰兢兢地睜開眼──

「騙人的吧？」

不禁呼喊出聲，差點就吐出來了。

這種懸浮感，強風切過的聲音。以及在頭頂上燦爛閃耀的太陽！

不會錯的。這裡是……！

「天空？」

「我們、在空中嗎……！」

沒錯，這裡是高空上方。

比雲朵還更加高遠，強風刺骨，正是平常抬頭仰望的高高藍天之上。

到底是為什麼，又究竟是怎麼回事，我們為什麼會被扔到這種地方來啊！

「這是在搞什麼鬼啊啊啊啊啊啊！」

「會死！這絕對會死掉啦！」

優介和我瞬間陷入恐慌，死命揮舞著手腳。

然而於事無補。我們依舊持續往下掉。

「魔、魔法！我用魔法想想對策！」

「辦得到嗎？」

「我不知道──！」

「那由我來吧！」

「辦得到嗎？」

「我不知道──！」

「「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」」

人類要是陷入這種危機也束手無策了。

無能為力的我們只能持續吼叫，在這期間，地表仍毫無慈悲地逼近我們。

（再這樣下去……！）

會死。我無比真實的意識到這點，早就忘記自己處於虛擬實境的世界了。

說什麼也不想遭遇這種下場，可是身體依舊在墜落，腦袋始終一片空白。

莫非會在找不到對策的狀態下就這樣墜落而死吧？我如此心想。

「登出就可以了吧。」

唯一保持冷靜的小蓮輕輕說出這句話。

聽聞他淡然的低語，我和優介一臉呆滯地望向他。

「登出的話就能結束這詭異的情況了。」

「對、對耶！」

「不愧是小蓮！」

我和優介恍然大悟地拍拍膝蓋，立刻打開系統選單。

然後按下登出的按鈕，三人一起笑著大喊。

「「「登出！」」」

經過了數秒。

我們依舊在往下掉。

「「「…………」」」

再次默默按下登出按鈕。

我們依舊在往下掉。

「等等等等等等，為什麼啦！」

「故障？這種時候偏偏連續出包？」

「總、總之，船到橋頭自然直嘛。」

「直不了啦──！絕對直不了啦──！」

「嗚哇嗚哇嗚哇！地面！地面好近啊──！」

「用【物理減輕】的防護罩之類的，不知道有沒有效果？」

「就是那個！【奧利哈鋼•皮膚】！」

「拜託千萬要趕上啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～！」

銀色的光輝逐漸包裹身軀。

此時此刻，大地仍逐漸逼近我們。

我們發出不成字句的呼喊──

接著三個人一起墜落到不知為何處的荒野。

－2－

「到底是什麼情況啊……」

「好驚險刺激的體驗喔。」

「現在是光靠一句話就能了結的情況嗎？」

從上空墜落的我們只露出一顆頭，其餘身體全埋進土裡。

還真是超現實的光景。不知情的人撞見的話想必會嚇一跳吧。

然而我們甚至忘了要從洞裡爬出來，只是開始討論起「某件事」。

「感覺很奇怪啊。從剛才開始就不太對勁。」

「是啊。總覺得和至今為止不一樣，特別不一樣。」

「格外真實的意思嗎？」

「對對對，就是那個。」

我和小蓮面面相覷，兩人歪歪頭。

沒錯，遺蹟的流沙地獄確實也很古怪，但那本身並沒有什麼問題。

「為什麼會這麼……」

「這麼有真實感呢？」

我們互相盯著彼此的臉。

總覺得，非常的……栩栩如生。絲毫感覺不出這些是人造的產物。

這裡明明屬於虛擬實境，卻彷佛真實世界一樣──

「不行啊！」

「優介？」

「怎麼了怎麼了？」

「全部都沒辦法啊！」

「什麼沒辦法？」

「登出、呼叫GM，全都沒辦法！也沒辦法聯絡好友！」

「咦！」

他從剛才起就操作著系統選單，一面發出喃喃自語。

看來他是在著手調查目前的異常狀況。並且用盡了各種方法向他人求助。

「@wiki怎麼樣？那個不是有布告欄的功能嗎？」

「沒辦法，顯示成離線狀態了。不如說，目前在這裡的好像就只有我們三個人而已。」

「什麼意思？」

「瞧，你看看好友清單。全部的人都變成離線狀態了對吧？」

「嗯。」

「換句話說，其他人都不在這個世界。這樣的話使用【呼叫】也無法聯繫。」

「等等，那樣不是很奇怪嗎？至少一定會有人在線上吧！」

「所以我才說很奇怪啊！也聯絡不上營運，怎麼想都不可能！」

優介火冒三丈地甩著頭，大喊出聲。

如果是平時的話我們會勸告他別太吵鬧，這次卻也沒那餘裕了。

（除了我們以外，這個世界沒有其他人？）

那不可能。不可能才對。

這個VR遊戲，《Another World Online》可是平時有數萬名玩家在線上。我們認識的人們也來來去去地登入遊戲，現在無法聯絡上任何人的狀態幾乎可說是無法想像。

（可是現在使用【呼叫】也聯絡不上營運。）

作為緊急情況用聯絡手段的呼叫GM也沒有反應。

追根究柢，竟然會無法登出，這遊戲是不是出了什麼問題？

（是事件？還是事故？）

優介喃喃自語，我則在一旁陷入沉思。

我們的表情逐漸變得晦暗，卻無法阻止心情繼續消沉──

「好！」

有人發出了大喊。

朝聲音的方向看去，小蓮露出了自信滿滿的表情。

（該不會他想到什麼好點子了？）

我和優介的表情登時明亮起來，目光滿是期待地看著小蓮。

然後小蓮笑著點點頭。

「總之，我們先從洞裡鑽出來吧！」

唉，他說的確實是好點子沒錯啦。

「嗯～身體構造也和現實世界一樣。連身上痣的位置都相同。」

「但是可以使用技能，也能確認能力值。」

「意思就是我們還處於虛擬實境嘍？」

「應該是沒錯啦。」

「可是果然還是沒辦法登出，也聯繫不上GM。顯示為登入狀態的只有我們而已……到底是為什麼啊？」

「「「嗯～……」」」

即使先從洞裡爬出來了，我們三人的疑問仍然沒獲得解答。

格外具有真實感的外觀。格外具有真實感的五感。但我們維持著冒險者的裝扮，也能使用跟遊戲相同的系統清單和技能。

「只有我們被傳送到別的VR世界裡之類的？」

「你說我們可能被傳送到《Another World Online》為基礎的更有真實感的遊戲？」

「沒錯沒錯，就是這種感覺。」

「是有可能啦……」

「那把我們傳過來的理由是什麼？」

「「「嗯～……」」」

沒有人會蠢到用這種方法聚集玩家吧。

但是找不到其他足以說明的理由，我們只能歪著腦袋──

「……嗯？」

「怎麼啦？」

「貴大，那是什麼？」

「啊？」

小蓮指指我的大腿附近。

出了什麼事嗎？我一邊心想，伸手摸了摸，感受到某種溫熱的觸感。

「……血？」

是鮮紅的血。該不會我受傷了吧？

確認般地撫摸後，這次傳來像是遭受突刺的痛覺。

「好、好痛啊啊啊啊啊啊啊！」

搞什麼鬼啊！

虛擬實境可不會有這種等級的痛覺啊！

「嗚惡！你的皮肉都翻出來了耶！」

「應該是掉下來的時候弄傷的吧。」

「真虧你沒察覺到……」

「人在亢奮狀態時好像會分泌出腎上腺素喔。」

「隨便怎樣都好，快點放【治癒】啦，【治癒】！」

捶了一下直直盯著我傷口的兩個蠢蛋的頭，我讓優介替我施展了回復魔法。優介慌慌張張地吟唱【治癒】後，大範圍的傷口終於逐漸癒合，同時間，銳利的疼痛感也開始緩和。

確認傷口復原後──

我總算拭去浮上額頭的冷汗。

「啊～還以為死定了。」

「有那麼痛喔？」

「超痛的！痛到沒人性的地步了啦！」

要做比喻的話就像是被鐵鍬剜挖，然後在傷口上灑鹽一樣。

「啊，不行了。腦袋昏沉沉的。」

「是貧血嗎？畢竟剛剛流了很多血。」

「貧血～？不，那不可能吧。這裡是VR耶。」

「啊，說的也對。」

小蓮的性格有點天然呆，偶爾會蹦出這種話。

在虛擬實境裡貧血是哪招啊。雖然看起來受傷了，現實世界裡可是一滴血都沒流。我在現實生活里的身體可是活蹦亂跳的才對。

（但是卻真的頭昏腦脹的。）

難道不只是心情上的問題嗎？

那還真是有真實感，當我感到困惑時……

「我懂啦！」

「嗚哇！」

「我懂了，貴大、小蓮！」

「什麼啦。」

優介忽然發出聒噪的鬼叫。

接著看向我們，一臉興奮地訴說：

「這裡不是虛擬實境！是異世界啦！」

「異世界？異世界是……什麼？」

「是新類型的虛擬世界嗎？」

「不是啦──！完全不一樣！」

我和優介滿臉疑惑，面面相覷。

優介把我們兩個晾在一旁，興致越來越高漲。

「這裡不是我們生活的真實世界，而是其他的真實世界！也就是所謂的平行世界，大概是那樣的感覺啦！總而言之就是……啊啊，反正就是異世界啦，異世界！我說是異世界就是異世界！」

「你說的那個，是動畫的主角常常陷進去的那種地方嗎？」

「沒錯！就是那個異世界！現在我們正是迷路到『和遊戲如出一轍的世界』裡頭啦！」

「異世界……的確，這裡看起來不像是虛擬實境……」

小蓮的臉上難得掛著不安。

我恐怕也正露出一股難以言喻的表情吧。

（畢竟，你雖然說什麼異世界的……）

那種事情哪可能發生啊。

就算動畫和電玩里經常出現，那也不代表現實也會遭遇這種事情。

可是剛才受到的疼痛怎麼想都很真實──

「…………呀啊啊啊啊啊啊啊！」

「「「！」」」

當我們尚未釐清非現實的情況而杵在原地時。

聽見了遠方傳來的悲鳴聲。那是女孩子發出的高亢叫聲。

「發、發生什麼事了？」

從剛才起就處於亢奮狀態的優介因為這不尋常的叫聲而臉色發青。

我也跟他一樣。完全搞不清楚發生了什麼事，只能朝聲音傳來的方向，緊緊盯著長滿闊葉樹木的遠方森林裡。

「來人呀啊啊啊啊啊！誰來、誰來救救我啊啊啊！」

聲音比起剛才聽得更清楚了。

無法看見身影。雖然看不見身影，但有人正遭遇襲擊。

現在聽見的正是幾乎能讓人眼前浮現如此光景的尖叫聲。

「…………」

「喂！」

「小蓮？」

安靜聆聽叫聲的小蓮突然拔劍開始奔跑。

我和優介則像是追逐他般一同朝森林邁進。

「快點來人呀啊啊啊！」

悲鳴聲越來越大。

伴隨著聲音，異常巨大的軀體在樹林之間若隱若現。

（是魔物嗎？）

那是在虛擬實境中已經看慣，在真實世界裡卻從未見過的對手。

聽見魔物低吼聲的我，著實感受到背後傳來的汗水濕黏感──

那種不快的觸感，更加深了這裡就是真實世界的實感。

－3－

有種魔物被稱為「森林裡的熊先生」。

是棲息在森林裡，一旦發現迷路的人就會追上去的熊型魔物。

這種魔物以出自好似童謠般的習性所命名的名字而廣為人知，然而──

實際上的姿態，則是與那奇幻的外號天差地遠的怪物。

「咕咕……♪」

「討厭、別過來，別過來呀！」

飛奔進森林裡後，怪物立刻現身在遼闊的場所。

那是陽光充沛，擺放著些許木柴的廣場。

那裡有著栗色頭髮的女孩，以及黑色大熊。

「餵、喂！那個！」

「嗯，我看到了……！」

那種虐待狂般的笑容，我有印象。

那傢伙是森林大熊。等級八十級的特殊魔物。

身型巨大卻擅長隱密行動和跟蹤，是那種回過神來才會發現它跟在身後的傢伙。

（那孩子肯定也是一樣。）

被逼得求生不得求死不能，儘是被魔物追趕著團團轉吧。

小小的手腳滿是擦傷，靴子則沾滿了泥濘。

「不快點去救她的話……！」

「不，等等！」

「優介？」

「這裡可是現實喔！在真實世界裡哪可能贏得了那種怪物！」

「但是……」

不知道。我連有沒有辦法戰鬥都不得而知。

我們是等級兩百五十級的封頂玩家。和對方有足足一百七十級的等級差距，原本是可以輕鬆獲勝的對手。

然而，這裡可是會受傷也會流血的真實世界。

我們的常識在這裡究竟可以通用到什麼程度？說到底，那真的是森林大熊嗎？我們對此刻的狀態可說是一無所知。

「咕吼吼吼……！」

「「…………唔！」」

從腹部里響徹而出的鳴聲，以及飄散在空中的野獸臭味。

大熊認清我們兩個人的身姿，發出了明顯是威嚇用的叫聲。

（果、果然還是不行。）

如假包換的感受。在遊戲裡，不，甚至在現實里也不曾經歷到的真實感。

森林大熊並非只是「敵方角色」，而是具備了凌駕於「野生動物」之上的魄力，這個當下正與我們正面對峙。魔物只存在著殺氣與敵意，不習慣這種局面的我們立刻縮緊了身軀。

（可惡，但是……！）

「救救我……！」

要是放置不管，那個女孩就會被熊吃掉而死。

那是如此逼真的現實。

是確實會面臨的未來。

並且，能夠扭轉局勢的，只有出現在此時此地的我們而已！

「可惡啊啊啊啊啊啊啊！」

「貴大！」

「打倒你！看我打倒你！」

我抽出腰間上插在刀鞘里的小刀，眉間緊皺，凝視著大熊。

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